《重生之沈大姑娘》 第1章 盼韶华 正德五年，冬，大雪纷扬扬落了一日。 卯时一到，城中李府的丫鬟婆子们都闭紧了嘴，垂下头默默看着自己脚下的地砖，不敢多说一句话。 堂上，柱子旁的湖蓝色门帘一晃，一群人簇拥着当家主母从里头走了出来。 林依春年逾三十，却因着保养得当的缘故，此时看起来有如正当韶龄的娇弱少女般，恹恹的，一派惫懒模样。 昨晚上李承宿在了她的屋子里，虽说是老夫老妻了，却也是将她好一番折腾。她告饶了半天，刚要睡过去，南边风荷院那边却来人传话了。 原本，林依春是定不会让那边的人递任何消息出来的，可是这回来的老嬷嬷却一把鼻涕一把泪，跪在外头只管一个劲地哭喊着，闹得林依春很是恼火。 她跟风荷院里住着的那个女人向来不对付，虽说李承已有大半年没去看她了，但两人毕竟有些缕旧情，若是就此复燃了，那她岂不是又不得安生了？ 见拦不住，林依春只好也跟着披上斗篷，踏着李承的脚印迈入外头的雪地里。 大雪覆顶，如卷起碎琼玉花，片片盖下。李承的步子有些急，林依春不得不收起平日里那副架子，方才勉力跟上。 陈嬷嬷形同枯槁，脸上涕泪横流，显得狼狈异常。她在大雪中跪求了小半个时辰，才把李承给跪了出来。 抬头看去，只见步过来的两人俱披着绣了金枝的锦裘，一个脸上蓄了短须，不怒自威；另一个穿金戴银，玉色的抹额上，一颗红宝石熠熠生辉。她不由得心中大痛，将老朽的身躯伏低，低至雪地里，悲声道：“老爷，林姨娘她……她去了……” 一语落地，许是太过悲伤的缘故，陈嬷嬷的身形晃了晃，歪倒在了雪地里。林依春的身后，贴身丫头素珠下意识就想去扶，却被同站在一旁的素琴牢牢抓住了手腕，冲她摇了摇头。 这事儿，不是她们能插手的。 作为眉州林府双珠之一，林依春此时的心情不可谓不痛快，以至于她完全没有注意到身后丫鬟们的举动，也没有注意到李承的脸上，那一闪而过的错愕与不忍心。 她与林之婉斗了十多年，从一个不受宠的小小庶女，一跃成为眉州太守的正房嫡妻。这十多年来，她曾无数次设想过林之婉倒下的惨状。被厌弃尚且有翻身的机会，而人一旦死了，那就再无可能了。 她不动声色的勾了勾唇，面上极力压抑着的，是丝丝喜意。 李承向来不插手后宅之事，况且他对林之婉并无多少情意，此刻人死灯灭，他虽有些许不忍，但还是没有多加在意，只嘱咐林依春派个手脚仔细的人去敛尸。纵然林家那边对林之婉这个嫡女彻底寒了心，但不管怎么说，她始终是林家的正房小姐，生前荣光不再，死后也该有一口薄棺。 林依春心里喜孜孜的应了，面上却仍要装作沉痛的样子。毕竟在外人眼里，她一直都是一个对姐姐恭顺有礼的人，林之婉不识好歹，才会对她没有好脸色。 为了这，林依春这才难得起早了一次，茶也喝了，人也晾了，这才懒洋洋的抬了一下手，示意下头的人可以汇报了。 寻常人家，死了个姨娘算不得什么大事，对外只说染了恶疾，一口薄棺，花几两银，就可随意打发了。 临到末了，林依春也不想做得太绝，毕竟自己嫁进李府后一直没有怀上，她有心想做一回好事，便给底下做事的婆子发了牌子，让他们去账上领银五十两，给林之婉选个安生地儿埋了。 办事儿的孙婆子领了银子，先往自己的兜里揣了大半。等到天蒙蒙亮了，她用了早茶，这才揣着袖子往东门寺走去。那里香火繁盛，周边有不少办白事的铺子，随便找一家便宜的就是了。 刚出门没多久，脚上忽然踩到了什么东西，害得孙婆子险些摔倒。 “哎呦！是哪个丧门星，怎么死在了这儿！”孙婆子扶着墙站定，微微打量了一下被雪花覆盖的人影，连声道着晦气！ 她喘匀了气，又看了看四周，见周围半个人影也无，不免有些胆气不足，连忙抬脚就想走。却在此时，原本僵在地上的人影忽然动了一下，伴随着一阵撕心裂肺的咳嗽声，她小小的身子整个地蜷缩了起来。 “这……没死呀！”孙婆子原本被吓得差点背过气去，待听到对方的咳嗽声，原先涌上心头的恐惧很快就被厌恶压了下去。 她胆气足了，行动起来便利索许多。见对方鸡爪子的手动了动，似乎是想抓住自己的裤脚，连忙往后退了几步，朝地吐了口唾沫，没什么好脸色。 “滚滚滚！别给老娘我添晦气！”说完，她便转头离去了，竟是不再看地上的人一眼。 像这样的人，孙婆子见得多了。大昭朝如今虽然国力强盛，一派富裕的景象，可时间再往前推个十几年，永州、丰州、临州三地大旱之时，周边州县卖儿卖女的流民不在少数。 她自己当时就是从灾区逃出来的，全因着跟当时眉州林家的管家婆子有点交情，这才进了府，一直在厨房里打杂。后面因着办事周到体贴，成了林府上三姨娘的心腹。那三姨娘的姿色虽不算上乘，可生了个女儿却是千娇百媚，正是林依春。 到了及笄之年，当时眉州城内不知怎么的就传了起来，都说眉州林家有双珠，一是林依春，千娇百媚，风采逼人。另一个则是林家长房嫡女林之婉，才貌双全，清丽非常，娶之，则红袖添香，宜室宜家。 那时还是高祖时期，光宣十五年，林之婉这株长在江南的高岭之花，被殷州城内的百年大族李家迎娶过门。林家老太太最看重她这个嫡孙女，是以除开公中给的嫁妆之外，自己还贴补了几大箱笼，都是金贵物件儿！听办事的人说，只怕光是金条就有几十根，沉甸甸的的压在箱底。更有那些田庄跟铺子，这些加起来，说是十里红妆都不为过。 可就是这样千娇万宠的一位世家小姐，却在嫁进来不到一年的时间里，惹了阖府上下所有人的厌弃。具体发生了什么事，已经无人敢提。也正因为这，她被幽禁在了风荷院。 起初，李承还会偶尔去看看她，到了后面，他基本不再走动了。若不是此次身死命消，指望李承主动想起来林之婉，只怕要等到猴年马月。 前半生锦绣繁茂，一身才名，后半生形单影只，遭人厌弃，林之婉的一生不可谓不可悲。 当她十五岁那年，才及笄，坐在马车中偷偷往外看的时候。那时被打马而过的少年摄住目光的人，绝想不到，自己这寂寞的十多年，饱受冷眼的后半生，看起来是如此的可笑，如此的卑微。 她绝想不到，自己死后，西州城内大雪下了三日，纷飞不止。她蓬头垢面，一身素衣，被一辆破旧的板车拉着，颠簸着，极缓慢地向着城外的荒地里而去…… －－－－－－题外话－－－－－－ 新书发布，多谢支持！ 第2章 述前尘 正德六年，暮春。 西州城内的人对林之婉的故事才刚厌弃，便听得酒肆里说书先生的一记醒木，摇着扇子讲起了城东沈家的稀罕事。 “话说这沈家，也是咱们这地界儿上的望族。沈家祖上，那是跟万岁爷一起打过江山的，虽说最后只分到个靖边侯，但好歹也是位侯爷，家底那自然是有的。我说，各位，您们猜猜，前不久才举行的殿试，这一甲前三的探花郎——沈东词，跟咱们西州城里的沈府，有什么关系？” 说书人故意卖了个关子，眼瞅着堂下的人开始交头接耳的猜测，不由得眯眯眼笑着，喝了口茶润润嗓子。 “哎呀你个姓刘的，还有心情喝茶，你倒是快说呀！难不成那沈什么东的，总之那位探花郎，他……他是靠着关系才考上的？”众人议论纷纷，脑洞大开，什么稀奇古怪的猜想都出来了。 却只见说书先生神秘一笑，有意压低了声音，微微前倾着身子，冲众人得意道：“确切消息，这沈东词呀，其实是沈老侯爷在外面的私生子！现在他得了探花，沈家那边正打算开祠让他认祖归宗呢！” “真的假的？！”围观群众纷纷表示不敢相信，这堂堂侯府的祠堂，岂是说开就开的？ “这你们就不知道了吧……”说书人将两只手指曲起，往桌子上敲了敲，道：“都说这府里的世子撑不过去了，估摸着也就三两日的功夫。你们想呀，这人一没，这世子的头衔落到谁的身上？这老爷子当真老糊涂了不成？与其便宜了旁支，倒不如拉下脸，把个儿子认了，自己百年后，起码有个给摔瓦送终的，各位，你们说是不是这个道理？” “确实……”人群中有不少人下意识的点了点头，但旋即又想到府里头的那位世子还没咽气呢，这边就开始讨论这些了，实在是有损了些阴德，不由得又都闭上了嘴，继续听这说书先生往下说。 这边说完了世子的事，那边就有人问了，问他道：“既然这沈东词要认祖归宗了，那他可曾婚配？有没有妻小？” 话音未落，人群中便爆发了一阵哄笑声，有人高声起哄道：“王老根，你莫不是想把你那歪嘴闺女许给人家？不是做兄弟的我笑话，你那女儿的嘴歪得实在也是太厉害了，万一这洞房花烛夜，一掀盖头把新郎给吓得不行了，你就是有两颗脑袋都不够沈家泄愤的！我劝你呀，还是少动这些歪心思！” “去去去！”被唤作王老根的中年男人吐了口烟，将烟杆往旁边桌子角磕了磕，嘟哝着道：“我就是觉得这名字听着有点耳熟，总感觉……”他挠了挠脑袋，愣是想不起来自己在哪里好像听过。 人群嬉笑了一通，缠磨了也就两炷香的功夫，人便散得差不多了。 正是午时三刻，走的都是还有活计要做的，像王老根这种做点小生意，开了个铺子的，终究是要清闲点。当下，说书先生也乏了，合上扇子正准备走，冷不防却被王老根拽了一下，对方朝他使了个眼色。 很显然，这是有话要说。 虽然众人都笑王老根的歪嘴闺女，但横竖他有个铺子，多少有点钱。这人一旦有钱，这没钱的说话便要客气些。说书先生正愁账上进项没几个钱呢，见他的眼色，连忙麻溜地把自己的吃饭家伙收拾好了，跟着王老根一径出门左转，往旁边的墙根处走去。 待寻了个僻静地儿，王老根四下里望了望，将粒碎银往说书先生手里一塞，开门见山道：“烦请先生帮个忙，往东头靖边侯府里跑一趟。” 说书先生一惊，吓得把到手的银子又给塞了回去。 “哎呦，我哪敢去招惹侯府的人呀！”说完，拔腿就想开溜，却被王老根给伸手拦了回来。 “不……不是你想的那回事……”王老根心知他许是想岔了，真把自己当成那拎不清的人，忙解释道：“是我家那口子，她去年冬天吧，去庙里烧香的时候，捡了个小闺女回来。看起来也才四五岁的样子，怪可怜的，她向来心软，就给养到了现在。” “我们常问她，知不知道自己的名字，家住哪里？结果这娃娃只知道摇头。也是天可怜见，我家那口子给她洗衣服的时候，在她的棉衣夹层里发现了一张纸，这纸上呢，写的是生辰八字，父母、籍贯，这其中，好像就有这个沈东词的名字，也不知道这两个人之间有没有什么关系。”王老根说完，常舒了一口气。 说书先生摸了摸下巴，问道：“你确定是沈东词？” “空口无凭，你到我家去看看就知道了！”说着，王老根就要去拽说书先生的胳膊，把人往巷子里带。谁料，却仍是被对方给挣脱了。 “别急，这事儿有古怪。”说书先生抻了抻衣袖，沉下脸道：“只怕其中有什么隐情，不是你我招惹得起的！” “那……那咋办？”王老根急了，一拍大腿道：“这败家娘们儿，早叫她别多管闲事，就是不听！现在好了，多了个甩不掉的麻烦！” “依我看，现在天气也不冷了，你给她哪儿来的送哪儿去呗！你们夫妇俩也算是仁至义尽了，剩下的，全看天命！” “这……”真说送走，王老根又有些犹豫。一个小姑娘，被赶出去了，难免会遭那些流氓地痞的欺负。可是听说书先生的口风，只怕继续管着也会引火烧身。对他而言，牵扯到侯门，就不是他这种平头百姓所能担待得起的了。 “成！”最后，他一咬牙，下定决心道：“冤有头债有主，谁造的孽，谁去小桥坡上烧纸去，反正我是管不了了！” 话音才落，他便转身往自家门口寻去，想着该怎么跟自己那老婆子讨商量才好。老婆子眼皮子浅，耳根子又软，此番回去，只怕要费一番口舌才行了。 想到这，王老根叹了口气。 第3章 饮飞雪 东门寺外小桥坡，树影静悄悄的，沈问心也静悄悄的，穿着她醒过来时的那身旧棉衣棉裤，站在小木桥边发着呆。 临走前，王老根嘱咐她，千万不要在水边玩。自己去东门寺有点事，事儿办完了就回来。 沈问心乖巧地点了点头，目送着王老根的身影越走越远，直至消失不见。 她在树影底下等了许久，眼见着日薄西山了，小小年纪的她老成的叹了口气，再一次接受了自己将要流浪的事实。 有一个秘密，她谁都没告诉，又或者说，就算她说了，也没有人会相信。 谁会相信现在活得好好的沈问心其实已经死了，而寄宿在这具陌生躯壳里的，是年前已经故去了的林之婉？ 刚醒过来时，她还以为自己在做梦。而且由于毕竟不是自己的身子，最初，她连抬手都很艰难。 雪下得太大，她知道，自己要是再不找个遮蔽的地方，迟早会冻死。 上一世，她是病死的，这一世说来也奇怪，虽然原主昏倒在路边，经受了不知多久的风雪吹拂。可是当林之婉醒过来时，她明显的感觉到，自己的这具身子只是暂时没有力气而已，并没有想象中的那么虚弱。 她早已受够了常年卧在病榻上的痛苦，是以虽然没有什么力气，但还是咬紧了牙关，努力往一旁的屋檐下靠近。再吹一天的风，没病也得冻出病来。 屋檐下有一些屋主的杂物，林之婉勉强收拾了下，给自己弄了个小窝。她蜷缩在窝里又睡了一觉，这一觉，把上辈子的事又给过了一遍。从头到尾，发现漫长的三十多年，其实也不过弹指一挥间。 脑海中不断闪过的，是原身先前遭遇过的事情，从备受父母疼爱到寄人檐下，原身所经历的，是无边的恐慌与无助。饶是林之婉的心志已是个成年人，可在面对这些回忆时，本能的，她还是会感觉到心口处传来的一阵疼闷。 她尚且如此，更何况原身呢，原来的沈问心不过是个尚不到五岁的小女孩罢了。 林之婉对原主有着心疼，比起让她回来，她心里更情愿是原主能继续活着。上辈子她已经受够了，姑且不说原身现在的处境，便是从前的林之婉，出身高，嫁得好，却仍逃不脱被设计被辜负的命运。人心这东西，她已经怕了。可老天爷却非要开玩笑般，让她借着另一个苦命人的壳子活了过来。 竟不知，这是幸，还是不幸了。若说各人有各命，她的命，还没完么？ 林之婉沉沉睡去，只觉得原本刺骨的寒风也变得暖和了起来。 以前有阿嬷跟她说过，被冻死的人，死前摸什么都感觉是暖的。那时候她以为这不过是阿嬷说来吓唬小孩子的，可沉睡中的林之婉确实感觉越来越暖，到最后，若不是有人将她推醒，只怕她会彻底失去意识。 “醒醒！”屋檐下的主人家有些不忍，摸了摸林之婉的脸蛋，温声道：“小姑娘，你怎么在这儿睡着了？” 林之婉呆呆地，眼珠子转了转，从对方的脸上转到一旁的街道上，想起身，却发现手脚都麻了。 “你的家在哪里？”对方仍继续问着，余光瞥到了不远处走过来的巡逻队，赶忙起身挥了挥手。她见从林之婉的口中问不出话来，便想将这事儿交给官家处理。到时候送少育所也好，善堂也罢，总归别死在他们家门口。 林之婉自然也看到了列队走过来的一群人，本能地，一股恐惧涌上了她的心头，看着他们腰间悬挂的佩刀，她只觉得耳边又响起了一声尖叫：“走！快走！” 她吓了一个哆嗦，虽然手脚仍旧是麻着的，但她还是翻身出了自己的小窝，手脚并用的往外面爬。 许是她的行为过为古怪，渐渐吸引了周围不少人的目光。 “这是谁家的闺女？太可怜了……”有人无奈摇头。 “听说三日前，城中有一户人家出了命案，你说会不会跟那个案子有关系？”有人试图分析。 “什么命案？”有人凑了过来，毫不遮掩的问着。 “听说是城南那边的，女的几乎被劈成两半，还有两个小的，不见踪影……”回话的人说了什么，林之婉已经听不清了。她奋力的往前爬着，很快，她踉跄着站了起来，顾不得去管被路上泥水污湿的破烂棉袄，只管迈起步子，拼了全力地往巷子里跑着。 不能被抓住，不能！ 她虽然年纪小，可胜在易于躲藏。起先，她只管跑着，跑到最后没力气了，便趁机爬到一辆运货的车上躲着，将那些杂物一股脑往身上堆，又有防水的油布遮挡着，竟让她给躲了过去。 车上也没什么吃的，车也不知道会拉到哪里去。但林之婉此时已经顾不了那么多了，她靠在货物上不敢睡着，耳听得周围人声慢慢沸起，又慢慢落下。过了大约有半个时辰，车轮像是撞到什么一般，被迫停了下来。 悄悄掀开油布看了眼外面，不远处，东门寺的庙檐飞入眼帘，她心中一喜，趁着车夫骂骂咧咧下车的功夫，迅速从车上下来，躲进了一旁的草沟下面。 尽管很小心，可是雪地上还是留下了两只匆忙的小脚印。所幸，车夫只是检查了另一边的车轮，并没有走到这边来。林之婉提心吊胆的候了有片刻，直到车夫重新赶起车走了，她才哆嗦着从草沟下面冒出头来。 随意抓了两把雪擦了擦脸跟手，见差不多了，这才团一个雪团子，艰难地喂进口中。算起来，她已经有两三天没吃东西了，一颗雪团子下肚，虽然解了渴，可腹中饥火烧着，被雪团子一激，生出阵阵刺痛来。 林之婉皱起了眉，捂着肚子艰难地从草沟里爬出，迈开步子朝东门寺挪过去。 她的视线逐渐模糊，肺腑内的火越烧越旺，似乎要将她焚尽才肯罢休。 “五十七、五十八、五十九……”她走一步，便数一声自己的步子。且走且缓，终于，在走到三百七十六步之时，东门寺的牌匾已是近在眼前。 她勉力咧开嘴笑了笑，眼前一黑，栽倒在了庙门前。 第4章 留余恨 晕倒在庙门前的沈问心，最后是被庙里的老师傅给救回的。老师傅给她用了一种当地特产的药草，捣碎了兑上雪水一起送服，有驱惊定魂之效。 她在东门寺的厢房里昏睡了一天一夜，在这漫长的一段时间里，房间里的火盆从未冷下来过。她暖意融融的补足了觉，以至于最后睁开眼苏醒过来时，她那一双墨色的眼睛里，浮云散去，只余下一片澄澈。 她在梦里看到了自己，从双髻孩童到风华不再。最后她脑海中残留的最为清晰的画面，不是她与李承初遇时的惊鸿一瞥，也不是洞房花烛之下，他的夫君手持着如意，同她微微一笑，念着她的闺名。 在风霜与刀剑的逼迫之中，她想起自己还是个孩童时，父亲曾将她高高举起，目光越过人潮，可以看到远处河面上的千盏花灯。她手持着一串亮晶晶的糖葫芦，在父母的帮扶下，看到了本不可能看到的绚烂风景。 她当时不知道，认为这世上的许多东西，都是唾手可得的。她太天真了，也太自负了。李承不过是对她说了实话，轻巧的三言两语，就诛了她的心，也要了她的命。 她捋清楚后发现，自己作为林之婉，实际上是被自己给气死的。 空有一身才名，结果闹得家宅不宁，为父母兄弟所厌弃。枉费了胭脂花钿，娇养出来前世的一张美人皮囊，最后草席一卷，受虫蚁啃噬，化为枯骨，终归了黄土。 昔日的林之婉已经死了，现在活着的，是沈问心。 这一世，她想好好活着。 …… 从东门寺的庙门里出来的时候，趁着彭婆婆颠着小脚认真走路的空档，沈问心最后回身看了一眼庙门，小大人般叹了口气。这庙里原本是有林之婉设立的一处善斋的，每年都拿银子供着，纵是她落魄的时候，每年最少也有五百两白银。可如今到了方才知晓，替她办事的奶嬷嬷竟也背弃了她，早在五年前，善斋就断了供。 当初嫁入李府时的陪嫁，除开少部分贴补了家用之外，大部分都被后来执掌中馈的林依春给私吞了。她典卖首饰换的钱，交给她认为最亲近的人，来这庙里为她积德行善，求个心安。 怪不得奶嬷嬷每次办完事回来总是满面笑容，让她只管放心，那些受了恩惠的贫苦百姓都念着她的好呢。谁知，门道竟在这里。 这么多银钱喂养出来的，是个亲自将毒药端到她嘴边的“心腹”，直到她饮完药后吐血了，方才明白过来，原来她是遭了人设计，这才久病不愈。 不是没有防备，可是一直到最后，她看着满面泪水的奶嬷嬷，选择了相信她。就是这份相信，让她经历了焚心灼肺的痛苦之后，才十分不“体面”的死去。 力竭之际，她颤抖着手摸了摸脸颊，恍惚发现自己脸上的竟不是泪，而是血。 这带了血的仇与恨，她总有一天是要报的，只是现在的她显然还没有报仇的资本。 沈问心何许人也？ 在回忆完了原身经历过的一系列事情之后，沈问心不得不接受自己所面临的困境。作为一个被追杀的孩童，她无处可去，只能想尽办法隐藏好自己的踪迹。 这一切都跟她的家庭背景有关，在她出生之前，她母亲温伽是苏月医谷的医女，师承谷主司空明英，最擅解毒。然而温伽违背司空明英的命令，入世嫁人后便遭到了医谷除名。温伽对药理的研究无人能及，可在防身之术上却一窍不通。安心相夫教子的她没想到，已经退出江湖纷争的她会被仇家追杀，最后死状凄惨，身首异处。 亲眼见到母亲被杀，弟弟被掳的沈问心躲在地窖中侥幸逃过了一劫。只是母亲的血通过缝隙渗透下来，滴到了她的脸上。她明明吓得三魂尽失，却仍要咬紧牙关，跟向母亲保证的那样，不能发出一丁点的声响。 她依照约定，在地窖中等了足足有七天才出来。三天前，她母亲的尸身终于被“允许”发现，她不敢轻举妄动，耳听着地面上的脚步声来了又去，直到四周彻底安静了，她才自地狱重回人间。 在地窖中的七天，她与虫蚁为伴，饿得四肢无力的她用尽了最后的力气，在走到李府门外就晕死了过去。再睁眼，这一具空荡荡的皮囊便被一缕孤魂占据了。 人间再无林之婉，有的，是背负了血海深仇的沈问心。她前世的仇要报，今生的仇也要牢记心中。 从彭婆婆家出来的这一路，她仔细留意了周边的环境。同时又借着自己年纪小的优势，撒娇卖痴的从王老根的口中套出了沈东词的的大概信息。 沈东词是沈问心的父亲，他这回金榜题名，还不知道记不记得被他丢在西州城内的妻子跟儿女。他是三年前在小儿子沈应出生的时候赴的京。一千多个日夜过去了，他除了刚开始的时候写信回来问了几次平安之外，再没有只言片语寄回。 温伽本来是想带着一双儿女去往京城寻他的，只可惜厄运来得更快，也更利落。 沈问心从地窖出来后，找遍了四周，再没发现母亲跟弟弟存在过的任何痕迹。她生来有一副聪耳，那日在地窖之中，她只听到母亲的一声惨叫。隐约听到其中一人狞笑了几声，只说姑且先留着男孩的一条命，还有用。 母亲躺了许久的地板上，尽管用水洗了几遍，但仔细辨认的话，依稀还是能看到血痕。房子里的东西都被搬走了，他们还欠着房东的租银跟几什米，这地方出了命案，不仅钱收不回来，就连租出去都难，房东也是无奈之举。 沈问心不怪这世态炎凉，怪只怪这世上总有人生来就是恶鬼，以欺压他人为乐，因饮他人热血而喜。 林依春就是这样的一只恶鬼，沈问心在小桥坡附近转了一圈，从那些乞儿的口中得知，不远处的荒地里新添了一座孤坟。听说里头埋的是李府里的姨娘后，有胆大的就去盗挖了一番，结果除了一卷破旧草席外，什么东西都没有。 昔日世家千金，如今曝尸荒野，说来也是可笑。 日薄西山之际，沈问心决定去看看“自己”的坟地。可就在她起身准备离开时，面前小溪的水面上，却倒映出了一道清隽的身影。 第5章 小师兄 倒映着的人影，一身青衣。沈问心微微摆首，看到他玄色的锦靴上有点点泥星。她的心骤然被揪紧，下意识侧过身子抬头，在对方系着锦带的腰间，她看到了一枚不算陌生的令牌。 在原身的记忆里，曾见过这东西一次，这是苏月医谷的令牌。 苏月医谷的人怎么会出现在这里？ 沈问心带着狐疑，目光继续往上。在树叶间的碎光中，她看到一张十分年轻的脸庞。如果此时王老根还在的话，兴许会觉得这张脸有些眼熟。 这是沈问心第一次见到荣凤，她的小师兄，她余生的护身符。 荣凤作为司空明英最小的弟子，对歧黄之术其实并不感兴趣。他之所以能混进去，原因在于他确实天赋异禀，可惜并不用在正道上。 寻人的这几日，荣凤换过许多张“脸”。最近的一次，是在酒肆里扮作说书先生。也不枉他喝了三盏茶，讲了半天的书。初次见到这小姑娘的时候，他就知道自己这趟辛苦不算白费。 小姑娘独是独了点，但人挺机灵的。在小桥坡呆了这么一天，小小年纪没让人欺了去，也算是可造之材。 不过想做他荣凤的小师妹，光机灵可不够。还得有胆识，有魄力，最重要的，是要有定性。若论天赋，温伽算是苏月医谷里的佼佼者。可她心性不定，为了一个不知道从哪里冒出来的野男人，竟敢背逃师门。 眼下，荣凤看着他大师姐留下的小女儿，想了想，还是勉强扯出一个笑来，蹲下身温声道：“小妹妹，饿不饿呀？” 他生得秀美，又因为为人骚包的缘故，这一笑特别有风韵。往常在医谷，他这么妖孽，不知道又要勾得多少芳心暗许。只可惜沈问心暴殄天物，压根儿没想理会他。 她不知道苏月医谷的人找自己是为了什么，但温伽丧命，苏月医谷无论如何都有推卸不了的责任。在没有遇到沈东词之前，温伽依照规矩不准出谷。她向来的性子是不争不抢，之所以会与人结仇，很可能是苏月医谷的事情牵扯到了她的身上。 甚至，很有可能苏月医谷知道温伽会有危险，但是他们选择了袖手旁观。 不论是温伽还是沈问心，如今跟苏月医谷都已经没有关系了。沈问心对面前这个故作亲切的男人没什么好感，起身一扭头，打定主意不理他。 殊不知她这副爱理不理的样子正巧对了荣凤的胃口，定性十足！ 荣凤并不是个很讲规矩的人，他见沈问心防备心太重，自己又不想花那个时间去哄着人。没有多少犹豫，当即选择了“直接掳人”。 沈问心没走出多远，忽觉身子一轻，被人直接抱到了怀里。 她去年冬天刚满的五岁，又因为经历了一系列事情的缘故，五岁的她看起来跟一只病恹恹的小奶猫差不多。荣凤有些心疼她，自然而然就原谅了她拿手抓自己的事。 不过沈问心确实反抗得厉害，他带着人没走多远就被迫停了下来。沈问心生得一副好牙口，两排细小的牙齿咬在他的胳膊上，恶狠狠地。 她这么做显然就不够聪明了，荣凤将她高挂在树上，自己则坐在对面大树的枝丫上看着她。 胳膊上虽然没有出血，但这件事说大也大。如此野性不驯的一个孩子，到了医谷后，只怕要吃不少苦头。更何况他向来不是个善人，从来只有他欺负别人的，这还是头一次被人给“欺负”了。 荣凤可不会因为对方是小孩就网开一面，他摸出绸绢擦了擦脸，在落日的余晖灼烧着整片天空的时候，把绸绢随手往一旁的树枝上一丢，起身走人。 沈问心一句话也没说，就这么默默看着他的背影离去。 她不敢有大动作，怕挣脱后直接摔下去。但现在的情况显然是非要出点血才行了，她有技巧的尝试了几遍后，发现荣凤几乎断了她所有的后路。 这似乎是一个考验，就要看沈问心怎么选择了。要么在树上挂一晚上，要么直接摔下去，二选一。 沈问心不怕疼，但她也没必要白受一回疼。以荣凤的手段，真要想杀她的话，她甚至连眼睛都来不及闭。这一切让她琢磨不透，她设想过许多的原因，但没有一个原因能解释现在所发生的一切。 天亮之后，他会回来吗？ 如果他回来了，他是为了什么？ 这两个问题困扰着沈问心，她两只手被绑着挂在树上，随着月亮的什起，她额头上的汗水开始变冷。 晚风吹拂着她发红的脸颊，慢悠悠。还好是暮春时节，跟随着晚风一起的只有幽幽花香，而不是冰冷的雪花，割得她双颊皲裂。 在一阵似有似无的花香中，沈问心不受控制地昏睡了过去。 她最终也没有在树上挂一整晚，在她睡过去后，荣凤给她解了绳子。青白的手腕上有两道瘀痕，荣凤细心，替她涂了药膏，怕留下印子不好看。 虽然师父给的命令里没说把人好好地带回去，但荣凤向来自诩怜香惜玉。沈问心没怎么受颠簸，在荣凤怀中睡了一夜，第二天醒过来的时候人已经到了苏月医谷。 尽管知道荣凤的轻功极好，但他这夜行千里的脚程还是把同门师姐给震惊到了。她只知道司空明英有这个实力，如今来看，只怕荣凤已是青出于蓝而胜于蓝了。 “纪师姐，这小丫头大概什么时候醒？” “快的话，还需一个时辰，慢的话，可能永远醒不过来了。” “师姐，你在说笑话呢……” “还不是你，都说了那清风散药力非同一般，你一下子用那么多，就是山中猛虎也要睡上一夜，何况这么一个小姑娘！” 纪蓉站在床边教训着荣凤，倒不怕沈问心会被吵醒。然而她说的这些话，沈问心其实听得十分清楚。 若是让纪蓉知道她早就醒了，只怕要拉着她好一顿研究。为了避免各种麻烦，沈问心选择了装睡。 耳听得房间里的两人斗了一会嘴后就都出去了，伴随着门扉被关上的声音，沈问心睁开了双眼。 第6章 会恩师 头顶上，藕色的纱帐如云似雾，朦胧细腻。她勉力起身，鞋也不穿，赤着脚走到檀木桌子前倒了杯茶水。 茶水尚温，她也不客气，自顾在圆墩上坐下。 啜了两口，正思虑着眼下的处境，蓦地感觉身后传来一阵冷风，带来一股药气。 在苏月医谷闻见药气并不是什么稀罕事，但是这股味道十分熟悉，是温伽身上的味道。 沈问心放下茶盏，默默起身转了过去。只见被褥凌乱的拔步床上不知何时坐了名带着面具的女子，从脖颈处裸露的皮肤来看，年龄应该在三十岁上下，虽被面具遮去了容貌，但云鬓低垂，鸦青色的发丝恰如上号的缎子，风韵犹存。 对于这个突然闯进来的陌生人，沈问心没有多少防备。她现在就是砧板上的鱼肉，反抗的意义不大。当务之急，是想弄清楚自己被带过来的原因。 女子也在打量着她，从发顶到赤着的一双脚上，目光微顿，似乎有些不满。 沈问心知道有些人会有怪癖，比如对周围环境的洁净度有着极为苛刻的要求。沈问心如今一身臃肿打扮，灰头土脸的，难免惹人厌恶。只是若是真的因为这个原因，那么这名女子不该坐在被她弄乱的床上才对。 “把鞋穿上。”女子冷漠的命令着，从语调中听不出丝毫的感情。 沈问心听话的走过去，拿起鞋子刚想往脚上套，就见女子的裙摆下，一条绿色的小蛇闪电一般滑过。她吓得叫了一声，往后倒坐在了地上。 女子似乎被取悦了一般轻笑了一声，唤了那小蛇的名字，叫做“小青”。 她嗓音软糯，倒跟她周身的气度不符。 沈问心还是第一次见有人养蛇做宠物，真不愧是医谷，对这些毒物没有丝毫的惧怕。 待到沈问心稳住心神，再想去穿鞋之时，却听门口传来一阵响声。 有人来了。 这是荣凤与沈问心的第二次见面，他换了身黄色的袍子，腰间系着红穗，束了一握细腰，看起来却不是闺阁女子那般软绵绵的。 房间里的陌生女人已经不见了，他见沈问心坐在地上，不由得展颜一笑，看起来邪得很。 他对沈问心打击道：“呦，醒了！没死呢？”正说着，又快步走了上来，单手将沈问心给拎了起来，有些嫌弃的看了看他。 “臭死了，还不快去洗澡。”说完就把沈问心拎出了门。 谜题一个接着一个，沈问心尚未弄清，就又被迫进入到一个新的谜题里。比如纪蓉带她去泡的这口温泉里到底放了什么，她下去泡了没一会儿就浑身奇痒无比。这么一口折磨人的温泉，纪蓉却说是为了她好，不泡足一刻钟不让她出来。 结果是泡一回澡，沈问心差点溺死在水池子里。 好不容易从泉水里上来，却发现纪蓉不知何时不见了。她一手揽着头发，一手去够屏风上的衣裙。奈何身子太矮，她够了有一阵也没够到，干脆放弃了新衣服，穿回了她的旧棉衣。 棉衣虽破，但也不适合这个时节穿。她在周围转了没几步就出了热汗，被去而复返的纪蓉逮住后又给剥干净了送进池子里。 “泡久一些，多多益善。”她安慰着，打开身边的玉匣，从里面拿出了一条碧绿色的小蛇。 当着沈问心的面，纪蓉将小蛇放进了池子里。沈问心连忙避让，生怕这条蛇游过来。但这条蛇入水后就跟一条石头一样直接沉了底。沈问心在旁边观察了半晌，这条小蛇都没有任何动静。 她怀疑，这是条死蛇。 纪蓉让她跟一条死蛇一起泡澡的这种行为，比荣凤把她挂在树上还要过分。以至于沈问心向来自持老成，但是最后泡完了穿衣服的时候，她的一张小脸红彤彤的，撅起的小嘴都能挂油瓶。 纪蓉让她开心点，毕竟马上就可以见到谷主了。 她口中的谷主自然是司空明英，沈问心也只是上辈子听过这位谷主的大名，至于是男是女，是胖还是瘦，她一概不知。 纪蓉牵着沈问心的小手，领着她一路穿过花海，绕过一泓清池，自竿竿修竹中间走过，来到竹林深处的一座宽敞平阔的木屋。 木屋厅中的坐垫上端坐着一名女子，不久前沈问心才见过她，正是戴着面具的那位。 沈问心没想到，她就是司空明英。大名鼎鼎的苏月医谷谷主，竟是这样一位看起来风流多情，且娇媚无比的女子。 司空明英大费周章的让荣凤把人弄回来，具体想做什么，就连纪蓉也不知道。她把沈问心带到后，司空明英就让她退下守门去了。随着一扇又一扇纸门的关闭，宽敞明净的厅中只剩下了沈问心与司空明英二人。 半晌，司空明英首先开口，给出了自己的结论。 “你跟你娘，真像是一个模子里刻出来的。” 她一开口，就显得分外亲切。沈问心本来还有点怕她，现在这点害怕已经被抛到九霄云外去了。因为司空明英接下来说的，正是她感兴趣的一切。 她长话短说，直截了当的告诉沈问心，自己之所以把她带回来，是因为多年前的一个约定。 司空明英耗费了巨大的心力去培养温伽，结果温伽执意要走。司空明英认为这是一桩赔本买卖，所以司空明英打算拿走温伽珍视的一件东西。 温伽愿意留下自己的手，甚至愿意留下自己的命。但这些东西司空明英都看不上，她最后选择带走的，是温伽的孩子，也就是沈问心。 她语气虽然软糯，但不无恐吓道：“你娘把你卖给了我，从现在开始，你就要在我苏月医谷里当一辈子的药人。” “我问你，你可愿意？” 沈问心咬了咬嘴唇，没有第一时间回话。 司空明英问她：“怕了？” 沈问心这才扬起小脸，用稚嫩的嗓音，慎重问道：“那你会帮我报仇吗？” 司空明英有些讶异，微微前倾了身子问她道：“你说什么？” 沈问心重复道：“你会帮我报仇吗？” 司空明英倏而笑了，她伸出手轻触了触沈问心的脸颊，望进那一双黑白分明的眼睛，答复道：“我不能帮你报仇，你的仇只能你自己报。” “我也一样。”最后一句，她说得极轻，也极冷。 第7章 不识亲 正德十一年，七月初一。 大吉，百无禁忌。 李府的马车颠簸了半个多月，这会儿早已不复出门时的气派。车夫李马跳下车辕擦了擦汗。 “大姑娘，咱们到了！”他招呼了一声，没什么规矩的样子。 一掀车帘，从马车里头应声钻出一名三十多岁的婆子来。这婆子生就一副容长脸儿，细眉窄目的，给人的第一印象就是两个字——刻薄。 车夫一见她，顿时就蔫了。这位可是三夫人跟前的红人，惹恼了她，那定然是没有好果子吃的。 “咋咋呼呼什么！”婆子叱了他一声，顺着他跪地的动作，踩着他的脊背下了车。 “这千里迢迢的，大姑娘还不舒服着呢，你先去回了夫人，就说大姑娘守礼，这就要去给夫人请安！” 她这话是对等在门口的丫鬟新莲说的。 新莲是三夫人院里的人，年纪虽然小，但办事利落。她闻言看了一眼侧门处停着的马车，眉眼弯弯，一副讨喜爱笑的模样。 她可不敢在王妈妈面前摆谱，当即甜笑着解释道：“前些日子收到信后，咱们夫人便一直挂念着大姑娘的身体，谢天谢地，可算平安抵达了。夫人说了，大姑娘既然身子不好，那么这些虚礼就免了吧。又打发了新月姐姐同我在这里守着，只说等大姑娘到了好好伺候着……“她说着，语气稍顿，颇有些为难一般放轻放缓了声音道：“妈妈莫怪，新月姐姐她方才有事，这才不在此处。” 她不说还好，但凡说了，王妈妈便冷哼一声，正欲借题发挥，好好发作一番。 却听得绸布马车里传来一声微弱的咳嗽，没过一会儿，随侍的小丫鬟芳儿便微微掀开轿帘递话出来道：“王妈妈，大姑娘说礼数不可作废，她身子已经好多了。” 王妈妈跟新莲对视了一眼，都选择了闭嘴不再谈新月的事。 新莲看样子还想再劝，却被王妈妈使了个眼色给拦住了。三夫人嘴上说这是虚礼，但心里具体是怎么想的，王妈妈多少能猜到一些。 既然马车里的大姑娘主动发话了，底下的人肯定是明哲保身，不掺和这摊浑水。 以自己一路上对这位姑娘的了解，王妈妈暗自想着：“只怕这位姑娘没那么容易吃亏。” 一行人随即也不啰嗦，车夫作为外男回避后，便见轿帘打起。芳儿率先从里头出来，见左右确实没有闲人之后，方才对马车里头躬身细语道：“姑娘，请下车吧。” 新莲早已是撑起了伞候在一旁，只听得一阵环佩声响，伴随着些许幽香，纤白细腻的一只手从车内伸了出来。 这只手最后搭在了芳儿递过去的胳膊上，几乎没有什么动静，身着一袭藕色长裙的美人便从马车上下来，站到了新莲的面前。 她情不自禁屏住了呼吸，只觉得眼前的人欺霜赛雪，好一身白皙细腻的肌肤。 这是她对沈问心这位“乡野千金”的第一印象，此后十余年，她竟找不出比这更如月如玉的一截皓腕。纤细柔美的颈上，一滴细汗也无。说来也是怪异，似乎一靠近这位沈大姑娘，周遭的热度便降了几分。 新莲心中暗自称奇，心想这位农舍里养出来的“千金”，倒真像是个冷冰雕出来的美人。 沈问心如今的年纪不过十岁，可从那张白嫩的脸上，依稀能看到日后长开了的清丽模样。她虽在乡野之中长大，可进退有度，令负责接人回来的王妈妈不敢怠慢。 “大姑娘，这边请。” 随着婆子的话语声，沈问心微微抬首，看了一眼矗立在她面前的深宅大院。 从今往后，这里就是她的家，也是她的战场。 她在苏月医谷这几年，不论学了什么，最终目的都是为了杀人。这些人若是认为她软弱好欺负，那便是打错算盘了。 沈问心垂首，客客气气的喊了声王妈妈。 “多谢。”她微微笑着，在芳儿的搀扶下步入了靖边侯府。 进得侯府内，高墙阻隔下，便有如进入了另一个完全独立出来的世界一般。 王妈妈在前面带路，沈问心步伐温吞的跟在后面，似乎是有些怯。 王妈妈安慰她，让她莫要害怕。府里的人都知道，三夫人可是最和善不过的一个人。 沈问心“拘谨”垂下的眼睛里，一丝冷然浮现。 她在外面这么多年，若非她师父有意安排，若非皇后有意为太子选妃，她的“好父亲”怎么还能再想起她？ 正德六年岁末开祠堂认祖归宗，来年交春就纳了美妾。三夫人甄玉盈不过商户之女，被她父亲送进侯府做了个姨娘而已，就收买得府里上上下下都认她作“三夫人”。 夫人？她也配么？ 沈问心看着脚下的青砖，已经有些迫不及待见到她的这位姨娘了。 …… 老侯爷为人节俭，是以侯府也就外头看着气派，实则内里布置得普通随意，实在不怎么好看。 沈问心从园子里经过的时候，那些做事的人跟看热闹一样对她指指点点。 这府里比沈问心想象的还要不合规矩，她的唇角不经意掠过一抹冷笑。 老侯爷节俭下来的钱，只怕都入了甄姨娘的荷包。 行了接近有一盏茶的时间，沈问心才进了通往霞红院的花廊。花廊之内站着个身穿锦衣的孩童，面色阴沉，态度很不好。 沈问心一眼就认出来，这是她一母同胞的弟弟——沈应。 姐弟见面，没有温情，也没有唏嘘。只有沈应敌视的目光，从沈问心出现在自己的视野内开始，如影随形。 听闻在正德八年的秋天，沈东词找到了他，并把他交给刚进门的甄姨娘训导。 现在来看，他显然被教坏了。 他被教唆出来的敌视，沈问心并没有放在眼里。 甄玉盈也晓得，诛人先诛心。 沈问心是不会让她如愿的。 …… 进了霞红院的院门，领头的王妈妈刚想说话，就见檐下候着的丫鬟新莺赶忙迎了上来。 “王妈妈，你回来啦。”她小声招呼的同时，顺带看了一眼屋内。 王妈妈心中了解，估计三夫人这会儿正在午休呢，可叨扰不得。 只是这大热的天儿，总不好叫沈问心在外头等着。 她心中拿定了注意，转头便说起了好话，想让沈问心先去自己的住处，晚点再过来请安。 沈问心刚进府就吃了个闭门羹，若是寻常人，只怕早就面有不忿了。偏她笑得腼腆，善解人意的应了。 “这太姑娘脾性也太软了，像只兔子。” 新莺在心里默默叹了口气，目送王妈妈领着人回去后，这才转身到屋子里头去回话。 第8章 野猫子 文晖院，便是沈问心的住处。 这里原本是老太爷的外书房，自十年前老太爷过世后便一直空置着。虽然有婆子丫鬟们打扫这里，但终究是没什么人气，进门便觉得鬼气森森的，一股凉意自脚下生了苔的地砖内涌起。 沈问心微微皱起了眉，看了一圈院墙附近的绿植后，方才对旁边喋喋介绍着的王妈妈温声谢道：“劳烦妈妈费心了。 她这般客气，让受惯了主子颐气指使的王妈妈很是受用。没来西州之前，她曾是京城富贵人家的奶嬷嬷。只因为主人家犯了事，这才受了连累，不得以到西州这么一处偏远之地谋求生路。 老侯爷是武将，带得这府上自上而下的都不太讲规矩。若是偏居一隅也就罢了，等到秋月里天气凉爽些了，世子便要带着一家老小移居京城。在天子脚下，似这般做派可不行。 王妈妈自觉未来日子只怕十分艰难，又欢喜自己得此机会能重返京城。两般情绪在心中乱糟糟闹着，沈问心见她心不在焉的，便寻了个话头，让芳儿送她出去了。 沈问心颠簸了一路，确实是有些累了。文晖院虽然破落，但姑且算得上是一处安身之所。 她在芳儿重新为她铺的美人榻上靠着，午后倦怠，不由得睡思昏沉。 不知过了多久，忽听得头上的瓦顶传来一声脆响，沈问心觉浅，倒把她惊醒了。 芳儿忙出去查看，不多时回来禀报道：“姑娘莫要怕，不过是野猫子弄碎了屋顶上的瓦片罢了。“ 她说着，又伺候沈问心喝了口茶压压惊。 放下茶盏，看着屋内堆放着的还没拆解的行李，估摸着一时半会儿是弄不完了。沈问心难得有空，让芳儿给她把靠椅搬到院子里头的大梨树下，她要在那里看会儿书。 靠椅是竹制的，并不重。芳儿又拿了些软垫把地方给布置好。 沈问心从藤条书箱里翻出没看完的一本医书，换了身梨白色的薄绸裙子，半靠在躺椅上开始消起夏来。 谁知看了才不过三五页，便听得院门外传来细语人声。 沈问心也不起身，只管懒懒的半靠在椅子的扶手上，手上还拿着医书。 来访的人是府上负责仆婢采买的钱嬷嬷，五十多岁了，办起事来还是风风火火的。她给沈问心带来了十多个人，都是新进府的嫩脸儿，最大的也不过十一二岁的模样。 这些年轻小姑娘们低头垂首的站成一排任沈问心挑选，她也没怎么看，随意点了两个就算是领了甄玉盈的情。 钱嬷嬷有些为难，她告诉沈问心，这院里的人太少了，三夫人那边肯定说不过去的。 沈问心便笑，软声软语道：“嬷嬷严重了。” 芳儿在旁边解释道：“我们姑娘身子弱，禁不住人多闹腾，烦请嬷嬷多担待了。” 她既这么说了，钱嬷嬷自然无话可说。沈问心跟个年画上的人物一样，坐在跟前只管默默笑着，叫人捉摸不透。她倒是不怕沈问心任性刁蛮，怕就怕这样摸不清楚脾性的，让人不好“对症下药”。 说起来，府上还有一位小祖宗也不好伺候。但那位小祖宗是个炮仗，一点就着。钱嬷嬷拿捏住了那位的性子，倒不觉为难。 从文晖院里出来，钱嬷嬷擦了擦额头上的薄汗，又回头看了看文晖院的匾额，不明白自己在面对沈问心时那股莫名的怯是从何而来。 他领着剩下的丫头去霞红院回话，一路上揣度着三夫人的意思，不知道她是不是真的想做心怀悲悯的菩萨。 世子爷沈东词迟迟不纳正妻，年深日久，甄玉盈难免会起一些本不该起的念头。她进府后虽然只为沈东词产下一女，但在沈问心没进府之前，这位琼姐儿才是府上的大小姐。 下人们原本是叫惯了，再加上三夫人有意无意的暗示，致使底下的人都闭口不称沈问心为大小姐，而是大姑娘。 所幸沈问心也不在意，这些人在这上头大做文章，她只觉得他们愚不可及。 甄玉盈若是真想扶正，就该把她自己住的霞红院收拾出来。她这般轻慢沈问心，真以为沈东词一概不知么？ 钱嬷嬷进了里屋，看着上头慵懒打扮的三夫人，只觉得汗水擦不完一般淌个不停。 文晖院里发生了什么，她一五一十的都说了，包括沈问心说话的语气以及神态。 甄玉盈显然不相信一个乡下长大的野丫头敢说出拒绝的话，在她看来，沈问心应该诚惶诚恐，并且感恩戴德才对。 没有得到教养的人，哪来这么一截硬骨头。 她有些嫌弃，没娘教养的孤儿一跃成为侯府千金，她本不该对这样一个人抱有任何期望的。 “既然她嫌闹腾，那就随她吧。” 甄玉盈懒得再为她的事而费心。 “琼姐儿的病还没大好，你晚些时候抽空再去灵云庵里请一下慧缘大师。” 钱嬷嬷应了声是，转身人已经到了外头了，却听得里间甄玉盈又唤了一声：“回来。” 这一来一回，让钱嬷嬷的心提了起来。 她躬身请甄玉盈的示下，顿了有半晌，老腰都酸了，才听上头问道：“她既身体不好，那么常吃的有哪些药，你可知道？” 钱嬷嬷心中一凛，心想这哪是问问题，分明是给她下任务了。 文晖院里被选中的人里，其中一个正是钱嬷嬷的外孙女儿。这孩子打小就被她娘养得刁蛮任性，哪会伺候什么人。钱嬷嬷把她带过去原本是想凑数的，谁知沈问心偏巧选中了她。 既然被选中了，除了日常伺候人的事情要做之外，还要做主子的眼目。 钱嬷嬷心下惴惴，心想这三夫人因何缘故要去问人吃的什么药？ 莫不是…… 想到甄玉盈心中可能会有的打算，钱嬷嬷的肠子都要悔青了。只是眼下她若是不表示的话，定然会惹恼了坐在上首的人。当下只得应了，又听甄玉盈问了几句小事，这才如蒙大赦的从霞红院里头走了出来。 她甫一出来，便打定主意再去文晖院里一趟。 第9章 剔红泥 此时的文晖院里，坐着前来“赔罪”的司姨娘。她原本是老太太身边的婢女，因着姿容艳丽且会伺候人，在一次宴会上，被醉酒的沈东词要了后，经由老太太做主，成了沈东词房里的人。 沈东词对温伽多少还有点余情，这么多年了，正妻的位置一直空着。 但也仅限于此了。 抛开家里的两位姨娘，常年在外流连的沈东词可没少结交红颜知己。司姨娘受宠的时候没能生下一儿半女，如今更是不能了。 她待沈问心倒是十分客气，送了不少精巧的物件儿来。 端着托盘的婢女正是新月，她早先被甄玉盈派去接待沈问心，结果人快等到的时候，突然又被人支开了。 她后来听到了点不清不楚的风声，生怕沈问心会连带着记恨自己的主子，忙跪到了司姨娘的面前去请罪。 沈问心虽说只是个孩子，但知道内情的司姨娘确实有点怕她记恨。甄玉盈这人惯会挑拨离间，她失宠就是被这位合府称赞的“三夫人”给害的。 沈问心对她带来的玩意儿不怎么感兴趣，她要是想要，荣凤能给她搜罗尽天下的巧物。 想到这，她才发觉自己确实离苏月医谷太远了，远到没有荣凤在她面前晃来晃去的影响她看书。 也再没有人像纪蓉师姐那样对她嘘寒问暖，教她辨认各种各样的药草。 她满十周岁的那天，师父司空明英将她叫到竹林深处的小木屋里，像初遇时那样，说了许久的话。 “我已经等得足够久了。”戴着面具的女人仿佛不会变老般，依旧是那副娇媚的模样。 “属于你的，你该去拿回来了。” 这是司空明英对沈问心说的最后一句话。 …… 司姨娘只在文晖院里略坐一坐，她跟沈问心自然是没什么多余的话要说。 沈问心知礼也守礼，亲自把这位看起来和善好相处的姨娘送出了院门。 这么一来，书是看不下去了。沈问心有些记挂她远在千里之外的师门，想了想，便让芳儿备下纸墨，她打算让小师兄送她的青雕儿送一封信。 青雕儿原是生长于塞北的猛禽，结果被荣凤养成了个肉球。肉球胖归胖，却丝毫不影响它的行动。 沈问心写完短短的两行字，等不到墨水晾干，火急火燎的钱嬷嬷就登门了。 她这回来，属实有点冒失。若非沈问心生来耳朵灵敏，只怕要让推门而进的她看到桌上的纸笔。 芳儿先一步开了门，她站在门口，客气的笑里多少带了些许不满。 “嬷嬷，什么事这么急？” 钱嬷嬷被她这么一问，也意识到了自己的不妥之处。忙换了亲切的一副脸庞，对芳儿问道：“大姑娘可是休息了？” 芳儿刚想开口应是，就听沈问心在后头轻声说了一句道：“无妨。” 钱嬷嬷走的时候，她就料到这婆子肯定还会回来。甄玉盈没从她这儿探查到消息是不会罢休的。 说罢，便让芳儿将人请到了偏屋坐下。 礼尚往来，她没必要急着自降身段的过去陪着。等到新墨干了也不迟。 钱嬷嬷在偏屋里等了又等，茶都喝完一盏了，才见沈问心带着两个丫鬟悠悠然走了进来。 她一进来，真是主子的派头。 不到一个时辰的功夫，新来的两个小丫鬟就都被治得服服帖帖的了。 钱嬷嬷看着自己低着头努力降低存在感的小外孙女儿，不由得有些骇然。小丫头的脾气她是知道的，便是她爹的打骂也不能让她这么听话。 这是热傻了，还是……中了邪？ 钱嬷嬷暗自思量着，还没忘这次过来要办的正事儿。不管沈问心如何推辞，这文晖院里都得再安插进来几个人才行。 沈问心倒没有急着拒绝，她看起来有些羞赧，细声细语道：“嬷嬷若是能替我分忧，自然是极好的，只是……” 她将目光转向门外，略看了几眼。 文晖院确实太小了，除开一间主屋跟一间朝西的偏屋之外，只剩下一间屋顶长满杂草的杂物房。 弹丸之地，哪容得下太多人。 钱嬷嬷自知理亏，思来想去，只得自作主张，打算抽空请两个手脚麻利的泥瓦匠过来收拾一下。 她把自己的想法同沈问心说了，又告诉她过两日正巧是西州城内的“洛水节”。按照惯例，这天是要祭水神、赶庙会的。 沈家虽然不会凑那个热闹去赶庙会，但水神还是要祭祀的。 沈问心装出一副感兴趣的样子，问了她几句关于“洛水节”的习俗以及忌讳。 钱嬷嬷虽然这些年跟着甄玉盈为虎作伥，但骨子里的奴性还在。沈问心终究是主子，她知无不言，言无不尽。两人相谈颇欢，最后沈问心不轻不重的打了个哈欠，看起来是真的困了。 沈问心没有让芳儿把人送走，而是让钱嬷嬷祖孙两人趁着出门的功夫说两句话。 芳儿是沈问心在庄子上买的丫头，人虽然机灵，但有些地方终究还是欠缺了些经验。深宅大院里的事情，她并不懂。沈问心让她谨言慎行就行，只要不起二心，她就不会再次回到从前所处的地狱里去。 芳儿视她为救命恩人，自然一一应了。 且说钱嬷嬷跟外孙女儿耳提面命了一番，让她手脚仔细点，别让人挑出错儿赶出来。小丫头翠儿双眼含泪，一副委屈的模样。钱嬷嬷看了也于心不忍，便又安慰了她几句，让她这几日辛苦些。 沈大姑娘这院子注定是清净不了太久的，用不了多久，院子里伺候的人多了，也就没她什么事了。 虽是奴仆，但她老婆子多少还有点面子。 翠儿揪着她的衣角送了又送，让她可要快些来接自己。 钱嬷嬷应了，伸出老朽的手替她抹去脸上的眼泪。又拍了拍她的肩膀，对她说道：“孩子，去吧。” 翠儿这才回转身子，一步三回头的往文晖院走去。 到了晚上，沈问心听到了小姑娘在外头的哭声。今晚芳儿带她守夜，也算是个适应过程，结果小丫头越想越委屈，哭个不停。 沈问心睡不着，便唤了一声，让芳儿进来替她倒茶。 芳儿对翠儿有些怜惜，她心知沈问心觉浅，是以进来时有些忐忑，想为翠儿说两句好话。却见沈问心拿出胭脂盒子，从里头剔了一点红膏加到热茶里。 “把茶给她喝了，然后让她去睡觉。” 沈问心温温柔柔，一点也不像是个被吵醒的人。 芳儿没有多问，把热茶给翠儿喂了。没一会儿，被打发回屋的翠儿倦意来袭，毫不费力便睡了过去。 这嘈杂的一天，在戌时左右，终于是安静了。 第10章 恨光阴 翌日，早早便被吵醒的沈问心看着水磨银镜里的自己，同昨日相比，她显然憔悴了不少。 偏巧她今日要去跟老太太请安。 在旁为她梳妆的芳儿有心想为她敷粉遮掩，沈问心却拦住了她。 在她看来，她这幅憔悴可怜的样子刚好。本里她还有些担心精明的老太太会看出来，如今这两道黑眼圈在面上浮着，谁会怀疑她不是个久病之人呢？ 芳儿为她早就准备好了两套衣服，供她挑选。 按照沈问心的吩咐，这两套衣服的花色都很素，一点儿也不出挑。沈问心最后选了其中一件藕粉色的旧衣。虽然洗熨得有如新做的一般，但颜色跟布料终究显旧。 半个多月前，沈府派出去的人在苏月医谷外的一处农庄上见到了她。农庄虽然大，可地方偏僻。庄子上多的是庄稼人，一见沈府的马车就脚软了。 王妈妈拿出侯府的令牌给农庄的主人看，在受了夫妇两人的拜礼后，方才不痛不痒的谢了一句。 既然要报仇，沈问心自然不能暴露自己跟苏月医谷的关系。她的师门早已替她伪造好了一个身份，那就是农庄主人买来的童养媳。 沈问心自失散后，经拐子的手，最后成了庄户女。 庄子上的人只知道庄主有个多病多灾的“干女儿”，平常大门不出二门不迈的，很轻松就能搪塞过去。 谁也想不到，庄户里竟能飞出个金凤凰！ 这一路车马劳顿，最终见到老太太的时候，沈问心不卑不亢的站在下首。 她这副做派自然是给老太太看的。 沈家大费周章的把她给找回来，目的是为了送她去参选。当今陛下已然老态龙钟，最多三五年，这天下就成了太子的。 太子而今选妃，沈家没有适龄女子，自然赶不上这一趟。但再过三五年，沈问心到时候恰是豆蔻年华。新皇登基必要大开选秀，以充实后宫。受到教养的沈问心到时候再去参选，若是运气好，说不定能为沈家博一份前程。 正德六年春闱后，朝中下了御令，有意要削藩。 沈家虽然门户不高，称不上是藩王。但按照要求，老侯爷还是交出了兵权，从此闲赋在家。 许是为了弥补，正德八年春，陛下松了王侯子弟不得入朝为官的禁令。探花郎沈东词顺势补了个缺，成了西州太守麾下的一位月俸五两银的小小文官。 沈东词为人清高，不屑于钻营。老太太却不能看着他这样颓废荒唐下去。 既然儿子能找回来，多找一个女儿又有何妨。 老太太一力安排沈问心的回归，自然不是为了看到一个怯懦怕事的废物。 沈问心这幅做派，才像是个日后能博出前程的人。 老太太看了后很满意，让沈问心挨着她坐下，问了些早已知道的事情。 譬如沈问心这几年在乡下过的如何，可曾受到什么欺负？ 沈问心腼腆笑着，挑了些众人想听的回了。甄玉盈坐在下首，心中虽有恨，却不敢轻易表现出来。 司姨娘连进门的资格都没有，这满屋子的人，说起来个个都是她的主子。 便是那从小养不熟的狼崽子都要踩着她一头。 沈问心躲在老太太的怀里，拿一双半是好奇半是羞怯的眼睛看向底下坐着的人。 在甄玉盈的边上，她一眼便看到了弟弟沈应。在他身上，沈问心看不到一点温伽的影子。 若不是早先看过沈东词的画像，她几乎要怀疑有心人鱼目混珠，接回来个假的小公子。 沈应比沈问心小三岁，也是天生的冰肌雪肤，他气质阴沉，与周围活泼的环境显得格格不入。沈问心看向他，发现他确实一直在看着自己。 沈应在嫉妒她。 一个七岁孩童的嫉妒能有多大的能量呢？ 沈问心看着她曾摇过摇篮的阿弟，露出无可挑剔的一个笑来。 她在激怒他。 沈应的心中确实有着嫉妒与不满。他被掳走的时候还小，在仇人的诱导下，他认贼作父。 沈家的人找到他时，他的样子很不堪。他的父亲本意是打算接他回去继承家业的，可他未经教化且毫无廉耻的模样使得他成了一名弃子。 他这些年在府上过得很不好，甄玉盈人前人后两幅面孔，让他活得如履薄冰。 寻常人家的少爷，三岁开蒙也是有的。最晚也是六七岁，便要把人送到学堂里去习读圣贤书。他到如今都没听到要进学堂的风声，甄玉盈巴不得他长成个一事无成的纨绔，又怎么会在父亲面前主动提起此事呢？ 他自怨自艾，本就困顿的处境因为沈问心的到来而雪上加霜。 他嫉妒沈问心，尽管甄玉盈不喜欢她，可却奈何不了她。 当初家破离散之际，沈问心躲过了一劫，却将他抛下。他知道这些的时候，就已不把沈问心当作家人来看待。 无疑，他是个早慧的孩子。他的怨恨让他迫切的想毁掉这一切。 沈问心好似全然不知，她毫无防范的坐在虎豺环伺的厅堂之上。被老太太爱怜搂住的她看起来腼腆而又无辜。 老太太高兴，赏了她许多东西。这又引起了一群人的嫉妒，特别是甄玉盈，在看到那些新出的钗环布料的时候，眼红得恨不能立刻跳起来。 她这幅样子没有取悦沈问心，反倒是取悦了坐在她旁边的年轻妇人。 沈家家大业大，除了沈老侯爷这一脉之外，另有三房近亲。 三房之中，几乎人人眼高于顶，不大看得起商户出身的甄玉盈。这其中，又以二房大少奶奶为甚。 大少奶奶没进门之前就跟甄玉盈不对付，进门后更是见缝插针的拿她取乐儿。甄玉盈简直恨透了她。 眼下，见到甄玉盈一副没见过世面的穷酸样子，不由得笑了一声。 “老太太赏的这些东西，可真是叫人看花了眼呀！” 她不动声色说着，目光却是落在甄玉盈身上。 “是不是呀？甄姨娘？” 人多，甄玉盈不好白眼她。只得借故喝茶，从而掩饰自己内心的嫉妒与愤恨。 倒是便宜了沈问心，在旁边白看了一出好戏。 第11章 风云起 从寿安堂回到文晖院的路上，沈问心再一次见到了司姨娘。尽管并不受宠，但她毫无疑问是一个美人。 而今正值暑天，司姨娘穿着一身薄粉色的纱衣。被晨风吹拂着，自远处看，好似神妃仙子一样清新出尘。 她朝沈问心问安，很是客气。沈问心对她目前没有什么想法，只要这位司姨娘不来惹自己，那么一切都好说。 司姨娘这回是要往后花园去的，听闻花匠栽培的几株月季开得正美，她打算挑一朵在洛水节上戴。 洛水节当天，无论男女老少，皆要戴花。说它是一场赏花会也不为过。 司姨娘问沈问安可有什么打算？ 沈问心轻声道：“我不会。” 司姨娘笑得爽朗，还以为沈问心忧虑的是祭祀的事，不由得提点她道：“不用会，跟着做就行了。” 沈问心点了点头。 同司姨娘分别后，沈问心回到了文晖院。 现如今的文晖院虽然仍旧破败，但起码有点人气了。只是这地方因紧挨着院墙的缘故，白日里总是不得清净。 沈问心之所以醒那么早，就是被小贩沿街叫卖的声音给吵醒的。把这种地方当做外书房的人，沈问心还没怎么见过。荣凤姑且可以算作一个，他是个闲不住的人，总是喜欢去那些人声鼎沸的场所体验生活。 他管这叫大隐隐于市，是“隐学“的最高境界。 沈问心觉得他只是单纯的不想在苏月医谷里待着罢了。 从七月初四开始，为期三天的洛水节便开始了。 天还没亮，芳儿就进来打帘子。沈问心醒了有一会儿了，只是人懒懒的，不怎么想动弹。 芳儿迁就她，边开着妆奁匣子，边问她要梳个什么样式的发髻。 大昭朝的强盛体现在方方面面上，女子的发髻样式不再单调统一，而是随着大昭铁骑的推进，融合创新之下，出现了许多带有异域特色的发髻以及服饰。 沈问心算是一个比较守旧的人，她常梳的无非双丫髻以及童心髻。毕竟她年纪尚小，不便太过招摇。 洗漱完的沈问心坐在镜子前出了一会儿神。 芳儿梳头的手艺越发娴熟了，不过片刻的功夫便侍弄完毕。回过神的沈问心摸了摸头上簪着的绢花，刚想说话，就听到外头传来翠儿带怯的通报声。 天才蒙蒙亮，钱嬷嬷就来请沈问心的示下了。 她这样做，看似是为沈问心的事情操心，实则态度轻慢。 沈问心一句话也不说，让翠儿在外头等了半晌，直等得冷汗涔涔。 约莫到了辰时，才见芳儿从里头将门给打开。 沈问心穿了件鹅黄色的夏衫，是少有的娇俏颜色。 她生得俏丽，这般打扮才衬她。 钱嬷嬷等得已不耐烦了，若不是碍于主仆身份之分，她只怕早已口中咒骂起来。 虽说是晾了人半晌，但真见了面，沈问心待人又挺客气。钱嬷嬷提出的修缮方案，她一一都应了，只说全凭钱嬷嬷安排。 她这幅毫无主见的样子让钱嬷嬷很受用，很快地，她就把沈问心晾了自己半天的事给忘了。 议定了章程，沈问心带着翠儿便往寿安堂走去。 芳儿得留下来照看院子里的事，没有丫鬟陪同的闺阁小姐是要遭人非议的。所以尽管翠儿一再推却，沈问心还是带上了她。 另一个跟翠儿同被选上的丫鬟叫冬花，她为人粗苯，平时也只能做一下洒扫庭院的粗活儿。 翠儿被赶鸭子上架，心中虽然害怕，但同时又带了几分欣喜。 人往高处走，水往低处流。 沈问心既然给了她机会，那么她肯定要尽力抓住才行。 一路上，她都在抚弄自己的鬓角以及衣衫。所幸沈问心也没有跟她说话或者有意为难她。 她暗自松了口气，心想外祖母果然有本事，这么轻易就把沈问心给拿捏住了。 到了寿安堂，沈问心先是给在座的几位一一问安。末了，方才在新添的椅子上坐下，安静等着。 这会儿功夫，翠儿早已是将周遭的一切打量了个遍。她这幅样子其实有些出丑，只是在座的人碍于面子，都不好多说。 沈问心现在算是老太太跟前的红人，现在一时拘束不要紧，未来有更大的富贵在等着她呢。 等了有几刻钟，最后该来的人都来齐了。 里间终于传来动静，老太太身边的大丫鬟秋月将门帘打起，厅中众人只觉眼前金光闪闪，富贵逼人。 甄玉盈率先看清，在老太太的脑袋上插着的，是足金的凤钗。她没想到老太太一把年纪了还爱俏，真是让她又羡慕，又嫉恨。 这么多好东西平时也不见拿出来，着实可恨。 二房的大少奶奶在旁边看着，只觉得可笑。 老太太的娘家在京城，是临清侯的独女。像她这种高门千金，有两件珍品算不得什么稀罕事。甄玉盈眼皮子浅，属实是自己给自己找气受。 且说老太太出来后，见到乌泱泱站了满屋子的人，心里自然高兴。只是人群之中，依然少了沈东词的身影。 老太太勉强露出笑颜，又吩咐身边的秋月，让她再打发人去把沈东词给叫过来。 他作为儿子不孝顺，作为父亲同样失职。 沈问心到府上这么久，父女两人到现在都没见过一面。 沈东词这般不识好歹，老太太虽说习惯了，但多少还是有些心寒。 派去请人的小丫鬟很快就回来了，她附在秋月耳边神色不安的说了几句话。只见秋月脸色也变了变，看起来有些懊恼。 沈问心稳坐钓鱼台。作为直接受益者的沈东词都不急，她也没什么好急的。 更何况皇宫那地方她也不想进去，不过寻了个由头罢了。 沈家外表看起来光鲜，实则藏污纳垢。温伽之死，有他们牵针引线的功劳。 小小一个靖边侯，不过是前戏罢了。她真正要搅动的，是李家的根基。 李承而今官居宰相，手握大权。当初他跪了三天的林家大门早已被破，眉州林府一朝倾覆，只因莫须有的罪名。 从殷州，到眉州，再到西州，李承的每一步都走得分外小心。 他是个谨慎而又狡猾的人，沈问心要真想斗倒他，并不是一件易事。 所幸，她有的是时间。 第12章 祭水神 去往洛水岸边的时候，沈问心没有跟甄玉盈他们挤在一起，而是得了老太太的恩，在她的宽敞马车里落了座。 沈问心低眉顺目，老老实实地给老太太捏肩捶背，伺候得比秋月还要贴心。 高门大户里，少有这样的天伦之乐。 纲常法纪时时约束着，天地君亲师，讲得再清楚明白不过了。 沈问心这样孝顺，看在一些人眼里，只觉得她生性谄媚，没有风骨。 风骨是个好东西，沈问心上辈子就是太守着这个了。 上辈子她虽贵为林家嫡女，可因为太过克己守礼的缘故，除开祖母之外，跟家人们都不太亲。 林依春嘴甜如蜜，哄得她娘亲又怜又爱，完全将她当做亲生女儿来看待。 若非如此，以林依春的出身，哪有机会接近李承。 从小到大，林依春都是捡她挑剩下的东西。便是男人，也是她先抛下不要的。 她如此有风骨，最后却落得个曝尸荒野的下场。 何其可笑，又何其可悲。 人生能重来几次？ 司空明英时时在耳旁告诫：莫要分神，莫要动心。 一开始，沈问心做不到她师父那样的心无旁骛。后来荣凤将她拎着登上了飞云山的雾顶，那地方险峻非常，一不小心就要粉身碎骨。她在雾顶之上看了三日的朝霞，直到她的小师兄重新想起她，这才将她从雾顶上拎了下来。 沈问心怕得要死，可在面对询问的时候，却不敢说出“怕“这个字。 没有极大的决心，她这辈子都不可能复仇成功。司空明英虽然疼她，却从不惯着她。 在这方面，老太太其实是一样的。 她表面上关心沈问心，可却任由她住在破屋败瓦的文晖院。没有她的许可，甄玉盈怎敢如此欺她。 这才是真正的老狐狸，可笑甄玉盈还自以为在老太太跟前得脸。 沈问心的目光放在老太太耳垂上的碧玉耳坠上，看着剔透的玉石微微晃动，她的心思早已飘远。 有些事虽然不急，但是必须先处理了才行。 温伽遇害后，其随身携带的令牌也不见了踪影。 令牌为什么在除名之初没有被收回，司空明英没有给出解释。她只是告诉沈问心，令牌现如今在沈府。 沈问心入医谷五载，至今仍没有属于自己的令牌。这是司空明英为她设置的一道考验，若是沈问心能成功取回温伽的令牌，那么沈问心才算正式被医谷所接纳。 苏月医谷内，真正拥有此令牌的不到十人，皆是司空明英的弟子。令牌的作用，有如虎符。 天下之大，受医谷之惠的人不在少数。上至王公大臣，下至贩夫走卒。凡是受过医谷恩惠的，皆有记录。 虎符能号令千军，苏月医谷的令牌同样也能。 当初司空明英不收回令牌，或许是早已预见日后的悲剧。然而这块有意留下的令牌，最终也没能救下温伽的命。 人情这东西虽然好用，但关键时刻不一定能救得了命。 不管怎么说，苏月令牌，沈问心势在必得。 …… 沈府的五辆马车一经开出，便引来无数路人的围观。 西州虽然没有临近的凉州那么破败贫穷，但整体的民生条件也不怎么好。当初太祖皇帝分封天下，凡有功者，皆有犒赏。结果沈家先祖因为醉酒而误了时辰，以至于过去的时候，到他头上只剩下个西州。 若是旁人，定要耍赖卖痴一番。结果这位先祖是个心眼实诚的人，很痛快就领了圣旨。 沈家在西州传承不说百年，五十年是有的。妥善经营下，也算是当地的望族。 天宣十五年，永州、丰州、临州三地大旱，正值国局动荡之际，凉州外的鞑子趁虚而入，烧杀抢掠无恶不作，将凉州的几处商贸重镇烧得片甲不留。 老侯爷当时四十出头，自请出战。 陛下允了。 次年，鞑子被击退后，沈老侯爷加封威武将军，正一品。 鞑子被击退后，贼心不死，后续又趁乱来犯了几次。西凉两州民不聊生。 陛下听从万阁老的建议，命各州之间互相帮扶，从而达到自救的目的。当时跟西州接触的正是丰饶富庶的眉州。 这也是为什么李承作为眉州太守，却在西州城内置了产业的原因。 为了做出点政绩，他一年中几乎有半年的时间都在西州城里待着。人人都说他爱民如子，却不知他爱的从来都只有一样东西，那就是权势。 在如此帮扶下，西州城内逐渐恢复了生机。 正德六年初秋，李承因功受赏，成了天子脚下的京官。不过短短五年，就坐到了文官之首的位置。 跟他相比，沈东词简直就是官宦中的耻辱。 老太太亲自派人三请五请，到最后都没能把人给请来。 一直到祭祀完了，老太太才在布幛后摔碎了钧窑的一只茶碗。 沈问心坐在另一处，虽然不在现场，但能听到老太太气急了的声音。 显然沈东词这次确实玩过头了，不仅不参与祭祀，甚至一大早就去寻花问柳。 为人父亲的做出这种丑事，怎能不让长辈生气痛心。沈问心听到一众媳妇婆婆们安慰着，直劝了半晌方才把这事揭过去了。 老太太的心中有隐痛，她自己亲生的儿子病死没多久，他的丈夫就给他认了个野种回来碍眼。 她心中冷笑，想到当初嫁给沈问军的时候，还被他的甜言蜜语哄着。这么些年，他害惨了她。 偏巧她的娘家与沈家休戚与共，她不仅要替沈家养着这个野种，甚至还要替他养着不知道哪里来的小野种。 老太太闭上双眼，无声拨弄起了手中的佛珠手串。她已老迈了，这么一点事，就弄得她胸闷气短，险些背过气去。 她忽然想到隔壁坐着的沈问心。 想到这样一个孩子，在这深宅大院里，是否拎得清谁才是她唯一的靠山。 慢慢喘匀了气，老太太站起身，看了一眼坐在末端的甄玉盈， 她吩咐道：“既然出来了，便打发几个靠谱的丫鬟婆子，领着哥儿姐儿们的在周边消遣一番。” ”是。”虽然对沈问心姐弟有不满，但甄玉盈还是喜滋滋的应了。 老太太把这事儿交给她，可不就是信得过她么。 “把人看住了，可别跑远了。”老太太又吩咐了句，流露出疲态来。 秋月心细，忙伺候她小憩。 底下媳妇跟婆子们都自觉闭嘴，安静的退了出去。 安排好打扇捶腿的小丫鬟后，秋月也从布幛后头退了出来。 送冰的婆子从身旁经过，秋月随意看着，突然听到沈问心的一声轻唤。 “秋月姐姐。” 第13章 失耳环 正是大暑的天儿，沈问心换了件月白色的方领短衫，搭配一条湖蓝色的绣折枝海棠的长裙。随着走动时的步子，脚上藕色的薄绸绣花鞋也随之露出鞋尖。 她的打扮向来是很老式的，她这幅样子，倒让秋月心中对她有些怜爱。 “大姑娘！”秋月冲她行了个礼，言语间颇为亲切。 却见沈问心神情遮掩，有话要说的样子。 秋月是个温柔体贴的人，她主动走过去，站在枝叶繁茂的树影里，轻声问道：“大姑娘可是有什么事？” 沈问心青绸似的长发上，只簪了几朵绢花，实在是在素了。 “只怕府上一些丫头子的装扮都要强过她。” 秋月心中默默想着，却见沈问心微微抬首，对她求助道：“姐姐，我的耳环丢了。” 她这么一说，秋月才注意到沈问心的耳朵上只戴着一对薄瓷的耳钉。这种一般是丫鬟们戴的，坠耳朵不说，样式也不怎么出挑。 不用多说，秋月便已明白。 沈问心现在戴着的这一幅耳饰，是她的丫鬟翠儿的。 一副耳环不值什么钱，最要紧的是，若这东西被一些闲汉捡到后大肆宣扬，对女孩子的名声肯定是有污损的。 沈问心日后是要参选的人，名声于她而言，是比容貌还要重要的东西。 秋月先是安抚了沈问心两句，见她默默垂首似乎情绪稳定下来了，这才对她问道：“可是换衣服的时候弄掉了？” 沈问心摇了摇头，解释道：“这附近我都已寻过了，并没有……姐姐，你说会不会在车上？” 她这么想不无道理，下车的时候人杂，谁也没注意到她的耳朵上是不是少了什么东西。便是那时候掉的，估计她自己也没感觉。 若是不在马车上，那么应该就是在祭祀时的洛水岸边。这两处都不是沈问心能随随便便就过去的。 马车的附近有车夫在那里说着闲话，秋月打定主意后，便让这些车夫都先散了。她带着沈问心过去，让她进车里去搜看，自己则在马车附近弯腰查看。 沈问心在秋月的帮扶下进入了马车，这里面足够宽敞，便是再坐两人也没问题。 马车里的味道有些许不同，沈问心不用多嗅，便知道这里面被人做了手脚。 她并不着急，先是翻了翻车厢内部陈设的黄梨木小柜子。 里面除了一些应付头疼脑热的药物之外，还有个小小的针线篓子。沈问心只略看了看，什么东西都没碰。 找了有片刻，外头的秋月一无所获。 她正准备问沈问心的发现，忽地听到里头传来一声惊叫。 这声惊叫虽然不刺耳，但落在秋月耳中也是有如雷鸣。她此时也顾不得礼数了，慌忙打起帘子看进了车厢里。 此时的沈问心瘫软在底板上，在她面前的软垫上竟不知何时盘着一条细长尖头的锦蛇，被惹恼了般吐着蛇信子。 是活的！ 秋月也吓了个半死，她从小便在侯府内长大，哪见过这种野物。 两人一时间都呆住了，若非秋月性情贞静，只怕早已撂下帘子往人多的地方奔去了。 这蛇不知道什么原因，第一时间并没有靠近沈问心。秋月回过神来后便让沈问心试着往马车外头挪动。 两人现在都有些狼狈。特别是秋月，额头已是沁出一层汗来。 试着往外挪的沈问心动作轻柔，若是此时同她对视的不是锦蛇而是秋月的话，对方就会看到她看似慌张的伪装下，是冷漠镇定的一张脸庞。 这条蛇不是吃饱了懒得动，也不是性情温柔不主动去攻击人。 相反，这是条饿极了的毒蛇。况且它的性情猛烈，是最喜欢招惹人的。之所以迟迟未动，原因在沈问心的身上。 跟温伽一样，沈问心擅长解毒。 不一样的是，沈问心不仅擅长解毒，同时也擅长下毒。她年纪虽然小，但天赋却在温伽之上。 从小，她就跟这些毒物打交道。 这锦蛇显然是惧怕着她。 秋月只当是沈问心运气好，一直到挪出来了，那蛇都没有动过。 马车这边的动静引起了部分人的注意，随着秋月将沈问心搀扶下车，丫鬟婆子们也赶了过来。 这件事非同小可，须得惊动老太太才行。 沈问心依靠着秋月，在她的搀扶下去到了老太太所在的凉棚里。 虽然有意隐瞒，但沈府发生的事还是传到了周边富户人家的耳朵里。一时间，人人自危。 野外终究比不得自家府上，为了避免被咬上一口，不过片刻功夫，周边的棚子就拆了不少。 老太太听完了秋月的汇报，刚把目光转开，想去寻找甄玉盈的身影。就听到凉棚外哭哭啼啼的，听声音正是她。 她如此没有礼数，叫在座的人看了场笑话。甄玉盈却管不了那么多，冲进来才在老太太跟前跪下，眼泪就跟不要钱一样的流了下来。 她倒是消息灵通，先来请罪了。 这回祭祀水神的准备工作，是甄玉盈主持的。老太太看得起她，她自然知道好歹。 好好的马车上，怎么会突然出现一条毒蛇？ 甄玉盈哭个不停，完全将沈问心的风头给盖了过去。 被吸引过去的目光中，有人眼尖，发现了甄玉盈脖子上的血痕。 甄玉盈欲盖弥彰，想用手将血痕给挡住。她这番动作，反倒引起了老太太的注意。 老太太倒不是心疼甄玉盈，她经历的事儿多，想的也要更广一些。 她怕甄玉盈有些不干净，跟别的人拉拉扯扯的，这才弄伤了脖颈。 她这一问，反倒让甄玉盈支支吾吾的答不上话来。老太太冷冷的看着她，见她这幅心虚样子，知道里头肯定有古怪。 现下似乎不是处理事情的时候，甄玉盈不说，老太太其实也没有太过逼迫。 这个时候就缺一个打圆场的人出来，好把这事儿先给揭过去。 在外头闹得太大，只会让旁杂的人看笑话，终究脸上无光。 甄玉盈心知老太太是因为沈东词的事迁怒于她，心中虽然委屈，可一想到安排还在后头，便先把这事儿给忍下了。 一行人出来的时候还有几分兴致，最后回去的时候一言不发。 有眼力见的已然看出来，如今是风雨欲来，只怕回去还有得闹的。 第14章 藏针计 回到沈府后，老太太的脸色看起来好了些。 她换了辆媳妇们坐的马车，远没有来时的那辆宽敞。 沈问心依旧挨着同她坐在一起，一副余惊未消的样子。 老太太心疼的握住她的两只嫩白小手，一路上都在安慰她。她怕沈问心小孩子家家的吓破了胆，从此若是一蹶不振，那就没有前途可言了。 所幸沈问心的情绪慢慢稳定了下来，她苍白的脸色逐渐回暖，看起来不再那么吓人。 尽管如此，车夫却也不敢将车子赶得太快。老太太年纪大了，若是受了颠簸，他们下人无论如何也担待不起。 他们的车子停在侯府门口的时候，大门的石狮子旁早已是立着了一群人。 老太太率先被搀扶下马车，其次是沈问心。 这时候了，甄玉盈还有心思去嫉恨沈问心。她只恨马车里的毒蛇太过无用，那样危急的境况下，还能让沈问心全身而退。 她不了解沈问心的底细，还以为单纯只是运气好。 四房的老太太最是迷信，她在老太太的耳边絮叨着，直说那条蛇开了灵智，不是一般的凡物。 老太太靠在竹轿上，显然不怎么想理会四老太太。 沈问心不好演得太过，下车后便自己默默走着，没让秋月搀扶在一旁。 跟沈问心并排走在一起的，是她的弟弟沈应。 他的目光有意无意地从沈问心的身上掠过，停留不到一瞬便又很快移开。 他这副样子，很明显是心里有鬼。 沈问心一开始就知道，只是懒得戳穿他。甚至，她还陪他演完了这一出戏。 事情犯下了，这时候才知道怕了。 沈问心也想饶过他，可他这样天真，总是要吃苦头的。 他们行了没多久，抬轿子的四个粗壮婆子便将竹轿停在了寿安堂的门口。她们是听了吩咐的，知道老太太有意要彻查遇蛇一事，不容有片刻的耽搁。 老太太这么做，最主要的目的是为了安抚受了惊吓的沈问心。她想要收买人心，或多或少要做出点样子来。小孩子最好哄了，很容易就会交付出一颗真心。 她的算盘打得好，想让沈问心做她一人的棋子。这府上相互攻讦的风气，多半是上梁不正下梁歪。 人人都在利用人心做着文章，包括大字不识一个的甄玉盈。 她出身商户，若论管钱，倒是有几分能力。但是在谋算上头，实在是手段拙劣了些。 她的计谋不甚高明，可是却十分阴毒。 沈问心猜想她身后必然有人在为她出主意，只是暂时不知道是谁。 此时寿安堂中坐着的人里，谁最有可能是甄玉盈的盟友呢？ 沈问心不动声色的打量着，且听得甄玉盈绞着帕子在下首哭泣。 她这会儿终于不再遮掩了，趁着人多，她将自己的委屈全数说了出来。 事情其实起得颇为蹊跷，甄玉盈脖子上的血痕竟是被藏在衣领上的绣花针给划的。伺候的人马虎大意，早已是被关押了起来。 跟许多豪门大户一样，沈府也用私刑。 不过三两句话的功夫，便听得底下有婆子来报，说是丫鬟抵死不认，打了不过才两板子，人就晕过去了。 被拷打的丫鬟是甄玉盈身边的一等丫鬟新莲，她老子娘都是甄玉盈的陪房，论起老实本分的话，她在甄玉盈的霞红院里是排得上号的。甄玉盈对她很是信任。 这个信任是多方面的，沈问心在一边冷眼看着，心知从新莲那里肯定得不到任何有用的消息。 然而在刑罚的逼问下，新莲最后肯定还是会说出点东西来。 甄玉盈的矛头会指向谁，沈问心压根都不用猜。 她在等，等待着审讯车夫的人递上来消息。 虽说甄玉盈只是个姨娘，但是奴婢胆敢以下犯上，在大昭朝的律法中，便是把犯人杀了也不会追究。 大昭的律法对私刑很包容，这正是沈问心厌恶的一点。 老太太看样子动了杀心，不论最后藏凶的人是不是新莲，伤了主子就得受罚。 一屋子的人，没有任何人敢在这时候站出来说话。 沈问心等了没多久，就听到门外再传来消息。 秋月先去听了，听完后脸色微变，下意识就看了沈问心一眼。 沈问心回看了她一眼，目露不解。 秋月这一眼，很容易让别人误会。沈问心眼波轻柔，显得单纯而又无辜。秋月自知失态，连忙收回了目光，向着老太太坐的上首走去。 消息是从车夫的嘴里被问出来的，在老太太等人下车后，他表示自己只看见过一人靠近马车，那就是沈应。 他与沈应没有利益交集，自然不会言语遮掩。因着害怕刑具加身的缘故，车夫交代得很彻底。其中细节之具体，由不得老太太等人不信。 原来在沈问心跟秋月两人过来找耳坠前不久，沈应曾在马车附近转悠过一段时间。 车夫只当他是小孩子玩耍，自然不会多加防范。 若论时机，也只有那个时候了。 老太太听完，原本有些苍白的脸色变得更加难看了。 她心知沈应被甄玉盈养成了个小气刻薄的性子，沈问心来请安的时候，这小子在底下的不满被老太太一一看在眼里。 亲弟对亲姊下死手，老太太一点都不讶异。在她看来，没有教养的人不知礼数，自然蔑视纲常法纪。况且沈问军跟沈东词两人都是不讲情分的主。作为他们的血脉，沈应跟他的父辈一样残忍冷血。 老太太向来不喜欢这个孙儿，如今出了事，她本意是不想包容他的，但因着沈问心的缘故，她心中故而有些犹豫。 她不知道沈问心的心中是否还残留着单纯的情感，若是她还认沈应这个弟弟，那么现如今老太太处罚了他，肯定会在她的心中留下仇恨。 有些天真而又单纯的人，施了恩惠，不一定会收到回报。 沈问心是不是这样一个人，只有把沈应叫上来才知道。 老太太不想跟感情用事的人打交道，倘若她对沈应发问之时，沈问心的脸上有丝毫的不忍或者不快，老太太都会立即选择放弃她。 一个看不清楚形势的人，就算侥幸入宫，也只会被拆吃入腹。 只有利益，才是人世间最为稳固的纽带。 第15章 堂上会 才七岁的沈应难以逃过寿安堂里的审讯，没有人拿他当孩子看过，包括他自己。 可他是个孩子气的人，他不屑于去掩藏，也不知道如何去掩藏。 老太太问他的两句话，他都承认了。 在马车附近转悠的人是他，往马车里放东西的人同样是他。 他还挺有骨气的，甄玉盈假意为他说了两句好话，结果遭到了他的白眼。 沈应口齿清晰，不知道的还以为他在诵书念文。 老太太气得攥紧了手中的佛珠，不发一言。若不是沈问心先行进到马车里，再晚一些，被那野物冲撞了的人就是她了。 如此大逆不道，沈应的结局已经是可以预见的。 沈问心的脸上只有失望。 她的这种失望的表情，还是刺到了沈应的心。 不多时，沈东词也被人请了过来。事情牵扯得太大，由不得他再去搪塞。 这是沈问心第一次见到沈东词真人，她的师兄吴颂是丹青圣手，看了他的画再来看人，便知她师兄笔下的人物栩栩如生，与真人无异。 沈东词皮肤白皙，生得十分俊秀。光看容貌的话，绝想不到他已娶妻生子，年过三十。 不知道是不是一夜未睡的缘故，他的精神状态很不好。沈问心见她这个便宜爹爹从进门到坐下，态度懒散，连跟老太太请安都是敷衍了事。 沈问心本就对他没有好感，装作一副胆怯的样子，沈问心干脆垂下眼睫，避开了周围人的审视。 矛头重新对准了沈应，当着沈东词的面，老太太让他把自己犯下的事再复述一次。 沈应咬着艳红的嘴唇，说不出话来。 他不说，老太太便让秋月替他说。一五一十，不错漏任何一个细节。 秋月声如清泉，语调较之平常说话要拔高了些，以确保在场的人都能听到。特别是沈东词，他懒散的靠在玫瑰交椅上，都快要睡着了。 事情说起来，不过三言两语的事。沈应因为不喜欢沈问心，所以在马车的坐垫下放了肥长的地龙。 地龙喜欢藏身于湿润潮湿的泥土之中，是野钓的绝佳饵料。在洛水之畔，地龙并不难找。 沈应将地龙藏在马车靠门的位置，那地方肯定不会是老太太坐的。若是沈问心运气不好，隔着软垫正巧坐在上头。那她就着了沈应的道，要被恶心一番了。 孩子心性，只图一时痛快。却不知，地龙这种带着腥气的东西最容易招蛇引虫。他的一个恶作剧，险些将他的阿姊害死。 听完，沈东词微微皱起眉头，有些恼怒。 他先是顺着秋月的话音看了沈问心一眼，只见长女低眉垂目的，一副拘束怯懦的模样。 记忆中，温伽虽然温柔体贴，但不失机敏。沈问心的性情不像他，也不像温伽。 只一眼，她就失了沈东词的欢心。 沈应跪在下首，无可辩驳。甄玉盈这一计，让沈应背上了难以洗清的恶名。她心中痛快，面上却要极力忍耐着，生怕露出马脚。 这件事，往小了说，是性格顽劣。往大了说，则是不孝。 性格顽劣尚有得救，大不了罚跪祠堂，抄写家规。若是不孝，就只能作为弃子，被送到庄子上任其自生自灭了。 沈东词若是想保他，只怕自己也要被牵扯进去。 老太太恨他入骨，若非老侯爷一力保他，只怕早就被赶出沈府了。 现如今府上能与老太太话事的，也就只有靖边侯爷沈问军了。可他自从交出兵权后，便沉迷炼丹制药，不再过问俗务。 偌大的沈府，大部分事情还是老太太说了算。 老太太其实并没有将沈应放在眼里，她真正想对付的人，是沈东词。 沈东词心中烦闷，入府之前，老太太痛失爱子，没有心思去对付他。他原本以为自己将要面对的是一个和善的嫡母。却不知老太太人老智多，将他的生活搅得一团污秽。 沈应再不堪，也是他唯一的儿子。 男人对儿子多多少少都有点感情，儿子意味着继承，这一点是女儿比不了的。 沈东词不想任由老太太摆布，他唯一的儿子被送到了庄子上，他脸面也无光。 他开口想给沈应说说好话，但是老太太并不给他这个机会。正两相拉扯的时候，负责审讯新莲的嬷嬷又递消息过来了。 这回送进来的，是实打实的一张按了手印的告罪书。 纸张上头的墨迹才干，还带着一滴血迹。 新莲没进过学堂，只怕连纸张上头写了什么都认不出来。她被屈打成招，诬告了沈问心。 沈问心这才微微抬首，将目光投向甄玉盈。 她与甄玉盈无仇无怨，可甄玉盈却屡屡给她难堪，甚至要置她于死地。 后宅之中，腌臜的事儿太多。沈问心虽然避让，却也不怕。 甄玉盈想一次性扳倒他们两个，就看她有没有这个本事，别最后搬起石头砸自己的脚。 光凭着一纸告罪书，并不能就此定了沈问心的罪。 虽然证据确凿，可新莲被拷打得神志不清，说了些不知所谓的胡话也是有可能的。 不可能因为一个丫头的攀咬，而草率的就对沈问心这个主子定罪。 人命有贵有贱，不可同一而论。 沈问心没有沈应那么有骨气，她向来无害的眼中，有点点泪光泛起。 她生来便是一双雾气的眼，纵使什么都不说，看起来也足够无辜且可怜。 柔弱也是一种挑唆，不消沈问心出手，自然会有人替她出头。 目前来看，这个人毫无疑问是沈东词。 沈问心虽然不得他的喜欢，但她这幅寻求依赖的样子，让沈东词很是受用。 他在沈家退让得越多，便越是没有地位。在沈问心投过来的目光里，他体会到了从未有过的孺慕之情。 沈东词越是受用，甄玉盈在他面前便越是讨不着好。 他冷冷看了一眼底下拿腔作势的甄玉盈，这一眼，几乎让甄玉盈三魂皆失。 他将自己的一双儿女交给她抚养，是信任她。 可她呢？ 将他的儿子教养得性情顽劣，胆大包天不说，又将她的女儿牵扯进后宅的污秽中来。 这一家子的人，没一个让他省心的！ 第16章 桃李意 丫鬟新莲交待藏针一事的幕后主使者，是沈问心。 沈问心用不着费力自辩，沈东词率先表示了不认同。 老太太也不想沈问心与这件事有牵扯，女孩子矜贵，容不得有一丝的污损。 丫鬟翠儿便被宣了上来，作为沈问心的随行侍女，主子去了哪儿，又做了什么事，她是最为清楚的。 翠儿倒是实话实说，没有丝毫的捏造。 辰时三刻用的早饭，巳时二刻出发，接近午时的时候，马车到达洛水岸边。一行人下了马车，去到家仆们早已搭建好的凉棚里。 沈家家大业大，跟着出来的主子有十多个，都带了仆从。 沈问心跟甄玉盈同在一处休息，外搭的棚子自然比不上自家的府邸。这地方狭小，只能供一人更衣洗漱。 祭祀完水神后，沈问心跟甄玉盈两人都出了汗。在下人面前，甄玉盈要装样子，便让沈问心先用。 也就是这时候，沈问心发现自己的一只耳环不见了。 耳环可能是遗失了，也可能是被人拿去做了文章。沈问心将剩下的一只耳环交给翠儿，让她收在了首饰盒子里。 然后，翠儿被沈问心差走，去到了祭祀的地方。其实就是寻常的一处水岸，烈日灼射之下，她寻得汗流浃背，却仍是一无所获。 回去的时候听到沈问心遇蛇的事儿，她加快步子赶回营地。这一来一回花费了有一刻钟的时间。 只有这一刻钟，沈问心是不在她的视野范围之内的。若真的是沈问心所为，只是藏根针罢了，时间完全够用。 说罢，收着耳环的首饰盒子被呈了上来。里头的物件儿少得可怜，只需一眼，老太太就看到了里面放着的绞丝耳环。 耳环是老太太赏给沈问心的，是她少女时期用过的东西。 东西做不了伪，是真是假，一看便知。 翠儿此番说辞毫无纰漏，她在洛水岸边寻找耳环时，路过的人里有府上的婆子，可以为她作证。 清者固然自清，旁观的人却只能从呈上来的各项证据上头去分辩。如此，沈问心仍旧摆脱不了嫌疑。 沈问心眼看着就要受罚了，甄玉盈自然心中快意。 她如此迫不及待，实在可恶的很。 沈问心的眼中掠过一丝冷意，在起身行礼的时候，被她很好的掩在了无辜的背后。 她一开口，便显得甄玉盈愚不可及。 寻常的耳环没有左右之分，偏巧老太太赏下来的这一对有着讲究。虽然都是绞的花样子，但左耳是桃花，右耳是嘉庆子，也就是李花，取意桃李芬芳。 临清侯虽然只有一个女儿，但旁支的亲戚众多。那些不受宠的公子小姐们为了讨好少女时期的老太太，常常借着请教学问的机会恭维她。 主子尚且如此，更何况下人们。 老太太素来自矜自傲，莫说闺阁女子，便是那些师从名师的男子，在她眼里也不过尔尔。家中族弟皆自称她的门生，她虽然不稀罕当个“女夫子”，但他人谦卑低下的恭维还是取悦了她。 只是她一直留着这幅耳环，并非出于怀念，而是出于自省。 未出阁时，他养尊处优，是何等的风光。结果出阁后，她临清侯府的财产全都便宜了他人。 老侯爷没有儿子，只能从旁支中过继一个。这个过继的弟弟口腹蜜剑，老太太因事求过他两次，均被他拒绝。 如此，怎能让她不恨。 或许有这一层原因，让她在一开始就对沈东词抱有怀疑与偏见。 她的这些往事，甄玉盈自然不知。她一味的说着煽风点火的话，就是想把藏针的污名扣死在沈问心的身上。 沈问心忍受了她莫须有的非议，见她胜券在握了，方才出声辩驳道：“祖母，既然翠儿服侍孙女更衣，那想必知道孙女的耳环是掉的哪一只。小丫鬟说得不清不楚的，只怕令人难以信服。” 老太太听她的话音，似乎早就知道这里头的猫腻。她看起来一点儿也不着急，甄玉盈同她相比，简直是丑态毕现。 翠儿满脑子攀附富贵，再加上沈问心穿戴素净，哪里留心观察过耳环的式样。况且，这两只耳环的设计蕴藏了巧思，虽是一桃一李，可乍看下并无不同。一样的重量，几乎一样的设计，让这幅耳环不至于太过浮夸。 大昭朝虽然开放，但一些朱门绣户还是以“藏”为美。太过标新立异，只会自降身份，受人诟病。 甄玉盈就是市井气太重了，这才被二房的大少奶奶拿来取乐儿。 翠儿还不晓得这里头的利害，她记性好，此时便有些自得。服侍沈问心更衣的时候她特地看了一眼，左耳上空空如也，只剩下右耳上的一只。 她当即叩首答了，又讨赏一般看了一眼甄玉盈。 沈问心这幅四平八稳的样子，让甄玉盈的心里有些发虚。见翠儿自得的样子，她又有些发恨。 这蠢丫头，真当旁人都是瞎子不成？ 甄玉盈没有理会她，继续扮出一副痛心的样子。 她这幅样子是给沈东词看的，想让他看到自己贤妻良母的做派。 沈东词是她的天，她若是因为此事而惹得沈东词厌恶，那就得不偿失了。 沈东词懒得理她，他在这里坐了许久，只觉得哭哭啼啼的，甚是烦闷。 也只有沈问心能给他带来一点惊喜了。 他的这个女儿端庄大方，并不像她外表所表现出来的那么怯懦。他对沈问心的印象改观了些。 翠儿答毕，老太太便知道沈问心为何稳坐在玫瑰交椅中，方寸不乱。 在人群中，她虽然打扮并不显眼，但姿容绝对算得上出挑美丽。将坐在她一旁的二房大小姐沈湘给比了下去。 沈问心没进府之前，属沈湘的容貌最为出挑。可此时穿金戴银的她坐在沈问心旁边，不仅没有压过沈问心的风头，反衬得她像是一匹颜色浮夸的粗布，毫无贵气可言。这让她有些嫉恨。 老太太没有注意到她的这点小心思，在场的人，包括老太太，几乎所有人的目光都被沈问心手中的耳环所吸引。 她声音软糯，好似松了一口气般，对老太太禀告道：“祖母，孙女手上的这只，才是戴于右耳之上的。” 甄玉盈急功近利，万万没想到，沈问心的这一句话，会让她成为整个沈府的笑柄。 第17章 留污证 沈问心说，翠儿口中收于盒内的右耳环在她手上。老太太亲自验了一遍，事实确实与翠儿所说的不相符合。 在盒中的是左桃，沈问心手中拿的是右李。这两个放在一起，皆是一样的质地，确确实实是一对，不可能做假。 沈问心说她手中的耳环是在马车中找到的，老太太并不疑她。虽然不明白其中的关窍到底如何，但事实证明，翠儿说了谎话。 这以下犯上的罪名，翠儿可担待不起。她慌了神，便本能的将求救的目光投向了甄玉盈。 话是三夫人让她说的，可不关她的事呀！ 沈东词趁机拍桌，借此发泄心中的郁气， 他面容冷酷的吩咐了一句，让人将翠儿拖下去受杖罚。翠儿肝胆俱裂，痛哭流涕的跪在地上求饶。 她不说真话，这顿板子肯定是免不了的。但在甄玉盈的威胁下，她又不敢说。 事到如今，甄玉盈哪能将自己干干净净的摘出来。听到外面翠儿被杖罚的痛呼声，甄玉盈大气都不敢喘。 她不明白其中关窍，只能恼怒翠儿手脚不利落，未能将她的事情给办好。 这其实是沈问心早有防备，甄玉盈虽然要做样子，但从来只是虚假的客套两句。 更衣洗漱之前，甄玉盈一反常态的百般推让，实在是让沈问心信不过她。 翠儿的手脚其实并不慢，在沈问心洗脸的时候，她飞快藏起一只取下的耳环。 更衣罢，沈问心发现少了一只。 她假意懊恼与害怕，拖住翠儿让她不能及时离开。她在医谷的这几年，也学了些上不得台面的东西。 翠儿挨着她假意安慰的时候，沈问心的指尖已经摸到了她身上匆忙藏起来的耳环。 沈问心这点把戏虽然不算毫无破绽，但应付翠儿绰绰有余。 翠儿并不知道耳环已被掉包，她聪明反被聪明误，最后白挨了一顿板子。 甄玉盈仍是不死心，还想反咬一口，把沈问心给拖下水。 她言辞恳切的为翠儿求情，在老太太面前替她做着辩解。 “翠儿她年纪小，记错也是有的。” 她自说自话了一通，就是想说不论怎样，沈问心那一刻钟里确实洗脱不了嫌疑。 能进且进过凉棚的人屈指可数，除了沈问心外，剩下的三个都是家奴。 那三个都是早就提问过的，鞭子都上身了，硬是一句话也交代不出来。不是嘴太硬，就是真的没做过。 甄玉盈先发制人，自述了一番委屈。 她这样，老太太若是想偏袒沈问心，未免有失公允。 老太太却不欲同她多费口舌，拿手指了指甄玉盈，送了她“糊涂”二字。 甄玉盈有心想再反驳，却听守在门廊上的小丫鬟急匆匆跑了进来。 秋月怕她惊扰了主子，连忙迎上去拦住了她。 那小丫鬟附在秋月耳边轻声说了句什么，只见秋月神情微变，似有不忍。 原来，负责刑审的嬷嬷来报告，说是新莲受不住刑，死了。 老太太还没发话，甄玉盈率先插话道：“她最后可说了些什么？” 那嬷嬷眼瞧也不瞧她，只对上首坐着的老太太躬身报告道：“什么法子都试过了，再没问出什么。” 新莲留下来的那张纸，在老太太手里头捏着。她说此事就此揭过，甄玉盈也只能听从。 赔了夫人又折兵的甄玉盈没想到老太太竟明目张胆的偏袒，那张按了手印的告罪书非但没有为她带来好处，反倒成了她的掣肘。 老太太认定这是一场栽桩嫁祸，她要查，必定能查出点什么来。 形势急转直下，让甄玉盈坐立难安。 她隐约感到有些不对劲，可不等她琢磨清楚，底下办事的婆子们已经将新莲房中搜到的证物呈到了老太太跟前。 那里面有甄玉盈许给新莲的银两以及饰物，笼统估算的话，数目接近百两。对于一个月拿月钱两吊铜钱的新莲来说，显然是一个足够心动的数目。 银子尚且可以抵赖，饰物就难以说清了。甄玉盈狡辩说，是新莲手脚不干净偷了去的，她对这些全然不知。 好一个全然不知。 甄玉盈乱了阵脚，这会儿有如热锅上的蚂蚁一般，坐立难安。 老天太见火候到了，这才给秋月使了个眼色，让她把人带上来。 这回上来的是个三十多岁的妇人，一张病容，满脸泪痕。 来的不是别人，正是新莲的娘，人称柳娘子。 这位柳娘子因为身子不好的缘故，平常在府上只做些针线活儿。昨儿夜里，她家丫头新莲拿了件甄姨娘的衣裳回来让她缝补。 她眼睛用久了发花，将缝补用的针留在上头了也说不定，她记得女儿还问过她，如果似这样的绣花针留在衣领上了，是否会伤到人。 她这般问的时候，柳娘子并没有觉得不妥。直到今天出了事，她才知道这丫头的心里怕是藏了事儿。 为人娘亲的，自然是孩子的命大过一切。若是这其中确有隐情，她无论如何也不能让孩子白白断送一条性命。 事到如今，甄玉盈总得给个说法。然而她真话不敢说，假话说了又难以令人信服。 一时间，她落到了同沈问心一样的处境。 寿安堂里的人，各有各的看法。事情仿佛僵持住了，到最后难免会不了了之。 沈东词的脸色很难看，事情闹到这一步，不论是甄玉盈，还是自己的一双儿女，他们丢的都是他的脸。 对于沈问心而言，目前来说最致命的证据就是新莲的证词。 但是新莲如今咽了气，死无对证的情况下，只能找负责审讯的人问清楚。 负责审讯的嬷嬷是老太太的人，负责记录文书的同样由老太太跟前的人顶替。老太太放任这样的一纸文书被递到堂前，对沈问心来说，可以算作是一种拿捏。 乱糟糟闹了一通，事情最后在老太太的强权下不明不白的结束了。她心中已经得到了她想要的答案，但出于多方面原因的考虑，她并没有让事情真正的水落石出。 藏针案最后被定性为柳娘子的一次疏忽，而新莲因为手脚不干净的缘故，死有余辜。引蛇的沈应被罚跪一个月的祠堂，并扣除一年的月钱。被牵扯进来的沈问心也变相的禁了足，老太太以好好修养的名义，让她安生待在文晖院里。 新莲的那一纸证词被老太太收了起来，这是沈问心的污点，不明真相的人在看到上头的血迹与手印后，都不会认为沈问心纯洁无辜。 老太太拿捏着她，想让她彻底听话。 沈问心心中了然，却一笑了之。 这张纸，老太太肯定会仔细收着的。就是不知道与它一同收着的，是否有她阿娘的令牌。 她送出了消息，让藏在暗中的人现身，为她看紧管钥匙的秋月。 不出一日，影哨的消息就递了回来。 令牌的位置，已然摸清。 第18章 初结盟 影哨是荣凤蓄养的亲卫，由影哨和影卫两部分组成。 影哨负责探查，影卫负责行动，相辅相成，自成立后就一直是荣凤手底下的一支奇兵。 沈问心被找到之前，他研习的“隐学”一直不被司空明英重视。人的天赋与精力都有限，荣凤不愿把心思放在苏月医谷的“医”字上头，随着年月增长，只会使得荣凤泯然众人矣。 可荣凤另辟蹊径，最终为司空明英带去了她想要的人。 当日温伽身死，将近过了三个月，司空明英才得到消息。 温伽自从背离师门后，就与苏月医谷失去了联系。她命丧西州的消息又被凶手有意封堵，以至于苏月令牌重新现世后，司空明英方才知道温伽遭遇了不测。 这一块令牌在江湖上搅动了不大不小的风波，最后是司空明英亲自出面，才收回了这块令牌。 其中牵扯到的陈年旧怨，让司空明英有意做一个了结。正因为如此，本已到手的令牌又被她松手放了出去。 这块令牌，最后落到了沈老太太的手中。 她并非寻常妇人，对令牌的作用有一知半解。 苏月医谷虽然避世而居，但医谷弟子积极入世，朝野之中，皆有他们的身影。 替人医治，收人报酬，是医谷的规矩。有些人无力偿还，便会在“赎生薄”上记上自己的名字。 要想将自己的名字从赎生薄上划去，便要依照规矩，替苏月医谷办一件事。事情办成，则两不相欠。 拒绝号令的人虽然不会遭受到医谷的报复，但其人会被医谷登记在册。 被登记的人，不仅不会再次得到医谷的救助，甚至依附医谷的一些地方也会拒绝他们的踏入。 在生老病死的压力下，少有人毁约。 正因为如此，苏月令牌的地位才体现了出来。 令牌一共有几块，除了苏月医谷的人之外，江湖上鲜有人知。 目前，令牌共有九块，除了沈老太太手中的之外，其余八块都握在司空明英的弟子手中。 医谷之中并不拘人，弟子们可自行申报入世。只是入世后，并非鱼入江海，从此失了联系。而是要每月向医谷之中报告消息。 送消息的方式千奇百怪，多以信鸟居多。 医谷之内有训鸟阁，第一次出谷的弟子都可认领一只，也仅此一只。 信鸟寿命极长，若是好好驯养的话，将会陪伴一生。 沈问心的信鸟，便是荣凤送她的青雕儿。较之一般的信鸟，青雕儿通晓人性，说是成了精也不为过。 沈问心若是有无聊的时候，便会教它说话。结果教了有两年了，这傻鸟还是只学会个“吃”字。 派出去送信有三五天了，方才傻乐着叼了条鱼儿回来。 青雕儿虽然贪吃，但从来只吃沈问心跟荣凤两人喂的食物。 她心中微暖，心知这是荣凤的回信。告诉她，他就在西州附近。 有他在，沈问心才放心了些。 这意味她可以放开手脚去做，横生的枝节，荣凤会替她剪去。 她此番回到沈家，是有任务在身的。司空明英要她亲自查清当年温伽之死的内情，在同时，还要她以侯府嫡女的身份去到京城。 在那里，司空明英给她布置了新的任务。 在沈家上下的活动下，沈东词新补了个礼部的缺——从五品员外郎。 对沈东词来说，虽然这个缺儿不算大，但总好过在西州城混沌度日。更何况京城之中，还住着他的情人。 …… 七月初七，乞巧佳节。 歇了几天的文晖院终于又有了响声。 寇嬷嬷自从接了钱嬷嬷的差使后，早就想去到文晖院里，给沈问心请安。 沈问心的地位如今非比寻常，虽然连累得一起禁了足，但府上谁人不知，这是老太太有意让她避避风头。 与同被禁足的甄玉盈相比，沈问心要省事得多。 甄玉盈自掘坟墓，都到这时候了还不想着老老实实的认个错儿。甚至在沈东词面前挑唆他与老太太之间的关系。 这些挑唆的话语一字不漏的传到了寿安堂，老太太终究是吃斋念佛的人，留了甄玉盈一条性命，并没有将她赶出府门。 但甄玉盈这下是彻底失势了，老太太收了她管家的钥匙，又命她迁出霞红院，搬到她这个身份该住的地方。 沈东词虽然喜欢她，但这一回并没有为她说好话。 她这样，比她更处境艰难的人，自然是沈应。若非沈问心吩咐芳儿暗中打点了一二，只怕这嘴硬的小少爷便要跪死在祠堂里头了。 偌大的沈府，总归要有人出面打理。老太太年事已高，虽说没有甄玉盈替她分担，但上赶着揽事的人还是一抓一大把。最后，在一众好奇忐忑的目光中，管家的重任落到了司姨娘的头上。 司姨娘是老太太房里出来的人，她管家，与老太太管家无异。 她虽然美，但并不得沈东词的宠。他二人早年间还有过一段浓情蜜意，最后因为子嗣的事情闹翻，若非老太太极力将人保下，司姨娘的余生恐怕只能与青灯古佛为伴。 如今重新回到台前，便可见她沉寂的这段日子里学到了些什么。 她原本心高气傲，到如今，已经养成了一副风雨不动的派头。 她这幅姿态拿捏得不错，沈问心再次见到她的时候，认真装扮起来的她美丽而又端庄， 她不同甄玉盈，看得清眼前的形势。 沈府可以说把未来压在了沈问心的身上，如此，自然会极力保她。 甄玉盈目光短浅，小打小闹也就罢了，如今竟闹出这么一桩丑事。 她自掘坟墓，再无翻身的可能。 新莲已死，藏针一事便彻底定案。沈问心看着面前专心品茗的司姨娘，温温柔柔的，露出一个笑来。 司姨娘想拉拢她，这才在乞巧这天，亲自送了些巧果来。 多一个盟友，总比多一个敌人要好。况且，司姨娘的背后，是老太太。 司姨娘让沈问心迁居霞红院，安心住下。不论出了什么事，老太太都会保她。 她说得这么真，沈问心简直都要听笑了。 她笑得腼腆，落在司姨娘的眼里，只觉得她乖巧温柔，容易被哄骗。 司姨娘甚至叹了口气，在心里默默想着：“像她这样单纯且无知，迟早会被人害死的。” 第19章 夜色血 到了晚上，司姨娘送过来的巧果便派上了用场。文晖院里没有小厨房，虽然东西冷了，但不影响月下乞巧。 沈问心兴致缺缺，在芳儿期待的眼神下勉强拿起了针和线。 初七的月亮不算明亮，但月色清透，蒙蒙地罩下来，很惬意。 沈问心的手很巧，只一下，便穿针引线，将一旁的芳儿完全看呆了。 芳儿心里美滋滋的，能跟着这样的主子，是她的福气。 两人在院中又站了一会儿，待到香案上的细檀香燃了有一半，沈问心方才回到了正屋。 她一走，外头便传来小丫头们叽叽喳喳的说话声。 司姨娘除了送巧果外，还给她送来了两个供使唤的人。一个叫英儿，一个叫小兰。 钱嬷嬷带来的人只除了院墙附近的杂草，还没怎么收拾，钱嬷嬷就因为翠儿的事受了牵连。 翠儿一大家子，包括钱嬷嬷和他的两个儿子，都被打发到了庄子上。如此一来便空出好几个位置，便于司姨娘安插自己人。 司姨娘懂得投桃报李，这两个丫鬟都背景干净，方便调教成自己人。 沈问心虽然不缺人使唤，但还是谢过了她的好意。 文晖院里的事情不多，给芳儿找两个帮手，也算是疼她。 同翠儿一样，英儿跟小兰来了后就被芳儿仔仔细细的训了一遍规矩。没有规矩，不成方圆。为了以后省事儿，芳儿在这上头从来不马虎。 训完了，记下了，就是自家姐妹。芳儿的年纪比她们都大，自然以姐姐自居。她恩威并施，没一会儿就把小姑娘们给拿下了。 听到外头刻意压低的说笑声，沈问心拔下头上的簪子，用它拨了拨面前的油灯。 油灯愈燃愈亮，外头的说话声也越来越大。沈问心笑了笑，有意放这群丫头自在玩乐一会儿。 没有喊芳儿进来伺候，她懒懒在美人榻上侧着躺下，面朝着粉彩花碗里漂的一朵白睡莲，意欲睡去。 倏然，夏夜的晚风自窗外涌入，沈问心猛然睁开了眼。 她闻到了血的味道，混合着一股奇特的花香，借风而来。 她翻了个身，轻巧落在了美人榻的一侧。 下一瞬，油灯熄灭了。 外头静悄悄的，再没有听到小姑娘们说话的声音。沈问心指尖轻颤，她不知道风中的血腥气，是不是来源于那些年轻温热的身体。 她心中有些许的害怕。 能瞒过影哨与影卫的凶徒，不是她一个小姑娘能应付的。她只能用毒。 “别出声。”他的动作又快又稳，将沈问心按住在自己的怀里，心跳如雷。 沈问心的指尖本已摸到腰间的香囊了，闻言，她的动作停了下来。 男人的身上，还有一股冷香。是只有京城里住着的贵人们才能用的灵云香。 这个人是谁，他为什么会出现在西州？ 沈问心默默想着，听到外头传来兵器相交的脆响。 这个男人利用了她院子周边的防卫，好为自己争取时间。 油灯熄了，影卫们害怕沈问心出事，分出了人过来查看。 影卫低沉的声音就在门外，男人的一只手抚到了沈问心脆弱的脖颈。 这是一种无声的威胁。 借着窗外朦胧的月光，沈问心依稀看到他高挺的鼻梁。 那只宽大的手掌就摁在她颈间的脉搏上，粗粝的指腹摩挲着她柔嫩的肌肤，好似在把玩什么物件儿一样。 沈问心咬唇，好似怯懦。 男人的手顺着往上，掐起了她的下颌。 黑暗中，他的目光有如实质，从沈问心的脸上掠过。 他似乎是在看她是否晕了过去，灼热的气息迫近，混合着血的腥气，无礼且吓人。 沈问心终于开口，顺了他的意。 荣凤是最疼她的，若是她出了什么事，外头的人都要受处罚。 她开口了，外头的人才定下心来。他们并不了解沈问心，听不出来她语气的不同。 沈问心也没指望他们。 她这幅心神不定的样子，是给她面前的男人看的。她想让他放松警惕，从而给她更多一些的时间，去了解这个男人。 对方的武艺高强，她并没有把握能在刚才那样紧张的环境下将他一击毙命。 同时，这样的人，让他欠自己一个人情，比杀死他要划算得多。 “他肯定知道我是谁。” 沈问心默默想着，心里猜测着男人的身份。 对男人来说，现在正是离开的最好时机。外面的两拨人还在缠斗，他只需随意选一个相反的方向避开就行。 但沈问心的皮肤柔嫩如一匹云织的缎子，在这样的暑天里，却似玉石一般沁出丝丝的凉意来。 这感觉让男人有些不舍，他情不自禁低头，想吻她。 沈问心的两只手抵在他的胸膛上，朝一边避开。 男人似乎有些恼怒。 他的嗓音里含带着笑意，说出的话却惹人厌恶。 “原来是个丑女。” 他说完，不再留恋。 沈问心感觉那一直制着自己的力道一松，容她脱逃了桎梏。 “多谢。”他的嗓音低沉沙哑，从中却听不出来丝毫的疲惫。 方才，他想轻薄她。但这一刻，他又显得不容亲近。 他的“多谢”二字，毫无真心可言。 沈问心低垂着头，默默无语。 他本可以直接离去的，但他没有。沈问心猜他是个不愿欠人情的人。 “拿着。”男人从腰间解下玉佩，妄图随意将她打发。 这桩生意显然不值，但现下不是讨价还价的时候。 沈问心将玉佩牢牢攥在手里。 黑暗中，响起哨声。 男人不再理会沈问心，从窗子处翻了出去，消失在夜里。 沈问心希望他最好活着，这样，她才能拿到自己想要的报酬。 芳儿终于醒了过来，她的脖颈处隐隐发痛，让她有些恶心。 几个小姑娘相互搀扶着站起。 沈问心刚整理好衣衫，芳儿就从门外冲了进来。 她步子踉跄，见沈问心平安无事后，一松懈，险些栽倒在地上。 沈问心让她们先去休息，只把冬花叫了进来，让她伺候自己梳洗。 她出了一回汗，这会儿只感觉黏腻得很。 而且男人的手在她的脖子和脸上摸了一回，她可不想带着陌生男人的气息入睡。 更何况，他满手的血。 第20章 灵云香 冬花低眉垂眼的提着热水进来的时候，沈问心正在换衣裳。 冬花眼尖，看见她衣领的内侧有一抹朱色的血痕。她吓了一跳，险些松手将水桶丢在地上。 沈问心一边揉着被男人掐红的脖颈，一边回头看她。 “过来吧，别怕。” 她安慰了一句，不同于寻常时的清冷。 难为冬花这个时候还能从厨房里要到热水，她乱糟糟的头发跟黑了一块的额头看起来狼狈的很。 陡然受到沈问心的关注，冬花的脸不由自主飞上两团晕红，像是喝醉了酒一样。 沈问心并非久养在深闺里的人，她在苏月医谷的时候，大多数事情都是亲力亲为。司空明英虽然为她请了老师，教她琴棋书画。可在医理方面，她要习的功课并没有因此而减少。 那几年，她过得很辛苦，司空明英对她的苛刻要求是方方面面的。 为了养出一身欺霜赛雪的肌肤，沈问心每天都要泡一种特殊的药汤。 药汤在润肤养肌的同时，也为沈问心带来难以承受的副作用。寒气逼骨之下，她常常手脚发麻。严重的时候，会令她昏厥过去。 这就是司空明英常说的代价。 苏月医谷能有如今的地位，光靠医术是不行的。 朝堂之上，江湖之中，处处都有医谷的敌人。 为了自保，司空明英也付出了很多。她总是很忙，沈问心其实很少见到她。 司空明英的徒弟多，且各有专精，被扔给他们教导的沈问心是师兄师姐们合力养起来的小师妹。她还太小了，从医谷里出来的时候，她的几个师姐都落了泪。 常年住在医谷里的人，其实并非外人揣度的那样，都是心思深沉的人。 沈问心觉得她们实在太过多情了些。 这并非是一件坏事，但作为整个医谷的守护人，司空明英的压力很大。 她花费了五年的时间，就是想将沈问心培养成最为称手的一把快刀。 现在来看，沈问心仍旧没有达到她的要求。 这一次意外，沈问心其实已经足够冷静了，可敌人的血还是脏污了她的衣袍。 她可以更体面些的，只要她足够谨慎，足够细心。 冬花为沈问心倒完了最后一桶热水，她正打算退出去，沈问心却叫住了她，让她将屏风上染血的衣服拿去烧了。 这个时候厨房肯定是没人了，若是主子们想用些东西，各自的院子里几乎都设有小厨房，方便得很。 冬花过去提水的时候，确实受了婆子的气。但沈问心要用，她也只能按照吩咐办事。 沈问心在她面前不避不藏，显然是一种信任。这种信任让冬花才受了奚落的心里暖融融的。 她应了一声，将脏衣服藏在水桶里，快步往厨房去了。 厨房门口看门的婆子正打着瞌睡，冬花蹑手蹑脚，小心翼翼的进到了屋子里。 她的动作很快，三两下就将脏衣服塞进了灶洞里。 为了不浪费这一把火，冬花又烧了一锅水，打算给沈问心提过去。 只要用了心，她也是个心思细腻的人。 沈问心有意栽培她。 她也不怕冬花会把她的事泄漏出去，如今司姨娘才刚管家，并没过足瘾。她肯定还想过几天安生日子，不想那么快就将自己推到阴谋算计中去。 好的猎手，都极富耐心。 若不能一击毙命，他们不会轻易出手。 沈问心半靠在浴桶里，看着男人打发给她的玉佩。 她还在猜测他的身份。 灵云香极为珍贵，向来只有皇家才用得起。 当今圣上年事已高，在这紧要的关头，皇子皇女们若不活络心思，只怕到时候新皇登基，他们手上什么都没捞到。 圣上的子女众多，他虽然是个明君，但在作风上却十分的放浪。 沈问心听过他的一些风流韵事，听完后更加坚定了自己要远离宫门的决心。 在这样复杂混乱的环境中，太子怎么可能独善其身。 沈问心这样的出身，就算侥幸被选中了，也只会被权势所左右。 她不喜欢太子，也不想为了争取他的欢心，而跟他的各种女人们斗。 三年之内将李家摧毁，她有这样的信心与耐心。 到时候沈家也只会是她的囊中之物。 温伽的仇，她也要报。 她将玉佩放到一边，舒舒服服的躺在浴桶里泡了一会儿。 冬花进来又给她添了一次热水，热气熏蒸得人昏昏欲睡，十分惬意。 芳儿的头晕好些后，便紧着时间进屋子伺候起沈问心。 沈问心的头发柔美亮泽，是胎里带出来的，没怎么大动作的修剪过。 芳儿为她洗发，用芬芳的胰子细细搓着，温柔周到。 沈问心在她的按摩下小睡了一会儿。 接近亥时的时候，沈问心的头发才擦干。芳儿伺候她睡下，眼见着沈问心侧过身子合上了眼，芳儿才熄了灯火，轻手轻脚的离开了屋子。 她回到丫鬟们住的偏屋，这屋子不大，前厅布置了用来待客，后面隔出来的一间小屋子才是她们歇息的地方。 芳儿进去，首先看了正准备睡觉的英儿一眼。 沈问心方才对她说，英儿的名字与一位长辈有冲突，让她给英儿换一个。 芳儿不识字，也怕自己换的名字不如英儿的意，是以特地想寻个空儿问问她。 结果芳儿的话还没问出口，一直在外头干活儿的冬花终于回来了。 她一回来，英儿觉也不想睡了，没来由白了她一眼。 沈问心的有意栽培，让她成了英儿的眼中钉。小丫鬟们为这些事争风吃醋是有的，芳儿心中了然，便没再找英儿说话。 她打算先晾一晾英儿，让她消一消心中的闷气。 冬花默默擦着脸，不理会英儿的挑衅。 芳儿在旁边观察了她半晌，见是个利落勤快的，心中难免高兴。 白日里司姨娘来访的时候，芳儿就在厅里伺候着。 司姨娘让沈问心移居霞红院，显然是老太太的意思。 沈问心没有推辞。 她们约好，七月初九那天，寇嬷嬷会亲自带着人过来打点，沈问心只需安心坐着，无需操心。 霞红院地方大，事情自然也多。芳儿正愁没个帮手，谁知她家小姐疼她，早便想到这些，为她定好了人选。 只是冬花干惯了粗活儿，不太适合留在沈问心房里伺候。 芳儿想了想，决定这些事还是等到了霞红院里再做安排。 如今夜色已深，芳儿披了件薄衣。 吹灭蜡烛后，她轻手轻脚的出了门，到沈问心房门外靠着，守起了夜。 第21章 昔年影 七月初九，吉，宜安床、迁屋。 沈问心照旧是天没亮便醒了，芳儿进来伺候她梳洗的时候，丫鬟小兰在外头花架子底下转悠着，在采集晨露。 这是沈问心早先吩咐给她的任务，晨露收集好后还要封进坛子里存着。 不同的花露有不同的作用，小兰如今在采的，正是蜀葵花瓣上的露珠。沈问心用它来泡花茶，可去湿热。 沈问心的吩咐，小兰不敢不用心。她年纪虽然小，但手特别稳。好似在花叶之上穿针引线一般，怡然惬意。 芳儿看到了，便在沈问心跟前提了一嘴。说起小兰的外祖母，原来曾是宫里的绣娘。后来年纪大了，眼睛也熬坏了，就被放出了宫。她出宫那一年，恰逢贵妃诞下一双麟儿，小兰的外祖母跟着沾光受了赏，出宫后带着银钱嫁给了同村的秀才，家境还算殷实。 只可惜，天灾难测。 天宣十五年，永州大旱之下，各府县损失惨重。小兰的外祖母在逃难的路上伤了身子，从此难以有孕。秀才以她犯了七出的名义，强行写下休书，将她逐弃。幸而后面偶然遇到了小兰的外祖父，两人合计抱养了一个女孩来养，便是小兰的母亲。 小兰的母亲出阁早，17岁就生了她。跟沈应的年纪一样，小兰如今也才七岁。尚且年幼的她，在父死母病后，被族叔卖进府里做了伺候人的丫鬟，实在可怜可叹得紧！ 芳儿为沈问心梳着头，犹自唏嘘。没注意到沈问心却是出了一回神，心思早已不在镜中。 …… 天宣十五年，对沈问心来说，并非陌生的一年。 那一年，她同李承拜过天地，成了他的新妻。 那一年，各地灾害频发，圣上听从国师的建议，在那一年改年号为光宣。 改这一字，似乎真的将大昭给救了回来。御令还未完全布散下去，久旱之地便纷纷迎来大雨。 只可惜福兮祸之所倚，谁也没想到，正值壮年的高祖皇帝，竟在大喜之下犯了惊厥之症，撑不到良医进宫，当天夜里就崩了。 高祖皇帝驾崩后，他的皇位没有传给年幼的子嗣，而是在各方势力的支持下，落到了高祖的弟弟，当时的平亲王身上。 平亲王登基后，次年改年号为征和，是为征和元年。 那一年，武试上出了个力能扛鼎的大将军——边飞！ 边飞虽是武将，却足智多谋。不到一年的时间，就吞并了西南昌黎国。 作为通往金边地的重要通道，控住了昌黎，便有如控住了大昭朝的钱袋子。 金边地，处处可见黄金。眉州的富庶，正是得益于毗邻昌黎的地理位置。 那是大昭与西南各国交易的市场，在那里，满斛珍珠随意搁置，有些顽劣的孩童，甚至会用它们打弹子玩。 林家的商队每次回去的时候，都会给家里的两个宝贝姑娘带上足足一车的礼物。 那些礼物，林家嫡女向来只挑捡几样。她这般做派，让费尽心思挑选礼物的兄长们很不喜。 她那时不知，还以为这就是嫡女风范。 在她眼里，从小就喜欢撒娇卖弄的林依春也只配做个庶女了。 结果是在正德五年的冬日，她的傲气，最终害死了她。 她陪伴李承十余载，从如花美眷，到三十出头，风韵犹存的年纪。她这一生最好的的年华，都填进了空洞黑暗的李府。李承的那颗不知饕足的心，将她熬干榨尽。 而眉州林府，也在一次又一次的意外中，成了一片无人问津的废墟。 天宣十五年，多少人的一生发生了变化。 而这个被视作不详的年号，后人也只会在说起十多年前的惨剧的时候，才会用到它。 这两个字，沈问心一直记得。 她现在能记得的事其实已经不多了，那十多年经历过的一切，现在想起来，只剩下蚀骨灼心的恨意。 时间会腐蚀旧日面目，混淆那些曾刻入脑海中的细节。但伤疤结痂了，隐痛却还在。 沈问心出的这一会儿神，芳儿还只当她有些犯困。待到装扮好后，芳儿有意想让沈问心开怀些，便对她讲了一件“好事”。 “昨儿夜里，春韶院里闹了起来，说是二小姐的病突然加重了，到现在也没好。” “我听人说，报信的新莺到了司姨娘那里，门都没让进，就被新月给轰了回去。” “新月这蹄子，真是小看她了。” 芳儿喜形于色，说话就有些没规矩。 沈问心撩起眼皮只看了她一眼，叫人猜不透心思。 芳儿自知失言，连忙住嘴。 春韶院里住着的，是甄姨娘。她现在失了势，自然少不了痛打落水狗的人。 先前管家钥匙在手上，甄姨娘自封为三夫人，可谓得意至极。 她进沈府的第二年，就为沈东词生下一女，取名为沈梦琼，爱若珍宝。她心里还是想为沈东词再生下一个儿子的，但得宠的时候尚且不能，何况如今失了宠。 女儿现在就是她的命根子，司姨娘不让她的丫鬟给沈东词报信，自然是想要她的命。 司姨娘不屑做作。 斩草便要除根，若是有拖延，难免后患无穷。 甄姨娘再恨她，人死灯灭，也不能拿她怎么样。 沈问心从一开始就知道，她不是个信鬼神的人。这样的人，但凡有机会，就会置自己的敌人于死地。 某种程度上，她们很像。 老太太放这样一个人在沈东词的身边，自然不是为了他好。 两个人斗了这么多年，除非她死了，不然沈东词就没有一天安生日子可以过。 她这么不大度，其实沈问心还挺喜欢她的。 沈东词现在所拥有的一切，本该是她儿子的。十月怀胎生下来的孩子，岂是大度两个字就能盖过的。 恶人自有恶人磨，沈东词抛妻弃子，罪有应得。 既然他沉溺眼前富贵，那便让他溺死在这富贵乡中。 对沈问心而言，他姑且算是一把可以利用的工具。 她要让他们自相残害，不死不休！ …… 回过神来，眸光微敛。 沈问心看了看镜中的自己，露出一个纯良无害的笑容来。 她说：“走吧，我们去春韶院。” 第22章 月季红 沈问心去到春韶院，是带了礼物的。 她礼数周全，遇到甄姨娘这么个不讲理的人，仍旧客客气气。 甄姨娘起先并不让她进去，后来忽地又改变了主意，派新莺将人给请进了正屋。 沈问心禁足还不到两天，就被放了出来。她现如今是老太太跟前的红人，甄姨娘这个做主子的昏了头，底下的人可是心里门儿清。 常在府中的人，自然知道什么叫“弃暗投明”。如今，甄姨娘前途惨淡，沈问心就是明主。她一进春韶院，人人都巴结她。 便是新莺，也倒了茶水，客客气气的喊一声“大小姐”。 这声大小姐，沈问心自然受得起。 她是嫡女，按照大昭律法，便是甄姨娘见了她，也要弯腰行礼。 甄姨娘向来没规矩惯了，律法于她而言，形同虚设。 沈问心不是来摆谱的，她端着茶杯撩起眼皮打量了一下四周。只见地方虽然小，可陈设布置仍显富贵。 管家这么些年，甄姨娘的家底还是有的。 沈问心的目光最终落在了墙角摆放的一盆月季上，看品种，是香水月季，舒展在淡黄地粉彩荷莲的方花盆里，翠蔓红花，妖娆艳丽。 很少在室内看到养得这样好的月季，沈问心不由得多看了一眼。 未几，甄姨娘终于从里间走了出来。 她眼下挂着乌青，看得出来是一夜没睡。替她打帘子的小丫鬟因为动作慢了一步，当着众人的面受了她一巴掌，却不敢哭。 杀鸡儆猴是后宅之中惯用的把戏，甄姨娘想在沈问心面前立威，少不了要作践下人一番。 如此一来，底下那些好奇的目光就都收了回去。春韶院的主人，仍旧是甄玉盈。 在自己的院子里，甄姨娘照旧端着她“三夫人“的派头。她欺沈问心年幼，莫说行礼问安，便是连正眼也不给一个。 芳儿有些沉不住气，站在沈问心身后眼刀一个接着一个，却不敢轻举妄动。 沈问心命她将礼物奉上，黄花梨木的涂漆匣子里，装着一把亮银的长命锁。 礼物贵重且有心意，新莺开了匣子看到后，忙递到甄姨娘的面前。 这样一把长命锁，少说要花费银五两，抵得上沈问心一个半月的月钱了。 甄姨娘想不到她小小的人儿，居然会送这么个物件儿来。 她拿起长命锁看了看，只见上面錾刻着蝙蝠纹，意喻“福在眼前”。翻过来，上头又有“长命富贵”四个小字，颇为精巧。 纵然有些嫌隙，但沈问心这番“奉承”让她心中舒坦，不由得神色松缓了些。 “有心了。”她客气了一句，仍旧是正眼也不给一个。 沈问心也不气恼。 她自顾开口，却是将话题转到了屋子中摆放的月季上。 没来沈府之前，她住在临州。临州人也养月季，却几乎没人将月季整盆的摆放在屋子里。便是有，也是安放在通风处。 沈问心抬眸，问甄姨娘可知为何？ 甄姨娘目前焦头烂额，哪在乎这些细枝末节。 沈问心问她，显然是有意卖弄。她的脸色不由得又冷了下来。 正欲开口送客，却听沈问心在底下解释：“月季本身无毒，但花香馥郁，若是摆放在不通风的地方，人闻久了可能会出现胸闷的情况。此花若摆放在房屋之中，是一定要注意通风的。” 一番话说完，甄姨娘脸色大变。 她攥紧手中的绣帕，急忙问道：“此话当真？” 沈问心正欲开口，却听到里间传来一声动静。 甄姨娘当即站起身。 一名丫鬟冲了出来，见到甄姨娘后，吓得话都不敢说了、 新莺推开她，把甄姨娘让了进去。没过一会儿，里面就传出了甄姨娘的哭喊声。 沈问心也站起了身子，却没有任何动作。 芳儿走上前去，问那丫鬟道：“可是出了什么事情？” 那丫鬟这会儿也哭了起来，芳儿问她，她也不答。 站在那里也不是事儿，芳儿把人牵到一旁，取出帕子正为她擦泪时，却见绛紫色的帘子一甩，甄姨娘满面泪痕的冲了出来。 她这幅样子，显然是要去找司姨娘拼命。 新莺在一旁拦她，却拦不住，反倒吃了个耳光。 拉扯间，沈问心却是已经进到了里间的屋子里。 她步子虽然轻，但因为外头动静太大的缘故，刚进去就被琼姐儿的奶嬷嬷发现了。她倒是认得沈问心，见此不由得讶了一句：“大姑娘，你怎么进来了？” 沈问心也不管她，在瞥见床上的琼姐儿已经没了气息之后，当即快步上前，伸出手翻开琼姐儿的眼皮查看。 只见琼姐儿瞳光尚未涣散，再去诊脉，脉形浮大而数，但散乱无根，是为数脉。 遇此脉象，当立即抢救。 沈问心解下腰间香囊，从里面取出白瓷的药瓶。 药瓶胎体细腻净白，好似观音手中的玉净宝瓶缩小了一般。沈问心拿住药瓶往手心里倒了一粒丸药，正要往琼姐儿口中塞服，门外，甄姨娘怒容满面的冲了进来，将她一把推开。 沈问心被推得身形晃动。 幸好身后芳儿也赶了过来，将她及时扶住。 甄姨娘以为她要作践琼姐儿的尸身，自然是十分的不客气。 沈问心不惊不躁，对她解释道：“还有气。” 她说完，那厢奶嬷嬷也叫了起来，喜道：“是真的！太太！小姐还活着！” 她这一叫，把甄姨娘失掉的三魂给叫了回来。 大悲大喜之下，她胸口发痛，顺势坐在了床沿。 沈问心迈步上前，趁机将丸药送进了琼姐儿的口中。甄姨娘还想拦她，但无奈胸闷气短，手也抬不起来。 她这才想起沈问心方才说的月季一事。 在琼姐儿的房中，也摆着一盆花香馥郁的月季。 病的这些日子，琼姐儿的房中一直都是紧闭着门窗，生怕她再被不干净的东西给冲撞了。 月季红火艳丽，按照灵云庵里慧缘大师的说法，放置在房中，可以为琼姐儿带来旺气。 可目前看来，琼姐儿的病似乎因为这个而加重了。 甄姨娘心惊肉跳，连忙吩咐下人把春韶院里摆的月季都给搬出去。 若真是这个东西害了她的琼姐儿，她必定要亲自去一趟灵云庵，将姑子的脸给撕破不可！ 第23章 发间珠 甄姨娘吩咐人将月季都搬出去，又眼巴巴瞧着服下丸药的琼姐儿，生怕沈问心断绝了宝贝女儿的最后一线生机。 但沈问心的药很有效，琼姐儿原本不见起伏的胸膛渐渐有了动静。 她的气息逐渐稳定了下来。 甄姨娘简直不敢相信自己的眼睛，沈问心一个农庄里出来的小丫头，居然救回了她的琼姐儿！ 沈问心竟会医术么？ 琼姐儿的气息稳住了，沈问心作为医者，还是跟着松了口气。 她将小药瓶重新装回香囊里，甄姨娘在旁边默默看着，意动了几次，想将药瓶给抢过去。 不过一粒小小的丸药，竟有如此大的功效。甄姨娘连忙询问沈问心，想从她那儿要个制药的方子。 与其猜测沈问心是否会医术，她更愿意相信是有高人。 这世间医术高超的医者，基本都养在皇宫里。纵有致仕回乡的太医，能请得动的，可谓少之又少。偏偏她的琼姐儿只是个庶女，沈东词对沈应尚且一般，更何况一个庶出的女孩儿。 她心知沈东词薄情寡义，是以没把希望寄托在他身上。 琼姐儿主要是体弱，这才容易染病。甄玉盈寻了无数养生的方子，没有一副能治得了根本。 她如今就像是抓住了救命稻草一般，希望能从沈问心这里，问出她背后高人的踪迹。 沈问心如她所愿。 她告诉甄玉盈，她给琼姐儿喂下的，唤作“永容丹”。方子她是有的，只是一时间记不清了。等到她回了文晖院，誊抄一份让小丫鬟送过来。 芳儿在一旁出声，煞风景道：“小姐，东西这会儿恐怕已经挪到霞红院里去了。” 沈问心回头看了她一眼，眼波流转，却是毫无冷意。 当着甄姨娘的面，她教训了一句：“休要多言。” 甄姨娘脸上皮笑肉不笑，尴尬得很。 这时候，琼姐儿的奶嬷嬷站了出来。 这是个二十岁出头的年轻女人，柳眉杏腮，隐隐含带了几分春意。 在大昭朝，嬷嬷泛指上了年纪的妇人。但在大户人家，嬷嬷有时候也是一种尊称。比如公子小姐们的奶娘，像这样亲近主子的人物，都称之为嬷嬷。 这位嬷嬷虽然年轻，说话却颇为老道。 早先沈问心被甄姨娘拒之门外的时候，就是她一力劝阻，这才间接救回了琼姐儿的性命。 甄姨娘一直都很信任她。 有些话，甄姨娘不方便说，奶嬷嬷便替她说。 琼姐儿现在的病还没好利索，以后兴许有麻烦沈问心的地方。甄姨娘同她有些龉龃，不论是现今还是往后，只要这关系没缓和，总归是甄姨娘脸上难看。 况且如今是碰着了，才救了一次。若还有下次，又该如何？ 甄姨娘想笼络人心，自然要付出点什么。 到现在，她二人都不怎么看得起沈问心。 沈问心在说到永容丹的时候，提到过一名游医。方子是游医给的，游医现如今在哪儿，或许只有沈问心才知道一二。 这时候，她们自然要把人哄着。 奶嬷嬷会说话，三句话里，有两句是套游医的行踪。偏她言语亲切周到，容易使人卸下防备心，浑浑噩噩就上了套。 沈问心却不是一般人，她的老师给她讲过苏张二人的事迹。 苏秦组建合纵联盟，任“从约长”，兼佩六国相印，使秦国十五年不敢出兵函谷关。 张仪则以“横”破“纵”，促使各国亲善秦国，受封为武信君。 他二人，在烽烟纷起的战国时期，兵不血刃。 她的老师不愿教她合纵连横之术，是觉得后宅方寸之地，不值得她排兵布阵。 但为了避免她被伤到，他教会了她如何应对各种话术以及意外。亦可在风云动乱之际，如鱼入江海，自在脱身。 …… 问答间，派人去请的医者终于到了。 一无所获的二人只得将沈问心送到春韶院的门口，目送她离开。 沈问心回去后，不急着写方子。 春韶院那边还没送来她的酬劳，善事做一次就够了。 连日没睡好的她，在丫鬟早已为她铺好的拔步床上睡了过去。 她睡着，外头忙活的仆婢们便小心了些，生怕将她吵醒。 虽然住进了人，但霞红院里仍旧是静悄悄的。 跪完祠堂的沈应正从不远的小路上经过，他的步子有些跛，是以走起来就不快。 往霞红院里抬东西的家仆嫌他动作慢，伸出手直接将他往边上推了推，示意他让开路。 他们是做工的人，手上没轻没重的，竟直接将人推了个趔趄。 沈应好歹也是个少爷，见他们狗眼看人低，当即怒目瞪了过去。 他原本就白的脸上，此时毫无血色。而墨亮的瞳珠里，却隐隐带了一丝暗红。 家仆们见了他，只觉得他像个小鬼一样，浑身上下没点活人气儿。 “呸！”家仆不耐烦唾了一口，在心中暗骂着晦气！ 沈应终究只是个7岁的孩童，他这么将人瞪着，毫无威慑可言。 家仆们抬着东西从他面前走过，而推他的人仍威胁似的看着他，带着蔑然。 这么一桩“小事”，沈问心自然不知道。她睡醒的时候，正值厨房送来午饭。芳儿为她在偏厅摆好碗箸，又命小兰在旁边看着，当心猫儿偷吃。 沈问心自己编了条发辫，交股缠着往下，在尾端缀了一颗南珠。 她身量高，这幅装扮下，真像个俊秀的小公子。 芳儿初见沈问心时，她也是这么一副装扮。当时她的身边站着一个真正的男人。 那是芳儿所见过的，最为好看的男人。沈问心发尾上的南珠虽然漂亮夺目，却不及那人的一眼。 他微微低头打量她的时候，从天窗上漏下来的光便移到了他的耳朵上。 芳儿眼尖，看出他白净的耳垂上，打了耳洞。 他又漂亮，又精致。芳儿自惭形秽，不敢再抬头看他。 她听到男人问了一句，是否要用她。 沈问心的声音清冷如雪泉一般，涓涓流到了她的心里。 只有三个字。 “带她走。” 第24章 夏日长 沈问心穿戴好了，在芳儿的伴同下，去到偏厅用午饭。 小兰一见她，小脸儿就红了。她刚来，对沈问心还不熟悉。乍看下，还以为是府上来了亲眷。 本能地，她就往边上躲。 芳儿拉住她一只胳膊，这会儿也眼中带笑，问她要往哪儿逃？ 沈问心的唇勾了勾，自顾在饭桌前坐下。 小兰脚下虽然想走，但眼睛却忍不住偷偷去看她。 看了几眼，才认出来，坐在她面前的人不是府上的亲眷，而是这霞红院的主子。 她吓了一跳，连忙要跪。 芳儿轻轻托了一下她的胳膊，没让她跪下去。 两人对视了一眼，一个眼中带着安抚，一个则眼中带着感激。 芳儿不过是下人，哪做得了沈问心的主。 不让她跪，是沈问心的意思。 今天的饭桌上，多了好几样小菜。 芳儿一边为沈问心盛饭，一边给小兰使眼色，让她给沈问心布菜。 她年幼，只比桌子高不了多少。芳儿哪能真让她布菜，不过是让她在沈问心跟前讨个巧，把这事儿给顺其自然的揭过去。 小兰是个伶俐的，她见沈问心的目光在一道鱼炙上停了一瞬。当即拿起布菜的筷子，将鱼块扒开，殷勤问道：“小姐，厨房的人说今天的鱼最新鲜，可要用些？” 沈问心不怎么喜欢吃鱼，但桌上这一道太安鱼品相不错，沈问心有心想试试，便点了点头，任由小兰往她面前挟了一筷子。 做得好的太安鱼肉质滑嫩，用筷子的时候很容易散。 小兰的手稳，完整的一块鱼肉最后到了沈问心的碗里。 她略微尝了一口，若有所思的样子。 芳儿在旁边问她，可是饭菜不合口味？ 沈问心摇头，又吃了两口，便让芳儿把饭菜撤下了。 她饭量小，这会儿还不是很饿，芳儿送她回到了主屋。 天气热，纵然房间内安放了冰鉴，门窗紧闭的屋子还是有些闷热。若是在往常，芳儿定会吩咐人将窗子开了通风。但如今他们才刚搬过来，外头人多眼杂，多有不便。 芳儿灵机一动，提议众人到甘和楼去避暑。 甘和楼是一栋两层小楼，建在后花园的宝莲池附近。沈问心虽然没去过那里，但听芳儿说过。小楼的四周翠枝环绕，最是阴凉。况且霞红院内乱糟糟的，去到甘和楼，也可以得个清净。 她的提议，倩儿第一个赞同。 倩儿本名倩英。因为“英”字的缘故，沈问心让她改了名。 作为仆婢，名字多一字跟少一字，并无不同。若是能讨得主子的欢心，纵然是全改了，她也欣然接受。 倩儿早起便跟在寇嬷嬷身后打下手，在两个院子来回陀螺似的转着，一直忙到现在。 她虽然有些刻薄，但在处理事情上头还是十分稳重的。再加上她与芳儿年纪相仿，事情多的时候，她很自然的就站了出来。 芳儿也没有多说什么，她只需要伺候好沈问心就够了。 倩儿天生的怕热，听闻要去甘和楼避暑，自然是举双手赞同。小兰懵懵懂懂，乖乖的站在一边等沈问心发话。 沈问心没道理拒绝，她确实也睡得够久了。况且到府上这些日子，她还没怎么走动过。 倩儿见她应了，当即喜滋滋的下去安排避暑事宜了。 芳儿伺候沈问心换了身装扮，取下南珠，小心的放在了带锁的匣子里。 梳好双鬟髻，换上窄袖短衣，纱织的长裙轻盈透气，最适合这样的暑天。才穿上对襟的长袖小褙子，外边便传来了倩儿说话的声音。 芳儿仔细听了听，发现跟倩儿说话的人，仿佛是个男孩。 沈问心却是早就听出来，来人正是她的弟弟沈应。 没有让他多等，沈问心换好衣服后便走了出来。 姐弟二人见面，并不像寻常姐弟那般欣喜热络。 沈应的表情很冷漠，动作更是无比僵硬。沈问心让他坐，他好似没听到一般，立在堂中动也不动。 芳儿到他跟前再请了一次，语气轻柔。 沈应虽然年纪小，但特别有自尊心，芳儿再请之下，他才勉强在沈问心的下首坐了。 沈问心看着他板起的小脸，炎炎苦夏，倒觉出几分意思出来。 倩儿识眼色，见沈应坐下了，方才进来回话。 紫苏饮、浮瓜沉李、槐叶冷淘、冰鉴等，皆已备下。 寇嬷嬷闻听沈问心要去甘和楼，一早便安排人领了钥匙过去打扫。又照她的吩咐，把甘和楼附近的冰井开了。这会儿过去，凉风习习，正是畅意的时候。 芳儿见她安排得妥帖，不由得赞赏的点了点头。因她有意刁难冬花的不悦，到此刻，也消散了几分。 沈应来得正巧，沈问心顺势问了他一句，要不要一同去。 沈应自然是要拒绝。 但他拒绝的话还来不及说出口，沈问心便领着芳儿站起了身。 “走吧。”她笑得温柔无害。 沈应陡然被她将了一军，实在有些无语。沈问心人前娇怯，人后却换了一副面孔。偏巧沈应拿她没有办法。 因为一开始就不喜欢沈问心的缘故，沈问心这样的态度，他反倒觉得正常。 本着不屑跟小女子计较的原则，沈应板着脸也站起了身。 甄玉盈打发他来要方子，东西不拿到手，回去肯定要受罚。 他虽然自私冷漠，但也有在意的人。甄玉盈就是拿捏住了这点，罚他一人不够，甚至会罚他身边的人。 他退无可退，只能跟着沈问心往甘和楼走去。 甘和楼建在宝莲池附近，依着假山，傍着渌水，颇为惬意。 沈问心慢上高楼，沈应避嫌，等她上了，方才踏着楼梯上去。 甫一上去，迎面便吹来一阵凉风。饶是他心中郁结，此时也不由得精神一振。 他向来独来独往，身边也没有嬷嬷跟着。芳儿为他搬开椅子，请他坐下。 沈应也编了发辫，发尾系着一块带络的浅玉。 他生得好，无需太多的金银玉饰，只稍微打扮下，便让人很难从他的脸庞上挪开。 小兰的脸又红了。 芳儿在一旁提起玉注子，为两人的杯中倒好了熟饮。 从坐下起，沈应的目光就一直落在面前铺着的织锦桌布上。 他在想着该如何开口。 第25章 高楼风 沈应在想该怎么跟他这位正出风头的阿姊开口。 出门之前，甄姨娘一反常态的对他多有叮嘱。甚至命小丫鬟开了匣子，给他找出一块好玉来。 他被打扮一新，由琼姐儿的奶嬷嬷一路送着，到了霞红院前的花廊处方才止步。 奶嬷嬷姓江，平日里对沈应多有照顾。 沈应幼年丧母，是以对江嬷嬷颇为依恋。分别之际，他不愿松开牵着江嬷嬷的那只手。江嬷嬷好生安抚了他一番，才让他收了小孩子脾气。 她可不是什么好人，沈应犯下的那些“淘气”的错儿，十之八九都是她撺掇的。她有个比沈应大一岁的儿子，正是沈应在府中唯一的“好友”。 她母子二人将沈应玩弄于鼓掌之间，依照甄玉盈的吩咐，尽心尽力的撺掇他去犯错。 沈应不知其中龌龊，还以为江嬷嬷是真心待他好。 他其实是个简单的人，谁对他好，他便对谁好。 在沈问心眼里，这就是小孩子心性。 正因为如此，沈问心并不同他置气。 她对小孩子向来宽容一些。 眼瞧着沈应坐在桌前发呆，明明心中有话，却怎么也开不了口。 沈问心对他有些怜惜，便给芳儿使了个眼色，让她伺候沈应用些吃食。 来之前，沈应只吃了点冷糕。这会儿看着桌上的瓜果，确实有些饿了。芳儿从冰水中取出沉朱，沥干水后，送到沈应的面前。 奈何沈应天生有一根“傲骨”，不愿受“嗟来之食”。 芳儿伸过去的手默默又收了回去，她在心中叹了口气，只觉得他着实敏感了些，实在难伺候。 他不吃，芳儿便自己吃。 沈问心赏了她们小丫鬟一碟瓜果，又放了一小会儿假。 几个小丫鬟在芳儿的带领下，走到外头的廊上吹风。 隔着海棠漏窗，只看到她们几个脑袋凑在一起，不知道在说什么悄悄话儿。 堂中现在只剩下沈问心姐弟二人了。 沈问心自拈了一粒葡萄，也不问话。她把沈应晾在一边，完全不是一个姐姐该有的样子。 沈应反倒委屈了，起身就想走。 沈问心却笑了一声，落在沈应的耳朵里，完全就是轻视与蔑然。 他心中恼怒，推翻了自己面前摆着的茶杯。 “咣当”一声，将廊下惬意吹风的几个小丫鬟都给惊动了。 倩儿拔腿就要过去查看，却被芳儿给拦了下来。 来之前，沈问心就暗自对她吩咐过。不论里头有什么动静，她们谁都不能进去。 沈问心的本事，芳儿是见过的。她们家小姐要收拾这个被宠坏的大少爷，压根儿就不费力。 倩儿虽然被拦住了，但目光一直忍不住往里头探看。小兰向来唯芳儿马首是瞻，芳儿没动，她自然也听话的继续坐着。 她在专心的看楼下宝莲池里漂着的睡莲。 芳儿告诉她，睡莲只在白天才能看到，到了晚上，睡莲就沉到水底下去了。 她觉得匪夷所思，原来花也会睡着吗？ 芳儿觉得她有些憨直，不由得笑道：“不然为什么叫睡莲呢？” 她分析得头头是道，让小兰十分向往。 她也想成为芳儿那样的人。 芳儿却说，她都是跟自家大小姐学的。大小姐博文广识，什么东西都知道，那才叫厉害呢！ 几个小丫鬟压低了声音在外头讲话，里头，沈应脸色苍白的看着桌子上的狼藉，明白自己又犯错了。 自打沈问心住进府后，他觉得自己诸事不顺。这让他心中既懊恼，又烦闷。 沈问心用帕子拭了拭嘴角，看向他。 她原本含带笑意的眸子里，此刻有如霜雪，冷得他下意识后退了半步，不敢直视她。 他有些害怕沈问心会将自己赶出去。 这个时候了，他才想起自己过来是有任务在身的。毕竟沈问心嘴上虽说着给方子，但只要她愿意，她可以一直拖着。 她的理由可以有很多。 甄姨娘仔细琢磨了半天与沈问心的对话，这才尝试着把沈应给打发了过来。 琼姐儿是她的妹妹，所以沈问心救了她。甄姨娘问方子的时候，沈问心说，永容丹是她救命的药。 她对琼姐儿的爱护，让甄姨娘想起来她还有个弟弟在自己手上。 若有朝一日，沈问心真的蒙受了圣宠。 难保，不会秋后算账。 不知为何，她的琼姐儿最后醒过来时，涌上她心头的，除了喜悦之外，还有害怕。 到现在为止，她都没有摸清楚沈问心的底牌。而她的命，却攥住沈问心的手上。 江嬷嬷劝她，姑且暂避锋芒。 这一回，她听了。 沈应被她放过来，就是为了试探。看看在遇蛇的意外之后，沈问心是否还对自己弟弟抱有几分慈心。同时，这也是一次示好，也可以说，是一次交易。 这个交易值不值得，就看沈问心是个什么样的人了。 在大多数沈家人的眼中，沈问心娇怯温柔，是个知礼守礼的人。 在少部分人眼中，沈问心冷漠狡猾，不好对付。 剩下的人，只觉得沈问心是个事儿精。自她进府后，府上基本没安生过。 她可不是个好伺候的人，吃的用的，样样都得精细着。 下人里有些好说闲话的，评价她小家子气。 是不是小家子气，只有她身边的人才知道。毕竟沈问心带进沈府的箱子里，还收着不少东西没有拿出来。 她的娇贵，沈府这些人所见的不到十分之一。 沈应才是真正被甄玉盈养得小家子气了些。不过打翻一杯熟饮罢了，被沈问心略吓一吓的他本能地就弯下了腰，想将地上的杯子捡起来。 沈问心说了声：“慢！” 将他弯腰的动作给定住了。 沈应抬头，就见沈问心站起了身，迈动步子向他走了过来。 在高楼。 凉风吹拂着她的衣裙，好似下一秒便要携她入云离去。 沈应慢慢直起腰，只觉得手心里的汗慢慢晕开，黏腻得很。沈问心却捏住他的一只手掌看了看，见没有受伤，方才问了他一句：“应儿，阿姊有那么可怕吗？” 沈应连忙收回了手。 在沈问心的注视下，他的脸也跟小兰一样，慢慢红了起来。 第26章 得药方 沈问心突如其来的问候，让沈应十分不习惯。 甚至，他有些懵了。 沈问心的手凉凉的，抚在他发红发烫的脸颊上。他有些贪恋，一时间说不出话来。 过了不知有多久，沈问心的手才离开他的脸颊。 “怎么弄的？”他听到她在问。 她的声音似乎有些恼怒，沈应心中有些欢喜。他知道，沈问心看到了他脸上的细小伤疤。 伤疤是在跪祠堂的时候弄的，那些下人们欺他，他不敢还手。 本来事情都过去了的，沈应并不想说。但沈问心问起，他的心中忽地生出几分委屈来。 差一点，他就要说出来了。但话语在喉咙中起起落落，到最后也没说出来。 他不说，沈问心也知道。 只是现如今这种情况，沈问心总不好过多去问。她最后又抚了抚那一道细小的伤疤，在沈应的依恋中，她收回了手。 芳儿被唤了进来，收拾桌上的混乱。 她收拾的功夫，沈问心领着沈应到了外头廊上。 小丫鬟们的果盘忘记带进去了，沈问心在雕花小圆桌前坐下，拿起一颗沉朱，亲自送到了沈应的面前。 她对一件事或是一个人感兴趣的时候，是很细致耐心的。 温伽的案子，如今要查，只能从涉案的人身上查起。沈应当时虽然年幼，但被掳走后的那几年，他遭遇了什么，又看到了什么，沈问心想要知道。 更何况，沈应确实是她血亲的弟弟。她占了人家的皮囊，有些责任顺带着也要负。 沈应已经被养歪了，沈问心要想把他掰回来，需得花费一些功夫才行。 这事儿急不来，得徐徐图之。 这第一步，自然是改善姐弟两人之间的关系。 沈问心两辈子都没怎么哄过孩子，为此，她只能向医谷里的师兄师姐们学习。 一颗沉朱，可以当做一次和好的试探。沈应的目光在她伸出去的手上打着转，并没有接过。 他的心中还有着防备，将沈问心重新放在了心中敌人的位置上。 他不会忘记，自己被掳走的那几年，遭受到的痛苦与折磨。 往事有如阴影，时刻笼罩在他的头顶。 他的世界已然成了一座孤岛。 在这座孤岛上，他审视着一切路过的人。他防备着一切，包括他自己。 他怕自己会发疯。 沈问心没有逼迫他，她收回手，将沉朱送进了自己的口中。 凉风习习，吹拂着楼外的翠枝。林深叶密处，蝉鸣声时断时续，并不吵闹。她的口中酸甜两种味道交相迸现，令人回味。 对于一个已经死过的人来说，这就是俗世的味道。 她重活的这一世，也开始注重起享受生活来。 荣凤花了一整年的时间，帮她重新恢复对这个世界的感知。他让她明白，报仇与享受，两者之间并不矛盾。 她也可以活得很好，比任何人都好。 沈应现在还不明白，他在旁边看着，只觉得沈问心又恢复了她不问世事的冷漠模样。 这种情况下，她还能神态自若的吃下东西。 她如此多变，让沈应有些恍惚。 刚才那个关心他的人，真的是沈问心么？ 芳儿收拾完，适时的走到了沈问心的身边。 内情虽然没有问出来，但不急在这一时。瓜果已经食用得差不多了，沈问心在芳儿的搀扶下站起了身，看了看她，略显刻薄的问了句道：“你识字么？” 沈应面上一红，有些恼怒的瞪了一眼沈问心，那意思是关你什么事？ 沈问心无谓的笑了笑，解释道：“问问而已。” 她这句话说得调皮，让沈应的脸更红了。 …… 方子最终还是要到了，只是对于沈应来说，属实是一场折磨。 他拿着方子没有先去回甄姨娘，而是有意在去往春韶院的路上磨蹭着，好让自己脸上的红晕消退。 为了这，还让小丫鬟们在旁边看了笑话。 芳儿胆子大，居然敢调笑他脸红得像是盘子里的沉朱。 沈应走过宝莲池的时候还看了看水中的倒影，结果当然是什么都没看出来。 想到自己在沈问心面前的窘态，沈应脸上原本褪散的红晕不由得又浮了上来。 他白净的面皮，带着红晕，才显得好看。 他不知道，沈问心有些恶趣味，就喜欢看他这幅窘迫的样子。 …… 磨蹭了一刻多钟的时间，沈应才回到春韶院。 他与沈问心在甘和楼里具体谈了什么，只有当时在旁边伺候的人才知道。那地方不好偷听，况且几个小丫鬟跟闲人一样四处逛着，有心人想接近，也接近不了。 沈应从甘和楼出来的时候，早就有小丫鬟飞奔到春韶院去报告了。 甄姨娘坐立不安的等了许久，结果沈应迟迟没有消息。 眼下终于见着人了，又气又怒，抬手就想给沈应一巴掌。 只是她的手才刚扬起来，就被一旁的江嬷嬷给拦住了。 “小姐的病要紧！” 江嬷嬷在一旁劝着，连带着给了沈应一个眼色，让他把方子递上来。 西州城里最有名的医者还被甄姨娘强行扣留着，他一把年纪了，实在遭不住甄姨娘的这一套。 甄姨娘带着方子去到偏屋的时候，老人家满头的汗。身旁四五个小丫鬟围绕着，这个说给他捶背，那个说给他捏腿，真是花样繁多。 一见甄姨娘，他立马站了起来，背起药箱就想拱手告辞。却被小丫鬟们拦着，愁死了要。 甄姨娘也不难为他，把方子往他面前一送，让他给掌掌眼。 看完了就放他走，还有十两纹银奉上。 见甄姨娘的神色不像是开玩笑，医者忙接过方子，想着趁早把事儿给结了。结果是他一看方子，目光就挪不开了。 “这……这……”他语不成句，颇为讶异。 甄姨娘在旁边看得有些紧张，连忙问他是不是有什么不对的地方。 老医者捏着手中的方子看了又看，并没有理睬她。 甄姨娘心想这老东西真不识眼色，正想开口教训他的时候，却见医者近乎狂喜道：“永容丹！这居然是永容丹的方子！” 说完，一口气没喘过去，险些当场昏倒。 甄姨娘在一旁不明所以，反被他吓了一跳。 第27章 紫薇女 医者的癫狂举动，让甄姨娘不明所以。 她并非杏林中人，自然不知这小小的一粒丸药，在医苑之中，有着非比寻常的地位。 据前朝《萃英集》记载，在现今深州问安县的地界上，曾有一名“女冠”，她的道号，是前朝女帝亲赐的，唤作“紫薇散人”。 这位紫薇散人萍踪梗迹，寻常人难以见到她的身影。但若是积德行善，在染病之际，则有幸得遇紫薇散人。 散人是前朝有名的道医，经她诊治的病人，没有不痊愈的。当时女帝在鲁山遇刺，危急关头，恰逢紫薇散人经过。献上“永容丹”一枚，这才保全了女帝的性命。 女帝大喜之下，赐号她“紫薇散人”。 “紫薇”二字极重，可见女帝对她的敬重与感激。 因为女帝一再邀请与挽留的缘故，紫薇散人后来随驾回宫，在宫中受了两年的侍奉。两年之后，女帝诞下自己的第一个女儿，是为“淑华帝姬”。 帝姬天生慧根，深得紫薇散人的喜爱。前朝永初三年，不满一岁的淑华帝姬被紫薇散人带着，离开了宫廷。 女帝虽大怒，但却没有派出一兵一卒前去追截。 而这，也成了百年来的一桩悬案。 紫薇散人最后去往何处？淑华帝姬是否也成了女冠？无人可知。对于医者来说，比起故事本身，他们更在意的，是其中提到的“永容丹”。 传闻，永容丹的方子记载在前朝的宫廷医术秘典上，后来随着大昭太祖皇帝的一把火，被烧了个干净。 白驹过隙，距离大昭开朝到现在，已过了百年之久。永容丹是否真有“回神续命”的奇特功效，后人已不可知。况且百年间，陆陆续续出过几次造假“永容丹”的事件。医者们对永容丹的兴趣已经不是很大了。 与其寄希望于传说中的丹药，不如自行研究。 但，研究了大半辈子的邝廷春还是颇为激动。如果这个方子是真的，那将是造福万民的事情。 他一刻也等不了，拿着方子就想回去仔细研究。 甄姨娘第一时间甚至没有拉住他，还得小丫鬟跟上去，将他的路牢牢挡住。 “邝大夫，别急嘛！” 小丫鬟说着，把人又推搡到了甄姨娘的面前。 邝廷春这会儿头脑还发着热，见小丫鬟拦着自己，不由得有些不悦。他沉下脸，喝退了拦路的人。 甄姨娘觉得他是发了疯了，想趁他不备，把方子给抢回来。 乱糟糟的当口，沈应开口说话了。 他要说的，是沈问心要他代传的话。 早已算计到这一切的沈问心，对只有一面之缘的邝廷春提出了一个不算过分的要求：方子可以共享，但只许研究，没有她的许可，不许将丹药用到任何人身上。 否则，她就砸了他的招牌。 沈应说完后有些忐忑的看了看邝廷春的脸色，想知道他会不会认为受辱，从而当场翻脸。 所幸，邝廷春是一个温和赤诚的人。他当面起誓，绝不会违背沈问心的要求。若有违背，叫他五雷轰顶。 其实，沈问心并没有说出任何具有威胁性的话语。最后一句，是沈应自己加的。 他现在已经有些拿沈问心当自己人了，以至于下意识会护着她。 为了拿到方子，甄姨娘就像是变了个人一样，甚至不惜去求沈问心。她这样的人，能让她弯腰低头的，只有利益。 沈应不傻，他当然知道这个方子价值千金。沈问心大气，随随便便的就给了。他可不认同这样的做法。 邝廷春既然发了毒誓，沈应也就没有再为难他。他还有一个要求，是对甄姨娘提的。只是现在外人在，不好开口。 甄姨娘适时出声，问出了她最关心的问题：“这药，琼姐儿也吃不得么？” “阿姊说了，妹妹要吃，尽管去她那里拿就是了。” “制药的药材现下不好寻，就是有方子，最早也要来年才能制出来。” 他一口一个阿姊，听在甄姨娘的耳中，颇有些不痛快。 邝廷春急于回去研究方子，见事情说得差不多了，连忙开口请辞。 甄姨娘终于大发慈悲，放他出了春韶院。又让两个小丫鬟在前头领路，以免冲撞了人。 邝廷春走后，甄姨娘的脸上流露出疲态来。她并不将沈应放在眼里，被新莺搀扶着，回身就想进到里屋。 走了几步，发现沈应还站在堂中。 甄姨娘有些不明所以的看了看他，倏而冷笑道：“怎么？到我这儿讨赏钱来了！” 她一发怒，沈应确实有点怕她。 除了沈东词之外，府上人人都知，甄姨娘是个笑里藏刀的泼妇。她笑得越亲切，心里就越想着折磨人的点子。 沈应却知，当她冷笑的时候，才是最可怖的时候。 他有些想放弃了。 沈问心交代的那些话，他一个字也不敢说出口。 甄姨娘有些不耐烦他这个样子，干脆在上头坐下，冷冷道：“哑巴了？有话就快说！” 沈应低垂着脑袋，还是有些纠结。 上头的新莺看着也着急。 见甄姨娘的脸色越发阴沉，她在旁边急得骂了一声：“没出息的东西，在太太跟前什么事儿不能说？让你开个口，哪就这么难？” 她是个乖觉的人，少有这么拿腔作势的时候。 甄姨娘跟沈应两个人听了，心里各有各的一番计较。 前者觉得事出反常，怕不是婢子的心里有了旁杂的心思。后者却心中怨恨，跟芳儿等人的悉心伺候相比，新莺的眼里分明没有他这个主子。 在甘和楼，沈问心处处拿他当个人看待，让他体会了一把主子的派头。 既见过了“世面”，如今的对比才显得惨烈。 沈应也不知自己忽然哪里来的勇气，被喝骂后非但没有第一时间低头主动认错，反倒冷冷觑了新莺一眼，带着审视。 他这样，让新莺的心里有些发虚。 跟甄姨娘一样，沈应也是个小气且记仇的人。他们这一对“母子”，惹着谁都不好处理。 她不由得心中悔恨，暗骂了自己一句“多嘴”。 第28章 问前程 新莺自骂了一句“多嘴”后，再不敢多说一个字。 在他们这些下人眼里，甄姨娘如今虽说失了势，但还是有威严的。 况且甄姨娘此人有几分手段，保不准哪天就梅开二度了。 这种事情，谁也不敢说得太绝。 新莺既闭了嘴，沈应的目光便从她身上收了回来。他还有话要跟甄姨娘说，只是因为怕触了她眉头的缘故，这才犹犹豫豫。 他这般扭捏的姿态，当真是让甄姨娘等烦了。正欲开口苛责的时候，却见沈应没头没脑的跪了下来。 他忐忑道：“姨娘，孩儿想去学堂念书。” “什么？”甄姨娘不轻不重的问了一句，美眸微睐。 “孩儿……孩儿想去学堂……”沈应重复了一遍，却是话没说完，就被甄姨娘粗暴的打断。 “混账东西，倒做起我的主来了！” 她话说的不算难听，但言语间市井气尽显，让沈应十分厌恶。 “姨娘！”他加重了语气，微微挺直了腰板道：“这是大姐姐的意思。” 他口中的大姐姐，自然是沈问心。 甄姨娘的鼻子简直都要给气歪了，她怒不可遏，霍然起身逼问道：“她给你灌了什么迷魂汤，竟敢使你这样对我说话！” 沈应还是跪着，一言不发。 一旁的新莺被他二人吓得不行，连忙也跟着跪了下来。 关键时刻，还是江嬷嬷站了出来。 “夫人，息怒呀！”她劝慰着，连忙给新莺使了个眼色，让她倒一杯茶来。 新莺起身慌忙倒了茶，只是还没送到甄姨娘的手上，就被她给打翻了。 所幸不是热茶，新莺只是湿了衣裳，并没有被烫伤。 “死丫头，笨手笨脚的，还不快滚！” 她嫌新莺碍眼，将她给打发了下去。 新莺眼中含泪，不敢不从。 堂中只剩下了甄姨娘、沈应、江嬷嬷三人，一时间静默无声，只听得到甄姨娘有些急切的呼吸声。 甄姨娘是真的气的狠了，沈应这两句话，显然是对她的威胁。尽管沈应态度软弱，可倘若他是从前的沈应，他断然不敢说出这样的话来。 沈问心一来，沈应的翅膀就硬了。 话既然说开了，剩下的话就比较容易说出口了。沈应不知死一般，仍在甄姨娘耳边大讲道理：“君子曰：学不可以已。青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺……” “够了！” 甄姨娘真是听得头都要大了。 这会儿她也明白过来了，沈应说的这么一大通，肯定是有人教他说的。不然他一个没进过学堂的孩童，哪知道这么多之乎者也！ 而沈问心虽然有小智，但终究是农庄里出来的丫头。乡下那地方，家长里短的，可能让她在人情世故上有谋算，但在识字读书方面，她跟自己肯定差不了多少。 想明白了这些，甄姨娘自然而然就把矛头对准了司姨娘。 “司娟那个贱人！” 她心中暗骂了一句，恼怒得很。 司娟是司姨娘的本名，她原本是一名老秀才的女儿，家里有些余银，也有两亩薄田。只可惜她娘亲生她弟弟的时候伤了身子，什么活儿都不能做，只能躺在床上用汤药补品续命。 老秀才有着读书人的傲气，不屑于钻营。他关起门来一心只读圣贤书，却是把一双儿女的生死置于脑后。 司娟没有办法，为了尚在襁褓中的弟弟，只得自卖为奴，到沈府来伺候人。 她不是家生子，按理说是没资格到老太太房里去的。但她有一双巧手，绣出来的花儿能让人闻到香味儿，也算是一绝了。 西州这边终究粗糙了些，比不得金堆玉砌的京师。眼见着穷山恶水的地界儿，出了这么个灵秀的人物，老太太自然多爱怜她几分。 况且，司姨娘也算是她有意安排到沈东词身边的。比起甄姨娘，司姨娘自然在老太太跟前要得脸些。 同样是姨娘，也得分个三六九等。人都是想着往上爬的，自然没人愿意做那垫底的人。 她二人积怨已久，你来我往的不知道过了多少招式。 如今到了沈应这儿，甄姨娘以为又是她暗中怂恿，自然气得不清。 阖府上下，跟她不对付，又识文断字的人，司姨娘算一个。 司姨娘现在跟沈问心走得近，保不准就是她唆使的姐弟二人。 越想越觉得有可能的甄姨娘当下也冷静了下来，跟沈应不一样，她是拿司姨娘当对手看待的。 从前，她是在司姨娘手上吃过苦头的。 司姨娘此人，别看温温柔柔的好说话，其实心里藏奸，最会用些阴毒的伎俩。 甄姨娘简直恨透了她。 “司娟这个贱人，自己没本事生不出来，就尽动这些歪心思！” 甄姨娘的一双纤手紧紧握住，美目里几欲喷出火来。 江嬷嬷在一旁看着，不语。 待到甄姨娘的气性消一些了，她才又倒了一杯茶，递到了甄姨娘的手上。 她看了看甄姨娘，显然是有话要说。 她二人说话，自然不能当着沈应的面说。 在甄姨娘的眼里，沈应已然被司姨娘收买，成了丽晴院那边的人。 她不由得心中冷笑，心想沈应这个养不熟的白眼狼，真以为司娟是个好相与的？只怕最后被人给卖了，还乐颠颠的帮人数钱。 又蠢又不知好歹，这辈子也就那样了。 甄姨娘懒得再同他啰嗦，开口唤新莺，让她把沈应送回自个儿院里去。 沈应估计是话说完了，也可能是怕了，低着头默默跟着新莺出去了。 他出去了，江嬷嬷肚子里的话才倒了出来。 “夫人，依奴婢看，不如依了……” “什么？！”甄姨娘的嗓音瞬间大了起来，“连你也要跟我作对？” “夫人息怒！” “请容奴婢细禀！”江嬷嬷越发放低了姿态，开始分析起这里头的利益关系来。 “哥儿如今这个年纪，还不开蒙，终究说不过去。爷是有功名在身的，他今日不在意，保不准明日想起来，就要问夫人的罪。这阵子，丽晴院那位肯定没少在旁边吹枕头风，与其等爷主动问起，夫人何不顺水推舟，借哥儿上学这件事，在爷的面前露个脸儿，挣上一份体面！” 她这一番话说的在理，听完后，甄姨娘的脸色也好看了些。 ”你说的……我何尝不知……”甄姨娘叹了口气，思虑再三道：“只是我这心里始终咽不下这口气！” “等到管家钥匙重新回到夫人手上，还怕那位没有气受么？” “……” “夫人？” “我总觉得这事儿没这么简单，那贱人心眼儿多着呢，万一这是她给咱们下的一个套……” 甄姨娘犹豫不决。 两人正在商讨之际，却听到外头传来新莺通报的声音。 沈东词来了。 第29章 情难却 沈东词突然进到春韶院里来，把甄姨娘吓了一跳。 她下意识看向地上的碎瓷片，发现新莺这丫头不顾手上被割出的伤口，已经收拾得差不多了。这才勉强舒了一口气，强挤出一丝笑容，迎到了院门口去。 沈东词这回过来，单看脸色的话，似乎心情尚可。甄姨娘心中一喜，心想沈东词到底还是念着她跟琼姐儿的，不由得殷勤伺候着，把人迎进正屋，奉上好茶。 共枕这些年，甄姨娘对沈东词可谓十分了解。她见沈东词端起茶杯才略抿了一口，眉目间就有些不悦的神色。 她当即侧首，冷冷看了泡茶的丫鬟一眼。 往常泡茶这种细致活儿，都是新莺来做的。只可惜她刚受了罚，手上又有伤，所以就在后头躲着，不敢到主子跟前现眼。 沈东词虽然穷苦出身，但自富贵后，也好讲究起来。他不是昏聩的，自打进门起就觉察到不对劲，如今到了正屋，见地上虽然干干净净，却留有一片未干的水渍，不由得越发不满起来。 她当初之所以看中甄玉盈，就是因为她体贴且听话，从不在他跟前使性子。当时司姨娘刚小产，日夜烦扰着他，让他十分恼火。骤然得了解语花，自然是多有爱护。 这么些年来，甄姨娘几乎没有辜负过他的爱护。可自打沈问心回到沈府，甄姨娘一再出错，实在是让他很失望。 他站起身，颇为不满的看了一眼甄姨娘。 这屋子里方才发生了什么，他猜也能猜到。甄姨娘不敢主动认错儿，是因为她还要脸。 好歹是正经抬进府的姨娘，却善妒跋扈，让他在老太太跟前好一阵没脸。 她也知要脸，怎么当时就不顾全一下他的面子呢？ 沈东词越想越气，原本打算看望一下琼姐儿的心思也给打消了。他抬步正打算离去，袖子却被甄姨娘拽着，一时脱不了身。 “爷！您要罚，就罚奴一个人吧！琼姐儿身子不好，保不准就……”她哭得肝肠寸断，瘫软在地上哀求着，想让沈东词进到里间看一眼琼姐儿。 若说甄姨娘本意是想用一出苦肉计，但哭到后面，倒有几分真情流露。 听他在脚边一个劲儿地哭着，沈东词虽然有些不耐，但终究还是没有把人给踹开。 不管怎么说，琼姐儿确实是他的女儿。刚出生的时候也曾抱过她，小小的人儿，不哭也不闹，招人疼得紧。 人非草木，孰能无情？ 沈东词有些动容，想了想，最终还是把梨花带雨的甄姨娘给扶了起来。 甄姨娘二十出头，嫁为人妇后，与刚进门的时候相比，岁月没有摧残她的容貌，反倒为她增添了几分容光。 不由自主放低了声音，沈东词边为她拭泪，边柔声说道：“都是当娘的人了，怎么还这么不知轻重。” 虽然说的是教训人的话，可甄姨娘心中却好似吃了蜜一样，甜的腻人。 沈东词的目光落在她的身上，有些热，也有些痒。 她脸上也不由得飞上两团红晕，跟醉酒了似的。 两人亲昵间，屋子里伺候的人都悄悄出去了。 沈东词这会儿冷静下来了，心中难免有些后悔。 甄姨娘是最贴心的的人，见沈东词的神色不对，便知他心中余怒未消。 她有心想趁这个时候为自己辩解两句，但看沈东词的样子，明显不想再谈及此事。 未免节外生枝，她只好暂且忍下怨气。 正自顾想着事情的沈东词，只觉得怀中的甄姨娘动了动，似乎是醒了。 既然醒了，温存的话还是要说的。沈东词是风月场上的老手，只要他愿意，就是太守府里的深闺贵女，他也能给哄了来。 甄姨娘被他哄着，心中的怨气不由得去了几分。 绫罗被里，暧昧羞人的悄悄话又说了不少。一时间，两人仿佛都回到少年时一般，享受起这难得的一个午后来。 玩弄着甄姨娘的一缕青丝，沈东词主动问起她道：“今儿是怎么了，发了那么大一通火？” 甄姨娘银牙轻咬，在他怀中娇滴滴哼了一声道：“新莺那丫头，越发不懂事了。” “怎么了？”沈东词明知故问。 甄姨娘一时间不知道该如何开口，她动了动身子，从沈东词的怀中抬起头来。看着那张熟悉的俊朗容颜，她的心里酸酸的，只觉得难堪的紧。 “不打紧。”她最终还是没有选择告司姨娘的状。沈东词的有意偏袒，让她只能受下这委屈。 她一委屈，沈东词自然疼她。 他收紧胳膊，将甄姨娘搂得更近了些。 “琼姐儿的病我听说了，怪只怪新月那丫头太实心眼了些，我同她吩咐，让她别放人进来，谁知她竟把你的人也给拦住了。” 沈东词解释着，并无多少愧意。 可见，他心里还是偏袒着司姨娘的。 甄姨娘恨得牙都要咬碎了，却只能忍着。 “你也别气。”沈东词见她默默不语，难得软和着性儿，劝她道：“琼姐儿长到现在，你为了她真是操碎了心，我知道，你只有这一个女孩儿，自然视作珍宝，可是玉盈，这两年你有没有想过我这个夫君呢？” 他说出这么一番话，无异于是当头棒喝，直让甄玉盈清醒了过来。 她讷讷，又有些不知所措起来。 沈东词搂着她的那只手揉了揉她的肩膀，语带宽慰道：“你还年轻，孩子肯定还是有的。有你这么好的一个娘亲，琼姐儿她也知足了。” “知足了”三个字，无异于一盆凉水，直接将甄姨娘复燃的心火又给浇熄。 沈东词的意思是，不论是她，还是琼姐儿，有现如今的一切，都该知足了。 可她又该如何“知足”？ 第30章 梦难回 沈东词让她知足，她又该如何知足？ 后宅之中，多的是拜高踩低，趋炎附势的人。若是想好好活着，就不能看着别人的眼色过日子。 今时今日，司姨娘能拦着沈东词，不让他来见琼姐儿一面。他时他日，琼姐儿的药就能被她给断了！ 没有那些补品将养着，她的琼姐儿只怕早就夭折了。 司姨娘同她已是势同水火，他们之间的恩怨，沈东词从来是不想了解，也懒得了解。 他只会说出让甄姨娘“知足了”这种话，却不知这一句话，到底还是伤了甄姨娘的心。 她的心，也不全装着俗世的利益。 当年怀着琼姐儿的时候，她短短一个月就瘦了将近十斤。沈东词心疼她，补品不要钱似的往她住的霞红院里送。 她当时乖巧，只说自己梦里看到好漂亮的一棵琼花树，醒了还念念不忘。沈东词若是真疼她，不消送这些东西，只需在院中栽种一棵琼树即可。 那棵琼树就栽在她的窗外，每次在琼姐儿身旁哄睡哄累了，她就会看一眼窗外的矮树。 新栽下的树，未及枝叶繁茂，只能躲在高墙屋檐之下。 就跟她的琼姐儿一样，还需要她的保护。 孩子对一个母亲来说意味着什么，没有经历过怀胎十月之苦的沈东词是不会懂的。 可她不会怪他。 她与沈东词，身份不同，地位也不同。他们是两个世界的人，沈东词不理解她没关系，只要他对她足够好就行了。 只要她好好活着，她的琼姐儿自然安然无恙。 再过上些许年头，等到她三十多了，色衰而爱弛的时候，小娃娃也长大了。就会像她梦里看到的那样，亭亭玉立，笑起来，颊上会有小小的一粒梨涡。 多好啊，就跟她年少时一样。 如此，还得十几二十年呢，她如何能知足？ 沈东词见她仍旧不语，心中不由得有些恼怒。但终究是才刚温存过，不好立即就甩下脸子。 两人一时间都没有说话，过了有半晌，就在沈东词看着帐顶出神的时候，门外响起江嬷嬷的通报声：“爷，小姐醒了，这会儿哭闹着想要见您，奴婢不中用，怎么哄也哄不好……” “回去跟姐儿说，爹爹这就来，莫要害怕。” 沈东词说完，不待起身，怀中的甄姨娘却已是喜得下了床榻， “爷，奴伺候您更衣！” 甄姨娘喜上眉梢，越发显得姿容妍丽。沈东词原本心里对她的那点子不悦，到了此时已是烟消云散了。 琼姐儿醒了是好事，他没必要，也不舍得再沉着一张脸。 待两人收拾罢，进到暖阁的时候。琼姐儿正埋在江嬷嬷怀中吃奶，果然不再哭闹。 小娃娃虽然昏沉了这么久，但还是认得沈东词。一见她，奶水也不吃了，张开两只瘦胳膊就要抱。 她又小又瘦，看着真是怪让人心疼的。甄姨娘转过脸去暗自抹泪，任由沈东词将琼姐儿抱着，开始在屋子里走动起来。 琼姐儿早慧，虽然才一岁多，却也知道什么好看，什么不好看。 沈东词抱着她慢慢挪着步子，就听到幺女在耳畔时不时蹦出一个字来。 “花……花……” 她咯咯笑着，就要去够花瓶里插着的假花。 沈东词顺着她的目光看过去后，略微有些讶异。 他道：“从前你屋子里不是最爱摆着月季么，怎么这回换了？” “再喜欢也不能天天摆，处处摆呀！”甄姨娘佯嗔了她一眼，轻飘飘就把事儿揭过去了。 这笔帐是得算，但显然不是现在。 暖阁不大，饶是沈东词走得慢，仍是没一会儿就看遍了。小丫头常在屋子里闷着，对周围所有新奇的一切都带着好奇。 往常沈东词抱着转个两圈，这丫头就睡着了。谁知今日也不知怎么了，兴致颇高。 沈东词瞧着也高兴，便抱着小丫头走到了正屋的门口。 怕受了暑气，没敢出去。抱着丫头只略看了一看外面，就把她高兴坏了，咯咯笑个不停。 看着女儿难得的精神头儿，甄姨娘不由得念起沈问心的好来。江嬷嬷先前对她说的那番话，此时重又翻上她的心头。 沈应读书的事，趁着这个时候说，是再好不过的了。 “只是，就这么便宜那个白眼狼了。” 甄姨娘默默想着，心中还有着怨气。 她巴不得沈东词一辈子想不起来，好让沈应做一辈子的睁眼瞎。可眼下，沈东词没有说这个事儿，她却要主动去说。若是沈应就此得了沈东词的青眼，那她的琼姐儿只怕越发没有地位了。 甄姨娘心中愤恨，却无可奈何。 当下，只得说了些违心的话语，狠夸了沈应一回。 奈何沈东词对沈应还有着成见，不咸不淡的在一旁听着，并不发话。 刻板的印象不是一朝一夕就能改的，甄姨娘怕再说下去惹得沈东词厌烦，遂住了嘴，陪着一旁看他教琼姐儿说话。 没过多久，小丫头还是困了，江嬷嬷抱着她又回到了暖阁。 丫鬟上了新茶，一言不发的在旁边伺候着，不敢大些声儿喘气。 这一杯茶倒是与上一杯不同，沈东词喝了几口，颇为赞叹。 “新莺这泡茶的手艺越发好了，只可惜过来的匆忙，身上没什么东西能赏她。” 甄姨娘到嘴边的茶水险些洒了，她皮笑肉不笑的放下茶盏，忙接他的话道：“这都是她该做的，当不起一个赏字。” “既如此，那叫她到跟前来回个话儿也行。” 沈东词又啜了一口茶水，叫人摸不透他话里的意思。 甄姨娘虽说脸上挂不住，但也明白眼下不是冲动的时候。她看了看候在一旁的丫鬟，给她使了个眼色。 谁知，那丫鬟胆子太小，这会儿一门心思的看着自己的脚尖，根本不顶用。 甄姨娘心中叹了口气，心想沈东词当真如此急色，连她屋子里头的丫鬟都不放过了吗？ 从前沈东词问她讨要过一次，也是借着泡茶手艺的由头，让新莺到他的书房里伺候。甄姨娘那会儿还有些脸面，哪怕醋劲儿起来了，沈东词最后还是哄着她，没再纠缠。 如今旧调重弹，甄姨娘却没有了再耍性子的勇气。 她默了默，终究还是端起茶盏啜了一口，回他道：“她如今身子不大爽利，等明儿休息好了，再让她到爷的跟前去领赏。” “到时候，让奴也沾沾光，不枉栽培这丫头一场。” 沈东词且笑，拿手指了指她道：“你啊你，还是这么小性儿！” 甄姨娘虽赔着笑，但美眸之中，还是忍不住现出了一丝苦涩。 第31章 心难安 甄姨娘嘴上虽然笑着说，要让新莺去领赏。其实她心里刀子刮似的，疼得她直冒冷汗。 人到手后，沈东词没有多坐，茶喝完就离开了。 甄姨娘还能忍耐着送他出了院门，结果转身就顶不住了，若非江嬷嬷在旁边搀扶了一把，指不定就要当场软倒在地。 “好，很好。”甄姨娘咬牙切齿的念叨了两句，实在是心不甘，情不愿。 江嬷嬷喝退了在旁悄悄看热闹的人，一双柳眉倒竖，模样凶狠。 院子里有人默默叹了口气，想着二小姐确实是个命苦的，遇上这么个娘不算，奶娘也不是什么好的。 然而她只敢低头扫自己的地，莫说表示不满，纵是抬头看江嬷嬷一眼都不敢。 一时间，除了主子跟江嬷嬷外，春韶院里人人自危。 江嬷嬷扶着甄姨娘进了暖阁，看着熟睡的琼姐儿，甄姨娘的眼泪最终还是没忍住，断线珠子似的掉了下来。江嬷嬷忙拿了帕子为她揩面，胭脂晕开，显得她有些狼狈。江嬷嬷遂住了手，也跟着在旁边低声哭了起来。 她这么一哭，莫名让甄姨娘心里好受些。 跟前伺候的丫头虽然不老实，但好歹还有个为她着想的江嬷嬷。 一时间，不由得百感交集。 想起自己因为她献计藏针的事还迁怒过她，甄姨娘的心里就有些过意不去。当下止住了泪，又劝了江嬷嬷两句，让她莫要灰心。 “司娟那贱蹄子一朝得了势，就猖狂成这样，真就以为那老不死的一心护着她不成？” 甄姨娘委实气昏了头，以至于口不择言。 听她如此咒骂，江嬷嬷当即吓得止住了泪水，忙劝她慎言，当心隔墙有耳。 一语既出，甄姨娘心中确实有些发虚。但听闻“隔墙有耳”四个字，又由不得她不冷笑一声，抓紧了榻边的褥子，恨声道：“新莺这贱丫头，早间让她去请人，人没请到，还有脸哭哭啼啼的回来！瞧她这幅可怜劲儿，竟把爷的心都给勾走了！真是又蠢又贱！” 江嬷嬷顿了一顿，语带犹豫地问她道：“夫人，你是怀疑……” 她话没敢说完，看着甄姨娘因愤怒而扭曲的脸庞，她默默低下了头。 现如今，司姨娘得势，甄姨娘看她不顺眼，自然是什么屎盆子都往她身上扣。新莺被沈东词看中，那是早就有的事。当初新莺断发明志，表示自己终身不嫁，只想守在甄姨娘跟前伺候着。甄姨娘不想把事情闹大，就信了她。 之所以不把新莺送走，说到底还是甄姨娘贪图她伺候的好。有她在，沈东词但凡得了空，也喜欢往甄姨娘的院子里跑。 “只想着好处，从不想着坏处。”正是甄姨娘的风格。 这也是她气性大的原因，但凡有一处不合心意，就会将怒气撒到别人身上。 她这种人，要想让她消气，就只能一味迁就哄着。她要说就让她说，不论是污言秽语还是单方面的猜测，等到她说够了，说累了，气儿也就消了。 只有气性消了，江嬷嬷才能跟她真正讲几句道理。 甄姨娘自顾猜测了一番，疑心新莺早间根本不是请不到人，而是有意偷奸耍滑，从而跟司姨娘里应外合，想置琼姐儿于死地。 要不怎么巴巴的，把沈东词又给放了过来。 沈东词还埋怨她气性大，这么大的事，纵是因为误会而受了气，也该再去请他才对。幸亏琼姐儿福大命大，要真有个三场两短，司姨娘只怕一辈子都不会心安。 甄姨娘心中冷笑，司娟这没心的人，也会难安？ 真是天大的笑话！ 司姨娘恶心了她一次不说，定然又是在沈东词耳边说了什么，这才让她受连番的恶心。 人心如此恶毒，让甄姨娘不由得有些发愣。 从前，她还只当司姨娘是个有点狐媚本事的人。如今看来，两番争斗，对方显然技高一筹。 她也知道自己有多大的本事，若论骂人，她谁也不虚。可若是耍那些阴谋诡计，她思来想去，也只有些蠢笨的办法。 从前在家未出阁之际，她是家中独女。父母溺爱下，让她养成了极端跋扈的性子。但凡有她看上的，闹上一闹，不论那东西在谁的手里，最后总归是她的。 在这样的环境下，自然不怎么需要动脑子。也是后面为了讨沈东词的欢心，她才改了性子，一味体贴。殊不知，从来是江山易改，本性难移。 甄姨娘撒完气了，就有些迷茫。司姨娘如此欺她，她却只能任人欺侮。 沈东词的一颗心，如今还偏着司姨娘。 跟大多数男人不一样，他虽然喜好美色，但并不会色令智昏。甄姨娘要想重新讨得他的欢心，不是在床上换几个新鲜花样就行的。 或许正因为如此，司姨娘才敢假装大度，把沈东词放出了她丽晴院的院门。 她如此挑衅，自然称得上是另一番侮辱。 她在嘲笑甄姨娘，只能以色侍人。这样的人，终将受到厌弃。 女人的好胜心并不比男人要弱，眼见着无计可施，甄姨娘只好再向江嬷嬷寻求对策。 在沈问心没出现之前，江嬷嬷的每一个法子都很灵。有她在身边，甄姨娘才坐稳了“三夫人”的位置。可自打“遇蛇”“藏针”两个法子失效后，江嬷嬷在甄姨娘的抱怨下，就有些束手束脚。 眼下她叹了口气，也感到有些难办。 沈东词是个最好面子的人，甄姨娘害他颜面尽失，短期内根本没有翻身的可能。至于司姨娘，看样子是笼络了沈问心跟沈应两人。她本身就是老太太放出去的人，就算再不得宠，日子也还过得可以。如今得了势，更是如鱼得水，不知道有多快活。 沈问心与沈应，虽说是没娘的两个孩子，但明面上，终究是占了嫡子嫡女的身份。特别是沈问心，作为日后兴许会入宫称妃的人，司姨娘笼络了她，相当于是控制住了沈府的未来。 沈问心能不能入选确实另说，但在落选之前，她是一枚不错的棋子。 这样好的棋子，老太太不会轻易放手的。 “遇蛇”一事后，沈应虽然嘴上不说，对待玩伴仍旧客气。但江嬷嬷知道，他待自己的儿子终究不似从前那般交心。 如今新莺又要从院里出去，到沈东词跟前去分宠。这丫头也算是心腹，但凡生了贰心，甄姨娘定然腹背受敌，一不小心就万劫不复。 当务之急，是要把新莺给悄悄的解决了。比起司姨娘，她才是甄姨娘目前最大的敌人。 她分析完利害，又不放心似地往外头看了一眼，这才凑到甄姨娘耳边，对她献了一计毒计。 第32章 刀与毒 春韶院里嘀咕个不停，一心想着夺人性命。与之相对，霞红院里就要安静许多了。 难得惫懒，用完晚饭后的沈问心一早就要睡了。 芳儿有些不解，睡这么早，可不是她们家小姐的习惯。 一般情况下，无事发生的话，沈问心会靠在美人榻上看半个时辰的书。看腻了，才会起身略活动一下。 沈问心不做绣活儿，到了晚间就不怎么费蜡。大多数情况下，她会让芳儿开半扇窗子，然后就着细细的晚风，在棋盘上摆上残局。 芳儿伺候沈问心的这些日子里，从未见过她与人下棋。可依照沈问心那一坐就是老半天的模样，她应该是十分喜欢了。为此，芳儿在旁边伺候的时候，也会留意起棋盘上的走势来。 有时候，沈问心一子不落，就那么呆呆的看着。有时候，沈问心会连落几子，将棋盘上的残局给解开。 芳儿虽然并不十分懂这里面的门道，但只要沈问心喜欢，她就是在旁边站上一宿，心里也是愿意的。 按理说，白天沈问心小睡过，这会儿肯定是不困的。但她既然开口吩咐了，芳儿也只能伺候她洗漱。 霞红院比之文晖院，大了不是一星半点儿。芳儿在主屋默默伺候着，往常能听到的小丫鬟们的说话声，这会儿是一点动静也没有了。 沈问心换好了睡衣，在芳儿的伺候下，挨着床头在褥子上坐了下来。 “不急。”她忽地说了一句，让芳儿有些摸不着头脑。 “你去箱子里，把我来西州路上没看完的那本书找出来。”沈问心吩咐着，目光沉静。 芳儿“嗳”了一声，也没多问，转身就到放置东西的库房里去了。沈问心的东西太多了，很多箱子到现在都还没打开。 箱子里到底收着什么东西，也只有芳儿心里清楚了。她一边想着沈问心要她找的书，一边在屋子里挪着步子。 走了几步，她才发现这屋子里似乎多了些她没见过的东西。她心中纳闷，当即拿了书，快步走到沈问心的卧房里报告了此事。 沈问心手上拿着书，不咸不淡的“嗯”了一声，似乎早有预料。 这些东西是谁送来的，又是怎么进库房的，霞红院里自然有清楚的人。 她打发芳儿下去休息，让她别急，得了空问清楚就是了。 芳儿轻咬唇瓣，欲言又止。 沈问心只得放下书本，对她微微笑道：“不用担心，现在不好好休息，到了晚间可就起不来了。” 她这话一出，不由得让芳儿心中警醒。如今这形势，只怕有些坐不住的人要动手了。 想明白其中关窍，芳儿忙应了一声，从卧房中退下了。 后宅这些不体面的事，芳儿曾经不是没有见过。真要闹起来，莫说大半夜，就是在亲人的丧礼上，也是个个乌眼鸡似的，非得斗个你死我活不可。 芳儿叹了口气，打定主意不再去想那些令人烦厌的旧事。 …… 卧房中，沈问心虽然手上拿着书，可却是半个字也看不进去。 她莫名有些心烦意乱，却不知为何。 她合上书，起身走到油灯前剪了剪灯花。正瞧着那拔高的灯火出神间，忽听得身后传来一声轻微的响动。她当即吹熄了面前的灯火，捏紧了剪子，往旁边的屏风处躲了过去。 她自小就耳朵灵，在这种黑暗的环境中，她处于优势。 静下心来等了有半晌，未能再听到一丝的动静。沈问心也不着急，仍旧猫在屏风后头，等待对方露出破绽。 又过了一盏茶的时间，四周仍旧安静，落针可闻。 这似乎是一个比谁更有耐心的游戏，沈问心等得脚都有些麻了，对方仍旧是滴水不漏。 她似乎有些恼怒，在屏风后头冷哼了一声。 几乎是在同时，迎面一道寒光亮起，杀意凛然。 沈问心却是吓傻了一般，动也不动的看着那一道寒光劈过来。 只是没想到，狭路相逢，最终还是沈问心更胜一筹。那把刀子距离已经很近了，可却失去了再进一步的可能。 黑暗中，只听到肉身倒地的一声闷响。沈问心也没再点起油灯，而是捏着剪子从屏风后头走了出去。 就在她手中的剪子将要刺下去的时候，一只手蓦地出现，掐住了她纤细的胳膊。 沈问心有些惊讶，按理说该毒发了才对，怎么还有力气？ 不容细想，她被那只手猛地往地上拽去，刹那间失去了重心。她本来是半蹲着的，这一扑倒，正巧就扑到了那人的身上。 她这回确实是有些恼怒，正想着脱身的时候，耳边就传来男人的一声笑，带着促狭。 这声音，除了荣凤，也没谁了。 沈问心被她圈在怀里，跟被抱着的幼猫一样动弹不得。 而她手中的剪子，此时已是抵在了荣凤的喉头上，再一次占据了上风。 “轻点儿！”荣凤笑一声就笑不下去了，忙让她把剪子先挪开。 他大半夜闹这么一出，沈问心恨他恨得牙痒痒，哪能就这样放过他。 没过多久，荣凤就感觉自己浑身酥麻，已是烈毒入体。 “别呀！”他这会儿急了，忙求饶道：“小师妹！当师兄的错了！错了还不行嘛！” 沈问心重新点起油灯，立在他跟前默默看着他。 她披散着长发，如玉的一张脸庞上，嵌着墨亮的一对瞳仁。好看是好看，但在深夜，又配合着这身打扮，着实有些吓人。 沈问心的本事，荣凤是知道的。尽管他早有防备，但还是不知不觉中了毒。 在察觉到身体有异的刹那，他就连忙调用内力来抵御毒性的侵袭。但沈问心出手狠辣，他最后还是败在了她手上。 沈问心最后还是会给他解毒的。 只是愿赌服输，他肯定要被沈问心好好收拾一顿。 没办法，他有些日子没见着沈问心，自然皮痒了。 而今看着沈问心倾倒油灯，似乎要将那热油倒在自己引以为傲的俊脸上，他连忙出声求饶，求小姑奶奶饶命。 沈问心见不得他这幅没出息的样子，姑且吓一吓后，还是将他身上的毒给解了。 其实她早就猜到来的人是谁了，荣凤这个爱美的，衣服上熏那么香，真是生怕别人发现不了他。 两人黑暗中交手的这么一出，都是点到为止。不然荣凤的刀子不会那么慢，而她的毒只会更烈。 到时候，荣凤那身皮囊可就没一块好肉了。 第33章 三更后 荣凤虽然在沈问心手底下没讨着好，但他这人有些没心没肺。沈问心刚把他的毒给解了，他就坐不住的在房间里转悠起来，一个劲儿的评头论足。 沈问心知道，他不是嫌弃这地方，而是嫌弃天底下的大多数地方。只怕天子住的皇宫，他若见了，也要说道两句。 索性随他去了。 荣凤一来，彻底驱散了沈问心的睡意。 相对应的，她心里那股莫名的烦躁也被驱除了。荣凤是她在这世上最信任的人，便是司空明英也比不过。 两人的年纪虽然隔了有十多岁，但荣凤这人性格比较怪，在他眼里，好像没有“男女老少”这种世俗界定的概念。 只有“能一起玩的”和“被他玩的”。 刚开始，沈问心属于后者。后来两人在一起相处久了，他就越发不拿沈问心当小孩子看待了。 不然，他也不会大半夜潜到沈问心的闺房来试探她。 知道的，明白这叫“切磋”，不知道的，还以为这两人有什么深仇大恨呢。 从苏月医谷一直“玩”到西州城，同一个套路，荣凤真是不厌其烦。 沈问心怀疑自己睡不好，就是被荣凤给害的。 荣凤可不会认罪，他的歪理可多着呢。 转悠了一圈，荣凤的嘴皮子也说干了。他也不敢再劳烦沈问心，自己走到了放着茶壶的桌子前。他提起茶壶正准备倒茶，但一看桌上倒扣的杯子，又有些嫌弃。 沈问心喝茶向来有自己的杯子，这套茶具估计就是放在房间里做摆设的，不洗一洗是不能用的。 荣凤提着茶壶走到了沈问心的跟前，问她要杯子。 沈问心懒得理他。 她这副模样，简直是让荣凤伤心。 “从前你不是这样的！”他控诉着，莫名其妙的撒娇语气。 沈问心其实也不是没有法子对付他的死皮赖脸，但荣凤在这个时候出现，确实是给她吃了一粒定心丸。 或许是一直以来的照顾，也或许是每次寒毒发作时寸步不离的陪伴。总之，沈问心很感激他。 他们之间虽然没有血缘关系，但在苏月医谷的那几年，却是比亲兄妹还要亲。 不止他，头上的几个师兄师姐都待她很好。 沈问心冷硬的一颗心，也只有在面对他们的时候才会稍微软和下来。 只是才软和下来的心，在看到荣凤这张“为老不尊”的脸后，便在瞬间恢复了冷硬。 “好呀，那我亲自给你倒一杯。”沈问心眯眼笑着，落在荣凤眼里，却着实可怖。 “算了……算了……”他可不敢让沈问心经手，这妮子用毒厉害，保不准就又中了招。 想到这，荣凤回到桌子面前，勉强用壶里的茶水给自己洗了个杯子。 末了，他一边喝着茶，一边随口问道：“你究竟是什么时候出手的？” 后面的半句，荣凤这种爱面子的人自然不会说。他发现身体有异的时候，已经毒发。最后想了半天，硬是没想明白哪一步出了错。 如此手法，对沈问心要办的事来说，自然是好事。但荣凤怕她太过偏执，以至于终生自苦。 沈问心如今才十岁而已，若是一辈子都生活在仇恨与阴郁之中，只怕是生不如死。 荣凤心疼她，这才想方设法的逗着她开心。 沈问心心里也知道，但她不能说。 她若是说了，荣凤肯定又要唠叨她不爱惜自己。她这么些年，百毒尝尽，身子早就亏空了。师兄师姐们虽然不说，但心里肯定都知道。沈问心有点害怕看到他们担忧的眼神。 她想说，就算活不过二十岁，对她来说也已经足够了。 她这辈子，本来就是偷生。 没有回答荣凤的问题，沈问心微微打了个哈欠，想要赶人。 荣凤也不真是死皮赖脸不通人情，虽说小姑娘在他手上养了这么多年，但这么晚了，他还是哪儿来的回哪儿去。只是临走前，他从怀里摸出一张纸放在了桌子上。 “你想要知道的，都写在上头了。”才说完，人就没了踪影。 雕花红木窗依旧是关得好好的，沈问心走过去将折叠起来的纸张铺展开。上头是司空明英的笔迹，清清楚楚的写明了温伽遇害时的时间地点，以及持刀的凶手是谁。 沈问心的指尖有些颤，她深吸了一口气后，方才勉强稳住心神。 这些信息，司空明英虽然提过，但并没有说得很清楚。她被要求一心只管眼前的功课，至于别的东西，到时候了，自然会让她知晓。 司空明英说到做到，看墨迹，似乎是一早就写好了。只等她站稳脚跟，就让荣凤亲自交到她手上。 简单的一个名字，短短的几行信息。对沈问心而言，却是血海深仇。 她默默看完后，将纸张折好，放到了茜红色的软枕下。 她这才重新熄了灯火，枕着她仇人的名字睡了过去。 这一觉，就睡到了三更后。 芳儿最先反应过来，只听得外头乱糟糟的，连忙起身推醒了旁边的倩儿，让她准备为沈问心梳洗。 倩儿睡得迷迷瞪瞪的，完全不想动。芳儿嫌弃她是个不成事儿的，转头就想去叫冬花，却发现这丫头已经醒了。 “芳儿姐，我这就去给小姐打水。”说着，冬花蓬着个头发就出了门。 芳儿在后头看着，多少有些心疼。但眼下也不是想这些的时候，她擎着蜡烛赶到了正屋，想看沈问心是否也醒了。 搬到霞红院后，沈问心发话，不让她们在外头守夜了。芳儿虽然不赞同这个做法，但还是不敢忤逆沈问心。自始至终，沈问心是主子，而她们是丫头。若是有了僭越，沈问心的怒火，她们承受不起。 三更后，正是夜深人静的时候。沈府内突然闹腾起来，必定是出了什么大事。 芳儿想到沈问心睡前跟自己说的那句话，多少有些心安。就算这事儿是冲着她们小姐来的，只怕最后也跟上次一样，是挑事的人搬起石头砸自己的脚。 她稳住心神，敲了敲沈问心的房门。没等多久，里头就传来了沈问心吩咐她的声音。 “进来吧。” 沈问心的声音听起来懒懒的，放在年幼的她身上，就带着些许天真。 芳儿答应了一声，忙推门进去伺候了。 等到沈问心简单梳洗完，来请她的人果然到了。 “二小姐病危，还请姑娘跟我们走一趟。” 第34章 做人情 二小姐病危，却把沈问心给带到了春韶院里，说到底，还是她那一粒永容丹惹的事。 一路上，芳儿绞紧的帕子就没有松开过。虽说她对自家小姐有信心，可是来者不善，她看着请人的婆子满脸横肉，就知道这个事儿怕是又要掰扯半天。 这群人不嫌烦，她还嫌烦呢。得亏她们家小姐早有预料，若不早早歇下，这会儿只怕没什么精神头来对付这群人。 想到这些，芳儿又悄悄松了口气。 大半夜把人喊起来，轿子也不备一顶，就这么让沈问心走过去。沈问心虽然没表示什么，但从她那冷若冰霜的脸庞上可以看出来，她现在心情不佳。 芳儿为了配合她，在边上也是冷着张脸，颇有几分威慑力。 此时的春韶院正热闹着，大老远的，沈问心就见到院里亮堂的灯光。他们的步子快，没走一会儿就到了跟前。 在门口守着的是一名生脸儿的丫头，见到沈问心后，她如蒙大赦，连忙把人给请了进去。 沈问心甫一进门，脚边就扔过来一盏冷茶。可见她这位世子爹爹是等急了，这会儿怒容满面，正拿下人撒气。 甄姨娘在他边上假模假样的劝着，若非沈东词在场，只怕现如今堂上跪着的新莺早就没命了。 只是虽然仍留得一条命在，但新莺早已是进的气少出的气多。 “还站着干什么！”沈东词瞧见沈问心后，当即呵斥了她一声，让她到自己跟前跪下。 他是沈问心的爹，跪他，沈问心没什么怨气。终究生养一场，她这一跪，沈东词当得起。 只是从此以后，再让她跪，是绝不可能的了。 沈东词发这么一通火，把旁边随侍的芳儿也给吓到了。见沈问心屈膝跪在地上，她连忙也跪了下去。主仆二人的边上，就是形容惨淡的新莺。 芳儿偷偷拿余光去瞧她，见她腮帮子肿得老高，一边一个巴掌印，可谓狼狈至极。 她心下惴惴，生怕沈东词气性上来了，也拿沈问心撒气，不由得又急又怨。 沈东词看着跪在脚边的女儿，阴沉着张脸，好似要将她生吞活剥一般。偏沈问心一副四平八稳的样子，让他气恨。 但当着这么多人的面，终究也只是气恨而已。若是沈问心的脸上真的挨了巴掌，他作为教养子女的父亲，连带着也脸上无光。是以只是冷哼一声，质问沈问心可否知错！ “敢问父亲，问心何错之有？” 甄姨娘这个屎盆子扣下来，沈问心自然不会接。她原本展露出来的性子一直都是柔和顺从的，这回突然发话，竟让人听出话语间的铿锵之音。 她似乎是打定主意要跟沈东词作对了。 芳儿在旁边听着，简直要急死了。她微微直起了身，小心提防着沈东词那边的动静。倘若沈东词真的迈步过来，她一定第一时间冲过去挡着。 沈东词自然不知她的心思，自顾在沈问心面前左右踱着步子，一副开堂问审的派头。 沈问心背挺得笔直，一句话也不说。 父女两人对峙了片刻，司姨娘方才姗姗来迟。 甫一进来，就问起琼姐儿的身子。 在听到医者的回答后，她犹自害怕一般，轻轻拍了拍自己的胸口。 场面话说完了，她才惊觉沈问心也在场一般，讶了一声道：“深更半夜的，怎么大姑娘也在？！” 司姨娘既问起了，沈问心便顺势看了她一眼。 只见原本还默不作声的沈问心忽地开口叫了她一声姨娘，目光滢滢间，似乎有着些许的依赖。 一时间，不止司姨娘，便是在场的沈东词也愣住了。 这一声姨娘，真是叫司姨娘应也不是，不应也不是。 甄姨娘在心里冷笑了一声，心想沈问心果然被司姨娘笼络了。小孩子禁不住吓，一见来人了，当即就绷不住了。 司姨娘最终还是“嗳”了一声，在沈东词狐疑的目光中，她百口莫辩。 她是想笼络沈问心，但不是放到这种台面上来讲。沈东词如今正看自己这个女儿不顺眼，若是让他起了疑心，只怕会连带着迁怒于她。 她苦心经营，可不想这时候又再搭回。想到这点，她忙脸上堆起忧虑来，面向沈东词说道：“妾听闻春韶院里出了事，这才急匆匆赶过来，还望爷不要怪罪……” 春韶院里确实出了事，还是事关司姨娘的大事。 至于沈问心，只能说两件事凑巧碰到一起去了。沈东词一个脑袋两个大，挥手让司姨娘先退下。 沈问心的事儿，他打算先处理了。到时候料理出个结果来，沈问心若是个懂事的，认个错儿就放回去了，没必要让她一直在这里跪着，看到后宅这些污糟事儿。 司姨娘顺从的退到一边，顺着沈东词的目光，也看到了沈问心的身上。 这件事儿，得有个人打开场面才行。 这父女俩如今就像是较上劲儿了一般，谁都没有先开口。不过跟沈东词满面怒容不同，沈问心这会儿微微红着眼眶，看起来可怜得很。 司姨娘心中了然，沈东词是个吃软不吃硬的人，如今沈问心眼看着就要哭了，只怕这事儿最后追究不起来。 果然，默了片刻的沈东词最终只是叹了口气。他让沈问心起来，好好儿的回话就行。 沈问心点了点头，看样子是服了软。 沈东词便问她：“白日里你给琼姐儿服下的丸药，是从何处得来的？” 沈问心看起来有些不明所以。 她下意识看了看甄姨娘，又看了看自己的脚尖，这才期期艾艾的回他道：“是……是一位……游医……“ 她后面的话虽然没说利索，但沈东词是知道的。 温伽身死，沈问心在外面流散的这些年，不知道吃了多少苦。当时找到她的人回来报告说，沈问心形销骨立，言语唯诺。他听了后都以为这个女儿已经没有前途了，谁知前几日堂上那一面，竟让他眼前一亮。 甄姨娘向他哭诉的时候，他确实很生气。可是转头又想到沈问心的不容易，一时间不由得气消了大半。 医者说，琼姐儿晚间病情加重，就是因为服用了丸药的缘故。来历不明的丸药，就算有用，也不能随随便便就服用。沈问心自作主张，没成想差点要了琼姐儿的一条命。幸亏医者来得及时，这才稳住了琼姐儿的病情，没让她断送性命。 这会儿说起来，医者犹自愤愤。言语间对邝廷春多有诋毁，甚至说出他害人性命这种话来。 这次请来的，不是邝廷春，而是另一位与邝廷春素来不对付的医者。 甄姨娘因为琼姐儿病情加重的缘故，不再信任邝廷春，而是改请了他。他在西州城也算有点名气，奈何头上总有邝廷春压着，难以出头。眼下得了机会，说出的话经过夸张，多少有些危言耸听。 正是他这一番危言耸听，鼓动得甄姨娘在沈东词面前闹了一通。琼姐儿这回确实危险，沈东词心疼幺女，一时间气性上来了，就差人把沈问心喊了过来。 结果请人容易，送人却难。 沈问心在了解了前因后果之后，当即跪拜在地，虽然委屈，可并没有急着辩解。 就在司姨娘犹豫着要不要说两句好话打圆场的时候，一直在里间照看着的江嬷嬷忽地冲了出来叫喊道：“不好了！小姐又吐了，秦大夫你快去看看吧！” 说着，一把就将秦文亮的胳膊抓住，带着往里间去了。 沈东词忧女心切，自然也跟了进去。 他虽走了，沈问心的头却仍低着。司姨娘走过去将她扶起来，安慰了两句，也算做个人情。 沈问心仍旧是一言不发，愣住了一般，只默默看着隔绝里外的帘子。 过了有半晌，里间的动静才终于平复了下来。 又过了半盏茶的时间，帘子方才被打起。沈东词满面怒容的走了出来，全然不顾后头跟着的甄姨娘。 司姨娘一句话没说上来，就见沈东词抬腿，狠狠朝新莺的心口踹过去。 这一脚，直把新莺的心头血也给踹了出来。一瞬不到，她便昏死了过去。 沈东词却仍不解气，命人汲了井水来，直接朝新莺身上泼过去。 新莺闷哼了一声，一下子就被激醒了。 第35章 遗珠花 昏死过去的新莺，醒来的第一时间，就是不管不顾的往角落里挪。 沈东词的愤怒有如催命符，吓得她不断地打着寒颤。 阖府上下，没有人不害怕这样的沈东词。 他显然是恼怒得狠了，不然不会在沈问心面前这样失态。如果此时他的手上有刀的话，只怕新莺已经没命了。 “贱妇！毒妇！” 他抬腿又踢了新莺一脚，把一旁站着的司姨娘吓了个半死。 沈东词没出来之前，新月在她耳边耳语了一阵，原本不清楚来龙去脉的司姨娘当即就变了脸色。 来之前，她并不知道到底出了什么事。但是为了不让甄姨娘占去先机，她没有等消息打听出来，就先赶到了春韶院。 如今人到了，才知道新莺之所以被罚，是因为她做了见不得人的丑事。 三更天，琼姐儿的病又发作了。 现如今司姨娘管家，若是要放医者进来，肯定要经过她的同意。因着新莺早间办事不牢靠，且后面身子不爽利的缘故，甄姨娘便打发了小丫鬟环儿前去丽晴院。 结果，环儿在经过畅意阁的时候，听到假山后头有些动静。 琼姐儿的病情重，她本不欲理会的。但那阵动静很大，她一惊之下，出口就问了句：“谁在那儿？” 她一出声，里头的人自然吓了一跳。 一时间，两边都没人再说话。正僵持间，小环听到假山后头有人走动的声音。 她这时候慌了，以为自己撞见了偷东西的小贼，连忙跑到最近的院门附近喊人。 就这么来回的功夫，等婆子们提着灯笼过去的时候，假山后头已经没人了。只是那地方狼藉一片，猜也能猜得到先前发生了什么。负责守夜的婆子不死心，在附近转了一圈，找到了一朵遗落的珠花。 …… 早间沈东词走后，甄姨娘喊新莺进屋提点了一番。毕竟书房不比春韶院，半点马虎不得。 提点完后，甄姨娘又赏了她一只珠花，让她明儿好好打扮一下，别丢了主子的面子。 正是这一只珠花，让新莺犯下的事情暴露，成了不贞不洁的人。她犯下如此丑事，甄姨娘自然不会包庇她。又因着沈东词看中她的缘故，这事儿最后偷偷的被告到了沈东词的面前。 沈东词来了后，亲眼见到了琼姐儿发病时的样子，不由得又心疼，又愤怒。再加上甄姨娘梨花带雨的哭诉一番，事情就这么酿成了大事。 只是不知道，为什么沈东词进去一趟，出来就给新莺又扣上了“毒妇”的帽子。 沈问心的目光落在甄姨娘的身上，见她脸上的悲痛不似作伪。 况且，琼姐儿的病到晚上会复发，沈问心心里是清楚的。 如此，怕不是临时起意。 正想着，果然就见秦文亮面色沉重的走了出来。 他手上拿着一块白色的帕子，里面裹着不知道什么东西，散发出一股异味。 沈问心猜想，应该是琼姐儿吐出来的东西。看秦文亮的表情，似乎也有些气愤。 沈东词让他把诊断出来的结果再复述一次，秦文亮应了，这才对众人解释道：“小姐之所以会呕吐，是因为食用了生冷不洁的食物。” 他说完，就把目光转到了甄姨娘的身上。 剩下的，就由甄姨娘这个当娘的来解释了，为什么琼姐儿会在她的眼皮子底下吃进去这些东西？ 甄姨娘悲痛欲绝，指着新莺喝骂道：“都是她！是她害了我的琼姐儿” 原来，江嬷嬷家里临时有点事，甄姨娘便打发她出府了。为了怕琼姐儿醒了后饿着，江嬷嬷便依照从前那样，将奶水存在碗里冰着，由新莺到时候热了喂给琼姐儿。 秦文亮说，琼姐儿是食用了生冷不洁的食物才会呕吐。甄姨娘思来想去，也只能想到新莺的头上了。 沈东词听她这么说，自然越发气恼。想来是新莺偷懒，给琼姐儿喂下了未经加热的母乳，然后急忙忙出门跟自己的情夫相会。 多方刺激下，琼姐儿的病才在晚间又发作起来。 这真是要想人不知除非己莫为，这两人正好被路过的环儿发现。合该倒霉，慌乱中遗下珠花，成了罪证。 难怪甄姨娘的脸色瞬间就变了，两人偷情的地方就紧挨着她的丽晴院。此事非同小可，私会新莺的人目前还没查出来，但不论那个人是谁，司姨娘都不能置身事外。 况且，她现在管着府上的钥匙。入夜落锁后，按理说，外院的人是不可能随便进到内院里来的。莫说是一个男人，便是个丫鬟婆子，也不能敷衍了事。 这一追究，司姨娘的管家钥匙是拿不稳的了。 沈东词没想到，才消停没几天，就又出了这种腌臜事儿。他怒目而视，真是让司姨娘百口莫辩。 这时候，她注意到地上躺着的新莺。不由得心思微动，耐着性子在沈东词的耳边劝道：“爷，依奴看，这新莺素日检点，不像是这样的人，这中间，是不是有什么误会？” 她话一出口，地上躺着的新莺连忙哭喊道：“冤枉呀！冤枉！” 她声声泣血，让沈东词下意识皱起了眉头。 司姨娘见他这幅不耐烦的样子，便知火力不够。正欲再说的时候，甄姨娘忽地插话道：“竟不知姐姐还是个菩萨心肠呢。” 她阴阳怪气的看了司姨娘一眼，似乎是铁了心的要把屎盆子往她身上扣。 司姨娘看着来气，但这种时候，千万不能自乱了阵脚。 好似没听到一般，她仍劝了一句。 新莺见司姨娘帮她说话，自然是用尽了全身的力气去辩解。就怕机会没抓住，沈东词再来一脚的话，她下半辈子就算侥幸活着，恐怕也是形同废人了。 …… 事实上，她从甄姨娘屋里出来后，因为胸口发闷的缘故，就在房间里睡下了。临睡之前，她心里还感激着甄姨娘。虽然先前在她那里受了一通气，但后续她让江嬷嬷给自己倒茶赔了罪，算是平了她心中的怨气。 做奴婢的，虽说要任打任骂，但终究人心是肉长的，哪能没有怨。也不知道是不是心理原因，喝了茶后，她胸闷得没那么厉害了。甄姨娘放了她半天假，让她好好休息。她真有点累了，当下倦意袭来，没一会儿就睡过去了。 谁能想到，这一觉就无知无觉的睡到了三更天。再然后，她被婆子们从床上薅着头发的给拖了下来。 她如何也想不清楚，为什么自己竟成了没有廉耻的“失-贞-之-人”。 第36章 怜惜她 新莺如何也想不清楚，为什么自己竟成了没有廉耻的“失-贞-之-人”。 甄姨娘这一计，可谓釜底抽薪。 一旦陷进泥潭，不论结果如何，以沈东词的脾气，是断然不会再留下新莺的了。 像他这种身份的人，身边最不缺的就是女人。各种模样，各种脾性的女人。只要他想，总有人自荐枕席。 打发一个婢子而已，没什么好心疼的。 正因为如此，本来存有疑点的事，最后还是被沈东词囫囵个儿解决了。 沈问心那天晚上倒是先被打发回去了，难得沈东词心细，不想她知道这些见不得人的事。 第二天，沈东词又派身边的人送了些补偿的物件儿到霞红院。 一方面，是琼姐儿的病到最后也说不清是不是因为服用了永容丹的缘故。 另一方面，三更后还让沈问心跑一趟，且让她见了那么一出，总归是有损女儿家的体面与尊贵。 老太太知道这件事后，差人过去代她训斥了沈东词一通。但终究是留了几分薄面，没有让沈东词太过难堪。 若是太过难堪，就算心中有愧，沈东词也会迁怒于沈问心。 让他们父女反目成仇，并非老太太所愿意看到的。她是个拎得清的人，若是一味地意气行事，早在沈东词被领到她面前请安的时候，靖边侯府就倒了。 侯府一倒，对她而言又有什么好处呢？ 她并非目光短浅之人，自然明白其中的道理。 如此一来，沈东词的厌恶主要就是针对甄姨娘的了。他原本心里还存着一点怜惜，因着老太太这么一干预，瞬间就化为了泡影。 两人虽然不是嫡亲的母子，但不可否认，沈东词的脾性，老太太摸得一清二楚。 甄姨娘虽然气得半死，又发狠诅咒了一通，但管家的钥匙最后还是被司姨娘捏在手里。只是经过这件事后，她越发小心谨慎了些。 七月初十，巳时三刻。 才刚打发了沈东词派来的人，寿安堂的人后跟脚就过来了。领头的是丫鬟迎梅，她也是老太太跟前的一等丫鬟，虽说地位不如秋月，但也颇受老太太倚重。 她这回过来，身后还跟着两个送东西的小丫鬟。掀开托盘上盖着的红绸，底下放着一对羊脂玉的镯子以及一块刻宝瓶的翡翠玉佩。 这两样玉石的成色都在上等，看得出老太太此次的安抚之意。 沈问心谢了礼，又留迎梅吃了一盏茶，这才亲自把人送出院门。 迎梅带着沈问心孝敬的一罐子松萝茶，不敢耽搁，径直回到了寿安堂。 临州少雨，从古至今都是不产茶的。但沈问心所在的农庄颇为富庶，种植了茶树也未可知。 沈问心刚到沈府的时候，孝敬了老太太不少临州特产。其中有一套榆次窑的白釉印花茶具，颇具匠心，老太太虽见惯了好东西，但第一眼看到，还是十分喜欢。 她对迎梅吩咐，以后泡茶，就用那一套茶具了。 沈问心是个懂事的，她让迎梅带去的松萝茶虽然不算顶名贵的，但其味香浓，正合老太太的口味。且松萝茶对肝阳上亢起到很好的疗养作用，像老太太这个年纪，用些松萝茶，是再好不过的了。 如此细心体贴，由不得老太太不多爱怜她几分。 只是，再体贴，也是棋手与棋子的关系。老太太的注意力，只在棋盘之上。 她吩咐迎梅先下去，只让秋月在一旁伺候着。 秋月是她的心腹，府里这么多人，她只信得过这一个丫头。 “方才在外头，你跟谁在说话？” 老太太懒靠在迎枕上，对一旁打扇的秋月问着。 秋月的动作不紧不慢，回话也含带了笑意。 “是司姨娘身边的新月。”她说着，不动声色的观察起老太太的神色。见她闭起双目养神，忙停下扇子，凑近为她轻捶起腿来。 一时间，寿安堂里静悄悄的，只有自鸣钟摆动的声音，滴答滴答，很好听。 这是老奶奶当初嫁过来时的陪嫁，四十余年过去了，中间只坏过一次，还是被醉酒的老侯爷给砸坏的。 那时候不是秋月在旁边伺候，自然不知道当时是个什么样的情况。 这府里原本闹腾得很，只是自从老侯爷一心向道之后，秋月约莫已有两三年没见着他了。再加上老太太喜静，府里不由得一年静过一年。 只是最近一波未平一波又起的，让习惯了安静日子的秋月有些不适应。 眼下，不由得享受起这难得的闲适来。 休息了有一刻钟的时间，老太太终于摆了摆手，让她不必再伺候着了。 “挑些好的，给勉儿媳妇送过去，就说，老人家身子不便，不能去看她。你是我跟前的人，如今过去，也算表了我的心意。” 二房的大少爷沈勉是个商人，娶了个商户女，正是一直跟甄玉盈不对付的陈氏，名字唤作喜芬。 陈喜芬的娘家是做贩马生意的，家境殷实，与甄玉盈乃是表姐妹。 未出阁之时，甄玉盈时常假借着看望表姐的由头，到沈府里走动。一来二去的，就跟沈东词看上眼了。 陈喜芬很不喜欢这个狐媚的表妹，因为她，不仅自己失了面子，甚至还失了大房老太太的欢心。 要知道，他们家的生意之所以越做越大，主要原因还是背靠大树好乘凉。这些年借着老侯爷的余荫，西州守备军里军马的生意，基本都是跟他们谈的。 惹恼了老太太，以老侯爷在军中的威信，只怕生意是没得做了。正因为如此，陈喜芬不得不越发谨慎小心，简直是当自家婆婆伺候。 为了这，二房老太太可没少在沈勉面前抱怨。 奈何沈勉是个怕老婆的，从来是左耳听右耳出，把自个儿亲娘气了个半死。 因为陈喜芬管得严的缘故，二房的孩子不多，只有沈湘这一位小姐。 二房老太太常拿子嗣来说事，甚至主动往沈勉房里塞人，奈何陈喜芬太过强势，送多少就轰多少，久而久之，沈勉已然年近四十，年轻的时候又受了伤，只怕再要孩子是不能的了。 为此，报复似的，二房老太太有事没事就把陈喜芬喊过去立规矩。这规矩都立了十几年了，也难为陈喜芬让人挑不出一丝错儿来。 陈喜芬有热症，天气稍热些，便会发热口渴，兼之浑身没什么力气。 前些日子祭水神回来后，本来不干她的事儿，结果愣是被二房老太太喊去训了小半个时辰。 回去后就病倒了，到现在也没养好。 她虽病着，但沈湘日日都替她过来请安。 今日过来的时候，沈湘脸上带笑，说是病已经好多了。 老太太既想起来这事儿，也不知她心里到底是怎么想的，只让秋月带着东西过去瞧瞧。 秋月在底下一一应下，见老太太再没有什么吩咐之后，方才出了屋子，选了些补品药材，往二房住的院子去了。 第37章 寻蛇尸 秋月选了些补品药材，只带了个提东西的小丫鬟，便径直往二房的院子去了。 沈府没有分家这一说法，随着人口的增添，自建府之初到现在，共扩建了四次。最近一次扩建还是侯爷新婚的时候。他这个粗人，也有细心体贴的时候。因着新娶的娇妻喜欢清静的缘故，遂命人在府西的一处空地上进行扩建。 那地方围了不小的一块地，筑了几进院子，都还很新。秋月自东南角的角门进去，一路步子不停。 二房的院子在北，三房的在东，剩下靠西的一处小院子，住着四房的一大家子人。 二房的院子虽然最大、最敞亮，但里面住的人是最少的。二房的老爷子早逝，只留下一儿一女。 儿子唤作沈勉，女儿唤作沈莉。 沈莉嫁给了陈喜芬的族弟，如今随夫定居在桐城府内，做着酒楼的买卖。 太祖初登大宝之际，除开直隶之外，将他赵家天下划为开、嵊、平、永、丰、临、眉、登、惠、深、殷、西、凉、燕、幽、缅十六州。其中，燕、幽两州在北，西、凉二州在西，眉、缅、深三洲皆在南，余下九州则分布在中原腹地以及东部沿海地区。 一州之下，又设有若干府，府之下，便是县与村。 西州下设三府，其中属桐城府最大，也最富庶。沈莉夫妇二人的生意越做越大，听说过些日子便要搬回来同族人一起住。这位姑奶奶可不是个好相与的，她若是回来，只怕又要跟从前一样，各方面插手沈府的家务事。 偏巧，她又是个有能耐的，在家的时候，常哄着老太太，可谓十分贴心。 跟她一比，同辈的几个就没有机灵的了。 二房势大，从前病世子还在世的时候，勉强能压一压。如今世子换了个半路认回来的私生子，二房的人虽然仍恭敬着，但明眼人都能看出来，已经不比从前了。 三房和四房的人如今靠着老侯爷吃饭，自然要殷勤些。秋月这一路，碰到跟她打招呼问好的，几乎都是这两房的人。 在经过四房的小院子的时候，秋月有意放慢了步伐，往院子里看了一眼。 跟从前一样，四房的两个小丫头正在门口翻花绳玩儿。而在一丛绣线菊旁边坐着的男人，此时正靠在躺椅里，被墨色的屋檐护着。 秋月不由得脸上微红，有心想快些走开，但脚下却生了钉子似的，挪不开步子。 男人似有所感，蓦地投了一眼过来。 秋月被人逮了个正着，一时间尴尬无措，恨不能钻进地缝里去。 “是秋月姑娘呀！”男人笑了笑，温和问她道：“可是老太太有什么事情要吩咐?” “给连祈少爷请安！回少爷，老太太并无吩咐，只让奴婢带几句话来。” 沈连祈腿脚不便，便让身旁玩耍的外甥女将人给请进来。 秋月一进院子，便闻到一股药气。 这股气味是从沈连祈身上传出来的，他自打六年前在战场上伤了腿之后，各种药就没有停过。 四房老太太最是迷信鬼神之说，为了沈连祈的腿能彻底好起来，她日夜在佛龛前诵经，没有什么大事的话，是一步也不离开这小小的院子。 也不知道是不是真的有作用，随着时间的推移，沈连祈偶尔能走两步了。 秋月很为他高兴。 沈连祈的伤是为了大昭而受的，老侯爷对他这个侄子很是看重，每年都不忘差人送一堆的补品与药膏过来。 老太太对他也多有关慰，但更多是口头上，或生活上的。 正因为如此，秋月同他才熟悉了起来。 进了院子，照例是问了几个老问题。 身子如何？ 最近用了什么药？ 可有什么短缺的？ 若是有什么短缺的，待到秋月回禀了老太太，自然给他送过来。 她总是这么殷勤，实在是让沈连祈有些难以消受。 但总归是秋月的一片心意，沈连祈虽然有些尴尬，但还是一一回了。听秋月的语气，仿佛他是个经不得磕碰的瓷娃娃一样，需得小心呵护着才行。 他一个行伍出身的大男人，多少有些不耐烦。 只是瘸了，又不是废了。只要多加练习，他相信自己终有一天能够再次提枪上阵。 尽管，六年过去了。 问候完了沈连祈，正打算请辞的秋月，忽地听到四房老太太在里间咳嗽了一声。紧接着，一声询问传了出来。 “是秋月吗？” 秋月忙应了声，立住脚跟等着回话。 过了一会儿，沈连祈的姐姐沈连珠走了出来。她虽然面容枯黄，一副麻木的样子，但还是给秋月做了个手势，请她进去说话。 要说四房确实是三灾八难，四房老爷战死沙场，临终前将唯一的儿子托付给老侯爷，结果后面没照顾好，又成了个形同废人的瘸子。生了两个女儿，一个出嫁就守寡，一个因为生不出来儿子而被夫家休弃，可谓处境艰难。 被休弃的沈连珠只能带着三个女儿回到娘家，全凭着四房每月分到的那点月钱过日子。 三个女孩儿，大的才五岁，小的尚在襁褓之中。虽说身处侯府，可这样惨淡的境况，只怕连寻常人家都不如。 秋月甫一进去，就又听到四房老太太的咳嗽声。也不知道是在屋子里闷久了，还是感染了风寒。几日不见，她似乎更憔悴了些。 四房老太太请她进来，不是为了别的事，而是向秋月打听前几天祭水神时，遇蛇的那件事儿。 她到现在还耿耿于怀，认定那条蛇是开了灵智。 有些土法子，认为蛇膏可以疗愈腿疾。四房老太太一把年纪了，眼看着黄土都埋到脖子了，却还是为了沈连祈的伤腿而日夜悬心。 老太太知道她的心思，让她不要病急乱投医。可只有她自己知道，她剩下的日子已经不多了。不把沈连祈这条伤腿治好，她就是死也不瞑目。 秋月有些为难，毕竟当初仆役们处理蛇的时候，她并不在场。只听说是被打死了，也不知道是埋了还是随便丢到某一处。 四房老太太如今要蛇尸，她自然没个交代。 只得有些无奈的看了看沈连珠，让她在旁边劝一下。 门外的沈连祈听到她们的对话，不由得有些不悦。只是终究是自己的亲娘，他想了想，忽地将话题牵扯到了沈问心的身上。 “说不定，是府上的大姑娘吉人天相，那东西才不敢伤她。” 说者无意，听着却有心。四房老太太默了片刻，忽而将目光转向秋月，问她道：“你可知，这位大姑娘到底是什么来头？” 第38章 檐下语 四房老太太突然对秋月问起沈问心的来历，这让秋月更加难以回答了。 主子的事，下人们从来是不敢妄议的。 况且，就算主子不计较，一个多嘴的人，肯定也成不了心腹。甚至可能因为多说的一句话，而给自己招来灾祸。 其实在深宅大院里，比起机灵与否，最要紧的，就是嘴巴要严实。 四房老太太显然是老糊涂了，不然在沈府这么多年，她不会不明白这个道理。 秋月摇了摇头，搪塞了她两句。 正好手上还有事情没办完，便借机告辞，从四房的院子里退了出来。 院门外，沈连珠的两个女儿正围在提东西的丫鬟身边。 那丫鬟一脸为难，似乎秋月要是再晚一些出来，她就要直接拔腿走人了。 秋月这回出来，是要到二房的院子里办正事的。往常她过来，手上都会提着些糕点。这回出来的匆忙，除了一些补品药材之外，旁的什么也没有。 两个小丫头见没有吃的了，不免有些不高兴。她们的目光落在小丫鬟提的东西上，又问秋月：“这些是要给舅舅的吗？” 不待秋月回答，小的那个直接将手伸到纸包上拽了一把。 “我给舅舅送过去！”她说着，目露兴奋。 她这样没规矩，真让秋月吓了一跳。还好提东西的小丫鬟机敏，及时将东西收到了身后。 小丫头追着还想再抓，却听到院子里传来沈连祈不悦的声音：“红玉、惠玉，还不快回来。” 两个小丫头似乎很怕她们的这个舅舅，尽管他走两步就气喘吁吁，但就这么简单的一句话，却是让她们立马就老实了。 秋月看着她们垂头丧气的转身往院子里走去，临到院门的时候，大的叫做红玉的小姑娘，回过头来狠狠瞪了她一眼。秋月心中蓦地一悚，说不出来的怪异感觉。 “秋月姐，你有没有觉得，四房的人都怪怪的？” 去往二房院子的路上，小丫鬟在秋月耳边试着问了一句。她似乎也觉得不怎么舒服，眼下皱巴着一张脸，怎么看都不好看。 “胡说！主子的事也是你能编排的？” 秋月不满的看了她一眼，暗含了警告。 小丫头连忙噤声，恨不能化身鹌鹑，将脑袋埋得低低的。 她这样虽然也不好看，但勉强算得上是乖巧。秋月也没有为难她，领着人小心谨慎的跨进了二房院子的大门。 这院子也有名字，唤作“熙院”。 熙院布置简单大方，有高树植于院内，风过时，飒飒声响入耳，让人心中畅朗。 这一点，倒是与沈勉的性格相似。 跟满腹诗书的沈东词相比，沈勉就是个完完全全的粗人。从这些年他送给老太太的寿礼就可以看得出来，不是金佛，就是玉观音，简单直接，完全是金银堆砌的孝顺。 秋月与他交际不多，也只能从这些细枝末节上猜测他的为人。 府上这么多主子，哪个脾气好，哪个脾气不好，她必须都得摸清楚了。不然到时候无意间惹恼了某位主子，她的下场就会跟新莺一样，怎么死的都不知道。 一边想着二房的事，一边往廊下走的秋月，正巧碰上了出来倒水的丫鬟秀珠。 秀珠一见她，第一反应是吓了一跳。秋月觉得她奇奇怪怪的，不由得把目光朝里间挪了半寸，含笑问她道：“秀珠，大奶奶这会儿可好？” “刚小睡了片刻，才起呢。”说着，秀珠走到一旁把水倒了，方才回转身，笑语道：“你且等着，我先去通报一声。” 说完，竟不理秋月，直接进屋里去了。 没一会儿，从里头走出个膀大腰圆的男人来。许是天气热的缘故，他穿了一件白纱长衫，内衬蓝夏布汗褂裤，看起来十分随意。 秋月心中一惊，忙往旁边避让，将路给让了出来。 “请爷的安！” 她屈膝行礼，十分恭敬。 沈勉认得她是老太太跟前伺候的，不由得爽朗一笑，让她起来说话。 秋月这才应声站起，但由于沈勉压迫力十足的缘故，她始终低着个头，不敢抬头看一眼他。 沈勉见她虽低着头，却是个乌发雪肤的美人。一身纱罗裹着，显得既轻盈，又俏丽。 一时间，不由得多看了两眼。 秋月被他的目光看得有些面上发热，不由得往边上避了避。 便在这时，听到廊下秀珠招呼了一声，让她进里间回话。 秋月方才又行了个礼，辞过沈勉后，拂动真珠帘，进到了环列翠屏风，广设珊瑚席子的主屋。 甫一进去，陈喜芬便让秀珠给秋月搬了个绣墩，让她在自己左手边坐下。 秋月不敢僭越，连谢了几次，方才落座。 她这回过来，除了表示慰问之外，还给陈喜芬带了老太太的一句话来。 “老太太说，葛家的那位姑娘，是时候接过来了。” 陈喜芬心头一跳，不由得问她道：“怎么？竟这么急？” 秋月不知内情，不由得有些不明所以。 面对陈喜芬的疑问，她只得含笑回了句道：“老太太只吩咐这一句，其余的，奴婢也不知。” 陈喜芬见她不像搪塞，不由得越发不解。距离动身前往京城的日子，满打满算只剩下一个半多月。若是这时候行事，未免操之过急了些。 心中虽有着不解，但陈喜芬也知道此事非比寻常。老太太生性谨慎，只怕连身边的人都瞒着。 想到这里，陈喜芬也没有就着这个话题继续说下去，而是赏了秋月一些新做的糕点，让她带回去吃。 秋月的话既然传到了，也就没有理由再待在熙院里了。主仆之间略说了几句家常话，不到一盏茶的时间，秋月就起身请辞了。 陈喜芬吩咐秀珠送送她，一直送到了院门外。 秀珠回去的时候，陈喜芬显然在想着心事。 她正犹豫要不要把沈勉碰到秋月的事说出来的时候，就听得环佩声响，大小姐沈湘从屋外走了进来。 她一进来，就一脸兴奋的四处打量着。 秀珠猜到她是在找沈勉的身影，不由得在旁边提醒了一句道：“大小姐，爷前脚刚走呢。” 沈湘被扫了兴，颇有些不耐烦的瞪了一眼秀珠。 陈喜芬出面解围，让秀珠到外间伺候，仔细着外头的野猫，别上房打落了瓦片。 一边又朝沈湘招了招手，让她到自个儿跟前坐下。 才一坐下，沈湘便迫不及待的问了她几个问题。父女二人已有好些日子没见着面了，沈湘有些想他。 陈喜芬将她叫到跟前，却是为了眼前另一件要紧的事。 她问沈湘：“你伯父下个月便要动身前往京城赴任，往后他们一家便要定居在那里了。娘且问你，你想不想跟他们一起？” －－－－－－题外话－－－－－－ 致歉：先前第8章里提到的”立秋后去往京城“为笔误，实则是”秋月里去往京城”。现已更正，望周知。 第39章 苦与甜 “娘且问你，你想不想跟他们一起？” 这句话一出来，沈湘哪还有不懂的。 她听陈喜芬的语气，似乎有些犹豫。连忙凑了过去，一边往陈喜芬身上靠，一边撒娇道：“娘~女儿可不想在这个地方一直待到老！” 她急于表心意，以至于接下来的话毫无遮掩。 “这地方又偏又破，女儿早就受够了！明明女儿也不差，可老太太她宁愿接回来一个野丫头，也不愿意栽培女儿！娘，女儿的心里好恨啊！” 沈湘的话虽然没有规矩，但却是她的心里话。 眼下主屋里只有她们母女二人，这番话不管不顾的说出来，也到不了旁人的耳朵里。 正因为如此，沈湘才抓住这次机会，想将陈喜芬给说动。 她不是现在才这么想的，早在听到太子选妃的时候，她就有这个想法了。 当娘的，哪能看不出来她心里的想法。只是那时候的陈喜芬，一直都是持反对的态度。 她眼下之所以忽然变了口风，主要是因为秋月带来的那一句话。 话里提到的葛姑娘，与沈府有着一层特殊的关系。若是安排妥当的话，要不了多久，葛氏女就成了侯府的世子妃。 而作为世子妃的“大恩人”，二房水涨船高，肯定能在老太太面前搏一份前程。 只是，葛氏女能不能当上世子妃，尚且未知。就算最后成了，以沈湘目前的身份，到京城里去，也很难出头。 除非，把她记名到大房，养在葛氏的膝下。 如此一来，就要骨肉分离。这让陈喜芬如何舍得呢？ 陈喜芬自是不舍，可为了沈湘的前程，她倒是真能狠下心来试上一试。 他日沈湘若是能嫁入京城里的高门大户，她就算喝不到婚礼上的喜茶，心里也是高兴的。 想到这里，她不由得拍了拍沈湘的手背，让她稍安勿躁。 老太太既然牵了这个头，她依照吩咐跟着走就是了。沈东词到时候若是心有怨恨，只怕忙着跟老太太作对，也顾不上她。 她越想越觉得可行，不由得唤了一声秀珠，让她进来。 秀珠是家生子，她有个弟弟，年前才指的婚。照府上的规矩，订婚后可以自己到外头租房子住。她家里有些银钱，便赁了一座带前后门的小院子。 对外，只说新房还要收拾。实则，里头住着葛氏女及一个丫鬟。 这事儿，秀珠是知道的。 陈喜芬对她吩咐，让她回去替葛氏女上妆。 晚间有一辆马车会去接她们，走东边院子的角门，陪着把人送到寿安堂就回来。 至于后面的事，陈喜芬没有吩咐。 秀珠心知有些事情，知道得少一点，未必不是一件好事。 当即应了，回到自个儿房间略收拾了下头面。又换了身干净的衣裳，这才拿着陈喜芬赐下来的首饰，出了角门，往租赁的院子去了。 她这一去，自然不知日后闹出的各种乱子。 毕竟如今的葛香罗，还只是个寄人篱下的孤女而已。 …… 不知道院外动静的沈问心，此时正坐在霞红院的花架子下，慢悠悠的看着一本地方杂记。 她初到西州，对于地方上一些风土人情还并不十分了解，少不得要借鉴一些书籍。 手上这本《西州杂记》，在来的路上，曾翻动过几页，后面因为出了点事，就暂时放下了。如今再看，竟不知不觉入了迷。 花架外，丫鬟芳儿端着一碟子糕点，有些犹豫要不要走近。 她们搬到霞红院后，便跟其他院里一样，也开设了自己的小厨房。冬花这个丫头，别看平时悄没声儿的，竟还是个颇为专业的厨娘。芳儿她们几个，张圆了小嘴在旁边看着，不论烧火还是揉面，冬花都亲力亲为。她那双手虽然长了茧子，但做起糕点来，却是得心应手。 有些花样儿，芳儿看着都晕。但冬花就那么一挤一捏，最后一只可爱的小白兔就成了。 芳儿对她简直是佩服得五体投地，忙让她得了空也教教自己。 冬花笑得腼腆，点点头就算是答应了。就当是提前交学费，芳儿也不顾自己身上的新衣裳，蹲在灶洞面前就要给冬花烧火。旁边站着的倩儿与小兰也赶忙上前，一个说帮忙洗菜，一个说帮忙收拾食材。总之几个小姑娘说说笑笑的，倒像是寻常人家的亲姊妹。 其实没跟着沈问心之前，芳儿也是吃过苦的人。她五岁就被家人抵押给了地主还债，地主儿女成群，可却偏巧把她派遣到了大少爷的屋里。 大少爷年近三十，却弱不禁风。他成日里闷着，竟闷出些恶心人的怪癖来。 芳儿那时候还小，不明白大少爷为什么总是喜欢把她抱到膝上玩耍。后面长大些了，她才明白过来，那双枯瘦的手，是多么的肮脏！ 奈何主仆身份有别，尽管心里有着排斥，为了不让家人遭到报复，她一直都很顺从。可是这种顺从，却为她带来一次又一次的厄运。十三岁生辰的时候，忍无可忍的她刺伤了意欲轻薄自己的主子。一怒之下，她被鞭打了一顿，最后关进了柴房。 最后，沈问心神奇般的出现，然后带走了她。 她到现在都还没弄清楚，为什么沈问心会出现在那里。 只不过，对她而言，这些都不是最重要的。 最重要的是，她现在手上的糕点，是送过去？还是送过去呢？ 她犹犹豫豫，磨磨蹭蹭的死活迈不开步子。 最后，沈问心实在无法忽视她了，只得主动看向她，目露不解。 芳儿躲避不及，只好认怂。 不怪她这么紧张，实在是这碟糕点包含了她们四个人的心意。万一沈问心不肯吃，又或是吃了后不满意，那该怎么办呀？ 她心里忐忑着，把糕点放在了沈问心面前的桌子上。 看着她脸颊上尚未完全擦去的烟灰，沈问心不由得笑了一声。 并非嘲笑，反倒心情很好的样子。 见到她这样，芳儿心里也开心。当下，说话也有底气了些，忙解释道：“这是山药糕，我们四个一起做的！” 山药糕补脾胃，助消化，最适合老人与小孩食用。 刚搬来霞红院那日，沈问心用得不多，最后饭菜撤下去的时候，冬花估计是看到了，这才给她做了这一碟子糕点。 沈问心看着手中的糕点，略有些恍惚。 仿佛此时此刻，她真的只是个十岁的孩童，享受着周围人的关心与照顾。 “辛苦你们了。” 她笑着道了声谢，继而将糕点递到嘴边，张开玫瑰似的小嘴咬了一口。 “唔……好甜！” 这下，她真成了个孩子。 第40章 虚与实 正式见到葛氏那天，是七月十二。 沈问心第一次听到葛季平的名字，便是在老太太的寿安堂里。 他带着武器登门的，十五六岁的少年郎，英姿勃发。 来通报的小丫鬟被吓得够呛，话都说不顺溜了。关键时刻，还是得秋月出面，亲自到前院打听了一番。 众人这才知道，十七岁的葛香罗，有一个小她两岁的胞弟，去年初秋参的军。 参军一年回来，不知内情的他便到府上来要人。他神情冷淡，偏功夫又顶好。往府门前一站，活像个催命的阎王一般。 葛香罗连忙给在座的夫人小姐们赔礼，又差了贴身丫鬟思岚，带着自己家传的玉佩，去前院讲明前因后果。 谁料想，思岚最后回来的时候，那块玉佩已被摔成了几片。 葛季平实在是脾气大，且一点情面也不讲。一时间，在座的人几乎都有些尴尬且愤怒。 老太太沉住气，让秋月去通知沈东词，出面接待一下葛季平。 秋月却有些踌躇，当着一屋子人的面，她有些不好说出口。 自打葛香罗被接进府后，得了消息的沈东词就此宿在了府外，一次都没回来过。葛季平过来要人之初，就有机灵的小厮往沈东词那儿递了消息过去。奈何沈东词自顾享乐，对这些一概不理。 摊上这么个主子，底下的人也没有办法，只能一趟又一趟的赔着笑脸，忍受着主子的喝骂与不耐烦。 他这般行径，自是不得人心。 秋月被烦磨着，只好去请老太太的示下。她没敢把沈东词的狂浪行径和盘托出，而是为沈东词找了个事务繁忙的借口。她问老太太，正巧二房的大爷在家，可否要去请他。 其实秋月不说，老太太也能猜到沈东词现在何处，请沈勉出面，原本也是她的打算。 只是，秋月这丫头太机灵了些，这句话一出，陈喜芬自然多看了她两眼。 府上谁人不知，勉大奶奶生性要强，且多疑，是个眼里容不得沙子的主。莫说是秋月，就是好人家的闺秀，但凡想套近乎，都会被她不留情面的处理掉。 在这一点上，只怕老太太出面也不管用。 秋月也实在是被底下的人给哭得昏了头，话说出口了，方才反应过来不对劲。她有心想弥补，但一看陈喜芬冷淡的脸色，她又怕多说多错，只得垂首立着，等待老太太发话。 现如今，府里能顶事的男人也就只有沈勉了。 老太太客气了两句，便让身边的迎梅去处理葛季平的事。留下个秋月在寿安堂里伺候着，没少受到陈喜芬的打量与冷眼。 沈问心安静的在下首坐着，看似腼腆乖巧，实则是想着心事，一时间入了神。 她在想影哨今早报告给她的消息，对于葛香罗这个人，她所知道的，比在场的大多数人都要多。 葛香罗的身份，老太太已经介绍过了。她原本也是名门贵女，只因家道中落，这才寄人篱下。 两家老爷子早年间是同袍，战场上同生共死的交情，使得他们在一次酒后，交换信物，为两家的孩子定了娃娃亲。 原世子病死，按理说这门亲事应该不做数了。但葛家如今没落，老太太心有不忍，便将葛香罗给接到了府里来。又差人去给城外道观里的老侯爷送了信，顺带着问他的意思。 老侯爷一心向道，哪愿意理会这些。只说了一句“阳真如今已是方外之人”，就把送信的小厮给打发了回去。 所谓“阳真”，正是老侯爷的法名。他还有一道号，唤作“纯阳子”。 老太太似乎早就料到他会如此回复，是以先斩后奏，直接把人接进府了再说。 侯府，是老侯爷的侯府。只是他现在不管事，就成了老太太的排兵布阵之处。她摆出这么一副阵仗，沈东词不傻，自然流连府外，哪敢进沈府的大门。 所谓结两姓之好，自然是两个人都得在。沈东词迟迟不肯出面，老太太再埋怨，也总不能把人绑回来成亲。 况且，沈东词这避如蛇蝎的态度，无疑是给葛香罗难堪，想让她知难而退。 沈东词却不知，葛香罗是个惯会忍耐的。 这几日，不仅一句抱怨的话没说，甚至还从旁劝慰，让老太太宽心。 都说娶妻娶贤，葛香罗如此大度忍让，且又知节守礼，沈东词若聘她为妻，也不算委屈。 只是，这位落魄千金，真像她表现出来的那么大度温柔么？ 沈问心但笑不语。 现在不是她出场的时候，她只需要扮乖就好了。 迎梅出门没多久，就打发了小丫鬟回来传话，说是勉大爷听到动静，已经先过去了。 众人松了口气，又坐了片刻，迎梅脸带笑容的回来了。她屈膝朝老太太行了个礼后，方才不紧不慢地说道：“回老太太，前厅已经把人给请进去了。勉大爷打发了奴婢回来回话，说是留了葛少爷在府上用饭，让奴婢来知会一声！” “知道了。” 老太太有些兴致缺缺，挥退了迎梅后，又默了片刻，方才想起还有一大屋子的人眼巴巴的看着她呢。当即收拾了心情，笑看向陈喜芬道：“往后都是一家人，既留了饭，不如趁此机会，让孩子们认识一下。丫头们办事不周到，少不得要劳累你一番了。” 陈喜芬忙在下头接话道：”老太太，您快别这么说！可要折煞侄儿媳妇了！”说完，心思活络的她已然想到了摆饭的地方，连忙问起老太太的意见来。 沈问心略坐了一坐，没过多久，就跟着沈湘一起回去了。 出了寿安堂，她们一前一后走着，有一段顺路。 沈湘看起来有些幸灾乐祸，瞧着沈问心低眉垂首的样子，她的心里莫名一阵痛快。 来了个后娘“疼”她，可不见得是一件好事。 谁知道那葛氏是不是真的温柔大度呢？ 沈湘向来骄矜，认为小门小户出来的人，身上始终都有一股洗不干净的穷酸味。 她现在倒是很想看到葛香罗嫁给沈东词为妻。 有这样的当家主母在，大房无论如何也越不过她们二房去。 最好，是让沈问心这个原配留下的野丫头吃吃苦头！ 沈湘笑意盈盈，说了几句不痛不痒的风凉话。最后两人在路口别过的时候，沈问心却没有如她所料想的那般，战战兢兢寻求她的庇护。而是看也不看她，径直离去了。 如此目中无人，沈湘岂能咽得下这口气？ 她打定主意，无论如何也要帮助娘亲促成这桩婚事！一旦把傀儡扶持上去，漫说一个小小的沈问心，便是老太太也要抬举她几分！ 谁能力大，谁就有说话的资格与底气！ 这，才是侯府的规矩。 第41章 盘中餐 葛季平没想到，自己到侯府大门口闹了这么一出，人家反倒以礼相待。 当下冷哼一声，目不斜视的跟着进去了。 他可不会自觉惭愧，毕竟论起前因后果来，这都是侯府欠他们家的。 他但凡想到父亲惨死时的样子，便心如刀割，气闷不已！ 只是，他向来喜怒不形于色，旁人见到他的第一眼，都只会觉得他难以亲近，从而下意识疏远他。便是葛香罗，其实也并不怎么了解他。 他们姐弟二人的感情委实一般，若非葛老爷子临终前留下话语：葛氏女可死，不可为妾！葛季平无论如何也不想与靖边侯府有丝毫的牵扯。 他收了随身携带的棍棒，进了侯府的内院。十五岁出头的少年郎，纵然一身粗布衣衫，却也难掩眉目间的勃勃英气。同沈东词相比，他更像是靖边侯府该有的的继承人。 依照安排，沈勉将他请到了后院的花厅。 花厅之内，设有几扇屏风，隔绝了外人的视线。一桌在左，一桌在右，俱是摆满了珍馐佳酿。 葛季平被引着，在左手边的桌子前落了座。没一会儿，有小丫头抬了一扇绢素屏风出来，放在了两个桌子的中间。 屏风上，绣了花鸟虫鱼，皆栩栩如生。因着绢素透光的缘故，葛季平隐约看到屏风后头有一群头戴珠翠的女子入了座。她们发髻上的步摇晃动着，富贵风流模样。 葛季平收回了目光，没什么好脸色。 他大开阵仗的来要人，沈勉的圆滑周旋，却没让他讨着便宜。 不管怎样，他还是要把人给带回去的。 想也能想到，如今不过贫户女的葛香罗，就算嫁入了侯府，又怎能坐上正妻的位置？她如此自轻自贱，丢的却是葛家的脸。 葛季平人穷志不短，老爷子对他的教诲，他一字一句也不敢忘。 沈家若是最后气急败坏的强行留人，他不介意再在这深宅大院里闹上一通。 纵然闹得人尽皆知，人人也只会说靖边侯府仗势欺人，逼良为妾！ 打定主意的葛季平，没有当场摔东西抢人，就已经是很有涵养的了。可怜坐在他身边的三房大少爷沈世安，冷汗涔涔，尴尬得很。 在沈府，三房就是个怂包窝。虽说有四位少爷，可一个比一个胆子小。 眼下，胆子最大的沈世安被安排坐在了葛季平的右手边。他的边上转过去，分别是二少爷沈世平和三少爷沈世喜。 三房的老爷子虽然在世，但早已被酒色掏空了身体，如今只能躺在床上被人一天十二个时辰的小心伺候着，动弹不得。剩下个小少爷沈世乐，因为胆子太小的缘故，要他出门简直就跟要他的命一样，也来不了。 出于各种原因，沈应这种小辈也都上了桌。只不过是与三房的两个小孩子一起，坐在旁边的小桌子上。 这是葛季平同他的第一次见面，两人都是一腔怨气，愤愤不平。 难得出席这种场合的沈应，穿了一件西番莲纹石青色箭袖。他脸色苍白，便显得容貌谲滟。 葛季平并非无耻贪色之人，但在目光掠过沈应的时候，还是忍不住停留了片刻。 深宅之中养出的孩子，跟他见过的有着天壤之别。被金银侵染的孩童，还算得上是孩童么？ 瞧着他这幅样子，葛季平越发坚定了要将葛香罗带走的决心。 待到人坐定，宴饮便开始了。 俗话说，伸手不打笑脸人。葛季平虽然年纪小，但沈勉打定主意要收服他，自然言辞恳切，且情意绵绵。 他这副阵仗，葛季平可受不了。当即起身，要求与葛香罗当面说几句话。 他的要求并不过分，但这个场合这个时候说，未免就有些不识好歹。葛香罗默了片刻，似乎是不知道该怎么应答才好。 当着众人的面，很多话都不好说。 沈勉在旁按了一下葛季平的肩膀，将他又给劝回了座位上。 这一顿饭，属实吃得没什么滋味。纵是沈勉这样八面玲珑的人，也不由得有些语塞。 待到宴罢，留在花厅的人已经不多了。陆陆续续离席的人里，就有沈问心。 她已经得到了她想要的答案，再留下来就没意思了。 …… 回到霞红院，出门前泡的普洱，冲泡了六七次之后，如今颜色与味道刚刚好。 沈问心先是净了手，然后才在倩儿的侍奉下，用了半盏茶水。 因着葛季平的缘故，今天用饭早了些，沈问心有些不太习惯。她在花厅的时候，只用了些一品官燕。这还是因为她旁边坐着陈喜芬的缘故，勉大奶奶怜惜她，往她的碗里添了些。 她若不意思一下，就是不给大奶奶面子。 这点面子，沈问心目前还是需要给她的。 芳儿边给沈问心卸着头饰，边跟她八卦道：“听说今天闹的这一出，外头已经传开了，都在猜咱们府上是不是要办喜事了！” 倩儿在旁边接话道：“是呀！奴婢虽然没到前院去，但听前院的小子们说，那位爷闹腾的时候，外头可围了不少看热闹的呢！” “看什么热闹呀？”一大早就被打发出去买东西的小兰也插话进来。 倩儿问她：“东西买到了吗？”小兰点点头，又有些不好意思的捏起了衣角。 “就是……回来的时候我没提稳，把篓子给摔坏了。” “一个篓子罢了，人没事就好。”赶在沈问心发话之前，芳儿想把这事儿给遮掩过去。 却见镜子前坐着的沈问心眉头微蹙，转过头来打量了小兰一眼。 青雕儿最近挑食，只吃洛水里钓起来的鲜鱼。它脾气拗，沈问心只得顺着它。不然，以它认死理儿的程度，可能真会把自个儿给饿死。 这么只傻鸟，荣凤却拿它当半个儿子来看待。论辈分，沈问心算得上是它的小姑姑了。 这天底下，姑姑总归是宠着侄子的。它要吃，沈问心也就一日又一日的喂着，直到它吃厌了为止。 往常都是冬花去买的，但她今日身子不舒服，倩儿要照顾她，就把这活儿摊到了小兰的头上。 买条鲜鱼不麻烦，从东角门出去，走不到百步，就有一位卖鱼的老叟。他的鱼不多，基本都是自己钓上来的。虽然先到先得，但近水楼台先得月，冬花每回过去，都能得着一条。 来往两处的路，都是石板铺就，没有什么坑坑洼洼的地方。况且小兰向来手稳，提条鱼而已，怎么就把自己弄得一身狼狈？ 沈问心的目光从她新换的高领衣服上掠过，看到她躲躲闪闪的眼神，当下不由得猜到了几分。 她给芳儿使了个眼色，让她把人带下去问清楚了。到底发生了什么事？ 芳儿也终于反应了过来，原来并不是沈问心嫌弃小兰没出息，而是这件事里，藏有隐情。 第42章 买鱼女 小兰的遮掩，让沈问心起疑。 将人带下去后，芳儿这个素日对她最为照顾的人，不得不板起脸庞，责问她是否隐瞒了什么。 这一场审问，持续了将近三刻钟的时间，主要是小兰年幼，因为受了惊吓的缘故，趴在芳儿的怀中啼哭不已。 哄好了小兰，芳儿这才到沈问心房中来，报告了事情的详细经过。 今晨点了卯，角门开后，小兰就提着竹篓到东门外去买鱼。卖鱼的老叟见她脸生，还问了她几句。 小兰跟老叟说了冬花的病情后，对方是有经验的人，当即判定冬花是中暑了。为此，他给小兰讲了个偏方：将苦瓜上端切开，去瓤，装入茶叶。然后再把处理好的苦瓜挂在通风处，待到阴干了，取下洗净，连同茶叶切碎，混匀。每次服用一小撮，用开水泡。就当泡茶喝一样，多喝几次就不难受了。 他讲的繁琐重复，再加上偶尔会有人过来买鱼，以至于多耽搁了一盏茶的时间，才把方子给听清楚了。 虽然麻烦，但小兰还是很感激老叟的一片好心。 问题出在挑鱼的时候，本来生意都谈妥了，突然不知道从哪儿冒出来一个汉子，生得膀大腰圆的，动作十分之粗鲁。 那汉子自称是老叟的儿子，一边收拾着摊子上的东西，一边对围观的人嚷嚷着，说是生意不做了，让大家伙都散了。 小兰虽然心有不满，但看着高大强壮的汉子，她还是认了怂，本着多一事不如少一事的原则，悄悄的从围观人群中退了出来，往别处去寻鲜鱼。 事情怪就怪在这里，今天也不知道怎么了，城中几乎所有的鲜鱼摊子都打了烊。半个时辰过去了，小兰依旧一无所获。 为了不空着手回去，小兰只得硬着头皮往各个市场里跑。这个时候，她也不知是该庆幸西州城不大，还是该烦恼西州城太小，以至于她遍寻无果。 唯一的收获就是，她在找鱼的过程当中，知道了鱼贩子不做生意的原因。 原来，城中胡府大办寿宴，财大气粗的富商胡义广将全城的鲜鱼都买了下来。 这其中是否有什么说法，小兰并不知道，她只知道胡府的人太过霸道！ 哪就吃得完那么多鱼呢？ 她心里想着，不知不觉就走到了胡府的门外。 整个西州城，若说还有一处有鱼，那就只有这里了。她蹲在不远处，看着胡府大门口车马不绝，犹豫了一会儿后，还是提着篓子打算到后门处碰碰运气。 胡府这么大的阵仗，后门处自然也是人来人往。送货的、卸货的、盘货的，还有靠着院墙说闲话的。除了人之外，最引人注目的，就是各种容器里装着的鲜鱼。 小兰看得十分眼馋，对身负“买鱼大任”的她来说，无异于是踏入了仙境。 当下，也不管是否唐突。她鼓足了勇气找人搭话，想问这么多鱼，能不能卖她一条？ 兴许是嫌她碍眼，她被人推过来推过去，就是没人搭理她。 转悠了几圈，不仅鱼没买到，甚至衣服还被人当成了抹布，印上了好几个黑手印。她心里的委屈再也憋不住，不由得抽咽起来。 胡府老太太做寿，她在这儿哭，实在是煞风景得很。当即就有一个婆子把她领到一边，替她拍了拍身上的灰尘，让她不要在这里挡着人做事了，快些回家吧！ 小兰就说，她要买鱼，一条就够了。 她这可怜劲儿，要是在往常，这婆子肯定就发善心，卖给她了。但现如今的情况不同，这鱼在没宰杀之前，是一条也不能动的。 小兰自然好奇，连忙问她为什么。 那婆子替她擦干了脸上的眼泪，又在四周看了看，见左右没有人注意之后，方才低声对她讲故事般解释了一番。 说是昨儿夜里，胡老太太七十岁生辰的前夕，做了个怪梦。 梦里有个仙人，因她常年积德行善的缘故，要赐她一粒丹药，可益寿延年。 胡老太太自然是感恩戴德，谢过仙人后，就要伸手去接过丹药。结果这时候，旁边洛水里跳出了一条鱼，张开嘴这么一吸，就把丹药给吸到了肚子里。胡老太太又气又恨，这么一激动，人自然就醒了。 她当即派人将胡义广给喊了过去，对他讲述了这个怪梦。 胡义广是生意人，对风水玄学什么的多少有点研究。他认为，这仙丹肯定还在鱼肚子里。于是趁着时间早，赶紧把西州城内的鲜鱼都给买进了府里。 正好办个百鱼宴，流水席的桌子在巷道里铺开，见者有份。 婆子问小兰，宰杀了的鲜鱼行不行？就这么收拾好了的提回去，正好方便做菜。 青雕儿口味刁，向来只肯吃活鱼。若是把一条死鱼放到它面前，莫说它看都不会看一眼，甚至可能会发怒。 小兰年纪虽然小，但也知道有些东西不好在外人面前多说。 只得摇摇头，态度很坚决。 既是这样，婆子也无能为力了。她想了想，还是给小兰提了一条宰杀好的鱼来。她让小兰快走吧，要是遇到管事的，就麻烦了！ 小兰在她的劝说下，只好离开了胡府。 她提着鱼正犹豫要不要回沈府的时候，却在东门附近，碰见了卖鱼的老叟。那老叟满头大汗，显然是奔波劳累了一番。 他一见小兰，不由得松了口气。忙将小兰拉到一边，打开背篓，让她朝里头看一眼。 这老叟对小兰有怜惜之心，再加上心里属实也过意不去，便赶着出城一趟，想再钓一条。 也是运气好，他才抛钩，就有一尾肥鱼上钩。老叟带着鱼急忙忙赶回来，在东门附近候着，就是想着能不能再碰着人。 常说青雕儿是个认死理的，小兰与这老叟，又何尝不是。 所幸守得云开见月明，最后小兰还是买到了鲜鱼。她喜不自禁，谢过老叟后，兴冲冲就往沈府赶。 这一赶，正巧撞到了出门的江嬷嬷身上。 江嬷嬷的儿子性子急，且从小就一把子力气。江嬷嬷也拉不住他，只能看着他出手将小兰推倒在地。 装着鱼的篓子也被狠踹了一脚，所幸里头的鱼还活着。 小兰的脖子上原本戴着一块玉观音，是她母亲给她的护身符。在拉扯中，被江嬷嬷的儿子发现，并以赔偿为由，给强行拽走了。 小兰心中又惊又怕，同时，还带着难以言说的委屈。 她回到霞红院，喂完青雕儿后，又回到房间里默默换了身衣服。 房间里只有一个冬花因病躺着，小兰怕影响她养病，只得强忍着，不敢把这事儿说出来。 正巧沈问心回来了，她便到前屋去回话。谁料她的遮掩，却让沈问心起了疑。 第43章 卖鱼翁 胡府的人最后有没有找到那粒仙丹，小兰不知道。但听完前因后果的沈问心让她去青雕儿的食盆里找找，说不定就在鱼腹里。 小兰听她的吩咐，来到了青雕儿的食盆前。不知道为什么，往常吃得只剩下鱼骨头的鲜鱼，居然还剩下许多。 当着青雕儿的面，她小心翼翼的扒拉了两下。 结果，真的让她翻找出一粒深绿色的“丹药”来。 小兰心中大为震撼，她拿着东西慌忙进了主屋。在倩儿不满的目光中，将“丹药”捧了出来。 “小姐！真的有！” “怎么可能！”倩儿讶异了一声，赶忙走上前去，想从小兰的手中抢过“丹药”来看，但沈问心的目光及时掠过来，让她当即止步在原地，不敢乱动。 她有些害怕。 沈问心心思细腻，很可能察觉到了什么。 “这真是在鱼肚子里发现的？”芳儿也很讶异，目光落在小兰的掌心，看着那粒“丹药”。 在沈问心发话之前，她可不敢随随便便就上手。 沈问心十指纤纤，嫩白的指尖轻触，碰了碰掌心的“丹药”。 她忽地问道：“听过鱼腹藏珠的故事么？” 几个丫头平日里都忙着做活儿，哪有闲工夫去听书。眼下沈问心问起，不由得一个个都摇了摇头。 沈问心笑道：“我说了开头，你们肯定就知道了。” 她难得这种轻松逗趣的语气，芳儿连忙当一回捧哏，问她道：“小姐，到底讲的是什么呀？” 沈问心拿起“丹药”，用指尖揉了揉，对她讲道：“前朝有人献宝，故意将珍珠藏于鱼腹之内……” ”呀！奴婢想起来了！”小兰打断她道：“这个故事叫珍珠潭！” 芳儿皱眉，问她道：“什么珍珠潭，都讲了些什么？” 小兰却不理她，只把一双亮晶晶的眼睛看向沈问心，怯声道：“难道这个跟故事里讲的一样吗？” “丹药”表面的绿泥被搓掉，露出里头珍珠的光彩来。 沈问心会心一笑，将珍珠赏给了小兰。 “你们先下去吧。”她吩咐了一声，又坐回了镜子前。 不明真相的几个人应声退出了房间，走出没多远，芳儿连忙追问道：“什么珍珠潭的故事，我怎么没听过？” 小兰解释道：“故事太长了，我就给你讲讲中间的一段吧。” “听说很久很久以前，西州城外的窃春岭那里，有一个小水潭。水潭里的水特别特别清，跟镜子一样。然后有个人想了个歪主意，故意把珍珠藏在鱼肚子里。他告诉别人，说鱼是从水潭里捞上来的，那些珍珠都是天生的！他这么一忽悠，当时很多人都信了，都认为他不是一般人。这个人就借着这个机会卖假药，最后被人发现，逃跑的时候跳河里淹死了。听说洛水附近有一块石头，上头刻了他的故事，也不知是真是假……” 小兰有些意犹未尽，她看着手中的珍珠，傻笑道：“不管是仙丹，还是珍珠，反正这东西肯定值钱！” “这是珍珠吧……”芳儿从她手上拿过珍珠，举到光亮处看了看。 倩儿也不知怎么了，突然冷哼了一声，迈开步子就走了。留下两人站在花架子下，都有些不明所以。 …… 藏珠一事，只有沈问心知道其中的关窍。 她几乎可以断定，那卖鱼翁不是别人，而是荣凤。 那包裹着珍珠的一层绿泥里，主要用料是凤凰木的种子。 凤凰木的树皮可以入药，花和种子却有毒。沈问心用有毒的两样东西作为材料，制了一种药膏。服下后，可令人头晕无力，及至四肢麻痹。 药膏的另一重功效，就是气味难闻。一旦沾染上，除非取鲜鱼腹中的血水擦洗，不然气味最长可以留存一年以上。 荣凤作为一个爱美的洁癖，曾经被这东西恶心过。最后用了一斛南珠赔礼道歉，沈问心才放过了他。 药膏的毒性虽然对青雕儿没有影响，但它不喜欢这种气味，荣凤中招的那几日，它愣是没回去过。弄得荣凤很是伤心，戳着它的鸟脑袋狠狠教训了一顿。 用这东西包裹珍珠，就可以防止被青雕儿误食。但青雕儿的嗅觉太强大了，以至于最后没吃几口。 不知道出于什么原因，才让鲜少扮丑的荣凤扮作一名老叟。 沈问心猜，他可能遇到了什么麻烦。又或者是，在调查什么东西。 不过既然他没有主动跟自己搭话，沈问心也就懒得管他。 他这人办事，从来有自己的风格。 …… 西州城文萃街的永居巷里，一名老叟背负着渔具且饮且走。 他的身后，跟着一名壮年男子，虎背熊腰，让人望而生畏。 这两人前后脚进了巷尾的一座破旧宅院，老叟自顾饮酒进屋，留下男子在身后关好院门。 在仔细打量了四周之后，男子方才抬步进了屋子。 里头只有一床一桌一椅，简陋至极。 “荣公子！”男人朝老叟一抱拳，弯腰行礼道：“我家少主有请。” 被一路尾随的老叟不是别人，正是荣凤。小兰如果在的话，肯定一眼就认出来，这名男子正是在东门外自称“儿子”的人。 眼下，荣凤占他便宜，抱怨道：“当老子的还没吃饱，就催着人上路，哪有你这样当儿子的！” 看着荣凤这幅泼皮无赖的样子，男人有些无语。 他道：“时限未到，荣公子的身份便已暴露。我家少主说，请公子愿赌服输，务必要去一趟闻庆山庄才行！” 半个月之前，荣凤受司空明英所托，到凉州的边境小城，调查一件陈年旧事。 在那里，他偶然结识了闻庆山庄的少庄主梁怀恭。并且在紧要关头，救了他一命。 按照医谷规矩，荣凤要索取相对应的酬劳。 他也是不怕被打，张口就要闻庆山庄的镇庄之宝。 梁怀恭自然不会答应。 但作为江湖上有名的不羁少侠，他也不想名字被记上赎生薄，从而被一块令牌所摆布。 于是，他主动提出，要跟荣凤打一个赌。 听闻荣凤来无影去无踪，寻常人难以觅到他的踪迹。梁怀恭以整个闻庆山庄为赌注，赌自己可以在半个月之内将荣凤找到。 闻庆山庄虽然在江湖上地位尊崇，但荣凤并不稀罕。 他之所以最后选择答应了这个赌约，是因为跟苏月医谷一样，闻庆山庄里也有一池温泉。 那池子里的水跟医谷内的又有不同，沈问心若是泡得多了，很大程度上可以改变她的体质。 这样，每当寒毒发作之时，她的痛苦就可以减少几分。 对荣凤来说，这是个挺大的诱惑。 第44章 司其职 荣凤低谷了梁怀恭的能力，最后不得不愿赌服输，被“请”着上了路。 沈问心在当天夜里，见到了荣凤的信鸟。 密信上只写了寥寥几个字，告诉她自己的行踪。不知为何，沈问心竟从上头看出几丝“风萧萧兮易水寒”的悲壮来。 她放下信，不由得有些担心。 芳儿为静坐窗前的她披了一件外衣。 “什么时辰了？”沈问心随口问了一句。 “小姐，快要到亥时了。”芳儿顺势扶着她起身，走到了屏风侧的雕花腿圆桌子前。 这个点，差不多该歇息了。 沈问心确实也有些困了，但有些事还没处理完。 她问芳儿，库房里的东西可都清点好了？ 芳儿闻言，忙对她点头，回应道：“都已经清点完毕了。”说着，又有些犹豫，不知后半截话该不该这时候说。 沈问心知道她想说什么，不由得笑了笑，问她道：“可是又多了些东西？” “这回倒没有……”芳儿皱起了眉：“奴婢比照单子一一清点，最后发现少了一只龙泉窑青釉盘口瓶、一副冯承素行书摹兰亭序卷，还有一把折扇面的白玉扇。”她说完，下意识屏住了呼吸，跪地请罪道：“奴婢看管不严，还请小姐责罚！” 沈问心脸上毫无怒意，只让她先起来。 她问：“这些东西都是谁送来的？” 芳儿忙回她：“单子上记的是初九那天，盘口瓶和白玉扇都是老太太送的，字卷是司姨娘送的。” 七月初九，迁屋子那天，沈问心带着芳儿去了一趟春韶院。 来往两个院落之间大大小小的事情，都是寇嬷嬷负责的，倩儿只在旁协助。 那天，老太太跟司姨娘都派人送了礼物来。 芳儿先前并不知道这件事，也是后面去库房取书的时候看着了，才问了倩儿。 倩儿也是糊涂，竟说把礼单给忘了。 后面沈问心没吩咐她开库房取东西，她便一直没再进去。 如此，一直到今日的吩咐下来了，她才拉着倩儿前去盘点。 谁知这一盘点，就发现几件器物不翼而飞。 芳儿为人忠诚，沈问心信任她，便一直让她保管着库房的钥匙。自知责任重大的芳儿，向来把钥匙贴身收着，几乎一刻也不离。她百思不得其解，这些东西到底是怎么离开库房的？ 沈问心点拨她：“这些东西，或许一开始就不在库房里。” 芳儿不解：“小姐，您是说单子有问题？” 沈问心点点头，也不瞒她。 “倩儿不识字，让她记账，自然是难为她。想来，那天真正经手这事的人，是寇嬷嬷。” “小姐是说，寇嬷嬷在单子上做了手脚？”芳儿问着，皱起眉头道：“那她为什么要这么做？” “想知道的话，只能自己去查了。” 沈问心摆首看向她，露出安抚的一个笑来：“不如去问一问倩儿，说不定，能有什么发现。” …… 倩儿最近的心事有点多。 夜已深了，她卧在床铺的里头，辗转反侧。 倘若早间不偷懒，在主子面前卖乖讨赏的人，就是她了。 倩儿有些心恨，以至于连带着对沈问心也有些怨怼。 同样是丫鬟，比不过芳儿也就罢了，现在连小兰这种小丫头都得了赏了。 而她呢？ 论出身，她虽然也是外头买来的，但家境清白。不像冬花跟小兰，一个是流氓的妹妹，一个是克死亲爹的晦气丫头。这两个人，凭什么跟她争？ 她在霞红院的这些日子，虽然不长，却也是本分又周到。偏巧沈问心眼里压根没她这个人一样，让她十分恼怒。 都说主子的心意难猜，倩儿向来自认为聪明且机灵，却也猜不透沈问心的心思。 她不由得叹了口气，心想沈问心终究是乡下来的，眼皮子也太浅了些。 虽然看起来家境殷实，但小地方不注重对女儿家的培养。沈问心看起来机灵，兴许只是识几个字罢了。 她越想越远，慢慢的有些困了。 迷迷瞪瞪间，听到房门“吱嘎”响了一声。 床位在最外边的冬花也没睡着，她休息了一天，大晚上的精神头还不错。 令人意外的是，小兰这丫头也还没睡。 芳儿回身半掩上门，犹豫了片刻，手持着烛火走到了倩儿的床铺前。 她轻声叫了几句倩儿的名字，把本不想理她的倩儿给强行叫醒了。 “厨房里还有些事没做完，你随我出来。” 芳儿护着烛火，慢慢朝门边走去。冬花翻身想起来，对她说道：“芳儿姐姐，我去吧！” “你好好歇着，养病要紧。” 看了一眼冬花，芳儿的神情看起来有些严肃。 冬花无法，只得又躺了下去。 倩儿经过的时候，不高兴的看了她一眼。 虽然巴不得有人揽活儿做，但冬花现在这个样子，芳儿肯定是会拒绝她的。做不了又要现，委实可恨！ 芳儿却不知她心中的这些弯弯绕绕，她领着人出了门，径直往小厨房走去。 倩儿跟在她后头，也察觉到了芳儿的古怪。想了想，便试探着主动问道：“姐姐，库房的事，你跟小姐说了吗？” 下午是她二人盘的库，东西跟单子对不上这件事，她也是知道的。 只是库房失窃这件事，追究起来，肯定是芳儿首当其冲。于倩儿而言，兴许还是一件好事。 她心里想着，还在做着掩耳盗铃的美梦。 芳儿将她领到厨房里，见里头收拾得干干净净的，没有一处杂乱的地方，不由得心中稍慰。 她放下烛台，边开着柜子，边问倩儿道：“初九那天，库房的钥匙在你手里，东西也是你看着送进去的。如今少了物件儿，小姐怪罪下来，该如何是好？” 听她的话音，似乎是想往自己身上推，倩儿哪肯，当即对她辩驳道：“当时院里可不止我一个人！姐姐你说这话是什么意思？” 芳儿手拿着一罐茶叶，转身看了她一眼，蓦地笑了笑，安抚她道：“你先别急，只回答我几个问题就行。” 勉力忍耐下来，倩儿冷哼了一声，姑且让她说完。 其实倩儿心里也有些发虚，初九那天，她的精力都用来讨好寇嬷嬷了。再加上她不识字，最后记礼单的任务就交给了寇嬷嬷的干女儿，一个叫“晓丽”的丫鬟身上。 晓丽记好单子后，忽然说有些地方写错了，要等她回去重新抄写一份送过来。又央求她，让她先不要把礼单的事儿告诉沈问心。她自己犯了错，不想让旁人看了笑话，说她滥竽充数。 倩儿存着讨好寇嬷嬷的心思，不想巴着这件事不放，便点头答应了。 芳儿回来后，她把钥匙交了上去。礼单的事，她有意瞒着没提，想等晓丽的单子送过来了，她再提起此事。 说起来，这也是芳儿经验欠缺的缘故。她只知收好了钥匙，却不知这大宅院里的人情往来。再者，她太过相信倩儿的能力。再加上那天的事儿多，她们又要打扫院子，又要伺候沈问心。最后闲下来的时候，已经是晚饭后了。 沈问心让芳儿去取书，这才发现里头多了些东西。她当天晚上问了倩儿，东西都是谁送的。 正好晓丽的单子已经送过来了，倩儿干脆好人做到底，只说自己把单子收在枕头底下，竟忘了这件事。 芳儿没有疑她。 …… 在外人看来，沈问心是最难伺候的。但对芳儿她们这些丫鬟来说，其实不然。 沈问心不是很看重这些身外之物，她要求的精细，在于一些细节方面。 跟沈湘不同，沈问心是真正具有“大家闺秀”风范的千金。纵然她不施朱傅粉，仍然能让人见之难忘。 受她的影响，芳儿看待金银玉器，也是个稀松平常的态度。 她没有注意到这里头的猫腻，也没有关心送了多少东西，她那时候想的，是春韶院里的事。 没想到，事情这回出现在了眼前。 也不知是家贼，还是有人藏奸。 况且，这件事她确实也有错。 位置的不同，意味着要担负不同的责任。她现在是沈问心跟前的一等大丫鬟，也是整个霞红院的总管。若是她再自欺欺人的“只管照顾好沈问心就行”。那么她这个位置，不如换个人来坐。 她心中了然，看沈问心的样子，似乎是早就知道了这件事。只有她蒙昧不知，一直到今天，方才知觉。 这让她感到羞愧。 只是，再怎么羞愧，她都不会自作主张。 她自知资质有限，所以平时伺候都小心翼翼，生怕沈问心不满意。 她也只能做到这里了，让她八面玲珑，她做不到。 她这个位置往后给谁去坐，她并不在乎。不论她最后身处何地，只要沈问心有吩咐，她照办就是了。 从沈问心带她走的那天起，她的想法就只有一个，那就是不论怎样，是改变还是维持原状，她都听从沈问心的吩咐。 这是一种很笨的忠诚，也是一种不怎么体贴的忠诚。 但她相信沈问心有那个能力，带着愚笨的她，走上正确的道路。 她也相信，沈问心有自己的判断。当她成为绊脚石的时候，沈问心会毫不犹豫的踢开她。 这种冷漠，其实很有安全感。 不用再担心会不会伤害到在乎的人。 也不必思虑，像她这样的人，脱离了那个魔窟，又该去往何处。 她只要听话就够了。 …… 看着面前仍在狡辩的倩儿，芳儿笑了笑，温温柔柔的打断了她。 ”既然你对礼单的事情不知情，那明儿天亮了，你把知情的人请过来。”说完，不再看倩儿一眼，拿着茶叶罐子回到了卧房。 她们住的屋子也不知道因为什么原因，特别招虫子。芳儿从沈问心那儿讨教到方子，将茶叶洗净晾干，用来烧烟驱虫。 茶叶的苦气，让后来回房的倩儿越发忧思重重。 想到自己还瞒着的事，她一夜没睡。 第45章 花下惧 库房失窃一事，让倩儿去请晓丽来对峙，是不可能的。 倩儿一夜没睡，第二天起来就到沈问心的房门外跪着。 芳儿伺候沈问心洗漱，进退间，一眼也没有看她。小兰儿跟冬花两人都不知道发生了什么事，不由得一个怕，一个闷起头来做事。 霞红院内的气氛，从未像现在这般紧张过。 倩儿的心里多少有些怨气，失窃一事，真要追究起来，也不是她一个人的过错。 芳儿看顾不周，理应受到责罚才对。 可从沈问心的态度来看，她显然是有意对芳儿偏袒。如此施宠不均，实在是让她难以信服。是以如今虽然跪着，可并没有悔过之心。 沈问心有意磨一磨她的性子，直到用完了早饭，才喊她到自个儿跟前来答话。 倩儿因为跪得太久的缘故，起身时一个趔趄，险些摔倒。芳儿于心不忍，在旁边扶了她一把。 结果，反遭了她的白眼。 她如此难以训化，沈问心不想用她。 多的话也不说，吩咐芳儿去将寇嬷嬷请来。 芳儿应声去了。 沈问心的身边，换成小兰来贴身伺候着。一般情况下，沈问心这时候也没什么需求了，但因为倩儿这个事的缘故，小兰吓得根本不敢抬头。 沈问心喊了她两声，她才反应过来。反应过来的第一时间，就是在沈问心跟前扑通跪下。 “奴婢伺候不周，请小姐责罚！” 沈问心似笑非笑的看着她，颇有些无奈。 小兰人虽然机灵，但胆子实在太小了，没有担当大事的能力。 为了让她不要那么紧张，沈问心临时给她找了件事，让她把房间里插在花瓶里的鲜花给换了。 又让她慢慢挑选，务必要选几支最漂亮的来。 芳儿忙地应了。 不用去府上的后花园，在霞红院里，最不缺的就是各色花卉。甄玉盈没住进来之前，这地方是司姨娘的住所。刚抬为姨娘的一年里，她颇受宠爱。沈东词为了讨她的欢心，派人在霞红院里栽种了不少奇花异草。 跟甄姨娘不同，司姨娘爱花，也懂花。 她是个雅致的人，房间里不用熏香，只插花就够了。她的插花手艺，是得到过老太太褒奖的。 小兰对这些不甚了解，再加上沈问心让她好好的挑选，她便一头扎进花丛中，把在沈问心跟前的那点紧张全给忘了。 挑选了不知有多久，隐隐约约的，听到前院里传来人声。 她又往边上走了几步，想磨蹭一会儿再回去。然而脚下一软，好似踩到了什么东西。 她不由得低下头仔细查看，在她脚下的一小片土地，泥土呈现出难看的黑红色，仿佛是一个被火烧伤的创口一样。 与此同时，不少蚂蚁从她的脚下四散逃开。 她吓得惊叫了一声，往后一倒，直接坐到了地上。 …… 霞红院，采风堂之中，寇嬷嬷侍立在侧，神情颇为恭敬。 沈问心言明要将倩儿给打发了，却只说她伺候不周，并没有提及库房失窃一事。 寇嬷嬷心中稍安，正想对沈问心献殷勤的时候，却见丫鬟小兰慌慌张张的跑进来，跪拜在沈问心跟前，惊声道：“小姐！外头有蛇！” “慌什么！”芳儿叱了一声，走过去将她扶起来，让她慢慢说。 芳儿这才自知失了礼数，连忙扑通一声又跪下了，对沈问心磕头道：“请小姐恕罪！奴婢刚才在后院的花丛里，看到一条碗口粗细的蛇，实在是吓坏奴婢了！” “院子里怎么会有蛇？”芳儿不解，转头看向了沈问心。 沈问心也目露不解，显然有着和芳儿一样的疑问。 “真的有蛇！奴婢不敢乱说！” 小兰战战兢兢，一副被吓得狠了的模样。 寇嬷嬷这时候出声，犹豫着说道：“要不，吩咐两个小子过去看看？” 沈问心松了口气，忙用感激的眼神看向寇嬷嬷，对她说道：“那就多谢寇嬷嬷了！” 寇嬷嬷慌忙客气了两句，见倩儿还在边上站着，便像是给她一个将功折罪的机会般，吩咐道：“你去通知王二家的，让他们家的几个小子过来。” 倩儿抬眸看了她一眼，那眼神里有什么，沈问心只装做不知。 却听倩儿应了声是，然后在芳儿怀疑的目光中，径直走出了屋门。 第46章 欺花人 说起王二他们家，倒也有一番体面。 原先在战场上，他们家老爷子是伺候老侯爷起居的一名禆将，出身并不好。 但古语有云：三个臭禆将，顶过诸葛亮。 这位王老爷子也是个有能力的，天宣十五年，鞑子入侵的那一年，老侯爷请兵出战，在凉州外的赤勒海附近遇袭。正是这位不起眼的王裨将，将老侯爷从尸山血海中救了出来。 那一战，刚得幼子的沈四老爷牺牲，临终前将一家老小托付给老侯爷，希望能得到善待。 老侯爷生性沉默，几乎从不谈论这些往事。当年战场上的情景，都是王裨将讲述的。 他后来得了不少的一笔赏赐，又以“忠仆”的身份，在府上享了两年清福。只是，他这一生的运气几乎都用在了战场上，受赏后没两年就卒了。老侯爷还亲自动笔为他写了一副挽联，表达了自己的悲痛。 老侯爷一般情况下不怎么动笔，如此殊荣，让府上那些拜高踩低的人明白，人虽然死了，可茶还没有凉。王二蒙受他父亲的余荫，在府上的厨房里管采买的事儿。这可是个顶肥的差事，不知道有多少人眼红着想把他给斗下来。 王二此人，怂包一个。 要不是因为娶了个厉害媳妇儿的缘故。纵然他们家老爷子面子再大，只怕也保不住他的衣食无忧。 王二媳妇脾性不好，是出了名的“悍妇”。不仅把王二管得死死的，就是自己的两个儿媳妇，也被调教得指东不敢往西。外人为了恭维她，都说她管家有方。她引以为傲，并不觉得自己苛刻。 但要说她这一生最为得意的事情，便是给王家生了四个儿子。大儿子参了军，二儿子跟三儿子在府上伺候着主子。最后还剩下一个小儿子，则被送进了私塾读书。 倩儿出去一趟，把在府里做事的王小二跟王小三喊了过来。他们虽然都有自己的名字，但府里的人都习惯了这么叫他们。 眼下，寇嬷嬷跟小兰在前头走着。王小二跟王小三的眼睛却不老实，直往一旁的倩儿跟芳儿身上瞟。 倩儿想着心事，并没有理会他们。芳儿却是狠狠地瞪了一眼过来，让他们两个老实点。 像芳儿这种带刺儿的花，虽然得不到，但看一看也不犯法。 她这么一瞪，两人心里却觉得被羽毛挠了挠般，心痒得很。当即对视了一眼，心里都有了打算。 且说两人最后到了花丛附近，寇嬷嬷顺着小兰的手指看过去，就见花丛深处静悄悄无一物，不像是个麻烦的地儿。 她随即转身对两人吩咐，让他们到花丛里头去看看。又叮嘱了一句：“仔细着点儿，看着脚下别踩了！” 两人应声去了，行了有十几步，就听走在前头的王小二讶了一声道：“还真有！” 他这一声出来，可把后头站着的寇嬷嬷等人吓了一跳。谁知话音才刚落地，那王小二弯腰从地上拾起什么东西来，递到后头跟着的王小三面前，笑道：“不过是个死的！” 王小三明显松了口气，不由得擂了他肩膀一下，怪他一惊一乍的。 虽是个死的，但寇嬷嬷还是不够放心。她让两人在附近转转，看看还有没有别的什么不干净的东西。 这二人于是化身为欺花贼，在群芳丛中四处游荡，打断不少花枝。 如此大动干戈的转了一圈，最后除了那一条死蛇之外，别的再没有什么发现。倒是一开始发现死蛇的地方有些不对劲，王家兄弟就近拿起花锄往下挖了六七寸。这一翻动，东西没挖着，反倒恶臭扑鼻，实在令人难以招架。 这股恶臭自泥土中散开，也传到了寇嬷嬷的鼻中。恶心得她连忙捂住口鼻，往后退了又退。 “这是什么味道！也太臭了吧！” 王小三率先出声，扔下花锄就离开了花丛。倒是王小二还能憋住一口气，把挖出来的土又给扒拉回了原位。 他收拾完这一通，也赶忙离开了花丛。 寇嬷嬷实在受不住这味道，不由得有些头晕。倩儿赶忙搀住她，将她扶到了前院的采风堂。 堂中，沈问心仍坐着。花园中发生的事，芳儿早已快步赶回来告诉了她。 寇嬷嬷步子迟缓，进到采风堂当中的时候，芳儿已经遵照沈问心的吩咐，为寇嬷嬷取了鼻嗅来。 第47章 冤有头 用完鼻嗅，寇嬷嬷这才喘过一口气来。见沈问心一脸关切的看着自己，忙摆摆手，示意不打紧。 她倒有些不好意思，在椅子上坐了没多久，便要起来。 芳儿搀扶着她站起，正要回话，倩儿忽地快步从外头走了进来。 她报告道：“禀姑娘，后头又发现了新东西。 沈问心顺势看了她一眼，语带讶异道：“还有什么？” 倩儿对她做了个手势，请她道：“请姑娘随奴婢出来。” 东西特殊，非得沈问心亲自看过才行。 到了外头，王家兄弟两人已被打发到了院外。只见冬花的手上拿着一方手帕，里面包着一块银制的长命锁。那锁上沾了不少泥土，且带着一股难闻的气味。 芳儿凑过去，就着冬花的手看了又看。这块长命锁她是认得的，正是沈问心先前送给琼姐儿的那块。 这种东西，怎么会埋在后院的泥土之中？ 寇嬷嬷知晓了内情之后，也是大为讶异。她毕竟在这府里也有些年头了，联想到琼姐儿的病，心中不由得一惊，心想这个事儿只怕不能瞒着，要立马报告给司姨娘才行。 想到此处，寇嬷嬷当即也坐不住了。她问沈问心讨得了这一块长命锁，又言语仔细的嘱咐了一番，让沈问心近些天不要出门。 交代完，寇嬷嬷便带着倩儿出了霞红院。外头王家两兄弟还在等着，见她们出来了，忙讨好地凑上前去，口中只管喊着“干娘”。 寇嬷嬷自然知道他二人油嘴滑舌，逢人就喊干娘，也不害臊。 寇嬷嬷有急事，当下，也懒得应付他们，便让倩儿先领着他们到账房去支领这一趟的工钱。 两人连忙谢了，直把寇嬷嬷送出花廊外，又目送着她走远了。 倩儿是个交际广泛的，平时跟他们也说过几回话。 眼下寇嬷嬷一走，倩儿便在前头带着路。王小二是个皮性子，凑上去嬉皮笑脸道：“好姑娘，刚才院里那个穿绿衫子的，名字你可晓得？” 倩儿知道他说的是芳儿，也知道他二人有些龌龊心思。当下不由得抿着嘴儿一笑，觑了他一眼道：“那可是个金贵的丫头，不是你们两个肖想得起的！” 她不笑还好，这一笑，王小二心中就知道有戏，不由得越发殷勤，胡言乱语的对她奉承了一通。 倩儿被他逗得咯咯笑个不停，只管拿手推他的胳膊，嗔骂道：“混账东西，谁要做你的姑奶奶？尽说些胡话呢！” 她虽这么说着，但面上仍带着笑意。纵然佯装发怒挑起了一双眉毛，可落在王小二眼里，却是别有一番俏丽。不免又是点头称是一般，只捡些好听的话哄着，一味地扮痴卖乖。 眼见着账房将近了，倩儿方才收敛起神色，打发他道：“你要真有心，好歹也拿出点东西出来。不然见了人，我怎么好对她开口？” 王小二连忙称是，说话间，一双手在身上摸了摸，最后摸出一块岫玉的云纹玉佩。 倩儿接过他给的“信物”，正反面都看了看，发现这块玉有些眼熟，似乎从前在哪里见过。只是她默了片刻，最后实在是想不起来了，只得收起玉佩，揶揄他道：“这么好的东西送人了，竟不心疼么？” 王小二顺势也做出一副苦脸来，求她道：“好姑娘，只要这件事儿办成了，后头你就是要天上的星星，我也给你摘下来！” 急色的嘴脸，一时间让倩儿有些恶心。 她冷哼了一声，盈盈笑着，叫人捉摸不透她的想法。 王小三在后头跟着，也有些心痒难耐。但他不如他哥哥胆子大，眼下也只能想想，不敢将手伸到姑娘的院子里。 不论是沈府的家法，还是大昭的律法。内宅有私通者，一律处死。 新莺就是个活生生的例子。 本来有可能被世子爷收进房里的一个伶俐丫头，结果因为私通一事，被活活杖毙。 王小三听说，新莺被人从刑凳上抬下来的时候，尚有一口气吊着，没有死绝。结果她父母因为没脸见人的缘故，往茶水里下了耗子药，直接药死了她。 她死的时候七窍流血，模样十分可怖。替她收尸的人说是吓得不轻，把人卷了往乱石谷里一扔，也没刨个坑给埋了。 他们家死了个女儿，却仍像没事人一样，照常在府里伺候着。 不久前，王小二还在园子里碰到了她的哥哥。见他脸上并无悲容，反倒与身边的人谈笑如故。 不知怎地，他陡然生出一股恶寒来。 想到如今这府里的光景，他认为还是“本分”着点好。指不定哪一天，天就变了。 …… 送走寇嬷嬷后，芳儿回到了采风堂。 这屋子后头还有个带海棠透窗的小茶室，里头摆了一只粉彩花卉双耳瓶，是老太太赏下来的物件儿。 此时的花瓶里，正插着小兰采来的鲜花。芳儿见了，不由得有些后怕。 她行到沈问心跟前，见她手上拿着帕子正在擦手。旁边冬花手端着铜盆，正要退出茶室。 芳儿在旁边站定，等到冬花出去了，方才开口讨沈问心的示下。 沈问心看着她，略默了片刻。 后花园这件事，她是一早就知道的。 未出生而夭折的孩子，最后无论身份贵贱，全都要在身上绑上石头，沉进大江大河里去。 为此，因早年失子而过度悲痛的司姨娘，在小花园里私自修了个小小的冢。 后来甄姨娘住进霞红院，司姨娘因恨生恶，行了巫蛊之术。 那冢里，其实还有一节婴孩的手指头。是当初气急攻心的时候，她硬生生咬下来的。 她派人用血祭养这一截断指，在她看来，他孩子的灵魂至今未能往入轮回。 所谓冤有头，债有主。甄玉盈害她母子二人阴阳相隔，无论如何，她都要甄玉盈死在她前头才行。 甄姨娘搬离霞红院后，她便差了心腹前去掘冢。 文晖院便罢了，像霞红院这种地方，沈问心在住进去之前，少不了要调查摸底一番。 结果，让影哨看到了掘冢的全过程。 冢里埋着几件衣服，并几件玩具，皆已腐烂发霉。掘到最后，是一把长命锁。 这些东西最后都偷偷转移到了城外的庙里供着，影卫查看一番后，回来告诉她，那长命锁原来是个空心，有机括可以打开。 而这么个精巧的物件儿，打开后，里头却是蜡封的一截断指。 不知道里头掺杂了什么东西，闻起来恶臭扑鼻。 沈问心命人打造了两把一模一样的长命锁，其中一把，在搬到霞红院的当天，送给琼姐儿当了见面礼。 还有一把，被沈问心加了点东西，命人埋在了泥土里。 她倒是想知道，牵动这么一桩陈年往事，丽晴院跟春韶院里的两位主子，是否还坐得住。 第48章 债有主 寇嬷嬷是司姨娘提携的人，霞红院里发生的事儿，最后都被她一五一十的报告给了司姨娘。 长命锁一事，寇嬷嬷不明内情，自然不明白司姨娘陡然拧起来的眉里，藏着怎样的不解与惊诧。 寇嬷嬷手中的帕子里，就放着掘出来的长命锁。司姨娘拿起它看了又看，纳罕道：“这东西，是从哪里来的？” “奴婢也想说这个呢！” 寇嬷嬷在旁边赔着好，低声道：“似乎大姑娘给春韶院那边送了个一模一样的，竟不知是巧合，还是……” 她的话点到为止，后面就看司姨娘怎么想了。 司姨娘虽然知道沈问心这人有些古怪，但毕竟是个才十岁的小丫头，能有多大的能耐？ 她自顾思虑着，半晌，忽地问道：“她这般年纪，怎么会想到送长命锁这种东西？” “正是呢！”寇嬷嬷附和着，对她说道：“奴婢也觉得有些古怪，且不说大姑娘为什么要送这个，便是一个愿意送，一个也不能收呀！” 她这话的意思，自然是为了在司姨娘的面前表忠心。 她暗示甄姨娘不懂规矩，竟没谱到要去收小辈的礼。 司姨娘笑了笑，语气不屑道：“她只知银子与排场，哪在乎这些。”说完，许是想到什么，脸色又沉了下来。 她对寇嬷嬷吩咐道：“你把东西带着，去一趟春韶院。” “也把事情一五一十的告诉她，看她是个什么反应。” “奴婢晓得了。”寇嬷嬷应了一声，轻手轻脚的又退出去了。 她一走，司姨娘的心腹就从屏风后头走了出来。 没进府之前，她二人是嫡亲的姑侄。后面司姨娘出头了，正逢姑母家中遭难，司姨娘便把她接到了府里。 司姨娘的姑妈随夫家姓陈，人称陈婆子。 陈婆子年轻的时候随同父母在凉、幽两州的交界处住过一段时间，那地方鱼龙混杂，什么人都可能遇到。 也就是在那里，陈婆子遇到了一位“出马仙”。 偶然结缘通窍的陈婆子，在边境小城一待就是大半辈子。后面幽州匪患太过严重，不得以，她才举家搬到西州城里来。 奈何西州城里的人都不怎么信任她的本事，久而久之，她们家连吃饭都难。 司姨娘之所以视甄姨娘为仇人，其中很大一部分原因，在于陈婆子“开堂出马”，请了“五路兵马”之一的“清风鬼主”。 清风鬼主能过阴查事，陈婆子借着“仙家”的助力，查明了害死司姨娘孩子的人，正是甄姨娘。 司姨娘本就有所怀疑，陈婆子之说，更是坐实了甄姨娘的罪名。 这两人的仇，是解不开的了。总有一日，要分出个你死我活出来。 血祭一事，是陈婆子在旁出的主意。从埋下到掘出，她都有参与。眼下她从屏风后头转出，开口的第一件要紧事，自然是长命锁。 司姨娘方才看得仔细，见那块长命锁的形制花样都与自己埋下的那一块没有分别。因着寇嬷嬷在场，她不好查看是否也有机括。现在寇嬷嬷带着东西走了，她又有些心绪不宁。 当初掘冢之时，司姨娘是想把染血的长命锁藏在自己院子里的。陈婆子以“不合适”“不吉利”的理由，对她百般劝说。又对她讲：“佛道仙本一家，何必要分个你我他呢？” 为此，司姨娘才松口答应，让她把长命锁送到庙里去供着。 不在近旁，查看之时，自然多有不便。 司姨娘心绪不定，连忙差派了陈婆子，让她出府查看一番。 未时刚过，陈婆子脚下生风的赶了回来，对司姨娘报告道：“老奴亲自开匣子看了，东西还在呢，一毫一厘都不曾短！” “当真？” “老奴亲自验过的，错不了！” “那就奇怪了，莫非有人要借那丫头的手，来敲打我？”司姨娘坐立难安，总感觉这事儿起来的蹊跷，走向也颇为诡异。 却听陈婆子在旁分析道：“依老奴看，大姑娘年仅十岁，应该不会有这等心思才对。” “东西毕竟是从她院里挖出来的。” “您糊涂了！大姑娘住进去还不到五日。看那东西的样子，应该是埋了许久才是。” “你是说，这东西是那贱人的？” 司姨娘话问出口的同时，几乎就明白了陈婆子的意思。 甄姨娘救女心切，几乎到了病急乱投医的地步。前阵子听闻她将院里的月季都搬了出来，司姨娘还颇为惋惜。 慧缘那个老姑子，胃口可大着呢。为了能让她继续哄着甄姨娘，司姨娘可打点了她不少银钱。 若是甄姨娘昏了头，信了什么不入流的法子，自掘坟墓也未可知！ 陈婆子却说道：“依老奴所见，这女人只怕不知道这件事。她做事做人都不行，早就惹得底下人满肚子牢骚了。要说她那院里出个把内贼，也是可以预料到的事情。您现在要做的，就是安下心来，听听那边院里的动静。” 从沈府到城外的庙宇，一来一回间，饶是陈婆子脚程快，也花了将近一个时辰的时间。 这段时间里，派去春韶院的寇嬷嬷回来过一次。说是甄姨娘夜里受了凉，这会儿正躺着呢，不便见客。而甄姨娘身边的几个贴身丫鬟基本都不在了，现在她跟前伺候的，是个面生的丫鬟。 这丫鬟本就不熟悉春韶院里的事，又因为嫌弃那东西味儿大，只看了两眼就说不认识。最后是江嬷嬷出来认了认，略想了片刻，才告诉寇嬷嬷一个模棱两可的答案。 她说：“仿佛是有这么个物件儿。” 寇嬷嬷问她这物件在哪儿的时候，她又推说不知。 她二人各为其主，这么问，自然问不出更多的东西来。寇嬷嬷只好作罢，先回复了司姨娘再说。 陈婆子问道：“这件事的确有几分蹊跷，不如我们哄一哄大姑娘，把这件事揭过去算了？” 司姨娘摆首道：“只怕这事儿没那么简单。就算是意外，事情现在已经传开了，若是没有个交代，只怕府里头会传出些风言风语来。” 她们毕竟做过“诅咒”这种事，不论这件事是谁挑起的，可能最后也会受到波及。 司姨娘倒真的希望这是底下有人拿来诅咒甄姨娘的，但是如今，她只能把这件事大事化小小事化了。 …… 此时的春韶院里，甄姨娘并非不便见客，而是不想见到司姨娘的人。 寇嬷嬷一走，她连忙把江嬷嬷招到跟前来问话。 在听到长命锁一事后，她脸色一变，忙让江嬷嬷开箱子，把沈问心送她的那块给找出来。 按理说，沈问心送琼姐儿长命锁这种行为，并不合适。但沈问心的主动示好，让她颇为享受。且琼姐儿病情不稳，她是连“没了”这两个字都不想听到的人。 沈问心这个时候送“长命”过来，她哪有拒绝的道理。 只是没想到，这么个小玩意儿，竟惹出事情来。 江嬷嬷依照吩咐，将沈问心送的长命锁给找了出来。她跟甄姨娘两人翻来覆去的看了又看，并没有看出这东西有什么不同。 “依奴婢看，这东西还是不能留。”江嬷嬷是个多疑的人。沈问心的院子里突然挖出一块不洁的长命锁，而这东西的模样，又跟甄姨娘手上的这一块相同。往坏处想，只怕是有人行诅咒之术。 甄姨娘大惊，忙问她道：“会是谁？乡下来的那个小丫头么？” “只怕是有人看她年纪小不懂事，借机来害夫人。” 江嬷嬷分析得头头是道，为甄姨娘出主意道：“那丫头向来跟丽晴院的那位通着气，听说那院里有位神婆，最喜欢装神弄鬼，这事情可能跟她有关！” 甄姨娘讷讷半天，似乎觉得难以理解。 她问江嬷嬷：“既然是司娟那个贱人做的手脚，那她又怎么会把东西送到我跟前来？” 这个问题，江嬷嬷也没有想明白。 他两人默了半天，最后也没得出什么有用的结果出来。 甄姨娘虽然不敢再留着沈问心送的长命锁，但随意处置了的话，她又怕对琼姐儿不好。况且她总觉得自己这样瞻前顾后的，正是中了司姨娘的计，成了她眼中的笑话。 江嬷嬷最后建议，让她把长命锁送到慧缘的灵云庵里放着。若是这东西真的不详，到了那地方也得老实。 若这东西并无不妥，受一受香火，也是祈福的一件事。 如此两全其美，岂不正好？ 甄姨娘也觉得她这个提议不错，忙让她把东西“送走”。 …… 江嬷嬷前脚刚出府，后脚司姨娘就得了消息。 陈婆子连忙奉承她道：“夫人果然料事如神，猜到她们不敢将事情闹大！” 司姨娘冷笑道：“爷现在正烦着呢，她怎么敢再到爷的面前去现眼。” 陈婆子道：“话是这么说，但这始终不是她的作风呀！夫人还是要小心才行！” 司姨娘不以为意。 就算甄姨娘最后拿这个做笺子，又想闹出一番事来。可没有证据，也只会惹得沈东词生厌。 司姨娘只要不担惊受怕的自己先心虚了，那么就没有人能动得了她。 她让寇嬷嬷把东西给甄姨娘看，非但不怕她有了防备且发难，甚至想让她“没事找事”。 新莺虽然死了，可甄姨娘仍旧元气大伤。正所谓打铁还得趁热，这时候若是再出个什么错儿，甄姨娘的好日子就到头了。 司姨娘是个有决断的人。 在不确定封了断指的长命锁是否还在庙里的时候，她就敢让寇嬷嬷把东西送到甄姨娘的面前。 她的道理很简单，倘若甄姨娘早就知晓了这件事，那么她一定不会故弄虚玄，横生这么多枝节出来。 只要她把东西往沈东词面前一送，等待司姨娘的，就是贬为奴仆，永世不得翻身。 不管这件事是偶然，还是有人故意为之。 对司姨娘而言，只要能让甄姨娘血债血偿，她不在乎自己的结局最后会是怎样。 “长命锁”不过是投石问路。 她等待着后续事情的到来。 …… 司姨娘所料没错，到了晚间，园子里果然热闹了起来。 起因是看守院门的婆子尿急，便一个人往园子里走，想找个僻静地儿行方便。 结果行到假山后头的时候跌了一跤，把脑袋给磕破了。 就在这个时候，她隐约听到一个女人的声音，问她怎么跟自己一样，也这么不小心？ 那婆子吓得三魂尽失，当即一个劲儿的嚎叫起来，把园子里的大半人都给惊动了。 便是老太太身边的秋月，也被闹得一头雾水，亲自打着灯笼来到司姨娘的院里。 这件事闹到最后，越传越邪乎，到了第二天早上，几乎全府的人都知道，新莺死得冤枉，以至于阴魂不散了。 除此之外，霞红院里的怪事，经由王家兄弟二人的嘴，被传得人尽皆知。 他们将这个事情，有意夸大且增添了一些细节。不多时，沈问心的院里挖出个不洁之物的事情，径直传到了西州城里的茶馆酒肆之中。 这件事，让老太太十分恼怒。 她派人将司姨娘喊到寿安堂，不给面子的训斥了她一顿。 司姨娘心中委屈，忙地对她解释道：“这些胡言乱语，奴婢也不知是谁传出的！要是让奴婢知道是谁，怎么敢留着他的舌头，让他说出这样大逆不道的话来！” 这时候秋月站了出来，请罪道：”奴婢斗胆，要向老太太告发二人！” 老太太拧眉，颇有些不满的看向她，问道：“似乎你早就知道这件事？” 对上老太太怀疑不善的目光，秋月只得硬着头皮道：“奴婢惶恐，实在是这二人身份特殊，奴婢胆怯，不知该不该说。” 老太太听她这么说，不由得怀疑更甚。 在她再一次的询问下，秋月这才把王家兄弟供了出来。 她道：“这两个人行径放浪不说，还喜欢议论主子的事。大姑娘的院子里原本只不过掘出一把普通的长命锁而已，被他们说出去，才成了……不洁之物……还请老太太明察！” “混账东西！” 听完秋月一番话的老太太怒不可遏，连忙叫人把王二父子捆了，送到刑房里好好审问一番。 这几人都不是什么硬骨头，鞭子还没上身，就都吓得尿了裤子。当即哭着把自己知道的，看到的，做过的，都一一说了出来。 原来，这其中还藏着另一件事。 …… 收了信物的倩儿，当真去找了芳儿一趟。她在芳儿面前先是哭诉了一通，直把芳儿的心哭软之后，便请求她同王小二见上一面。 她先是夸耀了一番王家祖上的功绩，又言明自己未来的日子，可都捏在王小二的手里。若是这件事办好了，她也能凭借着王小二的面子，在府上谋一份好差事。 她心里觉得，芳儿因库房失窃一事，终究是欠着她的。央她办这么一件事，并不过分。 且芳儿心软，在沈问心跟前的时候，可能会端着，但私下里，还是很好说话的。 她自认为拿捏住了芳儿的脾性，最后也确实说服了她。 于是，约好了时间地点，王小二等在院外。 最后确实见到一名绿衫女子出来，脚步匆匆，却也不跟他招呼，径直便走了。 王小二有心怜香惜玉，猜测她大概不好意思，便不远不近的缀在她后头。这两人一前一后，一直走出了西州城。 到了外头官道上，王小二正想追上前去拦住她，就见一名姑子凑了过来。两人说了几句话儿，一派亲密的模样。 从古至今，庙庵里也不全是清净之地。 王小二常年游戏花丛之中，见她们这般，还以为她们有些见不得人的私情。当下心头火起，却不忙追。只跟着这两人继续走着，行了不久，就到了姑子们住的灵云庵。 她二人进去，也不知是不是做些“磨镜”的事儿。王小二装作香客进去转了一圈，却发现一间佛堂的灵台上，放着一方木匣。本来，王小二并不能看到里头装的是什么。正巧有姑子进来打扫，当着王小二的面，往里头放了一小包香料。 王小二这才看清，那里头放着的，正是他们兄弟二人挖出来的长命锁。 从这姑子的举动可以看出，她并不是个做事细致的。王小二当即套近乎问了她几句，才知道这东西是沈府送过来的。 他自以为抓住了芳儿的把柄，当即喜滋滋的回去了。 结果第二日想借此拿捏芳儿，却碰了一鼻子的灰。 他越想越恨，干脆将霞红院里挖出个“不洁”之物的消息散布了出去。 按照他的说法，什么正经的东西，得放到庙里“供”着？只怕这位大姑娘是个不祥之人，才会让长命锁这样的祥瑞之物，散发出那样的恶臭气息。 他这么想，似乎并没有错。 老太太要想消除流言，除了惩戒他们之外，还要弄清楚这件事的始末才行。 她当即派了几个得力的婆子，让他们去灵云庵里走一趟，看看灵台之上，到底有没有王小二口中的“不洁之物”。 第49章 不洁物 从沈问心院里挖出来的长命锁，暂由司姨娘保管着，自然不可能出现在外头。 司姨娘为证清白，拿出来给秋月看过。秋月再禀明老太太，除了恶臭气息无故消失了之外，确实跟司姨娘描述的无误。 老太太明知过去什么都看不到，却还是大张旗鼓的派人过去，自然是为了平息流言。 王小二这种人，为了活命，什么话都能说出来。老太太自然不会信她。 只是，让她没有想到的是，最后，真的在灵云庵里搜出一方木匣出来。也确实如王小二所说，里头装着一把长命锁。 这把长命锁，是甄姨娘送过去的那一把。 甄姨娘知道自己惹了事，连忙到寿安堂里哭着解释，自己并不是认为这东西不洁，而是放到灵台前受受香火，好为她的琼姐儿带来福气。 这种当口，她就是真的认为“不洁”，也不能触老太太的霉头，在这个时候说出来。 老太太气闷不已。 这样的解释，根本不算有力。旁人会说，在灵云庵里供着的，确实是不洁之物。司姨娘拿出来的，才是甄姨娘的那一块。 真真假假，全凭一张嘴可说不清。 沈府的人忌惮主上的威严，兴许不会乱嚼舌根。可府外的人就不会这么想了。 府内人心不齐，竟让外人看了笑话。 老太太责骂甄姨娘自作主张，可甄姨娘心中也委屈。 一时间，底下的人各有各的想法，都不敢在这时候说话。 老太太思来想去，又不好在这时候去审问芳儿，从而在沈问心头上再添一笔污痕。 看甄姨娘就知道了，贴身侍女与人私通，做主子的也要受连累。 只是这件事因沈问心而起，老太太正想让人秘密审问芳儿的时候，霞红院里派人来传话了，说是沈问心病了，正说着胡话呢。 一听沈问心病了，老太太自然坐不住，忙要起身去看她。 只是沈问心这时候病了，似乎是坐实了“不洁之物”的说法。底下的人怕老太太受了冲撞，当即都劝着她，不想让她过去。 老太太只觉得这群人糊涂至极！ 混乱中，秋月的腰撞到桌角上，痛得她两条腿打摆子，都不能站直。 老太太毕竟还是心疼她的，见她这样，心一软，也就罢了。 她当然不信什么“不洁”之说，保不准是有人装神弄鬼，想搅得她家宅不宁。 只是这么做，是为了什么呢？ …… 此时的霞红院里，芳儿等人乱成了一团。 她们不知道，沈问心是寒毒发作，这才高热不下。 小兰一边哭着，一边绞着帕子。 才敷上额头的帕子，转眼就变热了。芳儿急得嘴上生了泡，忙着到外头去请医。 浑浑噩噩间，沈问心的嘴里一直叫喊着娘亲。 冬花见她这样，一向木讷不语的她也不由得哭了起来。 两个丫鬟一边掉着泪珠儿，一边想尽办法替沈问心降温。 邝廷春进门的时候，就被这两双哭得发红的眼睛吓了一跳。要不是沈问心还在说着胡话，他都要以为自己来晚了。 他当即也不耽搁，给沈问心号完脉之后，又仔细观察了她的面色、舌苔等。一番下来，他虽然对沈问心的病情存有疑惑，但还是开了保稳的方子，让芳儿速去煎了来。 吩咐完毕，秋月便将人请到了寿安堂，让他向老太太汇报沈问心的病情。 “鄙人不才，并不能断定贵府小姐所患之症，是因何而起。只是，小姐她恶寒发热，发热重，恶寒轻，微汗出，咽红，口干，舌苔薄黄，脉浮数，当务之急，是要去除风热。在下已开了方子，虽然不能保证药到病除，可应该能稳定住小姐的病情。” 他虽然啰嗦了这么一通，但老太太对他仍以礼相待。闻言，不由得问他道：“像您这样有经验的医者，竟也看不出我那孙女儿的病么？” 邝廷春愧疚行礼道：“在下询问过小姐近来的衣食起居，发现并无不妥。依照丫鬟所说，小姐向来是十分爱惜身子的，她这个病如今也起得蹊跷，只怕……” 他本来想说，恐怕是中了某种奇毒。但一想到这深宅大院之内，千尊玉贵的侯府千金，怎么会无缘无故中毒？ 想到这里，他的话就没有说下去。 只是落在老太太太耳里，却是颇有分量。 她有些迷茫，莫非真是被什么不干净的东西纠缠上了？ 第50章 解语花 若是谈神论鬼，老太太自然心中有愧。 当初温伽身死，她虽然不是主谋，却也是从犯。温伽死状凄惨，以至于她做了很长一段时间的噩梦。 如今沈问心忽然染疾，谁知不是温伽的亡灵在作祟呢？ 秋月见她愁眉不展，不由得忍耐着后腰的疼痛，上前奉茶道：“老太太，可是为了咱们大姑娘的事发愁？” 老太太叹了口气，对她倒是说了几句交心话。 她道：“问心这孩子，进府才这么些日子，就让她遇上这么多事儿，你说，莫不是这孩子的气运不好？” 秋月想了想，倒是真心建议道：“要不，请人看看？” 看样子，老太太似乎有这个打算。倘若沈问心真的没有气运，那么现在放弃她还来得及。 只是，早在沈问心没有进府之前，老太太便已请人算过。那位老先生是西州城内有名的相士，当初正是有他的指点，沈府的人才能在极短的时间内，找到养在农庄里的沈问心。 这种有本事的人，老太太向来信服。 依据沈东词的记忆，相士给沈问心批过八字，说她：命格极贵，儿女双全。 原本，老太太就有些将信将疑，毕竟没有让那位老先生亲自摸过骨。如今一波未平一波又起，她难免有些动摇。 “罢了，送我到佛堂去吧。” 老太太心中拿定了主意，便不再谈论此事。 秋月搀着她，刚将她送到佛堂里的蒲团前，正准备坐下的时候，忽地听到门外传来小丫鬟说话的声音。 秋月先是看了看老太太的脸色，见她有些不满，忙地赔笑道：“定是底下丫头们不懂事，老太太，我出去看看吧？” 老太太点了点头，打发她出去了。没过多久，却见秋月面带犹豫的走了进来，禀报道：“老太太，刚才廊上来报，说是大门外来了个神汉，疯疯癫癫的，赶也赶不走。” 这种小事，从来都是报告给管家的。老太太一言不发，显然是秋月拿这种小事来烦扰她，让她有些不满。 秋月猜到她的心思，忙又解释道：“那疯子的嘴里还念叨着咱们府上的事……大姑娘的病，还有霞红院里的怪事，都被他给说中了……” 秋月忐忑着，问道：“看门的问，是否要请进来看看？” 闻言，老天太手中的念珠一顿，转过脸来看向了她。 这一眼里，有不满，也有不耐。 她道：“现在什么阿猫阿狗都敢到我们府门前放肆了不成？” 秋月心中一凛，连忙下跪道：“请老太太恕罪！奴婢这就让人把他赶走！” 老太太却是收回目光，看都不再看她一眼。 秋月低头缩肩的跪着倒退了出去，生怕再惹恼了她。 …… 沈问心这一病，就病到了七月二十。 她躺床上不能动弹的这些日子里，整个沈府闹了个天翻地覆。 她是在芳儿的口中知晓始末的，从七月十二日见到葛氏那天开始，霉运仿佛就找上了沈府般。 先是在霞红院库房失窃，再是次日的长命锁一事。 长命锁被掘出来，当天夜里，就有婆子哭天嚎地的声称见到了翠莺的冤魂。 这些捕风捉影的东西，经过王家兄弟的夸大，几乎传遍了整个西州城。 在审讯下，王家兄弟又供出芳儿行踪诡异一事。结果令人没想到的是，大张旗鼓去往灵云庵的婆子，真的在里头发现了一把长命锁。 甄姨娘心知自己惹了大祸，连忙撇清关系。老太太虽然恼怒，但并不能为了这件事而惩处甄姨娘。不然，更是坐实了“不洁”的罪名。 七月十五那天，又有神汉在靖边侯府的大门前闹了一通。虽然赶人的门房一再呵斥他，让他不要胡说，但围观的人还是不乏多嘴好事之辈。 一时间，清净无比的靖边侯府门前，竟成了菜市场。没事就有闲汉在门口坐着，想看笑话。 七月十七那天，果然又有了笑话。 靖边侯府的世子爷，因为付不起钱的缘故，被苏红院的人给赶了出来。 苏红院是西州城马鞭巷子里的一处暗-娼，院主“柳娘子”颇有名气，算是道上的魁-首。苏东词也是面子大，才能在她那里欠上几个月的债。换做旁人，早就被她的两个哥哥给剁成几段扔洛水里头喂鱼了。 只是面子再大，也不能白吃白喝白*，柳娘子不便出面，她的两个哥哥便站了出来。 他二人倒是不惧怕侯府的威势，按照他们的说法，就是闹到青天大老爷那里，他们也有说法。 暗-娼这种营生，往好听了说，也可以叫养外室。大昭律法并没有明文规定说不准养外室，甚至保护了那些外室所生的私生子的部分权利。 《大昭律》第七十四条明文规定，当没有嫡子或长子继承家业的时候，若有私生子，认祖归宗后便获得继承权，与嫡子和长子无异。 正因为如此，沈东词才有继承侯府的资格。 在从前，沈东词便是外室养的。后面沈老侯爷出面，将他送到了一位朋友的膝下抚养。 沈东词的母亲最后因病去世，等不到沈东词接她享福，二十多岁就没了。 母亲的早逝，正是沈东词的心结。同时，也是他与侯府老太太的矛盾所在。 直到如今，他都对母亲的死抱有怀疑。 柳娘子是朵解语花，能听得进他的所有埋怨与猜疑，同时，还给予了他最多的温柔。 可这些温柔，都是在“钱”的基础上展开的。现在沈东词拿不出钱，柳娘子自然不客气起来。 被娼-馆里的人追上门来要债，可不是件体面的事。 后宅中的女人几乎都被气得脸色铁青。 然而当司姨娘不得不打起精神去处理的时候，发现沈东词居然不止欠一处的债，而是欠了十多处。 也不知是不是柳娘子带的“好头”，那些债主们一个个都登门来要债。 司姨娘看到那些票据后，只能说两眼一黑，险些晕倒过去。 欠的金额实在太大了，莫说是她，便是老侯爷，只怕也要被惊动了。 第51章 先看戏 沈东词敢做不敢当，要债的都堵门口了，他却没有出门面对的勇气。 各房的人虽然嘴上不会说，但心里早就将沈东词骂了十万八千遍了。 他也是该骂，最后被人从烟花巷子里揪出来的时候，衣衫半敞，全无斯文。要不是前去逮他的人是军营出身的七尺高的汉子，只怕沈东词撒起泼来，没人治得住他。 诚然，这世上撒泼的女人有很多，但同样的，撒泼的男人也有很多。 沈东词发起酒疯来，就不是他口中所念的那样“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。”而是酒洒了，碗也碎了，一张口就是酒臭味，令人作呕。 空有一副好皮囊罢了。 逼债发生的第二天，避世多年的老侯爷难得在非祭祀大节的日子里，从他所在的道观里被“请”了出来。 说是请，其实并不恰当。因为沈东词的这件事，老太太本意是瞒着他的。 她没让人往道观里送消息，也不知道他是怎么知道的，自己寻摸了出来。沈问心从未见过她的这位祖父，只在芳儿的口中听说，他是一位须发皆白，且瘦弱干枯的老者。 他习惯穿着一件道袍，踩着干净的鞋袜，去处理那些沈东词惹下的腌臜事。 让沈问心意外的是，这位祖父的处理能力，比她想象中的要强。 一天不到，那些原本堵在门口的人就都走了。 他之所以能如此效率，靠的当然不是“怀柔”政策。而是让府上的家丁在门口守着。胆敢有闹事的，一律杖罚。 这才是候府的气派，西州城里，谁人不识威武将军的那杆长枪。曾领着二十亲兵，将人数远胜他们的一伙马匪给全数剿灭。 沈问军的大名，是能止小儿夜啼的。 也正是这一位暮年的将军，才能将沈东词给揪回来。 沈东词现如今所拥有的一切，都是他给的。连老太太都要让三分的沈东词，只怕他一个人。 外人眼里，沈东词是沈问军唯一的儿子，是未来能为他摔瓦送终的唯一继承人。殊不知，沈问军本人性情冷漠，亲情观念十分淡薄。 他是战争的儿子，是战场上无数冲锋陷阵的孩子的父亲。他是一个冷酷而又充满精力的人，在没交出兵权之前，西州的半壁江山，由他掌控。 他声名在外，不仅是出了名的英雄，也是出了名的刽子手。 或许是他对待俘虏的残忍手段，才让他晚年疾病缠身。 他本不是一个怕死的人，但病痛的折磨，让他终于产生了些许畏惧。她躲进道观里，成了个不问世事的虔诚道人。然而在人们逐渐忘记他的时候，他却突然回来了。 促使他回来的主要原因，肯定不是沈东词的荒唐行为。他还有另外一些事情要去做，一些他真正在意的事情——战争。 圣上年迈，若是所有事情都在他倒下之后再去做，那就太晚了。 七月十九日，沈问军突然做出一个决定。等不到原定的日子，他派人先行一步将沈东词护送上京，走官道，快马往京城而去。 他欠债的事，在老侯爷的宽纵下，无人敢提。 后宅的事，一下子显得不重要起来。 沈府又恢复了从前那种不管不顾，压抑与散漫并存的环境。 这是司姨娘熟悉的环境，但却不是她所能接受的环境。沈东词这件事，她谋划了许久。 只有这件事被提起来，才能一举将甄姨娘给扳倒，让管家的大权旁落。到时候，不管这份权力握在谁的手上。只要甄姨娘彻底失势了，她就有一百种方式彻底折磨死她。 她需要的，是那样一个可以放开手脚的环境。 不然，她就是隐忍一辈子，也不能亲手为自己的孩子报仇。 这件事，必须速战速决才行。 七月十九日晚，子时。 事情发生的时候，看院门的婆子刚交完班。 从库房里烧起的火焰，在漆黑一片的深夜中，显得明亮且温暖。那是黄金融化后的颜色，流动的金色与暖红，将库房里放着的诸多奇珍异宝损毁。 纵火的人虽然被当场抓获，但因为火情危急的缘故，他被暂时关在柴房里，等候沈问军的发落。 谁也没想到，他最后畏罪自杀。等到看守他的人发现的时候，他的身子早就凉了。 愤怒的情绪是次要的，首先涌上沈问军心头的，是不解。 因为纵火的不是别人，而是府上的账房先生——屈永熙。 屈永熙是深受沈府人信任的一位年轻先生，他16岁考中秀才，20岁成了西州城里最年轻的举人。后面若不是因为发生意外而意外残疾的话，定然是前途无量。 沈问军是爱才惜才之人，再加上从来只跪天地的屈父亲自来求他的缘故，沈问军安排他到沈府做了个账房先生。 他的能力十分出众，且为人温和有礼。饶是甄姨娘这种人，也对他赞不绝口。虽然他掩护甄姨娘做了不少假账，但是府上的仆婢们都还挺喜欢他。 现在他死了，难免会有几个伤心的人。 但这些人里，要说最伤心的，当属甄姨娘了。 屈永熙虽然现在人死了，但留下一堆烂账还没收拾。更关键的是，他放的这么一把火，把库房里不该烧的烧了个干净。该烧的东西，却是一个也没少。 不得不说，这一把火，放的属实有些失败。 七月二十日，沈问心醒过来的时候，库房的火已经扑灭了。不然，她还真想看看那场景。 她病了这么久，虽然不再说胡话了，但是整个人苍白如鬼魅，风一吹就要倒的样子。 因此，府上正在闹的事儿，并没有闹到霞红院里头来。 小兰进进出出的打听了不少消息，从甄姨娘被鞭笞，再到甄姨娘在堂上，当着一众人的面揭短，场面可以说十分劲爆！ 沈问心怕小兰没经过事，容易被波及到，便让她先坐一会儿，等前头的事差不多了，再放她出去看戏。 这一场好戏，沈问心若不是病着，倒也想看看。 她很期待，司姨娘这一次，会给大家带来什么样的“惊喜”。 第52章 她不能 甄姨娘现在的感觉十分不好，被一屋子的人盯着，让她有些喘不过气来。 老太太问她，屈永熙的死跟她到底有没有关系？ 她哪敢应一声“是”，只能低声啜泣着，一副楚楚可怜的模样。 老太太可不是沈东词，哪能让她这么“撒泼放肆”。当即吩咐了两个婆子，让她们强行将甄姨娘的肩膀抬起来，让她好好说话。 甄姨娘发髻散乱，吓出了满头的冷汗。 “冤枉呀！”她只能干巴巴的申诉着，有用的话是一句也没有。 在场的明眼人算是都看出来了，屈永熙帮甄姨娘做假账的事，是真的！ 账本就在甄姨娘的面前摆着，根据上面的记录，甄姨娘管家不过两三年的功夫，竟贪图了公中几千两的白银。 这些银子的大部分，都被送到了甄姨娘的堂哥手上。这是个认钱不认人的赌鬼，在西州城内开了家赌坊，专做下九流的营生。 赌坊一日的流水，不仅多，还杂。甄姨娘的钱到了他那儿，处理一下，再流出来的时候，就是能拿出手的正当银子。 甄姨娘监守自盗，依照《大昭律》，就是判她个大辟之刑也不为过。 莫说是她，便是当家主母也不敢在这种事情上马虎。 众所周知，自从太祖推翻了前朝女帝的统治后，就总在有意无意间限制女子的权利。 皇亲国戚里，”外戚“可谓是过得最谨小慎微的一群人。平时有什么不满的地方，或是被欺负了，都是能忍就忍。在朝堂上，更是压根都不敢说话。 正因为如此，世家大族其实并不愿意将自己的女儿送进宫里。都说一入宫门深似海，更何况还是这样的宫门。 但不可否认的是，枕头风有时候还是有用的。 太祖时期，尚有宠妃晏氏，仅凭一人，就给了她晏氏一族百年富贵。 那时候在太祖的后宫里，甚至还有一位姓武的后妃。 武姓，是女帝的姓氏。她夺权之后，大力抬举她武氏族人，说是“一人得道，鸡犬升天”也不为过。 太祖兵临城下之际，在三军阵前许诺：只要城内的人不抵抗，大开城门迎他进去，他就饶恕那些人的罪过。 当时这句话说出来，有不少人都心动了，其中自然包括一些武氏族人。 只能说，女帝确实心硬如铁。 大战在即，她还有心思让身边的鹰犬去调查那些有反心的人。结果是武氏一族千余人，被她的刀子杀掉了一半。 她如此狠心，纵是征战多年的太祖，也不由得感到脊背发冷。 女帝既失民心，自然是败局已定。太祖进城后，不仅信守了承诺，还赏罚分明。当时暗中投靠他的武氏族人，除了被杀掉的之外，还留了一小撮人。 太祖将这群人并作一家，封了领头的人为“武安侯“，赐宅于京中，食禄两千石，乃是大恩。 当时有酸儒嘲笑太祖，说他是“马上治国”的武夫，根本不懂真正的治国良策。 然而正是这样一个武夫，奠定了赵家的基业。大昭朝能有现如今的成就，太祖功在千秋！ 大昭，这样一个集开放与保守于一身的国家，就目前来看的话，尚在盛世。当人民安居乐业的时候，一些问题就被掩盖了下去。 比如《大昭律》共有七百五十四条，其中针对女子的条律，几乎每一条都是限制，压根没有“保障”这个字眼。可这么多年来，女子也跟男子一样，在这个国家生活着。 只不过，她们几乎都是以“附庸者”的身份。 出嫁前是男性亲人的“财产”，出嫁后是丈夫的“财产”，不存在和离，只存在休弃与扫地出门。 纵然丧父丧夫，有儿子的，是儿子的附庸，没儿子的，则是大昭的附庸。那些无父无母，没有儿子，又没有丈夫的女人，会被国家强制婚配，经由官媒牵线，带着女儿远嫁他乡的人也是有的。 不从之人，自有大刑伺候。 这样的社会环境，大多数女子都可以视作“傀儡”。就算被保护得再好，也不过是价值千金的“货物”罢了。 沈问心就是这样的“货物”。 她尚且要小心谨慎，何况甄姨娘一个妾侍？ 先不说她没有“贵子”，就算有，该罚的也要罚。做儿子的，甚至不能说一个不字。 或许，这就是为什么大昭的后宅之中，少有“不和”的事传出来。倒是为了求子，闹出过不少奇闻异事。 争宠不仅费时间费脑子，还有一定的风险性。 争得头破血流，也不如生一个儿子实在。只要儿子在，在重孝道的大昭朝里，横竖也有个善终。哪怕儿子不孝，她们也能住进官家开办的悲田院里安度晚年。 这样的盛世，某种意义上是建立在对女子的压迫上的。可是大家族里其乐融融的，似乎并不觉得有什么不妥。 从前，林之婉是正儿八经的嫡女，被养在深闺中，麻木而又天真。 她以为她所看到的四方小院，就已经是整个世界了。以至于在失去李承的欢心后，她的天就彻底的塌了。 她什么都做不了，什么都不敢去做。 很长一段时间里，她感觉她不是人，而是李承养的一只狗、一只猫、或是一只雀儿。 林依春到她面前炫耀的时候，她是真的不能理解。 做李承的枕边人，生活在这样的环境中，真的快乐吗？ 她这样的想法，只能以恍惚收尾。 因为这样的生活，不正是未出阁前的她，所梦寐以求的么？ 她的后知后觉，加重了她的病情。她的死，可以说是一个必然的结果。 就算林依春不派人下毒，她也没有余生了。 一个女子的一生，哪怕时间再久，仿佛也很简单。 只有足够简单，才足够安全。 甄姨娘似乎并不懂得这个道理。 “冤枉呀！”甄姨娘一味干嚎着，想为自己求得宽恕。 老太太确实“宽恕”了她。 她只给甄姨娘一次机会，要是甄姨娘能把自己犯下的事情交代个清楚，看在琼姐儿的面子上，她的贱命还能留住。 这已经很仁慈了，甄姨娘该感恩戴德才对。 可甄姨娘哆嗦的嘴唇里，一个字也说不出来。哪怕是将琼姐儿搬出来，也不能让她说出真相。 她似乎是认命了。 只能一遍又一遍的重复着自己的冤枉。 她真的冤枉吗？ 这个答案，或许只有司姨娘才知晓。 第53章 你不懂 正德五年，司娟刚到沈府做事的时候，才十六岁，是个脑袋大身子小的“丑丫头”。 管事嬷嬷原本是打算将她分配到厨房烧火的，多亏了寇嬷嬷提拔，这才让她在老太太跟前得了赏识。 知遇之恩，司娟的心里一直都记得。 没有跟沈东词之前，她也有过一些美好的祈愿。 比如说攒够了钱，将自己赎身。 又比如说弟弟司珍长大后能出人头地，好接她出去堂堂正正的过日子。 只可惜，这些想法最后都因为上元佳节的一次晚宴，而烟消云散了。 正德七年，三月初七。她嫁给沈东词为妾的时候，还不到十八岁。沈东词虽说正值壮年，可终究年长她将近十岁。 花烛之下，她虽然与沈东词已有过亲近之举，但在他含情的目光下，她还是羞红了双颊。 沈东词款意哄了她半晌，才让她解开火红嫁衣，一晌春宵，不知盟誓几回。 她那时候还有着一颗真心，老太太让她监视沈东词，她半遮半掩，总不肯把话说尽。 为此，她把老太太给得罪了，在她跟前总讨不着好。 那时候，她只是不懂。 比起沈东词的情意，显然利益更靠得住一些。 正德八年，五月初十。她在用了一些糕点后，腹中绞痛之下，产下了一名死婴。 六个多月大的婴孩，已经能看得到五官。当时若不是陈婆子一直在身旁呼唤着她的名字，身心俱痛的她只怕挺不过去，就此没有名姓的冤死在沈府的后院之中。 仇恨的种子，便是在那时候埋下的。 糕点是借机看望表姐的甄玉盈送过来的，她倒是会做人，除了司姨娘这里之外，还给别处也送了一模一样的糕点。 事发后，她死活不承认跟自己有关。 尽管医者已经从糕点中分离出引发胎动的物质，可沈东词一心偏信甄玉盈，根本就不把她枉死的孩子放在心上。 枉死之灵，难以超生！ 一想到她的孩子魂归洛水，江河之下，要受千年万年之刑。无论如何，她都不能甘心！ 这种痛苦，甄玉盈根本就不懂。她沾沾自喜，以为自己摧毁的，仅仅只是一个女人下半辈子的指望。 沈东词也不会懂，他日子过得太顺了。 没有司娟，总还会有别的女人给他生孩子。他还年轻，只知今朝诗酒享乐，压根就没考虑过以后。 昔年金銮殿上，他也曾对答如流，是圣上钦点的探花郎。未料想西州这个贫苦之地，竟也将他养刁了。 他一变心，司娟的日子就彻底没有盼头了。 偌大的沈府里，或许只有老太太才能理解她的丧子之痛。可做主将甄姨娘抬进府门的人，正是她。 这一场教训，司娟刻骨铭心。 她好好看着，好好学着，老太太问她要什么，她就给什么。 做个傀儡罢了，需要什么技巧么？ 不过“休恋逝水，早悟兰因”。 这些戏本子上早就唱厌了的东西，她后知后觉。 正德八年，六月二十一。甄玉盈乘着小轿入府，唢呐声响了半天，闹得她一夜不能好眠。 沈东词第二日来看她，给她带了两朵带露的茶花，馥郁热烈。 西州城内，从来不适合培育茶花。六月，也不是茶花盛放的时节。 沈东词告诉她，早起的时候不知怎么，霞红院里竟生了几朵，实在好看。 那院子从前是她在住，甄玉盈假模假样，非要他给司姨娘送两朵来。 “这是祥瑞之兆。”沈东词断言。 他的眸光中，有一瞬间的柔情。 他或许是真的喜欢甄玉盈，为了她，一些平常觉得小女儿家的事，他竟然也尝试着去做了。 说不嫉妒，是假的。 只是尽管心中嫉妒又苦涩，可在对上沈东词的时候，她笑意盈盈，又恢复了她往日的乖巧。 她不再闹了。 当哭闹没有意义，她何必自欺欺人。 虽然恨甄玉盈恨得要死，可日子还是要过的。甄玉盈何尝又喜欢过她呢？不过都是逢场作戏，维持着表面的平静。 正德八年九月，一直默默忍耐着的司姨娘，终于迎来了自己翻盘的机会。 她与屈永熙的合作，是一场各有所需。 沈东词没有认祖归宗之前，西州城里最年轻的举子，是屈永熙。风华正茂的二十岁，纵然是城中太守，也要高看他几分。 倘若没有除夕夜里的一场意外，他的锦绣前途，几乎是板上钉钉的美事。但他年轻气盛，因为维护隔壁小姑娘的缘故，而被要债人的一把火，烧成了个只能戴着面具的残废。 听闻他的事后，原本已经鬓边簪花，假意逢迎的邻家妹妹，因为羞愧，在娼-馆里夤夜投缳，自缢而死。 她的赌鬼老爹，用一卷破席将她草草葬了。 人死了，还要被埋怨不懂事。当街卖笑，总好过魂归黄泉，白瞎了他们家十多年的养育。 似这种木已成舟的事，人活着，反倒彻夜难眠。 司姨娘要甄姨娘死，而屈永熙要甄家死。 甄姨娘的堂兄甄坚，手段残忍，无恶不作。他不仅是将屈永熙害至今日的仇人，也是教唆甄姨娘往外拿钱的罪魁祸首。 从小到大，甄姨娘都最怕她这个凶神恶煞的堂哥。可是甄姨娘的父母十分信任他，帮着他一起，来对她施加压力。 甄姨娘战战兢兢，不敢不从。 起初，还害怕事情败露，从而引火烧身。到后面，似乎是事情太顺利了，她不由得有些飘飘然起来。 他们甄家的生意越做越大，甄姨娘这个出嫁女，也与有荣焉。 甄坚对她承诺过，让她只管放心大胆的去做。哪怕事情败露，甄家也永远会是她的保障。 这就是她们失败的原因。 怎么会这么蠢呢？ 不论是司娟，还是甄玉盈。包括服毒而死的屈永熙，都是一样的蠢笨。 他们把自己的人生都过得太糟糕了。 陈婆子告诉司姨娘，各有各的命。屈永熙重病缠身，本就没几天好活的了。如今，倒是正好送她一场造化。 司姨娘站在屋檐底下，看着夜幕中冲天的火光，半晌，才叹息一般，低声对她说道： “你不懂。” 第54章 可怜人 没有人愿意不明不白的死去，哪怕他只是一个残废。 在不知道自己的病情之前，屈永熙的谋划是徐徐图之。他并不想这么激进，激进到将自己的命放上赌桌。 他这样，最后就算赢了，留给他的也只剩孤寂与死亡。 司姨娘在背后推的一把，直接将他推到了台前。 他可能到死都不知道，自己的病到底是不是真的无药可医。他是个彻头彻尾的可怜人，司姨娘很同情他。 “改日替他寻一副好棺木。” 流金的夜晚，这是司姨娘对陈婆子说的最后一句话。 屈永熙纵火焚烧库房一事，由老太太跟老侯爷两人全权接手。司姨娘本来打算过去的，衣服都穿好了，结果被秋月给堵了回去。 理由是救火事忙，人来人往的多有不便。司姨娘就算再急，还是要顾着点名节的。 秋月歹话说完了，好话又对司姨娘说了几句。 只说前院凡事有老侯爷在呢，让她不必忧心。 “只管去歇着吧，这是老太太的意思。”秋月说完，随意看了两眼她的院子，见几张熟悉的脸庞都在，不由得微微一笑，对她请辞了。 这一歇，就歇到了第二天早上。 七月二十这天，放在往年不算什么大日子。本该寻常的一天，却因为甄姨娘的丑事，而高潮迭起。 一个私吞白银的罪名，就已经让甄姨娘翻不了身了。结果案子审到后面，不可避免的就把新莺的事儿给扯了出来。 这几日，府里流言四起，都说新莺死得冤枉，这才闹得府里不得安宁。便是这次火情，也有人往鬼神上面扯。 新莺是否冤死，只有甄姨娘跟身边的心腹知晓。 她们这一计可谓天衣无缝，只要不主动提起，按理是不会出现纰漏的。只要咬死不承认，发展到后面，永远是活人更有话语权。 新莺已经死了，究竟是谁咬着这件事不松口？ 甄姨娘双眼发红的看着被带上来的江嬷嬷，有片刻的错愕。 她想不明白，江嬷嬷要怎样背叛自己？ 那些手上沾血的事，她几乎都有参与。就算供出了自己，她难道就能摘干净不成？ 甄姨娘勉力控制着自己，生怕自己会露怯，从而不由自主的发起抖来。 她并非心虚，只是单纯的害怕。 她的恐惧，无疑取悦了司姨娘。整个上午，她大气也不敢出，只能低着头在一边站着，任由甄姨娘胡乱攀咬她。 诚然，她的手上也不干净。可是都这个时候了，只讲究胜者为王。 她有必要收起她那些矫情的怜悯，在甄姨娘的面前，做出一副淡泊不争的表情。 她知道，甄姨娘最恨她的，就是她这幅清心寡欲的模样。 这个疯女人只有彻底疯了，她才能在夜里安睡。 她微微抬起头看了一眼甄姨娘，在她愤恨的眼神中，险些露出蔑然的笑来。 “是你！”甄姨娘抬起手指向她，高声辱骂道：“你这个贱人，这一切都是你指使的，你诬陷我！” “我没有呀？” 司姨娘愕然的眼神仿佛在说这四个字。 她慌忙抬起头看了一眼老太太，一副想说又不敢说的模样。 老太太心里其实清楚得很。 司姨娘毕竟是她亲手琢磨起来的棋子，她这只狡猾狐狸到底有几条尾巴，是瞒不过老太太的。只要老太太还用得着她，她就算被践进泥地里了，也有再次翻盘的机会。 甄姨娘一个弃子，拿什么跟她比？ “够了！” 在听了甄姨娘的一阵胡言乱语之后，老太太终于发话，让人把她先给拖下去。 寿安堂里，少有这么热闹的时候。 江嬷嬷在底下抖如筛糠，一副没经过事的懦弱模样。 甄姨娘惊讶于她面目多变的同时，心里也涌起了无尽的愤恨。 “江梅，你竟敢害我！”她一路尖叫着，被两个婆子直接拖到了院子里去。 见此情景，江嬷嬷哪还有敢隐瞒的，当下竹筒倒豆子一般几乎全都交代了出来。 古语有言：良禽择木而栖。 甄姨娘如今是落水狗，她若不痛打一番，怎么能在“明主”面前表一番忠心呢？ “禀老太太，奴婢在甄姨娘手下，受了她许久的欺压。如今实在忍不住了，只好冒着大不敬的罪名，在老太太面前诉一诉苦了！” 江嬷嬷啜泣着，悄悄看了司姨娘一眼。见她仍像木头似的没什么反应之后，心知力度还不够，连忙在地上磕起头来。 她申辩道：“奴婢与甄姨娘从来就不是一路人，她心狠手辣，做了不少伤天害理的事。奴婢卑贱，虽然早就动过将这一切都说出来的念头，可碍于甄姨娘的手段，这才一直在心里忍着。” “现在，老太太，各位夫人都在，我也就不怕了！”江嬷嬷说着，又对上头磕了几个头，求宽恕道：“请老太太责罚，新莺之死，罪在奴婢胆小隐瞒，这才让她冤死！” 听她做作了一通，老太太早已有些不耐烦。闻言，不由得眯眼看了看她，冷声问道：“你这刁奴，吞吞吐吐的，做给谁看？” 江嬷嬷吓了一跳，当下不再隐瞒，将新莺冤死的内情给讲了出来。 七月初九，沈问心从文晖院搬往霞红院那天，春韶院里发生了许多的事。 三更后，沈问心被人“请”起来，到沈东词跟前去听训。 新莺因“遗失了珠花”，而被定罪为不贞之人。当着沈问心的面，沈东词险些将她活活踢死。 这么一桩板上钉钉的案子，谁知竟有翻案的一天。 当初在假山后头的苟且戏码，原来竟是甄姨娘安排好的一出戏。 众人颇为讶异。 琼姐儿病发，不过是派遣丫鬟环儿去往丽晴院的一个借口。甄姨娘就是想将这没有脸面的事情闹大，好让新莺“赴死”的同时，将司姨娘也拖下水。 当时假山后头，实际上只有一个人。 江嬷嬷毫无挣扎的就将这个人供了出来。 “奴婢惶恐，怕污了老太太和夫人们的耳朵。” 她吞了口唾沫，悄悄又抬头看了一眼司姨娘。 这一回，司姨娘给了她一个眼神。 意思就是，让她好好表现。 江嬷嬷受到了鼓舞，嘴上虽然说着惶恐，可语气平稳，十分详细的道出了这个人的背景。 她磕头道：“此人只有个诨名，唤作白鸽。乃是东门外，长华街上有名的……” 她话没说完，在场的人俱已心领神会。 一个娼妇，竟在甄姨娘的帮助下，踩了侯府的门槛？ 第55章 私语时 白鸽这辈子没这么无语过。 侯府的门楣既然是她高攀不起的，那又何必偷偷摸摸的把她给请过来。 她可不是这些闺阁里的夫人小姐，真要闹不高兴了，可不知道“忍”这个字怎么写。 对问话的王妈妈来说，请她过来，自然是有些事情要问清楚。 甄姨娘设局冤死新莺一事，到底是真是假，查了才清楚。 问话这方面，王妈妈可是行家。 自打江嬷嬷递上“投名状”之后，甄姨娘这艘风雨中的小船，可以说是彻底的翻了。 沈府派出去请甄家人的仆从们吃了个闭门羹，甄大奶奶一句“身子不适”，就想将人给打发回去。双方推拉了半天，最终还是甄家人的脸皮更胜一筹。 甄姨娘知道消息后，当场就晕死了过去。她本就受了一顿鞭刑，如今气急攻心，在晚间竟吐了些血。 沈问心稳坐钓鱼台，不搀和进他们的浑水里。 这件事儿虽说跟她也有关，但现在锣鼓声没起，还没到她出场的时候。 司姨娘的杀招还没用完，就算她想着留一手，好给自己一条退路，老太太那边也是不会允许的。 这婆媳二人，既是盟友，也是敌人。 正是这种看似脆弱的关系，让他们合作到了现在。 现在甄姨娘彻底失势，待到风波平息，自然就到了选边站队的时候。 葛氏入府后，老太太会不会继续支持司姨娘，是一个未知数。司姨娘要是不想步了甄姨娘的后尘，就不得不考量起这些。 …… “最近这几天，只怕还有得闹呢！” 霞红院里，芳儿替沈问心掖了掖被角，怕她又受了晚间的凉风。 沈问心喝完了半碗苦药，这会儿靠在软枕上，有些昏昏欲睡。 小兰半坐在脚踏上，正在给她捶腿。 昏睡的这些日子里，沈问心一次床都没有下过。小兰怕她躺久了会有阻碍，便一天三次的替她揉捏着。 她的手劲儿不轻不重，对沈问心来说刚刚好。 沈问心闭着眼休息了一会儿，待到缓过来精神后，方才对身旁的芳儿轻声问道：“查出来了吗？” 芳儿心中一凛，连忙回她道：“姑娘猜的不错，倩儿那蹄子确实是有事情瞒着！” 沈问心看了看闷头捶腿的小兰，温柔可亲的一双眼睛微微眯起，笑着吩咐道：“不用忙了，你先下去吧。” “是！” 小兰起身刚想退下，却见芳儿从一旁的攒盒里拿了些果脯递给她。 “去跟冬花分着吃吧。” 芳儿也带着笑，全无半点架势。 她对自己人一向都很亲切，只要听话乖巧，没有旁杂的心思。莫说不打不骂，就是有什么吃的用的，也是第一时间就想着手底下的小丫头们。 这一点，也是沈问心在她面前立的规矩。 小兰接过果脯，在告退之后，欢欢喜喜的就出去了。她还是小孩子心性，一点零嘴儿就能高兴半天。 依照吩咐，芳儿将边侧的一扇窗户微微打开，留出一道缝隙来，以便沈问心解闷儿。 窗户外头其实没有什么好景色，但沈问心醉翁之意不在酒，倒不是真的觉得无聊烦闷。 芳儿在脚踏上坐下，凑在沈问心跟前，一五一十的说道：“依照吩咐，我把姑娘的箱笼细细搜了一回。从外头看，那里头的东西似乎没人动过。可细细的往下翻，果真发现了些蹊跷。” 他一面说着，一面将手摸进怀里，取出用帕子包的一块黑乎乎的东西来。 沈问心也不伸手拿过，只就着她拿帕子的手略瞧了一眼，便拧起眉头，让芳儿把这东西拿远一些。 芳儿虽然不知内情，但也知道这定然不是什么好东西。随即将那东西用帕子再原样包好，预备着到灶上去，拿火烧了个干净。 却听沈问心喊住她，对她吩咐道：“这东西不能遇火，你先拿水泡半个时辰，等到药性去了，再丢进火里烧了，明白吗？” “晓得了。”芳儿点头，依照吩咐出了门。 她在外头没有忙活太久，等到事情办完了，方才推门进了房内。 也不知是什么腌臜东西，才让沈问心这般厌恶。芳儿进门前，特地回房换了身衣服，又洗净了手，嘱咐了冬花跟小兰几句，让她们这个点儿别进厨房。 冬花跟小兰自然是点头应了。 回到卧房之时，沈问心似乎在发呆，正盯着桌子上的攒盒出神。 芳儿叫了她一回，见她心神回转了，方才在边上讨着示下道：“白天司姨娘派了人来，因见姑娘睡着，就没有多坐。送了些吃的用的，都已经收拾好了。只有一点，还请姑娘做个裁断。” 沈问心随即看向她，问道：“可是打听库房失窃一事？” “姑娘如何知晓？” 芳儿讶异非常，显然没想到沈问心竟一语中的，猜出了司姨娘派人过来的用意。 “这也没什么难的。”沈问心有些疲累的合上眼，对她解释了一句道：“不是正在翻甄姨娘的旧账么？” “姑娘怀疑库房里的东西被甄姨娘拿去了？” “不论是不是她拿的，这笔账总归会算到她头上。” …… 芳儿有心还想再问几句，但见沈问心有些乏了，便将不解给咽了回去。 她伺候沈问心在软塌上歇下，放下绯红色床帘后，烛火的光芒便越发朦胧了些。 过了半晌，沈问心发觉她还在房中，便对她吩咐道：“你也去睡吧。” 她睡觉向来不喜欢身旁有人，旁人的呼吸声，会带走她的全部睡意。 芳儿乖觉，虽然担心沈问心的身体，但她也知道沈问心的脾气。当下也不啰嗦，先应了她。随后到桌前拿起灯台，对沈问心回禀道：“老太太吩咐了，姑娘身子才好，可要仔细照看着。姑娘就当可怜奴婢，让奴婢在门外守着吧。姑娘要是晚间口渴了，不必起身，唤一声就好。” 她说着，又走到窗子前，借烛光看了看窗台。见没什么异常，便将窗户关了，又插上木梢，将沈问心笼得严严实实的。 这也是沈问心的吩咐，虽然看似热煞人，但对她而言，反倒是刚刚好。 她寒毒入体，自然跟旁人不同。 沈问心勉强答应了她，让她在门外靠着守夜。 过了没多久，却听沈问心在房里叫了芳儿一声，对她说道：“口渴得很，取些茶水来。” 芳儿慌忙起身，进屋给她倒了一杯温茶。递到嘴边喝了没两口，又听她吩咐道：“你忙了许久，也怪辛苦的，不必再守了。桌上那攒盒，你拿下去，明儿跟她们分了吧。” 语毕，不待芳儿回话，便将茶盏放下，自顾脸朝里睡了。 她常见的是稳重老成的模样，少有这么贪睡的时候。 芳儿抿起嘴儿笑了笑，一手拿着攒盒，一手拿着烛台，退到门外去了。 沈问心既有吩咐，芳儿也不好强拗，只得回到房中。 回去的时候，见冬花跟小兰两人都还没睡。便将攒盒拿出，烛台安放在一边。三人围起来坐着，说些闲话儿。 芳儿这才知晓，原来小兰白天打听到的消息，并没有全都说出来。 还有一件事，她有意瞒着沈问心。 第56章 猜疑心 “你这丫头，怎么弄神弄鬼的？” 芳儿脸上含带恼怒之色，用手指轻轻戳了一下小兰的脑袋，也没往重了罚。 她只是脸色不佳的追问了一句，问她到底隐瞒了什么，还不速度交代了。 冬花在旁边原本就没怎么吃东西，见此，不由得看了一眼小兰。 她的目光在小兰跟芳儿的脸上转了一圈，最终落到了芳儿身上，她道：“芳儿姐，这事儿我也知道，还是我来说吧。” 冬花这句话一出，芳儿倒真有几分恼怒了。 “怎么你们一个两个的都瞒着我？” 她微拧起眉，不赞同的看了看她们两个人。 “芳儿姐，我错了……” 冬花有些尴尬，不自在的搓了搓大腿。她态度良好，先主动认个错儿。芳儿又不是个得理不饶人的人，鉴于她的表现，就把心中的不满先给按捺下了。 “说吧，到底什么事儿？”芳儿怀疑的目光落在冬花的脸上，可以说给足了压迫力。 终于，冬花组织好语言，顶着芳儿给的压力解释道：“听说，二小姐被送到寿安堂了。司姨娘有想争的意思，但老太太就是不肯放人。” “对！对！”小兰在旁边插话道：“二小姐那么小，身体又不好，整天都在哭呢！” “你怎么知道的这么清楚？”芳儿不解的看向小兰。 小兰说到兴头上，原本还想接着往下说，结果被芳儿这么一问，顿时就有些发怵。 她吞咽了一下口水，想着自己明明没做亏心事的来着，怎么就这么容易紧张？ “我也是听别人说的。”小兰低声解释着。 “谁？” 芳儿步步紧逼，似乎是认定了错在小兰一样。 小兰有些委屈，眨巴着眼对上芳儿审视的目光，怯声道：“厨房里的柳娘子。” 芳儿一怔，下意识问她道：“哪个柳娘子？“ 却听冬花突然出声，在旁边补充了一句道：“就是厨房里做杂工的，芳儿姐你不认识。” 她不说后一句话还好，芳儿不会多想。只是她这么个向来沉默寡言的人，忽地解释了这么一句，怎么想都有些古怪。 “既然我不认识，那你不如说说。”芳儿笑了笑，似乎并不把“柳娘子”放在心上。 冬花心里暗自松了口气，捡了些不重要的对她说了。若是知道这位“柳娘子”到底是谁，芳儿肯定会多想的。 她心里想着，并没注意到此时芳儿脸上的神色。 小兰在边上看得清楚，她也算开窍了一次，琢磨点东西出来。见芳儿面有愠色，便知道她肯定不满意冬花的说辞。当下连忙在边上用手轻轻碰了碰冬花，让她注意一下。 一直闷头说话的冬花这才抬起头看了芳儿一眼，发现她脸上笑意褪去，不知何时换成了一副冷肃模样。她下意识截断了后面的话，不敢再说。 卧房内，一下子压抑起来。 冬花跟小兰两人都有些心虚，只能默不作声的呆坐在原处。 芳儿也默了半晌，不知道在想什么。 这个柳娘子的身份，芳儿其实已经猜了个大概。只是有些事情，她还没有弄清楚。 “你们怎么认识的？认识多久了？”芳儿问她们。小兰跟冬花两人你看我我看你的对了下眼神，在犹豫了片刻后，终于还是选择了和盘托出。 “芳儿姐，你别怪小兰，是我让她瞒着的。” 冬花低下了头，认错道：“其实我跟柳娘子是亲戚，她是我的一个远房表姑。” 芳儿神色微变，问她道：“你的意思是，新莲的事儿你也知道？” “不！芳儿姐你误会了！”冬花急忙抬头对她解释：“我们虽然是亲戚，可也是不久前才相认的！” 看见芳儿脸上仍未卸下的防备，冬花的嗓音中已经带了些哭腔：“真的！我没有骗你！我发誓，我要是敢说一句谎话，就让我天打雷劈，不得好死！” “说什么胡话！”芳儿陡然出声，喝止住了她。 “这些浑话，以后不许再说了！”芳儿摸出帕子递给冬花，让她先把脸上的眼泪揩干净了。 小兰原本缩在一边不敢出声，闻言也抬起了头，看向芳儿说道：“芳儿姐，你不生我们的气啦？” 芳儿真是有些拿她们没办法，这时候不能点头，也不好摇头。只能生闷气一般，不再理会她们。 小兰见她好像不生气了，便自作主张的拿起攒盒里的果脯递给她，讨好似的笑道：“芳儿姐，这个可甜了，你尝尝？” 她这么一打岔，芳儿是彻底没脾气了。心里想着，馋嘴猫的世界，果然很简单。 冬花这时候也明白过来，如果芳儿真要拿她的话，早就把她关进柴房了。哪还会像现在这样，给她递帕子擦眼泪呢？ 想到这里，冬花心里原本有的顾虑被彻底打消了。 她揩干了眼泪，又将帕子折好，涨红着脸交代道：“是我自己多想了，这才让小兰帮我瞒着。不然要是真的耽误了咱们小姐，我就是死一百次也不够的！” 芳儿真是不耐烦听她说“死”字，连忙抬手让她打停。 小兰在旁边又吃上了，鼓着腮帮子为柳娘子说好话道：“她做的糕点那么好吃，应该不会是坏人吧？” 如果倩儿还在的话，这时候肯定又要拿手指着她，骂她是笨蛋。 坏人两个字肯定不会写在脸上的，谁害人不是偷偷摸摸的呢？不仅希望瞒过被害的那个人，甚至还希望能瞒过鬼神。 “你是吃了她多少糕点，才这么向着她？”芳儿佯装恼怒的问了一句。 小兰经不住诈，被芳儿这么一问，连忙就说道：“也没有很多，就几次而已！” 她接着解释：“柳姨她身体不好，要经常休息才行，我不能总是打扰她。” 说到这里，她或许是想起了自己缠绵病榻的母亲，不由得情绪低落起来。 芳儿在旁边安慰了她两句，也没再多问了。 虽然没有弄清楚为什么柳娘子要对小兰说这些，但沈问心既然已经睡下，芳儿也只能等到第二天天明再说这事儿了。 不再啰嗦，督促冬花跟小兰早些歇息后，芳儿后续又去了小厨房一趟。 将药块处理干净后，方才洗干净手，带上厨房门回了卧房。 一夜无事。 第57章 朱门女 不得不说，自从老侯爷回来后，侯府的办事效率简直是快了两三倍。 前头甄姨娘才刚交待完，后脚就有沈府的护卫从边门出去拿人了。 甄坚的消息灵通，一听甄姨娘做假账的事儿被翻出来了，当即不再犹豫，带着金银地契，并一概值钱的玩意儿，脚底抹油的溜了。 他跑得急，不仅没有通知甄姨娘的父母，甚至连自己的的妻女都不顾了。他如此薄情寡义，由不得甄夫人不流下几行伤心泪。白绫往梁上一抛，竟想就此抛下女儿自尽。 幸亏甄府的人去得快，赶巧撞上，连忙把人从给救了下来。 甄坚有一儿一女，儿子虽然大一点，但如今也才八岁，被他爹给夹带包裹似的带走了。留下个小女儿，才三岁出头，哭得鼻涕泡一个接一个的，属实可怜。 带队的护卫长一看这情形，心想自己也做不了主，只能把母女二人领着，先带进府再说。 甄夫人本姓朱，单名一个萱字。说起来，她倒有几分来头。 西州地处边陲，在这苦旱之地里，自然少不了因罪而流放千里的“罪臣及家属”。在与邻国乌孙古国的交壤处，就有一座由罪犯和看管组成的城市，名唤“百里丘”。 传闻在百里丘之外，还驻扎着一支专门看管犯人的军队，人数有五六百，也不知真假。总之商队在经过百里丘的时候，都会默契的屏气凝神，不敢大声喧哗。 随着商队的来往，渐渐地，沙丘里的消息多多少少会被带出来一些。甚至有捐客专门做这方面的生意，替人带消息带东西什么的，从而收取高额的“辛苦费”。 朱萱的父亲就是一名被关进百里丘的罪犯，她以罪臣之女的身份一路被押到西州城，最终以五十两银的价格，被甄坚高价买去做了媳妇儿。 平日里，甄坚待她还不错。但他这人有个毛病，就是一赌就是三五天的，不玩够了绝不回来。 甄姨娘没给他拿银子之前，他本钱少，混不到现如今的位置。 那时候常有要债的人半夜踢门，朱萱一个弱女子，被吓得魂不附体，精神都有些不正常了。 她不犯病的时候，还能说笑两句。一旦犯病了，就有些“经不得事。” 做饭打破个碗，都能让她吓得尖叫哭泣。 甄坚的耐心有限，在被消磨殆尽之前，他自认为也算“贴心”。不仅不打不骂，甚至还雇了人在家照看。 可人终究是会变的，当感情一丝不剩，甄坚第一次扬起拳头的时候，朱萱的疯症加重，似乎就是必然的事了。 又一个可怜人。 同样因为牵连而流离失所的王妈妈很同情朱萱，她给这母女二人找了处干净的柴房先落脚。又给小姑娘拿了几块糕点，把人给哄高兴了，这才低眉垂眼的打算到老太太跟前去请示。 王妈妈虽然不常在老太太跟前，但府上有资历的人都知道，她实际是老太太的心腹。 当初跟着管家钥匙一起进到霞红院的，除了金银财宝之外，还有王妈妈这么个“眼线”。 老太太的意思是，甄姨娘年纪轻，只怕压不住。王妈妈好歹是京城大宅门里出来的老人儿，放她到甄姨娘跟前去，凡事都能帮衬着。 甄姨娘知好歹，平日里都是好吃好喝的供着她。逢年过节的，礼物也不能少。 常说吃人嘴软，拿人手短。王妈妈这常年打雁的人，如今竟被雀儿啄了眼。若不是她资历深，这会儿也是家法伺候了。 老太太把她叫了回去，就立在跟前“上眼药”。王妈妈立功心切，近几日没少在老太太跟前献殷勤。朱萱这件事儿，要是办好了，其实还是有好处的。 她心思活转，脚下不停地到了寿安堂。 寿安堂里，老太太刚从佛堂里念经出来，还没用早饭。 秋月安排她在廊下等一会子，等到老太太用完饭了，她再替她通报。 秋月的身份终究不同，王妈妈少不了低声应和几句，忙着给她作了回揖。秋月笑了一声，打趣了她两句。回身把帘子一掀，转头又看了看她。见她伸着头眼巴巴的看着，不由得安排她道：“站着多累呀，您老就放心吧。”她说完，立马有识眼色的小丫头上前给搬了个马扎子。 王妈妈又道了一回谢，坐下了。 秋月扭脸进到了屋里，绕过几扇屏风后，才算是到了老太太跟前。 老太太这会儿正用饭呢，给她布菜的是丫鬟迎梅。 秋月忙地过去，一边给老太太递帕子，一边低声回话道：“是王妈妈，说是有要紧事见您。” “什么要紧事，竟一刻也等不得？” 迎梅在旁边脆声问了一句，颇有几分有恃无恐的意思。 她平时也是个小心谨慎的人，少有这幅轻狂的模样。老太太还没说话呢，她倒是充作主子一般。 大概率是得了老太太的允许。 秋月的心里有些吃酸，悄悄看了一眼老太太，见她没什么反应之后，越发难受起来。 她也不知道自己是哪一处惹恼了老太太，最近竟受了不少冷落。勉力压下心中的委屈，她看也不看迎梅，只对老太太说道：“听王妈妈说，似乎今早被带回来的人，有着大用处。” 老太太终于目光转动，落到了秋月的身上。 “问心那丫头，怎么样？” 她开口，却是问起身在霞红院的沈问心。 秋月摸不清她的意思，不由得有些忐忑。当下也不敢投巧，只得实话实说道：“昨日醒了后，姑娘就没出过房门，估计还是身子不大爽利，不然早就到老太太跟前请安来了。” “罢了。”老太太不以为意的念叨了一句，秋月在旁边等了片刻，没有等来她的第二句话。 倒是迎梅在旁边似笑非笑的看了她一眼，也不知道憋着什么话没说出来。 秋月心中又羞又气，出门叫人进来撤食案的时候，险些没有绷住。 王妈妈还等在廊下，眼巴巴看着。 秋月这会儿也懒得应付她，不咸不淡的打发了她后，饭也不想吃，饿着肚子出了门，径直往后花园里散心去了。 第58章 人间事 才进熙院的院门，沈勉就被丫鬟秀珠给拦住了。 “我的爷！怎么弄成这副模样？” 秀珠捏着帕子想上手又不敢的样子，看着一身狼狈的沈勉，她时刻谨记着勉大奶奶的”训语“，不敢随意碰触。 沈勉本就窝着一肚子火，又见她这么一副呆头呆脑的样子，当即火气上涌，抬腿就踹了她一脚，骂骂咧咧道：“蠢东西，还不快滚！” 秀珠忍着委屈和疼痛，头也不敢抬的出去了。 没过一会儿，陈喜芬带着丫鬟秀娟迈进了门。一见半躺在矮榻上的沈勉，她便恨得咬紧了牙。 “也不知道发的什么疯，竟拿我的丫头撒气！勉大爷，您可好大的威风呀！”陈喜芬快言快语，进门就将沈勉拿捏得死死的。 沈勉虽然不是什么善茬，但他对媳妇儿确实没话说。 他二人是少年夫妻，一路扶持着走过这么些年，感情深厚且真挚。纵然有什么不对付的地方，但俗话说，夫妻床头打架床尾和。沈勉只要不做的太过分，陈喜芬多数时候都是睁一只眼闭一只眼的。 可秀珠挨打这件事，说到底确实是沈勉过分了些。丫头们平时有什么不周到的地方，顶多叱骂两句就算了，何必要这样打骂她。 这些丫头以后还是要放出去嫁人的，若是没个清白的名声，只怕这辈子就毁了。 况且陈喜芬平时很是看重秀珠这丫头，相比较起甄玉盈，秀珠更像是她的妹子一般，地位待遇都非同一般。 沈勉这样没头没脑的把人给打了，不知道的，还以为他是借机敲打，想下陈喜芬的面子。 其实打完后，沈勉的心里确实也有些后悔。 不是对秀珠的愧疚，而是一想到陈喜芬，他就有些发怵。 外人只看到，他一味地忍让着陈喜芬。殊不知为了他，陈喜芬几乎做了十多年的“寡妇”。 这是他二人床笫间的私密事，知道的人自然不多。 丫鬟里，只有秀珠知晓此事。便是秀娟，也被瞒得死死的。 当下，沈勉给秀娟使了个眼色，让她先出去。他自己从矮榻上翻身起来，步履迟疑的走到了陈喜芬的跟前。 按理说，哄媳妇儿这种事，他做起来驾轻就熟，完全没有压力。但今天的情况比较特殊，他须得想个“正当”的理由才行。 他必须得解释清楚，自己这一身狼狈到底是怎么一回事？ 这其实也是陈喜芬过来的主要原因。 沈勉解释说，他是在花园里摔了一跤，刚好跌到泥地里去。 陈喜芬冷笑连连，耐下性子听他继续编排。 最近几天都没下雨，沈勉怎么好巧不巧的，就摔进泥坑里去了？ 沈勉眼下也想不出更好的理由了，只能咬死这个借口，一味地装傻充愣。 只能说，沈勉还是对陈喜芬不够了解。又或者说，他并不在乎陈喜芬是否相信。毕竟在这个家里当家做主的人，是他，而不是陈喜芬。 他要是真想大事化小小事化了，陈喜芬敢不给他这个面子吗？ 常言道，夫妻两人搭伙过日子，讲究的是一个有商有量。别把它看得多玄乎，就当做一桩生意来谈。这样的感情，往往能维持得长久一些。 很显然，陈喜芬深谙此道。 沈勉既然咬死不松口，她最多也就甩一下脸子，不会真的死抓着他不放。 根据她多年的“捉-奸”经验，且凭借着她女人特有的直觉。她猜到沈勉肯定是外面有人了。 这个中看不中用的脓包，在别的女人那里惹了一身腥不说，还拿她的丫鬟撒气。 真是岂有此理！ 想到这里，陈喜芬也懒得在沈勉身上自找麻烦了。她的目标转换的很快，从沈勉这个“主犯”转到了更好收拾的“从犯”身上。 陈喜芬的想法很简单，任你是谁，我一个当家主母，收拾你一个偷人的外室，还不是易如反掌？ 她的动作很快，半个时辰不到，底下就有消息递上来，说是早间在花园的访琴桥附近，看到丫鬟秋月跟勉大爷拉拉扯扯的，不知道在干什么。 最关键的是，两人的身上都沾了许多泥水，显得十分狼狈。 看热闹的，还以为他们打起来了。 先前葛季平闹上门的时候，秋月主动提到沈勉，就已经惹人生疑。再加上今天发生的事，如何能让陈喜芬咽下这口气？ 现如今，算是新账旧账一起清算了。 再加上一个无故被打骂的秀珠，在知道缘由之后，选择了“落井下石”，在陈喜芬面前告了一状。 那日在熙院外，秋月不过是给沈勉行礼时说了句话罢了，竟被秀珠添油加醋，成了搔首弄姿的荡-妇。 秀珠只顾着告状，结果没想到个妥帖理由把自己给摘出去。陈喜芬恼怒她知情不报，为此扣了她一个月的月钱，作为处罚。 这么一算下来，秀珠似乎还是最亏的那一个。 最委屈的，当属秋月了。 她不过心情不好，随意逛逛园子罢了，竟给自己招惹来祸端。 倘若沈勉没有出现，她不过在花丛边略站一站就回去了。偏巧被沈勉瞧见。 这位爷惯弄风月，见秋月一个人在花丛边站着，便有心逗弄她一番。 他刻意放轻了步伐，做贼一般从边上摸过去。秋月哪见过这阵仗，被他冷不丁一吓，半只脚就滑下了岸坡。 访琴桥下的棠溪虽然不深也不宽，但沾泥带水的很不干净。最关键的是，秋月的身子失去了平衡，在一种尴尬的姿势下，她根本不能将脚从淤泥中拔出。 沈勉自知理亏，伸手想帮她一把。结果越帮越忙，反倒把人给逼下了水。 要论倒霉，这绝对是秋月最倒霉的一天。 无法，她一身狼狈。沈勉倒肯纾尊降贵，亲赴污池的把她给救出来。 秋月又羞又恼，双脚甫一落地，就掩面离开了。留下个勉大爷还在岸边，竟不管不顾。 正所谓三人成虎，况且青天白日的，总有人看见。 秋月回去后，心知不能当做无事发生。随即换了身衣服并钗环，捏着帕子到老太太跟前先行请罪，求她老人家责罚。 现在只有老太太能救一救她了，换做别人，根本就不是陈喜芬的对手。 在以往，老太太可能不会插手这些污糟事儿。但或许是秋月磕头磕得猛，又或许是老太太可怜她。总之，最后秋月被调到了葛香罗的身边。 此举，既是罚她，也是考验她。 葛香罗这个看似与世无争的女子，心里到底是怎么想的，目前还不能过早下结论。 老太太并不能完全的信任她。 借此机会，秋月被老太太寻了个由头，赏给了葛香罗。 说是伺候，其实就是监视。 外行人不懂，还以为这是老太太的抬举，明里暗里的都羡慕葛香罗。 “履行婚约”一事，就此又被抬到了台面上来。 第59章 春波绿 娘亲还在的时候，葛香罗就知道，自己未来是要做侯府夫人的。那时候她还小，不明白侯府夫人这个头衔意味着什么。 自她记事起，家里的生计就一日糟糕过一日。她父亲是个被革职的武夫，空有一身武艺的他并不懂得如何做好一个平头百姓。 她的娘亲倒是有些本事，豁出脸来在大街上摆起了食摊。凭借着端出锅的一碗又一碗的粉面，将他们姐弟俩辛苦养活。 只可惜葛香罗还没怎么好好孝顺她，正德六年的冬月里，她跟弟弟就成了没娘的孩子。 郁郁多年的葛父最后也因病去世了，只留下一椽破屋，和几块发黑的碎银子。 哭过之后，葛香罗收拾起了全部家当，准备离开他们所在的昭关县，到上头的问天府城里谋一条生路。 她心中明了，自己一个罪臣之女，哪能肖想侯府夫人的宝座。问天府城里有她的一个远方表姑，若是对方能大发善心，说不定能给她介绍一门活计。 她厨艺不错，那些讲究吃穿的大户人家进不去，寻常富户家里还是有机会的。 她离开昭关县的时候，是春寒料峭的二月。姐弟二人均是单薄衣衫，缩在一辆运送草料的车里，行了有大半夜，才在雾气笼罩的凌晨到达问天府城。 毫无疑问，那是她做过的最错的一个决定。 葛季平年纪还小，跟着葛香罗吹了一夜的冷风后，不出意外的病了。问天府城里一双双陌生的眼睛将他们紧盯着，仿佛随时都会动手将他们拽入黑暗里去。 葛香罗用母亲留下的头巾将自己严严实实的裹住，葛季平要强，脚步虚浮的埋头跟在她后面，看着她挨家挨户的敲门询问。 问天府城虽然不大，但这样没头苍蝇似的找一个人，总归有些难度。 葛季平硬捱了半个多时辰，最后实在走不动了，只能靠坐在矮墙下急促喘着气。他脸色通红，高热不退。葛香罗慌了神，只好就近问旁边的住户讨一碗水喝。 她很谨慎，在不同构造的大门里，她选择了两扇红漆小门。小门有些破旧，但胜在门前干净。葛香罗一个弱女子，难免事事小心一些。 然而她的谨慎，最终也没能帮她摆脱厄运。敲开这扇门，是她紧跟着犯下的第二个错误。 门开后，出来应门的是一位年龄在三十岁左右的貌美妇人。 其实这时候，葛香罗就有些退缩了。 正经人家里，若无男丁在家，也该是婆子或者小丫头出来应门。可这位妇人浑身香气，一张白腻的脸上还搓了薄淡的胭脂。她不做声将葛香罗瞧着，那目光里暗含着打量与刻薄。 不知怎地，葛香罗有些怕她。 她开口，是软糯温柔的嗓音，非常甜。 兴许是她语气和善的缘故，葛香罗渐渐地放下了警惕。特别是在听说了葛季平的病之后，妇人很热情的差派了院里的小丫头去给他请大夫。 妇人说，她丈夫出门做生意去了，所以家里没什么人。 一系列的关切和说辞，让葛香罗最终彻底卸下了防备。 那一天是正德七年二月初二，凛冽寒风吹拂着窗外的老树，在一阵又一阵簌簌声响中，葛香罗在母亲去世后第一次睡了个好觉。 她知道自己理应时刻警醒，可她太累了。在闭上眼的瞬间，尽管噩梦再次造访。但她这次没来得及做出“抵抗的姿态”，就沉沉睡去了。 她一直睡到了后半夜，隐约听到母亲在喊她的小名“香香”。 她不想睁眼的，直到很清晰的开门声传到了她的耳朵里。 “谁！” 她下意识出声，从床上翻坐起来，瞬间就摸到了压在枕头底下的剪刀。 听到她的声音后，开门的人似乎愣住了，并没有及时回应她。 葛香罗的心快提到了嗓子眼处。 在那短短的几秒钟里，她的脑子里闪现过无数的东西。她怀疑她听到的声音并非错觉，母亲确实来找她了。 她会死吗？在这个悄无人声的深夜。 “你是谁？” 终于，站在门口的人出声了。 他点起油灯，借着小范围的昏黄的灯光，照亮了自己那张面目全非的脸庞。 “滚出去！” 他的一只眼睛紧闭着，语气十分冷酷。 他甚至都没有看清楚葛香罗的面容，便直接将手边上的杂物丢了过去。 葛香罗被他的暴戾与面容吓了一跳，几乎条件反射的往床铺的里面缩了半个身位。 她没有尖叫，可她瞪大的眼睛暴露了她的恐惧与无措。 她十分后悔。 倘若遭遇了不测，那么她完全是自己害死了自己。她明明亲眼目睹了母亲的死亡过程，也知道拳头打砸在身上时，是多么的痛，可她还是让自己置身险境。 她不担心葛季平的未来，毕竟他是个男丁，总有用得着他的地方。况且他还小，被胡乱养几年，兴许就忘了她，也忘了他们葛家的冤屈。 她不想死。 …… 正德十一年，西州城沈府的储玉院里，葛香罗侧着身子半躺在绣床上，静静地看着窗纸上跃动的水光。 储玉院之所以叫这个名字，源于院内的一池碧翠如玉的静水。 每到日暮，池子边的灯盏就会被点起。灯光泼洒到水面上，又是满池金翠。 葛香罗没住进来之前，这院子空了几十年，只有琉璃灯盏照常燃起。 听院子里侍奉的下人说，在老太太没有嫁过来之前，这里曾经是老侯爷的住所。 年少的沈问军也曾狂悖肆意，瞒着一大家子人，在房间里偷偷养了个丫头，才十二岁，生得冰雪可爱。 传闻池子边的灯盏就是为她点的，尸沉洛水的她，若是没有指引，恐怕不知道回来的路。 葛香罗在搬进来的第一天，就在窗台上发现了不知何人刻下的一行小字。 “伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来”。 葛香罗觉得无趣，从此再没打开过那扇窗子。 她只想好好活着罢了，可总有人不让她如愿。 她下意识动了动手指，在触到铁器的冰凉之后，她在心里轻声念道： “一切有为法，如梦如泡影。” ——取自《金刚经》—— 第60章 寻晦气 事实上，婚姻并非儿戏。 所谓结两姓之好，说到底是为了能延续宗室。只有延续下去，名与利才能得到一定的保障。 在大昭，每年都有吃绝户的“热闹事”可以看。 哪怕只是几块铜板的利益，也能驱动不少人打得头破血流。“追名逐利”这四个字，仿佛刻在了人的脊骨上般，有千斤之重。 这份重量，便是钟鸣鼎食的侯府，有时候也不得不弯腰低头。 由此可见，沈府之所以将葛香罗接进府，肯定不只是为了所谓的信义。 况且，他们要是真的讲信义，也不会这么多年对葛家不闻不问。 葛香罗能“高攀”上沈府，除了运气之外，确实也是她的实力。 她绝非外表所表现出来的温良无害。 “不知道这玉匣糕，姑娘可喜欢？” 储玉院内，葛香罗半坐在矮榻上，对坐在另一侧的沈问心殷勤问候着。 这是沈问心第一次单独来拜访她，光看表现的话，葛香罗似乎很忐忑局促。 同样“寄人篱下”的沈问心自然而然就对她产生了些许亲近之意。 小姑娘脸色苍白，似乎对她很是依赖。 两个“弱女子”凑在一起，谈的自然是进府后的一些烦心事。 葛香罗一张鹅蛋脸，明眸善睐，给人以亲切之意。沈问心或许是被她的外表给迷惑了，竟一口气说了许多体己话。 芳儿从头到尾都在旁边听着，简直要急死了。 她感觉她们家小姐有些古怪，统共就见过两次面而已，就把许多话都说了。这要是留下了话柄，以后可怎么办呀！ 沈问心自然不是全无心思的人，只是芳儿在旁边给她使的那些眼色，都被她有意无意的给忽略掉了。 她倒不怕葛香罗知道的太多，某种意义上讲，她们是一路人。 葛香罗的家世，沈问心早已使人调查清楚。 她命运的转折点，自然是父亲被革职一事。 奇怪的是，跟葛父一样，当年被波及到的人，几乎都是因病去世的。跟昔日同僚相比，葛父算是寿命长的了。 正因为如此，才导致还记得这桩陈年往事的人已经不多了。 沈问心也是费了不少功夫，才得以窥见当年事的一角。而温伽被害一事，竟也与此事有千丝万缕的关系。 不论葛香罗是否合作，在她身上，沈问心都想得到更多东西。 追探真相一事，才是目前的重中之重。 …… 玉匣糕太过甜腻，压根就不合沈问心的口味，沈问心只用了半块就放下了。她抿起唇笑了笑，看起来有些腼腆。 “太甜了些。”她实话实说，语气却显得有些小心翼翼。 葛香罗倒有些尴尬，忙唤人进来，将糕点给撤了下去。沈问心自顾想着心事一般，也没什么表示。 葛香罗见她低着头，一副若有所思的模样，不由得看了一眼芳儿。 芳儿随即缓步走上前，轻唤了一声道：“姑娘？” 沈问心这才如梦初醒一般，回过神来看向了葛香罗。 她眸光澄澈，凝神看向一个人时，通常会有比话语更强的吸引力。会使一个人情不自禁放低了呼吸，从而与她对视。 她的双唇有如花瓣一般，丰润甜美。 只有在这样的一双眼睛看向你时，你才能容忍唇舌的沉默。她一眼，便胜过千言万语。 葛香罗不自觉屏住了呼吸，想知道她刚才在想什么。 但沈问心紧接着收回了目光，似乎并没有继续谈话的兴致。 葛香罗只好另寻话题。 她们目前尴尬的身份，对她们的谈话似乎并没有阻碍。在葛香罗心里，沈问心比传闻中还要早慧。 一个极端早慧的孩子，很可能会成为她路上的绊脚石。但若是这块石头利用得好，也可能成为最为合适的垫脚石。 跟沈问心一样，葛香罗的心中也有了些利用的心思。 尽管没有任何谈判与交流，但显然他们不谋而合。 葛香罗这辈子做过许多次错误的决定，但多年后回想起这一刻，她并不那么惊讶的发现，这可能是她这辈子做过的最为正确的一个决定。 从储玉院出来后，沈问心又陷入了一种沉思的状态之中。芳儿跟在她身边默默走着，一句话也不敢说，生怕打扰到她。 自沈问心醒后已过去了七天，这段时间里，沈问心总是一副心事重重的模样，芳儿等人都看不透她。 这七天里，发生了不少的事情。其中闹得最大的，自然是甄姨娘窃银一事。 甄坚的出逃，为这桩丑事划上了一个不怎么体面的句号。对沈府后院的人来说，甄姨娘已经完全失势，成了彻头彻尾的过去式。 现在的沈府，成了一家独大的局面。 不过司姨娘不像甄姨娘那样作死，她为人低调，从不主动招惹是非。 只是老太太还是不满意。 她这样的人，从来不喜欢一花独放。多些女人来给沈东词添堵，是她最乐意看到的事。 司姨娘虽说在小产后重新向她投诚，可人心既然变了一次，就有变第二次的可能性。况且，老太太手里并不只有司姨娘这么一张牌。 尽管司姨娘已经十分谦逊了，但对老太太来说，她的作用已经不大了。人心就是墙头上的野草，风往哪边吹，他们毫无心理负担的往哪边倒。 老太太想要扶持葛香罗，明眼人都看得出。 可明眼人心里也明白，以葛香罗的家世背景，最后能不能坐上世子妃的宝座，是一件无需多想的事情。 沈问心同她结交，属实是拎不清。 这么一个芳儿都能看出来的道理，沈问心会看不出么？ 她明知道这是趟浑水，仍执意要趟。她的目的到底是什么，芳儿一点苗头也猜不出。 她只能跟在沈问心的后面，替她看着点脚下的路。 “姑娘，前面就是翠微阁了。” 老早就瞥见沈湘的芳儿连忙在沈问心耳边提醒了一句。 沈问心抬头，正巧同她的这位堂姐对上视线。 隔着十多步的距离，仍能清楚看到沈湘服饰上的牡丹花蕊。她身上的这件绸裙颜色艳丽，且针法细密，绣上去的每一朵花皆栩栩如生，如有扑鼻香气。 虽然没怎么打过交道，但沈问心可以看出来沈湘这人的脾性。兄弟姊妹里，属她最为骄矜。 放在往常，沈问心不想同她多有言语。但今日也不知怎么，竟主动放缓了步子，似乎是有意在等她一般。 芳儿在旁边看得不明所以，满脸问号。 沈问心这个举动，无疑是自寻晦气！ 第61章 施舍她 沈湘是一个脾气不好的人，有关于这一点，阖府皆知。靖边侯府二房嫡女的身份，给了她骄纵的底气。 她的这种行为方式，沈问心并不在意。不论沈湘是怎样的一个人，对沈问心而言，都只是一个可以被利用的人。 “不要带入太多的个人情感。”这是荣凤教会她的东西。 要想报仇，沈问心就不得不学着收起这些“软弱”的情绪。 况且，沈湘既然不把她视作亲人，那她自然也可以这么做。 或许沈湘只是太“寂寞”了，她需要玩伴，一个对手，来挑起她的好胜心和胜负欲。 这并非一件难事，沈问心轻易就能做到。 只要她面带微笑，目不躲闪的看向对方。在对方逐渐气恼的情况下，仍旧保持着良好的体态。不偏不倚，恰如池中亭亭的荷。 这时候，她甚至不用说什么。她的态度越是高傲不屑，就越会让沈湘怒火中烧。 “沈问心！” 沈湘拔高声音喊了她一句，似乎是担心她会逃跑似的，加快步子冲了过去。 现在这条路上就只有她们以及几个丫鬟，沈湘的大小姐仪态也不想维持了，气势汹汹的将沈问心给堵在了小路上。 “堂姐。”沈问心轻启唇瓣，礼貌的唤了她一声。 沈湘可不认她这个堂妹，一双杏眼微微往边上斜过，表达了自己的不屑与轻视。 “你不在院子里待着，出来作甚？” 沈问心微微一笑，似乎并没有听出来她话语里的针对与不善。又因为两人俱是容貌美丽的年轻女孩，如此这般站在一起，从远处看的话，完全看不出两人之间剑拔弩张的氛围。 “有劳堂姐费心了。”沈问心垂首，脸上全无感激之意。 她这般做作，不过是以其人之道，还治其人之身。 只是沈湘可受不了她如此怠慢，当即就竖起了两道细眉，质问她道：“你竟敢如此无礼？” 胆子小的，这时候可能就忙着解释了。 沈问心却是头也不抬，照旧慢悠悠的回了她两个字： “不敢。” 沈湘气急，只觉得自己像是第一天认识沈问心一样，完全被她傲慢无礼的言语给更住了。 她想起母亲对她说的一些话，不由自主就把它联系到了眼前发生的事情上。 “贱种就是贱种，无论如何也上不了台面。”她想着，狠狠剜了一眼沈问心。 “让开！”她的语气有些嫌弃，命令贴身丫鬟可心上前一步去“开路”。 芳儿却早有防备，不仅没让可心一把推开，反手还推了一下，将可心给推得后退了半步。 “大胆！” 守在沈湘右手边的丫鬟彩云站了出来，提气教训道：“我看你这丫头是疯了！竟敢在我们姑娘面前如此放肆！” 论身份，同样是一等丫鬟，芳儿自然不会虚她。纵是有错，也该是主子发话，哪轮得到她来人五人六？ 沈问心好歹是正经的大房嫡女，纵是没有母亲疼爱，可身份是摆在那里的。沈湘一个二房的女孩儿，按照大昭礼法，该对沈问心行礼才是。 但是显然，在距离都城万里之遥的西州城内，陛下的圣令被一定程度的忽视掉了。 换句话说，沈问心之所以放弃这部分权利，是因为她想寻求某种不可宣之于口的平衡。可是现在，沈湘主动打破了这种平衡。 她无视了礼法的界限，妄图越步而出，以逼迫沈问心的臣服。 问题是，沈问心为何要臣服？ 没有足够的利益驱使，怎能使一个人弯腰弓背呢？ 不说命令，便是坐在一张桌子前推出筹码谈判，沈湘也远远不够格。 沈问心终于抬眸，冷淡的看了她一眼。 她的行为带着一股挑衅，让沈湘的气息越发不平稳起来。 这样坦然的包庇，让沈湘的心中产生了一种被轻视的愤怒。这种愤怒促使她不顾礼法的向前一步，低声威胁道：“你一定会来求我的。”她垂眸说着，吐气如兰。 沈问心没有进一步忤逆她，而是在这个剑拔弩张的当口，选择了避让。 她侧过身子让到一边，好让沈湘能带着丫鬟从她面前趾高气昂的离去。可她的态度却不卑不亢，没有丝毫的害怕与妥协。 这样一种避让，更像是一种高高在上的施舍。 沈问心倏尔一笑。 在沈湘后知后觉的不满涌现于心中之前，她率先离去了。 “她肯定气死了！”跟在沈问心身后的芳儿默默想着，忍耐住了回头“看好戏”的冲动。 事实上，她有些害怕沈湘会气急败坏的突然从后头冲过来伤害沈问心。可她们默默走着，一直到过了翠微阁，沈湘都没有任何表示。 芳儿终于回头，往冲突发生的地方眺了一眼。 那地方现如今空荡荡的，一个人也没了。 她收回目光，在回到霞红院之前，一个字都不敢说。 …… 丽晴院里，换了身干净衣裳的朱萱默默站着，尽管面前没人，但她还是大气也不敢出。 过了不知多久，在她的头又开始隐隐作痛之时，她终于听到了屋外重新响起的脚步声。 寇妈妈站在门外，对她招手道：“过来吧，姨娘想要见你。” 朱萱低声应了句“是。”在寇嬷嬷审查的目光中，挪动步子走出了偏厅。 衙门里的人已经来过了，在账目对清楚之后，将她跟女儿甄晶判给了沈府为奴。按照他们的说法，她们娘儿俩的性命，远不及甄坚欠下的那笔银子贵价。 她该感恩戴德，毕竟沈府没有将她发卖了抵债，而且让她们母女二人在沈府留下，做伺候主子的精细活儿。 朱萱的心中却并没有感激。 如果不是沈府的人拦着，她早就解脱了。 她自己的命，她自己不能做主。对人来说，这是一种莫大的悲哀。 甄晶还小，她出门的时候，小丫头拉着她的袖子一直哭。不是因为别的什么原因，而是这么小的孩子，都能感受得到朱萱的情绪。 她很害怕，害怕朱萱的离开。 这或许是人生来就有的一种本能，也或许是因为她们相依为命，是彼此在这世间仅剩的亲人。 朱萱的心都给哭痛了。 第62章 旧花瓶 说起来是受了甄姨娘的连累，八月初三这天，被迫待在家学习针指女红的沈湘可算是被放出门了。 她有几个要好的姐妹，平日里说说话什么的，倒也自在得趣。如今因为甄姨娘的丑事，她已有许久未曾出门同她们吃茶赏花了。 对沈湘来说，这就好比锦衣夜行。她纵然有些精巧的玩意儿，若是不能让姐妹们看到，终究没什么意趣。 想来庄善人家的小姐庄瑶很懂这种被变相幽禁的滋味。七月三十那天，借着给沈府送礼的机会，庄家的仆人给陈喜芬上呈了一封请帖。八月初三这天，庄府大太太做东设宴，特意请陈喜芬过去。 这样的请帖，沈老太太那边虽然也会收到，但众人都知道，她肯定不会有什么表示的。 庄家不过商贾富户，哪能请得动她老人家。 只是，若是只有沈湘忙着置办衣服首饰，闹得人人皆知也就罢了。可司姨娘也不知道是怎么了，突然往沈问心的霞红院里送了不少衣服首饰。 见过“大场面”的小丫鬟回来后，免不了添油加醋的说道一番。都说这些东西其实是老太太赏下的，目的是为了给沈问心撑腰。 沈湘气急，抓着陈喜芬的衣袖哭诉道：“她们就是见不得我好！” “我不去了！”她推开妆台上的首饰盒，揪着帕子生起闷气来。 一旁的陈喜芬斜过眼看了看伺候在旁的秀娟与彩云等人，见她们埋首退出去了，方才走过去，在沈湘耳边轻声劝道：“她一个没娘的野种，你何必同她计较？” 沈湘自顾哭着，对陈喜芬的话一概不理。 陈喜芬其实也有点摸不透她的想法，最近也不知怎么了，脾气大到摔了不少东西 这些年二房虽说攒下了不少积蓄，可也经不住沈湘这么摔打。偏生又只有这一个女儿，真是让陈喜芬又心疼，又无奈。 同时，又多了些对沈问心的厌恶。 “你有什么心里话是不能跟娘说的？”陈喜芬挨着她在边上的绣墩上坐下，好声问了一句。 母女二人平日里感情亲密，确实少有这般不自在的时候。 只是沈湘没有从她话里听出埋怨的意思，反倒感受到了陈喜芬的关怀与担忧。 她自小娇养着长大的，如今哭了一通，自是少有的脸色灰白之状。一双杏眼红彤彤鼓涨着，难看得很。 陈喜芬心疼的同时，自然而然的就被挑起了怒气。 沈湘一个字不消说，没坐一会儿，陈喜芬就打定主意般站了起来。 “你不说，娘也知道。前几日你好好的出去，回来就不高兴了。娘本来想问你的，偏你外祖家有事，给耽搁了。你也不晓得说！”陈喜芬打量着沈湘的脸色，在一旁猜测道：“莫不是那小蹄子给你气受了？” 被猜中心事的沈湘微微有些尴尬。 虽说需要在陈喜芬的面前好好上演一番“苦肉计”，但被沈问心一个野种占据了上风，多多少少有些矮人一截的感觉。 陈喜芬心知自己确实猜中了沈湘的心事，恼怒的同时，又有些不能理解。 在她看来，沈问心虽然是借着沈家大小姐的名头回来的，但她到底是不是沈东词的亲生女儿，目前还并不能说定。 早在最初，她就提议过滴血验亲。可老太太偏信所谓的大师，不仅驳回了她的提议，甚至暗地里施压，让她不要插手大房的事。 老太太既然有意偏袒，陈喜芬也就只能忍气吞声。 她没想到的是，一味地退让，竟让自己的独女沈湘平白无故的受了委屈。 沈问心一个不明不白被接进沈府的棋子，竟也敢抢沈湘的风头么？ 陈喜芬越想越气，怨念颇深。 自她嫁过来始，明里暗里没少往寿安堂里送东西。原世子病的那些年，她还托娘家人出关采买了不少名贵药材回来。 老太太从前多精明利落的一个人，没道理死了个儿子，竟就性情大变，任人鸠占鹊巢不说，还帮衬从外面认回来的野种！ 沈问心是她什么人？ 就算真的是沈东词的种，那也只是个外室生的赔钱货。他乐意当他的多情种子，却不知在外头，早已是沦为笑柄。 偌大的靖边侯府，早已随着老侯爷的隐退，而慢慢走向衰落了。 对血统与子嗣的不重视，只会让靖边侯府的落败提前到来。 在陈喜芬的心里，老太太没道理不懂这些的。 显然，她是活够了，也享受够了，就不管底下儿孙的死活。 殊不知树倒猢狲散，真到了那一天，她老人家如果还活着，就是后悔也晚了。 陈喜芬心里默默想着这些，以至于一时间没听清楚沈湘在身旁说的话。 “娘！”沈湘推了推她的胳膊，半是撒娇半是使性子道：“既然这府里如此容不下我，我干脆回外祖家算了。” 她也是说气话，在陈喜芬耳旁挑唆道：“外祖家虽然姐妹多，可舅舅舅妈向来是最疼我的。” “胡闹！”陈喜芬打断她的话道：“哪有自己家不住，长期赖在别人家的道理！” “外祖家才不是别人家呢！”沈湘微微提高了些声音反驳道：“前阵子我生病了，表哥还给我送了东西过来呢！” 她估计是想到了什么，这会儿双颊微红，略有些娇羞。 陈喜芬心中虽然明了，但还是忍不住出声提醒她道：“再过两年你就及笄了，若还是这般，可如何是好啊？” 沈湘今年十三岁，正是豆蔻年华，风华初显。 大昭虽然包容开放，但“男女大防”四个字，仍旧是压在年轻男女头上的一座大山。 一个女孩若是没有了名声，可以说是失去了一切。在大多数家庭之中，这可以说是没有转圜余地的一种“判决”。 在陈喜芬看来，做父母的若真是为了自家的孩子好，必不可少的一种心态，就是“奇货可居”。 女孩子都是摆在藏品架子上的名贵瓷器，必须是要纤尘不染的。那上头莫说裂缝，哪怕是一丝灰尘也容不得。 为了沈湘的这种“娇贵”，陈喜芬有时候就不得不做一些必不可少的“清扫”。 现在。 沈问心就是摆在她面前的旧花瓶。 第63章 好归宿 八月初三这天，庄府的芙蓉园里摆开两桌宴席，就着满园芳菲，一群媳妇姑娘们各自扎堆，或在廊下，或在凉亭中，说着些不敢高声言语的体己话。 庄家二小姐庄瑶半靠在铺着丝线绣桌布的圆桌边上，一双含情目似笑非笑的将沈湘看着，也不言语。 沈湘被她这样看得有些不自在，便半侧过身子，抬眼嗔向她道：“做什么鬼鬼祟祟的，惹人生厌！” 庄瑶是个好性儿，听她这样说也不恼，甚至还凑近了些，对她嬉笑道：“许久未见，还怪想念的。”说着，微微坐直了身子，端起一旁的茶盏说道：“反正你快要离开咱们这西州城了，还不许我多看两眼呐？” 她这话说出来虽然带着打趣，但其实是一种试探。 然而沈湘却不想跟她多谈这些，只将手中帕子上的碎糕点往底下的池子里洒了一道，充耳未闻的模样。 庄瑶小啜了一口茶后，拿帕子轻拭着唇瓣，收敛笑意的继续打量起她来。 只见沈湘描眉擦红的精致脸庞上，一丝不易察觉的恼怒浮现在上头。庄瑶也是久在后宅的人，联想到近日听到的风言风语，不由得心中有了猜测。 她自顾说道：“前些日子我们在翠屏园赏花，祺安哥哥让小子们搬了一盆‘素冠荷鼎’来，可弄出好大的阵仗。” “可惜啊，你不在。”庄瑶看着沈湘衣裙上的绣花，又恢复了原先那副似笑非笑的模样，对她夸耀似的说道：“人人都知，西州城的水土是不养这些花草的。也只有他们胡府家大业大，才用银子浇出两盆。” 庄瑶的这番话，并非有意夸大，而是事实。 胡义广耗费巨资，养出了两株兰草。除了这素冠荷鼎之外，还有一株名为“凤簪”的碧玉兰。 再过一阵子，就是恭亲王的寿辰。 胡家嫡女胡碧君两年前嫁入王府后，谨小慎微这么久，终于在两个月前传了消息回来，说是已有三个多月的身孕了。 胡义广大喜之下，连夜命人装了十几箱礼物，捎带着“凤簪”一起送往京城去了。 恭亲王膝下单薄，到如今也只有一个病弱的儿子，还因为早产而先天有缺憾。这个孩子若是能平安落地，不论男女，必定能得到恭亲王的宠爱。 到时候，胡家跟着水涨船高，好东西自然多得是。一盆碧玉兰罢了，虽然娇贵，但还是舍得的。 庄瑶那日在边上看着，多多少少有些妒忌。 她想起嫁到王府的胡碧君，论才情容貌，都比不上自己。可她有疼惜她的父母不说，还有一个丰神俊朗的弟弟——胡祺安。 这样优秀的一个男子，自然不会一辈子呆在西州城这么个偏僻的地方。更何况半年前，她的家里就给她定了亲事。 到了年底，她就要披上红盖头踏入那个陌生男人的门槛内了。满打满算，做姑娘的好日子也没几天了。 看着风华初显的沈湘，庄瑶情不自禁叹了口气。 她道：“这一走，此生再见的日子只怕是没有了。” 沈湘见不得她这样唉声叹气的，闻听后不由站起了身，对她微微笑道：“瑶姐姐，你且在这坐着，我去园子里转转。”说完，也不等庄瑶应声，便领着丫鬟可心离去了。 她一走，横跨在池水上的凉亭便显得有些寂寥。 八月初的西州城已有寒意，细细的冷风吹到人的脸上，竟叫人发冷。 因为沈湘的怠慢，此时的庄瑶脸色发红，显然是被气的。 她拧起了秀眉，颇为不满道：“未免也太目中无人了些！”边说着，边在贴身丫鬟的搀扶下站了起来。 顺着沈湘的背影望过去，庄瑶的眸光微亮，似乎是想到了什么开心的事一般，一瞬间又喜上眉梢。 她对旁边的人问道：“红梅，你看那是谁？” 丫鬟红梅顺着庄瑶手指的方向看了过去，只见在长廊的红柱旁，此时站了位娇滴滴的小姐。 她跟着笑了笑，忙地答话道：“小姐，是胡府的表姑娘呢。” 这位表姑娘不是别人，乃是胡义广妹妹的女儿，姓窦，单名一个嘉。 跟胡府一样，窦府里住着的也是商人。胡府跟窦府，一个买卖玉石，一个做古玩鉴定，可谓珠联璧合！ 按理说，窦嘉一个娇滴滴的闺阁小姐，没道理舟车劳顿的到西州城里来。但胡老太太前阵子过七十大寿，老人家又想念外孙女，胡义广的妹妹胡歆便带着女儿回到了娘家小住。 窦嘉生长在平洲，作为大昭有名的富庶之地，窦嘉的衣裳穿戴自然不同常人。 芙蓉园里，唯一能与窦嘉平分秋色的，也就只有沈湘了。 眼下，沈湘缓步在园子里走着，似乎没有看到窦嘉一般，对周遭的一切都漠不关心。 窦嘉从前是见过她的，自然知道她爱拔尖的性格。如今这幅闷闷不乐的样子，竟不像是她了。 “嘉儿，看什么呢？”庄瑶走了过去，顺着窦嘉的目光看了看。只见沈湘静立在一树垂柳底下，不知道在想什么。 窦嘉对沈湘没什么兴趣，但毕竟是侯府的姑娘，难免会格外在意些。 “瑶姐姐，听闻侯府接回来个背景不明的大小姐，可有此事？”窦嘉放低了声音，细声细语的问着。 庄瑶不动声色的打量了一下四周，见没人注意后，方才捻着帕子回她道：“说是这样。” 沈问心本就来历不明，如今又添“不详”之名。西州城里但凡长了眼睛耳朵的，都知道这位“大小姐”是个烫手山芋。靖边侯府若是真想把女孩儿送进宫去，只怕到时候惹祸上身，不能体面。 对她们而言，这是有前车之鉴的。 当初胡碧君带着二十万两雪花银的陪嫁，也不过是进到亲王府里做个妾妃，连个侧妃都没混上。 这回若不是她有能耐，怀上了恭亲王的孩子。用不了几年，等到恭亲王彻底不中用了，她就只能守一辈子的活寡了。 恭亲王虽然年轻的时候龙精虎猛，领军三千就敢突袭鞑子的老巢。但毕竟今时不同往日，世子不仅病弱，还是个视力有损的侏儒。如今年过半百的恭亲王，早已是英雄迟暮。 胡碧君这一胎，可以说是他最后的希望了。 胡家虽说是压对了宝，但代价也是惨重的。胡碧君正值韶龄，被父母亲手交到一个比自己大三十多岁的老男人手里。她的想法和苦楚，又有谁会在人前议论呢？ 不知怎地，窦嘉忽然笑了笑，带着些蔑然。 第64章 不适合 沈问心最近去储玉院去得勤，三天里，有两天是跟葛香罗挨在一起的。 这两个原本应该相看两生厌的人竟凑到了一起，不得不说，是一件令人十分费解的事。 在葛香罗的心中，温伽这个已故的“世子妃”难道一点痕迹都没有留下？不仅外头看戏的人不相信，就是在葛香罗身边伺候的秋月也不相信。 尽管葛香罗的面上没有表现半分，也从没有跟秋月打听过温伽的事。可有好几次，在沈问心离开之后，秋月能从她的脸上看出一丝忧虑。 她忧虑的东西到底是什么，秋月也只能猜个大概。 距离进京的日子越来越近了，老太太那边仍没个说法。 虽然婚事是老侯爷草率定下的，但他在侯府的这些日子里，在乎的仿佛只有悟道炼丹。至于别的事，他不管，也没人敢去烦他。一日里，除了早起的下人能见到他在后花园里打坐，旁的人几乎没见过他。 这虽是他老人家的侯府，但看起来，他更像是一个客人。 老太太安排他住进闲云院，那地方宽敞素净，正适合他这样的方外之人。 听负责洒扫闲云院的丫鬟婆子们说，闲云院里寸草不生。自从老侯爷住进去后，院子里原本养着的半墙凌霄花竟也枯死了，当真邪门！ “老侯爷在道观的这些年，是否有什么奇遇？” 这个问题，成了侯府仆役们的新谈资。 有好事者，联想到霞红院里发生的事后，有了一个“惊人”的猜想——这一切的缘由，是否是因为葛家姑娘？ 自从葛香罗进府后，怪事一件接着一件，就没停过。若真的跟她有关，那许多事情就说得通了。 “她并非一个合适的人选。” 秋月在心中默默得出了结论。 倘若老太太真的想操控她，并扶持着她坐上正妻的位置。那么这府里的好日子，只怕是走到头了。 …… “你也这样认为吗？” 寿安堂里，老太太懒洋洋靠在迎枕上，对塌旁为她捏脚的迎梅低声询问着。 迎梅只感觉太阳穴突突的跳着，连忙柔声回应道：“主子的事，奴婢哪敢乱说。” 老太太却不满意她这样的回答，稍微动了动身子，示意迎梅放下手上的事，到一边站着。 迎梅心如擂鼓，生怕自己步了秋月的后尘。 老太太在侯府这么些年，身边伺候的人是换了好几茬的。有些是被放出去嫁人了，而有些则是因为犯错而被发卖了。 被发卖出去的人，处境无疑是悲惨的。 虽说都是为人奴仆，可并非所有的环境都同侯府这般优渥。 她好不容易才从洒扫的粗使丫头混到现如今的位置，若是真的跌下来了，往后的日子肯定是非常难过的。 “老太太！”她勉力按捺下心中的惊惶，对她低声讨好道：“可是要用茶？” 靠在迎枕上的老太太手数着佛珠，一副闭目养神的模样。 她虽没回，但迎梅还是小心翼翼的取出老太太吩咐用的白釉印花茶具，将存放松萝茶的盖子打开，尽量保持着镇静。 她泡茶的手艺是家传的，作为一个家生子，她母亲干的也是伺候人的活儿。 她在沈府里出生，也在沈府里长大。便是没什么背景，可心里总以为自己与旁人不同。 老太太赏识她，觉得她做事精细，这才把她提拔到了身边。 在大昭，虽说仆婢们地位卑贱，可只要赎了身，便可到官衙里脱去奴籍，好堂堂正正的做人。 沈府里有几个拿钱赎身的家生子，甫一得自由，就欢天喜地的到外头自立门户了。迎梅在旁边看着，只觉得他们蠢。 在府里哪怕是为人奴婢，也好过在外头辛苦经营。 况且，除了端茶倒水捏肩捶背之外，她别无长技。既不能相夫教子，也不懂得与妯娌周旋。 论伶俐，从前老太太房里有个叫宝珠的丫头，是最会做事的。结果后面放出去嫁人后，没过两年就被休了。她娘跟旁人解释说，是因为夫妻两人的属相冲了，这才过不到一处去。 迎梅去看她的时候，宝珠形容枯槁。人木木的坐着，跟她说话也不理。 迎梅枯坐了片刻，最后茶也没喝就走了。 这样的日子，过着实在没什么意思。 …… 现在，老太太在上头靠着。迎梅手把着茶壶，不由自主陷入了一种对自己未来人生的忧虑之中。 她想起刚才老太太问她的问题，一个本该好好斟酌，最后却“随意”被问出的问题。 “葛家姑娘到底是不是世子妃的合适人选？” 事情的起因在于秋月不久前的汇报。 不知道是不是因为调离的原因，秋月现在做事似乎没有那么多顾忌了。下人们的闲言碎语，竟也值得她到老太太跟前来说？ 迎梅在旁边听得心惊胆战，生怕老太太恼了。 可事实上，老太太不仅没有恼怒，甚至还给前来报信的秋月赏了点东西。 “这是什么意思？” 迎梅心里想着，手上的动作却没有丝毫的凝滞。 一盏好茶不是三两下就能泡出来的，往常做这事儿的时候，老太太在玄关的另一边坐着，看书或是别的，是无害的一尊佛。 可今日却有不同，迎梅也摸不准她是不是睡着，只能跟往常一样，先把茶水备着。 没过多久，果然听到里头叫人了。 迎梅连忙放下手上的茶具，对里头轻声应了。尽管有意克制，但她还是能察觉到，自己的手腕在轻微颤抖着。 她很害怕。 既害怕老太太的责罚，也害怕老太太的问题。 提心吊胆的进了屋，目光微微抬起，却只敢落在老太太身上搭着的薄毯上。 “扶我起来。”老太太吩咐着，似乎忘记了刚才的问题一般。 迎梅忙地上前，将老太太给扶了起来。 自病世子去世后，老太太的身子就一天不如一天了。她明明比老侯爷小上两岁，可在外人看来，她似乎是年长的那个。 迎梅应她的吩咐，低眉顺眼的将茶水奉上。结果才啜了一小口，老太太就皱起了眉头。 迎梅吓得不轻，赶忙在老太太跟前跪下了。 第65章 小角色 她想：赶走秋月，并非我的本意！如果落在我头上真有报应，也不该来得这么快！ 她叫苦不迭，生怕老太太会借机发难，从而把她给赶出去。 出了这侯府的门，谁还会在乎她一个小小的侍女呢？ 她只能尽量把身子放低，低到能亲到老太太脚的位置。 现在，老太太的话既有可能是赦令，也可能将她推至深渊。 她不敢求饶，就连呼吸，也下意识屏住了。 过了不知有多久，老太太终于出声对她说了三个字。 “起来吧。” 不知道是不是错觉，迎梅感觉老太太的语气显得有些漫不经心。 她老人家似乎在想别的事，以至于无暇对行梅降下惩罚。 迎梅双肩微有些发抖的站了起来，仍旧是不敢抬头去看老太太。 过了有一会儿，迎梅感觉自己的气息平稳些了，方才敢抬起头来，用她那双总是盛放着笑意的眼睛看向了跟前坐着的主子。 她这才发现，原来老太太的目光一直落在她的身上。 跟往常不同的是，老太太的目光不再是高高在上且具有压迫性的。相反，她神态慈和，对迎梅十分爱怜的模样。 她忽地开口说道：“前两天，你娘来给我磕头，说家里老人想你，想接你出去一天。我让枕书给你备了两身衣裳，你拿着回家去吧。” 听完这话，迎梅下意识以为老太太要赶走自己，不由得又在她老人家跟前跪下，双眸含泪道：“奴婢不走，奴婢愿意一辈子伺候老太太！求老太太可怜奴婢，让奴婢留在您的身边，就是做个洒扫的丫头也行！”说完，又朝老太太坐的方向磕头道：“求老太太开恩，不要赶走奴婢！” 老太太似乎没想到她会弄出这一出，倒有些想笑。幸亏丫鬟枕书这会子掀帘子进来，正巧听到后半截的话，忙地在老太太的目光示意下，将迎梅从地上半扶了起来。 她有心想取笑迎梅两句，但在老太太的跟前，她向来是低眉顺眼的收敛着听吩咐，哪敢有半点放肆。迎梅这会儿战战兢兢的，估摸是反应过来了。枕书也不看她，只把她带到一边。 不知道是不是迎梅给闹的，老太太这会儿有些累了，说话的语气就有些倦。她吩咐枕书扶她回软塌上休息，又支使迎梅，让她把旧日里的一罐药茶找出来。 迎梅按照她的吩咐，将一小罐“金槐茶”摆到了泡茶的台面上。至于没喝完的松萝茶，则被老太太随意赏给了迎梅。 老太太此番决断，倒像是有心敲打沈问心一番。 不过主子既给了，迎梅也不敢多想多辩，只得低着头受了。待到服侍好老太太，又安排好两个伺候听声的小丫鬟后，迎梅方才跟着枕书一同从屋子里退出来，各有三两件事要去做。 枕书先是拉着迎梅，将她带到了寿安堂的偏室。枕书虽然有些眼热，但老太太吩咐赏下的两套衣裳还是要给的。 这两套衣裳的料子虽说不算顶名贵，却也是锦缎丝罗，令迎梅挪不开眼。 枕书不忘在旁提点道：“满屋子这么多人，只有你跟秋月才有这等赏赐。秋月就不说了，她如今既调到了别处去，自然跟你我不同。你又是个聪明的，往后什么话该说，什么话不该说，你心里总该有个谱才是？” 迎梅看着面前即将放出去嫁人的枕书，心知她这几句话倒也是真心，不由得点了点头，横生出几丝惆怅出来。 她不说秋月还好，一说起，迎梅就总感觉有些心里不安。 老太太当初对秋月的恩宠，可以说是独一份的。就这么个“主子”似的人物，竟也说打发就打发了。 老太太如今能拿她来“扫开”秋月，他日还不知道要用谁来踢走自己呢。 她心中些许苦涩，只是对枕书瞒着，并没有多说。 …… 尽管沈问心没有在寿安堂里安插眼线，但把她送的东西随意赏给下人这件事，最终还是东传西传的到了沈问心的耳朵里。至于这中间是否有人推波助澜，答案显然是肯定的。 芳儿不懂，为什么一向对沈问心多有爱护的老太太会忽然变脸？ 她有些忐忑，害怕是因为自己的原因。 当初王小二狂蜂浪蝶般招惹上来的时候，她其实是想着能忍就忍，并不想因此而多生事端。 倩儿没脸没皮的来劝说她的时候，她第一反应就是将倩儿往边上推。谁知倩儿却另有考量，她对芳儿说道：“你如今忍下了，他日不知道还有多少招数呢！不如借机让他吃一吃苦头，也好解气！” 倩儿所说，其实不无道理。只是让芳儿瞒着沈问心是不可能的，这件事就算真要做，也得禀明了沈问心才行。 倩儿知道她向来是沈问心的应声虫，让她往东不敢往西的性子，遂在旁拿主意道：“你能忍，我可忍不了，今天非得叫他们吃吃苦头才行！这样……你借一套衣裳给我，到时候我扮作你的模样，去教训一下这混账奴才！” 她说的虽解气，但芳儿仔细想了想，最后还是拒绝了她。 与人逞凶斗恶，绝非一件体面的事。到时候东窗事发，她失了体面没关系，唯有主子的体面才是大事。 芳儿严词拒绝了倩儿的再番怂恿，最后没有办法，倩儿只能放弃了。 谁知后头果真出了事。 直至后面东窗事发，芳儿才知道倩儿对她说的那些话里，没有一句是真的。 幸亏，她在睡着的时候被叫醒了。 醒来的时候沈问心脸色苍白的站在芳儿的面前，她的手中拿着一只茶杯，似乎正在凝神查看什么。 小兰在旁边试探着问她道：“芳儿姐，你怎么在这里就睡着了？” 芳儿这才发现，自己所处的地方，正是原先跟倩儿见面时的一处偏屋。 这是倩儿的屋子，她搬出霞红院后，因为没有合适的安排她的地方，便跟着粗使仆役一起，住在了这处旧屋里。跟倩儿一起住的几乎都是些干脏活儿的下人，再加上这地方又湿又窄，味道十分难闻。 芳儿也不知道自己是怎么睡过去的，记忆只停留在拒绝了倩儿后，对方递过来的一盏茶水那里。 她几乎立时就反应过来，这杯茶水里下了迷药。 在她睡着的这段时间里，倩儿自导自演了一出好戏。 她在审查之时，痛哭流涕的申明自己绝对没有撒谎。她以自己的性命担保，王小二的那段证词，的确是真的！ 然而，她说芳儿是自愿赴约的，实际上却是她换了芳儿的衣裳，自己扮作芳儿的模样，急匆匆去赴约。 她说她要给王小二一个教训，实际上却是故弄玄虚了一通。不仅没有如她所说的，将人吸引至郊外，好让她哥哥带人套了麻袋揍得他鼻青脸肿，反倒将甄姨娘牵扯进来。 其中有什么内情，芳儿实在是猜不透。 她只知道，倘若沈问心没有找到她，没有为她脱除嫌疑的话。那么等待她的，将会是新莺一样的下场。 芳儿还是第一次从沈问心的脸上看到那样严肃而又冰冷的神情，她毫不怀疑，倩儿当时在场的话，一定会万般后悔她做出的这个决定。 高宅大院的沈府之内，消失一个婢女其实是很小的一件事。 自从接受过一次秘密审查之后，芳儿再也没见过倩儿了。 有人说她是病了，也有人说她是疯了。 总之在甄姨娘这件案子的衬托下，她绝对是毫不起眼的小角色，一点水花也没有翻起来。 第66章 污罗裙 甄姨娘虽然被送走了，可沈问心在沈府的日子却并没有因此而变得更好。不论管家钥匙到了谁的手上，她总是被管的那一个。最关键是，她身上还背负着一个“不详”的名号。 王小二虽然被调离了，可王家的一大家子人还在沈府伺候着。像这种对主子有恩的仆役是很难打发的，一个处理不好，就要担上“不仁”的恶名。 所谓靖边侯，除了要为大昭护卫边疆之外，内宅之中也要做个表率。论身份地位，沈府自然是西州独大。可尽管如此，老太太还是在乎着沈府的脸面，不会容许沈府传出恶名。 谁人说，身处高位，掌握了权势便可以高枕无忧，殊不知各人有各人的难处。 …… 八月初四，沈湘才习完字，就见贴身丫鬟可心兴冲冲的跑过来报告道：“小姐！大房的大爷差人送信回来了。” “大房的事，你这么急做什么？”沈湘接过丫鬟彩云送过来的香茶，靠着迎枕抬起眼看了看她，颇有几分不满。 可心被她这一看，顿时脸上的喜色去了七分。她连忙换上一副谨慎的神情，对沈湘说道：“小姐，得亏您不在。那送信的人浑身是血，可吓人了！” 闻言，沈湘喝茶的动作顿了一顿，转念似是想到了什么般，对可心询问道：“这么说，有人看到了？” “小姐猜的真准！”可心在底下小心奉承道：“听说那封信被血给浸透了，特别吓人！递信的小厮往后花园跑的时候，正巧就撞到了大房姑娘的身上。听说好好的一件素锦裙子，给污成了一团糟。” 能听到沈问心的笑话，对沈湘来说，自然是一件分外快意的事。她听可心眉飞色舞的描述着沈问心倒霉的样子，笑得茶也喝不下去了。 “这小贱人平日里在我面前张狂炫耀，这回就让她好好‘炫耀’一番！”沈湘说着，起身就要彩云伺候她换衣服。 彩云在旁边也不多问，只管去开箱子。只有可心这个实心眼的，一直在边上询问为什么。她担心过去后碰到什么不干净的东西，没得败坏了沈湘的兴致。 沈湘嫌她聒噪，打发她去小厨房上照看着，省得那些人笨手笨脚的，炖坏了自己要吃的养容补品。 东西浪费了倒是次要的，主要是她为了自己这张脸，几乎是日日要吃，且一日要吃多少也是有定数的。 美貌或许是天生的，但保持美貌却是一件需要后天去花费功夫的事。沈湘的长相不算太突出，但胜在肌肤红润，不似寻常闺秀那般苍白消瘦。 在沈湘的身上，体现出一种西北之地的边境风情。尽管她才十三岁，可身上已有媚态。不怪沈湘凡事总要与沈问心争上一争，在她这样的豆蔻年华里，只想着肆意绽放，哪想得到风华自敛。 换好衣服后没多久，陈喜芬身边的秀珠果然来请人了，说是大房有事。 沈湘不待见秀珠，只给了彩云一个眼色。 彩云随即对秀珠回道：“知道了。”说完，便去扶妆台前的沈湘起身。 秀珠也不多话，低眉垂眼的退出去了。 主仆几人出了屋子，正见着陈喜芬迈步出屋门。沈湘刚想行礼，却见陈喜芬心不在焉的摆了摆手，示意她来自己身边。 －－－－－－题外话－－－－－－ 以后可能都是千字一章，但会更得勤一些，保证一日一更 第67章 怀疑她 “母亲，可是出了什么事？”走到陈喜芬身边后，沈湘贴近她站着。 陈喜芬从思虑中回过神来，侧身握住了沈湘的一只手，尽量缓和语气说道：“你大伯来信了，说是京城现如今不太平，咱们一大家子，怕是明年开春才能过去了。” 沈湘心中一凛，涌现几分不情愿的同时，又对这件事产生了好奇。 她试探着对陈喜芬问道：“可是出了什么大事？” 陈喜芬摇了摇头，表示自己也是一知半解。 “按理说不会出什么事才对，听闻太子正值壮年，又通晓政务，就算……” 她话说到一半就打住了，意识到自己说漏嘴之后，她有些不高兴的看了沈湘一眼，对她转移话题道：“走吧，去前厅。” 沈府虽家大业大，人丁也颇兴旺。但实际上，逢年过节除外，一大家子人平日里都在各房的院子里待着，除了必要的请安之外，少有走动的。再加上老侯爷一心向道，像今天这样齐聚前厅的情况更是不常有。 老侯爷把所有人叫到一处，自然是有话要说。 具体会说些什么，沈湘也没有多想，她猜测是大房迁居京城的事。 目前来看，能不能跟着去还是个问题，她想太多也没用。她收拾打扮这一番，目的主要是为了膈应沈问心的。 想来她受了那么大的惊吓，这会儿肯定都不会说话了。沈湘打算见了面好好“关心”一下她，以免外头人说闲话，说她拿捏不住一个乡下来的野种。 …… 沈问心换了身衣裳，此时脸色苍白的站在老太太的身边。 她之所以神色惨然，自然不是被吓的。沈湘想看她的笑话，只怕要等到下辈子了。 她的惶然无措，是做给边上坐着的老侯爷看的。 老侯爷沈问军，虽说在道观里不问世事了几年，可一双眼睛仍跟淬了毒的刀子一样，让底下不少的人胆寒。 他积威多年，哪怕只是随意坐着，也有如一把抽出鞘的利刃。 沈问心虽说不图他的欢心，但也不想惹他不快，是以暂避了锋芒。 在等人到齐的这段时间里，沈问心能感受到沈问军的目光从自己身上几次掠过。虽然不是带着寒意，可这种探究审视的目光还是让她感到不舒服。 沈问军显然在怀疑她。 她有些不解，按理说她跟沈问军没什么牵扯，为什么沈问军会对她如此防备？ 是本性谨慎，还是他知道了些许内情？ 这些问题在沈问心的脑中盘旋着，挥之不去。就在她低头想事的时候，人很快的就到齐了。 沈问心抬头，默默观察着下首。 这些人里，有几个她还是第一次见。比如四房的两个小姑娘，怯生生的站在四房堂叔沈连祈的椅子后面，都偷偷的在打量着她。 老侯爷要说的是沈府的大事，以至于连这两个丫头都来了。 她们平日里游戏于四房的小院之内，哪见过如今这阵仗。以至于两个人的心里都跃动着好奇，但还是守规矩的在边角站着。 没过多久，管家李有福在底下躬身回道：“老爷，人都到齐了。” 老侯爷没有点头，也没有回话，只拿他那双闪着寒光的眼睛扫视了一圈下首站着的人。 半晌，才见他启唇说道：“我本方外之人，只因事情未了，才在今日做一个了结。” 他一语才出，底下众人表情各异，都在猜他说这句话的意思。 第68章 萧成君 听沈问军的意思，仿佛他时日无多了一般，由不得众人不多想。 听闻有些老人能预知自己的大限之日，从而提前安排好身后事。像沈问军这样的悟道之人，若是提前预知了，似乎比旁人更具有说服力一些。 两个小姑娘虽然年纪不大，可因为从小就生活在混乱复杂的环境之中，以至于在听到这句话后本能的就往后退了退，缩到她们母亲的袖袍之后。 沈问军有如排兵布阵般，胸有成竹的微微阖起了眼。 没过多久，他维持着闭眼打坐的姿势，叫了沈勉的名字。 作为沈府实际上的“大爷”，沈府的大小事基本都跟二房脱不了干系。 沈勉还琢磨不透沈问军的意思，只好上前两步，垂着手低头在沈问军跟前站着，回他道：“伯父，可是有什么吩咐？” “你如今多少岁了？”沈问军闭眼问着，因为苦修吃素的缘故，让昔日高大的他变得干瘪了。 沈勉却不敢轻视小瞧他，闻言连忙回道：“伯父，侄儿如今已三十有四了。” “三十四年了……”沈问军不知何故叹了一声，似乎是想到了极为遥远的事。 沈问心猜，他大概是想起了病世子。 沈勉虽然是二房所生，但因为老侯爷早年领兵在外的缘故，病世子的年纪比沈勉要小个三岁。 沈问心也是经由司空明英告知，才知道苏月医谷与沈府的联系，始于沈老太太萧成君。 成君，是老太太的闺名。曾几何时，“萧成君”这个名字让京城那些名门贵女们暗地里妒过好几回。但随着她的远嫁，她已经距离京城太过遥远了。 她幼年教养在深州，是高山阔水中养育的大家闺秀。而沈家祖籍在深州，因太祖赐爵而迁居至西州。老太爷年轻时好交际远游，据他所言，天下女子中，独深州女子秀丽端庄，最是宜室宜家。或许是因为这个，沈家老太爷才几次上门为沈问军求亲。 当时，临清侯虽与老太爷交好，但碍于西州地偏物稀，实在不舍得将独女嫁过去。 是她自己爱慕沈问军的英武风姿，同时天真的以为，自己能像男子一样，在边境有所建树。 她也曾饱读诗书，踌躇满志。结果大好的青春，终究还是耗在了内宅之内。 未出阁前，她对闺中密友说，这辈子最看不起的，就是那些嫁人后就只知道侍奉公婆听从丈夫的“无聊”女人。 后来，她也成了这样无聊的女人。 仿佛事与愿违，才是人间的常态。然而这么多年了，她的心里终究不能释怀。 她不能，但沈问军或许可以。 自顾默了片刻后，沈问军抬眼朝管家看了一眼，显然是某种暗示。 沈勉也跟着看了过去，只见管家先是朝沈问军鞠了一躬，末了才从怀中拿出一叠文书，递给沈勉道：“勉大爷，这是武岗街上十几间商铺的地契，还请您过目！” 沈勉神色大变，立刻问他道：“这是什么意思？” 陈喜芬也是神情一震，看着李有福手上拿着的一叠文书，说不心动是假的。 但老侯爷这个时候让李有福拿出这个东西来，难道是想分家？ 她心中惴惴，悄悄打量了一眼沈问军的神色。 第69章 且分家 虽说俗语有言：树大分杈，子大分家。但沈家的规矩向来是不分家的，这个从祖上传到现在的规矩难道要就此改了不成？ 陈喜芬有些紧张的攥紧了手上的锦帕，尝试着将目光投向老太太。可老太太不知道在想什么，完全没有注意到她。 看她这样子，陈喜芬不由得心中猜测：莫非老太太早就知道了？ 既然知道了，该劝阻才对。实在不行，也该是各房的话事人去商定才对。老侯爷竟糊涂了？怎么当着一大家子的面提起这不该提的事。 跟陈喜芬一样，此时的沈勉也是惊疑不定。管家一再请他，没办法，他只好从对方的手中接过地契。 他接过后不敢看，活像拿了个烫手山芋一般，满脸纠结。 偏巧李有福不知死活的在旁边又“请”了一句，意思竟是让他当面点清。 这如何使得？ 沈勉只觉得额头上急出了一层热汗，这会儿擦也不是，不擦也不是，只能干巴巴站着，将求救的目光挪到了老侯爷的身上。 “伯父，这……这……” 他一连顿了几声，就是没能把心里的话给说出来。 老侯爷终于悠悠然睁开了眼睛，伸手拿过一旁的茶盏，边吹着里头的茶叶，边对众人说道：“现在不要，往后再要可就没了。” “伯父，请问您这是什么意思？” 一直安静坐着的沈连祈突然出声，同满面惊恐的姐姐沈连珠对视了一眼。 侯府一旦分家，四房能拿到的东西肯定是有限的。没有家产，也没有靠山的沈连珠，日子只会比现在更难。 在西州这种贫瘠之地，一个瘸子能做的事实在太少了。沈连祈养活自己都很困难，何况年迈的母亲以及带着三个孩子的姐姐。 分家一事，他肯定不愿意。 只是老侯爷的态度看起来像是打定了主意，他明知道自己的意见无关紧要，但还是选择了询问出声。 老侯爷闻言果然看了他一眼，并非责怪，而是一种接近“鼓励”的眼神。 他想让沈连祈把众人不敢问的问题问出来，把众人不敢说的话说出来。 “伯父！”沈连祈再次出声，却是离开椅子站了起来。 他腿脚不好，这么一个简单的动作，都让他的额头上冒出了一层薄汗。 他没有顾忌太多，直接对沈问军询问道：“您这么做，难道是要分家吗？” 只见原本还在窃窃私语的一些人，在听到这句话后都选择闭上了嘴，静听沈问军的回答。 沈问军一双眼睛静静将沈连祈盯着，半晌，才听他爽朗笑了一声，对一屋子的人回道： “不错！” 他的确是要分家。 一言既出，满堂哗然。 老太太终于回过神来的样子，偏过头默默看了他一眼。 沈连祈还想说点什么，可老侯爷忽地出声打断了他。 “我意已定，你们勿要啰嗦。”说着，沈问军放下在椅子上盘着的腿，以一种十分轻盈的动作站了起来。 他双手背在身后，有如鹰隼的眼睛里，是精明果决的亮光。 沈问心被他扫视的目光看得脸色发白，下意识就往老太太的身边靠近了些。 沈问军没再为难她，而是走到沈勉的面前，对脸色苍白的他吩咐道：“去吧。” 只见沈勉如遭雷劈一般当场就跪了下来，一边磕头一边求饶道：“伯父，侄儿错了！侄儿认错！” 满屋子的人不知所措，只有陈喜芬摇摇欲坠的模样，显然是想明白了什么。 第70章 迈新步 “速速料理了，莫要耽搁。”沈问军吩咐着，看了一眼管家李有福。 李有福应了一声，显然是早就准备好了。 于是，往日里最是清净的前厅，一时间竟变成了市集般，热闹非常。 同时，沈问心也得出了结论。 她认为，沈问军之所以这么做，肯定是得到了什么消息，一个让他觉得会连累到整个沈家的消息。 沈问军是久经沙场的将军，在尸山血海里摸爬滚打的他，可以说心性十分坚定。不会杞人忧天，也不会因为捕风捉影的消息而自乱阵脚。 如今分家这一举动，看不明白的会以为他老人家难得糊涂了一次。看得懂的却沉默着站在一边，一言不发。 偌大的沈府，就此说分就分了。 分家这两个字说出来容易，做起来却十分繁琐。不仅要厘清各房应得的财产，还要在“人情”上给予不同的考量，譬如四房。 在管家李有福的帮助下，四房在距离沈府不远的长华街上买下了一座带前院的旧屋。 旧屋虽然不怎么光鲜，但价格便宜且地方宽敞。对四房这一大家子人来说，正是合适的住处。 过了八月十五，一大家子人聚在一起吃完团圆饭之后，各房就开始着手搬家的事宜了。 沈连祈行动不便，四房老太太又年事已高，这里里外外的事就只能交给沈连珠操持打理。 让人没想到的是，沈连珠看似木讷，实际上却是料理事务的一把好手。沈连祈原本以为他的这个姐姐十分怯弱，没想到她的表现让他大吃一惊。 按照李有福的分配，四房共分得了千两白银并两间铺子。另有从前在府里伺候的两个丫鬟，唤作菡萏与木樨，一并把身契给了四房。 其中，菡萏在沈连珠身边伺候，木樨则专门照顾沈连祈的饮食起居。 大昭律法规定，女子是没有资格分得家产的。李有福这么安排，显然是得了沈问军的授意。若不是老侯爷的优待，划到四房头上的布匹跟跟首饰就不会那么多了。 正式搬出去那天，沈连祈的腿感觉没那么痛了，便拄着拐杖亲自到老侯爷跟前去辞行。 从古至今，分家都是一件大事。它意味着着离散，但同时也代表着新的发展。 较之前朝，大昭律法对“分家”一事并没有那么严格。换句话来说，就是大昭的律法更注重利益，而非“人情”。只要财产交割清楚，怎么分都行。 或许正因为如此，在政治廉明的情况下，分家给大昭带来的影响是积极的。 人口连年增长，田地等资源也得到充足开发。在这样的盛世里做生意，商人们无不赚的盆满钵满。 不管将来会如何，起码现在百姓和乐，生活富足无忧。 沈连祈忍不住猜想，或许这正是老侯爷的用意所在。 与其逐渐烂死在这豪门大宅里，不如出去多尝试一下，或许能寻获新的人生。 想到这里，他心里的一点不舍情绪也消弭了。 新院子宽敞又亮堂，正适合他走动。靠近院墙的地方还栽了一棵枣树，有碗口那么粗。 他的日子一定会好起来的，他相信。 第71章 谋出路 四房搬出去后，紧接着离开的是三房。 三房老爷喜好酒色，这些年来挥霍无度，早已没什么存银。偏孩子生的多，又一个比一个窝囊。除了老大沈世安打理着沈家的部分田地之外，其余三个都闲赋在家。既不读书，也不习字。成日里招猫逗狗的，十分惹人嫌。 虽说三房老爷是老侯爷唯一一个在世的兄弟了，但从他分给三房的东西可以看得出来，三房很不受待见。 这么一大家子人，分到的银钱才区区三千两。最重要的事，除此之外也没有铺子、田地等实业。 光坐着吃老本的话，这三千两根本维持不了多长时间。 西州不比别处，不仅地难种，钱也是十分难挣。就算三房自己出钱置了铺子去做些买卖，可他们几个平日里都是只顾享乐的大少爷，哪跟人谈过生意？ 没有经验的生意人，注定只有一个下场，那就是血本无归。 沈世安愁得不行，看起来都老了好几岁。 无法，沈世安只好学习老侯爷的做法，也要跟他的几个兄弟分家。 他这个想法初提起，遭到了三房里其余人的强烈反对。就连他的枕边人都不能理解，指责他病急乱投医。 她让沈世安仔细想想，一旦分家，老爷子肯定要住在他们家。这一天伺候下来花的谁的钱？ 只有住在一起了，她才好牢牢的捏住那三千两银子，不让它乱跑。俗话说，有奶就是娘。到时候底下人吃饭都得看她眼色，她想怎么安排就怎么安排，还敢有人说一个不字？ 亏得他还是个读过圣贤书的大男人，未免眼皮子太浅了些。 听她一席话，沈世安有如醍醐灌顶般，顿时胸怀开朗了许多。虽然仍在愁闷往后生计的事，但现在起码可以再舒坦几日。 今朝有酒今朝醉嘛！ 想明白了这些，沈世安便效仿四房，也想在长华街上看一处房子。但奈何牙商领着看了好几回都没看中的。沈世安是有心多在沈府耽搁几日，但中秋节一过，府里就削减了三房的用度。每回去领那丁点子东西都要看人脸色，实在是让沈世安心里不爽。 于是，不等管家李有福亲自催促，沈世安在城西的惠安巷里找了座满意的院子，一大家子吵吵闹闹的搬过去了。 三房一走，沈府算是真正空了下来。 一连几日，沈勉都在外头奔波着忙生意的事。 虽然心里仍有着疙瘩，但十几间铺子的转让，还是让沈勉按捺下了多余的心思，专心忙起赚钱的事情来。 十几间铺子等同于什么？等于老侯爷把整条街的生意都分给了他！ 沈勉感觉自己仿佛能看到未来家财万贯的景象了，他跟陈喜芬两人都有些激动，只有沈湘一个人闷闷不乐。 从靖边侯府搬出去后，意味着她从“侯府千金”变成了“商户之女”。身份的转变，让她梦想的一切都化为了泡影。 为此，她日夜在陈喜芬面前哭闹着，想要跟大房一起迁到京城里去。 陈喜芬自然是心疼她，可如今都已经分家了，她实在是没那个脸再去老太太跟前提这个事。 沈湘却不依不挠，为了能留在沈府，她甚至主动去找了沈问心。希望能借着沈问心这块“垫脚石”，完成自己“高嫁”的梦想。 第72章 识时务 霞红院里，沈问心坐在一旁，默默听着沈湘自以为真情流露的道歉。殊不知在沈问心眼里，她的神情虽然带着歉意，但心里想的是什么，几乎都写在了眼睛里。 她真是一点都不善于隐藏心意，让一旁坐着的沈问心感到有些无聊。 见沈问心一副无聊的样子，姚湘明明心里发恨，面上却要装作温良亲和的模样，示意托着礼物的丫鬟可心走了上来。 她道：“妹妹你看，这匹云锦的花样如何？” 她说话的时候，可心已经腾出手来将盖在礼物上头的缎布掀开了一角。 沈问心给面子的瞧了一眼，末了微微笑着实话实说道：“姐姐的眼光总是不错的。” 她这句话说完，果然就见沈湘的脸上浮现出了一丝得意的笑容。 “那当然了，父亲他常跟京城来的商人打交道。莫说绸缎布匹了，就是那时兴花样儿的金银玉器，我总能得着。妹妹你可知？姐姐虽身在这西州城，可早已对京城的风土人情了如指掌了。” 沈湘颇为自得的神情终于让沈问心提起了些许兴趣般，顺着她的话问道：“当真如此？” “那是自然！”沈湘丝毫没有被质疑的不快，而是就着沈问心的问题粗略介绍了一番道：“要说这京城，可有咱们这西州城十个大。里面高楼美厦，不似咱们这里地僻寒酸。” “如此，那当真是一个好地方呢！”沈问心捧场的应了一句，对上沈湘充满暗示的期待眼神后，她顿了顿，像是终于察觉了般，识趣的对沈湘感叹了句道：“这样的好地方，想必贵人也多。我这样毫无准备的过去，万一有做不好的地方，冲撞了贵人可怎么办？” “妹妹担心的正是呢！”几乎是沈问心的话刚说完，沈湘就迫不及待的“毛遂自荐”道：“要是有姐姐我在旁边提点，妹妹定能万事顺遂！” “可是……” “妹妹可是有什么难言之隐？”沈湘紧紧抓住机会，想诱导沈问心去老太太跟前当“说客”。只要大房打算带着她一起，那么她就有信心在京城站稳脚跟。 况且，抬她一把又不是什么坏事。 如果说，是因为她旁支的身份不体面，那话就不是这么说的了。 毕竟已经有了靠女儿来拉拢关系的想法，这时候再来讲体面，不觉得是个笑话么？ 这也是沈湘为什么放得下身段来跟沈问心套关系的原因，在这样算计的情况下，她要是还坚持所谓的气节，那才是不值当。 她十三岁了，不是什么都不懂的小孩子了。 对于她的暗示，沈问心是真不明白，还是在装蒜，沈湘并不知道。总之，只要沈问心真的一时意动去说了，那她的机会就多了一分。 她现在唯一可以确定的事是，为了最终的目的，她可以费尽心思去讨好沈问心。 这一点，跟她看不起沈问心没有任何冲突。 那么，沈问心到底会不会被她说动呢？ 她期待着，期望能从沈问心的口中听到“试一试”的想法。但现实却是沈问心在听到她的问题后默然不语。半晌，才像是没听到她的话般，开始扶额送客。 “姑娘，莫不是头疼又发作了？”芳儿在一旁紧张问着，配合的看了沈湘一眼。 沈湘压根不关心沈问心是真头痛还是装的头痛，但她要是继续待在这里的话，就有点处境尴尬了。 不过心急吃不了热豆腐，她安慰了自己一句后，假意关怀了沈问心几句，适时告辞了。 她一走，没有她的聒噪，沈问心真感觉整个霞红院都清静了下来。 第73章 不值得 “姑娘，喝口茶水吧。” 沈湘一走，芳儿连忙给沈问心倒了杯热茶，送到她的手上端着。 虽然从寒毒的折磨中清醒了过来，但沈问心的手依旧冷得像冰。一杯热茶端在手上了，才觉得整个人舒服些。她小口小口的抿着，两扇蝶羽般的睫毛微微往下，掩去了她眼睛里的寒凉。 这样的她看起来十分乖巧，让人忍不住疼惜。 沈问心默默饮了半盏茶，待到手脚回过温度来了，方才将茶杯放下，一边用帕子轻揩着嘴角一边看向芳儿道：“东西都准备好了么？” “已经备下了，就等姑娘亲自过目。”芳儿应承着，收回了方才小心打量的目光。 沈问心“嗯”了一声，显得懒懒的。芳儿不敢劳累她多说，见此连忙侧过身子，看了一眼等候在门外的冬花。 冬花得了信儿，连忙回身去到偏厅里，将沈问心吩咐准备的礼物都拿了出来。 八月十五中秋夜宴上，沈家四房的人欢聚一堂，三张红木圆边的大桌子都没能坐下。按照规矩，沈应本来是跟着沈问心一起坐在偏桌的。可不知何故，老太太忽然想起了他，要他到大人们坐的桌子前露一回脸。 沈应个子不高，瘦弱的身子跟雪白的脸庞，使得这天穿了件红色外衫的他看起来像个女孩子。不仅如此，一直以来弯腰驼背的习惯也有碍风貌，老太太看得直皱眉。 甄玉盈苛待沈应的事，老太太自然知情。只是一直以来，她都是睁一眼闭一只眼，相当于默许了这种做法。指望沈东词自己上心是不可能的，如果不是甄玉盈做假账东窗事发，他是不可能有机会上中秋夜宴的饭桌的。 甄玉盈一倒，除了司姨娘之外，最大的受惠者就是他了。虽然失去了一个名义上的“照顾”他的人，但他的日子却好过太多。 中秋夜宴上，在老太太的“特别关照”下，他的地位又得到了进一步提升。不仅从先前住着的破旧偏院里搬了个地方，住进了储玉院隔壁的抚风轩里。甚至还得了机会，能够去沈家参与开设的书塾里习文练字。 既然去了学塾，那么要用到的东西自然都得准备好。这些细枝末节的东西，老太太是不会管的。沈应身边只有一个伺候饮食起居的丫鬟，名唤桂香。这是个主子有七分利，她要偷三分来的主。更何况沈应为人沉默寡言，性子又懦弱。桂香欺他年幼，常是缺衣少食的，也不把人给尽心伺候好。 沈问心得知沈应的尴尬处境后，便让芳儿准备了两套上好的笔墨纸砚，并几件衣裳和一些玉佩扳指之类的小玩意儿，预备着一并给沈应送过去。 眼下，拿着礼物的冬花其实跟芳儿一样的看法。都觉得沈应这人太过阴冷，实在不值得她们家小姐对他如此上心。 七月初一入府，到如今已有一个多月了，沈应从没主动到小姐面前请安过。当时小姐生病在床，莫说芳儿姐姐，便是她跟小兰两个新来的，都急得如热锅上的蚂蚁一般，饭都吃不下去。 他倒好，仍在他那院子里闷着，连句问好的话都没派人送过来。 实在是令人寒心。 第74章 七百钱 不过，以德报怨这种事，本来也不是对她这种婢女的要求。 冬花心里默默想着，低头将装礼物的盒子拿到了沈问心的坐塌旁。 为了便于携带，东西都打包好装在了一只黄杨木大提盒里。提盒一共有三层，上面两层放的是文房四宝，最下面装的是各色小玩意儿。另有一个大包袱里放的是衣服，听芳儿的嘱咐后，冬花就没有把包袱连带着一起拿过来。 随着冬花打开提盒的动作，沈问心微微侧过头打量着备好的东西，没有出声。 将所有东西都摆开后，冬花退到了一边，不敢打扰沈问心。 未几，沈问心点了点头，对芳儿说道：“送东西的是谁？唤她来见我。” “是。”芳儿垂首应答，给了冬花一个眼色。 冬花随即上前将提盒重新装好，没过多久，一个穿着桃红小袄的年轻女孩走了进来。两只脚才踏进门，便连忙低头请安道：“给姑娘请安！奴婢小桃，是奉命给哥儿送东西的。” “抬起头来。”沈问心吩咐她，将一杯热茶又捧到了手上。 闻言，小桃哪敢再扭捏，连忙将头微微抬起，恭恭敬敬的聆听着沈问心的吩咐。 起初，府里可能还会有人轻视了这位来历不明的大姑娘。用不了多久，这些人就跟小桃一样，都在心里时刻警醒着。 沈问心待下人不算苛刻，可她抹不开脸的事，自有芳儿出面。偏芳儿做着“刁仆”的事，对主子的伺候却是尽心尽意。 如此一来，沈问心只需要暗中授意，就可以办自己想办的事。 也有人试过去得脸的嬷嬷面前告状，可最后无不被没脸的训斥了一顿。 聪明人无需提点，自然看得出来这其中的利害关系。芳儿的权利不是沈问心给的，而是老太太给的。尽管老太太现在态度不明，可没有她的允许，谁敢对霞红院的这位主子不敬？ 小桃屏气凝神，分毫都不敢动，生怕自己惹恼了这位。 她这边悬着一颗心落不着地，沈问心那边可不同。小桃尽力听着，听得堂上沈问心在跟芳儿小声吩咐些什么。 过了一会儿，才终于听见上头沈问心出声，吩咐道：“冬花，你也去吧。” “是。”冬花应声，提着提盒随小桃一同退下了。 这两人自去抚风轩送东西，对于接下来霞红院里发生的事自然一概不知。 他们离去不久，芳儿就召集了霞红院里的丫鬟婆子们。众人不由得都猜测，是否是因为迁居京城的事？ 随着人员的到齐，芳儿搀扶着沈问心，第一次来到了婢女们的面前。 回到沈家以后，这还是沈问心第一次在这种场合露面。同时，也是她第一次对平常侍奉自己的婢女们训话。 按照沈府的规矩，嫡出的小姐公子身边，都是两个一等丫鬟并四个二等丫鬟服侍。除此之外，另有洒扫院子的粗使婆子跟负责跑腿传话的小丫鬟。这些，姑且可以算作三等。 沈问心如今也算是正经的嫡出姑娘，可她身边却只有芳儿一个一等丫鬟。正因为如此，倩儿当初才百般讨好沈问心，为的就是这剩下一个一等丫鬟的位置。 一等丫鬟虽说仍是丫鬟，可每月的月钱有七百个大钱。在西州，这些钱可以让穷苦人家吃上四五个月了。 俗话说，人为财死鸟为食亡。为了钱而争抢得头破血流，本质来说并不是什么没脸没皮的事。 君子爱财取之有道，这是书本上的理想愿景。现实中，当沈问心说出要在底下这群人里提拔两个的时候，几乎是瞬间，底下人看她的眼神就变了。 哪怕是二等丫鬟的五百个大钱，也足以让她们眼馋。 第75章 堂前燕 所谓婢女，虽说地位低下，干的是伺候人的活儿。但毕竟关乎主子的脸面，若是生的难看，又或是为人邋遢，做事笨手笨脚的，难免会为主子招惹来闲话。 是以，第一轮，就是由沈问心亲自掌眼，挑选出几个顺眼的留下。另有太老或太小的，都一并被筛去了。为此，底下人面上虽不显，心里却是不服气的很。 经过挑选后留下来的婢女共有五位，其中年纪最大的已经十七岁了，年纪小的则跟小兰差不多。 这一轮细筛，沈问心并不过问。只在偏厅里坐着，待芳儿问仔细后，再由小兰将人领进来问话。 沈问心也没闲着，桌子上摊开一本《寻真记》看着，颇为专注。 过了没多久，小兰在外头请示道：“姑娘，奴婢是小兰。” “进来吧。”沈问心合上面前的书籍，将目光投到了推门进来的小兰身上。 “姑娘，筛去了两人，还剩下三人，请姑娘过目。”说着，小兰将写有三人大概信息的纸张呈上去，放到了沈问心的案前。 沈问心拿起纸张粗略看了一眼，同时对底下的小兰吩咐道：“带她们进来吧。” “是。”小兰行礼后退，一直退到门边了，才转过身背对着沈问心出门。 未几，三个正值妙龄的少女就被小兰给领进了偏厅。 芳儿跟着一起进来后，给沈问心换了杯热茶。小兰侍立在一旁，偷偷用余光打量着面前的三人，在心里默默做着比较。 这三个人，年纪最大的唤作倚云，容貌最秀丽的唤作丽春，最小的那个叫春燕，生了一双黑亮的眸子，看起来十分机灵。 沈问心在上首坐着，先是不作声打量了她们一阵，片刻后，方才对她们吩咐道：“说一说你们都会些什么。” 她说完，芳儿便看似随手一指的将众人的目光带到了春燕的身上。 “从你开始。” “是！”春燕脆声应道：“请姑娘的安，奴婢春燕，从前是在房里伺候吃烟的。” 烟草，这个从吕宋国经由金边地传入大昭的“草药”，最开始只流行于军中。烟草不仅可以止痛，生嚼它的叶子还可以起到抗疲劳的作用。 将士们在外辛苦劳累，有了烟草之后，某种意义上增强了大昭的军队实力。但若是没有军队内部强有力的管控，这东西容易使人上瘾的特性还是十分危险的。 西州城里没有烟馆，但却有烟草。这边吸烟的风气正是这些贩卖烟草的商人带来的，随之一起的，是各种材料制成的烟管。 甄玉盈虽然不好这些，但她手底下的几个嬷嬷是讲究这玩意儿的。春燕说她在房里伺候吃烟，换句话来讲，其实就是表明她从前干的是伺候“下人”的活儿。 作为一个嬷嬷的婢女，春燕从前的地位可以说非常低了。 地位稍微高点的，基本都有门路。当初沈问心搬到霞红院里来，这些人里识时务的早就另寻了好去处。 门路可是个好东西，若不是凭借着关系，像小兰跟冬花两人也不能够到沈问心的面前来露脸。 小兰虽然父亲早逝，但她有个姨奶奶在沈府里当差，帮了她一把。冬花则是因为有个混得开的地痞哥哥，为了避开他，她自愿到沈府里为奴。她哥哥知道后，找人特地关照了她一番。 只是她不知道，还以为只是自己运气好，遇到了才进府的沈问心。 第76章 慕高枝 在春燕自我介绍完毕后，可以从丽春的脸上看到明显的嫌弃。不过她还记得府里头的规矩，没有口无遮拦的嘲讽春燕的身份地位。 接在春燕后头介绍的正是丽春，为了在沈问心面前留下一个好印象，她有意放缓了语速，放低了声音。 “禀姑娘，奴婢丽春，是院里伺候花草的。” 这是个脏活儿累活儿，却也是个雅致的活儿。虽然她性情有些浮夸，且每日里描眉涂唇的不怎么踏实的样子。但不可否认，她在伺候花草方面确实有几分能力。 芳儿原先选她的时候也有些犹豫，但仔细想想，她也没有随意同人勾勾搭搭的惹出风流闲话出来，便决定给她一次机会。自家小姐明察秋毫，若真的留不得，打发了便是。 沈问心打量了丽春片刻，虽然目光从丽春戴着鲜花的发髻上掠过时没有说什么，但丽春还是感到了一丝压力。她心中惴惴，生怕沈问心也会跟别人一样，认为自己举止轻浮。 谁料，沈问心只是默默看了芳儿一眼，便将目光落到了倚云的身上。 倚云年纪最长，办事儿也向来利落。众人之中，芳儿最看好的人就是她。 司姨娘在霞红院住的时候，她是小书房里伺候笔墨的婢女，后来甄玉盈搬进来后，就打发了她去做洒扫的活儿。 这是个闷葫芦，问她一句才答一句，不该说的绝不多说。正是她这沉默寡言的性子，才让她作为司姨娘留下的人，能在甄玉盈跟前伺候这么久。但也正是因为她这性子，才让她在府里这么久都没出头。 沈问心也没有多做考量，在听完倚云的回话之后，拿起芳儿预先备好的毛笔，蘸了墨，在写有各人名姓的纸上写下了自己的安排。 芳儿虽不通经史，但多少识得几个字，见沈问心定下的一等丫鬟竟是丽春之后，不由得讶然。 此次三人，竟然全部入选。丽春为一等丫鬟，剩下的春燕跟倚云则都是二等。 将写有簪花小楷的纸张拿到手后，芳儿也没耽搁，亲自往司姨娘所在的丽晴院跑了一趟。 她一走，剩下小兰在身边伺候着。沈问心让她带着新选出来的三人先把屋子搬了，她自己则迈步到了小书房之中，展开了影哨早些时候送过来的纸条。 纸条上只写了三个字，是一个地名，唤作“扶枝村”。 进府这些日子以来，沈问心就一直在暗中调查当年温伽身死的往事。但这件事过去这么久，该从哪里查显然是一个大问题。 虽然荣凤给她带来的纸张上，写明了杀害温伽的凶手是谁。可江湖之大，去查一个几年前就已覆灭的小门派，无异于是大海捞针。 所幸，影哨跟影卫都是荣凤一手调教出来的。影哨的情报调查能力，并没有因为换了个主子而有所下滑。虽说是大海捞针，倒还真让他们找到了一丝线索。 现在要做的，就是顺藤摸瓜。 沈问心在书桌前坐下，将自己放在手旁的《西州杂记》拿起来翻了翻。 没记错的话，《西州杂记》上就有扶枝村的记载。 第77章 难散魂 《西州杂记》上记载，扶枝村地处西州城远郊，原名落羽村，是一个人口只有二三十户的小村子。这个村子之所以会被记录在《西州杂记》这本地方志上，原因在于十多年前一场突如其来的瘟疫。 瘟疫蔓延之前，落羽村记录在档的有一百五十多户。病魔几乎夺去了所有村民的性命，不论是瘦弱的还是身强体壮的，最后都没能幸免。 当时的西州太守为了防止疫病蔓延，命令军队封锁了落羽村。里面的人出不来，外面的人也进不去，如此折磨下，解除封锁重新再进到村子里的人，无不怀疑自己到了人间地狱。 其中惨状，实非三言两语能够说清的。《西州杂记》大概是迫于压力，对于这件事也只有寥寥几笔，并没有详说。只是原本一个颇为繁荣的村落，因为疫病，成了无人敢踏足的可怖之地。 一直到正德元年，西州太守出于对边疆防卫的考虑，在落羽村的旧址上新建了屋舍，供边疆屯兵的家属们居住。只是这地方不知道是不是风水不好，近些年来大事虽然没有发生，但怪事却是一件接着一件。 说起来，当初葛香罗的父亲被革职，正是受了落羽村这件事的连累。其实，像他这种负责封锁村落的哨卫，在疫病并没有扩散的情况下还被革职，实在是有些说不通。 有传言说，落羽村的疫病源头，其实是相隔不远的百里丘。里面的犯人被折磨至死后，被随意丢弃在野外的荒地里。这些死去的人冤魂不散，因此才顺着地下的水脉向落羽村的村民索命。 索命一说，沈问心自然不信。但根据《西州杂记》里的记录，疫病风波平息后，曾有西州的驻泊医官前往落羽村的废墟调查过，得知落羽村的地下水脉并没有受到任何污染。 既然如此，那么落羽村的村民又是从何处感染疫病的呢？这场堪比一场小规模战争的疫病，究竟是什么，又有没有可能卷土重来呢？ 这些问题的答案，目前来看是没有任何线索的。唯一可以确定的是，葛香罗的父亲之所以被革职，肯定是因为知道些什么。 以沈问心现在的角度来看，当年落羽村里发生的事，必然跟沈问军这个边疆侯爷脱不了干系。 沈问心慢慢地合上书，将沉思的目光转到了《西州杂记》的著者名上。 《西州杂记》是荣凤推荐她读的，说是虽然废话连篇，但也有可取之处。 现在看来，写下这本《西州杂记》的著者冯梦京，极有可能亲身经历了当年的落羽村瘟疫一事。沈问心思虑片刻后，秘密唤来了影哨，让他们调查一下，当年经历过疫病风波的人里，是否还能找到活着的。 吩咐完毕后，冬花跟小桃也回来了。两人依照芳儿的提点，到沈问心跟头去回话。 沈问心手捧着白瓷茶杯，不声不响的听她们报告着沈应的事。完毕后，也只是懒懒的点了点头，就把剩下的事交给芳儿去处理了。 芳儿把这两人带出来，到廊檐边上，见四下里没有别的人了，方才对冬花吩咐道：“姑娘心疼你，差派你到少爷院子里头伺候，月钱提到七百钱。” “芳儿姐姐，我不想走！”冬花央求着，情真意切。 却见芳儿笑了笑，颇为无奈道：“傻丫头，姑娘这是为你好！待会儿东西收拾好了，别忘了到姑娘跟前谢恩。”说完，竟不顾冬花的哀求，直接将目光投到了小桃的身上，吩咐道：“从今往后，你不必做院子里的活儿了，只管在姑娘跟前尽心伺候着，明白了吗？” “是！谢谢芳儿姐姐！”小桃弯腰，踏踏实实的给芳儿行了个礼。 芳儿也不啰嗦，默默给了冬花一个眼色，示意她跟过来。 随即，两人撇开立在原地的小桃，到婢女们休息的房屋中说话去了。 小桃也不气恼，笑嘻嘻的回了自己屋子收拾东西。 第78章 辉光砌 沈问心自己挑人这件事，司姨娘本可以从中作梗的，但最终她什么也没说，什么也没做。 对葛香罗的亲近，似乎并没有被司姨娘所在意。沈府里风平浪静，如此一直到了八月二十七，二房的一家子终于打算搬出去了。 沈湘显然还是没能接受自己的命运，在熙院里闹出了很大的动静。沈问心稳坐钓鱼台，在等影哨回消息的空档里，把自己一直没能处理的琐事都大概处理了。 她在府这些日子，各房各院的送了不少东西过来。她向来不在意这些，是以从前都是交给芳儿去打理。但自从出了库房失窃的事后，芳儿每日都会跟她详细汇报库房的进出单子。沈问心在她的“推动”下，将单子大概看清楚了，起码能做到心中有数。 这些东西里，老太太主要送的是一些穿的戴的，以及生活中要用到的雅物。司姨娘本钱不多，但藏书丰厚，给沈问心送了好几本市面上难以见到的孤本。又有些书房用具，虽说不怎么珍贵，但也算诚意丰厚了。 二房那边送过来不多，大部分都是沈湘后面为了讨好沈问心而“补”的。三房跟四房手头不富裕，也只送了些场面上的摆件，值不了几个钱。 让沈问心感到诧异的，是老侯爷送给她的一套茶具。虽然是泥胎陶器，但用料特殊，哪怕用来装普通的白开水，闻起来也有一股异香。喝进嘴里时，白开水就变成了茶水般，有一股茶叶的清香气息。 这套茶具的贵重，拿沈问心的金银玉器来抵都不值。 沈问心觉得蹊跷，她跟沈东词的关系都一般般，何况老侯爷这么个方外之人？ 以沈问心的了解，老侯爷跟温伽从前应该是没见过面的。 征和十年，沈东词误入苏月医谷后，带走了司空明英的亲传弟子温伽。那年沈东词尚未及冠，十八九岁的少年身上，还残留着书生的骨气。 在沈问心的记忆中，温伽很少提及她跟沈东词从前的事。在苏月医谷的那些年，养成了她深沉的性子。沈东词一去不归之后，若不是温伽操持着内外，只怕沈问心跟沈应早就饿死了。 温伽到底对沈东词还有没有感情，沈问心无从得知。只知道若不是沈家人薄情寡义，温伽也不至于惨死在这沈家人一手遮天的西州城之内。 虽然接回了沈问心跟沈应，但因为温伽的缘故，两人的身份一直得不到肯定。 沈问心现在的“尴尬”处境，不是她自己造成的，而是沈家人给她上的枷锁。 她从未心存侥幸过。 她心中知晓，这外头看起来富丽堂皇的沈府，始终不是她的归宿。 在这样的高门大宅里寻求亲情安慰，无异于大海捞针。 老侯爷送她这套茶具，本质上也不能说明什么。 沈问心最想要的东西，这群人里没一个愿意给她，也没一个能给得起。 况且，她并不稀罕。 …… ”姑娘，二房那边的彩云过来了，说是替她家姑娘送点东西过来。”芳儿在小书房里伺候着，替沈问心研磨。 “人呢？”沈问心漫不经心的说着。 “还在廊下等着呢。” “等了多久了？”沈问心预备蘸墨的手顿了顿，侧头看了一眼芳儿。 “也没多久。”芳儿正想着替沈问心铺开宣纸，见沈问心放下手中紫毫笔的动作后，改为对沈问心的搀扶。 “去偏厅。”沈问心吩咐着。 第79章 好言语 跟可心一样，彩云也颇有几分姿色。此时的她站在偏厅里，旁边候着的小桃跟春燕两人就被比下去了。 春燕还好，小桃委实有些眼红她手上戴着的一只绞丝银手镯。 那镯子的分量可不轻，看模样能抵小桃一个多月的月钱了。 春燕的目光一直落在偏厅的门口，正因为如此，沈问心的一片衣角才刚出现，春燕忙就迎了上去，十分殷勤周到。 沈问心的身边除了芳儿之外，还跟着丽春。 两个一等丫鬟在沈问心的左手边站定，春燕候在右手边，时刻准备着伺候沈问心用茶。 小桃正自懊恼自己不够机灵，就听上首沈问心对她问道：“青雕儿可喂了？” “才喂过了，依照姑娘的吩咐，用的都是新捞的活鱼。”小桃说着，将姿态放得更低了些，以体现自己的温顺与恭敬。 被提拔成了二等丫鬟后，小桃主要负责照顾青雕儿。 虽然霞红院里的大多数人都有些不理解，沈问心这么个看起来柔弱的小姑娘，为什么别的鸟儿不养，非要养一只胖成球的“凶鸟”、“怪鸟”。 在霞红院里伺候的人都知道，青雕儿的脾气十分古怪。想要把这位小祖宗给伺候好，可不是个容易活儿。小桃接手还没多久，就已经感受到疲累了。 在她之前，冬花跟小兰两人都照料过青雕儿。不过冬花已经调到沈应住的抚风轩去了，剩下个比自己小的小兰，小桃实在有些问不出口，只好硬着头皮自己琢磨了。 是以，耳听着沈问心的问话，小桃心里实在是没底，只好把能说的先说了。好在沈问心也没有询问太多，在得到答案后就移开了目光，落到了送礼的彩云身上。 彩云依照吩咐，给沈问心送来了一套华美的首饰。莫说在小小的西州城，便是遍地豪贵的京城，这都算是惹眼的宝物。 看来，沈湘是下定决心要“拉拢”沈问心帮她说话了。 只是不痛不痒的说两句好话，这套华美的首饰就归沈问心所有了。这么便宜的买卖，沈问心没道理不做。 可，沈问心三言两语就打发走了彩云。 芳儿跟丽春两人都有些不解，却只有丽春在送走彩云后多嘴了一句：“小姐，二房那边只怕不得安生呢。” 她说话直白，用词也并不十分讲究，听得芳儿直皱眉。刚想给丽春使眼色示意她不要乱说的时候，就见沈问心倏而笑了笑，侧眸打量了丽春一眼，问她道：“依你看，该如何？” 丽春心中一悚，本想跟沈问心告罪，可见她的样子不像是在开玩笑，一时间不由得胆子大了些，越发没规矩的说道：“依奴婢看，东西可以留下。” 丽春不甚温良的笑了一笑，显出几分市侩。 芳儿适时出声，在旁边呵斥她道：“说的什么胡话？还不快退下！” 丽春对于这声呵斥倒也没在意，只是应声称是，埋首便退出去了。 沈问心不知道在想什么，静静坐在椅子上，不发一言。 第80章 应无情 病愈以来，沈问心每回在想什么，芳儿已经猜不透了。 好在她是个不喜揣度的性子，既然沈问心没有斥责她的一些做法，也没有对她的服侍表达过不满。那么她心大，就没有纠结太多。 “姑娘，快到哺时了。”芳儿瞧了一眼春燕，对沈问心低声说道：“厨房的九儿刚过来问了，说是才到了一篓子茭白，问姑娘可要用些？” 茭白是大昭靠南边的蔬菜，西州城这么个扎根西北的边境小城，哪里来的茭白？ 沈问心有些不解，将疑惑的目投向了芳儿。 芳儿随即解释道：“说是桐城府出了个奇人，在屋子里种菜，竟然还种活了。” 沈问心点点头，心中虽然讶然，但这世上奇怪的事多了去了，她都能重生再活一辈子，就没必要纠结屋子里能不能种菜了。 如果这个技术能发展壮大，对大昭来说，将是一大喜事。 沈问心撇下这事不谈，对芳儿吩咐下去吃什么后，起身又回到了书房里。 她让青雕儿给荣凤带了封信，问一下他最近的情况。 好歹在苏月医谷待了这么些年，闻庆山庄的名头，沈问心还是有所耳闻的。 江湖广阔，门派林立，正邪两途之上的人，不管是爱还是憎，都得给闻庆山庄庄主梁无心几分薄面。 跟司空明英一样，梁无心也是江湖上有名的女中豪杰。虽为女儿身，却都在所在的领域有着极高的造诣。 司空明英医毒同修，梁无心文武兼备，这两人都是令人不敢不敬的高手。 但，若是论起江湖地位，闻庆山庄的名头是要胜过苏月医谷的。 这两个地方，都有着极为悠远的历史传承。 苏月医谷建派有百年，从第一任谷主传到现在，其间制毒又解毒，对各种药物的运用可谓炉火纯青。 而闻庆山庄传承至今已有十代，梁无心作为闻庆山庄的第十一任庄主，更是将闻庆山庄的“碧血丹心”之道发扬光大。 若没有梁无心在魔教圣地赐青崖上的一场血战，也就不会有江湖这十多年的一场太平。 从赐青崖上下来后的梁无心身负重伤，幸亏司空明英当时也在附近，不眠不休了两天，才将梁无心的一条命给救回来。不过，却因为伤了根本，今后难以有孕。 当时梁无心尚未成婚，只有名义上的未婚夫，是深州苍梧山上的玄门修士。 本就是幼时定下的婚约，再加上他入道多年，早已不问红尘。为此，梁无心主动解除了婚约，独身十余年，一直到现在都没有成婚。 现在的闻庆山庄少庄主梁怀恭，其实是梁无心哥哥的儿子。她的哥哥梁无名自幼体弱多病，全靠各种续命的灵丹妙药吊着一口气。 当时的第十代庄主梁尘并没有因为梁无心是个女孩而对她有偏见，梁无名虽然提不动刀剑，可梁无心却是天赋极高的武学苗子。 在梁尘的精心栽培下，梁无心青出于蓝而胜于蓝，不仅精通自家的独门刀法，甚至自创了一门剑法，名为“青丝”。 青丝剑法的特点是韧，核心是以柔克刚，有四两拨千斤之意。 司空明英作为梁无心的救命恩人，跟她索要的报酬就是这一套剑法。 沈问心的师姐“宋珂”就是这套剑法的传人，她的剑光凛冽无比，在剑术的造诣上，早已超过梁无心本人。 从这一点上，就可以看出司空明英的性子。她从来只培养对自己有用且听话的，至于百年传承，她似乎并不在意。 从前，还有个温伽能继承她的衣钵。现在，就只有个被她当做药人看待的沈问心。 司空明英教给沈问心如何辨别毒物，却不怎么教她解毒之术。 她告诉沈问心，人得对自己做出的每一个决定负责。 要么不做，要么就斩草除根。 第81章 刺骨寒 在没有敲开那两扇红漆小门，在没有遇到洛倾之前，葛香罗对世界的认知只局限于昭关县的小小天地里。 作为西州有名的穷苦之地，问天府内，有八成的土地都是盐碱地。 要在盐碱地上种出好粮，可谓难如登天。要不是昭关出产上好的美玉，昭关县的人只怕都要饿死了。 对比府内的其他县，昭关算是个福地。但也正因为是个福地，所以昭关的财富掌握在少数人手里。 大部分昭关县的县民，都是给那些手握玉矿的富户做苦工。饿是饿不死，可日子也好过不到哪里去。 或许正是因为这个原因，昭关县里招到的士兵，总比别处要多。 当初葛父被革职后，无处可去，只能回到自己的老家昭关。 昭关，这个人与黄沙做斗争的地方，从来不缺只知蛮干的人。 在没嫁给葛父之前，葛香罗的母亲曾是缅州的乡下农女，偶然结识了南下征讨邻国的葛父后，便心甘情愿的跟着他东奔西去。 葛父在沈问军手底下任校尉的时候，一家人勉强算过了几年好日子。葛香罗不说锦衣玉食，起码可以衣食无忧。 后来的日子就没什么好说的了。 当时落羽村爆发瘟疫，倘若葛父老老实实当他的守卫，那就没有后来那么多事了。 偏他一时心软，把一些落羽村的村民放了出来。 他这么一心软，就把自己的前途跟全家人的后半生给葬送了。 葛香罗从前并不恨他，可在敲开那两扇红漆小门后，她的想法就变了。 她不想去恨，这种跟爱一样强烈的情感，常常会将她左右，让她身不由己。可洛倾就是这样的一个人，他总有办法让你去恨他。 他是以恨意为食的怪物，葛香罗这辈子最后悔的事，就是尝试着去改变他，去拯救他。 正德七年的二月，当洛倾怒斥着葛香罗让她滚出去的时候，先前应门的女人进到屋里，当着葛香罗的面将洛倾抱进了怀里。 他叫她“柔柔”，十分亲昵的语气。 葛香罗惊恐的缩在一角，不敢出声打扰这片刻的宁静。一直等到唐心柔将洛倾给哄好了，葛香罗才终于吐出了肺腑中的闷气。 一股寒意从她的脚心处什起，牢牢地将她钉住。她迫切的想逃离这个地方，可却止不住的打着寒颤，病入膏肓一般软弱无力。 没过多久，唐心柔回来了，她给葛香罗带了些食物。 将食盘放在屋内的桌子上后，唐心柔转过脸来默默的盯住她。那是猎人的眼神，带着一种势在必得的情绪。 “从今天开始，她就是你的夫君，你活着就是为了伺候他，把人照顾好了，你就能活，明白吗？”她低声说着，雪白的脸有如鬼魅一般，浮在昏暗的房间里。 夜色又凉又稠，像一池发臭的死水。 葛香罗不敢说是，也不敢说不是，只能死死的盯着自己的前面。 唐心柔好心情的笑了笑，打一巴掌给两颗枣那般放缓了语气，哄她道：“只要你听话，做娘的自然疼你。” 葛香罗心头巨震。 她没有想到，这两人竟是母子！ 第82章 不要哭 在洛家伺候的那些年里，葛香罗不止一次的想过逃跑。 对葛季平而言，这是不能理解的一件事。 他还小，尽管性格有些孤僻，可以唐心柔的手段，获取他的信服并非一件难事。 天下的人之中，洛倾是葛香罗见过的最难相处的人。他脾气暴躁，时常无缘无故的责骂她。 这些事，葛季平并不知道。 洛家家主没有去世之前，是问天府城内有名的镖师。洛倾不是他的第一个儿子，却在仇家的疯狂报复中，成了他唯一的儿子。 他对洛倾十分疼爱，自小就是锦衣玉食的娇养着，吃饭都有专人来喂。 洛倾长到八岁的时候，他的母亲难产去世，带着他未能面世的弟弟，葬在了城外的盐碱地里。 很长的一段时间里，洛倾被噩梦侵扰着，辗转难安。洛父心疼自己的这个独子，便请媒人为自己聘了个温柔贤淑的美娇娘，来替他照顾洛倾。 洛倾对唐心柔的依恋，就是从那时开始的。 当他自噩梦中惊醒，翻身不再是冰凉的夜色，而是一个带着安抚的温柔怀抱时，他哪怕是根木头，也会为之动容。 他太脆弱了。 当洛父因旧疾去世，而他自己也惨遭打击，被人掳走折磨之时，陪伴在身边就只有唐心柔。 这个出身低贱的女人，用自己的温柔与忍耐，获得了一颗难得的真心。 况且，她与洛倾的年龄差距并不太大，洛倾会被她吸引，似乎也在情理之中。 葛香罗却不能理解。 洛倾既然这么依恋着唐心柔，那为什么又要将她留在身边？ 她日夜所受的折磨，葛季平全然不知。 她恨她的父亲，恨这四方院里的所有人。 她要逃，哪怕代价是自己的命，或是葛季平的命。 唐心柔从不打发她出门，名义上是留她在家学习女红，实则是为了防止她逃跑。 葛季平每日天不亮就出去了，回来的时候几乎都是在傍晚。葛香罗不再打算带着他一起离开，而是在一个没有月亮的夜里，从院墙翻出去，径直往夜色中奔逃。 她本来逃远了的，天亮之前，她都缩在一户人家的院墙底下，借着夜色昏昏欲睡。 那天的后半夜忽然起了风，吹散了乌云，将月亮皎洁的脸捧了出来。星星也跟着出现了，一颗、两颗……天真的孩童一般，在月亮的身边跳跃着，闪烁着。 葛香罗看着头顶上的月亮，不可避免的想起了她的母亲。 她也曾如天上的星星那般无忧，可她的月亮，死在了一年前的冬夜里。 被四五双握紧的拳头活活打死。 懦弱的她站在一边，却连一句反抗的话都不敢说。 她跪在地上，不停磕着头，想让这些人放过自己的娘亲。 她哭得满脸泪水，喉咙也沙哑了，只知一味地低头。可这群人嬉笑着，当着她的面把她母亲怀中装着散钱的匣子给抢走了。 哭泣是没有用的，她早该明白这个道理。 正德八年正月十五，问天府城内突然起了一场大火，将半条街几乎都烧完了。 这其中，损失最严重的是洛家。起火点就在他们家隔壁，木头房子一栋连着一栋的，根本救不了。 洛倾跟唐心柔本来是死定了的，可葛季平少年英雄，硬是将两人从火场里给救了出来。 出来后，发现葛香罗静静的站在门外，在几欲灼破天幕的火焰面前，她看起来那么干净，那么无辜。 她的眼睛里含着泪水。 葛季平不知道，那泪水代表着什么。 第83章 做不到 天还不亮，扶风轩里就开始忙起来了。既要伺候沈应起床洗漱，又要手脚麻利的替他备下要带去书塾的各项东西。 如今府里是司姨娘当家，再加上老太太对沈应的特别关照，使得沈应的地位明显见长。 有沈问心的先例在，司姨娘干脆把伺候在沈应身边的人也给补齐了。 沈应谢谢都没有说一句，照旧阴沉着张脸，除了去书塾之外，平常根本不出房门。 冬花自从进到扶风轩伺候后，基本没见过他的面。 原本，冬花心里是忐忑且不情愿的。她以为是因为厨房里柳娘子的原因，才使得大小姐误会了她的一片忠心。 后来在芳儿的私下点拨下，她才明白过来，原来是有别的原因。 整个扶风轩，除了另一个一等丫鬟之外，属她的“权利”最大。 刚来时，沈应还并不十分喜欢冬花，只让她在屋外做些无关紧要的活儿。可后来估计是想起了沈问心对他的好，倒也没怎么为难冬花。 在冬花看来，终究是亲姐弟。俗话说血浓于水，这其中的情感，哪是说割舍就能割舍的。大小姐送她过来，抬举先不说，目的肯定是想让她伺候好大少爷。 这一份责任压在肩膀上，让冬花做事越发细致周到了些。 原本，冬花被送到沈问心身边的时候，还只是个粗使丫头的身份。平日里做的，也只是些打扫收拾的活儿。可自从沈问心开始“倚重”她后，她给人的印象就不再是笨手笨脚的了。 冬花自然很感激沈问心，可与此同时，对沈问心的“疑惑”也变得多了起来。 以她平日里的观察，自家小姐虽说教养在乡野，可颇有城府。且当时乞巧夜遇袭一事就可以看得出，纵是男子，也没有她那样的从容气度。 冬花至今还记得那夜的情景，当她带着染血的衣衫去往厨房时，外表上虽然看不出来，可心里实际也有些虚。 这些小心思，她没有对沈问心说。 作为一个供人驱使的婢女，她只需要回答“行”或者“不行”就好了。 有人抬举还不够，被抬举的人还得有顺杆往上爬的本领才行。 可以说，冬花目前的一切都是沈问心给的。要想在抚风轩内站稳脚跟，就必须要获得更多支持才行。 冬花给出的回应，是有关于沈应的一切讯息。 她成了沈问心的眼目，钉子一般，扎在沈应的眼前。 沈应自然知道沈问心的意思，只是目前他并不想挑明。 正德五年的冬天，随着温伽的身子被斩断，他面对着带血的阔刀啼哭不止时，他的姐姐一言不发的躲在地窖里，从此斩断了与他的联系。 那一年，他还不到三岁。 一个被抛弃的幼童，曾经历过怎样的非人折磨，这些人一概不知。 沈府内，并非全都是对他恶言恶语的人。可那些“好人”的嘴里，不厌其烦说着的，就是让他将从前的一切都抛诸脑后。 他做不到。 他并非没有心，事实上，正是因为他有心，才会陷入往日的那些痛苦回忆之中。 他们说，他已经是沈府的大少爷了，从此以后就可以高人一等，不是一般人能比的。 可他做不到。 第84章 不赦罪 很长一段时间的夜里，沈问心毫无睡意，两只眼睛睁得大大的，同无边无际的黑暗对峙着。 在王老根家里的时候，她睡在彭婆婆的身边。当听到对方的呼吸声停住时，她会下意识的翻过身去。 然后，尝试倾听。 听着暗夜中的心跳声，听着黑暗中的未知窸窣声。 发出声音，意味着有东西在活动。 风吹过时，叶子也披着夜纱舒展起来。 动，意味着生命。 对沈问心来说，这是好比解药的存在，能够支撑她度过漫漫长夜，捱过无边的风雪。 她就在这样的夜里无声抵抗着，直到睡意侵袭，漫过她的头顶。 她在睡梦中，几近窒息。 前世的种种，今生的嚎哭，都随着她的再次睁眼，溶进了她的血脉里。 这些消极的，卑贱的，肮脏的东西，污染了她。 她不想，也不能再像前世那样，去努力做一个高尚的人。 司空明英所做的一切，就是为了解放她的这种野性。 对沈问心来说，司空明英的种种教导，或许才是最毒的毒药。 她并非光风霁月的侯府千金，而是百毒缠身的不赦罪人。 她想好好活着，就是最大的罪。 谁挡在她的面前？谁拦住了她的去路？ 寿安堂里，沈问心抬眸看了老太太一眼，在对方刻意掩藏的憎恨目光中，乖巧无辜的咬了咬粉唇，没有回答她方才的问话。 九月初，一个寻常的午后，老太太突然打发人将沈问心给叫到了自己身边。 她问沈问心，在府里过的可好？有没有欺她的人？ 沈问心娇怯低头，不发一言。 她这模样，显然是有难言之隐。 老太太也没有追问下去，只是靠着罗汉床上的迎枕自顾出神。 沈问心再次抬眼，谨慎的打量着她。 从司空明英给她的只言片语里可以知道，老太太同苏月医谷的第一次接触，是在天宣六年。 那一年，病世子沈修远尚未出世，却因一碗堕胎药而命悬一线。 萧成君痛到用刀子割自己的肉，都不肯放弃挣扎昏死过去。 毫无疑问，她是一个英雄般的母亲。 她以惊人的意志力支撑着，最终等来了苏月医谷的医师。 孩子是保下来了，可代价却是身体不可逆的损伤以及丈夫沈问军的埋怨。 因为一个病恹恹的孩子，沈问军的名字上了苏月医谷的赎生薄。这种时刻被人拿捏的感觉，让他十分忌惮。 他是个极端强势的人，对于发生的一切显然不能够隐忍。 再加上从前，在萧成君进门之前，沈问军曾有过一个心上人。可那个玉雪可爱的姑娘最终命丧洛水，尸骨无存。 是他杀还是谋杀？沈问军的心里一直有一个疙瘩。 侯府老爷跟夫人之间的龃龉，闹到人尽皆知的地步。若不是萧成君的背后是临清侯府，只怕她早就成了下堂妻。 恨意并非那么容易消弭的东西。 尽管萧成君把沈问心给接了回来，又赏了她许多东西，可沈问心还是能从她的眼中看到仇恨与厌恶。 她并不喜欢沈问心，可还是费了不少功夫将她给接了回来。 她这么做的缘由其实站不住脚，为了多年后一个可能“出头”的机会，而将筹码都压在一个教养在乡下的女孩身上。无论是谁，都不会做这样不靠谱的生意。 她接回沈问心，就跟她让葛香罗进府一样，都有别的原因。 第85章 绊脚石 从寿安堂里出来，莫名受了一番盘问的沈问心没有选择回霞红院，而是带着芳儿转道去了储玉院。 一路上分花拂柳，倒也不赶时间。 侯府内有着好些外头难以见到的玉树美池，又有风儿细细拂着鬓边发，情意绵绵。 芳儿对这段路如今也算熟门熟路，见自家小姐有意亲近葛香罗，便干脆放宽了心，为她在前头引路。 行了没多久，远远看见储玉院的院墙掩在翠枝碧叶之间，琉璃瓦熠然。 储玉院不愧是老侯爷从前住的地方，地方好，陈设也雅致。沈问心才到院门口，不等芳儿开口唤人，就见里头绕出来一个明眸皓齿的丫头，伸手就要来搀扶。 芳儿唤了一声：“秋月姐姐，葛姑娘在不在？” 秋月一边搀扶着沈问心，一边答她的话道：“都在屋里头呢，姨娘跟二小姐也在！”正说着，就听屋子里头传来问话的声音。 “谁来了？”王妈妈半掀绣帘朝外看了一眼。 芳儿机灵，忙地行礼，叫了她一声王妈妈。 王妈妈常在老太太跟前走动，自然知道老太太还是关注着沈问心的。思及此，不由得笑着出门，迎上去道：“原来是大姑娘来了，快请进屋！” 沈问心这边正准备拾阶而上，就见绣帘再掀，从里头走出几人，为首的正是司姨娘。 “正说起你呢，可巧就来了。”司姨娘说着，亲切上前牵起了沈问心的手，侧身将人往里头让。 沈问心嘴角含笑，客客气气的回了她的礼。 进得内屋去，就见正中设了张矮榻。矮榻上铺了淡绯色的绣花褥子。 褥子上，一岁出头的琼姐儿正在摆弄着手中的绢人娃娃。 娃娃是个柳眉杏腮的粉裙美人，若细看的话，模样倒与甄玉盈有几分相像 想起甄玉盈如今的处境，沈问心目光收回，不作声看了一眼司姨娘。 葛香罗候在一旁，见两人携手走进后，忙谦卑的行了个礼。 她如今虽住进了府里，可毕竟身份尴尬。沈问心不说，便是见了司姨娘，她也是这么一副不敢高声语的做派，委实让人挑不出错儿来。 司姨娘扶着沈问心坐下，转过脸儿就对琼姐儿说道：“姑娘，瞧瞧谁来看你了？”说着，回身走到琼姐儿的身边，弯腰将她从绣花褥子上抱了起来。 沈问心也跟着起身，打量起琼姐儿。只见她面色红润，想来是在寿安堂里养的不错。 名义上，这两人是血脉相连的姐妹。可实际上，除了救琼姐儿那一回，沈问心还没怎么好好的打量过自己这个妹妹。 虽然甄玉盈是罪人，可以目前的情况来看，琼姐儿没有受丝毫的牵连。 这正是主仆有别，地位有分。 琼姐儿虽说是个庶出的女孩儿，但终究是侯府的小姐。甄玉盈从前再风光，说到底也只不过是个上不得台面的侍妾。 正因为如此，像司姨娘这种循规蹈矩的人，见了仇人“甄玉盈”的女儿，也得小心伺候，怕给自己招来麻烦。 沈问心对小孩子没什么偏爱，只是会因为内心的一时柔软，而在某些时刻选择“温柔以待”。 沈梦琼也是第一次隔这么近见到她的这位长姐，两人的眼神才刚对上，沈梦琼就咧开嘴笑了。 她跟她的母亲不一样，简单、纯粹，还没有被名利与仇恨所污染。 她的这份纯真，会成为沈问心复仇路上的绊脚石。 第86章 妃子笑 沈梦琼现在还小，被保护得很好的她就跟前世的林之婉一样。而今生，沈问心成了“高楼”的推倒者。等到沈梦琼明白过来自身的处境了，她一定会恨沈问心。倘若她不恨，沈问心也不想自己会因此而心软。 沈梦琼这个二小姐，是不能养在府里的。 沈问心看着她的这个妹妹，冷淡的眸子里半分笑意也无。 司姨娘抱着沈梦琼逗笑了一会儿，后面见她有些犯困了，这才把人交给王妈妈，让她把人带着去小睡。 王妈妈一走，葛香罗肉眼可见的轻松了许多。沈问心在她的招待下用了些点心，听司姨娘说起京城传过来的几句“闲话”。 甄玉盈倒台后，看在琼姐儿的面子上，虽说死罪免了，可活着时要受的惩罚一样都不会少。 老太太做主，把挨了板子奄奄一息的甄姨娘送到了偏远的庄子上。如今一点消息没有，也不知是死是活。 司姨娘显然是认为甄玉盈活不了了，眼角眉梢俱是春风得意。沈东词不在，她连装都不想装了。 她本性温良，并非大奸大恶之辈。若不是甄玉盈毒害她，她也不至于自苦多年。 显然，甄玉盈是她这辈子面对的最高的一座山。如今这座山被搬走了，她自在了些时日，似乎是真的觉出了不问俗务的好来。若非如此，她也不会到葛香罗面前来凑热闹。 葛香罗什么身份，府里人人皆知。作为沈东词仅剩的一个枕边人，她跟葛香罗交际，实在是不讨好的一种行为。 沈问心看她的样子，竟坦坦荡荡，内心毫无负担。 屈永熙一片赤心，不可避免的归于沉寂。他跟司姨娘之间的牵扯，仿佛也随着那一场大火作了古。 沈问心低头，默默玩弄起了自己随身佩戴着的一只粉色绣香囊。 司姨娘正说起皇城朱家的事，见沈问心兴致缺缺的模样，不由得笑道：“姑娘这样通透的人，想来听不惯这些。” 她口中提及的朱家，是当今圣上最宠的昭贵妃的母家。 昭贵妃，乃贱人出身。她原本是福康宫的“私身”，蒙受四妃之一“陈贤妃”的恩惠，在福康宫里伺候主子用茶。 谁知竟是这么个没有家世背景的奉茶宫女，一路受恩，最终位列四妃之首，赐封号“昭”。 在礼法上，“昭”这个字属实是僭越了。可当今圣上一意孤行，便是皇后也拿他没办法。 朝中出了这么位宠妃，对大臣们来说，自然不是好事。因此，雪花似的章子飞上圣上的案头、从出身跟德行方面，不断地否认“昭贵妃”。 托这些人的福，对自己的过去一无所知的昭贵妃有了名姓。 原来，她本姓朱，名清，乃是前工部侍郎朱砌的嫡幼女。 征和十一年，皇城内的章元殿无故垮塌，险些伤了殿阁里的太子。天子震怒之下，追责工部大小官员四十余人。朱砌作为主要负责人，自然首当其冲，被革了官职，流配万里之遥的百里丘。 当时朱清年纪尚小，不知何故，没有随着朱砌一起流配。她被一户农家收养，养到14岁时，为了躲避乡里无赖的纠缠，以“私身”的身份进了皇城。 所谓私身，即不在官册上的宫女。 大昭国力强盛，且有圣上带头享乐，后宫妃子们自然纷纷效仿。如此一来，哪怕招进宫的宫女越来越多，却仍是会出现人手不够的情况。 陈贤妃的母家乃是天下第一的皇商，有陈家的财力作为后盾，陈贤妃自然不在乎人多人少。 宫里管制不严，像朱清这样的私身，福康宫里还有十几个。 巧就巧在那日圣上驾临，朱清御前奉茶时甜脆的一句“万岁爷请用茶！”竟将天子的心神勾动，宠得她飞上枝头，就连陈贤妃见了她，也得低头行礼。 如今，她已有三月多的身孕。圣上为了哄她高兴，竟降旨要为朱家翻案。 此事一出，把个京城闹得人仰马翻。司姨娘意有所指般看向沈问心，对她笑语道：“这天下，也有比男子还要有出息的女子呢！” 第87章 女昏婚 沈问心但笑不语。 这天下的确有不少比男子要强的女子，但司姨娘这个时候提起这个，显然是醉翁之意不在酒。 她这是为谁说话？ 是老太太，还是她自己？ 目前来看，司姨娘属实没有恭维沈问心的必要。 参选一事本就不靠谱，跟葛香罗被接回一样，老太太只是找个由头罢了。尽管老太太的目的并不明显，但她的动机很好猜。 老太太这种人，自身有才识不说，又在高门大院中长大。若说她什么都不懂，什么都不求，沈问心是不信的。 前世，当沈问心还是林之婉的时候，她一样被养的矜贵。可后宅里的那些弯弯绕绕，她心里并非毫无所知。 事实上，在林依春挑战她的最开始，她也曾针锋相对过。她们你来我往的斗了几回合，最后还是抵不过李承的薄情。 沈问军也是个薄情的人，她萧成君受了一辈子的冷落，哪能就此甘心？ 更何况，老太太还是一个控制欲极强的人。 她强势，果断，同时又迷信一切看不见摸不着的东西。她的这种迷信，救了她的同时，又将她拽入难以脱身的泥潭之中。 可她一意孤行，反被利用。 沈问心如今距离真相已经很近了，只要她足够耐心，猎物迟早会弄出动静。 …… 饮完一盏茶之后，沈问心便适时跟葛香罗请辞了。司姨娘也没多留，跟着沈问心的步子一起往外走。 路上，司姨娘状似无意的提了一嘴琼姐儿的病。对此，她表现出几分怜惜。 沈问心也不答话，任由她在旁发挥。 路口分别后，沈问心没有急着回霞红院，而是慢步到了后花园里，赏起新开的金菊。 花香怡人，顺着阵阵清风，直往人的肺腑里送。 沈问心心情不错，游了好一会儿的园子。 芳儿原本想跟她提起冬花的事，但见沈问心难得开心，便没有不识眼色的说些令人烦心的话。 这次游园，没有其他三房的人晃悠，可谓十分清净。 沈问心的性子冷，这样清净的园子，正合她的意。 她这一路，漫想了些从前的事。 从前，当她在风荷院中命悬一线之时，绝想不到自己死里逢生，竟能有今日。 命运如此安排，也不知是怜悯还是作弄。让她复生，却又让她背负血海深仇。 她想起了温伽，也想起了昔日堂上高坐的林家主母——林之婉的母亲。 林家，这个养出几代纨绔的富贵门庭，成了她们的坟茔。 征和二年一月，林家主母暴病而亡，享年三十七岁。她去世的时候，林之婉被囚禁在风荷院里，半步不得出。 林府派来接她的人都被李承给打发了回去，最后是林依春风雪夜坐着马车赶回去，披麻戴孝，在她娘亲的灵前大哭了一场。 林家人不认她，也是情有可原。可他们听信李承的片面之词，在她需要他们站出来的时候选择了避让，是她心中永远无法愈合的伤痕。 征和四年八月十五，林家因鲁王谋反一事受牵连，被抄家。同年九月，林家家主林徽羽病死在流放的途中，享年四十一岁。 林之婉的几个堂兄弟，或死或流，如今早已寻觅无踪。众人之中，只有林依春这个娇滴滴的二小姐，这个父兄疼爱的幺女，因为李承的缘故，而得以保命。 林家被抄家本就是无妄之灾，要他们死的是李承，要她活的，同样是李承。 林之婉伤心动神之下，大病了一场。 那场病几乎要了她的命，若不是她心里还存着一丝侥幸，恐怕就没有后来那么多事了。 她心存侥幸，期望着李承能替林家翻案。 她跪在林依春的脚下，跪在这二人的身前，颜面扫地。 她说，万般错处皆在我。 求你！我求求你，放过林家吧！ 我求求你！ 李承怎么说的？ 沈问心拂动花枝凑到近前，轻嗅着，好压下心底的恨意。 他说，看看你这幅样子。 林依春在旁浅笑，丝帕掩唇，蹙眉低语了一句道：“姐姐，你为什么总要这样。” 林之婉抬头看向她，想知道从她精心涂抹了红胭脂的口中，能不能听到半句“怜悯”之语。 但他们觉得她一点都不可怜。 直到死，李承都只认为是她在胡搅蛮缠。 他全然忘了当年求娶他时，在她父亲面前说下的字字句句。也忘了她一片情意，带着黄金万两，去填补他李家的窟窿，好继续维持他百年大族的风光。 不懂。 李承当初为了娶她，在林府大门前跪了三天。可嫁给他的第一晚，他就让她枯守了一夜的空房。 他哄她，说是喝醉了，小厮们不懂事，把他送进了书房。 她想笑又想哭，盖头下的脸纸一般苍白。 她说，夫君，合卺酒还在桌上呢。 李承却先一步掀开了她头上的红盖头，把针针金线绣就的“囍”字扔到了一边。 他弯下身子打量着她。 在看到她眼角沁出的泪水时，他眉头微皱，伸手替她揩去了那一滴泪。 那是他最后的一次温柔。 第88章 不由己 回到霞红院，芳儿伺候沈问心更衣完毕后，方才在书房中边研着墨，边对沈问心低声报告道：“冬花送来的消息，说是少爷还不信她，凡事都交给金桂来打理。” 金桂是抚风轩中另一名一等丫鬟，生得白皙可人，颇引人注意。她原本是司姨娘院里的人，因为老太太抬举沈应的缘故，被司姨娘赏给了沈应。 沈应性情古怪，一般人可受不了他的这个性子。再加上他疑心最重，喜欢揣度人心。冬花出师不利，全在沈问心的意料之中。 不过沈问心送冬花过去，目的也不是为了摸透他这个弟弟的喜恶，而是为了掌控他。 教人立身之本，是父母夫子的事。沈问心也不想吃力不讨好，最后反遭厌弃。 她只需要保住他的一条命就行了。 沈应反应这么大，沈问心也不气恼，只吩咐芳儿从首饰匣里取出不怎么戴的一对金手钏，赏给了冬花。 虽说不是自己得了赏，但芳儿心里却替冬花感到高兴。都是自家姐妹，就算如今不在一处，可还是时常挂念着。 在这方面，倩儿就差远了。 想到这里，芳儿犹豫片刻，还是多嘴了一句道：“倩儿前日来跟姑娘请安，看模样，好像是真心悔改了。” “怎么个悔改法？” 沈问心心情不错，居然回应了芳儿的话。 芳儿答道：“她在咱们院门前实打实磕了几个响头。” 沈问心神色未变，跟别的闺阁娇女不一样，她有时候冷漠得仿佛没有丝毫的恻隐之心。 不论怎么说，倩儿从前也是伺候过她起居的。虽说一时犯浑做了错事，可毕竟是个弱女子。 沈问心大人有大量，这种时候了，该饶过她才是。 可沈问心没有任何表示，仿佛不曾有这个人一般。 这种身居高位者对底层人的漠视与蔑然，让芳儿感到刹那的心惊。 尽管芳儿早已决意要报答沈问心的救命之恩，为此，她可以交付一切。 可隐藏在人内心深处的软弱，还是会时不时跳出来一下。 倘若有一天，沈问心真的眼也不眨的放弃她了，她真的能像想象中那样慷慨从容么？ 她的这种想法只出现一瞬，就被迅速掐灭了。 她想，自己未免太容易心软了些。 倩儿哄骗她喝下加了迷药的茶水，又换了她的衣服自导自演了一出，将她拖进泥沼。 这样的罪状，难道只哭泣几声就可以饶过的么？ 芳儿下意识咬了咬下嘴唇，强迫自己不去多想这方面的事。 不然，她一定会憎恶自己，如此软弱且无能。 她想的应该是以牙还牙以眼还眼，可她的心里，不可避免又会感到一阵悲哀。 悲哀于为人奴仆，许多时候都是身不由己。倩儿被赶出去后，曾对她哭诉过。还对她起誓，自己真的不是有意的。 芳儿不得不承认，她确实有过动摇。 当初她因刺伤意欲轻薄自己的主子而被关进柴房时，所有人都在恶毒诅咒她。 她确实做了错事，但她身不由己。 如今倩儿在院门前磕下的这几个响头，或许真的是因为悔过了。 芳儿是做过错事，但又有机会从头来过的人。 倩儿如今出了府，再无交集的情况下，芳儿宁愿她也可以从头来过。 毕竟恨一个人太辛苦了，她不想那样辛苦的活着。 沈问心专注于笔下的字帖，并没有多加关注芳儿的情绪。 她没有告诉芳儿，倩儿被审了这么久，虽然被放出来了，可后面等待她的，只有一个“死”字。 …… 九月初七，西州城府衙接到了一桩报案。报案的人是靖边侯府的下人，状告府中婢女私自逃跑。 衙门的人接到报案的第一时间就展开了追查，可这名私自逃跑的婢女就跟人间蒸发了一样，半点踪影也无。 最后，府衙判决婢女的家人赔偿靖边侯府一笔银子的同时，杖打了婢女生父五十大板，以儆效尤。 人抬回去的当晚就咽了气，归于尘土。 他若是走的快点，黄泉路上，或许能见到一缕熟悉的孤魂。 见到害死他的罪魁祸首。 见到他的女儿。 他的英儿。 第89章 等风来 一个婢子，牵扯了谁的利益？ 要弄清楚这个问题，就必须要弄清楚当初库房莫名消失的东西去了哪里。 这个问题的答案，沈老侯爷或许不知道，但沈夫人肯定心中了然。 当时屈永熙自焚，账本最终到了老太太手里。那些东西填了谁的窟窿？她心里比谁都清楚。 沈问心亦了然。 她并非不懂，她只是不闹。 那日，马鞭巷子里的柳娘子闹起时，沈问心就派遣影哨暗中调查了一番。 正是这一次调查，让她发现侯府的账有问题。 虽说在这样的世家大族，有几本烂账不算什么稀奇的事，可侯府不同，它没有当家主母，是由两个姨娘前后管的家。 妾侍管家，本就不合礼法，更何况妾侍还从中贪拿。管家钥匙虽好，可却跟烫手山芋无异。 司姨娘明知这一点，却还是要装出一副对管家大权很感兴趣的样子。 她明白，她越是争，甄玉盈就越是会自乱阵脚。 一旦乱了阵脚，屈永熙肯定会被甄玉盈威逼利诱，好让他守口如瓶。 可屈永熙从来都不是会轻易屈服的人，况且他一向视司姨娘为知己，对她多有照顾。 甄玉盈百般逼迫，司姨娘推波助澜，买通了给屈永熙看病的医者。一纸错误的诊断，彻底将屈永熙推上了绝路。 一开始，当甄玉盈听说屈永熙自焚而亡的时候，心中窃喜。她本就容不下此人，如今不等她亲自动手，他自个儿就想不开了结了，倒为她省下不少事。 直到，满是烂账的账本被发现。 这些账本上记录的，不全是甄玉盈的把柄。有些账是记在沈东词头上的，一笔一笔的加起来，最起码能有五千两银子。 这些银子，都被沈东词花在了玩乐享受上。 他是靖边侯府的世子爷，有这个名头在，他根本不用担心“赊账”的事。上赶着给他送钱的人多的是，不是所有人都像柳娘子那样“大胆。” 可不被催是一回事，还钱又是另一回事。这些银子他迟早要给的，不然时日一长，纸始终包不住火。 于是，甄玉盈被撺掇着走上了歪路。 府里那些被拿出去变卖了的宝物，有大多是进了甄家势力范围内的当铺。当铺里熟人议价，根本卖不了几个钱。 甄玉盈并非不懂，但她还是一件一件的变卖了。至于沈东词，他是真的不明白。但只要甄玉盈能替他还上欠下的银子，他两眼一闭，万事不管的继续在温柔乡里沉溺。 这也是他后面一味宠着甄玉盈的原因，只因为她是个“贤内助”。 这些勾当，实在不怎么光彩。 常言说家贼难防，谁能想到沈东词这么个饱读圣贤书的人，竟然不负责任到了这种地步。 如今，他去了繁荣昌盛的大昭都城，在遍地是贵人的地界儿，谋了份不大不小的差事。 这其中，很难说没有临清侯府萧家的助力。 这种为他人作嫁衣裳的事，老太太怎么可能一做再做？ 这正是沈问心想不通的点，同时，她也隐隐约约的察觉到，这些事都跟温伽的死有着某种联系。 沈问心现在要做的，就是抽丝剥茧，还原事情当年的真相。 第90章 话里话 事情的转折点出现在九月十一这天，只能说老太太图穷匕见，再没有心思周旋下去了。 这天，是病世子沈修远的忌日。老太太天没亮就在佛堂里坐着念经诵佛，快到晌午了都还没出来。 于情于理，葛香罗都得去寿安堂里瞧瞧。可她半点动静也无，也就不怪府里的婆子丫鬟们乱嚼舌根。 这时候，不知是从谁的嘴里说起，说是葛姑娘这个“婚约”，本就是跟原世子”结“的，就算要履行婚约，也不该跟现在的世子爷结成一对。 既然要“认”这个婚约，自然就没有“兄死弟及”的道理，那不是有违礼法了吗？ 这么一说，竟有不少人隐隐赞同这个说法。 原本，风言风语的也说不到沈问心的头上，她自然可以在霞红院里闭门不出装娇怯。可是随着时间的流逝，有关于“履行婚约“一事，很快又演化出好几个版本。 这其中，就有人说要把沈问心“过继”给沈修远的。 沈问心一句话都没说，就有人急着要替她表态了。九月十一那天下午，老太太身边的王妈妈突然到霞红院来，说是多日不见，来给她请安来了。 芳儿在旁奉茶，丽春在旁搬凳子，剩下的小兰、倚云等人根本没有资格进屋。 两个一等丫鬟在旁伺候，可以说给足了王妈妈面子。王妈妈对沈问心含蓄笑着，不甚敞亮。 沈问心也不急，见招拆招就是了，没必要自乱阵脚。 王妈妈饮罢半盏茶，这才对她说道：“我老婆子这回来，一是为给姑娘请安，再有一事，怕姑娘听了后怪我老婆子多事……” 王妈妈吞吞吐吐，就是不肯直接把话给说全了。 不用沈问心开口，丽春直接在旁边问道：“王妈妈，您老到底想说什么，还请您说个全吧！” 王妈妈有些不满的看了丽春一眼，见她涂脂擦粉的不甚正经，不由得皱起了眉，想对她发作两句。 正犹豫间，芳儿在旁倒茶道：“这是咱们西州本地产的合庆茶，王妈妈可还用得惯？” “我老婆子茶虽然喝得多，但哪里品得来这些，芳儿你就莫要拿我老婆子寻开心了！”说着，目光在手边的茶盏上落了一瞬。 王妈妈从前是京城贵户里的奴婢，虽说干的是伺候人的活儿，但久而久之，总归见过不少好东西。 从她的眼神可以看出来，她显然对这待客的茶水不太满意。 不消沈问心示意，芳儿连忙笑着打趣道：“竟是我说错话了？” 她虽然这么说着，可一只手却按在壶盖上，对沈问心请示道：“姑娘，不如我去换一壶茶来？” “应该的。”沈问心微微一笑，神色温柔。 正在此时，丽春在旁边出声道：“前天刚送来一罐毛尖，你不在，我就收在了柜子里，你不如去找找？” 芳儿面露难色，似乎是想问哪一个柜子。 “罢了，我去给你拿。”说话间，丽春的目光扫了一眼沈问心，见她没有表露出反感之后，方才对她请示道：“姑娘，倚云候在外头呢，要不喊她进来伺候？” 沈问心看了一眼王妈妈，见她目光游移，也不开口说话，心知火候到了，便打发丽春二人道：“不必了，一时半会儿的，就委屈了我不成？” 这句话才说完，王妈妈的脸色就变了一变。 丽春应了一声，也不去管王妈妈。她抬头看了芳儿一眼，在互相对了个眼神之后，便一同离开了客厅。 厅上，只剩下了沈问心与王妈妈二人。厅门虽然开着，但原本候在门前的丫鬟也默默离开了。 这般你知我知的环境下，才适合说些不能被外人听去的话语。 王妈妈终于卸下了防备，在确定四周无人之后，对沈问心低声说道：“姑娘，有贵人相邀一叙。” 沈问心搁在扶手上的指尖微动，表露了她现在的状态，是“有点感兴趣。” 她顿了片刻，方才语带惊讶的对王妈妈问道：“贵人？” “正是！姑娘只管放心，这事儿老太太也是知道的。明日老太太要带姑娘去庙里烧香，特地吩咐老奴来告诉姑娘一声，到时候见了贵人，莫要害怕！” “只这几句，还望姑娘留心。”王妈妈说完，抬手将身旁的茶盏复又端起。 她品了一口，见沈问心的目光还在她身上，不由得笑道：“都说西州不产好茶，依老奴看，倒也未必。” 她这是以茶比人，话里有话。 第91章 灯下影 入夜，明月初升，人影寂寥。 落了锁的沈府后院里，仅有几处灯火亮着，甚是安静。 霞红院里，沈问心才洗漱完毕，披着湿漉漉的长发半靠在美人榻上，任由芳儿为她擦头发，丽春为她穿衣。 “姑娘，可是困了？” 见她情绪有些不高的样子，芳儿便出声问了一句。 只见沈问心摆了摆头，一双明眸定定将烛火看着，不知在想什么。 半晌，待到头发擦得差不多了，芳儿方才跟丽春收拾了帕子出去。 没一会儿，芳儿端着一碗玫瑰露走了进来，劝道：“姑娘身子才好，还是用些吧。” “你先放着，去书房把我昨日看的那本《金屏录》拿过来。” “是。”芳儿应了一声，将玫瑰露放下后就出去了。 她一出门，就遇到正打算进门伺候的丽春。她二人虽然同是一等丫鬟，可这些日子来相处融洽，倒也没闹出什么不合的事来。 丽春见芳儿出门，忙拉住她的手问道：“你怎么不在屋里伺候？可是小姐有什么吩咐么？” 芳儿答她道：“小姐想看书，吩咐我去书房拿过来。” “难怪咱们姑娘懂那么多！”丽春感叹了一句的同时，也松开了芳儿的手，让她去做事。丽春自己则整了整仪容，在确定没什么错处之后，微笑着推开了卧房的半扇红门。 她一眼就看到了桌上放着的玫瑰露，随即问道：“姑娘，玫瑰露这东西经不住放的，奴婢伺候您用些可好？” 沈问心这会儿已经起身，正站在屏风前看上头的花样。雕花柱灯笼立在她边上，照亮了她半张脸庞。她青丝如瀑，寝衣似雪一般，衬得她清绝出尘，似乎可以随时扶风登仙。 丽春下意识看了眼窗子，见它紧闭着不留一丝缝隙之后，方才将目光重新落到自己的手上。 她做事干净，给沈问心倒了一匙玫瑰露后，拿着直接走到了沈问心的面前，哄小孩子那般喂到了她嘴里。 沈问心不太喜欢这些甜腻的东西，要不是真的有用，她根本看都不想看一眼。 用完了玫瑰露，丽春又端来漱口用的水。这水里加了名贵的青盐，不仅能祛除口中的味道，还能使牙齿净白。 最关键的是，加了青盐的水不像别的漱口水那般涩口。 漱完口，沈问心拿起桌上的《金屏录》开始坐在灯下慢慢翻看起来。 这是如今市面上很流行的“话本”，讲的是前朝宫廷里的一桩秘闻。 沈问心上次在书箱里翻出来后看了几眼，只见里头用词犀利大胆，一看就是那种不能流通在正规市面上的“禁书”。 不用猜都知道，肯定是荣凤趁她不注意的时候偷偷塞进书箱的。 他这个人就是这样，顶着一张清冷的脸，专干些“不正经”的事。 沈问心对这类话本并不排斥，既然是荣凤推荐，她便拿着好好看了几回。谁知，这一看就沉进去了。 《金屏录》的主角不是别人，正是被大昭太祖活活烧死的前朝女帝“武慈心”。 武慈心出身名门，其父乃是前朝唯一的异姓亲王，本名“武临渊”，北境的百姓尊称他为“武帝”。 正是有了父亲的支持，武慈心才能从重重宫闱里走出，登上所有男人在梦里都不敢肖想的宝座。 这样一个貌美强势，又拥有一切的女人，会拥有怎样的感情生活？ 一直以来，有关于武慈心的“感情事”，都是民间话本里争相描述的重点。《金屏录》虽然也不能免俗，但跟别的稗官野史不一样，《金屏录》上记载的一些东西，要更大胆一些。 “永初一年，四月，武慈心瞒过众人，只带了随侍的几名侍女与一名面首，自采花小径而出，往先前说定的飞花涧行去。在宫中只有烦闷压抑，如今出来，这一路说笑顽闹，自然好不痛快……” “这二人情到深处，竟以天为被，以地为席，就在这飞花涧中水乳交融……” “恰在此时，只听得一声哨响，从暗处竟跳出三个人影……” “武慈心被扯破衣裳，正欲呼叫，却被人捂住口鼻。眼见着面首的尸身被踢入山涧之中……” …… 再往下，又是一段被刻意涂抹的描写。想来是些淫词浪语，荣凤自己看是没觉得什么，但沈问心在他眼里毕竟还小，让她看到不好。 跳过这一段描写，沈问心的目光落在了这一页的最后一行。 上面提到了一个人名和一个地名。 人名应该只是代号，唤作“潘六。”地名则是实打实的三个字——眠寒谷。 而苏月医谷的前称，正是“眠寒谷”。 第92章 远方客 依照《金屏录》上所说，女帝武慈心在机缘巧合下认识了一个名叫“潘六”的男人，而这个男人告诉她，他来自眠寒谷。 沈问心合上书页，不由得陷入了沉思之中。 在苏月医谷这么些年，不仅司空明英，就连一向待她最亲近的几个师姐都没有提及苏月医谷的历史。 是沈问心自己感兴趣，所以才想方设法的搜查。 她可以选择稀里糊涂的去过完这一生，但她不想毫无选择。这几年里，她一直想弄明白司空明英的真实身份以及苏月医谷存在的意义。 在江湖上，苏月医谷是一个亦正亦邪的地方。它不像“杏林苑”或者“白头山”那般，专以使人免遭疾病之痛为己任。 苏月医谷医人，是要收取回报的。就是这么一个“斤斤计较”的地方，不仅传承了百年之久，甚至还跟许多达官显贵都有着牵扯不清的关系。 利益相关，在沈问心看来，靠赎生薄来拿捏人，未免手段太“软”了些。这样“软”的手段，如何能护苏月医谷百年之久？ 沈问心的思绪一顿，在烛光微闪的瞬间，她的心里生出了一个有些“荒唐”的想法。 她不由得怀疑，苏月医谷的医师在从病患的身体里带走病痛的同时，是否埋下了另一个“雷”？ 既救人又害人，不正是司空明英的作风？ 如果真是这样，那么当年萧成君难产之际，在她的病床前，曾对苏月医谷的人许过怎样的诺？ 萧成君后面是否有过后悔？ 后悔了的她，最后是否品尝过苦果？ 这些疑问，短期内是无法得到回答的。 沈问心只能肯定，沈府跟苏月医谷之间的联系，必然是要早于温伽的。 想来，当年萧成君为了生下腹中的孩子，肯定是什么条件都会答应，哪怕是要她的命，只怕她也不会犹豫。 那么落羽村突发疫病一事，会跟靖边侯府有关系吗？ 明明沈家同葛家有着亲密的联系，可是葛父被革职后，为什么处境如此之难？ 但凡沈老侯爷动动手指头，都不至于会让葛香罗受那么多的苦。 可是靖边侯府多年来不闻不问。 老太太究竟是不是真心接回葛香罗？答案连府里的下人都猜得到。 至于葛香罗是不是真心到沈府的，只怕只有沈问心关心。 现在老太太突发奇想，说要带她去烧香，见一个人。 什么样的人，能被王妈妈称为贵人？ 沈问心将胳膊压在《金屏录》上，半晌不语。 芳儿在一边已经轻手轻脚的替沈问心铺好了床，见她又在想事情，便放轻了呼吸站在一边，等沈问心的事情想完。 对于这位“贵人”，沈问心的心里有一个模糊的猜想。联想起沈问军最近的举动以及京城那边的动荡，沈问心觉得这位贵人很可能是京城来客。 一个京城来的贵人，出于什么样的目的，才会以这种“掩人耳目”的方式来见她？ 老太太的葫芦里，卖的究竟又是什么药？ 第93章 庙中约 这些疑问，在经过一晚的思虑之后，在九月十二这天得到了一个合理的解释。 这天本不是上香的好日子，所以东门寺里都没什么人。但也正是因为人少，所以老太太选定了这天。 准确讲，这天对老太太还是有不同的，毕竟九月十一是沈修远的忌日，她这个做娘亲的，哪能这么快就调整过来。 故地重游，沈问心的心里谈不上有什么感触。 她到这里，最想见的只有一个人，那就是当初将她从风雪中救回，又帮他驱惊定魂的老师傅。 这么多年过去，也不知道老师傅还在不在。 趁着老太太跟人谈话的空隙，沈问心甩开身旁一直跟着的王妈妈，快步朝记忆中的小屋走去。 然而走了还没几步，身后王妈妈的声音就传了过来，制止她道：”姑娘，前面可去不得，那是香客们的寮房，快回来罢！老太太正叫你呢！” 随着她的这一声，沈问心停下步子，慢悠悠抬起头看了眼墙外的菩提树。 起风了，枝头闹得正欢。 沈问心的心里感到一阵惋惜，这么好的天气，她却要去见一个来历不明的陌生人。 一走进檐瓦下的阴影，沈问心就感到一阵区别于外头的冷风袭来，不依不挠的吹拂着她。 她感到有些发冷，明明才九月，可是北境的冷风好像就已经吹过来了。 “姑娘，这边请！”王妈妈在前头带着路，把人往庙宇深处引。 走过几道院门，踏过几道苔痕，最终两人停在了一处静室前。从里头传来的木鱼声梆、梆的响着，说不上是催逼，但总归让沈问心觉得不舒服。 “老太太，大姑娘在外头候着呢！” 哪怕隔着一扇门，王妈妈的姿态仍旧十分恭敬。 沈问心低着头，默默看着自己被弄脏的湘妃色绣鞋，尽量降低自己的存在感。 王妈妈说完后，没过一会儿，静室的门开了。 沈问心的视线内出现另一双湘妃色的缎面绣鞋，鞋头尖尖，不常见的款式。 看样子，果然是从京城来的人。 “随我进来吧。”对方声音低低的说着，不带多少感情。 沈问心顺从的低头跟着走了进去，在擦得发亮的地板上站定后，一直在耳边回响的敲击声终于停了下来。 沈问心原本以为那是老太太，但当她抬起头定睛看清的时候，才发现盘腿坐在蒲团上的另有其人。 奇怪的是，老太太并不在房间里，很有可能是因为眼前这个人的地位比老太太要高。 她是谁？ 为什么要见自己？ 带着疑惑，沈问心不动声色打量了她一番。同时，她掩在衣袖中的手也微微攥紧，竖起了自己的“防御”。 “沈姑娘！”领她进来的女子在旁提醒着，示意她先行礼。 虽然目前还不认识，但沈问心还是依言行了一礼。 她才行完礼，那背对着她坐在蒲团上的人终于转过了脸来。 她笑道：“沈大姑娘这一礼，老奴虽身份低微，可还是受得的。” 沈问心抬头，从她的脸上看到了搓得均匀的胭脂。 沈问心这才发现，站在她面前的，不是一个妇人，而是一个阉人。 她心头一跳，本能就想转身离开。可对方雌雄莫辨的声音复又响起，对她说道：“沈姑娘不必着急，听闻这寺里有一尊景初年间的宝像，现就在这屋里。”他说着，目光直直的落在沈问心身上。 邀约道：“宝像难见，何不陪老奴少饮几杯？” 沈问心朝边上看了一眼，只见屋内陈设了一张小木几，上头摆了一壶茶并两个白瓷的杯子。而此人口中所言的宝像，应该就是安放在木几正中的物品，因为盖着白布的缘故，看不清到底是什么。 沈问心不再犹豫，在侍女的陪同下跟着对方的步子走了过去。 第94章 非归宿 “想必沈姑娘心中有着不解？”看着侍女倒茶的动作，对方微微笑着，不急不躁的问她。 “不错。”沈问心没有遮掩，而是也把目光放到了侍女的手上。 这是一双纤细柔美的手，手背白皙细腻，皮肤晶莹剔透，宛若羊脂玉雕刻而成。 她倒茶的动作很稳，显然是受过了训练。从她袖口处镶着的银花边可以看得出来，她绝非普通的侍女。 “既如此，沈姑娘不妨直言。”对方端起了自己面前的茶盏，依旧是一张好说话的慈和脸庞。 “我只是不明白。”看着面前端起茶杯的那双枯瘦的手，她缓缓道：“您为什么要见我。” “呵呵呵。” 对方轻笑着，喝了一口茶后又将手放了下来。 “沈姑娘不用紧张，我并没有恶意，相反，我非常欣赏沈姑娘的才华。” 对方的回答十分奇怪，显然无法让沈问心信服。 她不明白他所说的“才华”指的是什么？ 整个西州城的人都知道，她不过是从乡下接回来的一个庄户女。虽然这次回到西州城，在侯门深闺里养了些时日，但她绝对谈不上什么“才“。 她不懂，面前这位“贵客“究竟想做什么。 “你不信吗？”对方看着沈问心的眼神，仿佛能够看穿她的内心。 沈问心没有承认，也没有否认。 “呵呵，其实沈姑娘应该知道的。”对方的声音很平淡，仿佛是在叙述一件极为简单的事情。 沈问心没有回答。 “我知道沈姑娘心中疑惑，你心中想的肯定是我想要干嘛。”对方笑了起来，声音非常的轻。 沈问心看向对方，想听听他究竟会说些什么。 “西州虽好，可并非沈姑娘的归宿。似你这般钟灵毓秀的女子，该到金砖铺就的绮园常住才对。” 沈问心心中一惊，万万没想到对方竟是‘绮园之主’真定长公主的人。 真定长公主是太祖赵赫名的嫡长女，也是因惊厥之症而英年早逝的高祖皇帝赵满的亲姐姐。 同时，她还是当今圣上最为敬重的亲眷。 如此贵重的身份，足以使她住进金砖铺地的‘绮园’。 大昭之内，她是地位最高，权势最大的女子。便是皇后，也要在她之下，亲手为她奉茶。 这样的一位“贵客”，为何找上了她？ “沈姑娘不必害怕，老奴有一位小主子，跟你是同样的年纪。你此去绮园若见了她，必定心生欢喜。” 沈问心猜测他口中所说的人，应该是真定长公主的侄女，当今圣上最宠的一个女儿——闻喜公主。 听闻闻喜公主三岁能作诗，四岁能作赋，五岁跟随圣上到皇恩寺祈福，被当时的的寺院住持一行大师看到后，连连称奇，说是命格极贵，实乃天凤降世。 闻喜公主的生母本就出身名门，如此更是风头无两，连带着母家也是顺风顺水。 沈问心嘴角含笑，心想自己“何德何能”，能跟如此金贵的人同住绮园。 这老奴的葫芦里，到底卖的是什么药？ 第95章 心中愿 掀开蒙在宝像上的白布，一尊景初年间雕刻而成的宝像映入了沈问心的眼帘。 虽是距今将近两百年的老物件儿，但这尊宝像保存完美，在上头几乎看不到岁月的痕迹。 “沈姑娘，还请慢赏。” 对方做了个手势，又看了一眼侍女。 沈问心自然没有心思打量这尊宝像，她的注意力全都放在了面前的“阉人”身上。 她对“阉人”没有好感，并且她完全不想掩饰。 她不在乎对方是否会生气。 当然，最好是生气。这样的话，就能让她看到一些被刻意隐藏在平静“湖面”下的东西。 水落才有石出，浑水才好摸鱼。 然而对方滴水不露，脸上仍旧是一幅慈和的神情，没有一丝一毫的裂痕。 他好似在欣赏面前的宝像，但实际上，他是在“欣赏”沈问心。 他的目光从她的发顶慢慢转移到她掩在袖中的一截皓腕，虽然他的目光里没有亵昵，但却让沈问心感到十分不舒服。 她沉下脸色，冷淡回复他道：“不必了。” 她本该在这时候拂袖离去的，但她坐的跟对方一样的稳。 这个时候坐不住的另有其人。 在跟静室只有一墙之隔的禅房里，王妈妈掩在袖中的手止不住抖着。 沈家老夫人盘腿坐在蒲团上，正在闭目诵经。 明明从隔壁没有传出一丝声音出来，可王妈妈还是焦躁且不安着。 她想试探着询问诵经的老夫人，将沈问心交给那些人是否安全？ 可她在老夫人跟前伺候这么些年，早就摸清楚了老夫人的性子。知道这是个有主见的主儿，下人们只管伺候着就行了，不能多嘴。 上一个因为多嘴被赶出去的人，可是一向被人称作‘半个主子’的秋月。 有前车之鉴，她哪里还敢造次，只能在旁边默默不安着。 她不是害怕沈问心受了欺负，而是害怕沈问心受了欺负后，知道此事的老侯爷会怪罪下来。 老侯爷如今回来了，府里便不再是老夫人一人掌控的局面。 靖边侯府里的下人，不说是新来的还是做久了的，没有一个敢说不怕老侯爷。 毕竟沈问军的大名，是西州皆知。 对于这个暴脾气的主子，王妈妈可不敢惹。 当初为了阻止如今的世子认祖归宗，老夫人也是闹过的。可老侯爷一丝情面也不留，当着众人的面冷声叱责了一番。 老夫人如今的年纪，该是含饴弄孙，颐养天年的年纪。结果因为老侯爷，还得受折辱。 这种事，就算老夫人最终忍下了，可还是会在心里留下点痕迹的吧？ 王妈妈不由得怀疑，老夫人安排这些的目的是什么？ 难道是为了报复老侯爷，给沈府蒙羞？ 她不敢多想，连忙将这些多余的心思排开。 另一边的沈问心也在猜老夫人的意思，只是跟王妈妈不同的是，她并不认为这单纯只是一场报复。 老夫人忍了那么些年，没必要这时候做出这些“莽撞”的事来。 她这么做，一定是为了更大的利益。 所以，在老夫人的心底，埋藏得最深，最强烈的愿望是什么？ 看着面前神色悲悯的宝像，沈问心的心中浮现了一个人的名字——沈修远。 第96章 是风动 沈修远病逝，最伤心的人毫无疑问是沈老夫人萧成君。 除了伤心之外，她的心里是否还有着不甘与仇恨？ 到了沈老夫人这个年纪，真要打定主意想去做某件事，可以说是没有人拦得住的。 那么同“阉人”的这一次会面，沈老侯爷是知还是不知？ 想到一点的沈问心下意识转移目光看向了窗子，她的这一小动作没有逃过屋子里另外两人的眼睛。 坐在她对面的人笑了笑，自顾啜了口茶。 他的言语表明，他“需要”沈问心。但他的姿态摆得很高，令人不喜。 沈问心感觉此时的静室有如一池死水一般，让她感到烦闷。 她的目光回转，最终落到了面前的小木几上。 她端详了有一会儿，直到耳旁传来衣料摩擦的声音。 侍女羊脂玉般的手出现在了她的视野里，为她换上新茶。 “请慢用。”侍女低声说了一句，态度虽不至于恭谨，但也不算傲慢。 这两人在这静室之中，都好似闲庭散步般，一种胸有成竹、胜券在握的“懒”。 沈问心也垂下眼睫，留给他们一副不愿理会的困倦模样。 时间仿佛在这里停滞了，只能听到门外风拂绿叶的声音，哗啦啦一阵，起了又歇。 过了不知有多久，门外终于传来了王妈妈叩门的声音。 “老夫人，车子已经备好了。” 伴随着这一句响起的，是隔壁屋门被推开的声音。 侍女瞧了沈问心一眼，伸出手对她说道：“姑娘，改日再叙。” 在她的搀扶下，沈问心站起了身子。尽管她身量不高，可自有一股气度，令人不敢轻视。 “告辞。” 沈问心微一屈膝，冲对面坐着的人行了一礼。 在礼数方面，她向来是周全的。 礼毕，她也不管对方脸上的神色如何，直接移开目光看向门口。 行到门前，侍女先一步上前将屋门推开。 她恍惚间闻到一股木樨的香气，掺杂在午后的微风里，显得并不热烈。 她几乎要被这阵温柔感动，从而将步子停下来。 沈老夫人就站在门外，也迎着这阵轻风，不知道在想些什么。 见到沈问心毫发无损的出来后，她的眼睛里切实浮现出了一丝喜悦。她似乎松了口气般，神情松弛下来。 一瞬间，老态攀上了她的脸，装饰在眼角眉梢。 她招招手，示意沈问心走近些，来到她的跟前。 第一次在沈府里见面之时，她表现出来的，也是这般慈爱的模样。 甄玉盈当时还在边上笑，看笑话般的神情。 如今不过短短数月，甄玉盈从先前人人恭维的“三夫人”，成了如今不知瘫在哪里的必死之人。 她们都花团锦簇，可如今迎风而立的，只有沈问心。 沈老夫人活不了多久了。 从她的脸上，沈问心已经可以看到她的死期。 显然，她自己也感受到了，所以她等不及了。 死亡既是悬在人头顶上的一把利刃，也是在后头驱赶着人的鞭子。 沈问心理解这种恐惧与痛苦。 从被拘禁在风荷院的那一刻起，到现在，死亡始终如影随形。 她逃不开，避不掉，于是也拿起了鞭子。 …… 第97章 相依偎 回去的马车上，沈问心全程一言不发。 她半靠在马车的车壁上，显出了几分疲态，不知发生了什么事的芳儿只能小心翼翼打量着她。 马车里除了沈问心跟芳儿主仆之外，还坐着闭目养神的沈老夫人。 原本，芳儿应当跟王妈妈一起，都坐到车厢的外头才对。但沈问心的状态有些不好，老夫人便吩咐她在里头伺候着。 有芳儿在身边，有些话自然不好多说。于是就这么一路沉默着，直到车子最终停在了侯府的大门前。 门口几个看门的小厮，一见是侯府的马车，忙都站了起来避让到一边。王妈妈将两人伺候下车后，车夫赶着马车自往府后去了。 几乎是两人下车的瞬间，便有一众丫鬟婆子迎了上来。 上了门口等候多时的软轿，老夫人牵过沈问心的手，关切道：“你也累着了，先回去吧。” “是，祖母。”沈问心乖巧行礼，目送着老夫人的软轿往寿安堂而去。 见这一群人走远了，沈问心才在芳儿以及迎人的小桃的陪同下，往霞红院走去。 走的路上，沈问心想起让青雕儿送信的事，便对负责照料的小桃问起道：“青雕儿回了不曾？” “回姑娘，姑娘才出门不久，青雕儿就回来了。只是它落在树上不肯下来，奴婢法子都使尽了，也哄不下来。” 小桃语气有些忐忑的说着，生怕沈问心治她个“无能”的罪。 谁知沈问心非但没有生气，反倒安慰她道：“无妨，它性子野，你不必太过忧心。” 听到沈问心如此说，小桃内心暗自松了口气。她跟沈问心差不多高，此身在身旁正好搀扶着沈问心，显得分外亲近。 她主动说起道：“姑娘去庙里的这阵子，储玉院的秋月姐姐来过一次，好像是要找姑娘说什么话来着。” “几时的事？”芳儿在旁问道。 “也是姑娘刚出门不久的时候，大概是巳时左右。” “她不知道姑娘今日跟老太太一起到庙里去么？” “我说了的，秋月姐姐没回我……看样子，好像是不知道。”小桃尽力回忆着细节，生怕耽搁了什么重要的事情。 “嗯。”沈问心不咸不淡的应了一声，并没有说什么。 主仆三人慢步走回了霞红院，才进院门，便听到青雕儿一声鸣叫，简直像只箭一般冲了下来。 沈问心原本还以为是它调皮，待到近了，才发现青雕儿的腿上受了伤。 一股淡淡的血腥气弥漫在空气中，让沈问心皱起了眉头。 青雕儿几乎是她一手养大的，如今受了伤，最心疼的自然是她这个“母亲”。 她沉下脸色，任凭颇有重量的青雕儿落在了她的肩头。 一人一鸟如此依偎着，仿佛在取暖。 离得近了，那股血腥气便随之浓重了些。 沈问心不多耽搁，在吩咐了小桃准备包扎要用到的东西之后，带着青雕儿直接进了自己的卧房。 在小桃准备东西的当口，沈问心仔细检查了一遍青雕儿腿上的伤。 显然，这是箭伤。 谁有那个本事，能射中青雕儿？ 第98章 监视她 青雕儿被射伤，它原本腿上绑着的信件也不翼而飞。 往好处想，荣凤并没有给她回信。射伤青雕儿的人跟她一样，都没得到有关于荣凤的只言片语。 但这种情况发生的几率很渺茫，几乎等于零。 有人在监视她。 认识到这一点时，窗外的清风掠过，拂动院内沉闷的花香。 她摸了摸青雕儿的脑袋，陷入了沉思之中。 没过多久，小桃端着要用到的东西走了进来。 “小姐，没找到合适的伤药，只有下人们平常用的，不知道行不行？” 沈问心没有说话，她拿起小桃提到的伤药瓶子看了一眼后便将它放回了原处。 她吩咐道：“东西先放下，你过来搭把手。” “好……好的……”小桃有些紧张的结巴起来。 丽春在旁递过剪子，确保沈问心能专心处理青雕儿腿上的伤口。 没过一会儿，芳儿从门外走了进来，对沈问心回禀道：“姑娘，药匣取来了。” 此时的沈问心正松开手，将剪子搁到一旁的托盘上。闻言后头也不抬的继续看着青雕儿受伤的腿，吩咐道：“拿过来吧。” 芳儿应了声是，快步走了过去，在沈问心的身边站定。 打开药匣，一直手托着药匣底部的芳儿往沈问心跟前凑了凑，问道：“姑娘，可要用哪个？” 药匣是沈问心从庄户上带过来的，虽是竹编的，可结实轻巧，重要的是避光且透气。 药匣里摆的十多瓶药里，并非所有都是疗愈伤口的。 事实上，其中很大一部分是毒药。 虽然是自己亲手放进去的药瓶，但保险起见，沈问心还是仔细看了一眼，确定无误之后，方才从中取出一只青白色的小药瓶出来。 此药唤作“龙泪”，天底下，只有苏月医谷里的训鸟阁才制得出。 正因为如此，沈问心一开始才没有吩咐小桃取伤药来，而是打发芳儿去拿药匣。 见芳儿拿来药匣，小桃的表情就有些不自然起来。她怕沈问心觉得她是自作主张，又或是自作多情。 沈问心自然不会怪她。 这是她心细，不是她的问题。 用剪子小心剪去伤口附近的羽毛后，沈问心将“龙泪”倒在了裸露的伤口上。 龙泪的刺激性虽然不大，但青雕儿还是低低的哀鸣了一声，显得分外可怜。 生性刚猛，一般情况下是不会哀鸣的。可想而知，这次除了腿受伤之外，它还经历了其他的磋磨。 包扎完毕后，沈问心心疼的摸了摸青雕儿的脑袋。一向古井无波的眸子里，此时也浮现出了一丝冷意。 倚云端着热水走了进来，供沈问心净完手后，又拿起搭在盆沿上的帕子为她拭干手上的水滴。 沈问心的一双手白嫩纤柔，好似春日雨后的新叶那般娇嫩。 倚云的动作细致温柔，一点声音都没有发出。 在这种寂静中，芳儿端着药匣离开，小桃端着脏污的用具悄声退下去了。 倚云拭干沈问心的双手后也离去了，只留下丽春一人，拿着擦手的香膏站在一旁。 沈问心却摆摆手，示意她也退下。 闺房内安静下来，日影西斜，在房内的屏风上投下一小块光斑。 沈问心正出神间，屏风上的光斑忽而扭曲了一瞬。 窗外有人。 第99章 鸡蛋羹 沈问心迅速扭转目光看了一眼，却并没有看到什么。 如果是影哨，这会儿肯定已经现身了。 既然不是影哨，那么会是谁？ 沈问心起身，慢步来到了窗子附近。 没过一会儿，窗外响起了一阵鸟鸣声。 这其实是影哨之间特有的交流方式，有五十八种变音，全部由舌头下藏着的一只鸟哨完成。 这阵鸟鸣声的意思是“询问”。 沈问心在明，影哨在暗。尽管他们没有现身，但目光却几乎是时时落在沈问心的身上。 沈问心如今突然来到窗边，影哨在没有发现异常的情况下，表达了“询问”。 这实在是一件坏事。 沈问心默默不语，也没有丝毫的动作。 她并不担心这人是冲着她来的，她更在意的，是自己手上捏着的筹码是否被看透？ 她默然立了片刻，直到芳儿走了进来，对她禀报道：“姑娘，抚风轩里来人了。” 沈问心是了解她的这个弟弟的，知道他敏感多疑还特别有自尊，是个“无事不打扰”的主。 这莫名其妙的，往她这里使唤人过来是为何？ 沈问心目光微转，注意到芳儿的脸色十分的差。且她犹犹豫豫，显然是还有话没说完。 沈问心也没有当场就急着问，而是让她把人带到偏厅去回话。 待到沈问心坐定，片刻后，一名低垂着脑袋的丫鬟被引着带到了偏厅里。 尽管对方低着头，但沈问心还是一眼就认出来她是冬花。 “抬起头来。”沈问心没有用茶，而是眉头微蹙的看着她。 冬花不敢抬头，只在底下跪着，朝沈问心拜了一拜，哑声道“请姑娘的安。” 沈问心默默打量着她，从她微有些凌乱的头发到她灰扑扑的衣裳。 芳儿在旁边看得有些急，不由得在旁重申了一遍道：“抬起头来说话。” 闻言，冬花低垂的脑袋动了一动，下意识往后瑟缩了一下。 沈问心这才起身，亲自走到了她的面前。 她身量虽然不如冬花高大结实，但毕竟是主子。 冬花被她投下的目光震慑住了，终究还是把头给抬了起来。 这一下，便是沈问心也愣住了。 在冬花抬起的那张脸庞上，双颊原本的红润被乌紫所取代。她两颊肿得高高的，显然是被人狠狠地抽打了一顿。 她的嘴唇也破了，不知是自己咬的还是被什么东西刮砸的，又红又肿，而抬起的那一双眼睛里，血丝弥漫，只看得到羞耻的情绪。 她在为被打感到羞耻，也为这幅模样被沈问心看到而感到羞耻。 芳儿在旁边看得眼泪都要掉下来了，她见沈问心沉默着，还以为她考量到沈应的缘故，所以才不表态。当即也不顾及自己的身份，急着在旁催了一句道：“姑娘！” 沈问心仍是不急不躁的样子，只是她皱起的眉头表达了内心的不愉快。 对沈问心而言，无须多问，冬花的这一张脸就可以说明一切了。 她吩咐芳儿先带冬花下去上药，等脸上消肿了再来见她。 芳儿低声应了。 两人离开后没多久，小兰小心翼翼的走了进来，询问道：“厨房来人了，问姑娘晚膳可有些想吃的？” 小兰如今的职责专是负责沈问心的饮食，一日三餐除外，另有想吃的也是找她。 厨房的规矩是他们先写下单子，然后再交由各处负责饮食的家仆。由他们跟主子确定了之后，再重新定下单子。 侯府之内，各处皆有分例。 从前二、三、四房的人还在的时候，公子小姐们的晚膳规格都是三荤两素，外加一道肉汤。虽说如今分家了，但规格仍没有改变。要说唯一的区别，大概就是厨房的人干活更精细了，且对沈问心的态度也越发恭谨了。 听小兰报完单子后，沈问心对她吩咐道：“没什么想吃的，倒是听说弟弟最近读书辛苦了，你让厨房做一碗鸡蛋羹，蒸得嫩嫩的，给他送过去。” 小兰面有难色，显然不明白沈问心此举的含义。 毕竟冬花的模样她也见到过，沈应如此暴横，实在担不起自家小姐对他的关心。 但既是沈问心吩咐的，小兰也只能照做了。 出了霞红院，小兰自往厨房而去。在她的监督下，厨房蒸了嫩嫩的一碗鸡蛋羹，放在红木雕花提食盒里，由小兰最后亲自送到了抚风轩。 第100章 不敢言 抚风轩里，沈应看着桌上放着的一碗鸡蛋羹，脸色越发深沉了。 他对底下站着的小兰问道：“这真是姐姐让你送来的？” 小兰回应道：“是的，姑娘说了，少爷读书辛苦，该多用些。” 闻言，沈应当真看了一眼在旁的金桂，意思就是让她伺候自己用一些。 金桂是除冬花之外，伺候在沈应身边的另一个一等丫鬟。在得了沈应的眼色之后，她随即拿起陶匙，端起鸡蛋羹浅舀了一匙，送到了沈应的嘴边。 鸡蛋羹温度刚好，且入口即化。沈应一连用了几匙，最后才在小兰一脸惊异的目光中停了下来。 他难得讲了一回理，让小兰替自己带了感谢的话回去。 最后小兰提着食盒从抚风轩里出来的时候，整个人都是懵的。 正想着回去该如何回话的小兰，在路过储玉院的时候被院里的一个人给叫住了。她循声看过去，发现叫住她的人是先前伺候在老太太身边的秋月。 “秋月姐姐！”小兰叫了一声，对她颇为亲近。 秋月“嗳”了一声，对她招了招手，示意她进去说话。 小兰本想说自己还要回去伺候沈问心用膳，但见秋月的脸色，疑问她有什么要紧的话要说，便抬步走了进去。 才进到储玉院里，便觉无端的一阵冷风袭来，直往人的耳朵里钻。 风声好似哭声，时不时呜咽两声。 小兰有些怕听到这样的声音，心想着还是早些回去的好，便对秋月主动问道：“秋月姐姐。可是有什么事么？” 秋月眼圈有些发青，似乎是没睡好。她拉着小兰的胳膊，哀哀的叹了口气，对她问道：“大姑娘可回来了？” 小兰点了点头，有些不明所以。 秋月又提起道：“不知姑娘什么时候有空……” 小兰道：“我们已经跟姑娘说了姐姐来过的事，姑娘说她晓得了。” 秋月眸光微闪，顿了有片刻，方才继续说道：“那你们有没有说是什么事？” “嗯？”小兰不解道：“秋月姐姐指的是什么？” “没什么。”秋月连忙否认了一句。 紧接着又问话道：“那姑娘有没有说什么时候见我？” “这个倒没有说……”小兰打量了一眼她的神色，试探着问道：“秋月姐姐，你还好吗？” 秋月闭口不答，似在犹豫。 过了一会儿，就在小兰预备离开的时候，秋月方才对她有些哀婉的笑了笑。 她没再说什么，只让小兰先回去伺候着。 小兰只得辞别她，加快步子赶回了霞红院复命。 回去的时候，沈问心正坐在书房里看书。虽说入了秋，但飞虫仍有。倚云伺候在沈问心身边为她不做声的赶着飞虫。 主仆二人静悄悄的，恍若房中无人一般。 小兰不仅替沈应带到了他要说的话，也将她跟秋月之间的话原原本本的讲了出来。 沈问心回了句知道了，打发她跟倚云先出去。 小兰私下里问倚云道：“姑娘晚膳用的可好？” 倚云道：“跟从前一样，只用了小半碗香米，我看菜式没什么问题，想来是姑娘脾胃虚，用不下太多。” 小兰点点头，不再说什么。 她二人退下后，都没有走远。一个在廊下候着听吩咐，另一个则去丫鬟们歇息的屋子里看望冬花。