《农家四果种田记》 第1章 穿越了 张氏强忍着腹痛，怀里抱着从河里捞起的刘桂圆，一步一步往家里挪着脚步。 生过三胎的张氏，十分熟悉这种抽痛，估摸着刚才下河沾了凉水，她要提前发动了。 打猪草刚回来的姐俩，看到屋里没人，外出去寻，正好撞见了步履沉重的张氏。 老大刘红枣接过张氏怀里的刘桂圆，老二刘花生搀扶着张氏朝前走，嘴里问道：“娘，桂圆咋了？” 张氏疼的双腿站不直，整个身子斜靠在刘花生身上，哑着嗓子说道：“桂圆落水了，刚救上来，我怕是要生了，快去地里喊你爹。” “哎，这就去。” 刘红枣连忙去探刘桂圆的气息，除了凉凉的鼻子，什么都探不到，顿时火急火燎得朝外头跑去。 半个时辰后，刘家紧闭的木门外，站着从田里赶回来的刘崇山，手里还握着一把锄头，满脸焦急不说，嘴里还念叨着什么。 “老天保佑，这胎可千万是个小子，我刘崇山不能没有后……” 刘红枣端着一盆热水准备送到屋里，刚要敲门，屋里传来“生了生了”的呼喊声，同时响起一阵微弱的婴儿哭声。 “是小子不？”刘崇山激动不已，趴着门缝朝里头看。 “又是个丫头！”刘姚氏气呼呼的喊了一句，瞅着手里因早产瘦弱不堪的丫头，不禁恨的牙根痒痒。 “唉，怎么回事！”刘崇山听说是个丫头，浑身好似泄了气的皮球，蹲在地上抱着头叹气。 片刻后，房门打开，刘姚氏背着手、绷着脸从里头出来，瞧见一旁站着的大孙女，气不打一处来：“还不进去照看你娘，生了个丫头，还指望我伺候她？” 刘红枣低着头不说话，轻手轻脚端着热水进了屋，不忘回头将房门关好，随后麻利的收拾起乱糟糟的屋子。 张氏生三妹的时候，她已经记事了，知道刚生产过后的妇人，不能见风，不能沾凉水。 “桂圆怎么样，醒了没？”张氏此时还记挂着昏迷的三女儿，于是虚弱的问向大女儿。 “娘别担心，桂圆有花生照看着。”刘红枣不敢将三妹依旧昏迷不醒的事告诉张氏，怕她孕期里哭出毛病来。 先前她出去喊人，正巧遇到住在隔壁的四奶奶，听说桂圆落了水，就主动帮着三妹将腹中的积水排了出来，如今还昏迷着，不知道能不能挺过这一关。 门外头，满脸不虞的刘姚氏正对着大儿子刘崇山耳提面命：“小丫头片子，生出来都不哭，不知打了多少下，又是早产，估计养不活，不如溺死算了，省的再跟老三一样，是个傻子，没得浪费粮食。” 刘姚氏口中的老三就是刘桂圆，从生下来养到如今七岁多，除了会吃会叫娘，什么都不知，是村人公认的傻子。 刘崇山有些不舍，丫头再孬也是自己的骨血，于是小声说道：“香雪估摸着不愿意，老三她都舍不得扔，何况是老四。” 香雪是张氏的闺名，张氏虽生了一个甚都不知的傻子，但还是看得跟自己的眼珠子似的。 三年前，刘姚氏在确认了刘桂圆是个傻子无误后，一气之下将她装在麻袋里，扔到村后头的深山里头，险些叫狼吃掉。 好在张氏发现的及时，一路哭着喊着跑到深山里，将哇哇大哭的刘桂圆从狼嘴里抢了回来。 不提这话还好，一提这话刘姚氏气的肝疼，指着刘崇山就骂：“我扔孩子是为了谁？还不是为了你，你家是有金山银山，养着三四个丫头片子……” 因为扔孩子这事，一向性子怯懦的张氏，竟然梗着头提出分家，要是不分，她就带着孩子一头撞死在她跟前。 不得已，刘姚氏忿忿不平地分了家，老二刘崇林一家分得了十亩田地，老三刘崇河分得了十一亩田地，而老大一家只分得了四亩半。 村里人都说刘姚氏这家分得偏心，就连刘崇山心里也不舒坦，可老太太一句“谁叫人家都生了儿子”，瞬间让刘崇山没了脾气。 没有儿子，是刘崇山最大的软肋。 刘姚氏对着大儿狠狠骂了几句，转而开始埋怨张氏的肚子不争气，生来生去都是丫头，连个儿子的影都没见着。 刘崇山耷拉着脑袋，一言不发。 “算了算了，你家的事我早就管不了，我也不敢管。”刘姚氏骂了一通、出了邪气，慢吞吞的往家走，走时还不忘到鸡窝摸了两颗刚下的蛋带走。 刘崇山客客气气送走老娘，正要到屋里看看孩子，突然听到侧屋二女儿的惊呼声。 “爹，娘，姐，快来看，桂圆醒了！” 刘花生一直呆在侧屋照看着三妹，想起四奶奶说过的话，要是桂圆直到晚上还不醒，那就是没救了，不禁担忧得哭了出来。 谁知道一转身，就看到三妹刘桂圆睁着一双葡萄似的黑眼珠子瞧她。 “我这是在哪儿？你是谁？” 刘丹记得自己前一刻还在水里救人，因为孩子一个劲儿的挣扎，导致自己筋疲力尽落入水中窒息，可是一睁眼，自己却躺在陌生的地方。 眼前一个十来岁的小女孩，扎着垂髫短发，穿着破旧布衣，惊喜的看着她，嘴里嚷道：“爹，大姐，桂圆好了，桂圆不傻了。” 桂圆？什么桂圆？刘丹转动着脑袋瓜儿思考，无奈大脑空空如也，什么都想不起来，只是莫名的对“桂圆”二字心生亲切之感。 “桂圆，我是你二姐，这是大姐，这是咱爹，你喊一声我们听听。”刘花生一脸的不可置信，可看着三妹和以往不同的清明眼神，越发认定桂圆清醒了。 在对方期盼的目光下，刘丹硬着头皮喊了“爹”“大姐”“二姐”等称呼，立即收到了三人的回应。 “没想到老三落了水，竟然治好了傻病！”刘崇山高兴的拍着手，就要把这个好消息分享给张氏。 “好妹妹，你可好了，不免咱娘为了你受了许多白眼……” “好桂圆，再叫几声大姐，好不好……” 两人你一言我一语，刘丹很快认清了一个事实：她因为落水穿越了，并且穿到古代同样落水的女娃刘桂圆身上。 刘丹还了解到，这个刘桂圆今年七岁半，自打出生就是个傻子，今日她趁大人不注意跑到外头玩，一个不慎落到了水里，幸好被及时赶来的张氏救了上来。 可怜张氏一片慈母之心，为了救下自己的傻女儿，竟然不顾自己七个月的身子下河涉水，最后傻女儿丢了性命，自己也早产了。 刘丹由张氏想到自己的母亲，一想到她得知自己去世的消息后不知该怎样悲痛，刘丹的心就钝钝的疼。 好在这种心情，在见到张氏本人后意外得到了纾解。 里屋内，刘丹眼睛一眨不眨的盯着张氏看，这人和自己亲妈长得也太像了，眉毛眼睛鼻子甚至嘴唇上的一颗痣都一模一样。 莫非，这是亲妈的前世？自己两世都做了她的女儿？ 想到这里，刘丹鼻头一酸，真心实意的叫出了那句她本以为自己会膈应的“娘”，然后扑到对方怀里，嗅她身上独特的香味。 从今日起，她就是张氏的亲生女儿刘桂圆了。 妈，你在现代好好活着，女儿回不去了，只能暂时在这个时空里好好孝敬你。 “好孩子，只要你好好的，娘怎么着都成。”张氏一点也不后悔为救女儿早产的事，桂圆这次因祸得福不再痴傻，更是意外之喜。 就是有些对不住刚出生的小女儿，因着下到冰冷的河水里，导致她还没足月就提前出生了。 张氏搂了刘桂圆一会儿，就叫她起身，转而去抱刚出生的小女儿，这孩子打生下来就安静，哭声也弱，张氏生怕孩子有什么不妥。 “行了，都挤在这屋干啥？嫌屋里地方大？外头一堆活计没人干，眼里都看不见？”刘崇山从外头走进来，手里还提着一个空粪箕，脸色明显不好。 方才，他将张氏生产时排出的秽物装在粪箕里，拎到村头西边的小山坡底下埋掉，回来的路上撞上了同村的刘小扁。 年轻时，他就和刘小扁有些不对付，做什么都比，比谁娶的媳妇漂亮，谁每年打的粮多，谁能先生下小子，谁生下的小子多。 头一年，两家都生的丫头，没分出个胜负，可过了几年，刘小扁的媳妇给他生了一对儿双胞胎小子，自己媳妇却给自己生了一溜烟的丫头。 刘红枣听到刘崇山发火，原本微笑的小脸立马蔫了，是啊，虽然打今儿起桂圆不傻了，可娘那边这回生的又是小妹妹，爹怎么高兴的起来。 “爹，我和大姐出去收拾，你先歇歇。”刘花生眼瞅着他爹脸上没有好颜色，赶紧拉着桂圆一把，示意她跟着出去。 刘花生将刘桂圆带到了外边儿，叮嘱了几句话，大意就是以后见着爹，手脚勤快些，少惹他生气。 “她才刚好，哪里懂那么多，好多事都得慢慢教。”刘红枣不知从哪端出一碗水煮荷包蛋，小心翼翼递到她面前，怕她不会吃，亲自舀起来喂她。 “咱娘叫我给你煮的，她说你今天落了水，一定要吃一碗补补。” 说是一碗其实只有一颗煮好的鸡蛋，没办法，家里就养了三只鸡，还有一只歇了茬，攒下的鸡蛋都得留给张氏坐月子吃，就这还怕不够呢。 “锅里煮的啥？。”刘花生闻着水煮蛋的香气，肚子咕噜噜的响，她就早上吃了半块饼子，一直熬到现在。 “煮的玉蜀黍稀饭，比平时熬的稠，你去吃吧，别忘了盛两碗给爹娘送去。”刘红枣见桂圆吃了荷包蛋，将她送到侧屋的床上，拿着空碗出去收拾了。 刚刚穿过来的刘丹，确切地说，应该是“清醒”过后的刘桂圆，半饿着肚子躺在床上，脑子里想着这家人的情况，以及今后怎样生活，慢慢的睡了过去。 第2章 金手指？ 刘崇山几乎一夜没睡，一想到媳妇这胎又没生出小子，他就愁的唉声叹气，连带着刚生产完的张氏夜里也睡不安宁。 两人就着微亮的天色，有一搭没一搭的说着话儿。 “你说说我这是造了什么孽，怎么就是生不出个小子来？那刘小扁处处不如我，人婆娘就是争气，轻轻巧巧就生了一对小子，你呢？” 刘崇山心里苦闷，说话专挑难听的说：“你知道外头人都说我什么？说我这辈子注定是个绝户头，到老了也没有儿子给我送终……” 刘崇山心里难受，张氏哪里就能好过，她嫁到刘家快二十年了，却没给刘家生下一个男丁，心里早愧疚的不行。 都是女人，怎么别人就能生小子，自己就生不出来？ 张氏本身也是要强的，一想到这事就胸闷的难受，再听到当家的扎心窝子的话，眼泪就扑朔扑朔的往下掉，还不敢哭出声来，怕孩子听见。 张氏捂着嘴呜咽了好一会儿，刘崇山才想起来去劝：“好了，别哭了，你一口气生了四个丫头片子，还不兴我说两句。” 见张氏依旧止不住哭，刘崇山没了耐心，猛的从炕上坐起身，胡乱套上件衣服，趿着一双破布鞋就往外间走。 走到外间，见西边侧屋还没有动静，掀起布帘子喊道：“睡过去了吗都？还不起来烧火做饭，你娘那屋的尿盆不用倒了！一个个丫头片子，屁用没有。” 一阵骂骂咧咧的声音，将睡的正香的刘桂圆吓醒，她环顾四周，见还是昨晚睡觉的破屋旧炕，心知她回不去了，只能认命起床。 “爹，我起了。”刘红枣慌忙下床套鞋再整理被子，炕那头的刘花生也坐起来穿着衣裳，嘴里说着：“爹，我也起了。” 刘崇山没理二人，看着慢吞吞穿衣系带的刘桂圆，不耐烦的开口：“桂圆，你现在不傻了，以后家里的活都得跟着干，手脚行动麻利点，不要摸摸掐掐的不像样！你娘身子虚，你没事就待在她那屋，给她端屎端尿，要是敢犯懒，看我怎么打你！” 刘崇山训完三女儿，头也不回的出了屋，外屋仅有的两扇破旧老木门，叫他一用力，开得咣当响。 刘桂圆撇了撇嘴，快速的爬下床，一溜烟儿小跑到了里屋，站到张氏面前，见她眼眶子泛红，问：“娘，你怎么样了，身上还疼吗？” 张氏摩挲着刘桂圆的头发，轻轻摇了摇头，抿着嘴唇不说话。 “娘，月子里可不兴哭，再落下病根儿。”刘桂圆伸手轻轻抚摸张氏哭红的双眼，不由得安慰起了她。 张氏为了救她下到冰冷的河水里头，这对待产的孕妇来说本就是大忌，要不是张氏生过三个孩子，比较有经验，估摸着大人孩子都有危险。 “娘没事，这就不哭了。对了，你怎么知道月子里不许哭的？”张氏看着一向痴傻的女儿变得如此孝顺，心里总算有了一丝安慰，听到她小大人般的叮嘱自己，随口问了一句。 刘桂圆猛不丁的被张氏这么一问，一时之间还真有些回答不上来。 是啊，她刚才说的话，都是上辈子的常识，眼下她一个七岁多的小女孩，此前还是个傻子，哪能知道这些。 慌乱之中，刘桂圆谎称这些都是听两个姐姐说的，这才打消了张氏的怀疑。 见糊弄过去后，刘桂圆出了里屋，在心里告诫自己以后行事要小心，千万别做出什么出格的事，否则，被古人当成是妖精烧死都有可能。 毕竟，她从一个傻子突然恢复清明就已经很离奇了。 出了里屋，从外屋老旧的木门出去，刘桂圆开始打量眼前的生活环境。 她们住的屋子是一间土墙垒的大屋，分为三下，里屋住着张氏夫妻俩，中间的外屋摆着杂物，西边的侧屋睡着三姐妹。 屋子外头没有围墙，只有一排用树枝围起的稀疏篱笆，中间是一片光秃秃的空地，靠近西侧屋前头，有个用两根木头搭起来的草棚子，专门用来烧锅造饭。 蒙蒙亮的天色，大姐刘红枣正在灶门底下引火，用两块小小的火石碰撞，凑到抓好的麦绒下面，火就着起来了。 刘桂圆见状，走上前掀起两口锅的锅盖，见大锅里摆了竹篾，上头放着几个剩饼子，小锅里头空空如也，就开始刷那口小锅，准备给张氏做点好的。 “桂圆，这些你都会？不用我教？”刘红枣一脸吃惊的看着低头刷锅的刘桂圆，有些不敢相信。 “嗯，不用教，以前看你和二姐都这么做的。”刘桂圆笃定原身以前经常看着姐俩劳作，所以撒起谎来不打草稿。 小锅刷洗干净，添了半舀子水，刘红枣赶紧引了火过去一起烧，刘桂圆就去西侧屋墙角里头放着的瓦罐里掏鸡蛋，这是她昨晚看见的。 砰砰砰砰砰，刘桂圆一连磕了五个鸡蛋，悉数打在烧开的水里，看得刘红枣有些心疼，却没有说话。 “大姐，家里有红糖吗？胡椒也行？”看着锅里浮在水上煮熟的荷包蛋，刘桂圆觉着有些清汤寡水的，就想加点佐料。 “没，咱家好长时间不买胡椒了，红糖就从来没买过。”刘红枣将热好的饼子拾到竹编簸箕里，又舀了一勺和好的面水，兑在咕咚咕咚冒着泡的开水里，等大火烧开，米稀饭就烧好了。 没法子，刘桂圆只能将五个荷包蛋盛在一个大海碗里，添了些清汤水，端到张氏面前叫她吃。 “娘，荷包蛋好了，你多吃些。” 张氏将小女儿抱在怀里轻拍，低头瞅见大海碗里一连五个鸡蛋，吓了一跳：“怎么打这么多？” 家里的鸡蛋攒到今天也才二十多个，昨天吃了四个，今天又吃了五个，估计不够吃到出月子的。 “娘别心疼鸡蛋，你身体要紧，再说还有个小妹妹，你不吃好点，哪有力气照顾她。”一点点鸡蛋，张氏都心疼成这样，可见这个家有多么的穷。 果然，张氏听了这话，默默点头，放下孩子，接过三女儿手里的碗，夹起一个荷包蛋吃了起来。 她自生产完到现在下的奶水一直不多，希望吃了这几个荷包蛋能快些养好身体，不叫小女儿受饿。 张氏吃过荷包蛋，刘桂圆拿着空碗走了出去。屋外草棚子底下，刘红枣已经烧好了稀饭，怕一会儿凉了，就将锅盖盖在锅铲上，半漏着热气。 “大姐，两个尿盆我都刷好了，你已经做好饭了，怎么这么快？还有什么要我帮忙的？”刘花生刷干净的两个尿盆，一个放在屋后头，一个预备送到张氏屋里。 刘红枣看到她从外头走过来，指着刘桂圆说：“三妹帮着做的，不然哪能这么快，她现在能干的很。你没事的话，和我出去挑两桶水回来，正好缸里水不够用了。” 村里唯一的一口水井，就打在她们家门前不远处，因此他们家吃水用水，都从井里来。不像住在后头的人家，有的嫌路远，吃喝都用的河水。 刘花生点点头，将散乱的头发扎起，拿着扁担和两个水桶，打着哈欠朝篱笆外走，大姐刘红枣跟在后头。 刘桂圆这才看清，她这个二姐，雪白的脸蛋上爬满了雀斑，密密麻麻的一层，乍一看就跟那西方人似的。 这种满脸雀斑麻子的面容，要是放在现代，擦点淡化黑色素的产品估计就能消掉，或者到医院做个激光手术也成，然而这是在古代，什么都没有。 对了，我那背包里头刚好装着两盒美白祛斑的产品，要是也跟着穿过来就好了，这样二姐的脸还有可能恢复。 正原地懊恼着，突然砰的一声，一个熟悉的粉色背包从天而降，直直砸在她的脚上。 刘桂圆定睛一看，哎呦喂，这不就是自己那只新买的粉色大号旅行包么？ 当时她背着旅行包站在河边拍照，猛不丁的听到有人落水呼救，二话不说，连背包都没来得及放下就跳进了河里。 谁知她救的人成功上了岸，自己却因为力竭沉入了河底，然后一睁眼就来到了这里。 突然瞧见自己的东西，刘桂圆又惊又喜，连忙左右张望，赶巧大姐二姐都走远了，张氏又在里屋，不然她这一番操作，绝对会吓坏她们。 拎着背包来到西侧屋里，刘桂圆赶紧打开背包检查，包里装着两套换洗衣服，一个化妆包，两盒美白产品，一副墨镜，还有一些旅游景点买的纪念品等。 除了美白产品，二姐刘花生用得上之外，刘桂圆瞧着眼前一堆杂七杂八的东西，微微叹了口气。 如果说穿越人士一般都有个金手指当作福利的话，那么请问：她这个大号背包连同里面装着的东西都有什么用？ 衣服她不能穿，化妆品目前也用不着，墨镜拿出来不合适，那些花花绿绿的纪念品更是没半点用处。 唉，有当无吧，刘桂圆将掏出来的衣服一件件叠好再塞回去，脑子里则想着这个背包一会儿收在哪里，这么大的件儿，可不好藏。 谁知，她刚有这个念头，装好的粉色背包突然就消失不见了。 难道回去了？刘桂圆在心里试想着刚才的粉色背包，很快砰的一声，背包落下来了，她再想着收回背包，果然背包就又消失了。 刘桂圆收好背包，心里盘算着怎么把背包里头的东西利用起来。 这时，她听到屋外头有动静，出去一看，是大姐和二姐挑着两桶水回来了。 等到一大缸子水装满，刘崇山绷着脸也从外头回来了。 “爹，饭好了，可以吃了。”刘花生看到他爹赶忙喊了一声，他爹不先动筷子，她就不能先吃。 刘崇山嗯了一声，表示知道了，坐在大屋里一张方方正正的饭桌上，等着饭端上来。 刘红枣连忙捡了四个碗，掀开锅盖，各自盛了一碗米粒少的可怜的稀饭，同时不忘支使身旁的刘花生：“你去屋里抓点咸萝卜干，改改刀端过来。” 早上吃杂粮饼和米稀饭，配点咸萝卜干下饭，中午一般不吃，或者稍微吃点干饼子垫垫，晚上再喝顿熬的半稠的糙米粥，这就是一家人一天的伙食了。 家里人多地少，粮食时常不够吃，眼下虽然还够，等收新粮还有段时间来。再说等到农忙时节，省下的这些粮食正好够加餐的。 按刘崇山的话说：不年不节的，地里又没有重活，大人小孩吃那么饱干啥？ 第3章 刘姚氏 这顿早饭一家人吃得沉默寡言，刘红枣和刘花生低着头小口咬着饼就着咸萝卜干，不时吸溜一口米稀饭。 刘崇山几口吃完杂粮饼子，用筷子在米稀饭里捞了几下，再一口气喝完碗底子，最后将筷子重重一摔，率先吃好了。 摔筷子的声音太大，吓了正在吃饼的刘桂圆一跳，以为他要发火。 刘红枣见状小声安慰她：“别怕，咱爹吃过饭就这个习惯，动作有点大。” 刘桂圆点点头，心想这一顿饭吃得太压抑了点，往后要都是这样，她迟早得抑郁。怪不得刘红枣和刘花生平时都挺活泼，一到刘崇山面前怂的跟个鹌鹑似的，敢情都是他吓的。 吃过饭，刘桂圆主动收拾碗筷，刘红枣和刘花生见状拎着两个粪箕准备出去打猪草。 她家养不起猪，每日打猪草都是送到三叔一家，这样子养到年底，三叔家承诺能分他们家二斤肉。 昨天送猪草送晚了，挨三婶娘好一阵叨咕，今日可得多薅些准时送过去。 大姐二姐一走，刘桂圆洗过碗没事做，就到里屋看张氏有什么需要，见她躺在床上闭着眼休息，也就没进去打扰。 趁着这个空当，刘桂圆出了篱笆围墙，沿着村人踩出的小土路往外头走。 不知道自己穿到了哪个朝代哪个省，现在是哪一年，刘桂圆不好张口就问，只好靠自己在村子里瞎摸索，看能不能找到有用的信息。 刘崇山一家算是住在村子靠前，只是和她家一间大土屋相比，村里有的人家都盖起了三间青瓦房，外头起了红砖土坯垒的院子，这应是村里的富户了。 还有的人家便是没有青瓦房，普通的土坯房外头仍旧垒的土坯围墙，但一连好几间，屋顶上盖的也不是和她家一样的茅草，而是结实的瓦片。 这样一看，村里的贫富差距就很明显了，像她们刘家这样一间破土屋的，树在人家好房子里头，真是白瞎了这么好的位置。 一路走到村子中间，脚下的路渐渐宽了起来，也比方才的小路更平整，看来这就是主路了。 主路两边稀疏种着几颗柳树，村里的房子就都挨着这条主路，只是因为是乡下，房子都盖的歪七扭八的，不像现代规划过的那般整齐。 这个点，吃过早饭的村人陆陆续续出来，有的肩上扛着锄头，有的胳膊上挎着篮子，还有两个六七岁孩童，趴在草地上捉蚱蜢玩。 见有人好奇的打量她，估计在想她一个傻子怎么跑出来了，刘桂圆反正都不认识，便脚底抹油往家里跑了。 一路小跑到家，隔着树枝篱笆就能听到屋里有人说话，还不止一个，一个女声粗犷中带着沙哑，有点像容嬷嬷的声音，听着耳熟；另一个说话声尖尖细细的，乍一听聒耳朵，她听不出来。 “我都不稀得说你，头一个生了闺女，我说取名叫红枣，希望她能早点带个弟弟出来！你倒好，第二个又生了闺女，我能怎么办？只能给她取名叫花生，盼着你能使劲生呗！可是你也忒不争气了，三回还是闺女，四回也是闺女，你说说你，你是非要应了‘早生贵子’四个字，生够四个闺女才停手吗？” 我的天，敢情她们的名字都是这么来的，原先她还觉着挺好听的，原来都是为了催子用的。 “婆婆哎，快别说了，大嫂她也不想一连生了四个丫头啊，哪能各个都跟我似的，命好，三回怀的都是儿子！要我说这都是命里带的，强求不得，你就别怨她了，她也怪难受的。” 刘桂圆听出来了，这人说话不是真心安慰人的，这是拿把刀子往人心窝子上捅，故意叫人疼的！ 刘桂圆一个箭步跨过门槛，掀开暗红色的布帘子，来到张氏所在的里屋，看到一个老婆子和一个体态臃肿妇人，正坐在炕上说话。 “娘，她俩谁啊？”刘桂圆一个也不认得，但语气冲的很。 “哎呦，这不是她家那傻子吗？真会说话了？”胖胖的妇人猛拍了下大腿，指着地上的刘桂圆大声说道。 “谁傻，你才傻！你声音小点，别吵到我娘和我小妹妹！”刘桂圆皱着脑门儿回了一句。 “谁个教你这么和你二婶娘说话的？一点规矩也没有！我是你奶，她是你二婶娘，见到人得知道叫，不要像你大姐似的，见人不吱声。” 刘姚氏见老大家的三丫头真的好了，心里也高兴，不过听她说话不好听，张嘴就开始教训。 这边一直坐着抹眼泪的张氏也开口了：“桂圆快叫人，听话。“ 刘桂圆看到张氏泪眼婆娑的，更是气不打一处来，好啊，这是不让她娘好生做完月子！ “奶，二婶娘，我昨天才好，不认得你们，可别生我气。”刘桂圆先是低头服了软，然后说：“我第一次认人叫人，可有见面礼给我？对了，俺小妹妹才落生，你们带啥好东西来看她？” 于情于理，儿媳妇生产了，婆婆和妯娌都得上门来看看，捎带一点鸡蛋、小米还有红糖这样的补品。就是看她俩的样子，不像带着东西过来的。 果然，二婶娘（李秋芳）听了这话脸一红，讪笑道：“我听大伯和婆婆说，你现在不傻了，就忙着过来瞧瞧，哪有什么见面礼？俺们这边不兴这个。再说都是一家人，说说话就成了，你娘还能真问我要？” 张氏还没说话，刘姚氏马上忿忿起来：“还带东西来看她，一个小丫头片子值得我带什么东西，不够浪费粮食的，我没往回去要都不错了。” 在刘姚氏看来，老大家这几个丫头，养到这么大除了浪费刘家的粮食，啥用处都没有。有这么些粮食，还不如带回去给她几个乖孙子加餐。 刘桂圆不怒反笑，上前拍拍她娘张氏的手，说：“娘别往心里去，咱奶昨天亲自给你接的生，今早又和二婶娘来看你，其实心善的很。” 说完看向刘姚氏：“奶，我刚才到外头玩，听到好多人都说，你是个偏心眼儿，看我家都是丫头，就处处看不起。奶，你说这是真的吗？” 刘姚氏一听这话，立马坐不住了，一边站起来叉腰，一边大声问：“哪个不要脸的乱嚼舌根……” “就是，要我说，咱奶才不是那样人，哪有当奶奶的不疼亲儿子亲孙女的，要真有那样的人，真该天打雷劈遭人唾弃，你说对不对？”刘桂圆一把抢过刘姚氏的话头，亲热的拉着她的手，一步一步送到了门口。 刘姚氏叫刘桂圆快言快语这么一堵，一股邪火没处发泄，但碍于面子怎么也不能承认，自己确实看不起生了四个丫头的老大一家，因此只能瘪青着脸。 可是刘姚氏也不是吃素的，哪能叫一个小丫头片子降住，立马抽出被刘桂圆攥得生疼的手，绷着脸训道：“你个小丫头，没事少出去乱跑，听人乱嚼舌头根！没有事就搁家干活，扫扫地刷刷碗，再给你娘做做饭，就会偷懒！” 刘桂圆听了刘姚氏的话，点点头继续说：“俺也想给娘做顿好饭，可是奶，你也知道俺家情况，饭都快吃不饱了，哪有闲钱买补品？奶，二婶娘，你家可能弄点猪蹄子或者鲫鱼，给俺娘补补？” “啥，猪蹄、鲫鱼？没有！你个小丫头真敢说，这两样菜逢年过节都不一定能吃到。”二婶娘听了忙摆手，心里开始叨咕了：我的个乖乖，怎么她家的这个丫头，一不傻了这么精，两个大人都说不过她。 “唉，那行吧，我还想着你俩过来看俺娘和小妹妹，肯定得带着东西来，过一时我做顿好的招呼你们。看来也不必了，咱家顿顿米稀饭，你们也看不上。” 一顿话夹枪带棒的，说的两人面上都不好看，刘姚氏彻底火了，以前还从来没有孙子孙女敢这么和她说话。 正要发作，床上的小娃娃哭了起来，一声接一声，哭的人脑袋疼。 “不说了，俺小妹妹一哭都得半天，你俩在这听着也闹心。”说完就做了个请的动作，站在后面堵着她俩往外走。 出了屋门，刘桂圆还嫌不解气，绷着脸说道：“奶，二婶娘，你俩以后少在我娘面前说什么命不好生了四个丫头片子的话。以后的事谁能知道？有的人生的丫头孝顺，晚年照样享福，有的人生三四个，都是小子，也不保证日子就能过好。” 再说了，生男生女是由男方决定的，凭什么都怪张氏一个人？ 不过这话说了他们也不懂，即便懂了他们也不能接受，刘桂圆更没那个心情给她们解释，只想快点打发了她俩。 “你个死丫头，嘴这么口！看看你娘都生的什么玩意？老大是个闷子，老二是个麻子，你原来是个傻子，现在口得跟个辣子。还有老四，动不动就哭，我看就算养大了，也是个病秧子。” 刘姚氏可算找到机会发泄了，一股脑儿的将老大家的四个丫头给定了性，好像只要使劲埋汰这几个孙女，就能给她老刘家争光似的。 “奶，我就讲这个道理给你听，谁能保证自己每回都生的是小子？那些没生到儿子的人家，还能以后都不过了？我不信，她们的婆婆也都喜欢埋汰自家儿媳和孙女？” 刘桂圆随口说了几句，没想到最后一句却戳到了刘姚氏的痛处，因着她有一个小女儿叫做刘银杏的，嫁到邻村的王家，至今也就生了两个丫头。 刘姚氏想到小女儿也生了两个闺女，一下子没了脾气，朝刘桂圆瞪了一眼，招呼着二婶娘就回家去了。 碍眼的两个人一走，刘桂圆心里顿时轻松了许多，看看天色不早了，大姐二姐还没回来，便打算收拾收拾准备做午饭。 刘家篱笆外头，靠近鸡圈的背面点了几棵南瓜，可能是勤上粪的缘故，南瓜秧子长得十分茂盛，攀着树枝篱笆一直长，有的直接爬上了鸡圈顶上。 刘桂圆见南瓜秧子长的密，发芽的头子多，就沿着篱笆树枝挨个的掐尖，顺手将长的太密的往空地理，等理好了，一把嫩嫩的南瓜藤也摘够炒菜了。 刘桂圆把南瓜藤洗干净，切成小拇指长短，盛在盘子里放着，配点蒜瓣儿，准备一会儿清炒。 接着从外屋靠墙的案桌底下，翻出看口袋子白面，舀出一勺子，放在水里和匀，再打个鸡蛋，放一丢丢盐。 盐是粗盐粒子，怕不容易化开，刘桂圆随手用擀面杖擀的细碎，剩下的都盛在竹筒里。 等南瓜藤炒好，鸡蛋软饼烙好，刘桂圆将这两样端到了张氏面前，看得张氏一愣一愣的。 “本来想烧碗蛋汤的，但鸡蛋不太多，就没敢用。”刘桂圆见张氏盯着饭菜发呆，笑着解释了一句。 “桂圆啊，这些都是谁教你的？”本来像桂圆这么大的乡下丫头，会烧火做饭也不是啥稀奇事，可是她的傻病才好，怎么一夕之间会这么多东西？ “娘怎么和大姐早上问的一样？以前我傻的时候，天天看你们做，心里早就会了，就是那时候做不了。”刘桂圆继续撒着谎儿，说的半真半假，更容易叫人信。 张氏听了以后点点头，开始吃三女儿做的饭菜，还别说，这个南瓜藤叫她这么一炒，还怪清新可口，鸡蛋饼烙的也软，不错！ 吃过饭，刘桂圆主动关心起张氏和小妹妹的情况，问：“娘，你恢复的咋样？奶水足吗？可够小妹妹吃的？” 张氏叫三女儿这么一问，不禁脸颊有些发红，不过到底更关心小女儿吃奶的问题，发愁道：“不知道你爹去哪了，我这奶水越来越少，眼看不够莲子吃的。” 莲子，看来这就是小妹妹的名字了。原来刘姚氏没说错，她家给孩子取名，还真是按照“早生贵子”四个字取的。 “村里有没有和娘一样生产的妇人？可以找她们帮帮忙，或者有养母牛或母羊的，弄点牛奶羊奶煮熟了给莲子喝也行。”刘桂圆提议道。 张氏想了想，村里有奶水的妇人除了她，就只有月饼家的媳妇儿，不过两家没有什么交情，估计人家不愿意。 倒是可以问问刘大双家，他家养了一头母牛，前些日子刚生了一头小牛犊子，应该有奶。不过这得等当家的回来，他同意了才能去弄。 “那行，娘你歇着吧，要是有什么事，喊我一声就行。”刘桂圆知道张氏心里有数，收了碗碟剩菜就要端出去。 哪料还没走到门口，就被张氏叫住了。 “桂圆，你以后和你奶还有几个长辈说话，可不能像今天这样冲了，要是叫你爹听到了，肯定要生气。”张氏看着桂圆的脸，小心嘱咐着。 “知道了！以后肯定不在爹面前顶撞俺奶几个。“刘桂圆朝张氏俏皮地眨了下眼睛，随即嘻嘻哈哈出去了。 第4章 借牛奶 张氏吃的南瓜藤还剩下一小半，刘桂圆不打算再炒新菜，浪费油和柴禾不是。 从篱笆外头开出的菜地里，摘了几片蒜叶、掐两棵香菜，切碎了放点油盐拌一拌，这也是一道菜，就刚才烙好的杂粮饼正好。 饭菜才端到桌上，刘崇山就从外头回来了，看屋里有烙饼和小菜，还怪可口，伸手就卷了一张，边吃边问刘桂圆：“都是你弄的？” “嗯，跟大姐二姐学的，她俩去打猪草了，快回来了马上。” 刘崇山不在意的点点头，对她说：“去园里摘个尖椒来。”说完就去了里屋。 等刘桂圆摘了两三个熟透的尖椒回来，就听到他在里屋和张氏说话。 “到哪里弄牛奶？生老三的时候没有奶，她不照样长这么大？”刘崇山在屋里听到张氏说要到刘大双家要牛奶的事，有点不想去说。 本来生个丫头就够丢人了，还得为她去别人家要奶，这下全村都知道他生的又是丫头了。 “桂圆那时候喝的是铁蛋娘的奶，要不然哪能养大，莲子还没满月，没有奶可不行。” 铁蛋娘就是上午来过的二婶娘，铁蛋和桂圆前后脚落生，那时侯两家人还没分家，就抱去让她喂了十来天。 不提铁蛋还好，一提铁蛋，刘崇山就想到二弟家一连生了三个儿子的事，那脸上表情就不对了，说：“还有脸说，你看看人家多会生，你看看你？莲子早产怪谁……” “爹，尖椒摘来了。”刘桂圆一听刘崇山又要翻旧账，赶紧掀开布帘子进了屋。 “等你来天都黑了。”刘崇山手里的卷饼还剩两口，就不要放尖椒了，留着下顿吃。 “爹，刘大双家那里叫我和大姐去说呗，我们小孩好开口，一问保管人家就给了。”刘桂圆笑嘻嘻的看着刘崇山，提议道。 “瞧把你能的，人家认得你谁个？你娘现在就没有奶，莲子得喝多少牛奶管够？那些牛奶不要东西换？”刘崇山一方面嫌上门丢人，一方面心疼家里的粮食。 乡下人家，想要别人家什么东西，不提花钱买，都是拿对等价值的东西换，这个东西大多都是粮食。 “估计快要收麦子了，到时候咱家粮食就能续上了。再说了爹，俺娘生莲子伤了身子来，那牛奶要回来，她也能喝，她养好了身子，才能给俺家生小弟弟。” 刘桂圆知道现在是四月里，等到五月底六月初的样子，田里的小麦就能收了。 果然，刘崇山一听到生弟弟，那点子不情愿就都没了。 等刘红枣和刘花生回来，三姐妹就着剩下的烙饼垫了半饱的肚子，刘桂圆就把到刘大双家借牛奶的事说给她们俩个听。 “家里还有点玉蜀黍渣，要不用这个换？”刘红枣吃过饭，在空地上拾掇弄来的猪草，眼下家里菜还没长起来，从这里头也能拣一些嫩的马兰头炒着吃。 刘红枣挑好嫩的马兰头放在一边，又抓了一大把丢进鸡圈里头，三只母鸡看到绿叶菜，撒着脚丫飞过来吃。 “刘大双家是谁，他家房子在哪里？”刘桂圆惦记着借牛奶的事，一个劲儿的问她大姐。 刘花生拿起一把扫帚，将地上细碎的菜芽叶子扫在一块，听到刘桂圆问这个，便细细的介绍了起来：“我给你讲，他是我们本家的大伯，不过隔了两房头，没那么亲。他这人怪有本事的，会耍花鼓会唱曲，每年有大半年时间都出去要饭，听讲在临县几个地方挣了不少钱……” 刘花生的一番话，说者无意听者有心，原先看到家里有玉蜀黍，菜园里种有尖椒，她还不确定，现在听到“花鼓”“要饭”，她猜测这里大概是明朝中晚期。 因为玉蜀黍这种作物正是在明朝后期引入的，而刘花生嘴里说的花鼓，有点像后世有名的凤阳花鼓，那么这地方估摸着就在安徽凤阳附近一代。 照二姐刘花生说，这里好多年以前闹过大灾荒，好多人收不上庄稼饿死了，后来他们这地方才流行起了种玉蜀黍等作物。 这点正好和明朝末年对上了号，因为末年频发灾荒，当地人在老家活不下去，这才拿着花鼓到外头富庶的地方唱曲乞讨，慢慢的就形成了当地人外出挣钱谋生的一种手段。 “那现在的皇帝是哪一位？今年是哪一年？”刘桂圆不想猜来猜去，她历史又不好，索性直接问她姐。 “你怎么敢说那两个字！”刘花生吓了一跳，忙捂住她的嘴。 “万岁的名讳我们哪敢说，不过现在是大平十一年。桂圆，你问这干啥？”刘红枣走过来趴在她耳朵边小声说着。 “那明朝还在吗？”刘桂圆心里有了预测，急忙小声问她大姐。 “那是前朝，已过去十一年了，如今是大昍朝。这些你今天问过就算知道了，以后可别再问。”刘红枣拍拍刘桂圆的肩膀，左手食指放在嘴唇上，作出“嘘”的动作。 “就是，以后别问了。”刘花生跟着附和道。 刘桂圆点点头，作了个抹脖子的动作，立马逗笑了方才还紧张兮兮的二人。 看来，这个大昍朝应该是明朝的后续，可是明朝过了不是清朝吗？想来想去想不明白，刘桂圆也就抛开不想了，反正无论哪个朝代，她还不是得一样过日子。 猪草拾掇完，刘红枣和刘桂圆将两大粪箕的猪草送去三婶娘家，她家今年一共养了三头小猪仔，正能吃得很。 除了猪草，她家还有些去年吃剩下的麦麸子，早送了大半到三婶娘家，不然一向抠门的三婶娘，怎么会允给她家两三斤猪肉。 刘崇山吃过午饭又不知道跑哪里去了，在她看来，这个爹就是个不务正业的。 到里屋给张氏倒了一回尿盆，在床底下的木盆里找到一块莲子换下的尿布，刘桂圆一并拿到屋外的空地处洗了。 等她洗好尿布，大姐二姐也回来了，三姐妹聚在一起商量，一会儿结伴去刘大双家借点牛奶。 “要不我带桂圆去，咱三个人都去不好。”刘红枣想了想提议，主要她和大伯家的刘金娣年龄相仿，玩的也好。 “行，那我在家陪咱娘说说话。”刘花生从早上忙到现在，也乐的清闲。 三人商定好，刘红枣带着刘桂圆，提着小半口袋的玉米渣子往刘金娣家去了。 刘金娣家果然像二姐说的那样，家里生活条件不错，两间并在一起的屋子，一间是齐整的土坯房，另一间是青砖堆砌的半瓦房。 绕过一堵土坯围墙，刘红枣敲了两下半掩着的暗红色木门，没多时就有一个十几岁的小丫头过来开门。 “咦，红枣来了，怎么这么久不来找我玩？”刘金娣看到好姐妹刘红枣过来，高兴的挽着她的胳膊，一低头看到刘桂圆跟在后头，好奇的问：“这是桂圆……现在不傻了？” “嗯，现在可懂事了，炒菜做饭都能做。”刘红枣一副自豪的表情，原来村里有个别人看到妹妹桂圆，总是明里暗里的讥笑，现在看他们还敢。 说完指着刘金娣对刘桂圆说：“你要喊她堂姐，知道吗？” 刘桂圆弯着月牙眼，笑着喊了一句，刘金娣还没来得及应，屋里传出一道中气十足的女声。 “刘金娣，就一双石榴花鞋垫，你能绣四天，你那手是猪蹄子吗？”话刚落下，身穿红色衣裙的刘钱氏手里拿着一对绣花鞋垫走了出来。 “娘，有人在呢。”刘金娣被亲娘说了一顿，气的原地跺起了脚，随即想到什么似的，对刘红枣说：“对了红枣，你教教我怎么用双面绣吧？” 刘红枣以前学过一点双面绣的手艺，还是张氏手把手教她的，后来自打三妹出生，张氏没时间也没心情教女儿学刺绣，所以这个双面绣技法就连刘花生都不会。 刘钱氏嗔怪的看了她一眼，说：“没学会走，就想学跑了，先学好挑花绣再说。”随即热情的招呼刘红枣姐俩进屋。 刘红枣喊了大伯娘以后，却有些不好意思开口，愣在原地支支吾吾的说：“俺小妹妹没有奶吃，想问问你家母牛可有多的奶水……” “大伯娘，俺是桂圆，俺爹和俺娘叫俺们姐俩过来换点牛奶，家里刚生了小妹妹，没有奶喝天天哭哩。俺们不白拿，用一点玉蜀黍渣换，可别嫌少。”刘桂圆接过话头，霹雳吧啦将来意说了个明白。 刘钱氏愣了一秒，连忙拍腿笑道：“哎呦，这是小桂圆吧，小嘴太能说了，还真是病好了，变伶俐了！” “家里母牛上个月生的小牛犊子，奶还没下去，你要想要，明天一早过来挤一点。玉蜀黍渣就不要了，俺家不缺这个，回头告诉你爹娘，都是亲戚说这些就外道了。” 刘钱氏着实是个豪爽的，一来牛奶这东西他们乡下人平时也不喝，二来自家日子这几年过得越来越好，一点点玉蜀黍渣，要不要都无所谓。 要说以往那几年，她家里头那是穷的叮当响，只有一间破土屋和两三亩薄田，生金娣那年赶上小旱，一家人差点儿饿死。 后来当家的跟熟人外出乞讨，有时遇到有钱的客人，跟前唱个曲打个花鼓，很能得几个钱，这才慢慢给家里挣下一点儿家业。 要不怎么村里别人家孩子，不是到地里干活就是搁家里收拾零碎，她家金娣偏偏待在家里，没事学学捻线刺绣？ 刘红枣听了这话马上感激的站起来，嘴里直说谢谢大伯娘肯帮忙，不过玉蜀黍渣一定要，不然她们不好意思来挤牛奶。 刘钱氏不是那等矫情人，见刘红枣姐俩坚持，大手一挥，点头说：“那行，我就收下了。” 得了刘钱氏的承诺，刘红枣姐俩喜滋滋的回去了，临走前，刘金娣还拉着着刘红枣的手，叮嘱她有空一定要来教自己双面绣。 第5章 卖丫头 次日清晨，刘红枣和刘桂圆来到刘金娣家挤了半斤鲜牛奶，她家的母牛温顺，挤奶前先喂一把玉蜀黍渣，母牛就不会蹬人， “这牛的奶真腥。”刘红枣抱着瓦罐往家里走，边走边皱着鼻子。 “牛奶都是这样的，大姐，你一会儿就用瓦罐子煮，先旺火烧开，等牛奶起沫后瓦罐端起来，沫子下去后再继续煮，连续两三次就能喝了。”刘桂圆怕她大姐煮坏了这好不容易要来的鲜牛奶，直接教她怎么煮。 “这你都知道？真厉害！”刘红枣只顾注意脚下的路，半好奇半随意的问了一句。 “嗯，以前听村里人说的，谁说的我忘了。”刘桂圆只能继续扯着谎儿，没办法，要想保持牛奶的营养，她必须告诉她姐煮牛奶的窍门。 好在刘红枣一心想煮好牛奶，端给张氏和四妹喝，对刘桂圆的话丝毫不感到怀疑。 按照刘桂圆的法子，三姐妹煮好了一锅散发着浓厚奶香的牛奶，刘桂圆尝了两口，还好，虽然没有加糖，但是不难喝，只有一点淡淡的腥气，不仔细喝根本喝不出来。 等吃过了早饭，张氏就用煮好晾温的牛奶喂莲子，见莲子尝了两三口后大口大口的喝起来，张氏一直蹙着的眉终于松了下来。 “俺家莲子听话，给啥都能喝，好养活，是不是啊？”张氏逗弄着怀里的孩子，心里别提多高兴了。 母女几人正处的温馨，刘崇山从外面走了进来，对刘红枣和刘桂圆发号施令：“花生地的草都快长到小腿了，你俩个拿锄到地里锄锄。” 江南一带靠近海边，玉蜀黍、花生等作物算是本地的特色，不过种的面积不大，有的人家还是喜欢吃白米饭。 像他们这样往年经历过灾荒的农家，却习惯每年种个一亩半亩的玉蜀黍或者花生，不够吃的时候管饱，平时还能换换口味。 刘崇山安排完活计，刘红枣和刘花生纷纷点头答应，到堂屋的门后头取了锄头和粪箕，就出去了。 趁着现在家里没人注意，刘桂圆一个人到西侧屋的炕上躺了一会儿，想到自己带过来的粉色背包，立即召唤出来翻了一遍。 这些东西眼下用不到，不代表以后就没有用，就看她刘桂圆怎么想方设法利用起来，物尽其材嘛。 她想过，实在没什么大用处，她哪天有机会去城里，就找家当铺将值钱的东西当掉，换点零用钱放在自己身上也好。 反正她不用担心藏钱被人发现，只要都装到粉色背包里，再收起来就行，没人能发现。 收走粉色背包，刘桂圆躺在炕上眯了一会儿眼睛，本以为今天风平浪静没什么事，哪知道她那个渣爹刘崇山又开始作妖了。 里屋，刘崇山将上午听来的消息告诉张氏，原来杨府下人里有个管浆洗衣物的花婆子，她娘家外甥女嫁到了本村，正好杨府缺几个看门洒扫的丫头，就托花婆子从乡下找找。 “啥，叫桂圆到杨府当小丫头？”张氏突然拔高的声音，吓到了吃饱犯困的莲子，小娃娃立即憋着嘴哭了起来。 “本来花生和桂圆都能去，但我看桂圆去更合适，脸蛋白净，比花生讨喜。”刘崇山看来早已想好了人选。 红枣今年十五岁，年龄有些大，家里只有花生和桂圆两个丫头符合年龄，但是花生那个麻子脸不太好看，花婆子不定要，所以桂圆去最适合。 刘崇山想的周全，花生年龄大一点，干活比桂圆有力气，适合在家干重活，桂圆正好到杨府当差，挣点工钱送回家来。 “俺家桂圆才好没几天，就要送给人当丫头？这……这不是卖女儿吗？”张氏一边轻拍着哭泣的刘莲子，一边小心的看着刘崇山的脸色。 “怎的是卖？签的是雇佣文书，不是卖身契，她去杨府做个三四年，回家正好十一二岁，在家里歇歇就能找婆家了，不怪好？”刘崇山见张氏有话说，有些不满。 张氏一时半会没了主意，要说这几年家里确实穷，本来刘姚氏分家的时候，就没分给她家多少田地，一家人都不够吃的，这又添了个小的，还真怕养不活。 可桂圆也是个命苦的，生下来脑子就不清楚，这才伶俐了几天，就要送到外面府上给人当差，张氏怎么想怎么舍不得。 手心手背都是肉，叫哪一个女儿受苦，她心里都舍不得，只能抱着小女儿发呆。 刘崇山和张氏两口子的谈话，刘桂圆并不知道，她在西侧屋的炕上眯了一会儿子觉，只感觉神清气爽。 眼瞅着就要到中午，估摸着的大姐二姐就要回来，刘桂圆到堂屋的案桌底下，舀了三勺子玉蜀黍渣，准备熬点稀饭喝。 她俩走时，刘桂圆问过要不要到地里送水送饭，姐俩说不用，怕她不认得路，再走岔了，到时候回家吃。 不多时，大姐背着一粪箕的猪草，二姐扛着两个锄头并一个空粪箕，一点一点从外头走回来，脸上都是汗。 “大姐二姐，累了吧？粪箕子我帮你拎？”刘桂圆烧火烧到一半，见到疲累的二人，小跑着过去帮着拿东西。 “重，你去扛锄头去。”大姐刘红枣微微闪过身，不叫她拿盛着猪草的粪箕，怕压坏了她。 “好桂圆，帮二姐拿下锄头，二姐都快累死了，下午还得去东湖薅草。”刘花生赶紧使唤刘桂圆过去。 花生地的草多，但都是小草，不够猪吃的，她回来吃点东西垫垫肚子，还要到东湖那边继续薅猪草，才能配够两粪箕。 她们这地方，喜欢管下地干活叫下湖，以自家为中心，东西南北的田地分别就叫做东湖、西湖、南湖、北湖。 像东湖草多，就适合打猪草，北湖有点远，杂草也没有东湖长得茂盛，所以村人打猪草、放羊都习惯去东湖。 姐妹俩放下东西，洗过手和脸，就坐在堂屋板凳上歇脚，过一会儿，刘桂圆端着半盆子玉蜀黍稀饭，并一盘子炒苋菜进来了。 “爹，可以吃饭了。”刘花生见状，朝他爹喊了一声。 刘崇山面无表情进了屋，坐在主位板凳上，先夹起一筷子苋菜尝了尝，再用筷子在碗里搅拌几下，这才端起碗来小口抿着稀饭。 刘桂圆端着蛋羹送到张氏屋里，刚要坐下，刘崇山忽然看了她一眼，说：“桂圆，我和你娘商量过了，想叫你等麦子收过了就到杨府当差，时间不长，三四年后就能回家。” 刘崇山突然说了这么一句，刘桂圆手里的筷子惊的掉在了地上，什么？她这么小就要卖给人当奴仆了？就为了多给家里增加点收入？ 见刘桂圆低头不说话，刘崇山不以为然道：“小丫头子，到人府上当差，每月有五百钱的月银，还有新衣服穿，吃的好住的好，你看谁家闺女有这么好的命？” 一时间，三姐妹全都不说话，刘红枣本能的想去劝，可看着刘崇山坚定的脸色，里屋张氏迟迟没有动静，她就知道，这事基本没有回旋的余地。 刘花生听了倒是有些想去，在她看来，能到贵人府上当差，这是甚好的机缘。以前村里有两个女孩进府当差回来以后，说话行事都和别人不一样，手里还有花不完的钱。 不过她知道，这样的好事向来轮不到她，为啥？还不是因为自己这张黑乎乎的丑脸？想到这里，她狠狠的戳着眼前的稀饭，继续不发一言。 刘桂圆断然不会给人当奴仆，她深吸了口气，直视着刘崇山说：“爹，我不想去杨府当差。我知道，自我不傻以后，每顿饭都吃得比以前多，但我没想着在家白吃，做饭、拾掇屋子我都能干，过两年地里的活我也能干。” 她原来的这具身子，可能因为是傻子，每顿都只吃一点，或者每顿刘家人只喂她一点，所以每天浪费不了多少粮食。 刘崇山手里的碗砰一声放在桌上，说：“自你傻养到现在，家里浪费了多少粮食？再养三四年，我得累多狠？丫头闺女横竖无用，过几年嫁到别人家，养再好都是白搭！” 在刘崇山眼里，生丫头闺女就是无用，他生了四个闺女，还是这样重男轻女，果真是无可救药。 刘桂圆气的不行，反驳道：“爹，小子儿子就一定孝顺，事事关你紧？依我看，只要闺女好，照样能管你老，有的儿子孬的，老了不问你事的也不少！” “你管我老？你能管我什么紧？等我百年以后，你能给我摔老盆吗？家里穷的快揭不开锅，过两年你娘生了弟弟，总得有钱给他盖房娶媳妇，那才是能给我养老摔老盆的后代，你们管什么用！” 刘崇山越说越有理，好像在他的诉说中，一个活生生的大儿子已经浮现在他眼前，正朝他招手。 刘桂圆和他这个满脑子封建思想的人讲不清楚，这就好比，你永远叫不醒一个装睡的人，只能气得一肚子火，却发不出来。 刘花生真怕她爹脾气上来动手打人，连忙拽着刘桂圆到一边去，低声劝她：“到府上当差没什么不好，要是能学到一星半点儿的手艺，你后半生就不用愁了，所以别和咱爹犟了，再犟真能打你。” 刘桂圆看了刘花生一眼，没搭话。这段时间，她细心观察两个姐姐的举止，算是对她们有些了解。 刘红枣作为刘家长女，即便不是小子，多少都受到刘家爹娘的关注，但是作为次女的刘花生就不一样了，她的到来，加上一脸的麻子，注定不被爹娘重视和喜爱。 所以潜移默化的，刘花生更加早熟，也更加机灵，从小就懂得如何表现得乖巧，如何讨好爹娘尤其是父亲刘崇山的欢心。 刘红枣也过来劝说刘桂圆，家里刚生了四妹，刘崇山正是心情不好的时候，连带着看她们几个丫头心里都有气。 这时候刘桂圆非要和她犟嘴，能换来好？ 两个姐姐都怕刘崇山，刘桂圆她可不怕，她有着现代人的灵魂和智慧，自然不能听从刘崇山的安排，于是想了想，开口：“爹，你不就是看中杨府每月五百钱的例银吗？要是我能挣出来这个数，你还要送我过去吗？” 第6章 捞田螺 刘桂圆话音刚落，刘崇山气的摔了筷子，怒道：“小丫头子，看把你能的，养你到现在，好不知道天高地厚了！你能挣钱，你能挣个狗屁！” 刘红枣和刘花生吓的一个激灵，眼见她爹要揍人，刘红枣使劲拽了刘桂圆一下，顺势瞪了她一眼，示意她别再乱说话。 刘花生借着捡筷子半挡在刘桂圆的面前，小心的说：“爹，桂圆原来就傻，现在还没捞到懂事来，你别生她的气。” 同时回头训了刘桂圆一句：“桂圆，不要不听话，赶紧给爹服个软，听见没？” 刘桂圆此时此刻，脑子里想的都是《红楼梦》里一干命运多舛的丫头们，因为主子的苛待和其他丫鬟的排挤，最后一个个孤独凄惨的死去…… 她所处的时代和21世纪截然不同，这里没有人权可言，孩子可以由父母随意典卖，女人不如男人有地位，这个朝代根本不允许普通阶层的女性反抗。 只要稍微想想，她就能猜出自己以后的生活，大概就是在家里干几年活，然后由父母安排嫁给一个素未谋面的男人，然后在他的家里继续干活，最后生子老去…… 然而这样的命运安排，刘桂圆死也不能接受，因此眼下拒绝刘崇山的安排到府里当差，就是她反抗不公命运的第一步。 刘桂圆想到此，蓦得攥紧拳头，认真的说：“爹，你给我一个月时间，要是我能挣到五百钱，你就打消送我去杨府的念头，而且我以后每月都挣这些，你就不能卖掉我。” “你什么东西，敢和你老子讲条件？还不能卖掉你，我今天就活活打死你！”刘崇山真的火了，从来没有人敢质疑他的决定，今天竟然叫一个小丫头三番两次的反对。 他气的七窍冒烟，随手拿起饭桌上的饭勺，一勺子打在了刘桂圆的脑袋上，事情发生的太快，刘桂圆只感觉到脑袋一疼，还没反应过来怎么回事，就被刘红枣一把推到旁边了。 刘崇山还不解气，挥起饭勺还要打，一旁的刘花生死死拽着刘崇山的胳膊，急声哀求：“爹，别打了，桂圆才好一点，别打得又傻了，叫外头人看笑话。” 刘崇山生平第一爱儿子，第二爱面子，刘花生就是冲着第二点才堪堪劝住他。 她推开大姐刘红枣，忍着脑袋上的钝痛，直直地走到刘崇山面前说：“我再说一遍，杨府我不去，我刘桂圆就是死也不给人当丫头，说到做到。你要么就打死我，当我淹死在河里没救上来！” 刘桂圆也彻底火了，本来穿到这个时空她就已经够委屈了，如今还要被原身爹这样打，真是憋屈死了！ 刘崇山被刘花生紧紧抱住，一时过不去打人，突然一声哭喊，里屋的张氏拖着没出月子的身子下床了，勉强扶着两屋之间的门框站直了身子，哭着喊： “桂圆，你怎么敢说这样的话，你这是要把当娘的心揉碎捏烂啊。你要是死了，叫娘怎么活？”说着看向刘崇山，呜呜的埋怨：“她才多大，八岁都不满，她能进府当什么差？投胎生到我肚子里，算她命苦，你要不想要她，就把她打死吧。” “你还有脸说，这就是你生的好闺女，敢忤逆老子。早知道她这么混，掉河里淹死正好，你还给她抱回家！不争气的玩意儿，生的没用丫头，废物！” “对，我是废物，我没本事，没给你刘家生出儿子。”张氏眼泪哗哗掉，说：“拢共四个丫头，除了一个吃奶的，这三个没有一个闲着，你还不满意？你心里有气别打孩子，总是我无能，要打就先打死我，你再找个能的生儿子！” “好啊，一个个都和我对着干是吧？”刘崇山挥着饭勺指向张氏，接着又看向刘桂圆：“行啊，一个月挣五百钱，你要能挣到就不用去杨府，要是挣不到，就擎等着进府当丫头，我是没有钱养你。” 说完狠话，刘崇山丢掉饭勺，气冲冲的出去了。靠墙的张氏这时泪眼朦胧的盯着刘桂圆，哭哭啼啼地说：“桂圆，咱们女子命苦，你再犟也没有用！你不知道，咱村里有几家的闺女，因为养不起都卖给别人了，你只是当几年下人，还能回家里。” 刘桂圆知道，这个时代的张氏已经尽可能偏向她了，但她还是想解释一下：“娘，那高门大府进去容易出来难，我要是真进去了，这辈子就毁了。你说女的命苦，我不信这些，我就要靠自己过好日子，看谁还轻视咱们女子。” 刘红枣听着竟觉得有些道理，帮腔说：“娘，我看桂圆人小心思正，比我敢做敢想，反正她还小，就给她一次机会，让她试试看。大不了我和花生一人少吃点，省点口粮给桂圆。” 刘花生心疼去扶张氏，说：“娘快进去躺着，还在月子里，可不能见风，莲子还在床上，她可离不开你。” 安抚了张氏后，刘桂圆拾起歪倒的板凳，坐在上面重重的喘了一口气，一时内心百感交集。 她任性的结果是以大姐二姐的温饱作为代价的，她们姐俩一直在为这个家付出，现在还要继续为她，她是不是太自私了？ 不对，刘桂圆猛的摇了摇头，眼下唯一的出路，就是她先抗争自己的命运，等这一步走顺了，再慢慢引导两个姐姐，还有她娘张氏。 不过话说回来，她在这个时代这个地方，要怎么靠自己挣出五百钱呢？这可不是个小数目。 据她所知，他们这样的地里刨食的农家，一年到头手里都没有几十文钱，怪不得刘崇山铁了心送她去当差，一年下来就有六千钱，换算下来就是六两银子。 刘桂圆发动大脑努力想着法子，自己背包里头的东西且不说怎么顺理成章拿出来，就是真的拿出来送到城里镇上的典当铺，人家收不收都是个问题。 几件换洗衣服，几瓶护肤品，一些旅游买的纪念品，这几样东西当铺的人见都没见过，怎么可能给她估价？万一看她人小拿着一堆稀奇古怪的东西，再把她讹了就得不偿失了。 古代农人家庭，除了一年到头耕种土地，要想搞点副业无非是养蚕、捕鱼、挖草药这几样，特别有手艺的人家，会编个筐、织个步鞋、绣点花样子送到城里，她能做哪样呢？ “你是真的脾气倔！”刘花生送张氏到床上躺下，回头就一个劲的数落她：“你不想去外头当差，好好和爹娘说，咱爹那人脾气什么样，我早就和你说过，凡事得顺着他来，你非要和他犟到底，能有什么好果子吃？” “现在怎么好，你哪来的本事一个月弄来那么多钱？弄不到钱，你还得乖乖去杨府，万一杨府去不了，咱爹更看你不顺眼。” 刘红枣在一旁收拾桌子，插话道：“行了，别说她了，她心里也不好受。”走到刘桂圆面前，摸着她的头说：“桂圆，你看等爹回来消了气，你去给他赔个不是，我们一起再求求他，看看能不能不去了。” “大姐二姐，我知道你们好心，先让我静静再说。”刘桂圆此时有些懊恼，她应该拉长挣钱的期限的，毕竟一个月时间太短了，还不够她熟悉这里情况。 “你在家好好想想，我去东湖打猪草了。”刘花生见她听不进去，心里也有气，到外头提着粪箕就要走。 “二姐，等等，带我一起去东湖看看。”刘桂圆不想坐以待毙，不如出去多走走看看，没准儿就有挣钱的门路。 刘花生背着粪箕走在前面，不时低头薅两把野菜，刘桂圆慢吞吞的跟在后头，四处张望着。 东湖的方向就是一路朝东，穿过歪歪扭扭的村舍，沿着弯曲小径七拐八拐，不一会儿就来到了绿莹莹的东湖边上。 这里除了村人的田地，还有许多空闲的荒地，上面长满了各式杂草，十分茂盛，不远处还有看羊吃草的小孩。 刘花生到了目的地，也不管刘桂圆，放下粪箕就开始薅草，哪块野菜长得茂盛她就薅哪里，薅不掉就用铁铲铲掉。刘桂圆还是毫无头绪，索性沿着天间小路继续往前走，走着走着来到了一条大河前。 这条大河够宽敞，目测宽度有十五米左右，河水碧波荡漾，中央开着几朵野莲花，河岸两边种着两棵槐树，现在已经长得老粗，可以供人攀爬或乘凉。 刘桂圆顺势坐在树荫底下，明媚的阳光透过厚厚的绿荫，稀稀疏疏的印在身上，一瞬间她仿佛回到了无忧无虑的小时候，和小伙伴在河边摸田螺，用蚯蚓或芦苇叶钓鱼…… 等等，摸田螺？这是个好主意！她可以多摸一些洗干净送到镇上卖，虽然挣不了大钱，但蚊子再小也是肉啊。 再说这河里头肯定有鱼，她还可以制个网，丢在水流底下，等过一夜保准儿能网到鱼虾！ “桂圆，你在干啥，别再掉下去了！”刘花生一抬头看不到刘桂圆，连忙四处找，转头瞧见她站在花石河边上，弓着背要下去，吓得丢下手里的铁铲，边喊边跑。 “二姐，我没事，想下河摸点田螺。”刘桂圆嘻嘻笑着，安抚着惊慌的刘花生。 “哎呦，吓死我了！”刘花生抬起一巴掌呼在了刘桂圆的背上，心有余悸道：“你就是掉在这条花石河里差点儿淹死的，你忘了？要不是咱娘捞你上来，你还有命吗？” 说起刘桂圆落水一事，刘花生现在想起来都觉得邪性，因为她从小呆傻，刘崇山觉得丢脸儿，从不叫她们带出去，大部分时间都是关在家里。 那天，她记得出门前刚哄睡了刘桂圆，走前关好了堂屋有些笨重的木门，可偏偏呆傻的刘桂圆就打开了，还出了大门走到了外面，阴差阳错来到了东湖，最后掉进了花石沟子里。 从村子前头到村子后头的东湖花石沟，路上杂草丛生，还有很多交叉的小路，刘桂圆怎么偏偏就走到了花石沟子前？ “二姐，你咋了，是不是被我吓着了？”刘桂圆伸手在她脸前晃了晃，有些心虚，她哪知道这里就是自己落水的地方。 “没事，你以后少来这里，万一叫娘知道我带你来，又得担心。”刘花生作势要走，却被刘桂圆一把拽住，趴在耳朵上说出了她的想法。 “这能行吗？”刘花生听了有些不看好，毕竟这个乌螺子吃着肉少烧起来麻烦，只有家里嘴馋的小孩儿，会捞一点带回家吃，就那还要挨爹娘一顿说。 “试试呗，不试试咋行。” 第7章 熊孩子 刘桂圆干劲十足，见说服了二姐，蹦蹦跳跳的跟在刘花生后头，准备回家拿装田螺的篮子，顺道问她二姐这条大河为什么叫做花石河，刘花生见她感兴趣就讲起了花石河得名的缘由。 原来，这条河本没有名字，传说很多年前，有个四处游历的方士，路过这条河时偶然发现水里头有一块五彩斑斓的方形花石，认为它十分祥瑞，就打算取走它。 但是周围的村人舍不得，方士只好拂袖而去，谁知两天后，那块方形花石突然消失了，村人都说一定是那方士搞的鬼，但谁也没办法。 久而久之，这条河就有了一个花石河的新名字，连带着她们村也被称作花石村。 回家取了篮子，刘桂圆一路小跑到花石河边，大姐刘红枣不放心，叫刘花生一个人去送猪草，自己也跟着过来了。 花石河边有许多软泥，踩的时候得注意，否则一不小心就会栽到水里，她虽然会游泳，可是这具身子还不会，因此她只能想办法在岸边捞。 踩着湿润润的草丛，在长满绿色苔藓的河边浮着许多乌黑的田螺，个头都不小，有的直接吸附在土壁上，一拽一捞就上了岸。 刘红枣也加入到了摸田螺的行列，只不过她管这玩意儿叫乌螺子，卷起裤腿，从较浅的水边慢慢下去，沿着土壁一点一点采收，不一会儿就采了两把。 上了岸，刘红枣将一堆乌螺子放在地上，洗干净腿脚，将裤子放下后，朝刘桂圆喊：“太阳快看不见了，咱也回去吧。” 刘桂圆抬头一看还真是，瞅着篮子里铺满一层的田螺也就是乌螺子，还算满意的回去了。 等回到家，二姐正在鸡窝前面喂鸡，看她抱着桶回来，忍不住问：“捞了多少？” 刘桂圆还没开口，刘红枣就说了：“没多少，只够炒一盘子的，好多乌螺子听到动静都吓到水里了。” 这倒是个问题，乌螺子这东西不是死的，确实喜欢沉到水底的污泥里，刘桂圆现在的小身板，不方便下到水里捞，所以她得想个办法，最好制个捞田螺的工具。 刘桂圆将篮子里的河水倒掉，从缸里重新舀了一些干净的水，继续泡着那些田螺，然后跑到西侧屋里翻找东西去了。 她想做的就是一个捞网，需要一根长竹竿、一截铁丝和一个网兜，长竹竿哪里都有，铁丝不好弄，这在后世随处可见的破铁丝，在这里却是个稀缺物。 不过这难不倒刘桂圆，她那粉色背包里正好有一件胸衣，可以用里面的钢圈代替，至于网兜用这里的麻布就行。 因为钢圈不如铁丝柔软，刘桂圆费了好大的劲才将钢圈拧成形，并缝进麻布的边沿，收好口子，最后再将多余的钢圈条插进一根本来用来烧火的木棍里。 “这是啥？”刘红枣进屋喊她吃饭，看她摸黑在屋里不知道干什么。 昏暗的西侧屋里，刘桂圆望着手里的简易捞网淡淡的笑了出来。明天，她一定可以捞到许多田螺。 刘桂圆靠自己做出来一只捞网，心里别提多自豪了，听见大姐喊她吃饭，应了一声就出去了。 迎面撞见回来的刘崇山，刘桂圆摸摸鼻子没有说话，刘崇山看都不看她一眼，自顾自去了里屋找张氏说话。 这段时间还没到农活重的时候，家里地里的活都有大姐二姐帮着干，刘崇山就跟没事人似的，见天的在外面转，不知道干啥。 “我听村里懂风水的老人讲，俺们家住在村头房子靠前，地势也高，属于孤阳煞，不利子孙的，怪不得家里总生不出儿子，小丫头也长得不好。” 村头这片地方，原来是空地，刘家一大家子分家后，刘姚氏跟着老二家刘崇林生活，仍旧住在老房子里，刘崇山就带着妻子特地搬到了村前头定居。 为了显示自家的门楣比别家高，他花了三天时间从别处挖来土，一粪箕一粪箕的背回来，均匀的铺在地上，再用榔头一点点夯平。可是没想到就是这两点恰恰犯了煞！ 村里人都迷信，张氏也不例外，连忙问：“那怎么办？可有破解的法子？” “摆葫芦。明天我到镇上的道观，请一对开过光的葫芦，摆在冲煞的地方。”刘崇山信誓旦旦的说着，恨不能今晚就去镇上。 刘桂圆走到堂屋摆饭，听到夫妻二人的对话，不由得撇撇嘴，她就不信屋外摆两个葫芦，张氏就能生下儿子，这显而易见就是迷信加心理作用。 不过，她不打算和刘崇山二人争辩，没有意义，再说只是摆两个葫芦，随便他们，只要不是喝符水就行。 “爹，吃饭了。”刘花生站在暗红色门帘外，喊了一声便坐下来等他，他不动筷几个小的不能开吃。 刘崇山应了一声出了里屋，从刘花生捧着的竹编簸箕里拿了一张饼，走到饭桌前，夹了一半的青辣椒碎，拌到饼上卷起来，大口大口地吃着。 今日的晚饭是二姐做的，铁锅贴饼子，凉拌青辣椒碎，锅里还有一些米稀饭。刘桂圆头一回见到这样的吃法，尝了一口辣椒碎差点儿没辣死。 刘红枣还没过来吃，她下了一碗面疙瘩汤，里头打了鸡蛋花和一点点香油，端到张氏屋里去了。 晚饭吃个半饱，刘桂圆还是有些饿，只能喝两碗稀的看不见米粒的稀饭垫垫，然后闭着眼睛躺到床上睡觉。 次日清晨，刘桂圆拿着昨晚刚制好的捞网，信心满满来到了花石河边，经过一上午的努力，竟然捞了小半桶的田螺，成果实在喜人。 将这半桶田螺先送回家，泡上水吐泥，再把昨晚捞的那些田螺用丝瓜瓤子搓洗干净，然后准备开火烧锅大火煮田螺。 等锅里水开，掀开锅盖一看，一个个田螺全都张开了嘴，用饭勺捞出来冷却一下，再用绣花针将田螺肉一个个挑出来。 这时节田螺正是肥美的时候，用绣花针别开田螺盖，往里一戳再往外带，田螺肉带着肠子屎就都出来了。 这时用大拇指从中间掐断，前头的好肉放在盘子里，连着屎的田螺壳扔到地上，田螺就算挑干净了。 挑好的田螺，用清水洗一遍，放点锅里加盐重新煮一下，这就是三姐妹今天的伙食了。今天一大早刘崇山就到镇上办事，中午不回来，按照他家规矩，大人不在家里不用开火，除张氏例外。 煮田螺肉的同时，刘桂圆瞅着家里的存粮，给张氏煮了一碗面鱼子，家里的鸡蛋用完了，今天母鸡不知道会不会下蛋，刘桂圆只能放一小把煮好的田螺肉进去。 累了半天的刘桂圆，看着白嫩面鱼子里放着黑白相间的田螺肉，心里不禁想着，要是能放点醋和辣椒，味道就更好了…… 等等，田螺可以用来做螺狮粉啊，醋、辣椒、酸豆角她家里都有，就是米粉一时半会没有，不过她可以先用面条代替。至于油炸腐竹那东西，暂时不好制作，等以后有条件再弄就好了。 想到这里，刘桂圆激动不已，忙得连田螺肉都没吃，拿着自制的捞网顶着大太阳，一路小跑到了花石河边，继续开始捞田螺。 可能因为是中午，睡眠温度过高，田螺大多藏在河底，刘桂圆费劲捞了半天，只捞了一小把田螺，但她不气馁，趴在老槐树的枝桠上躺着，心想等晚一点再捞。 正做着卖螺狮粉的美梦，胳膊上突然感到一阵疼痛，睁开眼看到树下站着两个小男孩，一大一小，小的那个手里还拿着一块石子，笑嘻嘻的望着她。 “喂，傻子，你在树上干嘛？”小的那个张口就问，手里的石子扔来扔去。 “你们俩拿石子砸的我？找打是不是？”刘桂圆揉着被砸到发红的胳膊，没好气的说。 “喂，你在河里捞什么？”大的那个反口问她，见她不回答，自顾自走到放在槐树底下的篮子里看，待看到一把乌螺子，眼睛发亮，说：“这个炒起来好吃，哎，给我点吃行不？” “不行，那是我好不容易捞的，你们要吃自己去捞。”刘桂圆想都没想就一口回绝，麻利的下树，抢过篮子就要走。 碰上这两个没礼貌的熊孩子，算她倒霉，打又不能打，骂又不能骂，不如先回家算了。 “小气吧啦的，一点点乌螺子都不给，又不是什么好东西，不给吃拉倒，我还不稀得吃。”小的那个弹了下鼻子，不满的嚷嚷。 “有本事就自己捞呗，想吃还懒得动手，问人要不给就说难听话，脑子有问题吧。”刘桂圆头也不回，同样回以大声，气的两个小孩在后头张牙舞爪。 刘桂圆回到家，大姐和二姐都在家里干活，一个在洗莲子的尿布，一个在洗她上午捞的田螺。 “大姐、二姐，我煮的乌螺子肉你们尝了没？”刘桂圆边问边掀开了锅盖，装田螺肉的小碗里还剩一把。 “吃了，娘说你特意煮给我们的，哪能不吃？”刘红枣笑着看了她一眼。 刘桂圆点点头，抓起剩下的田螺肉放进嘴里胡乱嚼着，她正在长身体的时候，午饭没吃肚子早就饿的火烧火燎了。 刘花生洗好一遍尿布，将脏水倒在屋后的茅房里，然后再舀一瓢水继续漂洗尿布，直到水变清了，才拿起来沥干水挂到篱笆上晾晒。 做好这些，刘花生搬起板凳坐在刘红枣身边，帮她一起刷洗着乌螺子，对她大姐说：“大姐，你劝劝她，捞这些乌螺子卖不到钱，你看收拾一顿才得多少螺肉？还不够炒一盘菜的。” 刘花生的担忧不无道理，因为这种河边水里常见的乌螺子，穷人家吃起来怕麻烦，富人家吃着嫌不雅观，只有一些无事做的闲人，才会偶尔吃上一回。 刘红枣微微叹了口气，正要说话就瞧见刘姚氏从外头走来，她本能的低下头，又慌忙的站起身子，对着她奶走来的方向，嗫嚅着喊了一声“奶”，声音小的跟蚊子似的。 要说刘红枣一见到她奶，原本大方的性格就变得胆小起来，这里头不是没有原因，说起来还要从三年前分家之前的一次争吵说起。 当时，刘桂圆四岁多一点，刘姚氏确定她真是傻子后，对她们一家人尤其是她们几个丫头更加嫌弃，每日天不亮就使唤她和刘花生干活，到饭点却不叫她俩吃饭。 一天，刘姚氏趁爹娘在地里浇水，突然闯进她们睡觉的屋，将犯傻的刘桂圆装在麻袋里抱走，她和刘花生看着不对劲就上去拦，结果被她奶狠狠推到在地，刘花生的门牙磕掉了一颗，她的脑门上也磕了一个小口子，至今撩起头发帘子，还能看到一个浅浅的印记。 当时，刘姚氏看刘桂圆的那种厌恶，和推倒她和刘花生的狠戾，在她心里留下了深深的烙印，以至于现在她一看到奶奶，就能回想起当时的情形，自然看见她不敢吱大声。 因着这个，刘姚氏对这个上不得台面的大孙女更加看不上眼，时常在人前说她是个八杆子打不出个屁的闷子，丢了她们刘家的脸等等。 刘姚氏过来是兴师问罪的，连看都不看刘红枣和刘花生一眼，迈着小脚走到刘桂圆面前，喊道：“桂圆，你捞乌螺子吃怎么不分给你弟一点？铁蛋在家嚷着要吃，铁柱跟我讲你就不给，可是真的？” 刘桂圆被刘姚氏这么一吼，才知道下午在河边遇到的两个熊孩子，就是二叔家的二小子（刘志武）铁柱和三小子（刘志孝）铁蛋。 农人偏爱给孩子尤其是小子取这种贱名，俗话说贱名好养活，大名则按照族谱上的字辈取名。刘家的小辈这一代排到“志”字，所以名字里都有个“志”，当然，女孩儿没这个资格。 “原来是他俩，我以为哪家的浑小子，没事用石子砸我，还想吃乌螺子，我看他们像乌螺子！”刘桂圆摸着胳膊上的红肿处，漫不经心的怼了一句。 “怎么说话的？他们一个是你哥，一个是你弟，问你要点吃的怎么了？他们伸手要，你就该送点给他们吃，可听见吗？”刘姚氏伸出手，用食指使劲点了一下刘桂圆的额头。 怎么什么人都攻击她的脑袋？刘桂圆抚摸着额头往后退了半步，大声说：“不给，就不给，铁柱比我大三岁，我凭什么让他？铁蛋刚才用石子砸我，凭什么给他吃？他打人还有功了？” “你这个口丫头，怎么这么刁？他俩都是你的亲兄弟，你有好的不给他们吃，是想作死吗？”说着作势就要打她。 刘桂圆早有预备，往后一倾，灵活避开了她的大手，继续说：“他俩是我的亲兄弟，那我还是他们的亲姐妹来，怎么没看见他们送吃的给我？我好到现在这么久，怎么没见你送东西给我吃，俺娘和小妹妹连你一个鸡蛋都没吃到。” 刘桂圆嘴皮子多快，讲话跟机关枪似的，嘟嘟的堵着刘姚氏说不出话来，只能铁青着脸气呼呼的往外走，边走嘴里边骂着：“这么个口丫头，没人治得了了，我说一句她有十句顶着，反了天了。不就是一点点破乌螺子肉，当八宝一样……” 第8章 去镇上 次日天刚蒙蒙亮，鸡才叫过一遍，刘桂圆就早早的起床穿衣，连带着同炕的刘红枣和刘花生都醒了，一个忙着沾水篦头，一个下床倒尿盆。 忙着篦头的是大姐刘红枣，今日去镇上赶集，她肯定要陪着刘桂圆一起，毕竟她一个小孩儿根本不认识路，而刘花生按照惯例不出门，因为脸上的麻子，她从来不爱到人多的地方去。 刘桂圆喝了两口凉水，从锅里拿出两个用玉蜀黍掺白面烙的饼，每个都有巴掌大，那是刘花生昨晚提前烙好的，然后跟着她姐一路往南走。 一路步行艰辛自不必说，刘桂圆算着路程，大概走了五六里路，花了快一个小时，终于走到了她心心念念的清河镇。 清河镇围绕着清河建屋和居住，水上活动不少，刘桂圆老远就看见河上的圆形大拱桥，和水里载着的几只乌蓬船，以及岸边造型各异的商铺居民。 她盯着前面的商铺，有纸马店、香引店、药铺、这样临街而设的店铺，还有直接摆摊卖笔墨、书画、弓箭、木器的小贩，因着还早，街上并不拥挤，却处处透着热闹。 刘桂圆大致打量了几眼，就收回目光，专心找类似大排档的饭店食铺，很快叫她找到一家写着“各色鲜鱼面”的面店，外头摆着两张桌椅，一个蓄着八字胡的中年人，正蹲在路边杀鱼去鳞。 “店家，你店里可要乌螺子肉？纯肉的和带壳的都有。”刘桂圆不知道怎么称呼比自己大的男子，只好含糊喊了一声店家，说着将大姐手里拎着的篮子掀给他看。 杀鱼的男人并不是店主，他只是个做饭的厨子，不过看着清洗干净的田螺肉，伸手指了指后面说：“店主人在后面，你去问他要不要。” 刘桂圆走在刘红枣前面，率先进了面铺里头，没看到店主人，只看到一个略年轻的妇人，正在低头抹桌子，于是笑着问她：“请问你可是店主人？我想卖点乌螺子肉，新鲜的，放在面里滋味好。” 年轻妇人仍旧抹着桌子，并不说话，倒是歪头瞅了眼篮子，看到里面的乌螺子肉挑的干净，随口问：“这都是你弄的？看着还行，怎么卖的？” “嗯，我自己在河里捞的，吐过一天泥沙，洗的干净着来。要是加点猪骨汤、鸡汤一起熬，配上米粉、面条和其他配菜，滋味更好来。” 刘桂圆有心提一提她以前吃的螺狮粉，对方显然并不感兴趣，一个劲儿的摇头说：“俺这是鲜鱼面店，卖的就是从清河里头打的鱼，现吃现杀，要你那猪骨汤和鸡汤干啥？” 刘桂圆没想到第一次就碰了壁，却还是不死心的游说着：“那你要纯乌螺子肉吗？搁油一炸放在面里更鲜，我自己弄的，一斤只要五文钱！” 这个价钱是她来之前问过张氏，按照一文钱能买半个馒头的物价，她定价五文钱不算黑，毕竟收拾田螺真的是费时费事。 眼见年轻妇人不为所动，刘桂圆只好拎着篮子往外走，哪料还没走到门口，那妇人开口叫住她：“哎，先别走，看你一个小人怪可怜，给我称一点吧。” 年轻妇人看她衣着破旧，一看就是从乡下来的，便突发善心叫住了她，从柜台上拿了一把戥子，称了满满一斤，给了她五文钱。 刘桂圆首次见到五枚圆圆的铜钱，心里别提有多激动了，这可是她第一次摸到铜钱，还是靠自己能力赚到的铜钱！有了这个好的开端，她只要继续努力，就能挣到五百钱甚至更多钱！ “这就卖出去了？桂圆你胆子真大，大姐除了跟在后头，啥也不会说。”刘红枣十分不好意思，她一共就没来过几回镇子，见到这么多人本能的怕生，哪里还有主动和人攀谈交易的胆量。 “没事，大姐，一回生二回熟嘛，我是小孩子，当然什么都不怕啦。”刘桂园笑嘻嘻的安慰大姐。 接下来，刘桂园依葫芦画瓢，见到卖吃食的饭店就进去问，有的店家看不上她的田螺，挥了挥手叫她走，她也不恼继续到下一家去问，没到中午，那一小篮子的田螺就全卖完了，总共挣了十六文钱。 这十六文钱，刘桂圆和刘红枣丝毫不敢花用，而是空着肚子往家里走，镇上什么东西都贵，可不是她们姐俩能吃起的。 刘桂圆本来想着今日赚了钱，可以给张氏买点红糖什么的补补，可是方才路过食货铺一问价格才知，一斤上好的沙糖就要四十三文，最次的也要二十一文，她没办法，只能悻悻而去。 回到花石村刘家，刘桂圆已饿的饥肠辘辘，好在二姐刘花生煮了玉蜀黍渣粥，她喝上一碗垫垫肚子后，拿着自制的捞网又去了花石河，这次她打算走远一点捞。 直忙到日暮西沉，家家户户都生起了炊烟，刘桂圆才捧着沉甸甸的篮子，一脸满足的朝家里走。沿着小路走到篱笆外，刘桂圆眼尖，瞧见她爹刘崇山正在东边空地种东西，地上放着一把铁锹，想是刚才用来挖坑的。 “爹，我回来了。”刘桂圆心情不错，见她爹低头忙活，主动打了个招呼。 刘崇山手里攥着一把葫芦种子，这是他问村里善种葫芦的老田家要的，就为了能够兴旺子孙。虽然已经从镇上请过子孙葫芦回来，但他怕法力不够，硬要再点一排葫芦在外头。 听到刘桂圆喊他，知道她今天到镇上卖乌螺子了，斜着眼讥笑了一句：“小孩子家家的，瞎折腾，能卖几个钱?” 刘桂圆不吱声了，心想今天你看我不起，明天就要你高攀不起，大踏步着进了屋。进屋前，刘桂圆四处张望着，果然在正方的门框上头，看到两个挂着的紫色葫芦，哼，还怪像回事儿。 次日上午，刘桂圆依旧到花石河捞田螺，她计划好了，每天上午捞田螺，中午天热后就回家收拾前一天捞的田螺，过了一夜，田螺肚子里的泥沙早吐净了，等挑好剪好再送到镇上卖，可以卖好一阵子。 刘桂圆举着捞网，循着河边沿子够那些田螺，眼瞅到一处水草底下，吸附了好多又大又黑的田螺，正要去捞，突然“噗”的一声，水里掉进了东西，田螺听到动静都沉到水底去了。 刘桂圆气的抬头张望，就看到离她不远的地方，站着刘铁柱和刘铁蛋两个小孩，一人手里拿着蚯蚓，一人手里拿着石子。 又是这两个兔崽子，碰上他们就没好，真想揍他们一顿，但她还是忍住了，算了，她一个大人，和两个孩子斗什么，换地方！ 刘桂圆往前走了几十米，继续伸网捞田螺，又一声“噗”，只捞到了两颗田螺，刘桂圆气得瞪了他们一眼，这俩孩子绝对是故意的，故意报不给他们吃田螺的仇。 “你俩想干啥，我这是干正事，再捣乱小心我打你们！”刘桂圆挥着拳头看向铁柱和铁蛋，一个比她大三岁，一个比她还小一个月，怎么这么混！ “嘿嘿，小傻子捞乌螺，掉到河里找不着！”铁蛋拍着手唱起来，还得意的对她做鬼脸。 刘桂圆生气了，用捞网在水里故意捞了一把绿苔藓，再狠狠朝他俩身上一泼，铁柱和铁蛋瞬间变成了小脏孩儿。 随着哎呦哎呦两声叫唤，刘桂圆总算撒了气，低头去拿捞网里的两颗田螺，准备收拾东西回家。 “我叫你泼我，我弄死你！”刘铁蛋眼见新换的衣服弄脏了，一气之下跑上前去，像一颗远程发射的钢蛋一样，对着刘桂圆就是一撞！ 刘桂圆没防备，加上刘铁蛋比她壮实多了，竟被他一把撞倒进花石河里，整个人由于站不稳，头部后倾朝下，栽倒河底里，慌乱中还喝了两口水。 等她好不容易从水里爬上来，对面岸上站着的刘铁蛋还在嚣张：“不亏！谁叫你泼我，上次没推倒你，这次推倒了，淹死你个傻子，哈哈。” 等等，上次？哪个上次？她上次捞田螺时还是前天，当时刘铁蛋站得远远的，根本没有碰到她，难道是之前她落水差点儿淹死的那次？ 好啊，刘桂圆想到二姐刘花生说过，她落水落的邪气，她本以为是原身命里该绝，没想到竟是刘铁蛋这个瘪犊子干的好事儿！ 这可不是扔石子胡闹的小事了，这是活生生的一条人命啊！ 想到此处，刘桂圆找到自己的捞网，忍着肚皮疼，一步一步上了岸，对着一旁欠揍的刘铁蛋就舞，专门朝他的屁股、大腿和肚皮上打，疼的刘铁蛋直叫唤。 刘铁柱哪能看小弟挨揍，他个头比刘桂圆高一个头，见刘桂圆追着小弟打，连忙拽住了捞网，急忙喊道：“三傻子，你干啥呢？你又傻了，这样打我弟？” “呸，你才三傻子，你们一家都是三傻子！谁在喊我傻子，我就把他往死里打！”刘桂圆真的气极了，她此刻脑子里只有一个念头，那就是揍人。 可惜刘铁柱的身高个头在那里，刘桂圆再生气也抽不回手里的捞网，她气的丢下棍子去撵刘铁蛋，可惜他已经跑到安全地带了。 “你这个大傻子，我要告诉我娘还有我奶，叫她们揍死你！”成功遛掉的刘铁蛋站在远处，龇牙咧嘴的嚎叫，而刘铁柱将夺来的捞网一把折断，朝远处使劲一丢也走了。 临走前，刘铁柱还放下豪言说：“你惨了，看回去俺奶怎么找你算账，叫你能，呸！” 第9章 赔偿费 看着灰溜溜逃走的刘铁柱和刘铁蛋，刘桂圆颤抖着身子，深深的叹了口气。刚才打人，她用了十成的力气，现在一放松下来，浑身都软。 在草丛里找到被折断的捞网头，检查了一下，还好捞网头没坏，再到花石河下面捡起打翻的篮子，刘桂圆一步步往家里走。 没猜错的话，不出一刻，刘姚氏或者二婶娘就得上门找她兴师问罪，她这个当事人加受害者总得侯在家里应付着吧？ 果然，她到家里还没洗好脚，刘姚氏牵着孙子刘铁蛋，气势汹汹的过来了，真佩服她那双小脚，为了替孙子出气，竟扭出个虎虎生威。 随着一声咋呼，刘姚氏开始了吵吵：“死丫头，你作死的，没事打你弟干嘛？你看看给打成什么样了？你嫌活腻了是吧，叫你爹娘过来看看！” 刘姚氏像展览“珍品”一般推出了刘铁蛋，只见他露着皮肤的地方没一块好肉，不是红就是青，脸上还有一道子口子，想是棍子劈了刮到的。 刘崇山这时候正好在家，听着声就出来了，还没吱声，刘姚氏对他劈头带脸一顿熊：“你个混蛋玩意儿，平时怎么教小孩的？叫那个无用丫头打俺刘家的金孙，你脸上有光吗……” 刘崇山被骂的不敢还口，看到二弟家的铁蛋被打得惨，确实心里有火，对着一旁站着的刘桂圆就吼起来：“你脑子生瘟打你弟？” 刘桂圆哼了一声，静静的看了窝里横的刘崇山一眼，随即笑着说：“对，我打了铁蛋是我不对，按理你们打我一顿都不为过。可是，铁蛋先前把我推倒花石河里，害得我差点儿淹死，我娘早产，这笔帐怎么算？” 刘铁蛋此时也意识到了之前说漏嘴了，慌张否认：“没有，我没推，我根本没看见她，她胡扯！” 他当时就是在东湖附近玩，巧了看到在外头乱跑的的傻子刘桂圆，就指着花石河叫她到那边玩，结果没玩一会儿，刘桂圆发疯咬了他一口，他一气之下就推到了她，然后就回家了。 “胡扯，谁胡扯，我亲耳听到你说的，你敢发誓吗？”刘桂圆指着刘铁蛋的鼻子问，随后看向刘姚氏说：“奶，他这么小就能推我到河里，心眼子忒坏，这样的不打他，长大了还不成了杀人犯！” 刘姚氏压根儿不信，在她看来，自家孙子样样都是好的，怎么可能做出这样的事来，就是真有，那也不是故意的，于是大声呵斥她： “你个死丫头怎么说话的，他是你弟，怎么成了杀人犯了？老大家的，你耳朵塞驴毛了吗，装听不见？这样的丫头，还不给我往死里打！” 刘崇山有事是真听他娘的话，听见要他打闺女，伸手就要卷袖子，刘桂圆早防着他这个叛徒爹，往里头小跑了五六米远，对着隔壁邻居的方向就喊： “大伙儿快来看，亲奶奶要打死人了，快来看啊！” 随着刘桂圆清澈的声音这么一喊，住得近的几家人听到动静都过来了，眼下不是农忙，村人有空闲就待在家里歇着，这会儿正好来看热闹。 刘桂圆见来的人不少，清清嗓子继续说：“大伙儿给评评理，他家刘铁蛋之前推我到河里，差点小命都交待了，今天又用石子砸我，我气不过打了他一顿，该不该打？” 几个邻人听了刘桂圆的话，七嘴八舌的议论开来了，一个嘴里说：“哎呦，他家桂圆真好了，讲话真利索。”另一个翻着白眼儿道：“人家讲铁蛋推人的事，你搁那讲不到重点，要我说，铁蛋那小子真该打，半大小子不学好，见天的调皮捣蛋，该。” “我的个铁蛋来，我的宝贝儿来，谁个打你的？叫她头底生疮脚底流脓来……” 随着一声鬼哭狼嚎，刚从地里回来的二婶娘（李秋芳），听铁柱说铁蛋被打了，顾不得喝口水就跑了过来，一把坐在地上边哭边骂人。 刘桂圆一看，重量级人物二婶娘来了，笑着对上她，先发制人道：“二婶娘，你可来了，你要为你侄女做主，铁蛋他上回推我到河里，害得我、我娘和小妹妹差点儿没命，我要到官府里头告他，叫他蹲大牢。” 啥，到官府告铁蛋？二婶娘李氏听到“官府”二字吓了一跳，也不敢大声叫骂了，只大声说：“哪有的事，你可不能胡说，俺家铁蛋老实孩子，你没事打他做什么？对，你看看把他打成啥样了？” “那你问铁蛋，好好的没事，我为啥子要打他？”刘桂圆指着躲在刘姚氏后头的刘铁蛋问。 “我用石子砸你，不叫你捞乌螺子，你就用脏水泼我，我就把你推河里了，还不都怪你？”刘铁蛋还怪委屈的，忙不迭的向她娘告状。 刘桂圆拍了两下掌，说：“哎，对，就是这个原因，他就因为吃不上我捞的乌螺子，就把我推倒花石河里，我长这么大连游水都不会，差点第二次在河里头淹死！” 刘桂圆狠狠瞪了刘铁蛋一眼，直接走到二婶娘李氏面前，继续说：“二婶娘，这不是第一次了，上回我掉河里也是他推的，最后要不是我娘救了我，我的尸体还不知道埋在哪呢？你说我该不该打他，该不该送去蹲大牢？” 刘桂圆又走到刘姚氏面前，指着刘铁蛋说对她奶说：“奶，刘铁蛋犯错，你不管教他，还指使我爹打我，你也太偏心了！他这么小，心就那么毒，你和二婶娘要是再不揍他，今天这事就算没完！” 刘铁蛋眼见如此，“哇”的一声哭了出来，拽着刘姚氏的腿就要爬上去，边爬爬哭：“奶，别打俺，俺听话，再也不推她到河里了，不要送我蹲大牢……” 这时，住的最近的邻居四奶奶，就是当日帮着刘桂圆吐出腹中积水的老人家，她和刘姚氏相熟，往上头数，两家都沾亲带故的，主动对刘姚氏说： “翠兰啊，你这个孙子得好好管管了，那回她家小丫头送回来时，身上冰冰凉，一点热乎气都没，要不是我用土法给她吐水，她可就真没命了。” 刘姚氏的一张老脸，此时叫四奶奶一番话，说得彻底挂不住了。 她举起巴掌晃了晃，到底没舍得下狠心，只轻飘飘的落在刘铁蛋的背上，没好气地说：“你没事推她干啥，家里玩不下你？走，跟我回家去！” 刘姚氏拉着刘铁蛋的手，作势就要走，却被刘桂圆一把拦住了，说：“哎，哎，别忙着走啊，事情还没解决，就要回家了？” 刘姚氏叉着腰，气愤的看着她，说：“你个小丫头，没完没了了，打也打过了，骂也骂过了，你还想怎样？” 刘桂圆也学着她叉腰，笑眯眯的说：“我不管你们怎么打他骂他，那是你们作长辈的事，我现在问你们要赔偿费还有损失费，要二十斤白面二十斤小米，还有一百个鸡蛋，少一个，我都要报官！” “啥，二十斤白面二十斤小米，还要一百个鸡蛋，你咋不去抢？”二婶娘李氏听得肉疼，急忙叫喊了起来。 刘姚氏气的鼻孔生烟，头一抹，看都不看她就说没有，说着就拉着刘铁蛋往家走。 “走吧，走家也不耽误我报官，我今天动身去县衙告，明天不到晌午就有官差来拿铁蛋，到时候捉到堂上先挨一顿打，打得皮开肉绽屁股开花，再丢到大牢里蹲着，还不给饭吃。”刘桂圆不拦反送，站在一旁作了个请的动作。 其实她哪知道县衙的门朝哪开，至于官差第二天就能上门捉人，这更是刘桂圆的胡扯之谈，但是哪怕就是这几句破绽百出的话，也够糊弄刘姚氏几人了。 乡下农家，平头老百姓，最怕的就是官府，一般你不逼到绝境，没人愿意去到官府里头告状。 果然，刘铁蛋被刘桂圆说的打板子吓得哇哇乱叫，抱着她奶就不撒手，嘴里嚷着：“给她，都给她，不叫她报官。” 刘姚氏急得不行，将重的抱不住的孙子，递给一旁的李氏，转头指着刘崇山骂：“你看看她多能，一开口要那么多东西，不给还要报官，这还是一家人吗？没得叫外人笑话！” 一旁的刘崇山早听不下去了，得了亲娘的指示，皱着眉头开始训她：“行了，铁蛋不听话打一顿就行了，报什么官，要什么白面小米？再说你现在不好好的，没淹死吗？” 刘桂圆早料到刘崇山偏心如此，胡作气愤地说：“爹，你看我现在是好好的，可是俺娘来？还有俺小妹妹呢？俺娘伤了身子，不吃点好的怎么补身子，她身子补不好，怎么生小弟！” 见刘崇山有些被说服了，她不动声色继续加火，说：“爹，俺今天去镇上听人讲，女人吃的越好，身子越壮，越能生儿子来。你想想，要是俺娘好不容易生了弟弟，却跟莲子似的，病恹恹的，你说咋办？” 果然，刘崇山听她这么一说，越发觉得有理，他想起李氏那个壮硕的身形，可不就一连生了三个儿子吗？ 于是大声咳嗽了一声，转头对他娘说：“娘，桂圆性子厉害，我也管不了，你们看着办吧，说到底要不是铁蛋，孩子她娘能早产？要是赶到足月生，没准儿就是个小子。” 刘崇山说完这话，看也不看她娘，闷着头进屋去了。 屋外就只有刘桂圆一人，刘姚氏三人，还有外头聚在一起看热闹的邻人。 刘姚氏和李氏没招，最后还是在四奶奶的劝说下，两方都退让一步，将赔偿降到了十二斤白面、十二斤小米以及六十个鸡蛋，并约定好傍晚前送来。 待刘姚氏三人一走，刘桂圆笑嘻嘻的谢过帮忙的四奶奶，痛快的往屋里走，一抬头，就看到张氏抱着莲子，泪眼婆娑的靠在外墙上，不知道站多久了。 当天晚上，刘姚氏那边果然送来了赔偿的几样东西，刘桂圆当晚就煮了一锅浓稠的白米粥，一家人吃了个饱。 饭后，刘桂圆悄悄问了张氏，在她的默许下，送了半白面和半斤小米到四奶奶家里，感谢她的两次善心。 第10章 偷瓜贼 第二天，刘桂圆稍微睡了个懒觉，估计快到八点的样子，就被她大姐刘红枣叫醒了，手里还端着一碗白米粥，说：“赶紧起来吧，再睡晚上就睡不着了。” 刘桂圆哎了一声，正要起，才发现昨天“舌战群儒”说了太多话，歇了一晚上嗓子哑了，看来，这吵架也是一门绝活，得练！ 刘桂圆洗漱过后，两三口喝完了熬的稀烂的米粥，对出去打猪草的刘红枣说：“为了两三斤猪肉，你和二姐见天的打猪草，这些猪草加咱家给的玉蜀黍渣，咱自己就能养起一头大肥猪了。” 刘红枣叹了口气，说：“谁说不是呢，可是一头小猪苗要好多钱，咱家根本买不起，再说一头小猪长成也得二三年，咱家哪有那些粮食。” 一头小猪苗，大约五六百钱，刘桂圆要是到府上当丫头，每月刚好五百钱，加上吃住合在一起就是六百钱，那么她没去杨府，刘家岂不是错过了十几头小猪？ 刘桂圆赶紧摇了摇头，赶走脑子里的念头，她一个人怎么好和一头猪比？她可是创造财富的人。 “大姐，你擎等着，要不了多久咱家也养头猪。” 刘桂圆放出豪言状语，刘红枣只当她说玩笑话，点点头没说话，坐在堂屋收拾农具刘崇山却笑了。 “你才挣了几文钱？看把你能的，还养猪？你能养活你自己就行了。”刘崇山逮到机会就要呲吧刘桂圆，在他看来，这个家要没有自己，大人孩子都得饿死。 刘红枣赶紧使了个眼色给刘桂圆，示意她不要顶撞刘崇山，便急匆匆的背着粪箕子走了，刘花生还在东湖等她呢。 刘桂圆有的是招对付刘崇山，她走到刘崇山跟前伸着手，说：“爹，我前天在镇上挣了十六文，你再给我五文钱，就够买一斤沙糖了，咱娘得吃沙糖补血啊。” “什么沙糖，昨天你奶送了那么些米面不够补的？” 刘崇山想着藏在床底下的瓦罐，总共没有两百钱，哪舍得掏钱出来，那都是去年硬攒下来的。 “那能一样吗？米面只管饱，沙糖才管气血，气血不足咋能生弟弟？爹，你可不能舍不得钱。”刘桂圆一顿叭叭，刘崇山立马蔫巴了。 这时，张氏听到动静从里屋出来了，说：“桂圆，娘知道你孝顺疼娘，不过沙糖金贵，咱穷人家吃不起，就吃点鸡蛋白面就成了。” 张氏只有生下长女刘红枣那年，才吃上半斤沙糖，那还是娘家送来的，后来娘家那边困难，桂圆奶奶又看她不顺眼，她哪敢提沙糖的事。 “那不成，娘，沙糖必须吃，你要怕花钱，就用昨天咱奶送的小米，到刘金娣家换一点，可行？” 刘金娣家有沙糖，她是知道的，加上她经常去刘金娣家挤牛奶，和这个性格活泼的堂姐处的不错，若是拿点小米换，她家应该不会拒绝。 待张氏被她说服以后，刘桂圆提了一些小米就往刘金娣家去，她家没有称重的戥子，得到她家再称才行。 到了刘金娣家，大伯娘不在，只有刘金娣带着弟弟刘金宝在家玩沙包。刘金娣见着她一个劲儿的拉着她的手，问东问西，当然问得最多的还是她大姐刘红枣。 “大姐薅猪草去了，晚点回来，我叫她来你家教你绣鞋垫子咋样？”刘桂圆还记得刘红枣说过要教刘金娣双面绣的事，可惜后面总没空闲儿。 “你说话管用吗？”堂姐刘金娣斜昵了她一眼，她是知道刘家情况的，刘红枣是家里的长女，屋里头、地里头的活都得包揽，就那还要挨他爹嫌弃。 “那咋不管用，不过你得帮我一个忙，我想找大伯娘换点沙糖，用小米换，一斤小米换八两沙糖，一会等她回来你帮着说说。” 如今物价高，大米要十七文一斤，小米一向被称为“金米”，应该比大米贵上两三文，可刘桂圆找大伯娘换沙糖本就是求人帮忙，并不打算占那几文钱的便宜，因此按照和大米一般的价格计算。 “就这点小事，不用等我娘回来，我就能给你换了。”刘金娣心想多大的事啊，她家沙糖还有一斤多点，给她换一些，剩下一点够她喝一阵子的。 “那可不行，还是等大伯娘回来再说。”刘桂圆摸摸鼻子心说，你个小丫头还真虎，沙糖这么金贵的玩意儿，你不先问问大人就给我换，等大伯娘回来看怎么收拾你。 在她家略坐了一会儿，大伯娘顾氏（顾玉梅）从外头回家来，刘桂圆赶忙上前说明来意，一旁的刘金娣也跟着附和了几句。 “行，一斤小米换八两沙糖，倒是我这个作长辈的占你的便宜了。”大伯娘顾氏一如既往的豪爽，听罢就去屋里拿戥子称沙糖。 待换好了沙糖，刘桂圆多嘴问了一句，对大伯娘顾氏说：“你家沙糖也不多了，要不要我下次去镇子上帮你捎点儿回来？” 其实刘桂圆明天就要去镇子上卖乌螺子肉，按理说可以自己从镇子上买沙糖，可是她现在手头紧，先前挣的十几文钱还想攒着凑够五百钱，因此才想出一个用小米换沙糖的法子。 “不用，你大伯麦收前就要回来，到时候俺家肯定要到镇上添置东西，不着急。”大伯娘顾氏挥挥手，表示不用。 在刘金娣和刘金宝一阵“爹要回来了”的欢呼中，刘桂圆拎着篮子回到了自己家。她把沙糖递给张氏，吩咐她不要忘记喝，然后揣着篮子到东湖换她大姐刘红枣了。 到了东湖附近她姐俩常薅猪草的地方，刘桂圆夺过她大姐刘红枣手中的铁铲，说：“堂姐在家等你呢，你快去吧，今儿个除了吃饭，到晚上再回家来，啊！” 刘红枣有些不放心，说：“那你还有时间捞乌螺子吗？”她不好意思耽搁刘桂圆挣钱的计划。 不远处的刘花生闻言，直起身子捶了捶酸痛的腰，说道：“行了，叫你去就去，磨磨唧唧的，这家离了你就不转了，我不是人啊，这么多猪草都是你一个人薅的，我没出力啊？” 刘花生一顿狂怼，将这头的姐俩逗得笑了起来，刘红枣嗔怪了看了刘花生一眼，说了句“就你厉害”，淡笑着回家去了。 刘红枣走后，刘桂圆看着才满了一半的粪箕，和二姐刘花生打了一声招呼，拎着篮子到远些的地方寻猪草。这一片地方，都快被他们薅秃了。 刘桂圆沿着花石河的方向，一路往前走，这一块地除了空地上长的荒草杂草，还有村里各家各户的田地，只不过因为地势的原因，被分割成大小不一、奇形怪状的小块地。 走了一段路，刘桂圆发现前头长着一大片猪最爱吃的红花草，翠绿绿的枝叶上，树着一朵朵紫红到白的渐变色花瓣，离的远看，倒像个微型花海。 这块地的地势比别处洼，加上红花草本身长得就不高，估摸着这才没有被人发现，刘桂圆放下篮子，开始用铁铲开铲，她也不斩草除根，只从根部铲断，这样过段时间还能长出来。 铲着铲着，刘桂圆又瞧见一片更茂盛的猪草，这下她也不用铁铲了，直接用手去薅，谁知道用力过猛，猪草没拔断，倒碰断了人家地里的瓜秧子。 完了，这不是西瓜秧子吗，上头都结了两个生瓜蛋了，愣叫自己给碰断了！ 刘桂圆着急忙慌的拣起瓜秧子，四下张望怕人察觉，赶紧将瓜秧子收到篮子里放着，刚放好又觉得不妥当，忙拣了把红花草盖住，这样就没人看出来了。 头回做亏心事的刘桂圆，拍拍自己的胸口，安慰自己没事，正要起身走，随着一声呼喊，一个十来岁的灰衣男孩，脖子上套着项圈，手里拿着一根竹竿，站在她面前。 “你这个偷瓜贼，看你往哪跑？”田如柏冷冷的瞪着她，想不到眼前这个看着老实的小丫头，竟然也来偷瓜。 今日正好夫子放旬假，他在家里横竖无事，就主动请缨来到东湖的西瓜地看瓜。要说这么小的西瓜还没熟，不该有人偷，可是村里有好几个不着调的小子，净喜欢偷生瓜蛋子玩。 刘桂圆张口否认道：“哎，哎，你别睁眼说瞎话，我在这里薅猪草，谁个偷你瓜？” 田如柏刚才眼睁睁的看见小丫头“偷”了瓜，未料到她这么牙尖嘴利，想出手教训她一顿，又想起夫子常说好男不与女斗，于是一把拎起地上的篮子，往下一倒，瓜藤和猪草簌簌掉在地上。 “这不是俺家的瓜藤，证据都在这里，你还想抵赖？”田如柏恨恨的将篮子一摔，再踩了一脚，原本就不结实的旧篮子彻底报废了。 刘桂圆见自家的竹编篮子被踩破，气得不行，指着对方的鼻子就骂：“喂，你这人怎么这样，一点点逻辑推理的能力都没有，那是我不小心碰断的，又不是故意的。再说了谁没事摘你家的生瓜吃！” 刘桂圆拣起地上露了底的破篮子，心里那个委屈，想她堂堂大学毕业生，穿到这个时代容易吗？处处受难为不说，还要因为碰断了瓜秧子被人指着鼻子骂小偷。 刘桂圆这样想着，鼻头一酸就想哭，她一边捡地上扔得到处都是的红花草，一边往破了的篮子里头装，装一半漏一半，漏一半再装一半，最后委屈的在原地大哭起来，边哭边说以后再不来这边打猪草了。 田如柏头回见到小丫头在他跟前掉金豆子，急的不知道怎么安慰，等看到小丫头装到一半的猪草全都漏了出来，不禁笑出了声。 “喂，你叫什么名？哪家的小丫头，我以前怎么没见过你？”田如柏半笑着问她，见她仍旧绷着脸捡着猪草，心想自己估摸着真错怪了对方，自己不该踩破人家的篮子。 “刚才弄破你的篮子，是我太冲动了，你别哭了，我给你赔罪。” “用不着，你要是有心，就赔我一个原模原样的篮子，要不然我爹知道了，估计得打死我。”刘桂圆勉强装好了猪草，一只手在下面托着防掉，就要往回走，嘴里说的话也是半真半假。 “哎，你还没说你叫什么名字呢？”田如柏在后面急忙喊了一声。 “刘桂圆！” 等刘桂圆托着猪草回到老地方，刘花生已经装好了猪草，坐在地上等她，见她这个点才回来，不禁埋怨：“你还知道回来？我以为你丢了呢！眼睛怎么红了？” “哦，没事，刚才不小心叫草种子迷到眼睛里了，没事，一会儿就好。” 刘桂圆这会儿已经恢复了平静，她觉着刚才在一个十几岁的小孩面前哭着实丢人，一路上也不想说话，低着头往回走。 第11章 孙小哥 刘桂圆回到家里，将一篮子的红花草捡出来一些，准备晌午炒了当菜，她家的菜园子太小，或者刘崇山和张氏根本就没用心收拾，那里头除了青椒、大蒜，就只有有一排种晚了的茄子，刚开花。 刘花生回家前先送了猪草去三婶子家，这会儿背着两个粪箕子慢悠悠的回了家。 “剁点猪草掺一点麦麸喂鸡，我先歇歇，一会儿去挑水。”刘花生落下粪箕子，一屁股坐在上面歇歇，今日大姐刘红枣不在，扛着两粪箕的猪草，可把她累坏了。 “二姐，我喂过鸡和你一起去挑水。”刘桂圆舀了一瓢井水递给刘花生解渴，这井水都是纯天然的，喝着有甜味。 最近她捞田螺回来需要清水淘洗，所以用水比较多，平时都是大姐二姐轮流挑的，大姐没说什么，二姐倒是说了一回，这会儿子自然要好好讨好她。 “算你识相！”刘花生斜眼瞅了她一眼，接过水瓢咕嘟咕嘟喝了半瓢。 待两人合力挑了水回来，天色已经不早了，她俩在屋里稍微拾掇了一下，就开始做午饭，而张氏已经能够下床走了，此时正在堂屋里活动。 “娘，你起来归起来，针线不能动啊。”刘桂圆到堂屋舀面，看到张氏手里拿着一个手绷反复的看。 方才刘红枣回来问她要几根绣线和花样子，张氏就想起来了没生产前正绣的衣服，于是一并拿出来翻看，看着看着她就想绣两针，实在是待在家里没事做。 “哪里这么娇气，也该活动活动，找点事做。”张氏笑吟吟的看着三女儿刘桂圆，嘴上这么说其实心里极熨帖。 “那你就拿扫帚扫地，这活轻，你能干得。”刘桂圆顺手递给她一把扫帚。 “行，你这丫头，娘叫你安排的明明白白的。”张氏接过扫帚，将屋里细细打扫起来。 中午炒了一个蒜香红花草，锅里蒸了一盘子野菜团子，野菜是从猪草里挑的，面粉用的是玉蜀黍渣掺豆面，唯独有两个用的是纯白面，那是特地留给张氏的。 除了整治饭菜，刘桂圆还用小锅煮了一份加了姜片的沙糖鸡蛋，张氏闻到味过来，说：“哪能天天吃蛋？” “娘，你就吃吧，这个都是桂圆弄来的，不花钱。”在锅底烧火的刘花生，对张氏俏皮的眨眨眼，逗得张氏发笑。 这一家子，只要刘崇山不回来，便都其乐融融。 吃过野菜团子后，刘桂圆抓紧时间到花石河捞乌螺子，明早送到镇上换钱。 哪料刚走到一半，就在大路上的老柳树底下，瞅见一个叫她见了心烦的“熟人”。 “刘桂圆，还记得我吧？”田如柏远远看到小丫头走来，赶忙给她打招呼，那热情劲跟见了亲人似的。 田如柏今日回了家，将在地里的遭遇和大人一说，立即就知道了刘桂圆是村前头第一家刘崇山的三女儿，虽然很诧异她怎么不傻了，但是对自己踩破人家篮子的事还是感到挺抱歉。 他记得刘崇山这人一心想要生儿子，对自家的几个丫头都不太好，万一因为篮子的事迁怒了小丫头，那自己可就成恶人了，因此特地从家里拿了一个新篮子过来赔礼。 “呶，赔你的新篮子，你别生气了，啊？”田如柏将篮子往小丫头跟前一拿，心想等你收了这事就算了结了。 刘桂圆接过一个崭新的篮子眼珠子一转，说：“篮子本该赔我，但我还是被爹骂了一顿，这个你怎么赔？” 田如柏心想孔子他老人家说的真对，真真是女子与小人难养也，于是头疼的问：“那你说我怎么办？总不能叫你打我一顿出气吧？” “那倒不用，我要到花石河捞乌螺子，有的藏在水底，我不好下去，你帮我捞些。”刘桂圆将新篮子仍旧递给他，颐指气使的在前面带路了。 她看出这个少年心善，不会不跟着过来，所以大着胆子叫她帮忙，虽然这样行事有点儿不讲理，但实在是没有办法的办法了。 花石河边，槐树底下，一个少年弓着腰在河里摸，一个小丫头低着头在上面拣，清亮的水面时不时泛起阵阵涟漪，偶尔还有飞舞的蜜蜂，在盛开的野莲花间采蜜。 忙了一下午，刘桂圆的新篮子里装了满满的田螺，这可比她捞了一天的量还多，除了田螺，田如柏还捉了几条手指长的小杂鱼和草虾。 “哎，我忘了提醒你，河里有河蚌，可别伤到脚。”刘桂圆突然想起来她原来下河摸鱼，被河蚌的壳划伤脚的事，赶忙提醒。 “你说的是歪歪吧？我早注意到了，呶，那里有好几个，刚才被我扔到草丛里了。” 歪歪就是河蚌的别称，农家人下河最怕被歪歪划伤脚，因此只要在水里看到，必要捞出来扔到岸边，还必须堆在一起，省的再划到别人。 “那就好，今天谢谢你了，这些鱼虾还有乌螺子，你带一半回去吃。”刘桂圆见捞的差不多了，就想赶紧回去。 “哟，忙了半天终于听到个谢字了，不容易啊。” 田如柏上了岸，收拾一番后只抓了两把子田螺，放在褂子里托着，说是拿回去尝尝鲜就行，至于那一点子鱼虾，则是一个都没拿。 刘桂圆看着少年离去的身影，默默点了点头，心说好少年，以后等我发财了肯定回报你，然后将岸上那堆没人要的河蚌一并带回了家。 河蚌可是个好东西，农家人没菜吃，到河里摸几个往热水里一滚，再放点野菜和咸肉就是一道鲜汤。虽然现在的河蚌没开春后那般鲜美，但对于家里缺菜的人家来说，还是很不错的。 更重要的一点，这个河蚌其实就是螺狮汤鲜味的秘诀，这点刘桂圆也是才想到，她上大学期间曾去一个要好的女同学家玩，那同学正好家里开着一家螺狮粉小店，曾告诉她螺狮粉的汤之所以这么鲜，就是有河蚌在里头吊着。 这下有了河蚌，她的螺狮粉计划就更加万无一失了。 第二天，刘桂圆仍旧起了一个大早，带上处理好的乌螺子独自朝镇上走，他们村里人去镇上也有坐牛车的，不过那得赶大集才有，刘桂圆只好步行。 到了镇上后，刘桂圆率先去了那家卖鲜鱼面的面店，不知道上回卖给她家的乌螺子肉怎么样，客人们喜不喜欢吃。 刘桂圆进到店里，没看到杀鱼的厨子和抹桌子的妇人，只看到一个戴着灰扑扑帽子的中年男人，卷着袖子在柜台算账。 “店主人好，俺上回来这卖过乌螺子肉，今天又弄了一些，比上回的大，不知你这里还要不要？” 中年男人正是店主人，他抬头打量了刘桂圆一眼，摸着脸上的八字胡说：“哦，是你卖的乌螺子肉，不要了，上回客人都不要吃，害得我自家炒了，白瞎了五文钱。” 刘桂圆听了有些灰心，不过还是提了提用田螺熬汤煮粉面的想法，但店主人和上回妇人的态度一样，对田螺、粉面的组合并不感兴趣，只一个劲儿摆手叫她走。 刘桂圆没法子，只能道了声谢，灰溜溜的拎着东西朝外走。 “哎，等等，小女娃你过来下。”中年男人好像想着什么似的，歪着头喊她。 刘桂圆以为他改变主意了，举着篮子说：“多谢你心善，我给你算便宜点儿行不？” 中年男人头摇的跟拨浪鼓似的，一手拍着柜台，说：“嗨，我都说了不要，再便宜也不成啊。我叫住你，是想告诉你，咱这条街一路朝南走，走到头右拐第三家有个孙羊正店，店大客多，兴许有人爱吃这个，你可以去问问。” 刘桂圆没想到店主人这么心善，真心实意的朝着店家道了句“生意兴隆”，又从篮子里抓了一把处理好的乌螺子肉，说算给他加菜，便急匆匆的走了。 中年男人摇了摇头，继续趴在柜台算账。 刘桂圆出了面店，一路朝南走，很快找到了名为孙羊正店的大酒楼，好家伙，店分三层，门前搭有彩楼欢门，门口挂着幌子和摘牌，一个写着孙羊店，一个写着正店，瞧着确实气派。 此时还没到饭点，孙羊正店已有不少客人在楼上品茶饮酒，或叫上几样精致小菜，慢悠悠的吃着。 刘桂圆打量了几眼，决定从侧门进，她这身乡下人装扮别碰到了食客。走到侧门，门上写着“香醪”二字，店门口站着一个十八九岁的年轻小哥，正背对着她搬运酒桶。 刘桂圆瞧见他正忙，也不急着搭话，四处看看，见地上有许多细碎的石子，怕他摔了酒桶，便将篮子放在一边，俯身捡起了石子，再小心的丢到墙角处。 年轻小哥搬着酒桶，眼角余光瞅到了她，还有地上一片均匀的碎石子，心里大致有了数，仍不动声色继续搬酒。 待搬完第六桶放好，他抹抹头上的汗，低头问她：“你是谁，有什么事吗？” 刘桂圆对着他甜甜一笑，说：“小哥好，我是花石村的刘桂圆，在河里捞了些田螺，洗的干干净净的，你这大酒楼需要不？” 年轻小哥接过篮子，掀开上面盖着的莲叶，抓起一把掐了尾的田螺，闻了闻，确认没有异味，看了她一眼，说：“我姓孙，你跟我进来。” 第12章 留一手 孙小哥说完，打头进了屋，刘桂圆拎着篮子跟着他，穿过卖酒的地方，一路来到了后厨。 后厨很宽敞，靠墙摆着两口大铁锅，中间一连摆了三张桌子，分别放着面粉、鱼肉和瓜果蔬菜等，就连房梁上都吊着各种腌肉，其中以羊肉最多。 “你不是要卖田螺吗？还不过来，站在那里干啥？” 刘桂圆收回眼睛，赶紧将篮子递过去，说：“孙小哥，这些田螺你都要了？你是这家店的主人吧，真豪爽，怪不得经营着这么大的酒楼。” 这位小哥如此年轻，一看就不是店主人，最多就是店里的伙计或者亲戚，刘桂圆这般说话，主要是为了拍拍他的马屁。 孙小哥奇怪的看了她一眼，称好了不带壳的田螺肉和带壳的田螺后，问她：“这两样怎么卖？” 刘桂圆从没见过这么古怪的人，夸赞他还不高兴，于是老老实实回答道：“不带壳的五文钱一斤，带壳的二文一斤。” 孙小哥心算了下，叫她在这里等着，自己到前台拿钱。 柜台处，孙小哥对管帐的福伯说明了来意，福伯听后点点头正要开柜拿钱，这时一个衣着光鲜的窈窕妇人拦住了他。 “福伯，什么事？怎么又要拿钱？”妇人杨妙美手里拿着一把团扇，缓缓朝二人走来，这最后一句话正是对孙小哥说的。 “大伯娘，有人卖新鲜的田螺，吐过沙的，正好这几日有贵客定了包厢，不如叫后厨炒一道爆炒田螺和韭菜炒田螺，客人好下酒吃。”孙小哥简单解释了两句，然后就不说话了。 妇人杨氏微微皱了皱眉，对一旁等她指示的福伯点点头，对侄子孙敬轩笑着说：“以后这等小事，就叫后厨自己看着办，你啊，做好你的份内事就行。” 孙敬轩点点头，不说是也不说不是，接过福伯给的三十七文钱，递给在后厨等着的小丫头手里。 刘桂圆兴奋的接过钱，数了一遍正好，并不急着走，而是转而对孙敬轩说：“我有个用田螺做汤煮些粉啊面啊的方子，那汤集鲜、辣、酸、爽、烫五种滋味，那粉面吃起来软滑爽口，不知道你们酒楼可有兴趣做些？” 刘桂圆也是没法子了，她心里想开家螺狮粉店，但苦于没钱没人没资源，只好借着这间大酒楼的势，将螺狮粉推广售卖出去，自己再从中赚点技术费。 孙敬轩听她这么说，觉得有点意思，不过面上不显，只淡淡开口道：“那你做给我看看？”说着指了指靠墙的一口大锅，作了个请的动作。 刘桂圆心知不露一手，光靠嘴皮子说破了也无用，于是卷起袖子，开始展示螺狮粉的全部制作过程，当然她做的是简易版，不怕外人看。 她看了一眼后厨摆放的各式菜品，先挑了一根猪筒骨，请孙敬轩劈成三截，焯水后放到锅里煮，本来还可以再加鸡骨架，但只是展示，没必要。 煮的同时，将田螺淘洗一遍控水，备齐葱姜蒜和干辣椒、豆瓣酱，一起放到油锅里爆炒，待拆炒出红油和香味后，加入问孙敬轩要来的酸笋，继续翻炒，陆续加入腐乳和米酒，这时后厨间弥漫着一股酸爽的味道。 “这个味道一会儿会更特别，喜欢的人喜欢的不得了，不喜欢的人则闻不惯。”刘桂圆特地给他提个醒，万一这位小哥接受不了螺狮粉的异香，她就没招了。 炒好的田螺红汪汪的，一把倒进已经煮沸了的猪骨汤里，当然这汤还差些火候，最后将八角、白芷、花椒这三种配料放进去继续煮，她没找到蚝油，就没放。 “除了这三样，还有十一样香料没放，不然会更香。”刘桂圆多精啊，就怕对方偷师，再说了就算叫他知道那些香料，没有配比一时也达不到那个味。 趁着这个空，刘桂圆本想炸点红油，不过一旁围观的厨子好似看出了门道，端着一碗红通通的红油递给她说：“可是需要红油？” 刘桂圆点点头，乐得不用动手，因为熬制红油这一步仍然需要加香料，做吃食就是这样，每一步都要精细着来，否则就不对味。 田螺汤还没煮好，已有两位食客闻着味进来了，跟着他们进来的是这家正店的老板孙大羊，他正是孙敬轩的大伯父。 “敬轩，听说你在做一味新吃食？” 孙大羊捋着胡须笑呵呵的问他，一旁的食客忍不住了，抢着开口道：“孙店家，你们这是做的什么新菜， 快盛些来与我尝尝。” 孙敬轩赶忙说：“不是咱们店里的，是这位刘姑娘的手艺。”说罢将刘桂圆前来卖田螺和煮田螺粉面的事，简单讲了一遍。 这时，另一位食客摸着嘴角，不住砸嘴道：“哎呦，我这嘴怎么这么酸，哎，那小丫头，你煮的什么，给我们一点吃可否？” 刘桂圆点点头，说：“这个叫螺狮粉，汤很快就好，不知二位客官想吃米粉还是面？” 刘桂圆之所以问这个，其实还是有些拿不准本地人对米粉的接受程度，这东西搁在这里属于妥妥的南食，吃的人不多，也许他们更爱吃面。 “两样都来点，咱不差钱，是吧郭兄？”先前开口的高个青年，一把搂住身边好友，吩咐店家等做好了端给他们尝尝，便上楼喝酒去了。 等两碗螺狮粉面端上去，这两位一向吃惯美食的公子，瞬间爱上了这种酸爽中带着异香的粉面，而后厨中，孙大羊和孙敬轩同样在品尝。 孙大羊品了品，觉得滋味确实不错，略思索了片刻，吩咐随从到柜台取了五十文钱，递给她说：“刘姑娘，这五十文钱是给你的赏钱，以后你捞了田螺，就往我们这里送，多少都收。” 刘桂圆默默看了他一会儿，心想你这个老狐狸，一点小钱就想把我打发了，五十文钱说是赏钱，其实就是她展示螺狮粉制作方法的技术费。 可是孙大羊没想到，今日她做的这味小吃，不仅提前留了手，还留了好几手，为的就是保留配方，以便找到诚心实意和她合作的伙伴。 “多谢孙店家，俺这就回去了，家里还有许多田螺，明日送来可成？”刘桂圆装着一副开心样，道过谢就想走。 见孙店家点头，刘桂圆告别孙敬轩，捏着空篮子出了正店，准备到街上买两根猪筒骨和一副猪肝，猪筒骨一家人喝，猪肝给张氏补血。 刘桂圆走后，孙大羊叫来一旁的厨子，指着碗里剩下的螺狮粉残汤，问他：“刚才可看清了，能不能做出来？” 厨子拍拍胸脯，得意的保证道：“你擎等着，马上就能做，什么时候放什么佐料，放多还是放少，我都看得一清二楚。” 孙敬轩听了觉得大伯父有些不地道，这不是明晃晃的偷师吗？想来刘姑娘早已经看穿，这才假装高兴接了赏钱走，不过他想起刘姑娘说的香料和秘方，有心提醒大伯父道： “她说这只是最粗糙的做法，有些配料都没放，不然做出来更好吃。大伯父，你看要不要问问她，看怎么个合作？” 孙大羊摇摇头，拍拍侄子孙敬轩的辈，笑道：“你年纪轻，不懂这里头的门道，这螺狮粉的关窍就是田螺，那丫头已经把做法透露了出来，谁会再花钱请她？” 再说那个小丫头衣着寒酸，一看就是出自穷苦人家，恐怕长这么大连香料都分不清，怎么可能还有配方，可见是满嘴胡绉唬弄人的。 至于她怎么会做螺狮粉，孙大羊只略想一想就明白了，无非就是家穷吃不起鱼肉，只好从河里捞些田螺煮汤煮菜，最后巧合之下做出了螺狮粉。 孙大羊离开后没多久，大伯娘杨氏便派人过来央他到侧门卖酒，孙敬轩心里想着事，这一日干活就没那么利索，倒惹得大伯娘说嘴了几句。 孙敬轩想着自从父亲离世，他和母亲周氏以及幼弟的生活就一落千丈，即便如此，他还时常受到杨氏明里暗里的排挤，像今日侧门外头地上撒的石子，料想就是大伯娘所为。 大伯娘之所以如此，就是想赶走他一家三口，毕竟父亲离世后，这间正店所有经营和进项，都是他夫妻二人操持，自家倒是占了一成利，实在不妥。 原先，孙羊正店只是一家脚店，由大伯父和父亲两人共同经营，虽然每日招待的客人只是些纤夫、脚夫、小商贩等，但生意还算不错，一大家人住在一起十分和睦。 后来，丧妻的大伯父偶遇杨府的小姐，二人成婚后，杨氏就成了他的大伯娘，而原先的简陋脚店，在杨氏的资助下，渐渐经营成一家三层楼的正店，大伯父也成了镇上的有钱人。 可惜大伯父待他虽然一如既往，但谁人能撑得住枕头风，加上大伯娘为大伯父生了一子一女，牢牢坐稳了继室的位置，他们一家更加难以立足，如此，不如早做打算的好。 当晚，孙敬轩吃过晚饭，对收拾碗筷的母亲周氏说出了自己的想法。良久，周氏揉着泛红的眼角，最终点头同意了。 孙敬轩想好了，等下回刘姑娘再来，他要和她好好谈谈卖螺狮粉的事，大不了他在清河镇别处另租一家脚店，专门做这桩生意。 这样，他们一家人，再也不用受杨氏的嫌弃，大伯父也不用在中间难做。 第13章 说女婿 刘桂圆回到家后，已经是下午两点，她在清河镇上花了两文钱买了一个白面馒头，边啃边往家走，篮子里装着猪筒骨和猪肺。 将买来的东西递给大姐刘红枣，吩咐她煮了骨汤晚上喝，自己在西侧屋收起铜钱后，就开始清洗吐好泥沙的田螺。 第二日，刘桂圆吃过早饭后，搬了一个小板凳，蹲在鸡舍旁剪田螺，这回她再到镇上就不用准备去了壳的田螺肉，而是可以直接送剪了尾巴的带壳田螺。 刘桂圆边想着她的螺狮粉事业，边挑着田螺，脚下的三只母鸡，见她丢一个田螺就抢着去叨，没多会儿三只鸡的脖子撑得鼓鼓的，趴那不动了。 鸡是杂食动物，草、虫、谷、肉就没有不吃的，自从三只鸡天天“吃荤”，连蛋都下得勤了些，自家的蛋一时吃不完，刘桂圆就和大姐二姐商量，留几个鸡蛋在外头，看母鸡能不能知道孵蛋。 待收拾完大约十斤的田螺，刘桂圆拎着篮子又打算去镇上，这段时间天天走五六里路，来回十一二里，两条腿都快走断了，可是没法子，她除了要卖田螺挣钱，还得继续推销螺狮粉生意。 “大哥大嫂，你俩在家吗？” 随着一声招呼，一个高高瘦瘦的女人走了进来，刘桂圆认出她是三婶娘林氏（林秀贞），送猪草时见过一两次。 三婶娘林氏人长得颇有几分姿色，加上娘家几代酿醋卖醋，家中颇有些家底，因此低嫁给刘家三子刘崇河后，一向看不起两个穷酸妯娌，轻易不登门。 刘崇山在家里给几样菜浇水，尤其是他的宝贝葫芦苗，看见三弟媳来了，连忙请人进屋说话，同时指派刘桂圆搬凳子倒水。 这个时间，大姐和二姐都不在，出门打猪草了，只有她还闲着，刘崇山不使唤她使唤谁。 三婶娘林氏落了座，打量着屋内的陈设，微不可察的撇了下嘴，对上从里屋出来的张氏说：“大嫂近来可好？我今日来可是给红枣那丫头说个好女婿的。” 张氏心想大女儿不小了，现在给她物色亲事倒也合适，就细细问起对方的情况，一旁的刘桂圆就支起耳朵光明正大的偷听。 三婶娘林氏介绍的这人，算是她的娘家侄子，是桑榆村人，大名叫王飞三，家里三个兄弟，排行第三， 上头两个哥哥早已成婚，他和爹娘老子一起过，手里有二十亩田地，模样个头都算出众，就是年纪比刘红枣大八岁，如今二十二岁。 “听着条件不错，就是岁数有点大了。”张氏听到这样的家底，人也不孬，确实有些心动，就是有一条，年龄太大，怕两人说不到一块儿去。 “大点稳重，知道疼人啊，大嫂，我跟你说句实话，我那侄子就是因为眼光高，满村的丫头闺女他都没看中，挑到最后才到了这个岁数，你说气人不？” “哪想到他眼光毒，那天大老远看了在东湖打猪草的红枣一眼，一眼就相中了。”三婶娘林氏略微停顿了下，继续说：“要不怎么说咱闺女长得好，皮肤白净细嫩的，竟叫那小子惦记上了。” 原来前些日子，她到娘家走动，正巧碰上了莲表嫂，两人聚在一起说了几句闲话，赶巧说到侄子王飞三的婚事，林氏突然就想到了刘红枣，两下一合计，当天就领着人来到花石村偷摸相看。 因为刘红枣姐俩每天雷打不动都要薅两粪箕猪草，林氏带着莲表嫂和王飞三从东湖经过，远远的打了一个照面，当事人不知道，但莲表嫂和王飞三两人就都看上了。 当然，偷摸带人相看自家侄女，这事三婶娘林氏做的不地道，所以当张氏忙问怎么一回事时，林氏便随便找了个借口，只说是来家里走亲戚，刚巧碰到的。 三婶娘林氏一个劲儿的夸着刘红枣，这时刚进屋的刘崇山开口了：“俺家红枣不往外嫁，寻思着在附近村里找个稳妥人，入赘到俺家得了。三弟媳，你看这事叫你白费心了。” 刘崇山想给大女儿在家招夫，这是最近刚想过的事，为啥？他和张氏如今都三十多岁了，等到生出儿子以后至少得有三十八九岁，到时候哪还有精力给儿子挣家业，只能靠在家招赘的大女儿帮扶着。 刘崇山就是这样的一个人，他认定自己能生儿子那就一定能生儿子，况且家里风水都改过了，哪里还有不妥。 三婶娘林氏呆了，坐着的张氏呆了，就连一旁站着偷听的刘桂圆，也呆了！ 刘崇山这是又要作妖啊，好好的闺女不给正经找个夫婿，非要在家里招赘，自古以来，愿意上门的男人哪有几个好的？要么是家里穷得叮当响兄弟几个多的，要么是自身有缺陷实在找不到媳妇的。 只能说刘崇山这人自私，为了莫须有的儿子，竟然丝毫不考虑闺女后半生的幸福！ “大哥，这事你可得好好想想，我那娘家侄儿多好的小伙子，人长得周俊不说，家底子也厚，只要红枣嫁过去，那是享不尽的清福！” “当家的，你看这事儿可能改了？”张氏急得忙站起来，她心里头急，说的话就有些大声。 “改啥？我说的话不作数了是吧？”刘崇山最烦别人反对他，尤其是在外人面前，这会儿见张氏如此，气的猛拍了下饭桌。 三婶娘林氏那个气啊，真是轿子里打拳不识抬举，算了，她那么好的娘家侄儿，配哪个黄花闺女不绰绰有余，你家不愿意，我家还看不上呢。 三婶娘林氏气冲冲的出了门，在外头撞上了打猪草回来的刘红枣姐俩，二人给她打招呼，她嘴里嚷了一句“没福气”就头也不回的走了。 刘红枣和刘花生进了屋，刘花生看她爹在，忙说：“爹，俺在外头碰见三婶娘了，怎么说我们‘没福气’了呢？” 刘崇山瞅了她一眼，没回答她，转而对一旁的刘红枣说：“红枣，和你说一下，爹娘今年准备给你招个夫婿，快的话年底就能定亲，以后你俩就搁家里过，你有个准备。” 刘红枣仿佛晴天霹雳似的，她都14岁了，嫁人成亲的事不是没想过，本以为最差嫁个和自家差不离的穷庄稼汉，没想到她爹竟要把她留家里招婿，她咋这么命苦啊！ 刘红枣心里委屈，咬着嘴唇半晌不说话，这个家爹向来是说一不二的，她就算说不愿意又能怎么样，难道像桂圆一样，非和爹对着干。 “爹，大姐才多大，咋能这么早就定亲！再说了，你凭啥要她在家招婿，招的女婿能有好的？不是穷的就是丑的，再就是懒汉，那不是委屈俺大姐吗？” 刘桂圆心里早不爽了，这会儿找到机会，噼里啪啦的发声反抗。 “你说我凭啥，就凭我是她老子！你自己的事还没消停，莫要管你姐的事，要是月底挣不到五百钱，还得送你去杨府！”刘崇山一看到这个闺女，就气的牙根痒痒。 “我姐的事我咋不能管？反正只要她不愿意，你就不能强迫她招赘！”刘桂圆握着小拳头，心里那个气啊，可是她心里知道，她这样抗争基本没用，古代儿女婚嫁，都是父母之命，子女没有选择权。 “桂圆，别跟着闹了，先前你不去杨府，你爹都让你了，你还想怎么着？你大姐招赘成亲这是大事，不是你能掺合的，别惹你爹生气，啊？” 张氏低垂着眉，劝过她之后，默默叹了口气，都怪她没用，生不出儿子，这才连累了大女儿要在家招赘。 “娘，我没闹，反正我不同意给大姐招赘，凭什么啊？”刘桂圆感到头疼，走到张氏面前，轻轻晃着她的手，希望她能坚定起来立场。 刘崇山坐在饭桌旁，谁都不看，继续说着心里的想法：“咱家的情况，你几个都知道，家里穷的叮当响，还没有个儿子顶立门户。万一，我说万一你娘的肚子还不争气，愣是生不出儿，我问你们仨，谁给我们养老送终摔老盆？” 刘崇山越说越激动，指着大女儿对刘桂圆说：“你大姐一向听话懂事，她在家给我们招女婿，一个女婿半个儿，以后俺家就算有后代了，等老了我和你娘走不动路了，还不得靠他养？” 花石村乃至整个清河镇，只要是入赘的女婿，必要改了原来的姓名，跟着这家的规矩起名排辈，以后生的子女也要跟这家的姓，名字还能上族谱。 一旦上了族谱，那就算是这家人正儿八经的后人，每年清明祭祖，他就可以代替这家的女儿为祖先上香。百年以后，他的牌位也会受到供奉，至于那个女儿，没人会记得。 “爹，女儿就不是后代了吗？我早说过，女儿到你老了照样能管你紧，你忘了？”刘桂圆一路小跑，到西侧屋的炕席底下，翻出了一把铜钱。 第一次卖田螺挣了十六文，上次从孙小哥那里拿到三十七文，孙店家赏了她五十文，买猪筒骨和猪肝花去十二文，买馒头花去两文，如今还剩下八十九文。 “爹你看，这是我这两回挣的，我能挣钱，一个月五百钱轻轻松松的，咱家就都是女儿又有什么？挣了钱照样可以养家！” 刘桂圆将穿好线的铜钱递给刘崇山看，哪料刘崇山只是挑了挑眉，接过铜钱不以为意的说道： “这才几个钱，够盖屋还是置地的？等你挣出钱来，你娘早生出个儿子了，到时候他长大了娶媳妇花钱，这些钱问谁要？我和你娘都干不动了，这些钱不还得靠你姐你姐夫出？” 好啊，说来说去还是为了那个没出世的儿子，刘桂圆此刻气得真想掐死那个未出世的弟弟，叫你生下来就是害你姐的？叫你姐一辈子幸福都赔给你娶媳妇？ 刘桂圆看了看低头数钱的刘崇山，又看了一眼低着头不说话的张氏，此刻只感到心寒，刘崇山固然自私自利，不顾女儿幸福，但是她亲娘张氏呢？ 张氏从头到尾只提过一句，这事可能改了，接着就顺从了丈夫的决定，甚至帮着丈夫一起说服她们，如此软弱的性子，刘桂圆只能哀其不幸，怒其不争，感叹可怜之人必有可恨之处。 第14章 签协议 “大姐，我先去镇上卖乌螺子，你的事等我回来再想办法。”桂圆怕处理好的田螺变质，赶忙拎起篮子往镇上赶，临走前安慰了刘红枣一句。 刘红枣叹息了一声，微微摇了摇头，她的命就这样了，哪还有回旋的余地，要是她能像三妹一样，那般敢想敢做就好了。 走在路上的刘桂圆，边走边在心里后悔，早知道她就不该把刚挣的钱交给刘崇山，她算是看明白了，她就是挣再多钱给他，刘崇山也不会满意，谁叫她们不是儿子！ 至于大姐招赘的事，刘桂圆心知父母那边是说不通了，但好在现在还有时间想办法，大不了到时候就叫大姐偷跑出去，最好找个靠谱的人私奔，看她爹娘怎么办？ 不过，要是大姐真走了，可就害了二姐了，毕竟刘崇山夫妇俩，一看就是能做出大姐不在二姐替那等糟心事的主儿。 想来想去没有头绪，刘桂圆只能暂时放下此事，先想办法多挣点钱，只要有了钱，有些事就好操作了，对，挣钱去！ 到了清河镇孙羊正店，刘桂圆仍旧从侧门进去，却没看到卖酒的孙敬轩，想是在别处忙，她就自己走到了柜台，问： “老人家，我昨天来这儿卖的田螺，你还记得不？” “记得，记得，店主人吩咐过了，你有弄好的田螺就送到咱这。你等着，我叫人拿到后面去称。” “老人家，劳烦你留半斤田螺在篮子里，我在镇上有个熟人，一会儿要拿去送他。” 刘桂圆并不打算卖掉所有田螺，她要老人家留半斤给她，是为了稍后到别的餐饮店推销螺狮粉，她心里清楚，只靠卖田螺赚不到大钱。 拿到十八文铜钱，刘桂圆道了谢，揣着还剩半斤田螺的篮子，出了门继续到别的食店碰运气。 可能今天运气不好，一连进了两家食铺都被人撵了出来，她也不灰心，继续尝试下一家。想当年，肯德基老爷爷推销炸鸡不也失败了好多次吗？ “原来你在这里，叫我好找？” 随着一道声音响起，刘桂圆抬头去看，发现是孙羊正店的孙敬轩，这位孙小哥找她干嘛？ 孙敬轩今日一早就守在店里，左等右等不见她来，以为她今日有事，过后他被大伯娘杨氏使唤到外面送餐，耽搁了许久才回到店里，却被福伯告知刘姑娘来过了，于是丢下手里的托盘，急匆匆到外头找。 “孙小哥你找我有啥事？可是要合作？”刘桂圆看见他焦急的神色，突然福至心灵，猜到了什么。 “对，街上不方便，你跟我来。”孙敬轩诧异对方的聪慧，不过转念想到她都能找人合作，这点聪慧便不算什么。 二人来到一处小巷子，这里的街道略窄，两边都是低矮的门户，偶尔有一两家做生意的，也都是摆的地摊，可见这一块是居民生活区。 “前面就是我家，我家只有我、我娘和弟弟三人，原先大伯父一家也住在这里，后来开了酒楼就都搬走了，我娘喜欢这里，安静。”孙敬轩边走边说，不一会儿将人带到了小院子里。 “你想怎么合作？”刘桂圆并不担心他会对自己不利，自己一个小丫头他能图什么，于是主动抛出核心问题。 “你想怎么合作？”孙敬轩打定主意想做螺狮粉的生意，却不想像他大伯父一样占便宜，所以一开口就将主动权给了小丫头。 “那就入股呗，你负责开店买食材卖螺狮粉，我负责教你手艺，包括所有香料配方和秘方，然后每月进项，你拿七成，我拿三成，你要同意咱们就签一份协议。” 螺狮粉这种吃食，成本很低，最贵的应该就是米粉和香料，香料一次可以用很久，米粉的成本每卖出一份成品就能及时收回来，所以她提出的三成利已经很多了。 孙敬轩常与吃食打交道，怎么可能不知道螺狮粉的成本，他在心里快速算了几下，虽然觉得三成利有些高了，但还是有得赚，于是点点头答应下来。 刘桂圆见他答应了，心里一喜，继续说：“还有就是，你知道我家里穷，要是在河里捞了田螺什么的，能不能送到你这卖？” 螺狮粉并不是一本万利的生意，从经营到盈利都需要时间，刘桂圆可不想因此断掉螺狮粉的买卖，蚊子再小也是肉啊。 “那你告诉一下你的家人，这两天咱们就正式签个协议。” “啊，还要家人来？”刘桂圆忘记这茬了，她略想了片刻，问道：“叫我大姐过来行吗？孙小哥，你不知道我家里情况，我爹一心想把我卖到杨府当丫头，肯定不愿意我在外头做生意，我娘还在做月子，出不来，只能我大姐来了。” 要是叫刘崇山知道并参与这样一门生意，她就白忙活了，没准儿他会将这笔钱据为已有，留给他那没见着影的儿子，又或者被偏心的刘姚氏要去。 眼下大姐刘红枣正面临着招赘的危机，若是以她的名义签订协议，受益人就是她，以后真到了没法控制的这一步，大姐有了钱也好傍身。 孙敬轩头一次知道她家情况，不禁有些同情，有心想提醒她，儿女私产全归父母所有，就算是她大姐代为签订也是无用，可是这话却怎么也说不出口。 罢了，家家有本难念的经，既然刘姑娘不方便叫父母来，他就当帮对方一个忙，不请差役前来公证，双方私底下签订，反正他是不会出卖刘姑娘的。 刘桂圆得了孙敬轩的承诺，一时高兴的不行，出了小巷子，一个人沿着街道边傻笑边走路。 等孙敬轩开了脚店，她每月就能得三成利，甭管这三成利是三十文，还是三百文，还是三千文，她总归手里有钱，这就是靠智慧得来的财富啊！ 一高兴，刘桂圆也不急着回去了，一想到以后就有源源不断的红利，她也有时间好好逛逛这清河镇，顺便给家人买点什么东西回去。 逛了一圈，可惜物价太高，十八文钱太薄，刘桂圆花了十三文买了一斤猪肉，就还剩下五文钱，依旧买了猪筒骨，一步步走回家。 回到家已经是下午三点，刘桂圆没看到大姐，只看到二姐刘花生在屋外剁猪草喂鸡。 “大姐呢？”刘桂圆放下篮子，问她二姐。 “在屋里躺着呢，我刚进去看了下，好像在抹眼泪。” 刘花生其实挺心疼她大姐的，可是家里肯定要有一个闺女在家招夫，除了她就是自己，总不能是小桂圆。 “我进去看看，买了猪肉和猪筒骨，今晚都炖上，咱几个吃个痛快。” 刘桂圆将篮子往刘花生怀里一推，快步进了西侧屋，刘崇山在屋外搓草绳，听见她买了猪肉，不由得训道：“你有钱不知道往我这里交？买什么猪肉乱花钱？你那五百钱还差着呢！” 刘桂圆理都不理刘崇山，她每天来回镇里十几里路，叫他一个大人走走看？要不是自己身体里装着成年人的灵魂，哪能忍住脚底磨破的疼。 西侧屋，刘红枣半侧着身子躺在床上，头朝着墙面，眼睛微红，直愣愣的盯着墙面，不知道持续了多久。 刘桂圆脱了鞋，直接上了炕，靠在她大姐背后，一点一点说着在镇上发生的事，当说到需要她去镇上代签一份协议时，刘红枣慢慢坐起身子，问她： “签协议，那个孙小哥真的愿意？” “嗯，咋不愿意？螺狮粉的买卖只赚不赔，咱只要三成还便宜他了。大姐，我的意思是，这份契约咱偷偷的签，先不告诉爹娘，以后挣的钱咱三人收着，你看行不？” “这行吗？这么大的买卖不和爹娘说？”刘红枣头回做这么叛逆的事，有点心虚。 “爹娘有了这钱就会忙着盖屋起房子，接着就是给你招夫婿在家，你愿意和一个不喜欢的男人生活在一起吗？咱们先留着这钱，以防万一。” 不到最后，刘桂圆真心不想防着爹娘，尤其是张氏，但没办法，张氏立不起来，她就只能先做打算，防着他二人将大姐的幸福牺牲掉。 两人说定以后，刘红枣心情好了许多，不一会儿就出了屋子，一会儿翻翻空地上晾晒的河蚌肉，一会儿背着粪箕到外头拣柴火。 刘桂圆不动声色出了屋，对看向她的二姐招了招手，悄悄的叫进西侧屋，将签协议的事重说给她听，都是亲姐妹，没必要瞒着她。 “我看这事行，不管大姐的事能不能解决，咱仨手里要是有了钱，说话都有底气。” 刘花生比她大姐敢想敢干，这段时间，刘桂圆靠着捞田螺挣了快一百来钱，今日家里还吃上了猪肉，她在一旁看着，心里别提多羡慕了。 “不过，桂圆，你咋想到用田螺做汤煮粉的？”刘花生想到这茬，好奇的问她。 “二姐，我是吃炒田螺瞎想出来的，你看，每次炒田螺剩下的汤汁，都特别有味道，我就想着要是能用这汤汁煮些粉面，岂不是更好吃？” 刘桂圆半真半假的说着，她小时候确实喝过几次炒田螺的汤汁，后来还被妈妈骂过。 刘花生点点头，心想桂圆确实比别人会吃，平时做饭比她和大姐做的还精细，想出个田螺做汤煮粉面的点子，倒不是不可能。 “那二姐，咱出去做晚饭吧，今晚就吃我带回来的猪肉，烧之前先炼炼油，留着以后炒菜吃！” “行，咱几个多吃点，明天好捞田螺挣钱！” 第15章 罗姥娘 第二日，刘桂圆并没有急着去镇上，因为她连续两天走了远路，小腿酸痛的厉害，右脚跟那里，还磨了一个血印子，只好先在家里歇着。 等吃过了早饭，刘红枣和刘花生姐俩照例去东湖大猪草，只是这回，她俩除了打猪草，还有一个捞田螺和河蚌的活计。 昨晚三姐妹睡在一头说小话，约定好三个人只要一有空就到河里捞田螺和河蚌，就算一时不送到镇上，田螺可以放在水里养着，河蚌晒干了磨成粉。 刘桂圆一只脚趿着鞋子，半拖着地从刘金娣家回来，手里还端着一海碗的鲜牛奶，现在小牛犊大了，越来越能吃奶，估计再借了十来天，就不用借了。 刘桂圆一边煮着鲜牛奶，一边心里想着，等以后手里有钱了，她也可以养一头牛，最好是母牛，平时可以下地干活，等母牛怀孕了，她家就可以天天喝牛奶，偶尔还能做些奶制品换换口味。等有事去镇上，不用艰辛不行，还可以坐牛车。 “娘，牛奶煮好了，等凉一点你喂莲子喝。”刘桂圆端着滚烫的牛奶，小心端进里屋。 张氏在给莲子换尿布，小孩子吃的多拉的也多，一天能换两三条，不过喝了这些天的牛奶，莲子眼看着胖了起来，哭声也更有劲了。 张氏换好尿布，将莲子放好，外头放一床小被子挡着，然后拉着刘桂圆来到了堂屋，说：“桂圆，娘知道你主意大，可是你姐招赘的事，你爹不会改变心意的，除非……” “除非什么？”刘桂圆眼一亮。 “唉，除非咱家家底子厚，你娘我能快些生个男娃，这样或许你爹就能让你大姐嫁出去。” “娘，大姐的事你再想想，反正她还小，凡事不用那么急，我先去东湖捞田螺了，尿布放着等我回来洗。” 刘桂圆不想再听张氏劝她的话，借口捞田螺一溜烟跑了，留下张氏一个人在屋里摇头。 走到东湖的小路上，到处都是村人耕种的田地，有翠绿的西瓜地，套着一拢拢玉蜀黍；有长到碗口那么大的花生地，套着一排排芝麻；还有刚开始泛黄的小麦地，用手一摸，麦芒软软的，摸着有些扎手。 刘桂圆边走边捋了一颗麦穗，用手搓一搓，就是一把带着麦壳的麦粒，她扯起褂子一角，使劲揉搓麦粒，然后就得到一把脱了壳的麦粒。 这时的麦粒才刚熟，吃在嘴里嫩嫩的，带着谷物天然的水气，等过个三五天，再晒上几个毒日头，村人就可以陆续收麦子了。到时候割麦子、拾麦穗、晒麦、打场，家家户户都要忙，就连小孩也不例外。 东湖这边除了田地就是长满杂草的荒地，刘桂圆猜测，这些荒地一开始并不是荒地，但是因为地势太洼，村人怕下雨发水淹到庄稼只能弃种，倒是便宜了这些杂草，长得那叫个旺。 稍微拐了几个地，刘桂圆找到在花石河边打猪草的姐俩，不到一会儿功夫，她们已经薅了大把的猪草，还折了一把酸筒杆，外形有点像甘蔗，但是吃起来没有渣，只有酸酸甜甜的汁水，类似野梅子。 “现在还能找到酸筒杆？”刘桂圆欣喜的拿起一个略细的，放在嘴里咂巴起来，有点老了，但还能尝到味，真酸！ “你二姐在河边洼地旁折的，就这些还能吃，其他的都吃不动了。”刘红枣铲下一丛肥肥的山莴苣，打算带回去加菜。 刘桂圆边吃边帮着薅草，等薅满了两粪箕时间比以往要早，她就提议到花石河边看看，捞捞田螺摸摸能鱼的。平时她不敢下河，个头太小到河里容易滑倒，今天正好大姐二姐都在，她就可以放心下河。 三姐妹将两个粪箕并在一起，两把铁铲子藏在猪草里头，然后跟着刘桂圆来到了花石河水浅的地方，那里有一块大大的空地，长满了青翠的水草。 刘桂圆卷起裤腿，率先下到水里，河水清清的，仔细看能看到淤泥里冒出的气泡，她直接弯腰朝里头一摸，嘿，还真有东西，是只大麻虾，刚脱过壳。 刘红枣和刘花生姐俩也不含糊，卷起裤腿和袖子，麻利的找了地点，各自下水摸东西去了。下河摸鱼这种事，她俩以前没少干，动作比刘桂圆还要麻利。 刘红枣下脚的地方，水深刚好不道膝盖，她两只手作捧水状，伸手入水，指尖扣着水底，手掌贴着河面，慢慢在水里摸索感应着，突然手里感觉有东西，往下一按一抓，竟是一条巴掌大的草鱼！ 刘桂圆一看她大姐逆着水流摸鱼，就知道她是个摸鱼的行家，再转头看她二姐，那摸鱼的手法就有些粗暴了。 刘花生找到一处比较窄的地方，直接伸手在水里搅和，清澈的水很快浑浊了起来，她就睁大眼睛耐心等，等鱼憋不住了上来呼吸，就两手一抓，猎物到手！ “呀，是条黄鳝！”刘花生惊呼一声，双手使劲抓紧，黄鳝滑不溜秋的，在她手里死命挣扎，想要逃走。 刘花生可不管这些，她快步走到岸上，将黄鳝的头往地上使劲一摔，不到三两下，黄鳝就嚣张不起来了，但尾巴还不时乱动几下。 “桂圆，帮我装在篮子里，仔细叫它跑了。”刘花生越战越勇，继续下到水里，如法炮制。 刘桂圆正好右脚跟泡了水不舒服，连忙哎了一声上了岸，待看到灰黑细长的身子，黄色的斑纹，跟蛇一样，没来由的恶心。 “二姐，这是黄鳝吗？长得和蛇好像，真丑！”她这人特爱吃黄鳝，可是见不得活的黄鳝，不然就容易联想到蛇，最后怎么也吃不下去饭。 “你别说那个字，再说我就不逮了！”刘花生也怕蛇啊，但是她想再逮条大的回家，赶紧命令刘桂圆闭嘴。 三姐妹在河边玩了好一会儿，这才收拾东西往回走，等走到村子中间，刘红枣和刘花生将提前留好的野菜递给刘桂圆，两人先去三叔家送猪草了。 刘桂圆不耐烦等她们，拎着一篮子战利品飞快往家跑，完全忘记了脚底板的疼痛。 这要是以前，她走了一天的路，最短都要歇上两三天，可能现在成了农家女，她从心理上就不打算娇惯自己，所以比较能忍疼。 到了家门口，还没进到篱笆里，刘桂圆就听到一阵笑声，一老一年轻两种笑声交织在一起，年轻的那个，她一听就知道是张氏。 怎么她娘张氏还有这么开心的时刻？刘桂圆边想边进了屋，嘴里嚷道：“娘，我回来了，我和大姐二姐在河里逮了好些鱼，还有黄鳝。” “这是谁个回来了？红枣还是花生？”随着一道爽朗的声音响起，一个精瘦的小脚老太太走了出来。 刘桂圆不认识这人，不过看着年纪和刘姚氏差不多，当下心里有了猜测，果然，跟在后头的张氏笑着说：“这是你姥娘，桂圆，快叫人。” “姥娘好，我是小桂圆。你咋来了？”刘桂圆放下篮子，走到老太太跟前，好奇的打量着她。 老人家一身灰布衣裳，微微弓着身子站着，灰白的头发盘成髻，用一根木梳固定，稀疏的眉毛，略塌了的眼皮，黄褐色的眼珠，正慈祥且喜悦的望着她。 “这就是桂圆？好，真好，长这么大了，会叫人会干活了，好，好！” 罗姥娘亲眼见到不傻的刘桂圆，喜的不住拍手，原先听村人讲了一句，她还以为是别人唬她，拉着那人就问，这才知道自家女儿生了，都没送个信儿。 “娘，你刚到，快坐下歇歇脚，桂圆，快去给你姥娘倒水喝。” 张氏方才哄睡了莲子，一时无事就下炕活动身子，她这回生产身上的恶露总不走，断断续续的快有二十来天了，张氏就有些担心，不知道是月子里总哭还是别的毛病。 她在堂屋走了两圈，就看到门口站着一个眼熟的老人家，胳膊上挎着竹篮，手里提着一包东西，那不是她亲娘罗桂英吗？她都没通知娘家她咋知道的？ “我又不累，歇什么，快，带我去看看小外孙女，我看看长得俊不俊。” 罗姥娘一边说着一边进了里屋，待看到小被子里睡得正香的小女娃，不由得笑了，说：“瘦是瘦了点，不过脸色红润，应该好养活。” 说完这话，罗姥娘低着头伸进衣襟里摸索，然后掏出一个白色帕子，一层层打开，里面露出一把小巧的银锁，轻轻放在莲子的胸口，说：“这是姥娘送你的长命锁，你戴上以后保证长命百岁，无病无灾。” “娘，你从哪弄的银锁？这得花多少钱？”张氏知道娘家情况，老娘手里头钱紧，平时就靠卖几个鸡蛋换钱，就那还得花在几个孙子身上，哪有闲钱打银锁。 “你莫管，这是我给我外孙女的满月礼，对了，叫什么名？可是还按红枣她们几个叫？”罗姥娘笑着问。 “嗯，叫莲子，本来好不容易怀上了，就盼着是个小子，没想到还是闺女。”张氏低垂着眼，轻轻叹了口气。 罗姥娘轻拍了她一下，佯怒道：“不要在孩子面前讲这个，叫她们几个听了伤心。”随即又叫张氏上炕躺好，月子里还是少走动微妙，万一见了风也是不好。 “姥娘，我给你倒了水来。”刘桂圆方才在外头烧了半瓢热水，撒了一撮沙糖在里头，搅匀以后，倒在两只碗里来回倒腾，等热水不烫嘴了，赶忙端了进来。 罗姥娘走了这么久的路，正好渴了，接过来放到嘴边，入口一尝，竟然是宣甜的沙糖水，随即咕嘟咕嘟两大口喝尽，笑着说：“真甜，小桂圆真孝顺，知道疼姥娘。” 张氏知道她娘方才喝的是沙糖水，便有些自豪的对她娘说：“桂圆如今伶俐的很，家里的沙糖、牛奶都是她弄的，没事还到镇上卖田螺，可能干了，那两个大的更不用说，家里家外的活就没让我操心过……” 罗姥娘乐得听闺女絮叨，不一时，刘红枣和刘花生背着粪箕也到家了，她俩对姥娘的感情更深，一见到姥娘来，争着依偎到她怀里说话。 刘桂圆见状，忙到外头准备饭菜，姥娘来了，她们可得做点好的孝敬她，赶巧刚才在花石河逮了黄鳝和草鱼，中午可以烧个红烧鱼，再清炖一道黄鳝，这样张氏也能吃。 “幸好昨晚的猪肉没全吃。”刘红枣毕竟大些，和姥娘说过话就出来做事了，她手里提着小半块腌了盐的猪肉，中午正好收拾吃了。 “还是俺娘会算，知道姥娘今天要来，特意给她留的。”刘桂圆笑嘻嘻的说着，昨晚她要将一斤猪肉全烧了吃，张氏死活不让，说这一斤肉可以搁盐腌着，隔三差五放一块，能吃两三个月。 饭菜做到一半，刘崇山闻到饭香哼着小曲儿回来了，这些日子他要么在村里胡跑找人拉呱，要么就是到地里头看看麦子熟的咋样，反正就是不干正事。 用他的话讲，现在不到麦收，他还能闲几天，等收麦子的时候就不得闲了。但是在刘桂圆的眼里，刘崇山这个做派，倒是有点想朝农家懒汉的方向发展，这可不妙啊，她得找个时间敲打敲打，不叫他太安逸。 “爹，俺姥娘来了，搁屋里和娘说话来。”低头烧火的刘花生看到她爹回来，连忙甜甜的喊了一声，提醒他家里来人了。 刘崇山嗯了一声进了屋，朝罗姥娘喊了一声“俺娘来了”，其余就不怎么说话了，只有罗姥娘找他说话，他才适时的接话说两句。 本村人都这样，女婿见了丈母娘并不很亲，就是客气的喊人招呼坐，再就是陪着说两句话，基本就结束了。倒不是刘崇山对丈母娘有什么意见，而是民俗如此，家家户户都一样。 主食蒸的是杂面包子，用豆面、白面和玉蜀黍面掺在一起和的面，白里透黄蒸出来特别好看。刘桂圆这才知道，古代的包子是没有馅的，就是纯面做的，一个个都有拳头那么大，因为加了粗粮，吃起来特别实在，管饿。 总共炒了四样菜，一道红烧鱼、一道清炖黄鳝、一道猪肉配野菜，还有一道咸菜炒田螺肉，配上宣腾的大包子，一家人都吃得欢实。 饭后，刘崇山和丈母娘说了几句话，借口到地里拔草去了，家里只剩下张氏和罗姥娘在里屋说着话，刘红枣和刘花生在外面洗碗、扫地，还有刘桂圆，正捏着鼻子蹲在篱笆边洗尿布。 里屋，罗姥娘有些心疼今日的饭菜，一个劲儿埋怨张氏不会过日子，过一会儿又夸赞桂圆伶俐能干，感叹张氏那几年没白吃那些苦。 第16章 不识字 “娘，俺有个事想问你，我身上到现在还没干净来，怎么办？”张氏见到亲娘，仿佛回到了过去做闺女的时候，一有什么烦恼都要问问娘。 罗姥娘就细细问了她的情况，又叫她褪下裤子，瞧了瞧月事带上的脏东西，然后眯着眼睛想了一会儿，说：“对了，有个灯笼草又叫益母草的，叫红枣到外面地头间摘一把儿，放到锅里加水煮，煮开后喝里面的水，保管喝上三四天就能好。” “家里鸡蛋不够吃了吧？我带了些来，用灯笼草煮些鸡蛋吃也能行，还能下奶，我就怕你没有奶……” 罗姥娘想起她来时带的东西，蹲在地上将篮子里和布包里的东西，一样一样掏出来，有攒的二十个鸡蛋，菜地里刚结的黄瓜，一块水蓝色的布，半斤小米黄米。 “娘，从双丫村走到这里远着来，你咋还拿那么多东西来，我这里什么都有，什么都不缺，你带回去自己吃。”张氏看到罗姥娘有些佝偻的身影，不禁感动的流了泪。 “我这么大年纪了，什么好东西没吃过，这些都是自己家里有的，不用花钱。好了，别哭了啊，再哭眼睛就别想要了。”罗姥娘将带来的东西归置好，一转头瞧见闺女掉眼泪，赶紧劝她收住。 张氏擦擦眼角，半止住了泪意，继续和她娘说着这段时间的家长里短，待说到刘崇山想要刘红枣在家招夫的事，她有些犹豫，说：“娘，你说要你是我怎么办？四个闺女以后都嫁了人，我和崇山可就一点指望都没了。” “你啊，糊涂啊，红枣那么好的丫头，你忍心叫她受委屈？”罗姥娘盘腿坐在炕沿上，伸手点了下张氏的头，慢悠悠的说道：“娘吃的盐比你吃的米还多，早就知道很多事不能强求，你叫她留在家里你倒是有指望了，她一辈子又怎么过？要是招个老实的，日子还能凑合过，要是性情不好，你后悔都没有地方。” “香雪，听娘一句话，人活一辈子不能太要强，命里该有怎么都有，命里没有，折腾来折腾去也没有用。你还记得俺们村有个叫春妮的丫头吗，她就是家里独女，在家坐山招夫，后来怎么着，招到一个吃喝嫖赌样样通的男人，后来日子过得不知道多孬。” “春妮？可是双丫山脚下的那户？”张氏对娘家的事有些记不清了。 “对，她男人跟外头一个寡妇好了，卷了家里的钱趁天黑跑了，等春妮察觉过来人都跑到城里去了，谁还找的着？她倒是生了一个小子，可家里欠着一大笔债，不知道还到猴年马月，这样的日子可咋过？” 罗姥娘告诉张氏春妮的事，就是想劝她不要那么执着留红枣在家，这女人啊，嫁人是头等重要的大事，后半辈子过的好与不好就看嫁的什么人。 “那是没招到好的吧？俺红枣可不会是这个命。”张氏还有些嘴硬，认定是春妮运气不好，她如果给红枣招，肯定招一个既老实又能干的庄稼汉子。 “行吧，这事你再好好琢磨琢磨，我出去解个手。”罗姥娘见说不动这个大女儿，心里默默叹了口气。 这天晚上，罗姥娘歇在西侧屋，和刘桂圆姐妹三个挤在一起，她们睡的炕靠着堂屋的墙，一共砌了两米宽，平时都是刘红枣和刘桂圆睡在这头，刘花生睡在中间头朝那头。 今晚，刘红枣和刘花生挤在一头睡在外侧，罗姥娘搂着刘桂圆睡在里侧，刘桂圆打心里喜欢这个和善的姥娘，便拉着她的手缠着她讲老家有哪些亲戚。 罗姥娘半眯着眼睛，轻轻的拍着她的背，慢悠悠的说：你有一个大舅、一个二舅，你娘和你一样都排第三，你还有一个小姨，今年才十九岁，两年前嫁到隔壁村了，你大舅家有三个表哥，你二舅家有……” 第二日上午，吃过早饭的罗姥娘说什么也要回去了，张氏和三个外孙女纷纷留她再住一天，但她只是笑着说道：“家里的活离不开人，看过你们母女几个都好好的，我就放心了，早点回去利索。” 这时，刘花生伸出胳膊肘捅了捅一旁的刘桂圆，刘桂圆很快会意，上前挽着罗姥娘的胳膊，央求道：“姥娘，叫我和大姐、二姐送你一段路，好不好？我们送你到三岔口，接着想去镇上玩半天，行不？” “这……你三个都去镇上？”张氏在一旁问。 “嗯，我捞了许多田螺，叫大姐帮我拎，二姐还没去过镇上，不如一起去，下午就回来。”刘桂圆说出想好了的借口。 “你几个都去，家里的猪草没人打了，要不叫红枣在家，你和你二姐去一趟？”一旁的刘崇山听到发话了，他现在对刘桂圆时不时到镇上卖田螺换钱的事，已经不像之前那样反对了，但心里还是记着家里的活不能耽误。 “爹，我们三个昨天下午就打好了猪草，提前送到三叔家了，就让大姐也去吧，她出去走走就当散散心。”刘桂圆心里腹诽刘崇山这个懒爹，一心就想着叫人干活，从不说体谅体谅他的几个女儿。 “崇山，香雪，就让她姐仨个去吧？还都小来，偶尔出去玩一回两回不算什么，再说了猪草都打过了，耽误不了正事。” 罗姥娘看到刘桂圆向她求救的眼神，笑着开口给她们说情，果然，刘崇山没话说了，张氏更不会阻拦。 一路上，三个丫头有说有笑，围绕着罗姥娘向前走，一直走到三岔口还要往西，罗姥娘再不愿意她们往前走了，她们才算停住脚。 “好了，你们别送了，再送就没有力气去镇上了，我走了，你姐仨在家要听话，到镇上玩要当心，不要被拐子拐走了，我家去了啊。有空来姥娘家玩，姥娘给你们做好吃的。” 罗姥娘朝三人摆摆手，迈着一双小脚，精神矍铄的往家去。 刘桂圆看着她姥娘的身影，顿时心里有些难过，姥娘对她好，她心里都记着呢。 “走吧，时候不早了，还得去镇上办正事来。”刘花生擦擦泛红的眼角，率先往回走。 三姐妹往回走了小半里路，接着朝南继续走，走了约小半个时辰，终于到了繁华热闹的清河镇。 清河镇是大镇，不仅因为清河通着码头有很多船商，而且它还是有重兵把守的军事重镇，所以比一般的镇规模都要大，附近十里八乡的村人，除了偶尔赶赶私集，最爱逛的还是清河镇。 刘桂圆领着两姐妹很快来到了孙敬轩的住处，敲了门，一个十来岁的男孩开了门，问：“你们找谁？” “我找孙敬轩孙小哥，我叫刘桂圆，她们是我大姐和二姐，今日过来是签订螺狮粉生意的协议的。”刘桂圆字正腔圆的说着。 “哦，你就是刘桂圆吧，她们是你大姐和二姐？找我哥的，他在后院腌酸笋呢，你们跟我进来吧。”孙敬轮打开院门，然后一路小跑着溜到后院，边跑嘴里还嚷着：“哥，来了，她们来了，刘姑娘带着她大姐二姐都来了！” 啧，孙敬轩性格平和淡定，没想到他弟弟竟是如此跳脱的性子，而且还是个话痨！ 孙家后院，孙敬轩正在学着腌酸笋，往年他家并不吃这个，所以不知道怎么腌，这回他从干货铺买了一些干笋，打算先试着腌一回，若是成功了以后就自家动手腌制，也能省些钱。 孙敬轩放下腌了一半的酸笋，起身去迎接，只看到刘姑娘身后站着两个姑娘，一个长挑身材，肌肤白皙，眉眼俊秀，一个略矮些，容貌相似，就是肤色有些暗。 “孙小哥，这是我大姐刘红枣，旁边是我二姐刘花生，今日她们代我来签协议。”刘桂圆依旧大大方方的介绍。 孙敬轩点点头，没有因为她的两个姐姐年纪小而轻视，而是邀请她们到屋里说话，同时叫来母亲周氏前来作陪。 “这是我草拟好的一份协议，我先读一遍，你们听听看，要是有什么不对的，你们说我再改。”孙敬轩猜测她们不太识字，所以好心读出来给她们听。 刘桂圆一边听一边暗自点头，孙敬轩确实是个不错的合伙人，她之前提到的三成利和卖田螺给他家这两点都提到了。 孙敬轩读过协议，递给为首的刘家大姑娘看。 刘红枣头回见到雪白的纸、黑色的字，不免有些紧张，不过想到她们仨先前商量的，即使不认识字也要装作认识，一字一句慢慢的看，否则就会被人在协议上做手脚。 一共两份协议，刘红枣几乎是对照着看，所以看得极慢，生怕有什么遗漏，而站在她身后的刘桂圆，早已一目十行将协议过了一遍。随着刘桂圆一声咳嗽，刘红枣知道这是看完协议的暗号，便自顾自放下白纸，假装看过了。 “大姐，孙小哥是个信得过的人，咱就痛快签了吧，我看这里有空，正好可以按手印。” 刘红枣看了她一眼，微微点了点头，一手蘸了印泥用力按在纸上，一式两份，一共按两次。 孙敬轩古怪的看了她一眼，他刚才看刘家大姑娘看了许久的协议，就以为她识字，原来并不认识，但他并不打算拆穿，也不打算在协议上做手脚，而是痛快的在纸上按下了自己的手印。 刘红枣被孙敬轩看了一眼，心虚对方可能看出了自己根本不会写字的事，不禁有些红了脸。 待协议签订好，一家拿了一份，两家人就是彻底的合作伙伴了，此时刘桂圆终于不在藏私，将自己知道的做螺蛳粉的配方和秘诀，一点点透露了出来。 “原来是歪歪肉，怪不得汤会那般鲜。”孙敬轩听她说到熬煮田螺汤的诀窍，不禁有些感叹，这么巧的法子，他怎么就没想到。 “对啊，你煮汤时直接加点粉进去，不仅汤的味道鲜，别人也没法偷学你的汤底，这样即使日后有别家做这门生意，你家的田螺粉面就还是清河镇的头一份。” 第17章 猫眼石 刘桂圆讲完螺狮粉面，看着天色不早就要回去，孙敬轩自觉留她们在家吃饭不合适，就亲自送了她们出了小巷子。 分手前，孙敬轩告知刘家三姐妹他租的脚店地址，还说大概三日以后店面就能开张，她们到时候可别忘了提前送田螺来。 “放心吧，忘不了，我今日还要到孙羊正店卖田螺，这里留一半给你练习煮汤，等你家脚店开张以后，我再有弄好的田螺就都送你那里去。” 刘桂圆小手一挥，告别了孙敬轩，拉着大姐二姐朝孙羊正店的方向去。她估计，孙羊正店那里，顶多再要两回她送的田螺，后面就不会再要了。毕竟螺狮粉这东西，有的人喜欢那种酸臭，有的人极其厌恶，如果在酒楼里做，很可能影响其他食客上门。 等到了孙羊正店，果然不出刘桂圆所料，她将半篮子的田螺往里一送，那个负责称重的店伙计，就略有嫌弃的说了几句，最后给她结了十文钱，并叫她以后别送了。 “大姐，二姐，一个好消息，一个坏消息，你们想听哪一个？”刘桂圆笑眯眯的看着她俩。 “快说，快说，可别卖关子了。”刘花生耐不住性子，忙催促她。 “好消息就是我赚了十文钱，咱们一会儿就用这些钱买东西逛街，坏消息就是，孙羊正店以后不收田螺了，咱们得想别的法子挣钱。” 刘桂圆小手一张，给她俩一人分了三文铜钱，然后指着街上最热闹的地方，说：“走，咱们买东西去喽。” 刘桂圆和大姐二姐来到了最热闹的街道，一会儿在弓箭摊子前看人拉弓射箭，一会儿在摆满了盆、碗、瓶、罐的地摊前，看人套圈圈。 买圈的是个二十来岁的青年，一口气买了十个竹圈，嗖嗖往前扔。可惜最后一个都没套中，只能摇着头直呼运气不好，灰溜溜的走了。 摊主人是个中年男人，见她们姐妹三个看了许久，就拿了竹圈放在她们面前，问：“你们要不要试试，一文钱两个圈，好玩着哩。” 刘桂圆还没说话，刘花生连忙摇着头拒绝，然后拉着她和大姐离开了摊位，等走远了才说：“我才不要花那个冤枉钱，那些瓶瓶罐罐值什么。” “那你还想去哪玩？”刘桂圆问她二姐。 “我想去汗巾帕子铺看看，要是有便宜的面巾买一个。”刘花生第一次来镇上，有人看到她的脸总会盯着看，她心里恼火却又无可奈何，这会儿只想买个面巾遮一遮。 刘桂圆点点头，向人打听了卖汗巾的店铺，很快来到了一家专卖汗巾帕子的地方，店主人是一对中年夫妻，柜台上不仅罗列着各色丝巾汗巾，房梁上还挂着许多彩色的纱巾，风一吹，纱巾摇曳，特别好看。 刘红枣和刘花生一进到店铺，就看到各种材质的丝巾，不禁睁大眼睛细细欣赏，最后刘花生在柜台上挑了一条素色的面巾，问店主人：“多少钱这条？” 这条面巾除了一层纱之外，没有一丝花纹和刺绣，若是店主人要价很高，刘花生只能掉头走人，回家随便剪一块破布，当做面巾用。 店主人微笑着开口，丝毫不因为她挑的面巾便宜而怠慢，说：“客人好眼力，这是用棉布织就的，只要给五文钱就成。” 刘红枣听了立即从手里拿出两文，塞到她手里说：“拿去，我又不要面巾。” 刘花生拗不过大姐，加上她确实想要一条面巾，便老老实实买了下来，戴在脸上这才出了店门。 “我还有一文钱，不如去刚才经过的货郎那买几根彩线，在上头绣一朵蝴蝶，你这面巾就更好看了。”刘红枣看着有些闷闷不乐的刘花生，笑吟吟的安慰她。 “那大姐你岂不是什么都没有？”刘花生心里很是过意不去。 “我什么都不缺，给我钱我也不知道买什么呀，别说了，快走，一会儿货郎走了，就找不着了。不知道你想要什么颜色的蝴蝶？”刘红枣拉着刘花生，边走边比划着，还不忘叫上刘桂圆跟上。 刘桂圆心里突然有个想法，望着在前面走的姐俩，说：“你们先去货郎那里挑彩线，我想到前头逛逛，等一会咱们还在这家卖汗巾帕子的地方碰头，行不？” 刚才她看到店主人的妻子，不仅衣着鲜亮而且头上耳上都有银饰珠花，突然就想送她俩点东西，可是手里钱不够，于是她就想到了自己的粉色背包。如果她没记错的话，她那个粉色背包里的化妆包里，好像有两对猫眼石的耳钉，正好可以拿出来给她俩戴着玩。 刘桂圆告别了姐俩，往前走了一段路程，接着在拐角处瞄到一间茅厕，进去后借着门扉的遮掩，将同样穿过来的粉色背包召唤了出来，打开化妆包，纸板上果然别着两对耳钉，一个粉红，一个线绿。 这是她旅游前特地在拼夕夕买的，一共三对9.9包邮，不要太便宜。本来还有一对白的，但不小心弄掉了一只，另一只就被她扔到民宿的垃圾桶里了。早知道有穿越这么一天，一只也不扔啊。 “这是……耳钉？老天，真别致，桂圆你在哪买的？这颜色一个粉一个绿，水头真好，这一定很贵吧？” 汗巾帕子店门口，刘花生瞧见刘桂圆手里拿着两对精致的耳钉，一对宝石粉，一对宝石绿，不由得惊呼老天，接着就是连珠炮的追问，不过很明显，她的心思全在那两对耳钉上，眼睛都不眨。 “这是我在前头一家金银首饰店里买的，他家店铺因为生意不好，在门上挂了倾销的牌子，我进去瞅了一圈，就发现了这两对儿耳钉，店家说这上头镶的东西叫做猫眼石，你们看，这上头有个发光的地方，看着是不是很像猫的眼睛，一闪一闪的？” 刘桂圆如今早已练成说谎不脸红的习惯，那瞎话是张嘴就来，不过她现在有经验了，知道说谎的时候一定要加点真的事实进去，而方才她去茅厕时，确实经过一家做倾销的商铺，不过不是金银首饰店，而是卖一些小摆件的店。 果然，她一顿忽悠，那姐俩听的一愣一愣的，忙低下头凑近了看，刘桂圆索性一人一对，放到她们手里叫她们慢慢看。 她俩都是乡下下头，家里又穷，哪里见过什么猫眼石的耳钉，平时见的最多的就是刘金娣戴的丁香耳钉，还是铜的。 “这样美的猫眼石，我还是头一次见，不过桂圆，你身上的钱怎么买下这两对耳钉的？”刘红枣一脸狐疑的看着她。 刘桂圆丝毫不慌，笑着说：“大姐，你想到哪里去了，难不成我会去偷？我刚才不是说了吗，那家店正在做倾销，那些贵重的金银首饰没怎么降价，像这样的小玩意儿倒是便宜得很，因为就剩最后两对了，店主人看我想要，四文钱就卖给我了。” 刘桂圆穿到古代才知道，古人经商的套路不比现代人差，什么倾销、促销、套圈圈，一个个不要玩得太溜！ 刘红枣听到她不是偷的，渐渐放心下来，只是还有些奇怪，问：“这用猫眼石做的首饰，店家怎么会卖得这样便宜？” “这个店家跟我解释过，这不是真的猫眼石，而是仿的，其实用的就是一些会发光的石头，但看起来跟真的一样，如果不请行家鉴定，没人分得出来。”刘桂花继续半真半假的忽悠，反正说破了天，这对猫眼石就是假的，纯人工仿制，不值钱。 “哎呀，管它仿不仿的，好看就成，大姐你就别问东问西了，咱家小桂圆什么人你还不了解吗？”刘花生接着将手里粉的那对猫眼石耳钉递给她大姐说：“大姐，你戴粉的好看，浅绿的那个给我戴呗？” 刘红枣被刘花生这么一打断，噗呲一声笑了出来，嗔怪的看着她说：“行，你爱戴哪个戴哪个。”说着就要帮她戴上。 刘桂圆暗暗松了口气，她大姐真不好对付，还好她提前找好了借口。见天色不早了，刘桂圆叉腰看着戴好耳钉的两人，揶揄道：“我说两位美貌的小姐，天色不早了，早些回家去吧。” 一路上，三姐妹拎着空了的篮子，一人手里拿着一块巴掌大的干饼子，边吃边往家里走，因着猫眼石耳钉的缘故，大姐和二姐没走几步就要摸摸耳钉，生怕弄掉了。 待回到自家，刘崇山到地里看麦子去了，张氏正在里屋哄莲子睡觉，见她们姐俩耳朵上别着一对精巧的耳钉，不禁又是一顿询问和唠叨。 “娘，你看大姐二姐戴着多好看，一点不像乡下丫头，倒像城里的千金小姐，你就别说了。” 刘桂圆拉着张氏的手撒着娇，这才止住了她的唠叨。 张氏摸着刘桂圆的脑袋，笑着说：“你看你姐她们戴的好看，自己就没想买一个？我看应该给你扎个耳朵眼，等赶明儿挑到好的，自己戴上臭美臭美。” “啊？还要扎耳眼，那多疼？”刘桂圆可不想体验没有专业打耳枪和消毒酒精的过程，连连摇头。 “不行，明儿我给你打，等二姐有钱了也给你买一个。” “别，我不爱戴那个。” …… 第18章 收麦子 田家少闲月，五月人倍忙，夜来南风起，小麦覆陇黄。到了五月里，天气一天比一天热，地里的麦子随着南风一吹，逐渐从青到黄，这时家家户户都一天跑两趟麦地，察看麦子的成熟情况， 麦子这种庄稼和别的庄稼不同，可能上午到地里看，麦子还有些青头，结果晒了一个毒日头，等到太阳西沉就全变黄了。这时，要是不抓紧收，麦子扛不住暴晒，熟的太过，人手一招呼，麦穗就会“簌簌”掉到地上，到时候再拣可就麻烦了。 “一个个都睡死了吗，还不起来下地收麦？” 在刘崇山异常“亲切”的问候下，三姐妹揉着惺忪的睡眼，慌忙的穿衣下床套鞋，一点都不带磨叽的，没办法，今天要收麦子，家里大人孩子都不感马虎。 “爹，我们都起来了，这边拿了镰刀就下地。”刘花生应了一声，站在地上磕磕鞋底，然后将乱糟糟的头发一把拢起，率先掀了帘子出门。 刘红枣紧随其后，手里拿着一个脸盆一块布巾，出了堂屋，先到缸里舀了一瓢水，倒进锅里烧个半热，再舀出来送到张氏屋里。 “娘，你用温水洗。”刘红枣心疼亲娘没坐满三十天的月子就要下地干活，只能尽可能地不让她沾到凉水。 “娘，要不我去和爹说说，你就在家好生歇着，我和大姐二姐跟爹下地。”刘桂圆梳着长到肩膀的头发，几步来到里屋。 “没事，娘心里有数，下地不碍事。”张氏算过日子，她一共坐了二十五天月子，虽然还差五天满一个月，但是月子里吃的好，小米、白面、鸡蛋、沙糖顿顿都有，身子早就养得差不多了。 刘桂圆扭不过她，只好目送刘崇山带着张氏和大姐二姐出了门，她因为得在家看顾小莲子，所以不用下地，但是得负责做饭和薅猪草。 一大早上，忙着收麦的农人几乎不吃早饭，一是怕浪费时间，而是想趁天气凉快多干一点，等到太阳毒起来就干得慢了。 刘桂圆先去里屋看了下莲子，她一个小人醒得倒早，睁着一双圆溜溜的黑眼珠，刘桂圆和她玩了一会儿，接着检查了下她有没有拉屎拉尿后，就叠好小被子出门了。 一路小跑到东湖，刘桂圆只能用菜刀割草，因为家里的两把铁铲都被大姐她们带走割麦子了，而刘崇山夫妇用的是镰刀，一共就两把。 大概塞满了一粪箕的猪草，刘桂圆半扛着送到三叔家的猪圈，一股脑儿全倒下去，引的三头小猪跑出来吃。 回到家后，刘桂圆又开始做饭，他们早上没捞到吃饭，中午这顿就得做得早些，还得做得好些等于早上中午作一回吃。 先舀一些白面，加水和成面团，在饭桌上撒上面扑，用擀面杖一点点赶圆赶薄，然后铺上油和切好的苋菜叶，上面再撒一些盐，面皮卷在一起用刀切成一块块的，贴在热锅上炕，这就是有馍有菜的一顿饭了，简单省事还管饱。 刘桂圆拎着装好饭的篮子，一路小跑送到地里，先割的是北湖的两块麦地，割完还要到东湖割剩下的一块。当年刘姚氏分家时，离家近的地就分了一块给刘崇山，就是东湖地那块。 到了地头间，刘崇山和张氏在前面割，刘红枣和刘花生在后面赶，她们身后是一捆捆割好放倒的麦子，就等着一会儿用牛车拉。刘崇山家的麦地正好在中央，左边是二叔刘崇林家的麦地，右边是三叔刘崇海家的麦地，都是三块，唯独刘崇山家只有两块。 天气炎热，风像死了一样不动，刘崇山等人身上都是汗津津的，身上又热又脏又刺人，但是没人敢停下，都是咬着牙硬干，异常辛苦。 “爹娘，大姐、二姐，做好饭了，赶紧来吃。”刘桂圆 刘崇山应了一声，继续割了十来下，这才停手到地头喝水吃饭，其余三人见状也都放下农具，朝地头有凉阴的地方去。 这时三叔家的栓子（刘志远）听到有饭，拢着手往地头喊：“大伯父，你家做得什么好吃的？” 他家早上吃过一顿早饭了，这时候还没到吃午饭的点，但是半大小子吃的快消化的也快，这时候早就饿的肚子呱呱叫。 刘崇山手里拿着一块油馍，对侄子招招手，说：“做的油馍，可饿，饿就过来吃点。” 刘家的这几个侄子，刘崇山对他们一向和蔼大方的很，用他自己的话讲，这几个都是他们老刘家的根，只要看着他们就高兴。 栓子听了果然高兴的很，他丢下镰刀往地头跑，先拿了个油馍，三下五除二吃进了肚子，又拿着舀子在瓦罐里舀了水喝，“呀，真甜，这是沙糖水吧？” 刘桂圆默默翻了个白眼，叫你来喝你还真来了，不知道客气啊，本来就没多少油馍和糖水，都叫你造完了，别人还吃啥。 “甜柿，这里有沙糖水，可喝？”栓子朝坐在地里歇歇的妹妹招手，刘甜柿摇摇头没过去，她嫌几个人用一个舀子脏，情愿渴着等人送水来。 左边麦地里，二婶娘李氏耳朵尖，听讲她家做的油馍和糖水，蹲在地上对三个儿子小声说：“你三个也去，不吃白不吃，反正你大伯不会说什么。” 刘铁柱和刘铁蛋你看看我我看看你，都不愿意去，为啥？上回闹那事吓破了胆呗，到现在刘铁蛋遇到刘桂圆都是绕道走，就怕遭到她报官。 “你两个没用的东西，怕她一个小丫头吗？铁牛，你去吃，等你奶送饭来不知道什么时候呢。” 刘铁牛今年14岁，这一二年都在镇上的木器行当学徒，不过他偷懒偷习惯了，不仅木工手艺没学到什么，就连家里的农活都不想干，这会儿听到她娘发话，站起身子就往他大伯父家的地头去。 刘铁牛蹲下身子，喊了句大伯父，伸手就拿了一块最大的油馍，放在嘴里大口嚼着，手里的还没吃完，就要再拿，一旁看着的刘桂圆实在忍不住了，说：“ “铁牛哥，你吃一个尝尝就行了，咋还吃呢，拢共就几块，还不够俺一家吃饱肚子呢。” 刘崇山一听不高兴了，瞪着她说：“怎么说话的，这是你大哥，不够吃你不能少吃点？”一句话噎得刘桂圆说不出话来，没办法，她只好捡起剩下的油馍，挨个分给大姐和二姐，而张氏莲子得吃奶，拿了一块油馍回家奶孩子了。 刘崇山才吃个半饱，低头一看没有了，气的训了刘桂圆，说：“怎么做的饭，做这点够谁吃的？” “那我能怎么办？尽着一家五口做的，你也来吃他也来吃，再多也不够，爹，不够吃你就先垫垫，等晚上再说。”刘桂圆拍拍手上的油，拿起张氏的镰刀，直接去了地里，顶替张氏的位置割麦。 “爹，我这有，给你。”刘花生连忙撕了半块递给他，刘红枣也撕了半块，刘崇山这才勉强吃饱。 不多时，刘姚氏一人拎着两篮子饭，晃晃悠悠送到了地里，这里不仅有老二一家的饭菜，还做了老三一家的饭菜。刘桂圆看见越想越气，老太太心偏到胳肢窝了，三个儿子只管老二家和老三家，老大家根本不问一点。 刘桂圆气不过，直接走到刘姚氏的面前，问：“奶，你咋不给俺家做饭？俺爹不是你儿子吗？” 刘姚氏一看她就头疼，见她堵去了路，没好气的说：“你二叔家一年到头养我老，不给他家做给谁做？你三叔家人少忙不过来，我帮一点咋了？你个小丫头不要咋咋唬唬的，该干活干活去。” 刘桂圆不说话了，跟在她后头去了二叔家的麦地，等刘姚氏拿出饭菜，刘桂圆伸手抢了一个就跑，气得刘姚氏和李氏在后面骂。 “好好的小丫头，怎么偷俺家饭？” “什么叫偷？都是一家人，我做孙女的，尝尝奶做的饭咋了？” 刘桂圆其实早知道刘姚氏偏心，她就是气不过想给他们添个堵，至于栓子吃的那块饼，看在他只吃了一个就回去的份上算了。 这时三婶娘林氏从地中间穿过来，拐到地头找刘崇山说话：“大哥，你上回说的叫红枣搁家里招夫的事，可能再变化了？你看哈，我那个侄子愿意出二十两彩礼，真是看上红枣了，诚意足足的，你打听打听，谁家娶媳妇肯出这么多彩礼？” 二十两彩礼就是两万文钱，一般像他们这样的农家，娶媳妇的彩礼大致在八两到十五两之间，如果有人愿意出二十两，那说明男方极其看中女方，女方的父母也觉得有面子。 刘崇山一听二十两彩礼，真有些心动，不过看了一眼在埋头干活的刘红枣一眼，还是摇摇头说：“三弟媳，上回说了，想叫她留家里的。” “大哥，要我是你就同意这门亲，你闺女好几个，非要留红枣在家？花生、桂圆哪一个不行？要我说，留谁都不如留花生，她只比红枣小两岁，晚两年招赘也行，再说了，她那个脸不好找婆家，留在家里不正好？” 三婶娘林氏铁了心要把刘红枣说给娘家的舅表侄，倒不是她好心，而是娘家侄子看中了刘红枣，放下话说非他不娶，他娘莲表嫂这才携了礼上门求她说合，不然她何必这么费心。 “嗯，要不我和你大嫂再商议商议。”刘崇山到底是心动了，说话不像之前那么死了。 “要我说还商议什么，老大嫁到富裕的桑榆村，那就是享福的，老二留家里招夫，到时候房子一盖，你还愁没有人上门？”三婶娘林氏见刘崇山动心，赶紧加了一把火，说：“那么多彩礼，盖几间房子不够？你好好想想，过了这村可就没这店了。” “那你等我收好麦，到时候行不行我都给你回个话。” 三婶娘林氏看出这事有门，笑眯眯的哎了一声回去了，林氏和刘崇山讲话没背着人，不远处割麦的三姐妹听了个一清二楚。 刘红枣听到她不用入赘，高兴自己不用招婿，但又担心刘花生找不到好夫婿。刘花生心里反倒平静的很，她自知自己长的不如大姐，本来就不好找婆家，就算在家招夫招不到好的，差又能差到哪里去？ 刘桂圆听到二姐可能要在家招婿，一时没什么太大的情绪波动，反正两个都是她姐，她不想任何一个 不幸福。她想的是另一件事，那个什么叫王飞三的男人，可是真心想娶大姐的？不行，这事有空她一定要查查，亲眼看看对方是什么人， 第19章 辣椒水 刘家人从早干到晚，由于壮劳力不多，干到下午三四点钟的样子，地里的麦子还剩下一小半没割完，刘崇山看天色不早，就去他二弟家借牛使，地里扎成捆子的得先拉到家里放着。 刘崇林家原来有一头老黄牛，是从爹手里传下来的，使了三四年老黄牛干不动了，就送到镇上卖掉，换了一头小黄牛回来。 刘崇山找到二弟说要用牛，以往都是如此，一头牛三家一起使，他家和老三家帮着老二家再搭把手，就算是扯平了，都是自家兄弟，没必要分那么清。 刘崇林还没发话，一旁的李氏就等着这一刻来，扯着大嗓门儿挤兑道：“俺家牛瘦得跟猴一样，拉过俺自家的麦子，还得拉老三家的，哪有劲再拉你家的？反正你家丫头多，个个都牛得不行，自己慢慢拉呗？” 李氏记恨他家刘桂圆上回闹那么一场，还讹走好些米面和鸡蛋，这回说什么都不愿意借牛给他家使，两家人从今天开始就算不来往了。 刘崇山脸上为难，没有牛，靠她娘几个怎么弄的动，因此强笑着说：“你看小孩子皮皮打打的，都是闹着玩，咱大人还能当真，二弟你说是不？” 刘崇林点点头，想给他大哥牵牛去，李氏一个眼刀飞过去，刘崇林不敢说话了，李氏就低头拍打身上的灰，也不看人，阴阳怪气道：“俺家这咱就得拉麦，拉完麦还得拉碾子脱麦，一忙得五六天来，要不大伯你再等等，等俺家干好了告诉你？” 刘崇山绷着脸回到地头，张氏看他没牵牛回来，问他怎么回事，刘崇山脚往地上一踢，踢的土尘飞扬，对张氏吼：“没有牛使，我看你们怎么拉？这么多麦子得弄到什么时候？”说罢捂着头蹲在地上生闷气。 张氏劝了他几句，叫刘红枣和刘花生不要忙着割麦，割过的麦子先一捆捆往地头送再说，刘花生说：“北湖离家那么远，靠自己根本弄不撤，不如赶紧问刘金娣家的牛可得闲？” “提前没和人家说，谁知道人家牛可得闲，我现在回去借牛，你俩个先搁这弄，动作快点着，不要惹你爹发火。” 张氏急匆匆的回村，先到刘金娣家找人，见房门紧锁，猜测他家人都在东湖干活，又忙去东湖找，好在刘金娣的爹刘大全在，问：“你家牛可能给俺家使一时？” 刘大全和刘崇山家隔了两房，没那么亲但到底是亲戚，就说：“哎呦，俺家牛暂时不用，早上借给刘小扁家使了，说这咱送过来，不知道怎么没送？你家等着用？” 张氏就急了，大致讲了一遍老二家不借牛使的事，刘大全就叫她直接到刘小扁家牵牛，等用完了喂点草料，晚点送过来也成。 张氏喜的不行，道过谢后忙不迭的往北湖去，她回来时正好看到刘小扁家在拉地里的麦子，就还剩下一点点，她现在去正好。 张氏到了北湖地里，三个女儿都在地里扛麦子，她赶紧告诉孩子爹刘崇山借到牛了，就要他去牵牛来拉，刘崇山阴沉着的脸色终于平缓了，点点头就去找刘小扁家的地。 “爹，等等，我陪你去。” 刘桂圆刚才来地里是送晚饭的，本来她可以早点到，可是临出门前刘莲子拉了一床，她只能收拾过出来。等到了地头，大姐二姐一顿说，她才知道二婶娘不肯借牛使的事，本来你家孩子推我掉河里差点淹死，赔点白面鸡蛋就是该的，她竟然这个时候 使坏，不给牛使也不提前说，这回弄得她一家人手忙脚乱。 “你跟着去干啥，还嫌不够忙的？”刘崇山刚才看到刘桂圆来，盯着她看了好久都没说话。 “我跟着去推牛车，先推回来装麦子。” 牛和牛车是一套，但是牛走路慢，她先拉着牛车到地头，等刘崇山牵着牛到了，这边娘几个就把牛车装满了。没办法，二婶娘突如其来搞这么一回，她们只能受着，毕竟收麦子要紧，如果晚了麦子没拉完，丢在地里叫人不注意抱去一两捆，第二天看到有得生气。 到了刘小扁家的地头，他家地里的麦子都拉得差不多了，还剩下两捆没拉走，用不用牛都无所谓。刘崇山走过去说要使牛，刘小扁不知道可是故意的，歪着身子靠在牛车上，说：“我不是不借给你，这牛不是我的，是刘大全家的，我得好生给人还回去。不然人家问我牛呢？我怎么交代？” 刘崇山皱着眉说：“你要交代啥？大全哥知道我借的牛，就是他叫我直接来这牵的，怕耽误我收麦，你不要废话了，牛赶紧给我？” 刘小扁有一对双胞胎儿子，和刘花生同岁，这时那个大的就嘎嘎笑，说：“叔，那还不简单，俺们现在就送牛回去，你再从大全伯父手里牵不就行了？” 刘桂圆想起来了，他爹和刘小扁两个不对付，刘小扁这是故意为难他爹，想耽误他家收麦子，想到这里，她上前一步笑说：“小扁叔，咱急等用牛，你看你还开玩笑？这是俺堂伯父家的牛，俺怎么不能牵？”说完也不管他们什么态度，几步走到母牛前，牵着母牛就往地头走。 刘桂圆牵走了母牛，刘小扁斜着眼看她，慢悠悠的说：“你看看，小丫头就是不如小子，办事毛毛燥燥，牵牛不打个招呼，差点儿给我弄跌倒。”刘小扁说话总是慢半拍，语调不阴不阳的，听着叫人生气，他刚说完这话，他的两个小子，同时在后面嘎嘎怪笑，听着都渗人。 农忙收麦一事要紧，刘崇山和刘桂圆两人牵牛拉车一前一后来到自家地头，地头已经摆满了一捆捆小麦。刘崇山呸呸吐了两口唾沫，拿起木叉就开始叉麦摞麦，一捆捆放在牛车上摞着，等到牛车高到不能再高，他就牵着母牛往自己家里赶，刘桂圆就跟在后面看着，防止有麦子没摞好，掉下来再让村人捡去了。 麦子往家送的这空当，张氏叫大女儿和二女儿先吃口饭垫垫，刚才抱麦叉麦累到现在，不吃饭过一会儿干不动活。刘红枣点头应了，吃着软饼就着咸菜，说：“娘，等拉到一半，你跟着先回家照顾莲子，剩下的俺们几个能干完。” 张氏确实担心小女儿，到篮子里拿了一张软饼，边吃边低头割麦，还剩下一半，能割多少割多少，今天割了明天就少挨累。刘花生吃过软饼、喝过水，拿着空空的瓦罐到旁边的小沟里，舀了一些沟里的浅水，等母牛回来时弄给她喝。 就这样，连续五六趟牛车拉过，地里收好的麦子还剩两三车，这时天色都暗了下来，地里干活的人陆续都回去了，就剩刘崇山一家人，累的半死还在地里硬熬。 等到伸手快看不见五指，走路得照着火把找路，刘崇山一家终于拉完了最后一车，各自身上还抱着或扛着一捆麦子，机械性的往家走。 到了家，刘崇山趁着月色忙着卸麦堆垛，一时都不歇，因为一旦歇下来，想再干就干不动了。张氏在屋里奶孩子，刘红枣忙着烧水煮稀饭，刘花生到鸡圈检查小鸡可回到家，见三只母鸡都好好的，便放下心关了鸡圈门。 刘桂圆来回跑了十来趟，脚底板疼的走不动路，但还是忍着疼从堂屋拎出了半粪箕的草，配两把玉蜀黍渣，一起送到母牛面前吃，母牛今天出了大力，她不能不喂就送还回去。 等还了牛，刘家人囫囵喝过稀饭，洗脸的洗脸，洗脚的洗脚，弄完都回去睡了，刘崇山嫌身上脏；没回里屋睡，扯了一张破席子躺在堂屋地上呼呼大睡。 第二天一早，一家人照样早早起床，就着昨晚特地多做的剩米稀饭，一人喝了大半碗去地里了。 北湖还有小半块地没割完，刘崇山和张氏就去北湖继续割，刘家三姐妹则去近一点的东湖割，东湖的麦地短窄，比北湖好割许多。 东湖这块地，旁边好巧不巧就是刘小扁家的地，他家只有半块，割的比她们姐妹快，很快就割到了地头间。刘桂圆反感这家人，割麦的时候稍微注意了下刘小扁一家人，发现他两个双胞胎儿子总是聚在一起说话，还总朝她大姐这边看，不时发出一阵怪笑。 刘桂圆拿着菜刀，到刘红枣割麦到地方和她换，刘红枣自己也察觉到了，正有些尴尬不自然，就主动换到了最外面，离他们远远的。过了一会儿，这兄弟俩越看越明显，刘花生也察觉到了，站起来吼一句：“你老看我们这边干嘛？” “哎呦，你和我讲话？谁看你了，我可没看你，你以为你是天仙，长得跟癞蛤蟆似得还想我看你，想的美！”刘家老大的嘴，跟他爹刘小扁一样慢悠悠的耍贱，听了就叫人烦。 “就是，你不看我们怎么知道我们看你，对吧？” 刘家老二嘻嘻哈哈的反怼，气得刘花生想揍他们，刘红枣赶紧拦住她，不叫她过去捣乱，刘桂圆则站起身子，亮了亮手里的菜刀，大声说：“二姐，别生气，狗咬你一口，你还能咬狗一口？咱好好干，干完回家去。” 刘桂圆算看明白了，刘小扁这家人，老婆女儿什么人她不清楚，这父子三人没一个好东西，没事就爱逞能作怪瞎炫耀，但是人家偏还有一份抖机灵，叫你奈何不了他们，自己还气得牙根痒。遇到这种无赖，没啥好方法对付他们，要么就从头到尾不理他们，要么就劈头盖脸教训他们一顿，叫他们不敢小瞧。 可是刘桂圆心里清楚，她姐仨个干活还行，骂人打架根本不是刘家双胞胎的对手，要真是受欺负了想还回去，那还得智取。想到这里，刘桂圆眼睛一转有了主意，对她姐说要跑回家看看莲子，一路小跑回家去了。 回到家，莲子趟在床上和自己玩得正欢，刘桂圆放下心，将随身带过来的粉色背包召唤了出来，打开化妆包，那里有个装爽肤水的喷雾小瓶，就剩一点儿，先喷一点到脸上补补水，然后拿到外面锅台上，切点辣椒碎，最后加上水全装在喷雾小瓶里。 刘桂圆不敢搁家做饭，怕她不在两个姐姐受欺负，揣着自制的辣椒水往东湖跑，心里还在想要是那两兄弟不嘴贱找事，她这辣椒水就算泡着玩儿的。 谁知道到了地头，她才知道自己高估刘家兄弟了，他俩那个心眼子坏，割麦故意多割了一拢，大姐二姐找他们理论，他俩却厚着脸皮说，那就是自家的麦子。 “我说你眼睛长到哪里去了，这边就是俺家麦，你都割到你家里了算怎么回事？” 刘花生叉着腰，气得铁铲子乱挥，刘家双胞胎的老大一把拽过了她的铲子，贱兮兮的笑着说：“你说我眼睛长到哪去了，我长到你脸上去了，谁叫你满脸麻子，看得我眼花缭乱割错了麦，还不都怪你？” 刘家老二跟着在后面大笑，刘红枣小脸涨的通红，拉着要上去打人的刘花生，朝着他家大人喊：“小扁叔，你家小孩都不管管吗？看俺家大人不在净欺负俺们，俺家麦俺要拿回来，他俩还不让，凭什么？” 刘红枣大声喊了两遍，刘小扁跟装听不见似的，一直蹲在地上干活，不见动静。刘桂圆哼唧冷笑一声，心想你个坏家伙不过来正好，叫你家小孩尝尝辣椒水的厉害。 噗呲～噗呲——哎呦-哎呦…… “我叫你俩眼瞎，叫你俩看不见！” 刘桂圆按着喷雾小瓶，朝他俩的眼睛一人喷一下，两人还没反应过来，就揉着眼睛鬼叫起来，哎呀，这么疼来，这是啥？你敢弄脏东西喷我眼，看我怎么打你。 可惜他俩眼睛辣的直流泪，根本看不见，刘桂圆趁着他们看不见，噗呲噗呲又是四五下，两人眼睛辣得更难受了。刘桂圆睁大眼睛，话里有话的对她两个姐说：“不是不叫俺们拿回割过的麦吗？现在还不拿？”说罢在地头拽起他们麦地的扎好的麦捆，拿起一捆就往自家地里丢去，刘花生反应最快，一手一捆使劲往自家地里拽，刘红枣也反应过来了，手脚麻利的往家里抢麦子。 地那头的刘小扁听到两儿子鬼哭狼嚎的，忙往这头跑，嘴里喊着：“虎子、豹子，你俩怎么了？” “爹，俺眼睛看不见了，一睁开生疼，都是她弄的。” 第20章 孙螺店 “你个死丫头，弄瞎俺儿子眼睛，看我不弄死你！” 刘小扁气的就要揍刘桂圆，刘桂圆反手就是噗呲噗呲两下，刘小扁没防备，疼的眼睛嗷嗷叫。刘红枣和刘花生见刘桂圆没吃亏，继续低头抱麦扛捆，一捆捆摞在地上，倒比自家被割掉的麦子还多，赚了！ “哎呦，咋抱那么多？那都是俺自家的麦子！”刘小扁的媳妇跑过来，急的跺脚大喊。 “什么你家的，搁这边的都是俺家的，谁叫你两个儿子手贱，没事割俺家麦！”刘桂圆指着要去她家抢麦子的刘家媳妇说：“你在动一下，动一下喷你！谁都别动，谁动喷谁！哎，谁叫你动的？喷死你！” 刘家双胞胎不知道哪个，眼睛估计好一点了，抬脚就要过来揍她，刘桂圆边跑边找机会喷，喷的他靠不近自己身，嘴里还大声喊着：“快来人啊，刘虎子刘豹子偷俺家麦，偷俺家麦还要打俺姐几个，他爹娘还过来打人，欺负俺们爹娘不在。” 这时，周边忙着收麦的村人，虽然各家地没有紧挨着，但听到声都朝这边看过来了。眼下正值农忙，没有人有那闲心凑热闹，顶多就是看两眼，嘴里叨咕几句，并没人过来。 刘桂圆正担心他们人多势众，没有人过来帮忙，好在不远处他爹她娘从北湖割完麦子过来了。刘花生瞅见她爹，飞奔着脚丫子跑过去，指着刘小扁家告状，说他俩儿子割错麦不还，还要欺负她们。刘崇山一听，昨天借牛难为我，今天又来这一茬，摆明了欺负我没有儿子，舞着镰刀就往地里跑，嘴里嚷着：“你个狗日的刘小扁，看我不一镰刀割断你的头！” 刘崇山从年轻时就脾气火爆，那时和村人讲话动了口角，抡起拳头就要动手，后来娶了媳妇生了几个丫头，自觉在村人面前有些抬不起头，这才没以前那么好斗。但今天刘小扁欺人太甚，刘崇山彻底爆发了，刘小扁的婆娘金氏吓得抱头瑟缩，嘴里嚷着：“可不敢动，可不敢动，孩他爹，你快跑！” 刘桂圆怕他爹真闹出人命来，连忙大声劝阻：“爹，俺们没事，小扁叔没动手，他家刘虎子、刘豹子想打我，叫我用辣椒水喷的眼都睁不开了！俺家没吃亏！” 刘红枣上前拽着他爹，跟着劝：“真的，一点没吃亏，俺家地里的麦子都抢回来了。”跟在后面的刘花生，凑在他爹耳朵面前小声讲：“爹，俺们给他家麦子也都弄来了，俺们还占了便宜。”最后张氏气喘吁吁跑到刘崇山跟前，一把拽过他的镰刀，说：“你干啥，闹出人命咋的？” 刘崇山还不解气，攥着拳头仍旧说：“欺负我没儿子撑腰，昨天愣是不给我牛使，今天又来这一出，我今天非打服了他，叫他知道天高地厚！” “好了，都闹什么，一个个的，还嫌地里不忙！刘崇山，刘小扁，你两家再闹我就告诉村长，叫他好好治治你们！” 田有义正在田里忙活，有村人跑来告诉他，刘崇山和刘小扁家打起来了，他赶紧跑过来处理，他大哥田有仁是花石村的村长，在村里一向很有威望，眼下村长不在，他当弟弟的，自然不能袖手旁观。 田有义了解完情况，知道是刘小扁家的两个小子割错了刘崇山家的麦子，两家小孩互相争了起来，大人们还没动上手，于是劝他们道：“哪年没有这样的事？割麦割昏头了，一不小心割多了，这不是什么大事，还回去就是了。两家孩子都不懂事，好好说动什么手？刘家的……好像叫桂圆？你也是，拿辣椒水喷人家干嘛，那是好喷的，伤了眼睛怎么办？” 刘桂圆突然被点名，一脸不忿，凭什么田有义只说自家，要不是那两个坏小子调戏她大姐二姐在先，她能出这种损招？不过，这种事她绝不能说出口，否则叫人听见对两个姐姐的名声不好。古代女子，最看重名声，乡下人讲究少，但不代表不在乎。 “他抢我二姐的铁铲，还要揍她，我能干看着不动吗？他还要上脚踢我，我不还手，早被踢死了，我这是自我防卫，怪不得我！” 田有义没料到这个以前傻过的丫头，说话做事这么泼辣，皱眉说道：“好了，我再说一遍，你两家人都有错，既然麦子都还回去了，这个事就当了结了，谁家都不准再挑事，否则地里麦子不要收了，跟我去见村长去！” 田有义话刚落，刘小扁的婆娘金氏不干了，说自家麦子被他家闺女拿走了一些，如果不还回来这事没完。田有义瞪着刘小扁，训道：“男人说话女人插什么嘴！小扁，你怎么管教你媳妇的？” 刘小扁揉着辣得通红的眼，将金氏拽到一边说：“行了，别闹了，还嫌不够丢人，麦子少了就少了，就当俺家倒霉。”又忙着对田有义表态：“有义哥，俺听你的，这个事就算过去了，以后两家谁也不沾谁。” 田有义点点头，拍拍他的肩，又看了看刘崇山，刘崇山没吭声，同样点点头，他就继续回地里收麦子了。 刘桂圆才知道，在这个时代，村长以及村长的亲戚在村里这么有地位，家里长短的事都可以找村长主持公道，再一个就是自古不变的道理，谁家和村长打好关系，谁家以后有什么事都能得到点照应和帮扶。 田有义走后，刘崇山一家子顺利割完了麦子，晚一点再去刘金娣家借牛过来拉，一直忙到夕阳西沉，地里的麦子才算割完。但刘家人还是不能歇，接下来就是忙着拉碾子脱麦、太阳下暴晒、迎风扬麦，一连忙了三四天，大人孩子身上都晒得脱一层皮，所有的麦子才加工好，收在堂屋的小粮仓里。 “这有一千斤粮食吗？”刘桂圆捶着胳膊问张氏。 “哪有，你爹找人称过，最多只有五石粮食，不过等交了田税，还能有四石半的粮食，比去年好多了。” 刘桂圆这才知道，大昍朝的赋税制度和前朝大同小异，夏季要征收田税，今年征收产量的10%，他家按照产量需要交半石，在八月前交齐就行。另外，如果交不齐粮或者不想交粮，可以用钱、钞、金、银等折纳，还算比较人性化。 “四石半就是六百多斤粮食，这也不够咱家人吃啊？” 刘桂圆心算了下，一石合150斤左右，四石半就只有六百七十五斤，不过这里的一斤有十六两，每斤再加六两，还是一千斤，和她预估的一样，但还是不够吃啊。 “你个傻丫头，忘了咱家空出来的麦茬地了？过段时间点上玉蜀黍，等到秋天就有玉蜀黍面吃了，那玩意比麦子管饱，要没有它，咱家早就饿死了。” 张氏说的话一点不差，玉蜀黍是他们这个地方的特产，别的地方种得少，可他们就爱种，为啥？好种加上产量高，就冲这两点，乡下人没有不喜欢的。 刘桂圆家的麦子才收进屋，老天突然下了一场大雨，噼里啪啦的还带着打雷闪电，雨势特别大，村人们心里都夸这雨下得好，不早不晚，既没耽误收麦，又能帮着湿地。 这场雨足足下了一夜才停，第二天，三婶娘林氏踩着泥路小心的来到刘桂圆家里，问刘崇山两口子可商量好刘红枣的婚事，到底是嫁出去还是留在家里。 刘崇山这几天早和张氏讨论过，大闺女红枣文静，做事不如二闺女花生泼辣，以后就算留家里也不一定撑得起家，不如趁这个机会叫她嫁出去，还能留一笔彩礼在手里。 “那你挑个日子叫他上门，俺们要看亲。”刘崇山一旦想通了留谁在家招赘的事，做事就干脆起来。 看亲是相亲的一种，一般由媒人带着男方来女方家做客，但女方不出面，只躲在闺房偷偷相看，要是看中了，女方会出来倒茶；要是没看中，对不起，女方根本不出闺房，这时候男方就要知难而退了。 “行，过两天我就来回话。” 三婶娘林氏美滋滋的，哼着小曲儿回去了，刘桂圆却着急了，她还没提前打探对方是什么人品，于是对她娘说要到镇上送田螺，晚点再回来。 距离上次三姐妹去镇上，已经过去了十来天，期间她和大姐到镇上送了两回田螺，就是不知道孙敬轩开的脚店生意怎么样，正好这回过去送点田螺，回来的路上到桑榆村打听打听。 按照孙小哥给的地址，刘桂圆很快找到一个用茅草覆盖的大棚，底下用十根大腿粗细的木柱支撑，里面摆着十来张桌子并椅子，再往里就是点餐、取食和和收钱的柜台，柜台后面有一个半封闭的空间，应该就是后厨了。 刘桂圆退后两步抬头看，屋檐上头挂着一张写着孙螺店的横幅，店门口右侧有个写着脚店的木牌，眼下饭店已过，店里头依然坐着两三个客人在用餐，可见生意还算可以。 刘桂圆进了店，孙敬轩正在柜台切木耳，她走上前将先前捞好的半篮子田螺送过去，说：“孙小哥，田螺洗干净了但是没剪尾，不知道你这可能用得了，没敢剪。”万一生意不好，田螺没剪还能养在水里。 孙敬轩接过田螺取了戥子称，边称边笑着说：“开头生意不行，好多人嫌味道怪，后来有两个客人说吃着香，带了些客人来，再后来来吃的人越来越多，都是回头客。” “那我就放心了，以后生意肯定越来越好。” 田螺粉就是这样，开头总有人吃不惯，慢慢的吃的人就多了。 孙敬轩称好了田螺，五斤多一点算作六斤，递给她十二文钱，然后招呼她坐下，亲自煮了一份田螺粉给她，说：“你这个点来，还没吃饭吧，先吃点垫垫，要包子不要？” 孙敬轩说着就要给她再夹两包子，刘桂圆懵了，问他：“你店里怎么还卖包子？” 孙敬轩笑着解释，来他脚店吃饭的都是需要卖力气的船夫、纤夫、脚夫、车夫等，每次到他店里都是先点一份田螺粉，等吃的差不多了就用包子蘸着汤汁吃，这样有味还管饱。孙敬轩的娘周氏看到了，就说自家也蒸一些出来卖，反正都是挣钱。 “那倒是，”刘桂圆大口吸溜着米粉，就着孙敬轩为她加的炸蛋，突然问他：“哎，你不是叫孙敬轩吗？为什么你的店取名孙螺店？是招牌的意思吗？” 孙敬轩点头微笑着说：“我姓孙，我家店的特色是田螺，开的店规模是脚店，所以对外称孙螺脚店或者孙螺店，就和我大伯父开的孙羊正店主打羊肉菜一个道理。” “原来如此。” 第21章 二椅子 刘桂圆吃完田螺粉，想到正事没办，起身就要告辞，走之前问他：“对了，孙小哥，你知道桑榆村从哪里走？” “桑榆村？离这不近，你沿着清河往南走，走到东南角的码头，再往东走大概四里路，就到桑榆村了。”孙敬轩给她端了一碗清水，随口问：“那里远着来，你一个小丫头去哪里做什么？走亲戚？” 刘桂圆想了想，告诉他自己要替大姐到桑榆村打探王飞三的事。孙敬轩愣了一瞬，想到那个皮肤白皙的刘红枣就要嫁人，突然心里就有点不舒服，他顾不得想为什么，急忙建议她：“要不我赶驴车载你去？不然等你回到村里肯定天黑了。” 刘桂圆听到有车坐当然高兴，不过担心耽误他店里生意，孙敬轩就摆摆手，说：“现在饭点才过，就算有客人也不多，我叫我娘和小弟两个人看一下就行。” 刘桂圆这下没话说了，很快坐上了他的驴车，嘚嘚嘚朝南走，过了西南码头，再走一段路程，他们二人终于到了桑榆村。桑榆村从外面看确实不错，平坦的土路，略齐整的房屋，村人衣着看着普遍比花是花石村的要好。 到了地方下了车，刘桂圆看到几个路过的村人，正在心里过着腹稿，这时一旁的孙敬轩说话了：“要说我一个外人不该插手你家的事，不过男女相看是大事，要不我也去帮你问问？你看，你一个小丫头，问这种事村人多半都不会回你，你说呢？” 刘桂圆发愁的正是这事，她八岁还不到，张嘴去问王飞三人怎么样可适合婚配，对方真不一定鸟她，没准儿还觉得她是个神经病。她如果找同龄人问，小丫头可不一定懂这里的道道，想到这里，刘桂圆觉得孙敬轩办事还挺靠谱，决定和他一起去问。 村头的大榆树底下，有一对正在磨麦子的中年夫妇，孙敬轩很自然的走过去打招呼：“你们磨麦子呢？掉到地上了。”说着弯下腰将麦子拢在一起，放到大磨盘上。 磨盘那头的中年妇人就笑着说：“哎呦，真没看到，谢谢啊。”孙敬轩就势靠在一边和两人拉着呱，一会儿说收麦不容易，一会儿新麦好吃，今年田税不高，感觉聊的差不多了，进入正题：“想给你们打听个人，姓王，叫王飞三，二十多岁吧，是这个村的吗？” 中年男人抬着眼皮看他一眼，然后点点头，说村里确实有这么个人，问：“你们找他是？”孙敬轩就说听讲桑榆村村子富裕，想把表妹嫁过来，媒人推荐了好几个小伙子，其中有个叫王飞三的，说家境殷实人长得周正，就想打听打听。 “哎呦，小伙子，你还是多物色物色，王飞三那人可不行，都讲他有点…..”中年妇人快速比划了一个兰花指，还没往下讲，她男人瞪了她一眼，喝住她：“瞎说啥！”然后笑着对孙敬轩解释：“嗨，甭听俺女人瞎说，女人家就会胡说八道，王飞三这个人俺们不熟悉，你们另找人打听啊？” 刘桂圆咯噔一声，这里有肯定有事啊，她和孙敬轩迅速交换了一个眼神，可怜巴巴的看着中年男人说：“大叔大婶，你们不知道，俺表姐命苦啊，搁家天天下地干活，每天只吃一顿稀饭，俺表叔新娶的那个表婶，天天用树枝抽她，表姐好几回都想寻死来。这不上个月有人上门说媒，表婶听说彩礼有三十两，二话不说就要给她许出去，俺和俺哥怕人有问题这才来打听的。” 孙敬轩古怪的看了她一眼，没吭声，那个中年妇人听得入迷，用一只手抹着眼泪，边哭边说：“你表姐咋恁命苦？老话说得对，有了后娘就有了后爹，真不错，男人都不是好东西！”说完看了她男人一眼，她男人没反应，她不死心又瞪了一眼，她男人彻底没招了，吞吞吐吐道：“本来不想讲的，都是一个村的，抬头不见低头见，坏了人家姻缘那都得挨人骂。” 孙敬轩闻言忙保证，绝对不说谁告诉他的，中年男人这才开口，将知道的事一五一十的说了出来，他婆娘不时在一旁补充，听得刘桂圆和孙敬轩满脸严肃，到最后两人绷着脸道谢出了桑榆村。 孙敬轩赶着驴车直接送刘桂圆到了花石村，这才往镇上走，刘桂圆积攒了一肚子的怒火，一路登登登的往家跑。 到了家，刘崇山正好在葫芦苗前浇水，看到刘桂圆往家里来说：“见天往外头跑啥，马上你大姐就要看亲，你几个还不把屋子收拾收拾，叫人来看笑话？” 一间破土屋隔成三个小间，再怎么收拾还是破土屋，连个像样的院子都没有，怪不得刘崇山想要那笔彩礼起屋盖房，可是他不知道，他的大屋新房是建立在大女儿的幸福之上的！ 刘桂圆绷着脸走到刘崇山面前，当着他的面揪了两棵葫芦苗，一把扔到地上，说：“你天天盼儿子，这下好了，不仅你没有儿子，给你大闺女说的人也生不出儿子，哎，都没有儿子！” 刘崇山眼见心爱的葫芦揪断丢在地上，还没弄明白怎么回事，刘桂圆接着一顿没有儿子的论调，气得他顿时火冒三丈，以为她疯了，从篱笆上拽出一根树枝就要抽她：“好你个死孩子，你是疯了还是傻了，我看你是不想活了！” 就在刘崇山动手打人的同时，刘红枣和刘花生听到声连忙冲过来拦着，一个护着刘桂圆往后退，一个拦着刘崇山不要打，这时刘桂圆一点不怵，直愣愣的往前凑，说：“爹，你要是恨咱几个闺女，就把俺们都打死吧，死了就清净了，省的你随便给配个狗都不要的烂人孬人，叫俺们过一辈子受罪日子。” 刘红枣听出味了，连忙说她：“桂圆，你什么话就说出来，不要叫俺爹误会，爹，你先不动手，听桂圆怎么说。” 刘桂圆整理整理心情，指着堂屋示意一家人到里面说，刘崇山手里的棍子还没松手，估计想着刘桂圆要是没有合适的理由，他就把她打个半死。 进了堂屋，刘桂圆再没有犹豫，将在桑榆村打听来的事，竹筒倒豆子般说了出来。原来这个王飞三年纪轻的时候就不着调，喜欢和村外的几个男的鬼混在一起，没事还喜欢擦粉、翘兰花指，那时候在桑榆村都是有名的，村人私下都喊他二椅子，意思是不男不女的人。 后来，王飞三的父母看不下去了，见到那几个男的来村里就往外撵，王飞三就在家里闹，他父母为了纠正他这个毛病，就在外头买了一个丫头回来伺候他，说是丫头其实就是给他说的童养媳。据说从那以后王飞三确实不闹了，开始用鞭子抽人了，那个童养媳被他折磨了三年最后说是染病死了，但明眼人都知道她就是被姓王的打死的。 刘桂圆话说完，屋子静了一瞬，最先反应过来的是抱着孩子的张氏，她抱着孩子来不及放下就扭头去撞一旁的刘崇山，哭骂着：“我可叫你去打听一下？你嘴皮子一张就要看亲，人谁家不提前打听过再叫人上门的？” 但凡看亲，双方父母肯定都提前打听过，所谓的闺女躲起来看一眼还有看中了出来倒茶，那都是走一遍过场，双方心里都心照不宣。只有极个别的情况，才会在看亲当天反悔，那种都是男方或女方表现的得特别上不了台面才会发生的。 刘崇山确实不知道这个事，没防备叫张氏一头撞倒在地，反而埋怨张氏：“不你一直说这人还可以？我哪有时间细打听，这几天忙得脚不沾地，就听三弟和三弟媳都说人可以。” 他三弟和林氏人家是两口子，肯定向着人家媳妇说话，难道跟你说这人不成？这个刘崇山啊，对自家闺女是真不负责。 刘红枣此刻呆愣愣的，脑子里全是刘桂圆那句“浑身上下打得没有一块好肉”，一想到那个被虐死的童养媳，她就控制不住得浑身发抖。刘花生看到她姐不对劲，赶紧说：“大姐，你没事吧，怎么浑身发抖？娘，你快来看，大姐不对劲。” 张氏赶紧跑过去看，刘桂圆接过她怀里的孩子，先送到里屋，等出来后就听到大姐刘红枣对张氏说：“娘，我想好了，我不嫁人，也不搁家招赘，我靠自己养活自己到老，谁要是逼我，我就一头撞死。” 兔子急了还咬人来，一向柔弱老实的刘红枣这回彻底伤了心，竟然说出了不如她意就撞死的话。 张氏看着大闺女空洞的眼神，吓得怕了忙说：“不逼你嫁，没人逼你嫁，啊？”刘崇山听这话不乐意了，大声训着话：“不嫁人哪行，人谁家闺女到了年纪不嫁人的？哦，都留搁家里当老姑娘，那村里人还不笑死你爹我？” 都什么时候了，刘崇山第一时间想的还是他的面子。 “再说谁知道你妹妹可打听错？这好好的一个后生怎么能就是二椅子呢？别是她小孩不会打听，正好碰到和王家有仇的人瞎说八道吧？” 刘崇山还是有点不信，三弟媳也是看着红枣长大的，不至于这么坑害她侄女吧？ “二姐，走，跟我去三婶娘家，是不是去问一遍就知道，她要是敢撒谎，我可不饶她！” 第22章 上门来 刘崇河一家住在村子靠里，东西两间略小的土瓦房，东头连着一间土锅屋，外头搭着一个草棚，里面用来吃饭和堆放杂物，草棚对面是猪圈，养着三头小猪，猪圈前头是一间茅厕。 刘桂圆到了三叔家，三婶娘林氏正坐在东屋的炕上吃果脯，儿子闺女一个吃糕一个饮茶，三叔刘崇河蹲在地上在扎一把扫帚。 林氏看到她俩来，忙咽下嘴里果脯，快手将桌上的几盒糕点收起，然后笑着说：“你俩咋来了，正好，回去告诉你爹娘，那头我才叫人去送信，要不了几天就能上门看亲，叫你大姐到时候打扮的漂亮点。” 刘桂圆不听她这话，开门见山：“三婶娘，俺大姐怎么对不起你了，你要这么坑害她？我问你，你给她介绍的王飞三是个二椅子，你可知道？” 林氏皱皱眉毛，原地愣了一下，但很快反应过来，连连摆手道：“没有，没有，什么二椅子，这样的话你个小丫头也敢说？那是他十几岁的时候和村外的人玩，村里人看不惯胡扯的，你听谁个在你面前乱嚼舌根？” “怕不是胡扯？我到桑榆村问过了，他是什么人我一清二楚，不仅是个二椅子，他还有个童养媳，叫他活活打死了，可对？”刘桂圆此刻非常冷静，她只想看看林氏要怎么分辨。 三叔刘崇河听到了走过来问：“什么二椅子、童养媳，我怎么糊涂了，秀贞，你那个什么姑表侄不说是正经人么？” 林氏瞪了刘崇河一眼，继而气势汹汹的看着刘桂圆，叉腰问她：“你今天过来什么意思？咋的，我好心好意给你姐介绍夫婿还介绍错了？” 刘花生早就忍不住了，上前一步指着她说：“三婶娘，你敢说他没有童养媳，他那童养媳怎么死的，你说？你要是有一句假话，当心下大雨叫雷劈了！” 林氏气得猛拍桌子，捂着心口喊：“好，好，你两个好侄女，这回一齐来咒我来了，我什么时候说他没有童养媳的？”林氏意识到说错嘴，赶紧改口：“不对，他就没有童养媳，他家里富裕买个丫头伺候他， 这事我至于和你们说吗？后来小丫头得病死了，这不是很平常的事？难道我给你姐说亲，我还说他有个病死的丫头这种无关紧要的事？” “那怎么和我到桑榆村打听到的不一样？满村人我都问过一遍，都说他年轻时和男人睡觉，后来家里给他找个童养媳，他不满意就把人打死了。三婶娘，这事你不知道是骗鬼呢？他是你姑表侄你能不知道？” 三叔刘崇河脸都变色了，拍着大腿急问林氏怎么回事，林氏也心慌了，她确实不知道有这回事，她就记得刚嫁人那会，有人传她那侄子有点娘气，肯翘兰花指，她以为长大都改了。至于童养媳的事，就听莲表嫂提过一嘴，怕侄子不肯成亲才买的一个小丫头伺候着，本想着给王家留后，结果身子弱病死了，其余的她就真不知道了。 “好啊，好你个三婶娘，把我大姐往火坑里推，走，跟我回去见我大姐去！”刘桂圆说着就去拉这个始作俑者，林氏慌得满嘴求情：“他爹，快拉住她，我以为那丫头是病死的，真不知道是被打死的呀。”三叔气归气，可那是自家女人，只能硬着头皮护着，劝刘桂圆和刘花生两个：“你看，你三婶娘确实不知情，她是好心办坏事，你们就原谅她吧。” “原谅，咋原谅？我看她根本就知道二椅子和童养媳的事，故意装不知道的吧？心真狠啊，为了娘家侄子坑婆家侄女，走咱到村长面前讲理去！”刘桂圆根本不听劝，她知道这个三婶娘心怀，一直以来笑嘻嘻的看着好说话，其实心肠比二婶娘歹毒多了。 林氏怕这事闹大，自己毕竟理亏不是，连忙改口说：“还好没看亲，我这就去解释，就说你家不愿意，这事就此算了，你看成不成？桂圆啊，三婶娘真不知道这里头的事，我都嫁出去多少年了，娘家的事都不清楚，何况他是我姑表侄，又远了一点。” “秀贞啊秀贞，叫我怎么说你，枉我信任你，你就这样害俺红枣的吗？”张氏怕她两个闺女说不清楚，和刘崇山急急忙忙往这里来了。刘崇河见到大哥来，赶忙赔不是、说小情，最后刘崇山只能认倒霉，叫他三弟媳快去拒了这门看亲。 林氏苦笑着点头，她收了莲表嫂八盒果铺糕点、一斤茶叶和一匹石榴红的棉布，都用掉一大半了，这可怎么退回去？早知道就不掺合这个事了。 刘桂圆本以为这事就这样过去，她大姐连同他们几个都能消停一段日子，没想到三天后，那个王飞三竟然带着家人上门来了。 “你们几个是？” 刘崇山刚准备去北湖搂麦茬，迎面碰上一对五十多岁的夫妻和一个二十来岁的后生。那后生不吱声，他身后的妇人长着一副倒瓜子脸，张嘴就说他们是桑榆村的王家，过来上门看亲，热情的赶着刘崇山往后退，一直快退到家门口。 “啥？看亲，林氏没和你们说？我们家红枣暂时不许人来，你们家咋还来？” 刘崇山意识到不对，开始撵人，岂料对方不是吃素的，妇人就是王飞三的母亲朱氏，一步步靠近直到门口，一个闪身进了堂屋，四处打量着说：“这就是你家？看着确实寒酸，不过俺家不在乎这个，只要俺儿媳温柔大方，知道服侍俺儿，其余的都好说，你说可对，亲家？” “爹，是谁来了？” 刘红枣正在屋里梳头洗脸，听到声出去，却被一个陌生妇人拉住了手，说：“你就是红枣吧？长得还不错。”然后转头对儿子王飞三说：“来，小三儿，过来看，这就是你媳妇，上回隔太远没看清吧？” 朱氏（朱金莲）拉着刘红枣的手不松，但刘红枣已经察觉到不对劲，死劲抽出自己的手要回西侧屋，却被王飞三挡去来路，说：“我记得你。”刘红枣被他那种阴鸷的眼神看得毛骨悚然，刘崇山一把拽过王飞三，怒骂道：“你什么东西，也敢碰我闺女，滚！” 王父说话了：“咋，亲家，你这是什么态度！不是你叫我们来看亲的？我们来了不说倒茶请坐，还要撵我们，真是不像话。” 刘崇山被他们气得不行，但他还不傻，知道叫闺女喊张氏来：“快去你四奶奶家，你娘搁那里拉呱来。”刘红枣哎了一声，慌忙跑到四奶奶家喊张氏，张氏正在听老人家讲古，听闺女说王家来人看亲又惊又气，急匆匆往家去了。 刘红枣接着跑到东湖花石河边，刘花生和刘桂圆在那摸田螺，把情况和她俩一讲，刘花生恍然大悟：“怪不得刚才送猪草，三婶娘家大门紧闭，感情她没有回绝，提前躲开了。” “那我这事可怎么办？刚才那个王飞三一直盯着我看，怪瘆人的。”刘红枣心有余悸，刘桂圆可不怕他们，别说没答应看亲，就是答应了看亲两家都有反悔的权利，他一个小小王家，还想逼婚不成？ “走，回家看看！” 三人回了家，王家人坐在堂屋一角，刘崇山和张氏做在案桌一旁，两家的男人都不说话，只有朱氏和张氏两个女人自说自话，试图说服对方。 “俺家小三儿哪里配不上你家红枣，要模样有模样，要家境有家境，难不成咱允的彩礼还嫌少？要不是他非要你家闺女，俺家还真不愿来。” “给再多彩礼，俺红枣也不嫁，你们快走吧，我们不想说那些子难听话，到时候两家人面上都不好看。” “什么难听话，你还能挑我家什么错？”朱氏不满的挑眉瞪眼，眼见张氏说不过她，刘桂圆接话道：“对，就挑你家错，你家三儿子是个二椅子，我说的可对？他还打死一个童养媳，是也不是？我娘不想把话说得难听，你非要逼我说明白。两家人不合适，你家请吧？” 刘桂圆伸手作了个请的动作，这样蛮不讲理的一家人，刘崇山两口子不往外撵还请到家里坐着，真是少见！ 朱氏火了，本来好心好意上门来看亲，这家人却拽着自家的陈年旧事不放，当下也没好颜色了，指着张氏和他家几个闺女说：“你以为你家好，你娘生四个丫头，半个儿子都没生下，够没用的，你几个丫头都随了你娘，成亲嫁人以后也生不出儿子，谁家娶你们几个都得倒霉？” “你个臭娘们说啥？找死的吧？” 没儿子是刘崇山的软肋，谁提他跟谁翻脸，这下捞起屁股底下的板凳就往王家人身上砸。朱氏险些被砸到，王飞三一脸阴沉的站出来，说：“你们可别后悔，爹，娘，我们走，他家这样的货色，搁城里一买一大把，没人要的玩意，谁稀罕！” 刘桂圆此刻只恨辣椒水用完了，低头四处找趁手的东西，搁墙角找到一盆泡着尿布的脏水，趁他们出了屋子就往王飞三几人身上泼。刘花生不甘示弱，拿了门后的一把破扫帚，照着嘴贱的朱氏身上招呼，朱氏多有力气，一边闪躲一边骂：“你个贱玩意，没人要的货色……” 这时，刘红枣从到厨房拿了一把菜刀，从背后困住朱氏，一把明晃晃的菜刀架在她脖子上，狠戾道：“我看谁敢动，谁动我就砍死她！”然后恶狠狠的掐着朱氏的脖子说：“你嘴里再喷一句粪，我就送你去见阎王，不信就试试？” 刘红枣两眼通红，一双原本好看的杏眼，此刻瞪的大大的，眼白里还带着血丝，那眼神就像一头恶狼。就是从这时起，刘桂圆知道，她大姐并不像张氏那样一味软弱，她是一个忍到极致就会奋起反抗的人。 “红枣，别冲动。”张氏跑到她前面，想要劝下她手里的刀，但刘桂圆知道这时大姐已失去理智，千万不能逆着她来，上前一把拽过张氏，对刘红枣手里的朱氏喊：“你个死女人，我问你可逼着我大姐嫁给你儿子了？” 朱氏吓得都快尿裤子了，哪敢娶这么彪悍的儿媳妇，连连告饶：“不敢了，不敢了，再也不敢了，放我走吧，俺们再也不来了。” “大姐，你听到了吗？他们不敢逼你嫁过去，放他们滚吧。” 第23章 爹娘走 王家人屁滚尿流的离开后，刘家总算是恢复了平静，大姐刘红枣一如既往打猪草干活，但是刘崇山却因为这事消沉了好几天。在他心里，没有儿子是一辈子的痛，那日王家人一句句“没有儿子”“生不出儿子”的话，像一根刺一样扎在心里面。 刘崇山显而易见的抑郁了，先是吃饭的时候叹气，再就是干活的时候站不直腰，再就是没事盯着门前一对紫色风水葫芦或者篱笆前的葫芦苗，偶尔还自言自语几句。 刘崇山的这种状态，一家人见了都提心吊胆的，张氏在跟前劝了几句，刘崇山根本充耳不闻，两眼直直盯着屋檐，一句话都不说。 这日，刘桂圆在外头遇到堂姐刘金娣，听到她说她爹刘大全要去外地讨生活，临走前要请几个关系好的吃饭喝酒，其中就有她爹刘崇山。 刘桂圆想着叫她爹过去喝喝酒也好，没准儿心情能有所舒缓，“爹，大全伯父叫你今晚喝酒去，你去聊聊天呗。” 刘崇山躺在里屋的炕上，有气无力的哼哼：“不去，没意思。” “爹，去吧，大全伯父一番心意，不去伤人家心。” 在她三番五次的劝说下，刘崇山终于磨磨蹭蹭的下了床，趿拉着半旧的黑布鞋，朝刘大全家去了。 刘桂圆怎么都没想到，就是这次稀松平常的喝酒聊天，竟然刘崇山萌生了到外头要饭挣钱的想法。 “爹，我没听错吧？你和俺娘要去外头要饭？”刘桂圆想不通，家里有田，手上有力，待在家里干活出力，干多少挣多少吃多少，靠自己的本事挣钱它不香吗？” “对，说是要饭其实没那么惨，就是到了外头先给人表演一段花鼓戏，戏词里叫苦喊穷说自家惨，听戏的人自然就给赏银了，一年到头还不少来。” 刘崇山昨晚和刘大全一直喝到最后，听他讲了许多在外面讨生活的趣事，感觉挣钱挣的快不说，还不用费大力气，比搁家种田还自在。 “爹，你出去图什么？咱姐妹三个在家干活，没事就到镇上卖田螺换钱，家里肯定够吃够穿的，何必受那份罪？” 刘崇山眼睛发光，笑着摩挲着自己的膝盖，难得的好脾气：“你不懂，你大全伯父给我说他那个儿子金宝，就是在外头怀上的，当时他要饭的地方叫石头城，就是在那吃了一副神医卖的药，他家金宝就落生了。”刘崇山转而对坐在一旁的张氏说：“要去我们两人去，反正三个丫头都大了，家里什么活都能干，俺俩去那边一路唱戏要饭，再求个生子的秘方，咱儿子就有了！” “爹，你这是迷信，哪有什么生子秘方？”刘桂圆听不惯，赶紧劝他不要乱吃药。 “你懂个啥？你看看咱家没有儿子叫外人欺负成啥样了，上回收麦刘小扁家那么横是为啥，就是欺负咱家没儿子，这回王家那几个瘪犊玩意儿，之所以敢上门找事，也是看俺家没有男丁撑腰。”刘崇山一句一句的，说的刘桂圆无力反驳，但他并不想说服刘桂圆，他是一家只主，说什么做什么还不都是由着自己。 “孩她娘，你跟着我去吧？你不去我一个人怎么唱花鼓戏，谁管我吃喝，我和谁个生儿子，啊？”刘崇山说话异常的温柔，咧着嘴对张氏笑，张氏拗不过，只能点头跟他去，就是担心莲子，才满一个多月，没娘照看能行吗？ “你在不在家莲子都是那样，叫红枣没事带着，饿了就喂她吃面糊糊，有什么事就去找俺娘，我抽空和她说一下，这家里几个孩子她没事过来看看。”刘崇山自认安排到很妥当，张氏心想自己本来就没什么奶，莲子都是带喝带不喝的，如果只喂面糊糊，应该能行，就不再说话了。 刘桂圆见他夫妻俩自己商量好出去的事，丝毫不管她们四个姐妹的生活，一生气不劝了，反正有你们没你们我们姐几个照样能过，还能过得更好。 最好刘崇山能在外头待上个一二年，到时候大姐找到适合自己的归宿，等到刘崇山回来，象征性的征求下他的意见，随时就能准备成亲，这样一来不比靠他这个不负责的爹安排的婚事靠谱的多？ 再说二姐，二姐的脸正好趁着这段时间该治的治，该敷的敷，没有他在家里以钱不够为借口阻拦，二姐的脸只怕能好快一点，最好是好全了。 至于自己，那是老虎不在家，猴子称大王，想怎么海阔凭鱼跃，天高任鸟飞都行。唯一担忧的就是莲子，差十天才满两个月，这么小的孩子她能养好吗？ 两天之后的一个上午，刘崇山和张氏简单收拾了行李，准备跟刘大全到外头唱戏挣钱，临走前张氏舍不得走了，眼泪汪汪的看着四个闺女，对刘崇山说：“要不咱别去了，我舍不得孩子啊。” “你这个人，之前说的好好的，我去哪里你去哪，现在倒要变卦了。我问你，不出去可能生出儿子？没有儿子咱家可还得受欺负？之前家里闹那一出，不知道多少人在背后偷笑，你不嫌丢人？” 刘崇山噼里啪啦一顿连哄带骂，张氏原本柔软的心彻底变硬了，对，孩他爹说的对，没有儿子就是不管，想要不受欺辱还得生个大胖子小子出来。 安慰好张氏，刘崇山对门口一字站好的三姐妹教导：“我跟你娘不在，地里活该干还得干，北湖那快地干，种的玉蜀黍有空就去浇水，东湖那块勤些拔草，等玉蜀黍长起来了，不要忘了松土、间苗，还有花生地……” “崇山，你就别唠叨了，快点走，再不走赶不上车了，人都在外面等着咱们呢。”刘大全站在篱笆外头，听刘崇山还在唠叨，赶紧催促他快走，这回出去他们跟一个唱花鼓戏的正经戏班子走，人多不说还能坐车，比他们自己走去省事得多，但是不能叫人等太久，否则人家走了。 刘崇山点点头，快速吩咐了两句，随即拽着一旁泪眼婆娑的张氏出发了，边走边说：“大全哥，我和香雪两个不会唱不会打的，到时候你可得多教教我。” “不碍事，不是和你说了吗？咱们不正经唱戏弄曲，主要是卖惨要饭求人给两个钱花……” 看着三人离去的背影，刘桂圆心里涌起一阵心酸，走吧，走吧，到了外面你们就知道什么叫社会险恶，希望到时候不会后悔。 刘崇山和张氏一走，刘家三姐妹的日子还是如常过，早上打猪草、喂鸡，有时下地干活，下午捞田螺河蚌，没事往镇上送，对了，还多了一样，那就是养莲子，时间一长，三姐妹反而觉得当下的小日子过得比刘崇山夫妇在家时还要惬意。 然而刘崇山夫妇不在家，三个如花似玉的姑娘待在家里还是有些风险，这不，没过几天，刘家就发生了一件恐怖的事。 因为家里没有大人，这天傍晚，刘家三姐妹早早吃过晚饭，端了尿盆放在屋里，然后叉上门栓，用门后的锄头、木锹抵住，大姐带着小莲子睡在里屋，刘花生和刘桂圆仍旧歇在西侧屋。乡下人家晚上极少点灯，何况他家连油灯都不点，三姐妹就只能躺在床上说话睡觉。才刚睡下，啪啪两声，门外传来拍门的声音，刘红枣离得最近，坐起身子去问，但没人应答。 刘红枣以为听错了，没在意，哄着莲子继续睡，谁料门外又有动静了，这次不是拍门声，而是一个女人断断续续的哭泣声。大晚上的，门外头有人敲门，还有女人的哭声，还有比这更瘆人的吗？ “花生，桂圆，你俩醒醒，听，门那里有哭声。”刘红枣抱着莲子来到西侧屋，用力摇醒两人，颤着声指着外头。黑灯瞎火的，刘桂圆什么都看不见，但耳朵却比白天敏感，就听到“呜呜呜呜……啊啊啊啊……咿咿呀呀”的哭声，很明显是个女人的哭声，声音又尖又细，还特意拉长了声调。 “大姐，外头是啥？别是真有……那个脏东西？”刘花生瑟缩在刘红枣怀里，颤颤巍巍的问，吓得连那个字都不敢提。 “等等，好像没声了，我过去看看，别是有人装神弄鬼。”刘桂圆不信有鬼，话刚说完就要下床去看，刚走到门框，窗户那里啪啪两声，接着就是“奴家死的好惨啊—奴家来找你们啦”的哭声。 啊！三姐妹抱在一起惊叫起来，同时，床上的莲子突然大哭起来，被她们仨吓的。 刘桂圆确实被吓到了，大人不在家，她们仨个丫头就有些小心翼翼，不过正是刚才那句唱戏般的哭声，叫刘桂圆确定门外的不是鬼而是人，因为那几句哭腔听着怪异，不像女人哭，仔细听好像是一个男人的声音，不男不女的人，难道是— 刘桂圆将想法说给二人听，三姐妹脱口而出“王飞三？！” 对，就是他！他的那种声线非常特殊，不男不女不阴不阳，刘桂圆对这个声音一直印象很深。 “王飞三，是你吗？你装神弄鬼想干什么？”刘红枣状着胆子骂了一句，窗外的哭声果然消停了，但没过多久，那种咿咿呀呀的哭腔又开始了。 他妈的王飞三，真不是个东西，欺人太甚！刘桂圆借着窗外的半星光亮，走到堂屋摸索出一把上回收麦用剩下的火把，那上头用布蘸着油，一点就着，能烧很久。可惜没有打火石，都放在外头了，她索性召唤出粉色背包，那里有个打火机，自己不抽烟但是有点蚊香的习惯。 “咔嚓”一声，火把亮了，刘红枣和刘花生见到光就都过来了，刘桂圆看着她两个姐姐，问：“我要出去揍死他个王八蛋，你俩敢不敢？” 火光下，大姐脸色苍白，但一双眼睛瞪的明亮，二姐长眉倒竖，挽起袖子就说：“谁不敢？谁不敢谁是孬种！” “好，我给你们照亮，大姐你拿锄头，二姐你拿镰刀，记住一点，往死里打可以，但是不要闹出人命！” “哎！” 刘红枣撤掉木锹，接过锄头在手里，刘花生一把撤去门闩，大门一开，刘桂圆举着火把率先走在前面，骂：“不要脸的王飞三，你给我滚过来！”火把左右四照，突然在墙角西边看到一个披头散发的白衣人，眼见被发现了正要跑，刘桂圆指着他朝身后人喊：“在那里，给我打！” 甭管他是人是鬼，刘红枣和刘花生揣着农具追过去就打，噼啪噼啪，白衣白裤披着头发的王飞三哎呦哎呦叫出了声。 不过王飞三到底是男人，刚开始结结实实挨了几下后，刺溜一下就跑远了，站在远处转过身来，对着三姐妹的方向喊：“刘红枣，你这辈子注定是我的女人，今天你打我打得疼，等到我手里了看我怎么千百倍还给你，到时候打得你跪地求饶！” 刘红枣气得浑身发抖，咬着牙骂道：“畜生，满嘴喷粪，今天我就打死你，死了我给你偿命！”说完握着锄头就往前冲，王飞三见状不妙，转头就跑，一会儿不见了踪影。 “大姐，别追了，乌漆麻黑的，他藏到哪里咱都不好找。” 刘桂圆赶紧追在后头劝，刘花生离得近上前一把拽住她大姐半劝半训道：“大姐，你干啥？他是什么狗屁玩意值得你给他偿命，他配吗？你别生气，有我和桂圆呢，只要他敢来，咱就敢打服他。” 刘红枣泄了气，半靠在她怀里，担忧道：“你俩说咋办，看他这个样肯定以后还要来？” “怎么办？找三婶娘办！这事要不是她没办好，人王家会上门找事？不对，王飞三怎么知道咱爹娘没搁家的？”刘桂圆突然想到这截了，她爹娘出门连村里人都不全知道，桑榆村离这好有二十里路，他怎么知道的？如果不是知晓爹娘不在，谅王飞三也不敢来。 “肯定是三婶娘讲的，除了她还有谁？”刘花生心下一动，瞬间猜到了真相，气的在原地打转，摩拳擦掌当下就要找三婶娘算账。 同时一个苍老的声音响起，“是红枣几个丫头吗，发生什么事了，这么晚了还在外面？” 第24章 住你家 四奶奶在大孙子狗娃的搀扶下，来到她们三姊妹面前，看到她们拿着锄头、镰刀还点着火把，忙问发生了什么事，待听完事情原委，四奶奶气的拐杖在地上连连捣地。 “我在那头睡觉就听到外头有哭声，我以为是你们三个害怕在家里哭，可是转头一想哭声不可能闹这么大动静啊，怕你三个闺女真有什么事，赶紧起来看，狗娃怕我摔倒才扶我过来，早知道我动作快点，还能逮到那个王八羔子！” “四奶奶，你别生气，那个坏东西跑得快，天又黑，我们都不敢去追。”刘桂圆拍拍四奶奶的背，打心眼里感激她老人家冒黑过来察看。 四奶奶看着火把下三张苍白的小脸，重重的叹了口气，说：“你爹你娘心真大，放下三四个闺女就出去了，一点不担心你们死活，哪有这样的爹娘？真是作孽哦。”看看她们身后的屋子，继续说：“你几个今晚睡觉可害怕，要不嫌弃我老人家，我陪你几个睡一晚？” “四奶奶咋说的，俺们心里正害怕来，你愿意陪俺们不知多好，真是太谢谢了。” 刘红枣真心实意的道谢，三姐妹搀扶着四奶奶回到屋里躺下，莲子已经不哭了，但还是撅着小嘴，显然也被吓到了。 这一夜，三姐妹都不敢睡实在了，睡一会儿醒一会儿，那根用剩的火把就挂在门框外头，印着蓝色布帘子发出橘色的光，直到熄灭…… 第二天早上，四奶奶不顾刘家三姐妹留她吃早饭，拄着拐杖自己回家了。刘红枣望着四奶奶蹒跚的背影，忍不住感叹：“四奶奶人真好，就是命太苦，咱几个以后有空帮她家干点活，扫地挑水背背柴火什么的。” 四奶奶原名陈喜姐，名字起的喜气，但她的命运却与之截然相反，她十六岁成亲，不到两年就死了丈夫，那时她已经怀孕六个月，不能改嫁只能等着孩子出生，好在生的是个儿子，尽心抚养到二十岁为他娶亲，本以为可以歇歇了，可是儿子在四年后因为因为一场坡地塌陷埋在地下了，儿媳没过多久选择改嫁，她一人咬着牙硬是养大了唯一的孙子狗娃，可惜狗娃有个缺陷，是个结巴。 不过命这东西从来没法选，日子却可以按自己的心意过，四奶奶虽说有这样那样的不幸，却从来不像张氏那样愁眉苦脸，每天都是笑呵呵的面对，谁家有什么事找到她，她都愿意出出主意帮帮忙，久而久之，村人对她都很尊敬。 “一样米养百样人，你看四奶奶人多善，再看看三婶娘心多黑。” 刘花生看着门外歪倒的篱笆，两截踩的稀巴烂的南瓜藤，就想到三婶娘招来的王飞三，昨晚在她家屋外装鬼吓人，要不是她们仨胆大，早就被吓死了。 刘桂圆将鸡圈里的三只鸡放出去觅食，拍拍手说：“走吧，四奶奶不愿留这，咱仨也别做饭了，到三叔家吃去。” 刘家三姐妹围在一起嘀咕半天，刘红枣抱着莲子走在前面，刘花生拿了两块干净的尿布，刘桂圆背着手，三人浩浩荡荡到了三叔刘崇河家。 三叔家正在吃早饭，草棚子底下一张方正饭桌，一篾筐散着热气的馍馍，两碟碧绿的蔬菜，还有一碟麻辣小鱼干，伙食真不错！ “你三个咋来了，可吃饭来？”三叔刚坐下准备吃饭，看到她们仨姐妹过来了。 “没吃来，正好来你家吃，三叔，你家现蒸的白面馍馍？”刘桂圆大跨步走到饭桌前，见到饭筐里不止麦面馍馍，还有两个白面的，一把拿起转身递给姐俩：“来，大姐，二姐，你俩一人一个，不够还有，吃饱啊。 三婶娘林氏端着一锅刚盛好的玉米渣稀饭出来，看到她们仨在自家狼吞虎咽，其中两个还吃着她今天新蒸的馍馍，不禁愣在原地，待反应过来，强笑着问：“你仨在这干啥？咋来俺家吃饭了。” 刘桂圆笑眯眯的接过稀饭，那边刘花生多机灵，捞到饭勺唰唰唰盛了三碗满当当的稀饭，坐倒身开始干饭，刘红枣抱着孩子不好吃，刘花生就把馍馍拿回来掰开，夹了满满的菜递给她吃。 “三婶子，俺们为啥来你真的不知道吗？”刘桂圆仍旧笑眯眯的，一双黑亮亮的眼睛望着她，好像在等她辩解。三婶娘被她这样盯着莫名有些心虚，但想到自己是长辈，哪能叫一个小丫头骑到头上来，正要开口，谁料刘桂圆一个变脸，双眼死死的瞪着她，问：“那怎么王飞三昨晚来俺家屋外装鬼吓人？他穿着一身白衣服，披着长头发扮女鬼嚎，俺几个都快吓死了，我问你，他咋知道咱家大人不在家的？” 三婶娘被她骇得倒退了两三步，眼睛不敢直视她，右手不住的拍打着衣服，嘴硬道：“你说什么我听不懂，王飞三去你家和我有什么关系？我都不知道这事，你不说我上哪知道。” 林氏急着推卸责任，当时她带着一家人回娘家桑圩村，桑榆村和桑圩村离的近，她那个姑表侄就来找她说话，她没留神嘴一松，就把刘家没有大人的事说了出去。 刘桂圆算准了她不敢承认，不过她有治她的招，她转过头对三叔说：“三叔，你来评评理，她给俺大姐说了一个孬人烂人当女婿，俺们知道了不愿意，她就叫人上门来强行看亲，俺爹娘才走，她又指派王飞三装鬼吓我们，三叔，你是看着俺们长大的，你问问三婶娘为什么要这么作践我们？” 三叔刘崇河听了皱着眉质问三婶娘林氏：秀贞，你不是给我保证过，再不掺合红枣的婚事了吗？怎么 又叫王飞三来闹事，她们几个丫头万一出点事，你叫我怎么和大哥交待？” 刘花生率先吃好饭，接替刘桂圆的位置，继续对他三叔讲：“三叔，俺几个想好了，三婶娘这样心坏指派姓王的来这闹，俺们搁家住不安全，从今天开始俺们就在你家住了，什么时候给王飞三逮住，什么时候俺们再回去。” 刘甜柿刚梳好头发，秀秀气气的过来吃饭，见到刘花生几个说要在这住，眼睛瞪的跟铜铃似的，咋乎道：“不行，我不要和你们挤一床，你们凭啥住我家？” “什么你们你们，我们是你姐，我们就要住你家，今天住明天住后天还住，要问为什么，问问你娘为啥使坏害我们！” 刘花生插着腰，毫不示弱的瞪着刘甜柿，笑话，你一个八岁的小丫头，还想和我斗，早看你目中无人不顺眼了。 三婶娘林氏慌了，她可不想家里凭白养着三个，不，四个人，只好拍着桌子假哭道：“你仨个丫头太无礼了，一大清早过来吃白饭不说，还空口白牙污蔑我，老天不长眼啊，怎么不下个雷劈死你们几个啊……” 啪的一声，刘红枣将手里筷子往地上一丢，冷冷问她：“三婶娘，你要老天劈死谁？你不是说我们污蔑你吗？正好你对天发誓，要是你和王飞三说了俺们爹娘不在家的事，你就叫雷劈死你！” 刘桂圆喝了一口玉蜀黍稀饭，差点儿被烫到，她站起身补充道：“这样发誓不行，老天爷太忙了，哪有时间给她下雷，我看三婶娘得这么发，如果她故意使坏给大姐说门孬亲，如果她故意让王家上门看亲，如果她故意透露爹娘出门的事，她就吃饭噎死、喝水呛死、走路摔死，外加脚底流脓头顶生疮。” 三婶娘林氏气得拍胸脯，假哭快变成真哭了，要不说三婶娘是文气人，哭都哭的梨花带雨的，三叔刘崇河很快就看不下去了，转头看她们几个说：“你三婶娘也不是……故意的，你们看这事就算了吧，咱回头找王家人说，要是再来使坏，刘家人饶不了他。” 刘桂圆冷笑，对三叔说：“算了，你一句轻飘飘的算了，俺们几个昨晚担惊受怕就该的？再说了，王飞三那狗东西，谁能保证他今晚不来使坏，万一他怎么着我们了，你们又能咋办，吃亏的不还是咱吗？” 刘崇河没办法了，只好问她：“那你说怎么办？” 刘桂圆摸摸鼻子说：“我一个小孩，我哪有什么法子，我就知道他晚上肯定要来，就是不知道是今晚还是明晚，反正我们几个都不敢回家，从今就在你家过了。” 刘桂圆摆摆手，继续坐下吃饭了，这样棘手的事，她费什么心，叫三叔和三婶娘自己去处理，处理好了，咱自然回家去，处理不好，就叫你们从今没有好果子吃。 刘崇河站在原地想了一会儿，对一旁哭哭啼啼的林氏说：“好了，还不赶紧吃饭，吃过去桑榆村，我们找他爹娘说说，叫他管好自家小孩，不要再来惹事。” 三婶娘这才满满止住了哭泣，坐在桌上秀气的吃着饭，只是一边吃，一边翻着白眼瞅她们仨。刘桂圆丝毫不在意，吃过饭擦擦嘴，问睡到现在才起来的栓子，说：“栓子哥，你家白面在哪搁着呢？我煮点面糊糊给你妹妹莲子喝。” 刘栓子打了个哈欠，指着身后说：“俺家米面粮食都搁锅台对面的橱柜里，你自己找。” “哎，谢谢栓子哥。”刘桂圆甜甜的谢过，上回在地头吃饭，她就发现刘栓子这人虽说嘴好吃，但是心不坏，还有就是有点缺心眼儿。 “哥，你告诉她干啥？”刘甜柿不乐意了，小嘴一撅，埋怨的看着她哥。 “那有啥，她要给她一点就是，莲子不是俺们妹妹吗？”刘栓子坐倒身夹起菜就吃，吃到一半才主意到大伯父家几个姐妹都在这里，好奇的问：“你们咋来了？” “你，娘，你看俺哥，真笨！”刘甜柿气的跺脚，一生气扭头回屋了，留下一脸懵逼的刘栓子继续干饭。 第25章 不回家 刘崇河和林氏吃过早饭，匆匆出了门，去桑榆村王家村找王飞三算账，但刘桂圆估计他们去了不一定能找着王飞三，像他那样的坏种，做了坏事肯定不敢回家，要么藏在桑榆村外，要么就还在花石村窝着。 去了不一定有用，但一定要去，刘桂圆想好了，要是结果处理的不满意，她还得找三婶娘的麻烦。 “哎，你们还不去打猪草？”他俩一走，刘甜柿就跟地主婆一样，两只秀气的眼睛睁的跟雷达似的，不错眼的盯着她们四姐妹。 “打啥猪草，俺们昨晚一夜没睡，哪有精神干活？”刘桂圆伸伸懒腰，接着打了个哈欠，对同样青着眼睛的姐俩说：“你俩可困，困就去床上歪歪，顺便哄她睡觉。”小莲子吃过面糊糊就困，整个一能吃能睡的小猪。 “我还行，花生你去吧。”刘红枣把莲子递给刘花生，刘花生点点头，也打了一个哈欠进屋找地方睡觉了。 “不行，不能睡床，那是我的床。”刘甜柿家有一张木床，是林氏特地为她到镇上打的，家里人除了她，其余人都睡炕，刘甜柿因此骄傲的不行。 “我要是你，就不管床不床的事，猪圈里的猪都饿的嗷嗷叫，再不喂都能拱倒墙了。” 在花石村，能一口气养着三头猪的人家真心不多，三叔家就是其中一户，除了每天雷打不动喂两粪箕猪草，还要一天喂两顿稠稠的猪食，但三叔家完全喂的起，说明人家有家底。 刘桂圆看着猪圈里半大的小猪，心里想要着自己家能喂一头就好了，她两个姐姐每天上午都要去打猪草，花了不少时间和精力，最后只换来两三斤猪肉，三婶娘的如意算盘打得可真响。 刘甜柿跑过去看，小猪果然饿的都开始蹦跶了，她想使唤她们却使不动，只能绷着小脸叫上他哥出去打猪草了。 三姐妹在三叔家待了大半天，等到中午时，二叔刘崇林倒是上门来过一回。 “听狗娃他奶说，你仨个搁家挨外人装鬼吓着了，我到你家找不到你们，这才来这里看看，你们到底咋回事？” 刘桂圆倒是有些诧异，没想到二叔心还蛮善，知道过来看看问问，于是把事情的来龙去脉讲给刘崇林听。刘崇林听到是三弟媳搞出这些事，连连叹了两口气，才说：“你三婶娘这人真是，唉，不说了，你们姐妹几个好好的，晚上一定插好门睡，有什么事过来喊我也行。” 刘崇林说完这话背着手就走了，刘桂圆望着他的背影若有所思。 等到下午一点的样子，三叔三婶娘风尘仆仆的回来，三叔走得口干舌燥，一口气喝了两碗水才说：“去过他家了，都说他前一天出去了，今天一天没见他回来过，估计怕我们找他算账，躲在外头来。” 刘桂圆哦了一声，拿着一块米糕大口的吃着，一脸无所谓的样子，三婶娘林氏尽量柔和着嗓子劝她：“俺莲表姑跟我保证了，只要她儿子回家，他们一定看着他不让他乱来，你们就放心吧。” 刘桂圆继续哦了一声，将一个五瓣花的果盒推到他二人面前说：“三叔三婶你俩饿了吧，来吃点米糕垫垫，俺们几个到现在都还没吃饭，就等你们回来做呢。” 三婶娘林氏忙打开果盒，见里头的细果甜糕少了大半，顿时心疼的不得了，翻着白眼问：“你几个小丫头好吃鬼投胎的，这些糕我都舍不得吃，全叫你们糟蹋了。” 刘桂圆耸耸肩无所谓的说：“那你说咋办，我们没有饭吃饿啊，想去锅屋做饭甜柿姐不让，就只有吃点糕垫垫了。三婶娘，我劝你赶紧去做吧，栓子哥早都说饿的肚子疼了。” 刘甜柿比刘桂圆早半年出生，按虚岁就是大一岁，肯定得叫姐。中午的时候，大姐刘红枣寻思到厨房做点饭吃，心窄的刘甜柿不让，非说她们想在她家吃白食，后来大姐索性不去做，而刘甜柿又不会做饭，一家人只能空着肚皮挨饿。后来刘桂圆撺掇刘栓子到东屋翻出了这份果盒，几人分着吃了些。 三婶娘林氏听到两个孩子还没吃饭，顾不得心疼糕点，连忙跑到锅屋烧火做饭，刘桂圆还嫌林氏不够闹心，“好心”提醒她：“三婶娘，多做一些啊，做少了不够栓子哥和甜柿姐吃的。” 锅屋里，三婶娘林氏听到这话，气的水瓢都丢到地上了，什么混蛋玩意，真不想做饭饿死她们几个死丫头，可是没办法，她自己一家人得吃饭啊。 三婶娘进了锅屋，刘桂圆拽着两个姐姐走到猪圈那里说悄悄话：“大姐、二姐，我看三婶娘顶多忍到晚上就得和咱们翻脸，到时候咱们可不能怕，得沉住气和她闹！” “行，都听你的，这回非叫她打掉牙齿往肚子里咽。”刘花生眼里泛着精光，给人添堵她最喜欢了。 “放心，我肯定不心软，她先对不住咱们的。”刘红枣也是一脸坚毅的神色。 迟了的午饭一烧好，刘家三姐妹跟没事人似的，主动到锅台拿碗拿筷，三婶娘做的是清汤面条，搁了油和葱花，闻着浓浓的的麦香。等到送上饭桌，刘桂圆率先盛好三碗面条，跟有人抢似的，吹着热气吸溜着面条，等呼哧呼哧吃过第一碗，马上就去捞第二碗。坐在对面的三婶娘脸色别提有多臭了，那眼睛自从到家后就差没翻瞎了。 等到夕阳西沉，三婶从菜园子回来，手里拿着嫩茄子和黄瓜，看到刘家三姐妹抱着莲子坐在堂屋门口玩，她憋着气尽量和颜悦色地说：“天都黑了，你几个还不回家去？早上中午都在俺家吃的饭，晚上还在这吃不像话吧？” 刘桂圆故作天真的歪着头说：“回家咋回家？王飞三就在咱家前面窝着，俺们可不敢回，今后吃住都在你家，咱可一点没开玩笑。” 三婶娘林氏憋不住了，撒气道：“那王飞三一天不逮到，你们就一天不回家了？咱家又没有金山银山，哪来那么多钱养你们几个吃货？还不赶快回家!” “想叫我们回家只有一条路，”刘桂圆站起身子靠在墙上，不紧不慢的说：“就是逮住王飞三，给他打断腿，叫他以后再不敢来，三婶娘，这事就拜托你和三叔了，你也不要推辞，你家的恶亲戚活该你收拾。” 三婶娘林氏气得刚摘的菜就往地上一扔，指着刘桂圆朝刘崇河看去，说：“你看看她，她叫咱俩去逮王飞三，他又不是小鸡子，咱俩怎么逮？难道说咱晚上不睡觉，去她家门口守着？” “嗯哪，可不就是这样嘛。”刘桂圆拍着小手为三婶娘的上道鼓掌，然后笑着对三叔刘崇河说：“三叔，还是咱三婶娘想的周全，为防止王飞三来咱家捣乱，自愿来咱家守门，早这样不就行了嘛？” 看着刘桂圆小嘴叭叭的，三婶娘林氏这时再也顾不得形象了，她挽起袖子作势就要撵人，刘花生适时站出来问她三叔刘崇河：“三叔，你设身处地为咱仨想想，要是甜柿这么小的姑娘搁家里，像王飞三这样的混蛋上去找事，你心里气不气？要不要为她做主？” 刘红枣擦着眼泪不说话，就这么直愣愣的盯着她三叔看，那副模样要多可怜有多可怜。 刘崇河看着刘红枣泪眼婆娑的脸，转而想到甜柿要是遇到这种糟心事，指不定得吓成什么样，心里涌起一股难以平复的怒气，眼见林氏还在撵人，他烦躁的喝斥道：“林秀贞，你消停点！你看看你做的好事，你那个姑表侄是个什么东西，那么欺负俺侄女，真当俺刘家没人了嘛？” 当初他媳妇林秀贞要给侄女红枣说亲时，刘崇河就感觉到不妥，一是年龄不匹配，二是他以前听说王飞三有点女气，但是具体是个什么情况，他还真不清楚，毕竟那是媳妇娘家邻村人。 后来媳妇带着王飞三来过家里一回，他看着模样还行，不像上不得台面的人，他就没作多问，直到侄女刘桂圆上门来闹，他才知道媳妇那侄子竟是个二椅子。自己媳妇这么坑自己的侄女，大哥找他的时候，他还搁里面圆，结果呢，媳妇给人递了话，讲三个丫头家里没人，引王飞三过来找事，这真是丢人丢到姥姥家了。 刘崇河向来惯着自家女人，因为媳妇不仅漂亮文气，嫁过来时还带了一笔丰厚的嫁妆，但今天他实在没法惯了，他指着林氏的鼻子继续训斥：“你还撵她们，你怎么好意思撵的，她们要不是实在没招了，能来俺家闹，还不都是你惹的祸？” 三婶娘林氏自嫁过来，刘崇河从来就没敢大声说过她半句，今天当着几个丫头这样骂她，三婶娘林氏 只感觉里子面子都丢尽了，两手捂着嘴呜呜的哭，边哭边骂：“刘崇河，我嫁给你这么多年，心都掏给你了，你今天这样子对我，你，好，我不活了。” 说完拖着身子就要去撞墙，刘崇河吓得赶忙拦住她，一时又是哄又是劝，末了还伸手打自己脸赔罪，这一切刘桂圆都在旁边冷眼旁观着，只觉得这个林氏有手段，能把三叔调教的服服帖帖。 “三叔，三婶娘不会轻易寻死的，她还有栓子哥和甜柿姐呢，就是俺们几个咋办？说句心里话，俺们真想回家，哪都没有自己的家好，可是王飞三这样子闹，俺们怎么敢回家，这要是出什么事，俺们就真的没有活路了。” 三叔刘崇河低头想了想，试探着问她：“要不这样，今晚你们先在俺家将就睡，等吃过饭我和你二叔过去看看，要是王飞三真在那里，我们非教训得他不敢来。” 第26章 夜捉鬼 “不行，我要你们捉住他！”刘桂圆摇摇头，说出自己的打算。 如果只是打一顿，王飞三那狗东西还会再来滋事，唯一的办法就是逮住他，胖揍他一顿，扭送到官府或者送回桑榆村，叫他从今以后再不敢来。 “谁知道他今晚可来？就怕一时逮不住他。”刘崇河有些担忧。 “不，他一定会来。”刘桂圆一脸笃定，像王飞三那样的人，睚眦必报，不会让他们等太久的。 吃过晚饭，三叔刘崇河找到二哥刘崇林，将今晚去捉王飞三的事一说，刘崇林二话不说就抄着家伙准备出门。站在锅台刷锅的李氏不满道：“你跟着去干啥？他老大家的事你不要管，让她们几个小丫头能去。” “好啦，你可有作婶娘的样？上回大哥借牛使你翻脸不认人，害得他和刘小扁家打一架，我都不说你了，这回他几个闺女有事，我当二叔的再不去看，可像话？” 李氏被刘崇林训了一句，撇撇嘴不说话了，刘崇林拿上家里一根大人胳膊粗的棍子，跟着三弟朝村头刘家去了。 一路上，老实巴交的刘崇林忍了又忍，终于憋不住了，对他三弟说：“你那个婆娘，这回确实做的不像话，怎们能……” “二哥，你别说了，还嫌我不够烦的！” 刘崇林本想说教两句，叫他三弟一怼，顿时不吱声了，老老实实跟在后头走路。 到了刘家开了门，兄弟两人相坐无言，一直等到夜深人静的时候，屋外有了不正常的动静，先是咿咿呀呀的女人哭声，接着是有人伸手拍门的声音，拍门声不大，但是很有节奏，砰-砰-砰，一声接一声，好似真有个女鬼在外头叫门，这要不是他俩知道王飞三在搞鬼，真能吓个半死。 兄弟俩互看一眼，老二刘崇林率走到门后，手放到 插了一半的门闩上，然后回头看了一眼老三刘崇河 ，刘崇河会意抓紧手里的扁担，等他二哥猛地打开门，他两手一挥，对着白花花的影子就是一棍。 嗷呜一声，白影被击中后连连后退，刘崇林瞅准时机啪的一下给他一棍，正好打在他大腿上，白影疼的龇牙咧嘴，顾不上疼撒丫子就跑。 “二哥，别叫他跑了！” 刘崇河怕抓不到他，急忙吼了一句提醒大哥，就牢牢的跟在后面追赶，要说本来黑灯瞎火的，他们本不好抓人，但王飞三作死穿的一身白衣白裤，在淡淡的月光下好似会发光，特别好认。 王飞三在前面死命跑，刘家两兄弟在后面穷追不舍，大概跑了有五百米远，王飞三逐渐因为体力不支慢了下来，没办法，他刚才受了结结实实的两棍，白天去找一个相好又掏空了身子，这会儿早已是强弩之末。经过一片没拾掇干净的麦茬地时，王飞三一个没踩稳，脚一崴，瞬间卡倒在麦茬地里，跟在后面的兄弟二人，眼看他卡倒了，脚下加速几步跳跃到王飞三身后，将他死死按住。 眼看抓到了王飞三，刘崇林攥紧拳头噼里啪啦招呼上了，净朝他后背和腰上捶，王飞三哪架得住这个，抱着头嗷嗷求饶：“别打了，别打了，出人命了。” “打的就是你个龟孙，我问你，你大半夜装鬼拍我侄女家门做什么？你小子活腻了呀，给我过来！”刘崇林一边骂一边掐住对方的脖颈往后一拽，吩咐刘崇河拿绳子出来给他捆上，刘崇河点点头，从腰间解下一捆粗绳子，摸黑儿给他捆了个严严实实。 等到了刘家堂屋里，刘崇河这才有时间点火照亮，他拿起从家里带过来的油灯一点，照着眼前披头散发的王飞三就说：“你小子给我抬起头来，哎呦，你怎么弄的跟鬼似的？” 刘崇河吓得后退一步，站在王飞三身后的刘崇林转头一看，哎呀妈呀，橘黄色的灯火下，王飞三顶着一张涂着厚粉的大白脸，眉毛描得漆黑，嘴唇画得通红，这半夜的一看，真跟鬼没什么两样！刘崇林瞧见他一个男人作这样打扮，气的呸得一声吐了口唾沫，骂道：“你个不男不女的东西，还想肖想俺侄女，你不看看你配吗？”说完气不过抡起拳头就要打。 王飞三嗷嗷叫着求饶，待看到远处端着油灯的刘崇河，不禁上前一步哭求道：“表姑父，你救救我，叫他别打了，再打就把我打死了呀。” 刘崇河白脸一黑，绷着脸道：“谁是你表姑父？别叫我，我没你这样狗屁亲戚。”然后看向仍旧不停手的刘崇林，劝道：“二哥，行啦，再打就真打出个好歹了，走吧，折腾了一晚上，你也不嫌累？” 刘崇林听罢这才停了手，忙活了一晚上他确实累了，指着瘫在地上的王飞三问：“他怎么办？”刘崇河摇摇头，叹了口气说：“还能咋办，先关在这里，明天一早还得看那几个丫头怎么说呢。” 第二天早上，刘家三姐妹得知王飞三已经被抓到了，心里都松了一口气，当下连三婶娘家的早饭都捞不到蹭，就要跑过去看看。蹲在西屋门前洗脸的刘栓子听说坏人逮到了，忙的布巾子往盆里一丢，就要跟着过去看看，嘴里还问刘桂圆：“真的，他真的是个二椅子，还会翘兰花指？” 刘桂圆点点头，还没开口三婶娘林氏狠狠瞪了刘栓子一眼，恨铁不成钢的训道：“你跟着去干什么，这里有你什么事，该干嘛干嘛去，家里活少了闲的？” 刘栓子被训了一句，丈二摸不着头脑的回屋去了，刘家三姐妹对视一笑，就要出门去看，这时三婶娘林氏发话了：“我说你几个，这人都逮到了，听你三叔说昨晚揍的可狠了，差不多就让他走吧，孬好都是我的姑表侄，不看僧面看佛面吧？” “走，走去哪？三婶娘，你知道王飞三昨晚被三叔逮到这叫什么吗？”刘桂圆笑眯眯的看她。 “叫什么？”三婶娘林氏没好气的问。 “这叫半夜装鬼恐吓民女，被二叔河三叔抓个现行，这事大了啊，啧啧，这事可不能就这么轻易算了，对吧三叔？” 三叔刘崇河早算到他这个侄女鬼精灵似的，没办法只能跟着打商量道：“那你说咋办，他一个活生生的人，还能给他打死吗？要不，叫他王家人过来领回去，再给你家赔礼道歉，这事就这样结了吧？” 一旁的三婶娘林氏急的忙去掐三叔林崇河，小声说道：“你说啥，还要赔礼道歉，那我的脸面往哪里搁，那不丢死人了？” 林氏一向爱面子，她在刘家或者说在整个花石村一直都是让人艳羡的存在，为啥？娘家厚待有家底，嫁过来生了一儿一女有面子，再加上前几年盖了屋子养了猪，她男人又百般宠她，满村的婆子媳妇谁不羡慕眼红？这要是王家人真上门领人再给那几个死丫头道歉，村里人不就都知道她干的那些缺德事儿了吗？不行，想到这里林氏强笑着对几个丫头说：“打也打了，骂也骂了，你们也算出过气了。我给表哥那边递个话，叫他们过来偷偷领回去，这事就算过去了，啊？” 刘桂圆摇摇头，王飞三那种人固然可恨，但他的家人一味纵容也是可恶，这回不让他的爹娘跟着出回血，他们就不会牢记这段教训，更不会看好王飞三这个兔崽子，想到这里，刘桂圆有了主意，咧着嘴灿笑，说：“三婶娘，这样你去和王家说，过来领王飞三回去可以，得看你的这层面子啊。” “哎。” 三婶娘林氏忙不迭点头，站在刘桂圆身后的刘花生急了，连忙去拽她的衣服，刘桂圆对她大姐二姐使了个稍安勿躁的眼神，慢慢悠悠的补充：“不过，他家得领两头小猪来换王飞三，不然他爹娘不知道疼，以后还会放他出来干坏事，到时候俺们几个不还得遭殃？”刘桂圆望着三婶娘林氏，继续补刀：“你去和王家人说，只要猪送到我们立马放人，俺们不需要他家赔礼道歉，那都是虚的，只有赔小猪才是真的。” 一番话说的刘花生噗嗤一笑，忍不住拍着手说：“对，用小猪换王飞三，这个好，要我说就这我们都赔本了，小猪还能比王飞三值钱？” 刘红枣是个厚道人，她使劲忍着不笑，可是当看到三婶娘脸上便秘的表情，还是破了功，在原地哈哈笑了起来，她就知道，桂圆从来不会叫自家人吃亏！ 三婶娘自然不愿意，可不愿意刘桂圆有不愿意的招，她放下话来，要是两天内见不到小猪，她家就将王飞三送去见官，这可不同于吓糊刘铁蛋蹲大牢那回，王飞三的这种行径，一旦送到官府事情可就大了，轻者打上几十大板罚点钱银，重者可是得在牢里结结实实待上个一年半载。 林氏素来有些见识，她知道自己不争气的侄子真去了官府就没有好果子吃，万一真出了什么事以后她就没脸回娘家了，她表姑表哥表嫂不得找她个没完？赔小猪和送官府，她果断选了前者，亲自去王家那头传了话。 到了王家，一家子听说要赔偿两头小猪才能领王飞三回去，对林氏一阵劈头盖脸的埋怨，林氏那个气啊，最后一甩袖子说，那你家孩子我不管了，就叫刘家人给你送官府去，王家人这才慌忙服了软，只说晚上肯定带着小猪去赎人。 到了晚上，王家人果然抱了两头小猪来，着急忙慌的他们上哪去买小猪，只能先从老大家的猪圈里抱了两头出来，就那还挨老大家媳妇一通埋怨，说还回去的小猪是小猪仔，不如他们抱走的壮实。 大晚上的，王家就来了王父和王家老大，王母就是朱氏，上回被刘红枣的菜刀吓破了胆，从此以后不敢踏刘家的地界儿。王父铁青着脸，低着头将两头小猪赶到了刘家的篱笆里，那头王飞三一瘸一拐的走到了王家人后面，王家老大从头到尾都没说半句话，羞的，丢人啊。 第27章 娃娃亲 王家人领着王飞三回去了，刘崇河和刘崇林见状拍拍屁股准备回家，刘桂圆真心谢过二叔和三叔的帮忙，不管怎么说一家人就是一家人，打断骨头连着筋儿，关键时刻还是亲人管你用。 “行了，你几个锁好门，没事我就回去了。”刘崇林一脸的不在意，说完话闷着头往家去了。 “桂圆，咱家没个猪圈，这小猪放哪里？”刘花生站在篱笆口用一根棍子朝里驱赶它们，还好是晚上，小猪看不见亮并不怎么乱跑。 刘桂圆看向她三叔刘崇河，三婶娘自觉没脸，根本不朝这头来，三叔摆摆手说：“别看我，咱家猪圈小，放不下，你们自个想办法吧。”刘崇河其实是怕小猪放到他家猪圈里，他媳妇林秀贞看到还得上火，只能胡乱扯个慌，拍拍屁股回家去了。 “没事，堂屋收拾下，小猪先放屋里，明早再松出去，没猪圈，咱们捡点破石头先垒一个。” 刘桂圆发号施令，刘花生在后头赶着猪，刘红枣打着火把到堂屋收拾东西，直忙了半个时辰，将凌乱的桌椅归置好，小猪用绳子拴好，固定在桌腿上，一家人这才稍微洗洗上了炕。 第二天一早，刘桂圆带着莲子在家看猪，刘红枣和刘花生啥事不干，专门跑到刘金娣家借了牛车，拉到距离此地十里远的后山运石块，一天拉回来两车，临近傍晚总算垒了一间从外头看有些粗糙的猪圈。不管怎么说，猪有地方住了。 从那以后，刘红枣和刘花生专心打猪草喂自家的猪，三叔三婶那里也不打算送猪草去了。为这刘红枣还特地背了一粪箕的猪草，送到三叔家里，和他三叔打了招呼，说以后不送猪草了，等过年了那两斤猪肉她家也不要了。 从三叔那里回来，刘红枣带回来一个好消息，原来听三叔说桑榆村的那个王飞三短时间出不来了，因为他不仅在花石村丢了一次人，回到桑榆村以后，他在村外的那个男相好回去找他，两人在王家又是一阵闹腾，闹的整个桑榆村都知晓了，王家人没脸，彻底将王飞三关了禁闭，每天就送一顿饭。看那架势，没有个一两年，王飞三别想出了王家的门。 “走吧，咱去东湖把那块剩的麦茬地种上。” 刘崇山和张氏走的时候，只来得及种了北湖的两块麦茬地，东湖较小的那块没种，这天刘红枣忙完手头的活，背着粪箕拿着一把铁铲，喊刘花生和她去地里点玉蜀黍。 除了这三块地，刘崇山家在北湖还有大半块地，种的七八垄花生，南湖有半块地，因为是沙土壤，种的是半亩西瓜，希望能有个好收成。满打满算下来，这一家五六口人只靠四块地过活确实艰难，只能说刘姚氏太偏心。 刘桂圆刚把莲子哄睡着，趁现在有空，拎着篮子打算到花石河那里捞田螺，这段时间镇上孙敬轩的脚店生意逐渐变好，吃田螺粉的人一多，她这边就得源源不断的捞和送。 “哎，你看那不是狗娃哥吗？他在那里干什么，可别是和人吵起来了？” 刘花生指着不远处老柳树底下三三两两聚在一起的村人，其中狗娃正和一个上了年纪的婆子在比划着什么，嘴里还哇哇的叫，乍一看确实像在吵架。 “走，咱都去看看，狗娃哥说话不利索，可别吃了亏。”刘红枣招呼一声，两个妹妹点点头跟着过去了，狗娃就是四奶奶的孙子，四奶奶多次对她家有恩，两家又是邻居，于情于理她们都得过去看看。 走到近处一看，正和狗娃发生争执的是一个不认识的婆子，但是婆子旁边站着徐家贵的媳妇花氏（花秀梅），花氏身后站着十来个清一色的小丫头，有认识的有不认识的，其中就有抹着眼泪的徐善妹。 “不……不去……善……善妹……不去……”狗娃一手指着对面哭得最厉害的小丫头，一手拦着面前的婆子不让走，越急越说不出话来，脑门上全是汗珠子。 “跟你个小结巴说不清，他爹娘都说了，小丫头送到杨府当差那是她的造化，你个外人瞎管什么？”年老的婆子极不耐烦，见结巴后生一直挡路不让她过，朝身后的男人使了个眼色，那男人挽起袖子就要动手。 “哎，你干啥，你还想打人吗？” 刘红枣赶忙出声阻止，刘花生则上前一步想要拉狗娃哥回来，谁知狗娃好似犯了倔性，此刻谁也不理，就要拦着眼前一群人，不让走。 “狗娃哥，你别闹了，让我走吧，合该我命苦，没福气当你的媳妇，以后……以后你好好保重。”徐善妹擦着眼泪看着狗娃，眼神里透露着不舍。 “狗娃，狗娃，我到处找你，你来这干啥？”四奶奶的声音从后头传来，刘桂圆扭头一看，四奶奶迈着小脚朝这里跑，拐杖都没来得及拿，她连忙上前去扶。 “这是咋回事啊，狗娃哥怎么不让那个女的走？不对，她是要被什么人带走，狗娃哥不愿意这才过去拦人对吗？” 刘桂圆略一思索，大概猜出了真相，听到这话的四奶奶看了一眼倔强的狗娃，微微叹了口气，说出了事情的原委。原来，狗娃和徐善妹打小订过娃娃亲，那时狗娃爹还在，徐善妹的爹娘就住在他们家隔壁，两家人相处的好，时常一同外出干活，徐善妹的娘见三岁的小狗娃长得壮实，就给自家刚出生的女儿订了娃娃亲。 有一年夏天，一连下了几场大雨，西边有好几块坡地都有塌陷的迹象，刘家人和徐家人没当回事，依旧到地里干活，结果正巧有一块坡地顺着滑了下来，两家四个大人都给埋在里面了。后来，村人过来挖土救人，好不容易掘出四个大人，其中两个却断了气，那两人正是狗娃爹和徐善妹的娘。 过了几年，刘家媳妇改嫁，徐家男人再娶，两家人随着时间的流逝不如先前那般亲厚，但两个小娃娃却是玩得极好，等二人长到十来岁，两个青梅竹马的年轻男女，渐渐互生了情愫。可惜，天不遂人愿，徐善妹的后娘金氏，自嫁进门生下两个儿子后，就各种看不惯原配的女儿，经常使唤她干活，正好这回徐家贵的女人花氏在村里寻小丫头到贵人府上当差，她对徐善妹的爹吹了几阵枕头风后，徐善妹就被花氏领走了。 至于那个所谓的娃娃亲，徐家人早就不认了，理由是狗娃是个结巴，和她家善妹不配。 “徐善妹今年都13岁了，不是不符合年龄吗？” 刘花生在一旁问，这事儿她清楚的很，当初她爹就说杨府只招8-12岁的小丫头，为这在她和桂圆之间犹豫了好久。 “估计是往下报了年龄，你看徐善妹长得瘦瘦小小的，还不如你高，说出去是十一二岁都有人信。” 刘红枣一语道破了真相，徐善妹的爹娘确实就是这么对花氏说的，本来嘛，府上招个小丫头就是干杂活的，年龄大点小点都行，再加上徐善妹的爹和花氏的男人徐家贵都是一个大房头的，这点小事根本不用担心。 花氏见四奶奶来找狗娃了，顿时松了口气，对四奶奶说：“陈婶子，你看，我替我姑姑办事，今天送这些小丫头进府，狗娃非过来拦着，再耽搁误了进府的时辰，上头人怪罪下来，我姑姑可不好交差。” 四奶奶瞅了她一眼，没理她，而是走到狗娃面前一把将狗娃拽到路旁，接着面无表情的对花氏等人说：“走吧，没人拦着。”待花氏等人走远了，四奶奶朝着她们的背影吐了口口水，唾道：“一群钻钱眼里的家伙，就不怕有人戳你们脊梁骨？” 杨府家大业大，府上数房妻妾子女，每隔几年都要招些新人进府，花婆子在杨府当差，时常和她外甥女在附近几个村张罗小丫头。这不，这回她们不仅在别的村找着十来个小丫头，在她们村也招到了三个不错的，分别是田家的田妙妙，刘家的刘小青，剩下一个就是徐家的徐善妹。 田家的田妙妙刘桂圆并不认识，不过她听说这个田妙妙家里并不缺钱，这次进府好像是奔着好前程去的，怪不得刚才看她一脸的悠然自得。至于刘小青，刘桂圆对她更加熟悉，因为她就是刘小扁的大闺女，今年14岁，只比她大姐刘红枣小一岁。她记得，当时她家和刘小扁家起矛盾时，那个刘小青一直蹲在地头干活，根本不敢看这边。 那一群小丫头中，有脸膛漂亮的，也有个头苗条的，看来花婆子和花氏这回找的小丫头可不是一般的小丫头，很有可能会从里头选一些当什么大丫鬟或者暖床丫头什么的。想到这里，刘桂圆只感觉浑身起鸡皮疙瘩，幸好她当时据理力争没有去杨府，倒不是说她长得有多漂亮，杨府一定能看得上她，而是身处在那种整日需要谄媚讨好他人的地方，她一定会混不下去。 想到这，刘桂圆抬头问狗娃哥：“狗娃哥，徐善妹她是活契还是死契，你知道吗？” 活契就是短期的雇佣关系，时间一到就可以回家，如果和主子关系好，还可以提前赎身回来。死契相当于卖身契，以后就是主子仆人的关系，生死自己都很难掌控。 狗娃一脸灰败的神情，嘴里嗫嚅了半天一个字都没蹦出来，倒是四奶奶开口了，有些遗憾的说：“我问了善妹她爹，说是签的死契，二十两银子买断。” “二十两银子就把闺女卖了？”刘桂圆听后忍不住的咂舌，二十两银子按照这时的物价，可以管刘崇山这样的一家五口人生活一年，当然前提是他们一家人不种地不织布，所有开销都从二十两银子里出。 眼下麦收刚过，家家户户都不缺米粮，刘桂圆并没听说徐善妹家遇到什么难事，在这种情况下，她爹竟然狠心卖掉自己的亲生女儿，仅仅为了二十两银子，她爹的心可真狠啊，比刘崇山的心还要硬。 四奶奶拉着狗娃走了，刘家三姐妹站在原地愣了一会儿，发了几句感慨，便各忙各的了。徐善妹的遭遇固然可怜，可是她们三个的生活却仍要继续。 第28章 野枇杷 东湖地点好了玉蜀黍，刘红枣和刘花生背着粪箕回了家，明早上还得来，刚点的玉蜀黍不浇水难发芽。刘桂圆已经提前回去了，家里有个小娃娃，她不敢离开太久，等到莲子三四个月会翻身时，她就得寸步不离看着她，那时候才麻烦呢。 如今刘崇山两口子不在，大姐说亲的糟心事也解决了，闲下来的刘桂圆就开始想事，想着怎么靠自己的智慧挣钱，等挣了钱，旁的不说，第一时间先把家里院墙盖起来，这样她三个姐妹在家，到了晚上就不用小心翼翼了。 想来想去还真叫刘桂圆又想出了一个生财之道，这事还得感谢大姐和二姐，前两天她家多了两头小猪得盖猪圈，姐妹俩去后山拉石块时顺手摘了一把野枇杷，这野枇杷个头小、吃起来酸中带甜，一般只有村里的小孩馋嘴才会摘几个，但就是这看着不起眼的小东西却可以做成冰粉拿到集市去卖。 想想用野枇杷的汁水做成冰粉，兑上稀稀的沙糖水，放在刚打的井水里冰镇，有条件的话，再撒点芝麻、山楂或者野外的桑甚、树莓，那味道得多好多解暑啊。 “你说的那个冰粉能做出来吗？”刘花生手里拿着一颗小小的泛着青黄的野枇杷，有些不信，咔嚓咬里一口，唔，真酸还带点甜。 “咱试试呗，反正爹娘不在家，干什么还不是咱们几个说了算。”刘桂圆一骨碌从草席上坐起，眼里全是亮晶晶的光。 “行，咱都听桂圆的，明儿就去后山摘。”刘红枣望着刘桂圆温柔的笑着。 第二天一早，刘桂圆吃过饭，喂了刘莲子吃了面糊糊和蛋羹，就托四奶奶帮着照看下，要说看孩子这事，自打刘崇山走后，刘姚氏一回都没来过，这可是亲奶，一点人味都没有。 “放心，我在家无事，一准儿给你看好了。”四奶奶最喜欢刚出生的小娃娃，上回张氏抱过来时，小娃娃盯着她看了好一会儿，用她的话说这就叫有缘。 刘桂圆谢过四奶奶出了门，走到一半路又退了回来，问：“四奶，狗娃哥呢，他没在家？” “唉，在屋里呆着呢，他心情不好，叫他静静也好。”四奶奶知道大孙子心里舍不得徐善妹，可是她也没办法，家里拢共就两三百钱，凑到死也凑不出二十两银子，没法为她赎身。 刘桂圆眼睛转了半圈，鼓起腮帮着想了片刻，随即趴在四奶奶耳朵旁说了一会儿子话，就看四奶奶原先稀疏的平眉笑成了弯眉，说：“行，就叫他去帮忙，就是没这事，他当哥哥的，给你们帮忙出力也使得。” 四奶奶说罢这话，抱着莲子走到屋里，掀起灰布帘子，中气十足的朝里头喊：“狗娃，快起来，你桂圆几个妹妹找你帮忙呢，后山不是有很多野枇杷吗，你去帮着摘些回来，不要叫她们几个上树了，听到没？” 狗娃是个乖孩子，尽管心情低落，但奶奶发话了，点点头跟着刘桂圆几个出去了。等一路走到后山，刘桂圆才知道什么叫漫山遍野，整个后山从山脚到山顶上，全长着大小不一的野生枇杷树，放眼望去有青有黄，跟葡萄似的一嘟噜一嘟噜的挂在枝头上，就是没人摘。 到了地方，狗娃抬头找了一颗较粗壮的野枇杷树，脱下鞋子，双手呸呸各吐了一口唾沫，两脚一蹬很快就上了树，农家小子没那么娇气，生下来就会上树下河。 狗娃在上头晃着枝桠，青黄相间的野枇杷簌簌往下落，刘红枣和刘花生就用一张破草席在下面接，等接的的差不多了，再倒在一旁，很快就聚成了一堆，而刘桂圆则负责将落下的枇杷装进一只布袋子里。其实她本来打算用捞网够的，她的那个捞网只要换一截长一点的竹竿，肯定一捞一个准，不过没狗娃这个法子快。 早上出的门，没到中午就摘了满满一口袋，看着差不多了，狗娃麻利的下树，走到刘桂圆面前，将一整袋枇杷背在身后，说：“我……我来。” “狗娃哥，你是不是想去镇上看善妹姐？”刘桂圆跟在她他头问。 狗娃回头看了她一眼，老老实实的点头，刘桂圆就将想了一半的计划说给他听：“我弄这么些野枇杷想做个冰粉，专门卖给镇上的人吃，我人小做不来，大姐二姐她俩都不方便，你愿意帮我们卖冰粉吗？” 狗娃有点懵，刘桂圆继续说：“咱们一起做这笔买卖，我和大姐二姐在家里制作冰粉，你送到镇上卖，咱们挣的钱刨去成本，剩下的钱一人一半，咋样？” 她打算做沙糖冰粉、水果冰粉和糍粑冰粉，这三种口味除了冰粉都需要成本，不过这个成本以后肯定可以赚回来。至于利润一人一半，这是她本着互惠互利的原则开的价，她们三姐妹都是女孩子，到镇上卖冰粉肯定不方便，由狗娃哥出面正好，到时候她和孙敬轩说说，就叫狗娃在他店门前摆摆摊，还能互相打广告。 狗娃想了想，有些不自信，他长这么大，连话都说不利索，咋能到镇上卖东西，于是指着自己的嘴说：“我…….不会……说……说话。” 刘桂圆看他说话费劲，就出主意说：“狗娃哥，这个你别担心，到了镇上人家要问你卖的啥，你就把冰粉盛点出来点给他尝尝，人家要问多少钱，你就指着提前写好的价钱给他看，他就全明白了。再说，善妹姐就在镇上，她要是偶尔出府你还能看着呢。” 果然一听这话，狗娃哥的眼睛瞬间亮了，背着一袋果子飞快的朝家跑，惹得她们三姐妹笑作一团。 到了家，四奶奶抱着莲子在门口候着了，刘桂圆等着做冰粉，叫大姐随便做些吃的垫垫，就和二姐忙着清洗新鲜的野枇杷，洗干净了去掉里头的籽，用菜刀拍碎，最后找着一块纱布包着放在水里不断揉搓，直到再搓不出一丝胶质的粘液就可以停手了。 经揉搓过后的野枇杷汁水呈现一种水红色，非常好看，接下来只要放在刚打的井水里冰镇就能凝固，为了快点看到成品，刘桂圆使唤狗娃将放在外头棚子里头的水缸挪到里屋，再重新打一些井水放在里头，盖上竹盖等待。 刘花生很想尝一尝刘桂圆说的冰粉到底是什么味，这天不停的开盖检查，等冰粉满满呈现胶质状，对 外头正在喂猪的姐俩喊道：“大姐，桂圆，好了，真成冰粉了！” 刘桂圆听到喊声，噔噔的往屋里跑，待看到一层深褐色的透明块状后，她就知道冰粉做出来了，因为没有偷工减料，没有添加色素，这种纯天然手工制作的冰粉呈现一种深褐色，她用饭勺轻轻舀出来，分在几个碗里，接过大姐从里屋拿的沙糖，一点一点和在里头，然后递给大姐和二姐，说：“你俩先尝尝。” “嗯，甜的，真甜，这比生吃野枇杷好吃多了，一点不酸，甜丝丝的。”刘红枣咬着饭勺赞叹道。 “对，不仅甜，还冰冰凉的，夏天吃这个最得劲儿了，桂圆你咋这么聪明，什么都能想到？”刘花生很满意冰粉的口感，小饭勺一勺一勺舀的轻快。 “你们看，能卖钱不？”刘桂圆这才端起一碗冰粉尝了尝，味道肯定不如现代的口感好，现代的冰粉加了很多甜味剂，而且一直放在冰箱里的冷藏，比她们手工做的土冰粉口感更受人欢迎，但即便是这样，这样一碗冰粉也足够俘获古人的心了。 刘桂圆叫来了隔壁的四奶奶和狗娃哥品尝，他们尝了之后也说好，接下来就是准备制作更多的冰粉送到镇上去卖了。 “就按一文钱两份，你们看成不？” 一份冰粉的成本刘桂圆算过，一斤最次的沙糖十八文钱，一斤沙糖可以熬一斤半的水，大概可以兑出一百五十份的冰粉，这样一来每份冰粉的成本才0.15文，当然这是不考虑野枇杷和人工费等其他费用。按照镇上一碗茶一文钱的参考，刘桂圆最终给冰粉定价一文钱两份，沙糖冰粉的沙糖多放点，水果冰粉和糍粑冰粉因为加了料，沙糖少放些，尽量均摊其中的成本。 “我看定价有些低了，镇上卖的五味渴水都要一文钱一份，咱这个冰粉用的不是枇杷就是沙糖，一文钱两份倒有些亏本。”刘红枣低头想了一会儿，说出了自己的看法。 五味渴水刘桂圆知道，上回她和大姐到镇上送田螺，沿街遇到一家专卖各种渴水的香饮子店，其中最便宜的就是这道五味渴水，做法是把五味子肉放在滚汤里浸一宿，第二天配上浓黑的豆汁一起煎，然后加上甜蜜调成酸甜适当的茶水，就这么一小碗便要一文钱。 “我觉着大姐说的对，一文一碗吧。”刘花生也赞同大姐的意见。 刘桂圆在心里想了一会儿，心想一文就一文吧，大伙儿从采摘枇杷到做成冰粉，其中不知费了多少劲儿，她不能不把劳动力当回事啊。 “行，我听你们的，狗娃哥，你没事在家削一些小竹片，到时候给客人们当勺子用。” 刘桂圆朝着狗娃比划了一下，狗娃只是嘴笨说不好话，但头脑没问题，很是激动的点了点头。这时，一直没说话的四奶奶发话了，说：“狗娃，你明天到镇上买两口大缸，回头放在咱家地窖里，那里头凉快，用来冰镇桂圆她们做的冰粉最合适，另外再买四个带盖的大桶，还有三十个粗碗，记住了吗？” 到底姜还是老的辣，四奶奶一开口便替她们将准备工作安排的十分周全，地窖里温度低，野枇杷的汁水很快就能成粉。 “那明天我跟着狗娃哥去镇上，顺道和孙小哥说一下，大姐二姐，你俩在家继续做冰粉，尽量多采些野枇杷，四奶奶，莲子就劳烦你老人家照顾了。”明天正好是送田螺的日子，她过去说一声。 “行！” 第29章 卖冰粉 头一天卖冰粉，刘桂圆和刘红枣都来了，主要是怕狗娃哥一个人应付不来，二姐刘花生留在家里喂猪、洗枇杷，莲子依旧委托四奶奶帮着照看。 狗娃拉着小推车在前面，姐俩跟在后面，到了镇上的孙螺脚店，刘桂圆先看到周氏坐在柜台前吃饭，刘桂圆进了店甜甜的打了个招呼：“周大娘，吃早饭呢。” 周氏（周素云）见是刘桂圆和她大姐刘红枣，笑着应了一声，忙站起身朝柜台后面喊：“敬轩，有贵客到，你快出来见见。” 刘桂圆秒囧，她每隔两三天就往这里送田螺，要么就是大姐来，哪里称得上贵客，应该是在他家蹭吃蹭喝的常客。 孙敬轩在后头泡米粉，听到周氏喊他，一回头就看见刘红枣、刘桂圆两人站在外头，擦擦手出了柜台说：“还真是贵客，这么早到，还没吃吧？” 刘桂圆摸摸肚皮，还真没吃，怕冰粉不冰了，刚从地窖搬出来就往镇上送，不过她哪好意思说实话，只是摇摇头说：“吃了，早上吃了一点。” 孙敬轩根没听见似的，转头就进了柜台后面，唰唰盛了三碗白米粥，端到外面的餐桌上，说：“吃了就再吃点，正好我还没吃，一起吃。”说完就坐倒身子舀米粥喝，喝了两口一抬眼，见脚店外头还站着的一个少年，身后是一辆小推车，对刘桂圆努努嘴，说：“叫他过来一起吃吧。” 刘桂圆抿着嘴巴点点头，小跑着领了狗娃进来落座，然后走到柜台后面的半封闭厨房，给自己盛了一碗白米粥，坐在孙敬轩旁边开吃。这倒不是她厚脸皮，怎么说呢，自从她认识孙敬轩起，她就知道这人面冷心善，话不多，但是心特别细，这点从上回赶车送她到桑榆村打听王飞三的事上就能看出来。 “对了，孙敬轮呢，怎么没看见他？”记得每回送田螺来，孙敬轮那个小话唠都得和她说上好大会儿的话。 “他刚拜了夫子准备入学，这两日都在家中温书习字。”店里生意虽然不错，但总不能叫他日日在店里忙碌，还是得读书认字。 “那他没口福了，我们今天卖冰粉他吃不到喽。”刘桂圆摇摇头，站起身来摞好桌上的空碗，想送去洗却被大姐刘红枣抢了去洗，只好对孙敬轩说：“正好，孙小哥和周大娘你们都来尝尝，一会儿帮咱做个 宣传。” “那是自然。” 孙敬轩和周大娘尝过以后，两人都说味道好，孙敬轩还主动借了一张桌子给他们用，就摆在脚店西边的屋檐下，那上面有伸出来的布篷，挡光还挡灰。 小推车上摆着两大桶冰粉，外面用破棉絮包裹着保温，桌上子摆着一摞碗，一把竹片，另外还有三个瓦罐，分别放着兑好的沙糖水，配好的水果杂以及用糯米捏就的糍粑和芝麻。 随着街上行人越来越多，刘桂圆叫狗娃盛了一碗色彩鲜艳的水果冰粉，端在手里走到街上，见着人就喊：“来一来，看一看，冰冰凉的甜粉儿，甜丝丝的冰粉儿，里头放着甜津津的沙糖水，酸甜可口的水果杂，还有软糯不粘牙的糯米糍粑，一份只要一文钱，解渴又消暑……” “大叔尝尝不？不要钱，好吃再买。”刘桂圆小嘴叭叭的，刚念完第一遍广告词，就见一个中年汉子朝自己走过来，眼睛好奇的盯着自己手里的冰粉。 中年汉子接过刘桂圆递过去的竹片，尝了一口，嘿，嚼在嘴里软软乎乎，舌头上冰冰凉凉，吃着酸甜有味，清爽！ “吃着还行，这样吧，我是过来吃田螺粉的，你给我端到店里去。”中年汉子掏出一文钱递给刘桂圆，指着前面的脚店走了进去。 看来开张第一碗冰粉，托的还是孙螺脚店的福！ “哎，今儿咱第一天开业，你是我们摊第一位客人，这样，买一赠一，多给你盛一碗沙糖芝麻的，你看成吗？”刘桂圆接过钱，笑得满脸开花，忙不迭的指挥狗娃和大姐盛冰粉。 “你这个小丫头，真会做生意，行，等我吃完了，回去给你宣扬下。”中年汉子听说店家多送一碗，自然高兴的很。 “多谢了！” 自从第一碗顺利卖出去后，刘桂圆在街上如法炮制，很快吆喝到了一些吃新奇的客人，其中有个婶子最有趣，她尝了一碗冰粉觉着好吃，竟回到家里取了一只大汤碗，连续买了五碗装到大汤碗里，这才满意的端回了家。 两大桶冰粉，一共卖出二百八十七碗，净赚两百七十七文钱，因为开头搞促销，刘桂圆买一赠一了十份。眼看桶里没多少冰粉了，刘桂圆小手一挥，准备收摊儿，剩下的她们自己舀着吃吃，再盛出来一些给孙家尝尝。 此时已过了饭点，孙螺脚店仍有十来个食客在店里就餐，孙敬轩擦擦额头的汗，走过来笑着说：“今日店里生意比往常好一倍，这都是托了你们弄的冰粉的福。” “哪有，我们要不是靠着你这店，还卖不起来呢。”刘桂圆实事求是，两家店算是互惠互利，各不耽误各自的生意，反而相互促进了。 不过，刘桂圆刚才看到他家的田螺粉配菜太少，客人的可选择太少，这都怪她当时签协议时没讲全，于是赶紧补救道：“像你家卖田螺粉，专靠粉面赚头太少，应该多开发一些新菜，我看到一些食客衣着整洁，不像是出不起钱的人，遇到他们你可以推荐他们加配菜。” “哦，怎么加？”孙敬轩觉得他说的有些道理。 “便宜的有酸笋、酸萝卜、豆芽、豆皮、青菜，这些每份多收一文钱，贵的比如腊肠、卤蛋、鸡脚、鸭爪、猪大肠，这些可以收个三文钱，还有那些不差钱的客人，你给他们推荐猪脚，那个贵些，具体多少钱，你们看着定呗。” “哎呦，这个好，有了这些花样，店里生意肯定更好，不行，我得去买一副旗子，把那些个菜色写在上头，客人看了好挑选。”孙敬轩还没说话，他的母亲周氏听了连忙点头说好，看来她不愧是开过脚店的生意人家，做生意的头脑可谓是一点就通。 “你还有什么想法，都说说看吧？”孙敬轩知道她小小人一个，主意比谁都多，便细心的问她。 “嗯，比如炸蛋，就是把鸡蛋打碎搅匀加点盐，放在滚油里炸，边炸边画圈，炸成金黄色捞出来陪着田螺粉味道可是一绝，还有腐竹，也是放到油里炸，炸的酥脆，这个我忘记和你说了……” 等刘桂圆分享完了生意经，众人在孙螺店各自点了一份田螺粉，一份只要五文钱，相对来说这么点儿粉加田螺汤，五文钱确实是只赚不赔的。 另外，刘桂圆还注意到一个现象，有的食客饭量大，吃螺狮粉的时候喜欢用包子、馒头蘸取剩余的汤汁，这样一来既能吃饱，又不会浪费钱。 “周大娘，孙小哥，你家平时有时间蒸馒头包子吗？”刘桂圆悄悄指了指一旁的食客，问他们二人。 “我知道你的意思，最近有些忙不过来，等过两天店里招个人来，到时候包子馒头还有那些配菜全都能上出来。” 见孙敬轩心里有数，刘桂圆不吭声了。吃过饭，六桂圆坚持付过饭钱一家人就回了花石村，刘花生早就吃过饭了，这会儿还在家里等信儿呢。 “怎么样，都卖完了吧？”刘花生一见她们回来，连忙笑着问他们，可说出的话却是肯定的语气。 “桂圆嘴灵，她在街上敢吆喝叫卖，不到两个时辰就卖完了。”刘红枣从小推车上下来，手里抱着一碗打包回来的田螺粉，递到刘花生手里说：“你没吃吧，给你捎带的。” 刘花生嘴上说着吃过了，手却很诚实，主动接过那份有些坨的田螺粉，放到饭桌上拿起一只小碗，分了半份递给同样等候的四奶奶，笑说：“四奶奶，你也吃点尝尝，这个用田螺炒的汤，好吃的很。” 四奶奶一双稀疏平眉瞬间笑成了弯眉，坐倒身来品尝刘花生说的这道田螺粉，狗娃见状，默默走到四奶奶身后，将藏在腰间的一把铜钱掏出来，递给他奶奶，说：“俺，俺挣的。” “这些都是？你们平分了以后还有这么多？”饶是猜到能挣这个数，可没看到现钱她哪敢信！当看到这些黄澄澄的铜钱，四奶奶不禁在心里盘算，一天就挣这些钱，一个月就能挣多少钱，眼下从初夏挣到入秋，又能挣多少钱，这可真是多亏了桂圆几个丫头想的主意。 “四奶奶，今天的冰粉根本不够卖的，咱得多做些，明天还去卖，好些客人没吃到都埋怨我们做的少了。” 刘桂圆一番话，叫四奶奶听的眉开眼笑，说：“行，你们尽管去做，家里的事交给我，莲子我来带，只要我能做的，你们只管交我。”四奶奶说完又慈祥的看着狗娃，说：“你能挣这些钱，多亏了你几个妹妹，这份恩情咱可不能忘，知道吗？” 狗娃点点头，表示记住了，四奶奶继续说：“这些钱你自己收好，你不是想救徐家的丫头吗，等你攒够了钱，咱就去把她赎回来，啊？”狗娃再次点头，这次神情却是认真且严肃的。 原本四奶奶不敢想这事，二十两银子她和狗娃挣十年都挣不出来，可是如今有了这笔买卖，说不定真能凑够二十两。 “那还等什么，咱们去后山摘野枇杷去。” 在刘桂圆的招呼下，四人拿着工具和布袋，浩浩荡荡的朝后山走去。 …… 第30章 搞批发 一连卖了三天冰粉，镇上的生意越来越好，刘家三姐妹却是彻底累坏了，不提每日上山采果洗果，就是那一道揉搓果浆的步骤，就能把她们累的手指酸痛、胳膊发麻。 “不行，这么干下去人得累坏了，我要找几个帮手。” 刘桂圆将一盆揉过的野枇杷果肉，咕噜咕噜倒进了猪圈，看着两头刚长个的小猪，翕动着鼻子跑过来吃东西，她感觉此刻自己就是这头小猪，只顾着眼前的小小利益，差点儿错失整个森林。 刘桂圆和大姐、二姐说了一声，提着一个小篮子朝刘金娣家去了，篮子里装的是三碗不同口味的冰粉，正好给她们尝尝鲜。 “你要请我和金娣做帮手，一天十文钱？” 刘大全的媳妇顾氏一脸的惊讶，刘桂圆以为她嫌少，连忙表示工钱可以再商量，谁料话还没说完，顾氏拍了一下桌子，干脆利落的说道：“做十文钱一天，上哪找这样的好活计。” 在顾氏看来，刘大全在外头讨饭挣钱，说起来容易做起来难，那些银钱哪一文不是苦苦攒来的，如今 有着这样轻松的活，只是坐在家门口搓洗搓洗果子，出出力，为什么不干？不干白不干！ “那大伯娘和金娣姐都答应了？”刘桂圆看向一旁只顾埋头吃冰粉的堂姐刘金娣，顾氏见了一巴掌呼到她背上，半嗔怒道：“就知道死吃，看看你桂圆妹妹多能干？明天跟我去做活，知道吗？” 刘金娣吸溜着一口水果冰粉，擦擦嘴道：“娘，那我也没办法不是，往年我又不是没摘过野枇杷吃，可从来没想过用它做冰粉，怪只怪你把我生的太愚笨了，要是有桂圆一半就好了。” 一番话说的几人哈哈大笑，刘桂圆笑着提醒她们：“对了，大伯娘，金娣姐，咱们做冰粉的手艺暂时不要外传，要是村人都知晓了，我家就挣不到钱了。” “那是自然。” 冰粉的做法很多，比较标准的方法是用薜荔果实的种子做，但是没必要，她们这漫山遍野都是野枇杷，当然是原地取材啦。不过，用野枇杷做冰粉的缺点也显而易见，它的步骤简单，容易被人学会，为了多挣点钱，她当然要捂住秘方了。 说实话，这个做冰粉的法子顶多卖一个夏天，就能被有心之人摸索到秘诀，她趁现在没人竞争，自然要干一票大的。 “小金宝，我这有个忙想请你帮，只要你能做到，以后咱家的冰粉你吃个够。” “真的？你说，只要我能做到的，我保管做。”刘金宝拍着胸脯保证着，显然他很买刘桂圆或者说是冰粉的账。 “你找咱村的小孩儿宣传下，就说我家要收后山的野枇杷，摘十斤给一文钱，多少都要，但前提果子不能没熟或烂了。” 十斤野枇杷才给一文钱，这真不是刘桂圆心黑，实在是地主家也没有余粮啊。一来，她手里没那么多钱搞扶贫，二来满山的野枇杷确实没人要，村里的孩子不摘白不摘，摘了还能挣个零花钱。 “哎！”五岁的刘金宝一听说这事儿，刺溜一声跑出了门，跑到门口还不忘朝她姐喊：“姐，我的那份你不准动，不然我告诉娘！” 自刘金宝传出消息后，村里陆陆续续有孩子过来求证，待听到她家真的收野枇杷后，纷纷回家拿竹竿的拿竹竿、找布袋的找布袋，三五成群的结伴去后山摘野果。 乡下人家的孩子，见天的吃不着零嘴儿，爹娘更不给什么零花钱，他们一听可以摘山上的野果卖钱，就像馋猫见了腥鱼，哪有不兴奋的。至于村里的大人，听说十斤才给一文钱，大都摇了摇头，有这时间不如到地里薅草，不过也有特别会过的人家，大人和孩子一起上山去摘。 “你说你怎么这么精，这么好的法子都能叫你想到。”刘红枣搬着小板凳来到墙根底下坐着，一边捶着背一边夸她聪明。 “可不是吗？这些活要都叫我们做，钱没挣着就都趴下了，累的！”刘花生在地上拌猪草，一会儿她还得喂鸡喂猪，总之一天停不下来，但心里高兴。 “那是，我可聪明着呢。”刘桂圆蒸好了一碗嫩嫩的蛋羹，等吹凉了打算喂莲子吃，莲子现在能吃辅食了，鸡蛋羹、面糊糊、米糊糊轮换着吃。 “哎，可是你家收野枇杷的，这些要吗？”村里一个小孩背着半口袋野枇杷过来了，他就一个人，一会儿上树摘一会儿下树捡的，忙活了半天就摘了这些，就怕人家不要。 “要的，我看看。”刘桂圆走过去，拎起布袋把枇杷倒出来，挨个翻捡着看了一遍，上午有两小孩摘枇杷，里头掺了好些坏的，叫她给发现了，这回再收她就检查仔细了。 “还行，你等等，我称一下。”刘桂圆用刘金娣家拿来的大号戥子称重，大概九斤四两，还差一点，不过小孩摘果子也不容易，看看身上弄的多脏，于是说道：“正好十斤，给你一文钱。” 小孩乐的原地打转，待接过一文钱，想了半天还是递还给刘桂圆，说要买一碗冰粉尝尝。得，这钱又回去了。没办法，刘桂圆进了堂屋，用饭勺给他舀了一碗满满的冰粉，添了沙糖水和糍粑，端给他说：“你要在这吃还是端回家去？要是端回家，吃完碗赶紧还我。” 小孩点点头，抱着小碗来不及尝，蹬蹬蹬跑回了家。这两日像他这样换了钱买冰粉端回家尝的小孩多了，多的她在盛冰粉的时候都在唾弃自己，咋能那么压榨童工呢，他们还是孩子啊。唉，看来自己注定当不了冷血的资本家。 等到傍晚的时候，刘桂圆家准备吃晚饭，好久不见的田如柏来了，他身后还跟着几个或大或小的孩子，都是他们田家木字辈的。 上次和田如柏见面还是收麦的时候，他放田假，戴着草帽和爹娘在地里割麦，大家各忙各的，根本没时间打招呼说话。 “小柏哥，你咋有空来？今日放旬假了？”刘桂圆忍不住问他。 “不是，田假放一个月，还差六七天，听说夫子病了，估计这回田假会很长。” 田如柏微微一笑，露出两颗洁白的虎牙，不过想到夫子生病可不是好事，立马抿了嘴，将满满两袋野枇杷倒在地上，说：“这是我今天一天摘的，你称一称有多少钱。” 刘桂圆依言照做，一共是五十斤，高高的，递给他五文钱，然后再给其他人翻果称重给钱，田如柏看她一个人怪忙的，就伸手帮了一会儿。 等忙完以后，田如柏拍拍手打算回家，看着空地上一堆堆的野枇杷，实在好奇，问她：“你收这么多卖的完吗？真那么挣钱啊。” 他知道刘桂圆家收这么多野枇杷就是做冰粉送到镇上卖钱的，每天早上狗娃都会驾着车载着好几桶冰粉往镇上赶，他眼又不瞎。 “咋地，你想卖冰粉？”刘桂圆斜眼瞅了他一眼，心想你个小屁孩怪有想法。 “你能让我们卖，不，我是说你愿意叫我也卖冰粉？” 田如柏有些激动，他就是随口一问，没想到还真有戏。 “你想卖也成，不过跟狗娃哥的卖法不太一样，你要能接受咱们就谈谈。 刘桂圆的想法是，眼下原材料有了，加工冰粉的帮手有了，销路这块儿不用愁，剩下的就是把销售业绩搞上去，可是仅凭狗娃一人卖不撤啊，她又抽不开身，不如叫田如柏帮帮忙，看他还挺靠谱的，反正有钱大家一起赚。 “哎，小柏，你还走不走啊，我等着回家吃饭，肚子都饿瘪了。”有个同族的兄弟等得不耐烦了，一个劲儿的催促他。 田如柏头都不回，冲他们摆了摆手，意思就是我有事，你们该回家回家，别等他了。 “走吧，不等他了，也不知道他跟一丫头片子哪那么多话聊。”一个伙伴嘀嘀咕咕着，跟着其他人走远了。 “很简单，你看我这一桶冰粉能盛一百五十碗出来，往外卖就是一百五十文钱，不过还没加沙糖水、水果杂和糍粑芝麻啥的，纯冰粉卖给你，一百文钱，你随便拿到哪里去卖，镇上乡下都行，卖完了一百文给我，剩下五十文尽归你咋样？” 这么一算，她刘桂圆能挣到钱，她田如柏也能挣到钱，只不过她挣的是大头，田如柏挣的五十文得扣掉沙糖水和水果杂那些配料的费用。 田如柏低头想了一会儿，这笔生意可做，他可以在乡下卖，配料就用煮熟的红豆、绿豆和山间的野果，再兑一点点沙糖水，即便如此，五十文他也有的赚。 “行，这买卖我做了，不过我暂时没有一百文给你，卖完以后再给你成不？” “行啊，你我可以免费给，要是别人买，得给我一袋粮食抵押。” 村里人她认识的不多，就田如柏还熟悉些，听大姐说田家向来以诗书礼仪传家，家里再穷都要送孩子读书识字，所以信誉还是可以的。 “别人也可以做？” “对啊，你要不介意帮我宣扬下，不过他们得靠谱点。” “行！” 第二天，田如柏果然过来要了一桶冰粉，从四奶奶家的地窖里现搬的，他身边还跟着一个帮手，是他三叔田有礼的儿子田如松，比他大一岁。 “你说咱先去哪里卖？”田如松小人一个，趴在后面推车加看着木桶别倒下来。 “先去隔壁的李家庄，离得近不说，庄上孩子还多，肯定卖的快。” “他们小孩手里有钱吗？我看还是去镇上好点。” 田如松是主张去镇上卖的，镇上人出手多阔绰啊，一出手都是好几文钱。 “你笨啊，不会叫他们拿新收的麦子换？” 这点田如柏早想好了，眼下家家户户都收了新麦，不光大人舍得给小孩换点零嘴，他们自己也愿意买点什么尝尝鲜，一小把麦子换一碗冰粉，值得很！堂哥田如松光想到镇上卖，他就没想过镇上人嘴多叼，能看得上他们这种用红豆、绿豆和野果子调的冰粉吗？ “对哦。” …… 第31章 引领者 田如柏还真是个做生意的料子，从她这里拿的一桶冰粉，不到第二天下午就卖的干干净净，第三天他从这里继续拿了两桶，和两个堂兄弟一起来的。就这样过了几天，来她这里批发冰粉的人越来越多，其中还有不少大人。 “听讲你这里可以批发那个叫冰粉的东西？”一个她不太认得的婶子上门问。 “啊，可以的，一桶一百文钱，婶子你朝外卖，可以卖一百五十文，不过要先付钱给我，或者拿一袋麦子在我这里抵押。” “哎呦，乡里乡亲的，还得先给你一袋麦子？最多两三天，我挣了钱再拿过来给你，不行吗？” 刘桂圆笑着说：“这位婶子，规矩不能破，你白拿一桶，他白拿一桶，万一没卖到钱，我这小笔买卖可不就黄了？” “小丫头着，算得这么精，又没说不给你，等个两天不行吗？”金氏斜着眼睛瞅刘桂圆，嘴里叨叨咕咕的，临走的时候，不死心的继续问：“到底可行，行我就拿了，不行我可走了？” “真不行，婶子，你先拿一袋粮食放俺家，等卖到钱了粮食再还你呗。” “算了，不拿了，个小丫头，脑子真死气。” 金氏见刘桂圆一点不好说话，不耐烦的摆摆手，扭头自顾自走了。金氏一走，刘桂圆就问在家的刘红枣这位是谁，刘红枣看了一眼，披撇嘴说：“她啊，就是徐善妹的后娘金燕儿，她有个姐姐叫金凤儿，就是刘小扁的媳妇。” 刘桂圆点点头，心说怪不得看她有些眼熟，原来和那个金氏是一家，姐姐把自己亲闺女送到杨府当差，妹妹就撺掇自己男人把继女卖到杨府换钱，真是不是一家人不进一家门。 “桂圆，还继续收吗？” 堂屋和里屋堆了许多野枇杷，屋外空地上还有一堆，四奶奶家也放了大半，刘红枣就担心收太多了，刘桂圆算算前后收了有几千斤，暂时够用了，就说：“那就收到今天为止，以后再需要咱自己也能到山上采。” 后山的野枇杷树多，眼下正是出果旺季，她丝毫不担心以后采不着，再说这里没有冰库，收太多堆起来反而容易烂果。 两人蹲在地上清洗果子，洗好了就装到桶里，过一会儿顾氏自己过来端，统一拿到她自己家里搓洗，她那里有个院子，做这个正方便。 等到下午三四点的时候，刘花生和刘金娣赶着牛车从外头回来了，这两人不知怎么想的，非要到外面体验一把赚钱的快乐，两人赶着牛车拉了半桶冰粉就出去了。 “金娣姐，花生，你俩冰粉卖的咋样？”刘红枣笑着去迎她们俩。 “差不多卖完了，还剩一点，留俺们自己吃。”刘金娣擦擦脸上的汗，脸上净是挣钱的喜悦，刘花生拎着装钱的布袋往下倒出一把铜钱，靠在车上说：“光顾着卖冰粉，都忘了数多少钱。” 不管挣多少钱，她和刘金娣可以拿三分之一，然后再平分，其实最后算下来，她俩都没挣几个钱，还不如她们自己在家干活做冰粉挣的多，但她俩就是想做，没事图个乐呗。 “金娣姐，给，咱俩一人十二文。”刘花生递了小头给刘金娣，自己挣的那份并不动，和剩下的钱放在一块，转头拿到屋里藏在床底下的破洞里。 等她出来的的时候，刘金娣正在说她们在顾甸卖冰粉的经历，顾甸是刘金娣的姥娘家，那里她熟的很，冰粉卖得快还容易。 “顾甸离这里可不近，你俩说去就去了？”刘红枣惊讶的问。 “嗯，我们去的时候正好顾甸来了两个货郎，看到我俩卖冰粉，还打听怎么做的，我就说做法不能说，想批发可以到花石村靠前第一家买，他们觉得还可以，估计明天会来。”刘花生想到这事还挺得意的，卖冰粉顺手还替自家介绍了买卖。 “二姐，你可真厉害！不过，你们俩以后可不能单独去那么远的地方，尤其在外头的时候不要独自往货郎身边凑，我怕他们有的是拍花子，拐人。”刘桂圆赞成她二姐挣钱，但是不赞成她一个小女孩，没事跑到那么远的地方，或者人少的地方。 “桂圆说的对，在村里遇到没事，那么多人看着呢，在外头没人的地方不行。”刘红枣听了赶紧说：“我以前听人讲有个小孩跑到村外追货郎买糖吃，后来到晚上都没回来，有人说他是被拍花子的拍了去。” 刘花生听她俩说的有理，连忙点头说：“放心，我们都有这个警觉心，不管去哪都会注意的。” 几个人说完话，刘红枣端着一盆兑好水的野枇杷果肉，送到西侧屋开始揉搓果浆了，刘花生和刘金娣就去收拾车上剩的冰粉、木桶、粗碗什么的。 快要天黑了，刘桂圆蹲在地上算了会账，打算过会儿烧火做饭，再叫四奶奶过来一起吃，这些天狗娃哥基本上吃喝都在镇上，天黑才着家，她一个人吃饭不热闹，再说莲子还多亏了四奶奶在带。 天一热，蚊子闻着汗味儿都出来了，逮谁咬谁，她脚脖子上就被咬了两口，正打算烧点艾草熏熏，一抬头看到前面来了两个人，刘桂圆心想他俩来换野枇杷的，站在原地等了他们一会儿。 等二人走近了，她才看清这两人是二叔家的刘铁柱和刘铁蛋，自从上回吵了一架，兄弟俩平时见到她就跟不认识似的，谁知道今天过来了。罢了，过去的事已经过去，她不能一直揪着不放，再说不看他们俩还得看二叔的面子，问：“你俩来干啥？” 刘铁蛋没吱声，刘铁柱开了口：“你大姐呢，叫她来，找她换点东西。” 刘铁柱这话说的颇有大哥风范，其实他就比自己大三四岁，刘桂圆不买他的账，指着自己说：“要换东西找我就行，我大姐没空。” 刘铁蛋噔噔走到堆成小山的野枇杷前面，两眼放光说：“我的妈呀，收了这么老些子，这得多少钱？傻，不，桂圆，你收这些野枇杷吃得完吗？” 要说刘铁蛋，小小年纪蔫坏不说，人还笨得可以，谁家花钱买这么多的野枇杷吃，她在村里卖了好些天的冰粉，眼睛瞎了看不出来是用野枇杷做的？这时，刘花生走过来，不耐烦的看了刘铁蛋一眼说：“咱家收来卖的，谁天天吃这个？” “啧啧，你们仨真会想法挣钱，来的时候俺娘还说你家这回挣的钱可不是一星半点，得有三四千钱不？”刘铁柱听的不住咂舌，羡慕的同时还不忘打听她家挣了多少钱。 “对，我们会挣钱，你告二婶娘讲，我们一挣都是几百两银子，行了吧？”刘桂圆没好气的翻了个白眼，问：“到底可换东西？我们要做饭吃饭了！” “呶，都在这了，多给俺们换点！”刘铁柱手里提溜着的口袋，往地上一扔，叫刘桂圆几个称。 “都一个价，十斤给一文，随便你换不换。” “亲戚换不能多给点？” “不能。” “那好吧，你赶紧称。” 刘桂圆麻利的拿起戥子，连口袋一起称，好有二十多斤野枇杷，叫刘花生到屋里拿两文钱出来，说：“多出两斤不好算钱，你们自己拿回家吃吧。” 刘铁柱一听也行，接了钱、拿着剩下的野枇杷往家走了，身旁的刘铁蛋还在叨叨：“就给两文，累这么狠、才给这一点，还亲戚来，真小气。” 刘桂圆气得不行，敢情给你们创造发财机会还错了？行，下回你们再来，一个都不收，气死你们！ 他俩走后，大姐刘红枣端着一盆搓好的冰粉液体，先送到四奶奶家地窖里冰镇着，刘桂圆就和刘花生在门前收拾杂乱的东西。这么多野枇杷，按照红的、青的都得分好放好，洗的时候先紧红的黄的洗，不过这都是明天要干的事了，现在先搁屋里收好，还有那些盆盆罐罐的，该收进屋的收进屋。 晚点顾氏搓好了两大桶冰粉，配上上午搓的，还有刘桂圆几个自己搓的，一共有六桶多点，全放在地窖里冷镇着。别看数量多，明天一天估计就能消耗完，谁叫清爽可口的冰粉受欢迎呢。 话说这十几天卖的冰粉，挣的钱可真不少，刨去一点成本和人工费，净赚就有九两六钱，当然这里还得分一半给隔壁的狗娃哥，但即便如此，四两八钱的利润还是很可观的！眼下立夏才开始，等卖到入秋，二十两银子挣的轻轻松松。 狗娃现在不在孙敬轩的脚店外卖冰粉了，一来在镇上流动着卖能挣更多钱，二来他的摊子出了名，走到哪里都有人掏钱买。除此之外，孙敬轩的脚店，每天都能代卖一桶或半桶冰粉，按他的话讲，卖冰粉不仅能挣点小钱，还能带动自己店里的生意。 刘桂圆的冰粉生意这么好，还得感谢一个她意想不到的人，那就是被卖到杨府的徐善妹，听狗娃说她如今在小厨房干活，有一日陪厨房的婆子到外头采买，正好遇到卖冰粉的狗娃，两人说了会子话，狗娃请她们各尝了一份冰粉，哪想这就入了那婆子的眼，之后便顺理成章的送进了杨府。 杨府主子多、下人更多，一桶冰粉主子才尝了两口就没了，还没吃出味儿，于是杨府各房各屋纷纷掏钱购买，你屋里买几十碗，她屋里买半桶，自己吃 不够，还要多买点送给亲戚、好友或者赏给下人，一来而去，冰粉这种消暑小食就在清河镇的富人阶级中传开了，尤其是杨府，可以说是新奇美食的引领者。 不过刘桂圆听狗娃说，当然狗娃是听徐善妹说的，她们卖的这种冰粉送到府上后，第一步先送到冰窖冷镇，接着就是各种各样的再加工，有的加核桃、榛子、栗子等坚果碎，有的加枣泥、蜂蜜和奶皮等甜点，还有的淋上柠檬汁，调兑着冰沙和各种果子干儿，比如葡萄干、山楂干、酸梅干的。 总之贵人的吃法总是比着法儿的精致，她们可是不敢比。 “哎呦，总算弄好了，这一天忙的可真够呛。大姐，二姐，咱赶紧烧饭，早点吃了上炕睡觉。” 刘桂圆拍拍手，左右揉了揉胳膊，从四奶奶家出来，边走边催促两个姐姐回家做饭吃。 “还用你说？！” 第32章 小心思 说是早点睡觉，可是等几人吃好饭喂过猪，都晚上六点多了，眼看伸手就要看不清五指，刘桂圆果断到屋里点了一盏油灯，自从出了王飞三的事后，她到镇上第一件事就是买了灯油、灯芯，家里有个灯盏，暂时不用买。 家里的琐事都做好，刘红枣从锅台舀了热水，送到里屋倒在新买的澡盆里，开始洗澡洗脸，张氏和刘崇山不在，她们睡觉的里屋就被姐仨当作库房和洗澡房了。 等大姐洗好换好衣服后，刘花生走到门后撤掉锄头门闩，帮大姐倒掉脏水后，她再接着舀水插门洗漱。如此反复，三个大的连同那个小的全都洗干净躺在床上玩。 晚上有了灯，姐几个都不想那么早睡，刘桂圆从新买的三尺粗布上，裁了方方正正的一小块，打算缝几个香包，到时候放点晒干的艾蒿，可以防蚊子咬。 刘红枣侧着身子躺在炕上，正在哄莲子睡觉，刘花生比刘桂圆还财迷，此刻正坐在床头数钱，数来数去，数到最后害怕人偷，毕竟这可是将近十两的铜钱，一时竟不知道藏在哪里更好。 刘家以前的钱，都在刘崇山手里掌者，他的习惯就是藏在炕席底下的洞里，刘花生觉得那个地方人人都能想到，藏了等于没藏，可一时半会也想不到更好的藏钱之地。 “这么多钱确实放着不安全，明天叫四奶奶和狗娃来，先分一半给他们，其他的咱们分成三份，一人收一份，至于藏什么地方自己看着藏，行不行？” 刘桂圆略一思索给出了方案，其实她倒有个藏钱更好的地方，那就是自己的粉色背包，不管藏多少都不会有人发现，可惜她不能拿出来用，只能偷藏自己的那一份。 “我看行，咱仨就一人一份。”刘花生来了精神，将一串串铜钱以及散的数好，然后分成一堆堆的。 刘桂圆看着想笑，对一旁的大姐说：“大姐，这些钱都是我们自己辛苦挣的，不要吝惜舍不得花，要我说，赶明儿都去镇上，一人挑件花样好看的百褶裙穿着。” 时下妇人少女，上身穿衫下身套裙，最常见的就是百褶裙，而刘家姐妹三个穿着的裙子，都是好几年前的旧裙，不仅颜色暗淡，上头还盖着好几个补丁，尤其是桂圆，她的衣服全是两个姐姐淘汰下来改给她穿的，如今有钱了，自然要上下全换一套新的。 “这钱都是你挣的，你说怎么花就怎么花。”刘红枣说这话时，心里别提多满足了，以前爹娘在家，一年到头见不到十几文钱，今儿她们仨自己挣了钱，自然是家里缺什么添置什么，自己想要什么买什么。 第二天一早，又是忙碌的一天，吃过饭后三人分工，大姐去地里薅猪草，二姐在家洗枇杷看家，四奶奶吃过早饭，抱着莲子坐在当门，时不时干点零碎小活。刘桂圆看这会儿有空，天气也不热，她打算到河边捞点田螺泡着，现在孙敬轩的脚店，除了做田螺粉，有的客人还指名要吃炒田螺，这样一来她这边就得多捞点。 刘桂圆才拎着篮子和捞网往外头走，迎面就遇到许久不见的刘姚氏，这位自打刘崇山夫妇离家后就没来过的亲奶奶，这么一早的过来又是唱的哪一出？ 刘姚氏上身穿着暗褐色的薄袄，下身搭配一条暗绿色的长裙，一双小脚随着她走动的步伐，一露一露的，刘桂圆看着都替她担忧，那么小的脚可别摔着了。说到裹小脚，刘桂圆还得感谢大昍朝的万岁爷，据说他开国以来没多久，就颁布了一条女子无需裹脚的圣旨，这样一来像她们这种生在大昍朝的女孩，再不用忍受裹脚的悲哀。 刘姚氏越过二人，先在屋外空地上逡视了一圈，接着扭着小脚到堂屋、里屋、侧屋各看了一圈，这才走到门外，半掩着怒气开腔：“还真是野枇杷，铁蛋说你姐仨收了一屋子，我还不敢信，我问你们，你们哪来的钱？弄这些做冰…..冰什么的挣到钱没？你们一个个真野，还敢自己收枇杷卖东西，我问你们，谁叫你们做的，胆子这么大？” 刘花生气不过，站起身子就说：“奶奶，没人叫我们做，收枇杷、卖冰粉，都是我们自己想的点子，本钱用桂圆卖田螺挣的钱，一分都没用家里的，这些都是我们自己辛苦挣的。” “你们自己挣的，笑话，哪一文是你们自己挣的，没有大人给你们吃穿，给你们养大，你们有能耐挣钱？一个个吃死心的玩意儿，挣钱了不知道交给大人收着？手里还有多少钱，赶紧拿过来！” 刘桂圆抿着嘴，篮子捞网朝地上一放，走到刘姚氏面前，冷冷的说：“奶奶，你八百年来俺家一回，就是来要钱的？” 刘姚氏眼一瞪，气势丝毫不弱，皱着眉骂道：“怎么讲话的，我能问你们几个要钱，那都是你爹的钱，我先给他收着，不然都由着你们几个小丫头胡买乱花？对了，还有你爹留下的钱，一并拿来给我，不然能叫你们全败完！” 刘花生走到西侧屋前站着，背靠着墙，撇嘴道：“奶奶，你不是怕我们胡买乱花，你是看我们挣钱心里难受吧？” “你个死丫头，怎么和奶奶说话的，我还不是为你们好，今天收枇杷明天卖东西，一趟趟下来可能挣到钱，估计都败得差不多了吧？不是我说你们，不够那个料就不要学人做买卖，做赔本了哭都没有地去。” 刘姚氏话说得一回比一回难听，反正在她眼里，这几个孙女的存在就是原罪，怎么努力挣扎着生存那都是浪费空气。 不说刘花生气得握紧拳头想要跳脚，就说刘桂圆这个“外来人士”都实在听不下去，她嘴皮子一碰，就开始反击：“奶奶，爹娘走的时候，你一回都没来看过我们，更别说帮着带带莲子，还有上回三婶娘侄子那个事，到现在你都没来过问过，哦，现在看我们几个挣钱了，你想来占便宜了，天下哪有这样冷心冷肠的奶奶？” 刘姚氏被亲孙女这么指责，脸绷得跟石头似的，伸手指着她们俩骂：“好啊，你们翻了天了，敢说亲奶奶的不是，我好心好意过来帮你们管钱，就怕你们胡乱霍霍，你们就这样回报我的？你爹娘不搁家，我不过来管，就由着你们败家？” 刘桂圆恼了，实在是被刘姚氏的无理取闹气的，正好刘红枣背着猪草回来了，她上前一步，挽着大姐的手说：“正好你回来了，走，倒点猪草给猪吃，然后咱三个就到镇上买东西去，今天心情不好，看什么都想买。”刘桂圆气得说话都漂了，还不忘怼一怼刘姚氏，说：“哎，挣这么多钱，都不知道怎么花，真是愁人啊。” 说到做到，这边刘红枣倒了猪草，那边刘花生就拿了钥匙锁了门，四奶奶收到刘桂圆使的眼色，早抱着莲子回家去了，待三个小丫头挽着手一走，刘家空地上，就站着无人搭理的刘姚氏一人。 三姐妹头都不带回一下，刘姚氏看看她们几个，再看看上了锁的木门，只能气得追在后面骂，没骂多久，三个丫头脚步快，她根本追不上，只能悻悻地回了家。 一路上，三姐妹的脸色都不太好，实在是刘姚氏的做派，叫她们几个寒了心，原来只说重男轻女偏爱孙子，现在是看她们挣钱都恨不得全弄到自己腰包里，这世上哪有这样偏心的奶奶。 刘桂圆临走的时候，没忘装一篮子田螺带到镇上，这些都是提前捞好养在水里的，就怕不够镇上用的。到了孙螺脚店，还没到饭点，脚店里已经坐满了客人，都是等着吃田螺粉的，还有人点了散酒或冰粉，坐在遮阳帘子后头歇脚。 三姐妹刚进脚店，就看到柜台前站着一个身材高大的年轻人，正要说话，就看到后头煮面的孙敬轩走了过来，笑着说：“你们来了，这是我大表哥孙敬轵，来我店里帮忙的。”说着又向大表哥介绍刘家三姐妹。 孙敬轵打量了三姐妹一眼，爽朗的笑着说：“闻名不如见面，今天终于见着你们了，你们能想出田螺粉和冰粉这两样吃食，真是心灵手巧！” 孙敬轵看刘红枣长得蛮漂亮的，不由得多打量了几眼，等三姐妹走后，他搂着表弟的肩膀打趣道：“哎，我刚看了那个老大，长得真怪水灵的，怪不得婶娘张罗着给你说亲，你一个都不要，敢情是看上了？” 孙敬轩歪了下肩膀，不叫表哥搂着，等煮好一份面，才慢悠悠地说：“我的事你少管，叫你来干活的，不是瞎打量人的。” 孙敬轩有他自己的小心思，他第一回见刘红枣时，就是单纯的觉得她可爱，明明不认识字还要假装认识，两份协议反反复复看了许久，后来听刘桂圆说要去桑榆村替她打听说亲的人，不知怎么的，他非要跟过去看看那人怎么样，等到打听到那人不是良配，他的心情本该是同情和遗憾，可是他却感到一种喜悦，一种难以言说的喜悦。 就是从那时起，他才知道他对刘红枣上了心，想有朝一日娶她回家当媳妇，就是不知道刘红枣有没有中意的人，对他是个什么看法，等有空了，他一定要找刘红枣的三妹刘桂圆问问，这个小丫头，鬼精灵的，要是能叫她满意，他的事就算成了一半。 第33章 刁货郎 孙敬轩怎么想的，刘桂圆一概不知，她这会儿正和两个姐姐在一家成衣铺里挑裙子，本来今天打算抽空到地里浇水的，叫刘姚氏这么一闹，她们只能先躲到镇上，等晚一些再回去。 三姐妹在成衣铺逛了一会儿，最后共同挑中一款有二十四褶的细褶裙，裙摆上绣着两英寸的花鸟图案，走路的时候特别好看，刚好有三个颜色，红色、绿色和黄色，三人各自选了适合自己的颜色，穿上新裙子飞快回了家。 到了家门口，刘姚氏早就走了，刘桂圆就开了堂屋门，坐在门口继续干活，不多时，刘金娣从家里也过来了，她更喜欢和刘桂圆几个坐在一起洗枇杷，要是在自己家里，她娘又得使唤她揉搓果浆，那活太累了。 “你们买了新裙子啊，真好看，这个花边怎么绣的？得不少钱吧？”刘金娣一眼就看到了刘红枣裙边上的蝶戏缠枝花花纹，情不自禁的蹲下身子去摸，这种绣样她可绣不出来。 “可不是吗？我买的时候还和店家说，这条裙子最贵的就是绣花边，一点花样子就比旁的裙子多出二十文钱。”刘红枣想起来就有些心疼，拢共才挣了四两多银子，三条裙子就花了五百文钱，能不心疼么。 “大姐，你忘了我咋说的，能花就能挣，挣了咱就得花。”刘桂圆不以为然，她这大姐什么都好就是太勤俭持家了，才买了一条新裙子，就心疼的受不了了。 “桂圆说的对，大姐，你别心疼了，一会儿多做点冰粉，多卖出去几桶，裙子钱很快就挣回来了。”刘花生在堂屋搓好了一盆冰粉，正要送到四奶奶家里，听到她俩说话，边走边发表自己的意见，惹的刘红枣在后头笑。 眼下正是日头旺的时候，刘桂圆不打算和两个姐姐到地里浇水，太晒了，大概下午三点以后再去，那时候太阳没那么毒。 先前在镇上吃了几个馒头，这会儿不饿，姐仨暂时不打算做饭，但莲子得吃饭，四奶奶帮着带了半天的孩子，不管吃没吃，她们都有必要多做一些。想来想去，她先煮了一碗米粉，再下了一碗煮得烂烂的面条，然后叫四奶奶过来吃。 四奶奶笑眯眯的抱着莲子走来，嘴上念叨着她吃过了，不必浪费粮食，可心里却是欢喜的。如今狗娃每天在镇子上忙活，不仅挣了许多银钱，经此历练人也变得成熟稳重了许多，等哪天赎回徐家的小丫头，这一家人的日子可就圆满了。 刘桂圆站在锅台就着刷锅水开始煮猪食，水开以后，加点麦麸和用剩的枇杷果渣，再加一点醋盐，这就是猪最爱吃的猪食了，这几日果渣和猪草不间断的喂，小猪开始长个头了，看着十分喜人，就是她们这猪圈垒的有些矮，哪天有时间还得再垒高点，省的猪长大了跑出来。 这间猪圈大概四个平方米大，就盖在篱笆西侧十来米远的菜地里头，这个长度刚刚好，太近人能闻到猪屎的臭味，太远又怕晚上有人偷，说来说去还是家里没院墙闹的。 刘桂圆正在思考什么时候给家里盖院墙，随着一声呼喊，一胖一瘦两个货郎推着小车过来了，见到她就问：“喂，小丫头，你知道这村里卖冰粉的是哪一家？” 刘桂圆笑笑，往旁边一指，说：“那，就在前面，你们要买多少，跟我说就成，单买一碗一文钱，论桶买的话便宜，只要一百文，不二价。”说着拎着木桶走在前面带路。 胖瘦货郎相互对视了一眼，等到了她家，胖的那个不动声色的打量四周，瘦的那个就有一搭没一搭的和刘桂圆攀谈起来，一会儿说冰粉卖的贵了，野枇杷到处都是，不值钱，一会儿又问一斤野枇杷能出多少冰粉，总之就是不提买卖的事。 刘花生在堂屋搓洗野枇杷，她一向在屋里弄，就怕在外头让人瞧见，这会儿听到声忙出去看，就看这两个货郎十分眼熟，很像昨日在宋甸见着的那两个。 “哎，是你们啊，你们过来买冰粉啦？”刘花生有些兴奋，对刘桂圆说：“我昨天遇到的货郎就是他们两个，没想到真来了，我还以为上午错过了。” 那个胖货郎眼尖，一眼看出刘花生的右手上还粘着一丝粘液，来不及思考，二话不说就往堂屋钻，同时嘴里解释着：“哎呦，站在外面都累了，我进去坐坐啊。” “哎，你别进，你不能进！” 刘花生急忙赶在后面拦，可还是晚了一步，那个胖货郎瞪大眼睛在堂屋找了一圈，很快锁定了地上装满了洗果水的木盆，以及一旁榨干净的碎果肉。 刘花生急忙跑到前头，抱着木盆就往西侧屋藏，同时嘴里嚷着这屋不能进快出去的话，胖货郎见目的达到了，眼睛闪了闪，讪笑着出了门，后头的刘花生赶紧关上堂屋门。 “你看，我不知道你在屋里制冰粉，怪我莽撞了啊。” 胖货郎慢悠悠的道歉，刘桂圆这才后知后觉，这两家伙不是真心来买冰粉而是来偷师的，怪不得刚才说了好多废话就是不见掏钱，来者不善啊。 “你们走吧，俺们家的冰粉不往外卖了，快走吧！”刘桂圆顿时不想做他们的生意，她本以为用野枇杷做冰粉的手艺能瞒得久一点，没想到这么快就被这两货郎给发现了。 “咋不卖了？我们大老远的来，说不卖就不卖了？”那个瘦货郎听到不依了，他还等着买个半桶回去照着做呢。 刘桂圆突然就笑了，摊着手说：“那可不是吗，咱自己家的东西，想卖就卖，想不卖就卖，你还能管的着？要真想买也行，冰粉涨价了，一两银子一桶，爱买不买。” “刚才还是一百文，现在就要一两银，你怎么不去抢？”瘦货郎脸一绷，口气也不好了。 “就这个价。” 你都来偷我秘方了，我还傻兮兮的卖给你冰粉，还一百文一桶，想的那么美呢。 “你个小丫头怎么这样做生意，一点诚信都不讲，我看你这冰粉生意也做不长久。”瘦货郎开始叨叨咕咕的，满脸的不爽，此时，那个胖货郎脸上带着笑，说：“这位姑娘你别生气，我这个兄弟脾气急了些，你别放在心上，不过话说回来，我们刚才问价格只要一百文，现在突然涨到一千文，确实说不过去吧？” 刘桂圆看着胖货郎皮笑肉不笑的样子，跟个笑面虎似的，不由得哼了一声，嗤笑道：“彼此彼此吧，你刚才故意进到堂屋不就是为了偷师吗？不过我还告诉你，做这个冰粉得加一味引子，不然不成形，至于是什么引子，肯定不能告诉你。” 用薜荔果实颗粒做冰粉确实需要加石灰水，但用野枇杷果做不需要，刘桂圆故意这么说，为的就是忽悠他们，混淆他们思路。 瘦货郎卷起袖子晃着一只大手，语气颇横的问：“你快说是什么引子，说出来了咱就考虑一两银子买你的冰粉，怎么样？” 刘桂圆怒了，这两个人哪里是货郎分明就是无赖，估摸着打听到她们大人不在家，故意来一场威逼利诱。这会儿刘红枣去了刘金娣家，家里只有她们姐妹两个，刘桂圆心里想着是拿东西把他们赶走，还是锁上门直接离开呢？ 一旁的刘花生见状不对，忙站到刘桂圆前面护着，只要他们敢动手她就大声喊人，然后带着桂圆逃跑，好在这时外头传来一道熟悉的声音，打断了此刻有些剑拔弩张的场面。 “冰粉引子凭什么告诉你们，你们是干什么的，敢来我们花石村找事！” 刘桂圆抬头一看，这么巧竟然是过来退还冰粉桶的田如柏，身后还跟着他的两个堂兄弟，这下好了，有他们在这里撑着场面，她和二姐就没那么被动了。 刘桂圆拉着二姐往后退了退，指着那两个货郎不客气的说：“对，你俩个刁货郎，早看你们不怀好意！”随后又对田如柏几个告状：“小柏哥，小松哥，小槐哥，你们来的正好，他俩不是好人，刚才非要闯进堂屋看我们怎么做冰粉，还问我们要冰粉引子，太坏了！” 瘦货郎看到三个小子眼神凶起来，用手指指着他们说：“你几个小子不要多管闲事，否则我这兄弟的拳头可不讲道理，一拳就能打的你们屁股开花，赶紧滚，知道吧？” “嘿，你吓唬谁呢？在我们花石村的地界欺负我们花石村人，还要打我们？走，跟我们见村长去，我大伯父就是村长，看他怎么收拾你们。”田如柏冷冷看他们一眼，丝毫不怕他们的威胁，反而要拽着他们去见村长。 刘桂圆这才知道，田村长是田如柏的大伯父，哈哈，这下看这两个刁钻货郎怕不怕，要知道这时的村长地位很高，你个外村人进村滋事扰民，村长有权叫人把你打出去，严重的还要送去见官。 “小柏，和他废什么话，你在这里守着，我和小槐现在就去家里喊大伯父来。”田如柏身后的田如松是个急脾气，见两个货郎如此嚣张，说着就要回去喊人来，当然他不傻，这个时候走人田如柏这边就势弱了，所以只是嘴上喊喊，脚下不动。 “别，俺俩不是坏人，以前来过你们村卖糖块的，不记得俺们了？刚才想买冰粉，价格太高没谈成，起了一点小误会，这就走了。”胖货郎一看形势不对，拉着瘦货郎就要溜，瘦货郎不服气，还想找事，胖货郎就低声骂了一句：“二子，还不走，闹大了有你好果子吃？” 胖瘦货郎匆匆走了，刘桂圆长舒一口气，真心实意感谢他们三个帮忙，田如柏三人都说小事情不用放在心上，那个叫田如槐的小子，走的时候还不忘说：“下次咱来拿冰粉，对给咱盛一点。” “行，下次你仨再来，咱家冰粉管你们够！” 一点冰粉不值钱，但是只靠一点冰粉就能拉拢田家几个小一辈的孩子，在刘桂圆看来可太划算了。 田如柏几个乐呵的走了，一路上田如槐嘴里都在念叨，今年夏天靠卖冰粉挣了多少钱云云，要不是因为这事，他们几个没那么好心护着刘家人呢。 “桂圆，我真是好心办坏事，我要知道他们这么刁，根本不告诉他们我家卖冰粉。”刘花生满脸自责，早知道她就不去宋甸卖冰粉了，不然也不会遇到他们俩。 “二姐，这和你有什么关系？他们心术不正，就算你不说咱家在哪，他们早晚还会打听到的。” 刘桂圆这话说得没错，大概三天后，那两个货郎可能在家试出了做冰粉的诀窍，竟然拉着小推车站在村口收起了野枇杷，价格和她之前定的一样，十文钱一斤。刘花生看到后心里气的不行，拿着竹竿就要上去撵人，刘桂圆就劝她：“别去二姐，做生意就会有竞争，你得学会适应，况且他影响不了咱家的生意。” 她们做了这么久的冰粉，知道用多少水多少果肉才能揉搓出口感最好的冰粉，那两个货郎肯定没那个耐心试验，就算凑和着做出了冰粉，和她们家的也没法比。 “那就让他们在外头收野枇杷？要不，我叫她们到别的地方收去？”刘花生还是气不过。 “花生，你咋这么口，他收他的，咱管他干啥？村里多少小孩都靠摘野枇杷赚零花钱，你叫他走了，村里人会不高兴的。” 刘红枣心细，她想的比刘桂圆想的还多，这样一来，刘花生不提出去撵人走了，自个靠在墙根上一下一下的撞着墙，肉眼可见的不痛快。 那两个货郎不收个两三天不会罢休，刘桂圆怕她二姐一连几天上火，就出了个主意：“要不，你明天和狗娃哥一起去镇上卖两天冰粉，最近生意好，他那里都忙不过来。”反正家里除了养猪喂鸡，再就是洗枇杷做冰粉，这两样有顾氏和刘金娣两人帮忙，差她一个不差，就当让她出去散心了。 “行，那我明天起早点！” 一听能去镇上玩，刘花生的心情立马好了起来，蹦蹦哒哒的进了屋，说是要戴那副绣了彩蝶的面纱出门，还有前些日子新买的绿色百褶裙。 “看看你，还不如桂圆稳重，一点没个大人样。”刘红枣笑着骂了她一句，惹的刘花生半撅着小嘴，回瞪了她一眼。 她这两个姐姐，自从刘崇山夫妇不在家，倒是越来越活泼了，本来嘛，十几岁的小孩就要有小孩的样子才是。 第34章 点醒了 二姐刘花生跟着去了镇上，刘桂圆把家的活计分了一下工，大姐在家做饭洗衣服外加喂猪喂鸡，偶尔带带莲子，她带着顾氏等人在她家里洗枇杷做冰粉 ，做好了一盆一盆送到地窖冷镇，再有就是每天卖上几桶冰粉给村里一些脑袋活络的人。 还别说，这样一门小本生意，起初村里大部分人都不敢做，等看到田如柏那几个小子两三天就能卖掉一桶，净挣个四五十文钱时，各个眼睛都绿了，纷纷扛着粮食到刘家换。 这样一来，刘桂圆就得加班加点的做冰粉，不然不够卖的，她想再过十来天，估摸着家里还要收些野枇杷备着，省的那两个货郎坏心眼，悄悄的收完所有野枇杷。这种情况不是没可能，她以前就听过这种恶意竞争的案例，对方把某种紧俏商品的原材料收走，然后找到生产厂家高价购买，厂家因为订单不得不含泪购买，最后忙了一年不仅没挣到钱，还赔了许多。 不得不说，刘桂圆有些高估了那两个货郎，没过两天，他们俩竟然悄悄过来找她，好声好气的恳求她给冰粉涨价，还说反正做冰粉的法子只有他们几个知道，就算涨价也会有人买的。 “不行，我家冰粉卖这么久了，突然涨价客人肯定不愿意，再说了一文钱已经很高了，你还想怎么涨？我这是小本开卖，不可能跟你们一样胡来瞎搞。” 刘桂圆义正辞严的拒绝，那两个货郎估计走南闯北久了，自诩见过世面，继续游说她：“你不懂，这样一份冰粉，咱们淋上牛乳、蜂蜜和酸梅汤，添一些冰沙和果酪，放到铺子里售卖，再取个冰果酪的雅名儿，少说得七八文钱一碗。” 刘桂圆砸砸嘴，不理他们，只说：“这么好的生意你们自己发财去吧，千万别带上我，要涨价你们也自己涨，反正我的冰粉不会涨。” 两个货郎看说不通她。只能摇摇头走了，从那以后刘桂圆很少看到那两个货郎，也没听到谁卖的冰粉涨价的事，估计消费者的脑子都是清醒的，没陷进他们的营销圈套吧。 不过她这个冰粉生意也不是天天这样顺，大概七八天过去以后，她打算重新在村里收野枇杷，结果撞上了雷雨天气，一连五六天，天天打雷闪电下雨，天气变得凉爽起来，她家的冰粉就没以前卖得那么火了。对此，刘桂圆也不急，能卖多少就卖多少，卖不掉就少做点，有卖剩下的就自己吃掉。 反正做生意嘛不就是这回事，不可能永远一帆风顺的。 “家里还有点冰粉，兑过沙糖水的，吃不完可惜了，要不送一点到二叔家给他们尝尝？上回我在后头遇见二婶娘，她还说我们卖冰粉都不端点给她尝尝。” 刘红枣捧着一盆调好的冰粉，问坐在草席上的姐俩，刘花生嘴里咬着木梳，正给刘桂圆编头发，闻言头摇的跟拨浪鼓似的，嘴里含糊不清的说不去，她有这个空闲，才不去二婶娘和奶奶面前遭骂呢。 “我去吧，大姐你别去，你老实，她们说什么你不知道还嘴。” 刘桂圆一骨碌从席子上坐起，艰难的拽回自己被蹂躏的炸毛的头发，站起身就要出门。好不容易有机会逃脱她二姐的“魔爪”，这会儿让她见谁她都心甘情愿。 “三叔家别忘了送，要送两家都得一样。” 刘红枣的叮嘱在身后响起，刘桂圆大声回应知道了，捧着木盆就小跑着出了门。 她先去的三叔家，三叔不在家，三婶娘带着两个孩子在家炖肉，才靠近厨房她就闻到一股浓浓的肉香，是炖排骨的香味。刘桂圆翕动着小鼻子，嘴里开始馋肉了，不过她还记得自己来干嘛的，扯着嗓子朝屋里喊了一句：“三婶娘，栓子哥，甜柿姐，都在家呢，我来给你们送点冰粉尝尝。” 三婶娘一看到刘桂圆就想起王家人埋怨她的事，自然没有好脸色给她，看了她一眼，从鼻子哼了一声，不打算理会她，不过刘栓子可不这样想，他早想尝尝冰粉的滋味了，一碗才一文钱，还可以用麦子换，可是娘不知怎的，就是不愿意买给他吃。 “桂圆来了，这么巧，我今天过生辰，你就来送冰粉了，我真有口福。” 刘栓子眼睛一亮，上前就去端刘桂圆手里的木盆，然后咕噜咕噜全倒在一个大海碗里，刘桂圆想说这些冰粉有一半要给二叔家送去，别都给倒完了，可是看着憨憨的刘栓子，她只能装作若无其事，罢了，就当给刘栓子过生辰了。 “那啥，栓子哥你过生辰啊，祝你生辰快乐，天天开心，那我还有事来，我先回去了啊。” 刘桂圆提着木盆回家了，不顾刘红枣的询问和刘花生的步步逼近，快速打了一份冰粉再次出了门，她实在不想二姐给她编头发，她的头发稀疏发黄，典型的营养不良，得好好养养。 走了十来分钟，刘桂圆踩着小路，走到二叔家连着土坯墙的木门前，木门很旧很脏，上面还贴着去年过年的红纸，不过已经掉色了。门半掩着，推开门院里一共有三间盖在一起的土屋，没猜错的话，刘姚氏应该住在中间的主屋，主屋最大但也最旧， 话说，二叔家的房子看起来旧，但却是三兄弟之中最大的，因为这是从刘桂圆的爷爷刘知福手里传下来的，按照分家的规矩，老人跟谁过，老房子就归谁，刘姚氏选择跟听话老实的二叔过，这房子自然归他。至于为啥不跟她爹刘崇山过，答案是显而易见的，你都没有儿子没有个后代，我跟你过个屁！ “二叔在家吗？奶奶，三婶娘，我是桂圆，给你家送冰粉来了。” “没人在家吗？那正好，还省了冰粉了，哎，我回家去了。” 不知道屋里人听没听到，刘桂圆一连说了两遍都没人出来搭腔，她哼了一声掉头就走，这时随着一道刻意的咳嗽声，刘姚氏从主屋走了出来，说：“你去哪的，我在屋里睡觉来，没听到。你咋才想起送东西来？我以为你心里没有你奶，早都忘了你二叔一家子，一个个的，我看好了，都是吃死心的小丫头。” 刘姚氏就是刘姚氏，她们几个对她再好，都要落她的数落，刘桂圆嘴一撇，不满的说“奶奶，你不要老骂俺们，俺们都是你的亲孙女，你这么骂俺们难道你脸上有光彩？我听讲银杏姑姑也生了两个闺女，难道你也说她们吃死心了？” 吃死心了，这是老人家骂小孩的一种话，大概意思就是小孩没用、废物、没良心的意思。 刘姚氏听到刘桂圆糟蹋她闺女，还有她两个亲外孙女，老脸立马气得发青，低头四处看，然后从墙跟找到一根树枝就要抽她，嘴里骂道：“你个生瘟的死丫头，谁教你这么说话编排你姑姑的？我看你是欠抽了，叫你把挣得钱给我你不给，我说你两句你还敢顶嘴，不孝的玩意儿，留着你干啥？” 刘桂圆自知捅了马蜂窝，耸耸肩脚底抹油就要溜，一个没防备，一头撞上了放牛回来的二婶娘李氏的肚皮上，李氏膀大腰圆，生过三个孩子后肚子的肉就没消过，就那刘桂圆也撞得鼻子生疼，估计要出血了，哎，倒霉！ “哎呦，你不知道看路吗，个死丫头！”李氏手多有劲，一把拽住了要跑的刘桂圆，正要开骂突然想起了一件要紧的事，赶紧松了手，改腔换调道：“是桂圆来了，撞疼了不？都怪二婶娘没站好，正好叫你撞上了，可要紧，要不要揉揉？” 二婶娘李氏突如其来的温柔，刘桂圆一时半会真的无力承受，她捏着鼻子，感觉要出血了，连忙摇头说：“没事，怪我自己没注意，那啥冰粉我都放你家锅里了，我还有事情，走了啊。” 刘桂圆跟兔子似得跑出了刘家小院，二婶娘李氏还在后头亲热的喊：“这就走了，走慢点，有空就来俺家坐坐……” 刘桂圆走后，二婶娘李氏偷偷朝婆婆翻了一个白眼，不满的埋怨道：“娘，你看看你，桂圆好不容易来一趟，你撵她走干嘛？我还想求她教俺家铁牛做冰粉卖钱来，你还拿树枝子抽她，你这样我还怎么开口？” 这些日子，二婶娘李氏眼看刘桂圆几个小丫头卖冰粉挣了不少钱，心里头不知道有多羡慕，羡慕多了就开始嫉妒，嫉妒得心眼里直冒酸水儿，就盼着她家冰粉卖不出去，最好大伙都不买，叫她家赔本赔个底朝天儿。 前几天她在地头见到大哥家闺女红枣，那叫她好一阵子挤兑，之后心里不知道多舒服，可是昨天她遇到了金娣娘顾玉梅，两人站着说了一会子闲话，顾玉梅的几句话一下子点醒了她。 顾玉梅：我说你心眼子咋那么死，非盼着人家冰粉卖不出去，她家冰粉卖不掉你又能有得什么好？ 李秋芳：我是落不得好，那我也看不惯。 顾玉梅：我问你我俩家谁和她家更亲？ 李秋芳：那肯定我家和他家更亲了，一个娘生的亲兄弟呀。 顾玉梅：对啊，你看桂圆丫头为啥不叫你两个亲婶娘帮着干活，非叫我这个堂的大伯娘给她家干活，还一天给那么多工钱？ 李秋芳：啥，还给你工钱了，给的多少？ 顾玉梅：你甭管给我多少，我告你讲，人家桂圆丫头之所以找我帮忙，就是记着我借给她家牛奶的好，你要是对人家好，人家有好事难道不记着你？ 李秋芳：对啊，这么简单的事我怎么没想到，她家冰粉卖不出去，我本来就落不到一点好，要是我对桂圆几个丫头好，她们几个还能带我做冰粉挣钱…… 第35章 买寿礼 刘桂圆就到家的时候，鼻子已经不流血了，就是手上还残留着一丝血迹，她从水缸中舀了一瓢水，岔开腿站着，水瓢往下一浇，两只手轮换着很快洗了个干净。 “回来了，你鼻子上怎么有血，不会是咱奶打你了吧？”刘花生从菜地摘了两个嫩茄子和一把小尖椒，准备中午炒着吃，回到家就看到刘桂圆的狼狈样，鼻孔外头血迹斑斑的。 “嗨，别提了，我到了二叔家……”刘桂圆放下水瓢，进堂屋搬了个板凳，坐倒身子开始讲她送冰粉给二叔和三叔家的经过。 “二婶娘不会生病了吧，咋突然对你那么客气？”刘花生拍着桌子笑了出来。 “谁知道，可能良心发现了，想对我们好吧。”刘桂圆耸耸肩，表示她不在意，从篮子里拿了一把尖椒，一边揪尖椒蒂一边说：“对了，今天是栓子哥生辰，最近咱家有人过生辰吗？” 家里六口人，她除了知道刘莲子的生日在四月，其他人的一概不晓得，就连她自己几月生都不清楚，只能问她二姐。 刘花生低着头掰着手指头算：“咱爹是七月初一，咱娘是三月初八，大姐是八月十五，我和你都在十二月里，莲子是四月十七，嗯，就这些了，最近的就是咱爹的生辰，不过那天他肯定回不来。” 刘桂圆点点头，心想没人过生日那就算了，本想着趁这段时间手头无事，姐妹几个找点由头乐呵乐呵，既然没有，那就算了，不过她转念再想，没人过生日照样可以乐呵呀，于是眨着眼睛看向她二姐：“二姐，既然没人过生日，咱几个不如在家补过个端午节呗，上回咱连粽子都没吃，一点儿节味儿都没有。” 上回过端午，正好赶上麦收那两天，她家忙的又是收麦又是干架，根本没时间吃粽子和喝雄黄酒，更别提看人赛龙舟和跳钟馗等活动了。 刘花生眼睛一亮，立马就赞同了，正好大姐刘红枣挑着两桶水从外面担回来，姐俩赶快去迎，一个接担子，一个提水桶，顺便把补过端午的想法讲给大姐听。 “补过端午节？你俩真会想，往年咱家端午节十回有八回不过，有时候连中秋节都不过，你俩要不要每个都补一次？”刘红枣看着她俩在自己跟前献殷勤就觉得好笑，她仔细想了想家里大人小孩的生辰，突然眼前一亮，对她们俩说：“我记得咱姥娘的生辰好像是六月十一，再过三天就到了，不知道她今年过不过？” 罗姥娘今年六十三岁，过了今年就是六十四，不过她们乡下人家，正儿八经为老人家过寿的少之又少，除非是那些家境殷实的人家。 “真的！那太好了，要不咱到镇上买点东西，一起去看看姥娘，再给她拜个寿？”刘桂圆小手一拍，乐得一双眼睛眯成月牙儿，她怎么就没想到姥娘的生日呢，这回姐几个手里都有闲钱，不如趁着小梅雨季去姥娘家玩玩，既是走亲戚，又是替爹娘拜寿了。 刘桂圆的提议很快得到两个姐姐的赞同，三个人一边做饭一边嘀咕着，很快制定好了走亲戚的出行计划，莲子肯定要带上的，她快满三个月了，只要照顾精心，带着出远门也还行。家里没人，猪和鸡可以拜托大伯娘顾氏帮着看下，到时候她们准备好喂猪和鸡的麦麸，再到东湖多薅些猪草备着。 至于冰粉的买卖就更不用愁了，最近镇上不忙，狗娃哥一个人就能搞定，再说她们姐仨最多在姥娘家过三天就能回来，碍不了什么事。最后一个就是借车出行，刘桂圆提议到镇子上租辆驴车，那个走得快不说，还没那么颠，但大姐说有这个钱不如省下来买寿礼，她们仍旧借大伯娘家的牛车用，大不了早点出门。 三人说着小话，午饭很快做好了，刘桂圆烧的火，二姐炒的菜，一盘清炒嫩茄子，一盘尖椒炒鸡蛋，大姐合的面，白面掺着玉蜀黍面，贴在锅沿上，水一开再稍微受受气，死面饼子就熟透了。死面饼子就是没有经过发酵的面做的饼，吃起来厚实有嚼劲，比合发面快且简单，农家人一般都爱这么弄。 死面饼子在锅上烤得焦黄，刘桂圆率先拿起一张，就着茄子菜和辣椒菜吃了起来。菜都是下饭菜，三个人每人都能吃下第二张，香呀。 吃过饭，喂过莲子吃了一碗米糊糊，给她换了一块新尿布交给四奶奶照看，三姐妹兴致勃勃的往镇上赶，当然她没忘记到孙螺脚店坐坐，送点提前捞好的田螺。 到了孙螺店，刘桂圆把田螺往柜台上一交，孙敬轩见了就拿戥子去称，刘桂圆摆摆手，说起提前想好的说辞：“孙小哥，以后咱免费给你送田螺，不用给钱了，这段时间在这卖冰粉，各方面都靠你帮忙，我要再收钱，大姐二姐几个都得说我。” 狗娃哥每次去镇上都要拉好几桶冰粉，这东西没开始卖的时候不能放在外面，太阳一晒就不冰了，所以每次都是存放在孙敬轩家里，除了这个，一开始卖冰粉时，孙敬轩没少帮着向食客推销，她得记着这个情，不能在一点小钱上斤斤计算。 孙敬轩不欲占她们便宜，可是三姐妹坚持不收，他没办法，只好大大方方的答应了。他心里想，你们不收田螺的钱，那么等年底分红的时候，我多补给你们一些便是。 三姐妹出了孙螺店，很快走进了罗列着各式商品的店铺，刘桂圆寻思着老人过寿要送寿桃或寿糕，可是问了几家店，都没有现成做好的寿桃，刘红枣就提议姐几个自己回家做一个，省钱不说还带着心意。 再就是送寿幛或寿屏风，寿幛由一幅中堂那么大的红绸铺就，上面或写或绣着福如东海、寿比南山的吉祥话，看着确实喜气大气，就是一幅最普通的寿幛都得二两半的银子，姐几个想了许久，还是决定再看看别的。 “要不咱买一扇小巧些的立屏，好拿好放的那种，你们看那个寿字蛮好看的，字的周围就是五蝠拜寿，寓意多好？”刘桂圆指着一张桌案上竖着的原木色屏风，中间一个圆形寿字，四周则是五只蝙蝠和祥云围绕，看着大方又精致。 三姐妹看了都喜欢，待问了卖家，因是花梨木的精雕摆件，只剩下最后一扇，只需一两银子就能买下，刘桂圆深知这是店家的套路，厚着脸皮在店主人面前各种花式讲价和求情，最后店主人嘴皮没松，他的妻子倒是开口了：“念你们几个小辈孝顺，竟还知道送外祖母寿礼，好吧，我就便宜些，八百钱卖与你们，这是最低价了，以后可要多光顾我家小店。” 三姐妹喜滋滋的出了门，寿屏太大，三人先去成衣铺子买身罗姥娘能穿的衣裳，等回头再来拿寿屏。到了她们常去的那家闺悦成衣铺，女店家眼力着实好，竟还认得她们三姐妹，听了她们仨的诉求，女店家很快为她们挑选了三件颜色、花样和款式各异的衣裳，分别是一件遍地金时样对襟衫，一件紫丁香色通袖段袄和一件琉璃蓝色寿字花边裙。 “遍地金的太花了，紫丁香的太厚了，不如拿那个琉璃蓝的长裙，这个颜色适合咱姥娘的年纪，而且裙摆上有寿字小绣花边儿，不仅过寿的时候穿应景儿，平时穿也便宜。 刘桂圆略一思索，说出了自己的看法，大姐和二姐纷纷同意，问了价格付了钱，就叫店家包起来，等回头过来拿。出了成衣铺，隔壁就是布衣坊，成衣铺虽然也有布料出售，但大都都是精品，她们买不起也不需要那么好的料子。 感谢棉花的普及，半匹棉布只要一百五十文，这种布料柔软吸汗，夏天用来做里衣最合适，刘红枣买了半匹白棉布，打算空闲了为莲子做两身正经衣裳，她现如今穿的小衣还是张氏用里衣改的。 “给莲子买一顶瓜皮小帽咋样？”刘花生在布衣坊的货架上找到一顶鹦哥绿的瓜皮小帽，帽子用绒布做的，摸起来很是柔软，这个颜色夏日看起来也清凉，便要自掏腰包给莲子买一顶。 瓜皮帽是时下上到老人下到孩子最流行的帽子款式，做的时候用六瓣大小一致的布料缝合在一起，上锐下宽，远远看去确实像一个西瓜倒扣在头上。 “行，咱莲子戴着这个绿帽子，蛮合适。”刘桂圆头靠在二姐肩膀上，凑着二姐的耳朵叨咕着。 “你个死丫头，说什么呢。”刘花生自然知道绿帽子的特殊含义，气得要去拧她耳朵。 三姐妹说说笑笑出了布坊，沿街买了几样便宜的小玩意儿：刘红枣买了粉红绢花、桂花头油、橘子大小的肥皂团等，二姐看中一把镂空的竹片折扇，才三文钱一把，姐妹三个各自买了一把，晚上热了可以扇扇。 回家时，刘桂圆到肉摊上割肉，大姐和二姐分头去取东西，等到了桥口，三姐妹拎着东西嘻嘻哈哈的往回走。 第36章 弄难看 到了家，刘红枣挽起袖子做寿桃，刘花生背着粪箕到东湖打猪草，刘桂圆接回了莲子，陪她玩了一会儿，就去刘金娣家拜托大伯娘顾氏帮着照看猪和鸡，顺道再借用下她家的牛和车。 罗姥娘的家在双丫村，距离花石村大概十五里远，姐妹几个想要过去必须要赶车，不是她们嫌路远，而是路上要带着莲子和那些寿礼，肯定不能徒步去。 本来和大伯娘说好，第二天一早就去牵牛，可等她们姐几个打开堂屋大门，就看到二婶娘李氏牵着牛站在外头，脸上带着笑说：“听讲你几个要用牛，怎么不去俺家牵，俺家牛放在家也是闲着，你们牵去用呗，咱都是一家人，客气啥？” 来了，又来了，二婶娘又是这样温柔和热情，三姐妹你看看我我看看你，各种摸不着头脑，李氏说完话见没人动作，心里着急了，忙问：“咋了，可是还记恨上回收麦没借给你们牛使的事？这事都是二婶娘的错，你们别放在心上了，成不？” 见两个姐姐都不说话，刘桂圆只能清清嗓子，开口道：“二婶娘，咱仨没放在心上，那都是小事，你不说咱都快忘了，不过，这个牛……” “牛你放心牵去，只要你们不生我的气，牛随便你们使，只要别忘了喂点草就行。”二婶娘李氏生怕刘桂圆不用她家的牛，连忙抢过话头，随即想到她家的猪没人照看，猛一拍手，说：“哎呦，看我都忘了，你家猪没有人喂吧，那可不成，猪这畜生一顿不吃就得掉肉，放心都交给我，保管给你们喂得壮壮的，行了，赶紧走吧，晚了天黑到不了。” 就这样刘家四姐妹在二婶娘的极力邀请下，坐上了她送来的牛车朝双丫村赶去。说是牛车，其实就是一头牛拉着一辆露天的柴车，大姐抱着莲子坐在前头，二姐看着东西坐在后头，刘桂圆嫌牛车颠，抢着在前头赶车，等走累了就和两个姐姐换换。 这一天，刘家三姐妹从八点多出了门，直走到中午十二点才到了双丫村，没办法，路不好走，中途还得停下来吃点东西、喂喂牛。 罗姥娘家门前不远有两条河，一条南北向的在屋子东侧，一条东西向的在屋子北侧，两条河的交汇处住着稀稀疏疏的人家，一直向东西南三个方向延伸出去。 从南往北穿过几户人家的大路，过了竹桥往西走十米，再向北走二十米，往西一看，就看到一处带院子的土坯房，院子外头有两处宽敞的菜园子，北面是平坦的空土地，两边各种着两棵大枣树，再远处就是竹林和别的人家。 “姥娘家好大，有四间屋子呢。”刘桂圆第一次来到罗姥娘家，只看到院子外头一间低矮的竹棚，院子南面是一间灰色砖瓦房，北面是一间土坯泥瓦房 西侧还有一间略小的土坯房，一看就知道是厨房。 “嗯，姥娘跟大舅一家住，大舅早年跟人一起收木材，那时候赚了好些钱。” 刘红枣记得有段时间大舅家很有钱，娘曾带着她和花生到大舅家小住，那时她七岁，花生才四岁，那时桂圆还没出生，娘即便已经生了两个女儿，走到哪里脸上都带着笑容，爹对娘也是极温柔的，后来，慢慢的，什么都变了样。 就在刘红枣发呆的功夫，刘桂圆已经迫不及待的推开门，成功的搜寻到罗姥娘的身影，罗姥娘此时正在树荫下补一件褙子，听到有人喊她，抬头一看，这不是桂圆几个丫头吗？ “红枣、花生、桂圆，你们仨咋来了？大老远的是你爹载你们来的吧？你娘来了没，呦，莲子也抱过来了？”罗姥娘看到三个外孙女，眼前一亮，随即看到红枣怀里的莲子，连忙问她们爹娘是不是在后头。 “姥娘，俺爹娘都去外头讨……挣钱去了，俺几个在家没事做，过来看看你的。” 刘红枣知道爹娘外出要饭的事，还没来得及通知这头，赶紧解释给罗姥娘听，不过她不好意思说爹娘到外头是讨饭，毕竟这种事说出来有些丢人，只能含糊不清的说是去外头挣钱。 “出去挣钱了，咋没和我说一声呢，你娘也跟着去了，抛下两三个月大的莲子？香雪这丫头，咋当娘的，唉，不说了，你几个快进屋里歇歇。” 罗姥娘当然不知道女儿女婿外出的事，更不知道他们两口子走的时候，莲子才刚满月没几天，否则她肯定得生气，话说回来，这事换谁不生气呢，你说家里不缺粮不遭难的，夫妇两个说走就走了，丢下四个闺女，就不怕出什么事？ “姥娘，你别生气，大姐说后天是你的生辰，俺们几个特地买了寿礼来给你过寿的。” 刘桂圆亲切的挽着罗姥娘的手，就要往屋里走，刘花生提着几样东西和刘红枣跟在后头，亦步亦趋。 “给我过寿？我老婆子活这么久可从来没过过生辰，这回却是沾了你们姐妹几个的光了，到时候叫你大舅母抻一碗细细的白面面条，再打几个荷包蛋，咱娘几个都吃。” 罗姥娘以为几个外孙女说的过寿就是过来热闹热闹，生辰那天再吃一碗长寿面罢了，待进了屋里，看到三姐妹拿出的寿礼：寿桃、枇杷、蓝裙、寿屏，不禁瞪大了眼睛，问：“这些都是你们买的，真要给我过寿，这得不少钱吧？” 不怪罗姥娘想岔了，乡下人家，很少有人为家中的老人正经办寿，一般生辰那天，子女为老人做一件新衣、抻一碗寿面，再说上几句吉祥话，这就是极好的了，哪有人家舍得花钱过得这样隆重？ “姥娘，这些寿礼都是俺们几个挣钱买的，挣钱的主意却是桂圆一个人想出来的，也不知道她咋这样鬼精灵，巧心思一个接一个……” 刘红枣将桂圆用野枇杷做冰粉的事大致讲了下，喜的罗姥娘抱着刘桂圆就开始亲，刘桂圆这么大的人了，哪好意思叫人这么亲，只一个劲儿地想要挣脱，嘴里嚷着：“姥娘别亲我了，俺们给你买了新衣裙，你快试试合不合身？” 刘花生笑着递给罗姥娘一件崭新的衣裙，罗姥娘这才放下刘桂圆，当场试穿了起来，别说刘桂圆的眼光真不赖，罗姥娘几乎刚套上身，就满意得合不拢嘴，一会儿说这个蓝色正，一会儿说带寿字的绣花边好。 “娘，家里谁来了？” 几人正热热闹闹的点评着，这时从外头走进来一个中年妇人，见到家里来了客人，微微一愣，不确定的问：“这是小姑家的几个女儿？” 罗姥娘赶紧介绍，三姐妹听了就齐齐喊了一声大舅母，原来这就是大舅张成栋的媳妇方氏，方氏（方翠珍）确定了这几个丫头是谁，连忙笑着招呼她们，等看到罗姥娘身上的新裙子，不禁眼前一亮，夸道：“娘，你身上这条衣裙可真好看，这么好的料子得值不少钱吧？” “可不是，一件就要五百文，三个丫头孝顺，特地买来给我过寿的。”罗姥娘满脸的骄傲。 “啥，五百文，这都够买三十斤大米了，啧啧，你几个真舍得花钱。”方氏眼巴巴的瞧着婆婆穿着的新衣裙，那个颜色和布料一看就知道不孬，再转头一看，桌子上还摆着一扇寿字的雕花立屏，眼睛闪了闪，低着头不说话了。 “大舅母，大舅和表哥不在家吗，咱摘了些野枇杷来，打算做一道清爽的冰粉给你们尝尝。” 刘桂圆看大舅母方氏脸色不对，连忙找她说话，她们这回出门，特地拎了三斤多的野枇杷，准备到了这里做成冰粉，算是一道甜点。 “在外头竹园瞎转悠呢，不是我说，你几个小丫头，好不容易来走趟亲戚，吃的穿的买了一堆，真知道孝顺人。”大舅母方氏勉强笑着说了几句，随即又说：“不过，你们几个孝顺也是该的，这几年小姑不往这来，娘吃的喝的还不都是我们管着，哪回叫她问事过，都说养儿防老，人到老了还是得靠儿子。” 张氏自打桂圆出生以后，确实六七年没有走过娘家了，一是路远孩子多，桂圆脑子还不好，她没有心情和精力到娘家看看，二是走一趟娘家不能空着手，刘崇山爱惜钱，根本不叫张氏走娘家，用他的话说：你去一趟娘家，大人小孩都得买吃的，得花多少钱才够？ “这几年香雪不容易，前头桂圆脑子不清楚，后头又生了个闺女，哪有空朝这来？”罗姥娘听到方氏说话难听，不由得为女儿辩解了起来。 “再不容易，闺女也不能嫁了男人忘了娘，俺家芍药、芙蓉嫁出去这两年，哪次过年过节不知道送年节礼来？小姑这样，上回你还打了银锁送去，叫我说，娘都不该打的，白花钱。”大舅母方氏越说越有理，就是不知道是真心为婆婆抱不平，还是心疼打银锁的钱。 大舅母方氏一共有三个子女，大女儿张芍药22岁，二女儿张芙蓉19岁，两个女儿都已嫁为人妻，如今她膝下只有一个正在议亲的小儿子，大名唤作张吉朝，小名叫作铁竹，今年17岁。 眼看大儿媳当着几个外孙女的面，一个劲儿的说着闺女的不是，且说得越来越难听，罗姥娘脸上表情就不怎么好了，微微瞪着方氏说：“区区一个银锁值得你说这么半天，我这几个孙子哪个没添置？” 方氏没敢顶嘴，但她心里不服，她三个孩儿落生的时候，家里几乎不缺银钱，谁个打不起一把小小的银锁，可如今丈夫早不做收木材的买卖，家里一年到头都见不到几文钱，哪里有闲钱打银器？ 方氏在屋里走了一圈，走到桌案上摸着那扇雕花寿屏上，嘴里低声念叨着：“这几年家里缺钱少粮，从来都没办过寿辰，不光俺家，家家都不正经办，这下好了，你几个买衣裳送寿桃，弄的大张旗鼓的，这是纯心弄咱家难看？” 大舅母方氏的几句念叨，听得三姐妹都坐不住了，刘桂圆更是懊悔不已，她光想着给姥娘过寿哄她老人家高兴，可忘记了这种事应该提前知会大舅、二舅甚至姨母一家的。 一般过寿这种大事，肯定要提前知会一声，大伙同意了才能一起表孝心，不然你家一声不吭的过来送礼，别人家都没表示，这不是叫别人家面上难看吗？ 第36章 弄难看 到了家，刘红枣挽起袖子做寿桃，刘花生背着粪箕到东湖打猪草，刘桂圆接回了莲子，陪她玩了一会儿，就去刘金娣家拜托大伯娘顾氏帮着照看猪和鸡，顺道再借用下她家的牛和车。 罗姥娘的家在双丫村，距离花石村大概十五里远，姐妹几个想要过去必须要赶车，不是她们嫌路远，而是路上要带着莲子和那些寿礼，肯定不能徒步去。 本来和大伯娘说好，第二天一早就去牵牛，可等她们姐几个打开堂屋大门，就看到二婶娘李氏牵着牛站在外头，脸上带着笑说：“听讲你几个要用牛，怎么不去俺家牵，俺家牛放在家也是闲着，你们牵去用呗，咱都是一家人，客气啥？” 来了，又来了，二婶娘又是这样温柔和热情，三姐妹你看看我我看看你，各种摸不着头脑，李氏说完话见没人动作，心里着急了，忙问：“咋了，可是还记恨上回收麦没借给你们牛使的事？这事都是二婶娘的错，你们别放在心上了，成不？” 见两个姐姐都不说话，刘桂圆只能清清嗓子，开口道：“二婶娘，咱仨没放在心上，那都是小事，你不说咱都快忘了，不过，这个牛……” “牛你放心牵去，只要你们不生我的气，牛随便你们使，只要别忘了喂点草就行。”二婶娘李氏生怕刘桂圆不用她家的牛，连忙抢过话头，随即想到她家的猪没人照看，猛一拍手，说：“哎呦，看我都忘了，你家猪没有人喂吧，那可不成，猪这畜生一顿不吃就得掉肉，放心都交给我，保管给你们喂得壮壮的，行了，赶紧走吧，晚了天黑到不了。” 就这样刘家四姐妹在二婶娘的极力邀请下，坐上了她送来的牛车朝双丫村赶去。说是牛车，其实就是一头牛拉着一辆露天的柴车，大姐抱着莲子坐在前头，二姐看着东西坐在后头，刘桂圆嫌牛车颠，抢着在前头赶车，等走累了就和两个姐姐换换。 这一天，刘家三姐妹从八点多出了门，直走到中午十二点才到了双丫村，没办法，路不好走，中途还得停下来吃点东西、喂喂牛。 罗姥娘家门前不远有两条河，一条南北向的在屋子东侧，一条东西向的在屋子北侧，两条河的交汇处住着稀稀疏疏的人家，一直向东西南三个方向延伸出去。 从南往北穿过几户人家的大路，过了竹桥往西走十米，再向北走二十米，往西一看，就看到一处带院子的土坯房，院子外头有两处宽敞的菜园子，北面是平坦的空土地，两边各种着两棵大枣树，再远处就是竹林和别的人家。 “姥娘家好大，有四间屋子呢。”刘桂圆第一次来到罗姥娘家，只看到院子外头一间低矮的竹棚，院子南面是一间灰色砖瓦房，北面是一间土坯泥瓦房 西侧还有一间略小的土坯房，一看就知道是厨房。 “嗯，姥娘跟大舅一家住，大舅早年跟人一起收木材，那时候赚了好些钱。” 刘红枣记得有段时间大舅家很有钱，娘曾带着她和花生到大舅家小住，那时她七岁，花生才四岁，那时桂圆还没出生，娘即便已经生了两个女儿，走到哪里脸上都带着笑容，爹对娘也是极温柔的，后来，慢慢的，什么都变了样。 就在刘红枣发呆的功夫，刘桂圆已经迫不及待的推开门，成功的搜寻到罗姥娘的身影，罗姥娘此时正在树荫下补一件褙子，听到有人喊她，抬头一看，这不是桂圆几个丫头吗？ “红枣、花生、桂圆，你们仨咋来了？大老远的是你爹载你们来的吧？你娘来了没，呦，莲子也抱过来了？”罗姥娘看到三个外孙女，眼前一亮，随即看到红枣怀里的莲子，连忙问她们爹娘是不是在后头。 “姥娘，俺爹娘都去外头讨……挣钱去了，俺几个在家没事做，过来看看你的。” 刘红枣知道爹娘外出要饭的事，还没来得及通知这头，赶紧解释给罗姥娘听，不过她不好意思说爹娘到外头是讨饭，毕竟这种事说出来有些丢人，只能含糊不清的说是去外头挣钱。 “出去挣钱了，咋没和我说一声呢，你娘也跟着去了，抛下两三个月大的莲子？香雪这丫头，咋当娘的，唉，不说了，你几个快进屋里歇歇。” 罗姥娘当然不知道女儿女婿外出的事，更不知道他们两口子走的时候，莲子才刚满月没几天，否则她肯定得生气，话说回来，这事换谁不生气呢，你说家里不缺粮不遭难的，夫妇两个说走就走了，丢下四个闺女，就不怕出什么事？ “姥娘，你别生气，大姐说后天是你的生辰，俺们几个特地买了寿礼来给你过寿的。” 刘桂圆亲切的挽着罗姥娘的手，就要往屋里走，刘花生提着几样东西和刘红枣跟在后头，亦步亦趋。 “给我过寿？我老婆子活这么久可从来没过过生辰，这回却是沾了你们姐妹几个的光了，到时候叫你大舅母抻一碗细细的白面面条，再打几个荷包蛋，咱娘几个都吃。” 罗姥娘以为几个外孙女说的过寿就是过来热闹热闹，生辰那天再吃一碗长寿面罢了，待进了屋里，看到三姐妹拿出的寿礼：寿桃、枇杷、蓝裙、寿屏，不禁瞪大了眼睛，问：“这些都是你们买的，真要给我过寿，这得不少钱吧？” 不怪罗姥娘想岔了，乡下人家，很少有人为家中的老人正经办寿，一般生辰那天，子女为老人做一件新衣、抻一碗寿面，再说上几句吉祥话，这就是极好的了，哪有人家舍得花钱过得这样隆重？ “姥娘，这些寿礼都是俺们几个挣钱买的，挣钱的主意却是桂圆一个人想出来的，也不知道她咋这样鬼精灵，巧心思一个接一个……” 刘红枣将桂圆用野枇杷做冰粉的事大致讲了下，喜的罗姥娘抱着刘桂圆就开始亲，刘桂圆这么大的人了，哪好意思叫人这么亲，只一个劲儿地想要挣脱，嘴里嚷着：“姥娘别亲我了，俺们给你买了新衣裙，你快试试合不合身？” 刘花生笑着递给罗姥娘一件崭新的衣裙，罗姥娘这才放下刘桂圆，当场试穿了起来，别说刘桂圆的眼光真不赖，罗姥娘几乎刚套上身，就满意得合不拢嘴，一会儿说这个蓝色正，一会儿说带寿字的绣花边好。 “娘，家里谁来了？” 几人正热热闹闹的点评着，这时从外头走进来一个中年妇人，见到家里来了客人，微微一愣，不确定的问：“这是小姑家的几个女儿？” 罗姥娘赶紧介绍，三姐妹听了就齐齐喊了一声大舅母，原来这就是大舅张成栋的媳妇方氏，方氏（方翠珍）确定了这几个丫头是谁，连忙笑着招呼她们，等看到罗姥娘身上的新裙子，不禁眼前一亮，夸道：“娘，你身上这条衣裙可真好看，这么好的料子得值不少钱吧？” “可不是，一件就要五百文，三个丫头孝顺，特地买来给我过寿的。”罗姥娘满脸的骄傲。 “啥，五百文，这都够买三十斤大米了，啧啧，你几个真舍得花钱。”方氏眼巴巴的瞧着婆婆穿着的新衣裙，那个颜色和布料一看就知道不孬，再转头一看，桌子上还摆着一扇寿字的雕花立屏，眼睛闪了闪，低着头不说话了。 “大舅母，大舅和表哥不在家吗，咱摘了些野枇杷来，打算做一道清爽的冰粉给你们尝尝。” 刘桂圆看大舅母方氏脸色不对，连忙找她说话，她们这回出门，特地拎了三斤多的野枇杷，准备到了这里做成冰粉，算是一道甜点。 “在外头竹园瞎转悠呢，不是我说，你几个小丫头，好不容易来走趟亲戚，吃的穿的买了一堆，真知道孝顺人。”大舅母方氏勉强笑着说了几句，随即又说：“不过，你们几个孝顺也是该的，这几年小姑不往这来，娘吃的喝的还不都是我们管着，哪回叫她问事过，都说养儿防老，人到老了还是得靠儿子。” 张氏自打桂圆出生以后，确实六七年没有走过娘家了，一是路远孩子多，桂圆脑子还不好，她没有心情和精力到娘家看看，二是走一趟娘家不能空着手，刘崇山爱惜钱，根本不叫张氏走娘家，用他的话说：你去一趟娘家，大人小孩都得买吃的，得花多少钱才够？ “这几年香雪不容易，前头桂圆脑子不清楚，后头又生了个闺女，哪有空朝这来？”罗姥娘听到方氏说话难听，不由得为女儿辩解了起来。 “再不容易，闺女也不能嫁了男人忘了娘，俺家芍药、芙蓉嫁出去这两年，哪次过年过节不知道送年节礼来？小姑这样，上回你还打了银锁送去，叫我说，娘都不该打的，白花钱。”大舅母方氏越说越有理，就是不知道是真心为婆婆抱不平，还是心疼打银锁的钱。 大舅母方氏一共有三个子女，大女儿张芍药22岁，二女儿张芙蓉19岁，两个女儿都已嫁为人妻，如今她膝下只有一个正在议亲的小儿子，大名唤作张吉朝，小名叫作铁竹，今年17岁。 眼看大儿媳当着几个外孙女的面，一个劲儿的说着闺女的不是，且说得越来越难听，罗姥娘脸上表情就不怎么好了，微微瞪着方氏说：“区区一个银锁值得你说这么半天，我这几个孙子哪个没添置？” 方氏没敢顶嘴，但她心里不服，她三个孩儿落生的时候，家里几乎不缺银钱，谁个打不起一把小小的银锁，可如今丈夫早不做收木材的买卖，家里一年到头都见不到几文钱，哪里有闲钱打银器？ 方氏在屋里走了一圈，走到桌案上摸着那扇雕花寿屏上，嘴里低声念叨着：“这几年家里缺钱少粮，从来都没办过寿辰，不光俺家，家家都不正经办，这下好了，你几个买衣裳送寿桃，弄的大张旗鼓的，这是纯心弄咱家难看？” 大舅母方氏的几句念叨，听得三姐妹都坐不住了，刘桂圆更是懊悔不已，她光想着给姥娘过寿哄她老人家高兴，可忘记了这种事应该提前知会大舅、二舅甚至姨母一家的。 一般过寿这种大事，肯定要提前知会一声，大伙同意了才能一起表孝心，不然你家一声不吭的过来送礼，别人家都没表示，这不是叫别人家面上难看吗？ 第37章 老竹根 “好啦！她们几个才多大，哪能懂得这里头的道道？爹娘不在家，就靠着卖冰粉挣得几个小钱，自己都不舍得花，巴巴的买了寿礼送与我，你做大舅母的，忍心给她们难看？” 大舅母方氏让罗姥娘一顿呲呲，撇着嘴进了南屋，罗姥娘摇摇头，对几个吓坏了的外孙女说：“没事儿，别把你大舅母的话放在心上，你们仨能记得姥娘的生辰，我心里不知道多欢喜。” “姥娘，俺们给你过寿辰，理当提前知会大舅和二舅家，是我没想到，大舅母不高兴可以理解。”刘红枣主动承认错误，她是家里老大，做这个事的时候就应该考虑周全。 罗姥娘见红枣怀里的莲子有些犯困，黑色的葡萄眼一眨一眨的，就主动抱过去送到一旁的里屋，边走边小声的解释道：“铁竹今年都十七了，议亲议了几回都不成，你大舅母难免上火，与你们无干。” 原来大舅张成栋在外面做生意时，家中颇有些钱财，大表姐和二表姐说亲就特别容易，且都是好几家求着结亲，等到大舅做生意失败了，家中年景一年不如一年，那些家中稍微富裕的人家，自然不愿意让女儿嫁过去，而那些条件差些的人家，大舅母又看不上。 姐仨个点点头，到底是孩子，叫罗姥娘开导了几句很快恢复了心情，刘桂圆连忙将大姐做的一对寿桃递给罗姥娘看，这是大姐特地用白面粉和糯米粉掺在一起合的面，吃起来口感好，桃心一片红用的是天然染料红蓝草，两片绿叶子用的是菠菜，红绿鲜明，十分好看。 “红枣你做的，手真是巧，来，摆在床边的竹桌上，这样姥娘出来进去的都能看见。” 罗姥娘瞅着红绿相见的寿桃，心里涌起一阵暖流，连忙伸手揉了揉眼角，一旁的刘花生见状，赶忙搂着罗姥娘哄她：“姥娘，我的手也巧，我还会做冰粉呢，你要不要吃？” 罗姥娘双眉带笑，连连点头，三姐妹拣些平日里的趣事，一件件说给罗姥娘听，不时逗得她捧腹大笑，不多时，大舅张成栋和大表哥张吉朝从外头回来了，三姐妹在罗姥娘的带领下，纷纷叫人行礼。 大舅今年四十二岁，按理说人在壮年，应该身姿挺拔、神采奕奕，可是却微微弓着背，仔细看能看到他两鬓间有一小撮白发，说话的时候习惯微微蹙着眉，这一看就知道大舅有心事。 “大舅，大表哥，你们在竹林里忙啥来？”刘桂圆好奇的问了一句。 “没忙啥，地里没有活，我和铁竹去竹园看新竹长得咋样，要是长得好兴许今冬还能卖几棵换钱。”大舅张成栋摆摆手，不愿多说竹园的事，随即对张吉朝吩咐道：“对了铁竹，你三个表妹来咱家玩，没事带她们出去转转，去竹园看看也行。” 大表哥张吉朝是个稳重性子，闻言乖乖点头，正要开口招呼几个表妹，哐当一声，大舅母开了房门走了出来，对着张成栋就是一顿埋怨：“见天儿去竹园，那里有金子还是有银子？我问你，祝家的姑娘看中咱儿子了，要十六两彩礼，这个钱到哪里去凑？” 大舅母今日就是为这事着急上火的，祝家的小女儿祝无双人长得水灵，针织女红样样精通，更难得的是她家家境尚好，上头三个哥哥都已成婚，若是能够配给自家铁竹，那可真是一对天赐良缘了。 可是上午她在村头碰见媒人过来递话，说是祝家需要十六两银子的彩礼，人家承诺这份彩礼会跟着女儿再回到男方家，并且还会准备一副丰厚嫁妆。这本是一件美事，可坏就坏在家里拿不出现钱，这可怎么办才好？ “吭吭，那啥三位表妹，家里没什么好玩的，不如跟我去竹园走走吧，桂圆表妹你不是喜欢竹子吗？走，我带你去看。” 张吉朝见不得娘和爹吵架，也不想听那些成亲嫁娶的琐事，随便找了个借口，带着三个表妹出了自家小院，一路向北朝竹园出发。 刘桂圆被大表哥拽着出了屋，一路上都在腹诽：我没有说过我喜欢竹子，请放开我的手，好吗？ 等真到了竹园，一大片绿荫环绕，刘桂圆倒一眼喜欢上了，一棵棵挺拔清脆的竹树，一片片尖尖的窄叶儿，深深呼吸一口气，只觉得脾胃之间都是清雅的竹香之气，若是夏天能在竹林中放一张躺椅，看看书吃吃冷饮，也是很美好的。 “不对啊，铁竹表哥，你家的竹子怎么都开花了？” 刘桂圆跟着几人往里走，发现里头的绿竹长着许多枯黄的老叶子，还有一些竹梢上长着许多淡黄色的花穗，看起来十分显眼。 张吉朝微微叹了口气，对她们摇摇头说：“你们不知道，这个竹园是我爹前几年花钱置的，当时听说毛竹价贵，以为早早种了就能早些砍了卖钱，起初确实如此，可是后来竹子一天天变老，新竹一天天变少，尤其是最近竹子开花，我爹愁得都快吃不下饭了。” “那大表哥，竹子开花到底是个怎么一回事，开花不是好事吗？”刘花生有些弄不明白了。 “当然不是，不仅不是好事还是大大的坏事，一旦竹子开始开花，竹叶就会变得枯黄、脱落，最多过个二三年竹子就会全部枯死，到时候咱家这片竹园就要荒置了。” 张吉朝有句话没说，这片竹园是爹的命根子，他做梦都想经营好竹园，挣回原来的家业，可惜天不遂人愿，这片竹子的长势越来越差，再这样下去，竹园很快就要荒废了。 “那到时候咋办，多可惜，就没别的法子了吗？”刘红枣很是心疼的问。 张吉朝继续摇头，说：“有句老话叫竹子开花就要败家，意思就是说一旦竹子老了枯黄了，一点法子都没有，那些靠竹为生的人家，只能自认倒霉。” 张吉朝从脚下拽过一棵老竹根，这是上午他和爹刚挖出来的，下面提溜着一簇胡须一样的细竹根，经过半天的晾晒，竹根底部已经全黄了。 “我和爹商量过了，先把没死的竹子砍了，送到镇上或者府城卖，至于这种老竹根，只能用来当柴烧。” 刘桂圆看着大表哥手里的老竹根，皱眉思索了好久，突然开心的笑了起来，说：“大表哥，那可不一定，要我说，你手里的老竹根可是个宝儿，拿去当柴烧可惜了。” 张吉朝一脸不信，他知道这个表妹以前脑壳不好，今年才恢复的神智，不禁有些担心的看着另外两个表妹，那眼里仿佛在说：“她不会是傻症复发了吧？ 刘红枣看不懂大表哥眼里的意思，这段时间她已经习惯了刘桂圆的奇思妙想，这会儿听到她说老竹根是个宝，当下就有些信了，刘花生是个急性子，连忙问：“桂圆，你说说它有啥用，是不是能卖钱？” 张吉朝不可置信的看着刘花生，强忍着想要翻白眼的冲动，耐着性子解释：“不可能，老竹根没用处的，拿到外头卖一文钱都没人要。 刘桂圆不忙着向二姐解释，反而问向大表哥张吉朝：“前面这一块竹园都是你自己家的，别家没有吧？” 哪知张吉朝听到这话心情更糟了，他摇摇头再点点头，压低着声音说：“原本竹园是我爹和二叔共同花钱置的，有一年我爹在外头收木材遇上水灾，花了大钱收的木头全给冲走了，我二叔看我爹生意上不顺，生怕连这片竹园都要赔进去，就叫我爹多出一笔银子给他，属于他的那份就不要了。” 刘桂圆听了直摇头，这叫什么事啊，亲兄弟合资经营竹园，大哥那头刚出点事，二弟不说帮衬着点，看着苗头不对就巴巴的撤钱不干了。 果然，张吉朝言语颇为遗憾的说：“我爹本来手里还有一笔钱可以东山再起，就是二婶娘非要上门来闹，我爹不想让村里人看笑话，咬牙凑齐了银子送去了二叔家，从那以后整个竹园就都归我家所有。” 啧啧，刘桂圆不住咂舌感叹，看来幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭更是相似的，她看着大表哥张吉朝说：“竹园都归你家更好，大表哥，我还是那句话，这些老竹根有妙用，千万别当成柴火烧了，你家如今有这么大的竹园，何愁挣不来东山再起的钱。” 刘桂圆正想好好显摆自己的知识储备，打算在他们面前多卖些关子，谁料一旁等不及的刘花生一把拧住了她的耳朵，娇声斥骂道：“好你个小桂圆，你是要急死我，快说，到底怎么才能卖钱？” “哎疼，二姐别拧，我现在就说。”刘桂圆挣脱了刘花生的“魔爪”，躲到大姐身后，指着大表哥手里的老竹根说：“原理很简单，老竹根没人要，用火熏一熏，在上面雕刻些花纹，做成竹雕工艺品卖出去啊。如果你们不懂雕刻，那就直接卖给精通雕刻的师傅不就行了？” 张吉朝一下子愣在原地，两眼瞪的大大的，他只知道卖出去的毛竹可以用来做桌椅床柜，竟然从来不知道老竹根可以做成竹雕，犹有些不信，问她：“老竹根上能刻些什么花？花鸟鱼虫还是鸳鸯蝴蝶？这有人愿意买吗？” 刘桂圆看着张吉朝大大的脑袋满是疑惑，两个姐姐也是如此，不由得深呼吸一口气，慢慢开导他们：“你想刻什么就刻什么，比如这个可以刻成松鹤花纹的笔筒，这个可以刻成仕女浣纱图案的香筒或者茶筒，还有你手上的这个，粗粗壮壮，看着有些年头，可以雕刻成关公大帝的摆件，不是吗？” 刘桂圆看着他们一时转不过弯来，心里表示理解，像他们这样的农家后代，向来只知道竹笋可以吃、竹节可以做成家具，从来都不会想到无人要的老竹根可以用来做工艺品。 可是刘桂圆不一样，她的现代身份和本身的文化知识，注定跨越了农家阶层的眼界，看任何事物都有更多的想法。 第38章 不甘心 “老竹根上随便刻上几刀就能有人买？不能吃不能穿的买那干嘛？” 这回换刘花生不信了，她这人就觉的世上只有吃的最实在。 “怎么没有，大姐、二姐，你们忘了咱给姥娘买的寿字雕花立屏，那个东西就是花梨木，本不值钱，可是叫人在上头雕出花样，价钱一下子就翻了倍，你们说是不是？” 眼见大姐和二姐恍然大悟随即纷纷点头，刘桂圆继续开导他们：“这样精致的小件儿咱们普通农家肯定不会买，但话说回来咱们也买不起，可是镇上城里的富贵闲人，还有住在闺阁里的千金小姐，他们就可喜欢这种雅致的东西了。” “对，我幼年时在私塾念书，有个富家子弟他用的文房四宝没有一样不是精致细件，对，我记得他有一个松下问童子的竹雕笔筒，当时夫子很喜欢，他还赠给夫子了。” 张吉朝经刘桂圆这么一点拨，好似拨开云雾见青天一般清醒，他两手抱着手里的老竹根，聚精会神的盯着看，别说，原先他看老竹根怎么看都是个烧火的废物，这会儿看着每一个都是可以精雕细琢的风雅摆件。 “太好了，老竹根可以雕成各种摆件，我家的竹园这下有救了，我爹再也不用发愁了，桂圆表妹，这事得多谢你提醒，走，回家把这个好消息告诉我爹去。“ 张吉朝一激动，风风火火的抱着老竹很就往家跑，丝毫没注意三个表妹还在后头没跟上呢。 “大表哥这样，跟先前比，可一点不稳重。”刘花生捂着嘴在后头笑，刘桂圆也跟着笑。 刘红枣对刘桂圆说的竹雕蛮感兴趣，这会儿也不急着走了，低头在竹园里翻找着什么，边找边说：“咱姐妹几个，就数桂圆脑子灵，你说咱仨同去买的寿字雕花立屏，她就能想到竹根雕，咱们就只能想着吃，真是人比人气死人。” 刘红枣在地上翻拣了好久，终于找到一根细瘦的竹根，笑着拿给她二人看，说：“我想拿一根小的回去，回头没事咱也雕一个梅兰竹菊的香筒，然后采一些野花和艾蒿，晒干了放在床头闻香，咋样？” “当然好了，我也要找一根好看的竹根，拿回去雕着玩。”刘花生听了也来了兴趣，跟在刘红枣后头找。 刘桂圆没事做，绕着大舅家的竹园走了一圈，不得不说，大舅家的这片竹园规模确实大，可以想象当年他花了多少银子和心血在这上头，相应地，因为水灾损失惨重，加上二弟一家强硬的“卖竹园”，那时候他得有多么艰难，估摸着这么多年都是咬着牙挺过来的吧？ 想到这里，刘桂圆对这个时空努力经营致富的大舅肃然起敬，这就是创业者孜孜不倦的奋斗精神啊！ 三姐妹拿着竹雕，慢悠悠的朝大舅家走，大舅正在家里杀鱼，看到儿子抱着老竹根回来，丢下了三个表妹在后头，气得正要拿竹竿抽他，待听到他说用竹根雕成摆件可以卖钱，微微弓着的背猛然挺直了些，两眼珠子发亮，拽着他叫他一字一句细细讲。 等三姐妹走进大舅家的院子时，就看到大舅张成栋一手拿着竹竿一手拿着菜刀，站在同样抱着老竹根不放的大表哥面前手舞足蹈，嘴里不时发出大笑。 “成栋，手里的东西还不放心，别吓着你几个外甥女！” 罗姥娘从厨房出来，见大儿子如此，绷着脸训了一句，可刘桂圆却看到罗姥娘眉眼里都带着笑。 “对，对，别吓着她们姐仨了，”大舅张成栋放下手里东西，舒展着一对眉毛，对个外甥女笑着说：“多亏了你们仨，不然咱家这么些老竹根，都得填进灶门里烧了，要说天不亡我张成栋，眼看竹园要败了，正好你们仨上门了，你们这是给我送钱来了，敢情你们仨就是我们张家的财神菩萨…..” 大舅张成栋高兴得不行，对着三个外甥女就是一通赞扬，听得蹲在厨房淘米的方氏直翻白眼，在她看来，老竹根就是没人要的废木头，即便请人雕成花啊鸟啊，仍旧不会有人买的，要是真有人买，那双丫山上那么多废旧的老树根，怎么没人拣去雕花卖钱？ “好了，越说越不像话，她们仨就是普通的小丫头，哪担得起菩萨的称号，你那张嘴一高兴就知道胡咧咧，以后不兴再这样瞎说。” 罗姥娘叉着腰，瞪了儿子一眼，叫他不许胡说，她这么做是有讲究的，小孩子尤其是普通人家的小孩，不能往高了夸，更不能往神佛上头夸，万一命格不够撑不住咋办，尤其是小桂圆，她的命格最弱，要是再小点，她少不得要给桂圆起个狗妮儿、狗剩子这样的贱名，这样才能好养活。如今她都八岁了，不起就不起了吧。 眼瞅着天色不早，大舅一家已经开始准备晚饭了，家里来了娇客，自然要备些鱼肉款待她们，不过他家如今手头紧，买不了猪肉羊肉，只能先到村里善打鱼的人家那里先赊一条鱼来，等过几天卖了鸡蛋换了钱再还他。 眼看马上就到饭点，刘桂圆的肚子早饿了，她暂时按耐住心里的想法，决定吃饱了肚子再和大舅谈谈怎么拯救竹园老化的问题。 “红枣、花生、桂圆，都来吃饭了，莲子不用问，我喂她吃过面糊糊，这会儿自个在竹榻上玩呢，不碍事。” 罗姥娘手里抱着一摞碗筷，站在厨房门口，唤着姐妹仨个出来吃饭，那头大表哥从北屋墙边拎起一张竹桌，啪得一声放到院子中央，然后手脚并用，将一连串的竹板凳搬了过来，刘桂圆几个见了，赶忙去接。 今日的饭大都是罗姥娘动手烧的，虽然除了一盘鱼是荤菜，其余的都是从菜园里现摘的蔬菜，但仍旧被她整治的有模有样，看起来丰盛可口。 一盘尖椒炒鸡蛋，一盘芹菜炒咸肉粒，一盘凉拌番茄，一盘韭菜炒腌笋，一盆丝瓜鸡蛋汤，加上红烧鱼正好六个菜，这就是农家待客的标准了。 吃饭期间，大舅母方氏戳着鱼头，问罗姥娘：“娘，咱家还有多少个鸡蛋？ “多着呢，我刚数了数，还有二三十个，够咱家吃的。”罗姥娘假装听不懂她话里的意思。 “啥，就二三十个了，这些够干啥的，后天你过寿得吃鸡蛋吧，再过几天到祝家相看也得带点礼去吧，眼看着天热鸡不爱下蛋，拢共剩下没几个蛋，还拿去换两条鱼，这日子以后还过不过了？” 罗姥娘善养鸡，以前家里条件好，只养个五六只够下蛋的就行，后来大舅收木材亏了本，竹园那头又出了事，罗姥娘就开始大肆养鸡了，先是十来只的养，再是十几只的养，今年更是一口气养了二十五只鸡。这一年到头，家里吃穿嚼用一半从地里来，另一半就是从鸡蛋上来。 像莲子刚出生那会儿，罗姥娘为她打的银锁就是用鸡蛋换钱添置的，大舅母方氏本就介怀罗姥娘用卖鸡蛋的钱打银锁，如今看到饭桌上摆着一盘红烧鱼，厨房水缸里还养着一条更大的鱼，自然心情不顺畅。 “吃饭呢，说这些干啥？” 大舅张成栋有些不悦，用筷子轻摔了下桌子，示意方氏不要当着外甥女的面说这些。不过，方氏可不买他的帐，张口就问他：“那好，不说鸡蛋的事，我找你说别的事。铁竹的亲事你准备怎么办，十六两彩礼家里只能凑出三两，剩下的到哪里去筹？” 这事本来张成栋也头疼的很，不过如今有了雕刻老竹根的法子，相信要不了多久，他就能筹到一些做生意的本钱，到时候再到外头收木材好了，大不了辛苦些，多往深山里走走，想到此对方氏说：“铁竹的亲事可以先缓个半年，届时我凑够了本钱，约上几个同行，亲自到闽地走一趟，那里的杉木长得好，如果送到江南……” “你还要出去收木材？好啊，我看你是好了伤疤忘了疼，当年要不是拿走家里的全部积蓄收木材，咱家也不至于落到现在吃个鸡蛋都要算计的地步，你还要铁竹的亲事往后缓，他如今都多大了，还要往后缓？” 方氏气的将筷子摔了出去，指着大舅张成栋的鼻子就开始骂，大表哥一言不发只盯着碗里的米粒看，罗姥娘皱着眉头在一旁劝，好好的一顿晚饭，几人吃得食不下咽，胡乱扒了两口就进屋去了。 “翠珍，你现在怎么这样泼，他是靠木材起家的，如今有了挣本钱的路子，自然盘算着再靠木材挣钱，你不说支持她，咋还当着几个孩子的面这样闹？” 罗姥娘忍不住说了她两句，这个翠珍以前家里没败时性情是极柔顺的，对待丈夫和她这个婆母都是恭恭敬敬的，自打家里遭了那么一劫，她就渐渐变得刻薄和强势，不说对她这个婆婆没以前尊重了，就是对自家男人和孩子都是没有好脸色。 “娘，你当我想闹啊，家里事他一点不管，天天守着那个破竹园转，一根竹子都没卖出去，村里不知道多少人看咱家笑话呢？”方氏捏着衣襟一点一点擦着眼泪，大表哥见了连忙送上一块帕子，谁知方氏见了儿子送的帕子，更加停不住眼泪，哭着说：“我也不是说过不了苦日子，可我心里就是不甘心，一想到两个女儿都嫁了好人家，临到我儿子说亲择妇了，周围好点的人家要么躲着不见，要么冷嘲暗讽的，一个个的都是势利眼，呜呜，凭什么啊……” 挑来挑去，好不容易挑中一个不那么嫌贫爱富的，人家开口应承了，自家却拿不出相应的彩礼，你说她心里能高兴吗？ 刘家三姐妹来到大舅家的第一晚，就在方氏的哭诉中渡过了…… 第39章 竹逢春 昨天赶了大半天的路，三姐妹几乎是刚沾到枕头就睡熟了，一夜无梦不说，莲子哭了好久都没人起身，还是姥娘抱出去撒尿的。 早上八点多的样子，三姐妹陆续从床上醒来，刘红枣看到莲子睡在姥娘的竹榻上，连忙去摸她的屁股，发现没湿这才放了心。 “姥娘昨晚抱过去的，她说怕我们压到了。”刘花生揉着惺忪的睡眼，连打了个哈欠。 “嗯，好累，好，起来。” 刘桂圆好久没有睡的这么香了，之前在家卖冰粉时，每天到点就起来，挑水、做饭、喂猪，忙着做冰粉的同时还得顾着莲子，如今突然到了姥娘家，她们姐几个就又变回了小孩，一点都没有先前的自律。 “都起来了，锅里有热粥，桌上有咸萝卜干儿，快起来凑和着吃点儿。” 罗姥娘听到里屋有动静，笑呵呵的走了进来。三姐妹点点头，飞快的洗漱吃饭。吃饭时，刘桂圆看着家里没什么动静，就问罗姥娘：“大舅一家呢？” “你大舅去竹园挖老竹根去了，一大早就去了，你大舅母去你二舅家去了，你大表哥给你们放牛去了。” 昨天她们只顾着和罗姥娘说话，牛和牛车都丢在门口，后来大舅和大表哥看到了，就把牛牵到竹棚底下喂了水、草歇着了。 “对了姥娘，我还没去过二舅家，咱几个能去二舅家玩吗？” “能啊，怎么不能？我寻思着你们吃过了就带你们过去玩，还有你姨母家，她就嫁在隔壁村，离这里近得很。” 三姐妹听了很快吃完了早饭，罗姥娘就抱着莲子，带着她们姐仨朝二儿子张成梁家去了。 二舅家距离大舅家不远，沿着竹桥朝东走，大概走不到一千米，就能看到围着菜园子的二舅家，相比之下，二舅家的房子虽然小，但起来很新，像是这几年新盖的。 一间半砖瓦房，一间土坯房，中间一个草棚搭的厨房，外头围着一圈半人高的院墙，虽然用的是土坯，但看着已经很好了。 刘桂圆记得二舅家也是三个孩子，大女儿张玉兰18岁，两年前刚嫁了人，二儿子张吉庆15岁，小名牛二，三女儿张玉莲11岁。 其实张氏一连生了四个丫头是有迹可循的，她大哥家和二哥家头胎都是女儿，并且是女儿多，儿子少，她和刘崇山结合后自然生女儿的可能性更大，只是张氏运气不好，一个男丁都没生下，这才经常遭受婆婆刘姚氏和丈夫刘崇山的埋怨。 到了二舅家，院门开着，罗姥娘领着三个丫头进了院子，正要开口喊人，就听到屋里的说话声。 “他二婶子，俺家铁竹马上就要议亲，最近手头有点紧，想问你借十两银子使使，顶多一两年就能还你，你看成不？” “大嫂，俺家牛二最近也要议亲，一时真凑不出钱来，你要实在急等着钱用，要不过两天我到娘家问问？” 刘桂圆一脸尴尬，这刚来就听到大舅母问二舅母借钱，这得多尴尬了，她赶紧大声说了一句：“姥娘，这里就是二舅母家吗？” 院子里静了一下，随即堂屋门打开，大舅母方氏和稍年轻些的妇人一齐走了出来，刘桂圆知道这就是二舅的媳妇陈氏，连忙甜甜的喊人，大姐和二姐同时跟着喊。 “这是小姑家的三个女儿吧，几年不见，都长这么大了，要是走在外头，我可不敢认。”二舅母陈氏（陈娇娥）挨个看了三个外甥女一眼，然后点头笑着说：“可不巧，你二舅在地里干活不在家，你大表哥牛二不知道跑哪里玩了，正好俺家玉莲在家，走，我领你们找她玩去。” 刘桂圆跟着二舅母陈氏进了西屋，小表姐张玉莲正坐在床上绣花，见三个表姐妹来了，脸上露出羞涩的笑，连忙下了床和她们说着话。 “大表姐，二表姐，你们耳朵上的耳饰在哪里买的？真好看！”张玉莲早瞧见两人耳朵上一闪一闪的耳饰，真心夸赞着。 “这是我三妹在清河镇上买的，我和大姐一人一对儿，三妹说这叫猫眼石，你瞧，这个乍一看可不就像猫眼一样会发光？” 刘花生得意洋洋的摸着耳饰，看得张玉莲羡慕不已，刘红枣看她眼睛都直了，就取下自家的耳饰说：“你那么喜欢，要不借你戴一会儿？” 姐妹之间，互相换戴个耳饰不算什么，她和花生就经常这样。 张玉莲有些不好意思，她摘下耳朵上一对铜丁香，递给刘红枣说：“那你先戴我的，等你回去时我再还你。” 张玉莲戴好了耳饰，对着铜镜照了照很是满意，待看到桂圆表妹站在一旁有些无聊，就到床边的竹木箱里掏出一把盐黄豆，递给她说：“桂圆表妹，你吃黄豆不，大表姐，二表姐，你们也吃，我去堂屋倒点水来。” 三姐妹和张玉莲说了好一会儿子话，等罗姥娘来叫人回去的时候，四个小姐妹倒有些难分难舍。 “瞧瞧俺家玉莲，和她们表姐妹多亲。”二舅母陈氏笑着说了一句，对即将走出院子的姐妹三人说：“那你们路上慢点，我就不留你们吃饭了。” 三姐妹跟在罗姥娘的后面走路，大舅母方氏刚才没走，她和妯娌陈氏聊了好一会天，到最后却连一两银子都没借到，此时脸上一点笑模样都没有，等好不容易到了家，没等三姐妹走远些，就开始埋怨起罗姥娘来： “当初娘就不该劝成栋带他弟弟入伙，后头他一看我家败势，当晚就指派他婆娘过来退钱，做兄弟的哪有这样孬？” “都是陈芝麻烂谷子的事了，还提它做什么？刚才你到老二家里借钱，可是她给你气受了？” 罗姥娘心知二儿子这事做的不地道，可是手心手背都是肉，如今她也不愿在里面掺合，只能想法转移大儿媳方氏的注意力。 “她哪会给我气受？她那张嘴惯会说漂亮话，就是再给我难堪，都要面带三分笑，叫人好似一拳打在棉絮上，一点用都没有。” 方氏嘴上这么说，可是有心人一听就能听出来，她必然是受了陈氏的闲气了。 罗姥娘低头沉思了一会儿，才说：“唉，要不过两天我问问香巧，她那夫婿还算好说话，总能借个三五两的，你再到你两个女儿家问问，看能不能凑齐，记住要悄悄的问，别让亲家那头知道了。” “娘，这些我都知道，不用你吩咐，借钱咱家肯定能借到，我担心的是怎么还，我想着不如把竹园那块地卖掉，那块地我记得有十来亩，只要有人买，多少钱我都卖…..” 大舅母方氏说到做到，等到临近中午，大舅张成栋风尘仆仆的从外头回来，还没来得及喝口水，方氏就说出了卖竹园的打算。 “那片竹园可是我的心血，我就靠着它有朝一日再起来的。” 大舅张成栋心中很是不舍，这片竹园当初花了他许多钱财，先是囤了十亩半的空地，再是从村里移栽 小竹苗，栽到一半发现竹苗不够，他又花钱从外头购置了一批，好不容易过了三年成了材，刚赚了些钱弥补亏空，竹园却出现了老化….. “那你说咋办，我是一点办法都没有了，但凡我还有别的法子，我难道想卖掉它？” 一家老小侍弄竹园那么些年，真要卖掉她也会感到不舍，可是为了儿子的婚事，卖掉就卖掉吧！ “那行，卖掉可以，但是你得给我一些时日，等我挖出老竹根，再砍掉一些能用的竹竿，你再往外卖。” 大舅张成栋想着反正这片竹园要荒废了，不如把值钱的老竹根挖出来，留在家里待烟熏过后就能雕刻成物，其他能用的竹竿能卖得都卖掉，这样一来，他对竹园算是有始有终了。 这时，和二姐一起趴在里屋墙壁上偷听的刘桂圆，听到大舅和大舅母要卖掉竹园，终于忍不住了，她抿着嘴，几步走到张成栋面前，说：“大舅，你那个竹园不要卖，我有个简单的法子，可以让竹园枯竹逢春！” 这样的竹园一般没人会买，就算有人买也是用作它途，大舅方才话里的意思，是要把竹园清理成平地，这样一来好好的竹园可就变成十来亩的裸地了，这不是糟蹋东西吗？ 张成栋一脸严肃的看着外甥女，说：“桂圆，这话可不能乱说，我试过许多法子，都不奏效，你能有什么好法子？”可能意识到自己太过严肃，担心吓到外甥女，他连忙换了语气，安慰刘桂圆道：“大舅知道你心好，不想看大舅难过，放心吧，上午我抽空去了趟镇上的木雕行，看到很多竹雕摆件，都挺值钱的，放心，这回咱家这些老竹根够发一笔财的！” 刘桂圆摇摇头，认真的说：“大舅，我没开玩笑，我真的知道怎么让枯竹逢春，而且这个法子用到的东西，咱家附近就有，几乎一文钱都不用花。” “你真的有法子？那你说说看吧。”大舅张成栋还不是不信外甥女的话，这么说只是为了敷衍她。 “河泥！大舅，你家屋外头有两条河，河底到处都是淤泥，这东西不花一文钱就能挖到，只要有了它，竹子不会再开花，原来的老竹也会长出新芽！” 刘桂圆之所以知道这个方法，那还是在一本民俗书上看到的，当时她对民俗特别感兴趣，到图书馆查了很多例子，其中就有竹子开花不祥之兆或者快要败家的说法，这其实都是谣传，竹子开花是因为它的根时间长了，逐渐在地底下盘节交错，最后导致它和老化的泥土相互脱开来。 这种时候，可以挖走竹园一部分老竹根，然后在原来竹根的地方填上河泥和新土，要不了多久，整个竹林就能慢慢萌发出新芽。 这个方法因为太简单，以致于她到现在都记得一清二楚，这也正是应了一句话：穿越不可怕，就怕穿越没文化！ 知识就是力量！ 第40章 过寿辰 用一点河底的淤泥就能令满园的枯竹逢春，这可能吗？ 大舅母方氏撇撇嘴，一脸的不相信，但大舅张成栋却相信了大半，无它，他太想“复活“那些竹子了，如果不是实在没法子，打死他，他也不想卖竹园。 如今刘桂圆告诉他的法子，不用花一文钱冒险，只是需要他动动手、出出力，到北面和东面的两条河里挖些河泥，再填进竹园里，这样简便的法子，他为什么不试？试！ “好，大舅信你一回，今天就开始到河底挖泥，如果竹园真能起死回生，那……那到时候大舅一定送你一份大礼，不光你一个，你大姐二姐都是这样。” 张成栋眼底发光，目光炯炯的看着三个外甥女，仿佛透光她们已经看到了满园的猗猗绿竹。 “你想啥呢，还起死回生，我听你这意思不打算卖竹园了？不卖竹园打哪里来钱？”大舅母方氏心里那个气啊，顾不得埋怨桂圆的多嘴，赶紧看向自家男人。 “这……桂圆说的法子万一能成呢，那卖竹园不就可惜了，再说卖也是贱卖，卖不出名堂的。”张成栋很了解当下的行情。 “她小丫头红口白牙的说瞎话，你也跟着信啊？那几年你问过几个养竹的，哪个说的法子有用？”大舅母方氏一心想卖竹园，这么多年没起色，看着都添堵。 “大舅，大舅母，我说的这个法子肯定有用，你想老竹根在地底下太密了，好多盘在一起结成了疙瘩，如果咱们铲掉一些，留些空隙出来，再铺上河泥河新土，那些老竹根感觉到新鲜土壤，肯定抢着过来露头。”刘桂圆简单的讲了下原理，怕大舅被大舅母呲呲几句就偃旗息鼓了。 “我听着桂圆表妹说的有理，爹，娘，不如咱们再试一次，横竖挖河泥用不着钱，咱们只出力就成。”张吉朝背着手站在门外，看样子听了许久了。 一旁的罗姥娘也想开口赞成，可想到当初置办竹园她劝说老大家带着老二家一起的事，想了想还是住嘴了，她可不想再好心办坏事了。 “翠珍你看，铁竹和我想的一样，我看这个法子行，你就再等两天看看。话说回来，我今天去镇上看了人家店里卖的竹雕，有好些都是用咱家这样的老竹根雕的，几百文到几千文的都有，咱竹园那么多老竹根如果都刻上花纹，一定能卖个好价钱！” 大舅张成栋讲得激动，脸上渐渐泛起红光，只可惜当时身上别无二钱，否则真要买一个小件拿给他们几个看。 “爹，赶明儿咱再去府城看看，若是能请个好的雕刻师傅回家，这些竹雕摆件肯定比镇上卖的贵。”张吉朝心里有句话没说，自从想起同窗用的那只笔筒，他一看到竹子就有一种想要雕刻的冲动，若是真能请个师傅回来，跟着请教一二…… 大舅母听到竹雕真能卖钱，不吭声了，早知道如此，那些老竹根她烧火做饭肯定不使，想到此，她哎呀一声小跑到厨房，很快拿着一截烧焦了的竹根头出来，问：“他爹，你看这个还能卖钱吗？” 噗呲一声，众人都忍不住笑了，大舅张成栋嫌弃的看着她说：“都烧成灰了，还卖个屁？以后你烧火就用麦绒和树枝子，园里那些老竹根一个都不许动，听到没？” 大舅母方氏朝他翻了个白眼，说：“我又不傻，知道能卖钱我烧它干嘛？”随即想到什么，手指着东边说：“他爹，娘，还有铁竹，咱家老竹根能卖钱的事，千万别忘外说，我怕有的人眼红，上门过来反悔。” 大舅母方氏话里说的是谁，在座的恐怕没有不知道的，大舅张成栋抿嘴瞪了她一眼，叫她没事别胡说，天不早了赶紧做饭吃。大舅母方氏锅里早煮了米饭，此时再炒两个菜就成，她不急不慌的说了几句家常话，就一头扎进厨房忙活了。 一家人吃过午饭，大舅张成栋坐在饭桌上发话了，对方氏指派道：“咱娘明日就是生辰，你去通知下二弟家还有小妹家，明天过来吃顿饭，一家人聚在一起热闹热闹。”说完看着罗姥娘，脸上带着歉意，缓缓的说：“这两年家里不好过，没有给娘办过正经生辰，娘过了明日就六十二了，合该办一次寿宴才是。” “不用，我不爱那种热闹，噼里啪啦的吵死人，人多了嘴碎听着烦。”罗姥娘知道儿子说的办寿宴是请全村人前来贺喜吃宴，还要请戏班子来唱戏的那种，那得耗费多少钱，再说时间上也赶不上。 她看着大儿子，真心实意的说：“成栋，你的孝心娘知道，不过不用办那些虚的，就你们兄弟姐妹聚在一起，在我面前说几句吉利话就成了。我这个年纪，什么好的没吃过没穿过，我不求别的，只求子女和小辈平安健康，其他的都随缘。” 大舅张成栋眼眶微湿，沉默的点点头答应了。大舅母方氏起身收拾碗筷，一旁的三姐妹手疾眼快，端了碗筷拿到厨房刷洗，方氏乐得轻松，擦擦手就出门通知人了。 这天下午，收着信儿的姨母张香巧和姨父魏东来上门来了，张香巧今年刚满十九，两年前成的亲，嫁的不远，就是隔壁的溪头村，丈夫魏东来比她大两岁，两人从小就认识，还一起玩耍过，算是青梅竹马。 后来，魏家小子主动上门提亲，罗姥娘看中他的人品，离家又近，问过小闺女的意思后，就允了他门二人的亲事。成婚之后，两人确实过得蜜里调油、恩爱异常。 “你仨个快吃啊，这都是我自己做的糕点，家里多着呢，放心吃。” 张香巧热情的招待着几个外甥女，她未嫁人时只见过红枣和花生两回，桂圆却是一回未见，这回看到三个乖巧的外甥女，自然心里欢喜得紧。 “怎么，是不是看着你们姨母年轻，不敢认？”罗姥娘在一旁微微的笑，她生香巧那年都四十二了，说是老来得女都不为过，那时三女儿张氏已十四五岁，快能嫁人了。 “谢谢姨母，你的手真巧，竟能做出这么多好吃的。”” 刘桂圆看着桌上摆的四样糕点，分别是芝麻饼、绿豆糕、荷花酥和水晶福包，用的都是家中常见的食材，但是模样做得别致，尤其是那盘荷花酥，粉粉白白的，就像一朵真的荷花，只看着就养眼。 “那你们就多吃点，吃完了叫你铁竹表哥带你们出去玩。” 于是这一天下午，姐妹三个总算体会到了走亲戚的快乐，一人拿着两块糕点，跟着张吉朝上树掏鸟蛋、捉知了，下河摸草虾、钓螃蟹，中途遇到了二表哥张吉庆，他见人多热闹，回家喊了妹妹玉莲一起玩。 大表哥今年十七岁，其实早不玩这些，只是为了陪着几个表妹，这才上树下河忙个不停，等到二表哥和玉莲加入后，兄弟姐妹几个就热闹了，玩着玩着就跑到了竹园，找了块空地烤鸟蛋吃，直玩到天快黑了，罗姥娘出来找人，这群小孩才依依不舍的回了家。 第二日，一家人吃过早饭，大舅母方氏捋起袖子开始准备稍后的午宴，既然当家的说要正经办回寿辰，她就得多花些心思，尽量整治出一桌像样的饭菜来。 菜蔬园子里多的是，鸡蛋和白面凑合着够，就是最关键的肉菜，她想来想去没个好主意，要不到村头卖肉的人家再去佘上半斤？ 方氏正头疼呢，小姑张氏提着篮子上了门，她接过来打开一看，两斤猪肉，两斤羊肉，这下好了，肉菜解决了！ “还是你细心，大嫂没白疼你。”方氏喜得不住夸她，她嫁过来之后，婆婆才生了这个小姑，等于是看着她长大的，对她说话总是带着几分宠溺。 “韭菜还没摘吧，我就在这里摘。”张香巧抿着嘴笑，掐起一把刚摘的韭菜，蹲在菜地上就开始摘了。 姑嫂俩说着闲话，不一会儿就干完了菜地的活。等快到中午，十几样菜切好配好，马上就要下锅时，二舅一家终于来了，二舅母手里捏着一把长豆说：“上午去地里干活了，这咱才回来，给你带点长豆加个菜，还有什么没弄，可要我过去搭把手？” “不用了，我们都弄好了，你擎等着吃吧。”大舅母方氏站在厨房门口看了她一眼，没去接长豆，转头到锅台炒菜去了。 二舅母陈氏见了并不生气，脸上笑眯眯的，将长豆放在厨房的案台上，跟着自家男人孩子来到堂屋说话。堂屋虽说没有张灯结彩，但好歹擦洗过一遍，中间摆着一张方桌，桌上摆满了寿果、寿酒和寿鱼，其中还有刘家三姐妹做好的寿桃和寿屏。 罗姥娘穿着三个外孙女买的衣裙，梳着整齐的发髻，此刻端坐在方桌旁，怀里抱着点了红额的莲子，看着一众儿女和小辈聚在一起说着话，脸上乐呵呵的。 拜寿前，大舅先放了一串鞭炮，接着几家人按照长幼次序，纷纷向罗姥娘磕头祝寿，嘴里说着吉祥话，再备上自己准备的寿礼，像大舅一家虽然手头紧张，仍然准备了一筐染了红色的寿蛋，接着就是二舅一家拜寿，他们夫妇准备的也是寿蛋，再就是姨母张氏，她准备的是一件自己做的暗红色对襟衫。 最后轮到刘家三姐妹磕头拜寿，三姐妹一人一句准备好的吉祥话，紧接着就得了罗姥娘给的寿蛋。寿蛋其实就是染了色的鸡蛋，他们乡下人家过寿最常见的就是这个。 等到一大家子拜了寿，几家人围坐在一起热热闹闹的吃过了宴，刘家三姐妹就带着莲子坐上牛车，带上两样罗姥娘从菜园里摘的菜，慢悠悠的朝家去。离家三天，不知道家里的猪和鸡都怎么样了…… 第41章 莲子病 出发得早，三姐妹赶在天黑前到了家，刚到家，刘红枣和刘花生先跳下车去了猪圈，待看到两头小猪活得好好的，没有饿的皮包骨头，鸡舍里卧着三只母鸡，鸡嗉子撑的鼓鼓的，这才放下心来。 本来姐仨说天太晚了，明日再去二婶娘家还牛，不料她们刚收拾好东西，还没来得及做晚饭，二婶娘李氏扯着大嗓门儿走了过来，一见到她们就说：“你们仨可回来了，你家我一天来三趟，可算迎到你们三姐妹了。” “二婶娘你放心，你家的牛咱们可没饿着它。”刘桂圆以为二婶娘心疼牛，一天来家好几趟。 “嗨，说啥子话，我哪是在意这个，你家两头猪一天得喂两顿，鸡早晚松出松进的，我不看着咋行？你们仨还没吃晚饭吧，走，你二叔在家蒸了包子，掺了白面的，都去我家吃。” 二婶娘李氏这回铁了心要巴结三姐妹，当然主要是脑子活络能挣钱的刘桂圆，这几天她天天朝这边跑，就是看她们姐仨有没有回来，这次见着了人，说什么也要叫她们到自己家吃饭去。 刘家三姐妹架不住二婶娘的热情，只能锁上门抱着莲子去了二叔家吃饭，当然饭桌上少不了刘姚氏的白眼，以及铁蛋的鬼脸。 第二天早上，刘家三姐妹照常起床收拾屋子，还不到八点，四奶奶家的狗娃就过来商量着做冰粉，刘桂圆想着反正阴雨天过去了，她们仨在姥娘家玩得还算开心，那冰粉的买卖就继续做起来吧，三伏天都还没到，她家冰粉有的卖呢。 狗娃听说可以继续卖冰粉，心里高兴得紧，他在镇上有时可以碰到徐善妹，两个人聚在一起说说话什么的。 “那…..枇杷……地窖……去拿。” 狗娃说话仍旧结结巴巴，但他学聪明了，每次说话都拣紧要的说，而且尽量两个字两个字得往外蹦，这样一来即使说话慢，旁人依然能够听懂。这是他在镇上卖冰粉后慢慢练就的。 刘桂圆点了点头，狗娃扭头就去地窖取野枇杷，她当时收的野枇杷太多，怕天热放坏了，就藏了许多 品相好的、颜色略青的，这样轻易不会坏果。 “你几个今天忙吧？我过来给你们搭把手，正好家里薅的猪草还有，给你们带一点来。” 二婶娘李氏拎着一筐猪草，热情的打着招呼，刘桂圆看了眼猪草，明显是前一天薅的，都有些蔫了。 “新蒸的杂粮饼，怪好吃的，拿两张给你们尝尝。” “园里韭菜吃不完，都好长老了，割两把给你家炒鸡蛋吃。” …… 一连好几天，二婶娘李氏每天都找着借口登门，不是猪草薅多了，就是菜园里的菜吃不完，最夸张的一回，竟然熬了一锅鸡汤端了过来，说是看她们姐仨这几天都瘦了，得吃点好的滋补滋补。 刘桂圆记得二婶娘原话是这么说的：你说这一只鸡咋就两个腿，你们姐妹仨不够分啊！ 二婶娘李氏一走，刘红枣忍不住和两个妹妹商量，要不让二婶娘来家里帮忙做冰粉，总让二婶娘上门送各种东西，她心里过意不去。 “让她来帮忙，那顾大伯娘咋办？昨天金娣遇到我还问，什么时候过来干活。” 刘花生肯定向着刘金娣家，毕竟二婶娘李氏那张嘴，以前可没少挤兑她家。 “那这么一直看着二婶娘上门，也不是个事啊！” 刘红枣无奈的感叹着，天天吃着二婶娘带的饼子、鸡蛋，还有今天的鸡汤，这可真真是拿人手软，吃人嘴短，可她要不拿不吃，二婶娘还跟她生气，说什么看不起她家，不拿她当一家人了。 “要不，再观察观察，看她是不是真心改过了？” 刘桂圆这么一说，两个姐姐自然同意，如果二婶娘李氏真能下决心改，不再像以前那样老看她们不顺眼，或者没事在刘姚氏面前上眼药，那么她还真能发发善心，带着李氏做点小买卖，不说挣多少钱，多少是个进项呗。 有了这个心思，二婶娘再来的时候，刘桂圆就在一旁静静的看，既不热情也不冷淡，就看二婶娘会不会因此变脸或者装不下去，同时她心里也在考虑，如果让二婶娘加入，是让她跟着做冰粉还是做其他的买卖。 二婶娘这人要说憨也憨，别看有时闹腾的厉害，但顶多就是撒泼告状骂人，最厉害的一回无非就是没借牛给自家使，不过这回去姥娘家，人家可是主动借了牛，这事就算扯平了。 可三婶娘不一样，林氏看着柔弱好说话，实则内心阴着呢，抱不准哪天找到机会，冷不丁的出来咬你一口。所以说，真让她选的话，她还是愿意和二婶娘打交道，直来直往，目的明显，想要挣钱的心思明明白白地写在脸上，叫人看着心安。 那么叫二婶娘跟着干啥呢？冰粉这头，她们自己加上刘金娣娘俩够够的了，总不能为了二婶娘一人辞退人家娘俩，那不是缺心眼儿得罪人吗？ 这么说的话，她只能另想个赚钱的招儿，最好本钱不要太大，不需要开店赁铺的，还能适合在夏天做，这么想了一会儿，睡在堂屋的莲子哇哇的哭了起来。 从姥娘家回来有五六天了，莲子总是蔫蔫的没精神，这两天有点严重，白天不吃面糊，晚上不闭眼睡觉，光睁着眼睛哼唧，不过，像今天这样大哭，还是头一遭，刘桂圆顾不得思考，赶紧过去看看。 爹娘不在，大姐二姐都是小孩，她虽然有个成人的灵魂，但她没带过孩子，对养孩子的事更是一窍不通，这要是出了什么事，可怎么向大人交代？ “哦哦……莲子别哭，是不是饿了还是尿了？哪里不舒服啊你说。” 刘桂圆扒了尿布看，发现没尿湿，方才煮的米粉喂给她，吃了一口就不吃了，再摸摸额头，只稍微有点热，不像发烧的样子，咋回事啊。 “咱小妹这么哭，别是病了？” 刘桂圆没法，只能抱着孩子找她大姐，大姐刚喂好两头猪回来，闻言洗洗手抱了过去，拍着哄了一会儿，皱着眉头说：“我也不知道，往常最好带，这几天有些闹腾。” “不行，得找四奶奶问问，要是真病了，咱赶紧带着去看大夫。” 刘桂圆最怕小儿生病，这个时空医疗不如现代，大 夫的水平估摸着也是参差不一，看病就好像碰运气，万一碰到个蒙古大夫，啥都不懂，莲子可就耽误了。 出了门往后，到了四奶奶家，发现她不在，姐俩急得这才想起四奶奶去地里拔草了，去的时候还和她们说了，结果这一通急，俩人都给忘了。 “那要不，咱抱着去二叔家问祖母？” 刘红枣提议了下，刘桂圆听了直摇头，刘姚氏重男轻女到极限了，看到莲子生病不仅不会过问，估计还会叫她们几个丢掉拉倒，想到这里，她对刘红枣说：“到金娣姐家借车，二姐也在那里，咱仨个一起去镇上，我回家拿钱去。” 三姐妹慌张的套了车，急匆匆的往镇上赶，等走到三岔路口，刘桂圆心念一动往西看了一眼，那里好像坐着个老人家，再转头过去看一眼，那不是罗姥娘吗，这大下午的，她咋往这来了？ “姥娘，我们在这！” 刘桂圆一边喊一边招手，顾不得车没停好，扶着车栏就跳了下去，飞快跑到罗姥娘跟前，带着哭腔说：“姥娘，莲子估计有病了，你快去看看！” 罗姥娘疲累的不行，听见外孙女病了，哪还顾得上歇歇，一骨碌从地上站起来，跟着刘桂圆来到牛车前，接过莲子上下抚摸，先探了腋下，再看了舌苔，最后才说：“应该是中了暑气，身上有点热，不是别的急病，不碍事，走，回家去，我有法子。” 跟着罗姥娘回了家，罗姥娘将一路横着抱的莲子放在炕上，叫大姐去打一盆清水来，不要太阳底下晒过的温水，要稍微有凉意的新井水，太凉也不行。 “你们俩个，到外头草窠里摘一大把藿香叶，藿香可认识，开小紫花有香气的那个，摘回来煮成水给莲子喝。” 刘桂圆和刘花生连忙点头，出了门就分头找，藿香叶子她们认识，打猪草的时候常碰见，猪和鸡都爱吃，只是一时心里着急，两人多走了些冤枉路，最后才扯着一大把叶片往家里赶。 等她俩回到家，大姐已经打了水回来，水井就在她家前头不远，打水回来快的很。堂屋，罗姥娘用布巾沾着井水，轻轻的擦拭莲子的身体，见到她们回来，就让她们把藿香的叶片放到锅里煮，煮开了撇了汁水端进屋里晾凉。 等洗了两遍凉水澡，喝了大半碗藿香水后，莲子肉眼可见的有了精神，脸上有笑模样了，嘴里也不再哼哼唧唧的，看来是恢复了。 见莲子好多了，刘红枣就问她姥娘：“姥娘，我每天都给莲子洗澡，也没给她穿厚衣衫，她怎么就中暑了呢？” 这几天太阳大，莲子几乎都没抱出过屋，一直都放在草席上，有时还会喂她喝些凉水，很少看到她出过大汗。 罗姥娘站起身来，瞧了瞧她家的屋子，叹了口气道：“你家不像俺家，屋前屋后有个凉荫，别说小娃娃了，就是我站在门口都嫌热。”罗姥娘在屋里走了一圈，继续说：“你们娘这屋的窗户，还给从外面封上了，这几天吹得是东南风，你们那屋的窗开向西南，屋里没有风丝，莲子肯定是闷着了。” 罗姥娘说得还真对，她家因为前后没种树，确实比别人家热，像后头的四奶奶家，门前一棵上了年头的桂花树，枝繁叶茂，风一吹，门口凉快得很。 要知道，这个时空的乡村不像她以前的时代，有朝廷免费帮你种树搞基建，除了天生的野藤野草，村里有的每一棵果树花树，都是自己家种的，而刘崇山家一棵树没种，也不知道夏天都是怎么过的。 第42章 扇嘴巴 “既然这样，咱现在就把里屋窗户拆了。” 三姐妹冒着毒太阳，很快拆了窗外的木条，窗一开，东南风吹进来，屋后果然凉快了许多。 “正好，上次买的白棉布没来得及用，我这咱先给莲子做一身小衣，那个穿着透气。” 大姐刘红枣边说边去找布，估摸着裁了两尺，坐在草席上纫针串线，二姐刘花生拍拍手，拉着牛车往刘金娣家送，刚顾大伯娘刚搓满一桶野枇杷果水，正好赶车送到地窖里存上。 刘桂圆看着莲子愿意吃米粉了，这才松了口气，想起来问罗姥娘怎么来这里了，她们走的时候没落下什么东西，不可能让姥娘送过来啊。 “哦，我在家横竖无事，过来给你们带带莲子。” 罗姥娘面上有些尴尬，两个儿媳在家里大吵大闹，她拦不住还要反遭埋怨，心烦意乱的收拾几件衣服，就打算到小闺女家住几天躲躲，可是走到溪头村时她才想起，闺女婆婆那人嘴碎爱打听事，万一让她知道家丑朝外头说，那可就丢人现眼了，于是掉了头来到了外孙女家。 这种事要是发生在以前，她绝对不会想着来花石村住，可是如今大闺女和女婿都不在家，她来了也就来了。不过可巧她今天来了，莲子中了暑气，如果真叫她们顶着烈日送到镇上，只怕会加重她的症状。 这话说得漏洞百出，刘桂圆一点都不信，罗姥娘在家怎会无事做，如今大舅要忙着整治竹园，大舅母正在为儿子准备议亲的事，家里只会越来越忙才对。 不过既然罗姥娘不想说，她做小辈的肯定不能一直问，而且罗姥娘来了，正好帮着照顾莲子，她们几个还能轻松一点儿，想到这里，刘桂圆甜甜一笑，说：“那正好，姥娘来了，俺们就能偷个懒了。” 刘红枣绕着一个线头，仍心有余悸的说：“幸好姥娘来了，不然莲子还不知道怎么办来，咱小孩家家到底不会照顾孩子。” 罗姥娘看着她几个丫头自己在家过，两个大人不闻不问得往外跑就想叹气，天底下哪有这样的爹娘，一点人都不拿丫头当回事儿！ 罗姥娘怎么想的，刘桂圆不知道，看天色这会儿顶多三点，往常都到四五点才回来的狗娃，怎么这么早就回来了，别是冰粉出了什么问题，没卖出去？ “狗娃哥，这么早就回来了？” 狗娃停好小推车，晒得微黑的脸庞上全是汗珠，他指着镇上的方向说：“天……天热……卖完……冰粉……一天……四……四桶…….不够！” “你是说四桶不够卖的，那你看做多少合适？” 刘桂圆记得四桶是狗娃哥每天卖的量，这还不算孙敬轩脚店里代卖的一桶半桶的，看来天热起来了，人们对吃凉品的需求变多了。 “八……八桶！”狗娃连说带比划。 “八桶，那太多了吧？狗娃哥，天热做多了怕不好放。”刘桂圆有点担心。 “不……不怕，有人……订……杨府……两桶……每天……善妹……说的！” 刘桂圆听惯了狗娃哥讲话，一下子就明白了他的意思，就是说杨府现在每天都要两桶冰粉，看来他们是把冰粉当作每日消暑的份例了，剩下的两桶估计要么别的地方要，要么狗娃哥自己叫买。 “那行，狗娃哥，今天你辛苦点，跟咱一起干，地窖那头已经存了五桶，剩下三桶今天务必凑齐。” 刘桂圆一顿安排，狗娃乖乖的回家忙活了，刘红枣听了放下缝了一半的小衣，拍拍屁股说：“那我去金娣姐家，告诉她们一声。” “行，莲子这边有姥娘看着，我也过去干，今天晚点吃饭，估计能弄出来。” 刘桂圆心想要是天天如此，她们这阵子估计会很忙，好在姥娘来了，她们这下就能放下心来大干一场了。 刘红枣拎着水桶率先出去了，刘桂圆找到一顶新买的草帽，戴在头上正要出门，却被罗姥娘叫住了，问她：“桂圆，一桶冰粉能卖多少钱？” “一桶一百多文，不值钱，姥娘，我先走了，莲子那里你看好。” 啥，一桶能卖一百多文，罗姥娘顿时愣在了原地，她一直以为几个外孙女在家捣鼓冰粉，一天顶多卖个十来文钱，算是赚个零花钱，这回来了才知道她姐几个做的买卖可不小！ 一天能卖八桶冰粉，一桶就算一百文，那一个月下来就有二两四钱的进项，怪不得舍得买那样贵的寿辰礼。 这天下午，刘家三姐妹一直忙到天黑，连同刘金娣家和狗娃家，一共做出了六桶冰粉，多出的三桶孙敬轩那里拿个一桶，村里小孩再拿个一桶，剩下的一桶算提前存的。 晚上是姥娘烧的饭，猪是二婶娘主动过来帮着喂的，她看大嫂的娘来了，还陪着说了好一会儿子话，话里话外逮着三个丫头夸，听得罗姥娘莫名其妙，她记得香雪说过二妯娌不好相处，这回聊过天感觉除了有点嘴碎，人挺热情挺好处的。 第二天吃过早饭，大概十点的样子，刘家三姐妹正在家里干活，大舅张成栋骑着一头驴子来到了她家，走到她们面前焦急的问：“你姥娘可在这里？” 刘红枣就点点头，说姥娘昨天下午到的，这会儿在屋里哄莲子睡觉。 张成栋长吁一口气，快步走进屋里，待看到罗姥娘好好的坐着，张口就是噼里啪啦一大堆：“娘，你咋来这了，来了不和我说一声，我搁家里快急死了，翠珍也到处找，村里挨家挨户问，我连地里老坟头那里都去看了，就怕你有什么事。” “我能有什么事？我在这里过得好着来，你不用管我，回家忙你的事吧。” 大舅张成栋知道娘还在气头上，只能一点一点劝她：“翠珍我在家说过她了，她知道错了，娘你别生气，回头我叫她给你赔罪，怎么样？说起来，这事不全怪翠珍，老二家的确实做得过分。” 刘桂圆跟在后头一听，家里果然发生了什么事，只听罗姥娘说：“老二和他媳妇再不对，她不能张口就骂爹娘，他们爹娘是谁，不就是我和你死去的爹吗？你爹都死了十来年了，还要挨她骂，这像话吗？” “翠珍当时就是气极了，说完就后悔了，搁家里按自己嘴打，我好容易才劝住的。”大舅张成栋说起这事还有些心疼，自家媳妇说错话连扇嘴巴，嘴都扇得通红，可惜那时候老娘不在没看到。 “她是不是傻按自己嘴打？有什么话好好说，非要哭爹骂娘的，旁人听着了咱脸上有光？” 到底是侍奉自己多年的大儿媳，罗姥娘听到方氏连扇自己还是有些心疼的，要说翠珍往年的时候不这样，这几年越来越冲动了。 “翠珍这人娘你是知道的，这几年家里不好确实有些委屈她，唉，这些事都不说了，娘这咱就跟我回去吧，过一会儿天热了，可不好走。” 这里是刘家，几个外甥女都在外面，他不想讲太多，只想快点接老娘回家。 “你自己回去吧，我得在这住一段时间，莲子太小了，得搁一旁看着。”罗姥娘有自己的打算。 “娘想在红枣家住上个把天也行，我五天过后再来接你，成不？” 大舅张成栋心想罗姥娘现在不想回去，估计是觉得太早回去没面子，故意说了个五天的期限。罗姥娘却摇摇头说：“你没听懂我的意思，三五天时日太短，少说在这里得待个一两个月。” “一两个月？为啥啊，娘你可是还在生我们的气？”大舅张成栋急了。 “气是肯定生你们气，不过我不回去不是因为这个，你外甥女莲子昨天中了暑气，仨个丫头哪懂这些，正好我来都来了，就在这住一段时间，等莲子长大些再说。”罗姥娘想了想才说。 “这时日太长了些，家里如今事多，我三天两头得去镇上，翠珍家里事要忙，竹园事也要忙，娘不在家可忙不过来。再说左邻右舍紧看不到你，不得在背后乱嚼舌根？” 大舅张成栋一想到这点，就感觉头疼，昨日闹得那一场，村人可都看在眼里。 罗姥娘听了有些犹豫，这时侯在门口的刘桂圆，在大姐二姐的推搡下，笑嘻嘻的进了屋，对罗姥娘撒娇道：“姥娘，你别回去，就当是来俺家照顾俺们几个的，你看莲子那么小，叫我们看着你能放心？” 同一时间，大姐和二姐也跟着进来劝，刘桂圆就笑着对大舅说：“大舅，叫姥娘在家陪我们吧，我们几个人每天可忙了，真没有时间带莲子，俺们奶奶从来不管这些，你忍心叫我们都成野孩子？” 大舅张成栋作了难，他看着几个花骨朵儿一般的外甥女，真心不好开口拒绝，可是当儿子的不接老娘回家也不行，到时候村里人要笑的，只能硬着头皮劝，才劝了两句，罗姥娘就打断了他： “不行，我不能看着几个外孙女受罪，你要回去就回去，要是有村里人问起，你就说我在闺女家带孩子来，家里活虽然多，你、你媳妇还有铁竹三个人来，我看干得完，红枣几个这里才忙来，一天到晚不停歇……” 大舅张成栋最终被说服了，垂头丧气的往回走，走的时候还说他过两天再来看老娘。只有刘家三个姐妹，听到姥娘愿意长住在家里，各个乐开了花。 －－－－－－题外话－－－－－－ 感觉没人看啊，还是文笔差，写的不行，早点完结吧 第43章 一家人 大舅一走，刘桂圆几个围在罗姥娘跟前笑，罗姥娘挨个拍了她们一下，叫她们快去干活，别围在屋里显得热。 外头确实热，大姐二姐抬着洗好、拍碎、去了果核的一桶果肉，慢慢往刘金娣家送，她家屋外有厚凉荫，蹲在树底下干活可舒服了。 刘桂圆没去，她赖在家里磨磨唧唧的，最后终于忍不住开口问了罗姥娘家里到底出了什么事，好好的大舅母怎么就和二舅母吵起来了，还到了骂娘的地步。 罗姥娘心想刚才大儿子在这说话，她们仨都听了一大半，剩下的与其让她们瞎猜，不如直接说个明白。 “唉，还是因为竹园的事，你大舅到竹园挖老竹根、填河泥，接着请了镇上的竹雕师傅来家，你二舅打小就精，就打听出了老竹根雕出花来能卖钱，然后在村里四处宣扬他要发财，说半个竹园的老竹根全雕出来，后半辈子不用愁了。” “二舅咋能这样，那竹园不是早卖给大舅了吗？” “谁说不是呢。你二舅和二舅母一起上的门，非说竹园有他一半，当初说的卖园子的话不作数，反正他有一半竹园的协议还在，拿着协议就来找你大舅要钱。” “这咋回事，当时协议没拿回去？” “对，当初你大舅给了银子你二舅，没心情也没想到问他要协议，都是一个娘生的，你大舅也没想到他现在能反悔，这个老二确实不像话！”罗姥娘讲到这里心里确实气。 “所以大舅母和二舅母在一起闹得厉害，大舅母方氏情急之下才失言骂了长辈？”刘桂圆猜测道。 罗姥娘低着头继续叹气，说：“这事也怪我，当初老大买竹园时，是我让他带着兄弟一起干的，后来竹园才出点事，你二舅怕赔本，叫他媳妇上门来要，那个时候也是我出的面，叫老大顾念兄弟情，唉，谁知道你二舅母真能腆着脸上门闹，她俩可不就吵起来了。” 那是，乡下人家吵架可不像读书人，大道理先讲一堆，再来个割袍断义，真的吵急眼了，骂爹骂娘骂祖宗的都有，还有咒人家断子绝孙的，反正是什么难听骂什么，估计大舅母真是气急了，一时失控就骂到了自家头上。 不过话说回来，刘桂圆真没想到二舅家这么不厚道，当初说好竹园不要了，一打听到竹园还有价值，就到处和人说自家竹园的事，端的是玩得一手好计谋，毕竟外人不知道他们兄弟私底下的事，这样大舅一旦不承认，二舅那边就有话说了。 刘桂圆当下就问罗姥娘这事怎么办，罗姥娘早就想过这事，看着远处意味深长的说：“还能咋办，老二太霸道，这事我说什么都不能再偏着他，那竹园该是谁的就是谁的，不该他的他再怎么闹都没用，大不了我去找他们老张家的六叔，他老人家说话小辈不敢不听。” 刘桂圆听罗姥娘这样说，心里总算放了心，虽然罗姥娘对她们很好，但她心里还是觉得姥娘有些偏心二舅，不过人生的事复杂的很，不是她一个小孩可以插手的。 刘桂圆看罗姥娘情绪不高，搬了小板凳坐在她身边，陪她说了一些闲话，主要还是围绕莲子吃喝和家里冰粉的话题，等罗姥娘心情好点了，她才起身准备去刘金娣家。 刚出门走到四奶奶家，迎面撞上了二婶娘和二叔，这些天她看二婶娘还算顺眼，就主动打起了招呼：“二叔、二婶娘，天这么热你们要去哪儿？” 二婶娘李氏抿嘴看了她一眼，颇为自来熟的说：“你还知道天热啊，我问你猪圈里那么热，两头猪就趴在地上干晒着，也没个凉荫？” 她家猪圈就盖在西边菜地里头，确实没什么凉荫，猪圈上头当初盖了一张破板子，好歹挡个风雨。这几天她忙得脚不沾地，连猪都是大姐喂的，确实没注意到这茬，有些懊恼的说：“对啊，小猪可不禁热，要不我给牵出去，先栓在阴凉地缓缓。” “不用，二婶娘都帮你想好了，搁猪圈旁栽一棵果树遮遮阴，你家那个猪圈垒的歪，我和你二叔过来帮着正一正，正好家里有点土砖，凑合着搭个猪圈顶。” 这是李氏在家想了好久才想到的法子，先从后山挖棵小树栽过来，再给她家修下猪圈，盖猪圈顶子的土砖，是原来修屋换下来的废砖，都不用花钱，就是人跟着出点力就成。 “那怎么好意思呢？这些天不是吃你家的就是用你家的，俺和两个姐都觉得心里过意不去。”刘桂圆这话说得倒是真心实意的，不说二婶娘以前人咋样，这段时日确实没话说。 二叔刘崇林正要开口客气两句，那边二婶娘李氏已经抢过了话头，说：“那有什么，你二叔和你爹那是亲兄弟，你几个侄女就跟他半个闺女一样，一家人帮忙搭把手还不是应当的！” 说到这里，李氏感觉火候差不多了，就挽了挽耳边碎发，试探着说：“俺就想着你这头要是有什么赚钱的好事，可不能忘了你二叔和我，咱别的本事没有，力气倒有一把，搬搬抬抬的肯定没问题。” 刘桂圆低头想了想，笑着说：“那行，我这里确实还有个赚钱的点子，还是做吃食，投的本钱不大，你看你和二叔要是感兴趣，明天这个时候来找我。今天不行，今天我这里要多搓两桶冰粉，没空。” 李氏听了喜得露出了牙花，拍着手许诺：“那感情好，俺和你二叔先承你情了，你放心，你家那个猪圈俺俩今天就给你弄撤喽。” 二婶娘说到做到，这天她和二叔顶着大太阳忙到夕阳西下，猪圈不仅重新垒了一遍，加厚了猪圈顶，猪圈外头还新栽了一颗野杏树，杏树不大不小，上头挂着几个小扭子，看样子今年是结不成了，果树一旦动了根，第一年别想结果。 回到家后，二叔一屁股坐在门槛上歇息，今天可把他累坏了，对住在主屋的老娘喊：“娘，可有什么吃的，我都快饿死了。” “你给老大家干一天活，他家还不管你饭吃？”刘姚氏才刷过锅碗瓢盆，准备洗洗手睡觉。 “管，怎么不管我吃，是……”二叔想说媳妇李氏不让他在大哥家吃饭，但李氏一个眼刀子瞪向他，吓得他赶紧改口：“没有，我不好意思搁那吃，红枣姥娘在他家住，吃饭不自在哩。” “有的吃你还挑三拣四的，自家粮食还能怪多么？”刘姚氏唠唠叨叨的，到屋里舀了点黑麦面，拿到厨房加水合面糊糊，随即想到什么，走到厨房门框下面，问：“她姥娘还搁这过来？自己家不回，天天赖在这像什么样子！” 昨天二儿媳李氏和她讲过，大儿媳的娘罗桂英来老大家走亲戚来了，怎么今天还没走，家里都没有事了？ “娘你管人回不回家，那是人亲姥娘，想住多咱住多咱。我可先给你讲好，今天桂圆那丫头好不容易答应教我挣钱，你可不许到她家里找事。” 李氏这人真想做成什么事，还是蛮用心的，她揉揉酸痛的胳膊，坐在板凳上想着明天桂圆要教她做什么吃食，也不知道和冰粉比哪个更挣钱，要是能像卖冰粉一样挣钱就好了，铁牛老大不小了，得给他攒钱存彩礼了，还有她和崇林住的那屋，西头瓦片都破得漏光，得闲买点好瓦修修…… 第二天一早，李氏顶着两个黑眼圈起来了，她昨晚想了一晚上，愣是没想明白桂圆说的吃食啥样的，临到天亮做了个梦，梦到一棵金光闪闪的摇钱树，这可是好兆头啊！ “哎呦，你打我干啥！”床头的二叔睡得正香，被李氏一个巴掌呼醒了。 “他爹，好预兆，我梦到咱家要发财了！” 李氏两眼发光凑到刘崇林面前，她本来眼睛就长得大，这猛一睁眼就跟牛眼一样，吓得刘崇林以为见到了鬼，不由埋怨道：“干啥，大白天的干啥，你好吓死我了，发什么财，净会做梦，你昨晚叨咕了一宿发财，害我到天亮才睡着……” 李氏不理自家男人的唠叨，坐在床头梳梳头发就起来了，等她火急火燎做好了早饭，拿着一张新烙的杂面饼，夹点咸菜就出了门，出门前还说：“今一天我不回来了娘，家里饭你看着做，牛不要忘了放……” 刘姚氏捏着一张烙得挺硬的饼子，盯了半天没敢咬，闻言筷子一拍，喊道：“一天不回来，家里这么多活都留给我做嘛？你看谁家婆婆不享清福，还要给你伺候一家大小…..” 可惜李氏脚步快，早都走得没影了，气得刘姚氏拍着桌子向二儿子埋怨：“你看看这家可能过了，她天天自己家活不干，净想着给别人家干，这不是主贱吗？还说要学做买卖，她可是那块料子，她家要真有挣钱买卖，能真心教给你？” 刘崇林呼哧呼哧喝着稀饭，闻言憨笑了下，说：“俺大哥家哪是别人家，那不都是一家人，桂圆是俺亲侄女，亲口说了要教秋芳，就肯定不会作假的。娘，我吃好了，我先走了，铁柱、铁蛋，搁家听你奶话啊！” 刘崇林喝完最后一口稀饭，撩了空碗，忙不迭走了，刘姚氏看着桌上的空碗，再看看手里咬不动的饼子，气得烙饼往桌上一甩，不吃了！ 第44章 竹筒糕 李氏吃着咸菜就着饼，一路走到了刘家门口，刘桂圆姐几个正在吃饭，看到她来就招呼她坐着一起吃，这些天二婶娘总来，她们都习惯了。 “不了，不了，我这还有几口，马上就吃完了。” 李氏面上笑呵呵，叫她坐她也不坐，吃着饼子转悠着到了猪圈，看着新垒齐整的猪圈，新搭的厚屋顶，还有新栽的野杏树，心里一阵满足。 等看过猪圈，饼子正好吃完了，她拍拍手回到刘家当门前，看门口摆着一堆才从地窖里拿出来的野枇杷，自顾自坐倒身子拾掇起野枇杷，揪掉根蒂儿、挖掉坏肉，扔进脚边的木盆，等满了一盆一起洗。 二叔随后到了，李氏看到他就给他派活儿，说：“缸里水不多了，你提着两个桶去前面打，多打一点，回头给她家猪圈冲冲。” 二叔点点头，提着两桶走远了，刘家三姐妹对此几乎习以为常，可是一旁坐着给莲子喂饭的罗姥娘，她看不下去了，就对外孙女说：“昨天垒猪圈垒到天黑，连口饭都没吃就走了，今天一早就过来给你家干活，你二叔二婶娘对你们确实不错，你几个长大了得好好孝顺他们。” 罗姥娘才来，她不知道二叔二婶娘这般殷勤是为了学做赚钱的买卖，更不知道大概一两个月前，刘桂圆才和二婶娘吵了一架，后来收麦时连耕牛都不借。 “姥娘，你放心，我们都商量过了，今天就教二叔家做那个叫什么‘仔糕’的吃食，桂圆，你再说一遍那个叫啥？怪别口的。” 刘花生歪着头，努力想着桂圆昨晚说的名儿，刘桂圆听了展颜一笑，说：“那都是我胡乱编的，一会儿做出来，你们再看起啥名。” 刘花生所说的就是钵仔糕，正是刘桂圆想了几天才想到的点子，还是从她给莲子冲的米糊糊中得到的灵感，白白的米浆像牛奶一样洁白，如果加上糖水和红豆、绿豆等配料，放在小碗里蒸出来，就是一块类似果冻的q弹小吃。 这种小吃用到的原料很容易买到，操作起来有比较简单，如果二叔和二婶娘愿意学，这个夏天够他们赚一笔了。 “大姐，昨天帮我泡的米就是籼米吧？” “嗯，泡了一大碗，放在里屋炕上了。” 自从卖冰粉赚了钱，刘桂圆就买了各种地里没有种的粮食，比如红豆、绿豆，比如各种米类，其中就有适合做钵仔糕的籼米，这种米细长形如猫牙，吃起来干干的，泡水打成浆后才会有真正的米香，而且吃起来真的很q弹，绝对不是市面上加了各种配料的橡胶口感。 刘桂圆能知道这种传统钵仔糕的做法，还得得益于她那张挑剔的嘴，有段时间听说钵仔糕很火，在小摊上买了两个水晶钵仔糕，看着好看，口感差的要死，感觉在嚼一团破塑料袋，后来她为了吃到真正的钵仔糕，特地了解了钵仔糕的原始做法，没想到有朝一日，她要靠着这块米糕发家致富，还是帮别人发家致富。 “二婶娘，我教你做一款米糕，用的材料是籼米，这个米你记住了，一定不能告诉别人，假使以后有人跟你学，她不知道用的哪种米，不管怎么做，都没你做的好吃。” 刘桂圆指着桌上泡了一夜的籼米，有些认真的叮嘱二婶娘，李氏听了眼睛睁得老大，立即拍着胸脯保证绝不告诉别人这里头的诀窍。 刘桂圆点点头，将籼米磨成米浆，再用纱布过滤一遍米渣，同时烧锅调制糖水，糖水她用的沙糖，大概是籼米的四分之一，接着就是撞浆这一重要步骤。 “这就是撞浆，先倒一半米浆在糖水里，然后不停的搅拌，直到米浆变得浓稠，这步不能停，趁热再倒回剩一半的生米浆里继续搅拌，只有这样最后蒸出来的米糕才不会分层，二叔，二婶娘，你们看明白了吗？”刘桂圆问他们。 二叔和二婶目不转睛地盯着粘稠的米浆，不停地点头，刘桂圆看他们这小心翼翼的样，有些好笑，继续说：后面就简单了，米浆放在小碗里，再装进蒸笼里蒸一刻，米糕就算蒸好了。” “就这么简单？那这不就是搁了糖水的米糊糊，给刚出生的小孩吃的，这能有人花钱买吗？” 二婶娘还没开口说话，二叔却发表了自己的看法，他有些不太看好桂圆做的这个米糕，还不如冰粉好卖钱呢。李氏用力捣了刘崇林一下，接着笑呵呵的说：“桂圆，别听你二叔瞎说，他懂个啥，我猜你这个米糕做出来肯定和别人的不一样。” 其实李氏心里也打着鼓，不过她不敢当着桂圆的面说实话。 “还是二婶娘有眼光！”刘桂圆夸了她一句，笑着说：“这个米糕蒸出来不能马上吃，先放在桌上冷凉，等到完全凉了再吃，那口感才叫好，蒸的时候放泡好的红豆、绿豆更好吃，你们也可以加别的，比如桂花、玉蜀黍粒、葡萄干儿、各种水果，口味越多买的人越多。” 趁着二叔烧火的功夫，刘桂圆就拉着二婶娘讲一些生意经，比如摆摊的时候怎么吆喝，怎么和客人讲话，到哪里卖米糕买的人多，以及见到难缠的客人，又该怎么讲话等等。 二婶娘李氏不过是一个农家妇人，除了种地干活，就是和村里人拉呱闲聊，哪里听过这么多道道，不由得感叹：“看来做买卖还真不简单，怪不得你家的冰粉每天卖那么多出去。”又对站在一旁的罗姥娘夸：“桂圆姥娘，你瞅瞅你外孙女多机灵，你老有福气啊……” 在二婶娘的一顿海夸下，一笼子米糕顺利出锅，等完全冷却了以后，她拿了五根筷子，一人一根，递给罗姥娘和二叔、二婶娘，叫他们先尝尝看。 二叔用筷子往里一戳，往上一掀，哎，别说，米糕还挺软和的，放进嘴里咬了一口，嚼着嚼着瞪大了眼睛，好吃的说不出话来。 “软软的，和米糕味不一样，比米糕好吃，我老人家也能咬得动，还不粘牙，甜甜的吃着喜人哩。”罗姥娘十分满意这种做法的米糕，赞不绝口。 “这米糕肯定能卖到钱，吃在嘴里不知道多滑溜，跟鸡蛋白似的，铁牛他爹，你觉得呢？” 亲自尝到了桂圆做的米糕，李氏一颗悬着的心终于放下了，她转头问自家男人，却看到他吃得跟猪一样欢实，根本没听到她在说话。 吃过米糕，李氏就开始盘算卖这些米糕要置多少碗，少说得备五六十个，家里不吃籼米，得到镇上买，一斤籼米得二十文，沙糖也得买，这些林林总总加起来得两三百文，乖乖，哪来这些钱？ “我已经替你们想好了，蒸这种糕不用买碗，用竹筒蒸，那个耐热禁用，就是备上一二百个也要不了多少钱。你们最好备一个大蒸笼，一次出锅二三十的那种，省柴省时。”刘桂圆说出了自己的方案。 二叔和二婶娘听后觉得有理，就问定价怎么定，刘桂圆一边敲桌一边心算，说：“我算过了，一斤籼米能出40碗米糕，加上沙糖的成本，40碗糕至少得花二十五文钱，你们就按一碗一文来，还能挣十五文钱，利不大，但走薄利多销的路子，还是能赚的。” 钵仔糕的利润肯定不能和冰粉比，冰粉用的野枇杷几乎不要钱，最贵的就是沙糖，但是一加水稀释，能兑好多碗，根本不担心赔本的问题。 “行，俺就听桂圆丫头的，你说多少钱就按多少钱来，那俺今天就去镇上买籼……买白米，对，以后我就说白米，省的别人听到了。就是一时半会不知道到哪里做竹筒，咱这里也没有竹子啊？” 李氏有些发愁，这种浅口竹筒费竹子，她动辄定做一两百个，店主人肯定会狮子大开口，报个高价给她，要是她们这里长竹子就好了，她就能砍了竹子自己在家做，还不用花钱。 这时抱着莲子的罗姥娘笑呵呵开口了：“桂圆二婶娘，这个你不用愁，我大儿子家有十来亩竹林，你直接去那里砍，要多少都管够。” 李氏听了立即高兴起来，不过嘴上还是客套着说：“这咋好意思，得砍十几棵竹子，俺不能白拿啊？” 罗姥娘故作生气的说：“这说的啥子话，桂圆三个丫头搁家你和她二叔没少帮衬，砍几棵竹子碍什么事？没事，你直接去双丫村找我大儿子张成栋，就说我说的，叫他送你一些。” 罗姥娘对桂圆二叔二婶娘印象蛮好，就想送点竹子回报他家，以后三个丫头有什么事，他们肯定不会袖手旁观不是？ 再说十来棵竹子算什么，要是别人家或许会心疼，但在他们家，最不值钱的就是竹子，所以她做主说往外送也就送了，老大不敢说什么。 “那行，那俺们厚着脸皮去拿了，到时候米糕做好了，俺们送点过来给你尝尝。”李氏真心实意感谢，这样一来就能多省一笔钱。 李氏得了吩咐，拽着自家男人欢欢喜喜的想要回去准备，临走前刘桂圆和她说了下透明米糕的做法，就是用马蹄粉去做，而调制的糖水用茅根甘蔗水代替，这样的米糕呈透明状，吃起来有马蹄的清香，甜味更清新。 李氏二人走了以后，刘桂圆将剩下的米浆都做成了米糕，端了六份到刘金娣家请她们吃，二姐早就等不及了，要不是这边活多，她非得亲眼看着怎么做的米糕。 “桂圆，真好吃，你咋做的？” 刘金娣一小口一小口咬着，嘴里吧唧吧唧地不停歇，这幅吃相成功逗乐了吃糕的众人。 “是米糕好吃，不是我好吃，金娣姐，你说话不要连在一起。”刘桂圆嘟哝了一句。 “桂圆，你这个米糕名字想好叫什么了吗？我看这个店里卖的米糕不是一个样儿，味道就更不一样了。”刘红枣好奇的问刘桂圆。 “想好了，就叫竹筒糕。” 第45章 凉拌菜 二叔和二婶娘学会了如何做竹筒糕，当天就兴冲冲的回家准备了。第二天，刘桂圆拎着半篮子的田螺，去了镇上的孙螺脚店，好几天没过去看看了，如今天气热，不知道他店里的田螺粉好不好卖。 到了脚店，孙敬轩接过一篮子田螺，送到后头交给周氏处理，天热，这东西剪吧剪吧就得爆炒或者煮汤，否则就要变味。 一旁擦着桌子的孙敬轵看到她来，就一个劲儿地笑，凑过来和她打招呼：“桂圆姑娘你来了？好久不见你还有你大姐了。” 刘桂圆哪知道孙敬轵的心思，擦擦头上的汗，认真的解释道：“我大姐二姐可来不了，在家里忙着做冰粉，一时都不得闲，对了，你们店里田螺粉还好卖吧？” 孙敬轵听了就有些遗憾，在刘桂圆看不见的角落，不停地向孙敬轩使眼色，孙敬轩跟没看见似的，如常和刘桂圆说话：“前些日子天热确实不好卖，店里有个熟客提议我把田螺面做成冷淘，在家试作了几次，客人吃了还算满意。” 冷淘最初指的是槐叶冷淘，做的时候用槐叶汁合面，煮熟放凉以后再放油盐酱醋调味，这就类似现代的凉面了。 刘桂圆听了不得不佩服孙敬轩，人家这才是做生意的料子，知道顺应温度、季节改良自己产品，天热做热汤面，天冷改做冷淘，绝了。 不过面食可以做成冷淘，米粉应该做不了，因为米粉用的是磨成米浆的沉淀物，中间的水分已经挤压出去了，后续压成型煮熟再切成细细的粉，这一过程没法添加田螺汤，想到这里，刘桂圆就建议孙敬轩，说道：“那爱吃田螺粉的客人，不如就改成凉拌粉，田螺汤做得浓稠一些，当成田螺酱佐味。” 孙敬轩听了点点头，这几天他正有这个想法，店里的食客有的爱吃面，有的爱吃粉，爱吃面的对田螺冷淘很是满意，但爱吃粉的吃了两顿冷淘，还是想吃爽滑弹牙的田螺粉，可惜米粉做不了冷淘。 刘桂圆担心他的脚店天热撑不住，毕竟这时候可没有空调，于是又给他出了一个吸引食客的主意：“凉拌米粉固然好吃，但如果能加一些清凉的凉拌菜就好了，不知道孙小哥听说过猪皮冻和鱼鳞冻吗？” “你说的是菜？”孙敬轩摸着下巴，想了半天都没想明白，问：且不说猪皮怎么才能上冻，就说鱼鳞这东西，自古以来都没有人吃，怎么可能做成菜呢？” 刘桂圆看他一脸疑惑，心里马上就有底了，一旁的孙敬轵这时也来了兴趣，招呼着刘桂圆坐下，让她好好讲讲这两道菜怎么个做法。 刘桂圆先是看了一眼孙敬轩，看他没有反对的意思，这才三个人坐在一张餐桌上，细细讲起了猪皮冻和鱼鳞冻的做法。 如果她没记错的话，猪皮冻是清朝满人发明的，如今是明朝灭亡后兴起的大昍朝，没有满人什么事儿，自然没有人吃过猪皮冻这道吃食，而鱼鳞冻这道菜是后世才研究出来的，好多现代人听都没听过。 有了这两道犹如果冻般晶莹的爽口凉菜，孙敬轩的这家脚店，在整个清河镇绝对是独一份儿。 刘桂圆讲过这两样吃食的做法，接过周大娘递过来的篮子，道了声谢，然后转头对仍坐在桌旁的兄弟俩说：“孙小哥，你要感兴趣的话，有空在家试做几次，你这马上到饭点了，我不搁这打扰了。” 刘桂圆走后，孙敬轵用胳膊肘捣了孙敬轩一下，激动的赞道：“要真能做成，你这店里又能多两道招牌菜，用猪皮和鱼鳞做冻，这主意真妙啊！” 孙敬轩心里也是高兴得很，恨不得现在就能试做，不过听到大堂哥说话没个忌惮，就皱着眉毛劝他：“你在我面前说这个字可以，要是回了家就不能再说了，她毕竟是你的母亲，不能犯了名讳。” 大堂哥的继母杨氏，名妙美，大堂哥作为继子，不可以犯了长辈的名讳，尤其是在长辈跟前，这是他们杨府那样尊贵人家的规矩，他们普通人家并不在乎这个。 “她算我哪门子的母亲，不过是我爹娶的续弦罢了，我亲娘只有一个，在我家祖坟里葬着呢。” 孙敬轵一想到杨氏心里就厌烦，自从生下两个儿子后，整日在家里立威作福不说，还将酒楼的人都换了一遍，最可气的是，她将堂弟一家变相赶出了酒楼，害得堂弟和二婶娘如今还要如此操劳辛苦。 “续弦也是你娘，她这人心眼多，你在她面前可要谨慎些，别遭了她的道儿。” 当初为了撵自己走，大伯娘杨氏没少在背后使阴招，要不是碰巧遇到刘桂圆上门卖田螺，他到现在恐怕还在酒楼里做着搬酒桶的力气活儿，倒不是他怕累或嫌钱少，而是他想做一份属于自己的事业。 孙敬轵点点头，握着拳头说：“在她面前我肯定会小心，只是觉得这样活得太窝囊，要是能像你这样，到外头开家脚店，跟以前一样，每日挣多少花多少， 那样的日子才快活哩。” 家里有一间清河镇最大的酒楼，每月都有百八十两进项，可孙敬轵心里并不开心，他还是怀念小时候跟着爹娘和二叔一家一起经营小店的事，那时卖的酒是散酒，炒的菜是杂烩，可是挣得每一分钱都透着欢喜。 说者无心，听者有意，孙敬轩觉着要是堂哥真想做这笔买卖，他不是不可以教他，就跟他说了自己的想法，谁知孙敬轵听了以后，头摇得像拨浪鼓一般：“那哪行，我俩可是兄弟，让我抢你的生意？那我做不出来。” 他到堂弟店里就是帮忙，从不存着一丝一毫偷师的心思，即便堂弟炒田螺汤时从不背着他，但他有那个自知之明，一到关键时刻就找借口出去了。 他就是在那个家待得烦闷，想着出来透口气，顺道给堂弟搭把手。 孙敬轩微微叹口气，杨氏那人刁钻，表面上对大堂哥宠爱有加，常常对大伯父说舍不得他到外头辛苦，实则就是想养废他，不让他和两个弟弟抢风头。好在杨氏嫁进来时，大堂哥已经八岁，对她的假意照顾并不买账，渐渐的杨氏也就不管他了，但他想插手酒楼生意却是不可能的。 “我这店里生意多好，你不是不知道，你在南边那个码头附近开店，耽误不了我这边的生意。”孙敬轩真心实意的劝他。 孙敬轵犹豫了下，只说回头有空好好想想，正好店里陆续上了客人，二人挽起袖子开始忙活了。 …… 刘桂圆顶着烈日回到了家，她这次去镇上主要就是看孙小哥店里生意怎么样，顺便给点改善意见，至于送田螺这样的小事，她只要提前捞好洗好，第二天交给狗娃哥带到镇上就行。 天眼见开始热了，她家每天都得备上八桶冰粉，这样一来地窖里存的野枇杷快见底了，她这边马上就得继续收购新的野枇杷，这事儿简单，还叫刘金娣的弟弟刘金宝去通知，村里小孩都等着这一刻呢。 可惜村里批发冰粉的小孩少了，原来这事儿就是田如柏带的头儿，后面跟风的多是田家的兄弟，可惜他们夫子病一好，这些田家小辈都得乖乖去私塾念书，其他小孩就那么零星几个，看批发的人少了，他们干脆也不干了。 大人小孩都是这样，有从众心理，别人做什么他跟着做，别人不做什么他就跟着不做。 刘桂圆吃过罗姥娘做好的午饭，在家揉搓了一会儿冰粉，大概三到四点太阳没那么毒的样子，她和二姐刘花生一人别一顶草帽，去南湖给西瓜浇水去了。 南湖就半块地，因为是沙土壤，不容易蓄水，刘崇山不敢种小麦，而是栽的西瓜苗，不多，拢共一百棵。听二姐说，这些西瓜苗是从村长家赊的，他家是村里有名的种西瓜大户，每年种出来的西瓜运到府城里卖，很快就能卖完。 当然有借有还，按照约定，他家收西瓜时，必须得还两百个大个头的西瓜，这样才算两清了。可别以为这是一笔轻松的交换，这时的西瓜一棵藤只能结2-4个西瓜，这就是说，他家种出来的西瓜至少得还一半回去。 怪不得刘崇山离家前，反复交代他们几个西瓜地里别忘了浇水除草施肥，要是西瓜种得不够还人家的多，就要她们自己想办法还。 半块地没多少活儿，二姐刘花生拎着木桶到沟里拎水，刘桂圆就蹲在地上薅草，薅着薅着就将一把野草卷了卷，小心盖在脚边的西瓜上，这样既可以遮阳，还可以防人偷。 “这地里咋长这么多喇叭花儿？”二姐拎着水回来浇地，看她扯了好多野草都是喇叭花儿。 “不知道，可能刚好花种子都飘进来了，一会儿带点回去喂猪。”刘桂圆也发现了这点。 “怎么样，有想熟的西瓜没？”二姐舀了一瓢水，倒在瓜秧根部，再将长的密的西瓜秧苗移到别的空地上。 “没有，得七月里才行，还是太小，不过我看地头有几棵瓜秧被人拽断了，上面该有瓜纽的。” 这时的西瓜普遍没后世的大，也没后世的黑绿分明，而且成果期比较漫长，得到七月中旬的时候才能熟透，她们至少得等一个月。 “哪个坏心眼儿的，摘咱家瓜？看不到没熟吗？”刘花生不高兴了，叉着腰骂了两句，可惜没什么用，事情都过去那么久了，她们也不能派人在这里天天看着。 “那你多盖点草，把大个儿的藏严实了。”刘花生浇完一桶水，拎着桶往地头走。 等刘桂圆和刘花生浇完水，一人拎着一桶野草回到家以后，惊喜的发现姨母张香巧来了，“姨母，你咋来咱家了？” 第46章 不下蛋 “姨母，你咋来咱家了？” 刘桂圆放下木桶，小跑到姨母面前问她，张氏伸出右手摸着她的头发说：“你个小丫头，你家我不能来了，看看你们仨过得咋样，不行啊？” “行，姨母想来就来，跟姥娘一样。”刘花生跟在后面，笑嘻嘻的回答。 “你俩回来了，西瓜地的活做完了吗，没做完我明早过去？” 大姐刘红枣刚从四奶奶家回来，今日的冰粉都存在她家地窖里了，临走前，四奶奶递给她一把摘干净的韭菜，说是菜地里种得多，叫她吃完再去割。 “浇过了，西瓜长得还行，就是草有点多，得闲咱俩一起去。”刘花生将猪草倒出来，准备剁了喂鸡喂猪。 刘桂圆看大姐手里拿着韭菜，突然就想吃饺子了，正好今天姥娘和姨母都在，就说晚上吃饺子，三个姐妹都说好。 说干就干，大姐洗完韭菜，在门外甩了好几下，然后放在簸箕里晾干，刘桂圆挽起袖子到桌案底下舀面，刚舀好白面，姨母张氏一把抢了过去，边和着面团边说：“听你姥娘说，你在家做了冰粉送到镇上卖，每天忙得很，你个小丫头，咋这么机灵呢？” 刘桂圆暂时没事做，站在姥娘身后逗着莲子玩，听到姨母这样说，倒有些不好意思，大姐刘红枣笑着接了话，说：“桂圆喜欢吃，没事就爱想那些吃食，想着想着可不就做出来了，总之啊，比我和花生聪明。” “大姐，你说你自己不如她精呗，干嘛连我也带上？”刘花生喂好了鸡和猪，到西侧屋拿了一把扇子，边扇边抱怨。 “精，你三个都精，都是孝顺姥娘的好外孙女。”罗姥娘乐呵呵的，在这才住了几天，除了带带莲子、做做饭，其他的事都被她们仨抢着干了，倒比在家里好要清闲。 姨母和好了面团醒着，大姐已经切好了韭菜，人多做饭快，刘桂圆喊上二姐到外头生火，打了五个鸡蛋，搅碎以后煎成鸡蛋碎，等晾凉了掺到韭菜里加油和盐调味，油用的是芝麻油，盐是磨碎的细盐，韭菜和鸡蛋都是纯天然无污染的，搅拌入味后闻着特别的香。 家里调味品不少，除了油盐酱醋，还有花椒、大料、胡椒等贵一些的调料，这些都是刘桂圆经过镇上买的，不过调韭菜鸡蛋馅儿不用放其他的调料，光用油和盐就非常鲜了。 韭菜馅一调好，面团醒得差不多了，几个人围坐在方正的饭桌上，擀皮的擀皮，包饺子的包饺子，罗姥娘没伸手，就抱着莲子坐在一旁哼着小曲儿，等天色渐渐变暗，满满一簸箕的饺子就包好了，可以下锅了。 “你家还没吃呢，呦，这是包的饺子呐！”二婶娘李氏捧着一个竹簸箕，兴冲冲的进了堂屋。 “红枣二婶娘来了，吃了没，没吃坐下一起吃，饺子马上就能下锅。”罗姥娘站起身迎她，然后向小闺女介绍来人是谁。 “原来桂圆姨母来了，你家这回可热闹了。”李氏站着和张氏打了招呼，随即笑眯眯的对罗姥娘说：“俺就不吃了，家里有饭我没来得及吃，刚做好的竹筒糕，纯白的和水晶的都做了，请你们尝尝味道对不对。 李氏将簸箕放到饭桌上，刘桂圆拍拍满是面的手，揭开几个竹盖一看，果然是奶白和透明的钵仔糕，她拿起一根竹签戳了戳，不错，还算软弹，咬了一口水晶红豆味的钵仔糕，嗯，不错，快赶上她的手艺了。 “这里头加的茅根甘蔗水？”刘桂圆尝出一丝清新的甜。 “嗯，加了，开始你二叔嫌麻烦，就总做不出这种透明的，我不嫌麻烦啊，做买卖挣钱哪能嫌麻烦，是吧？到俺娘家要了两根甘蔗，配上地头间长的茅根一煮，别说还真做出了这种透明的竹筒糕，要这样算，咱家还省了糖呢。” 李氏娘家兄弟种了一亩地甘蔗，甘蔗比沙糖价贱，她煮茅根甘蔗水有天然的甜味，就算加糖也只用加一点，可不就是节省了成本。 “那你和二叔，明天就到镇上卖竹筒糕？” 刘桂圆戳了一块绿豆馅儿的，递给看了许久不好意思伸手拿的张氏，张氏今年才19岁，说是姨母，其实只比大姐四岁而已，在她心里其实就像个大姐姐。 “我倒想明天就去，关键大蒸笼还没做好，最快得明天，桂圆，俺想问问你，明天能不能跟着狗娃一起去镇上，你看我和你二叔第一次做买卖，有些害怕？” 李氏今天来的本意，就是想找刘桂圆帮这个忙，她知道狗娃现在能这么出息，靠的都是刘桂圆的指点，所以今晚刚试着做出了米糕，就巴巴得端过来请她们品尝，顺便就把这事儿问了。 “找狗娃哥，行啊，明天早上我和他讲一下，你们跟在他后头学就行。不过说好了，等你和二叔熟练了，可不能老跟在他后头。” 多大的事儿，刘桂圆随口就答应了，不过她也留了一手，不许二叔一家一直跟在狗娃后面卖竹筒糕，毕竟冰粉和竹筒糕都属于夏季清凉小吃，严格讲，还是有竞争关系的。 李氏得了刘桂圆的承诺，高高兴兴的回家去了，刘桂圆几个连忙烧水下饺子，一大家子热热闹闹吃过了晚饭。 吃过晚饭，众人轮流洗漱过后，刘桂圆三姐妹仍然睡在西侧屋，罗姥娘和莲子以及张氏就都歇在里屋。等到西侧屋几个丫头满满睡熟了，罗姥娘坐起身来，拍拍侧着身子靠着墙里面的小女儿说：“好了，现在人都睡了，你快跟我说说，在婆家发生了什么事？” 自己闺女自己知道，她一来罗姥娘就看出她哭过，两个眼睛虽然没肿，可是眼圈微红，里头还有淡淡的红血丝，看样子是大哭了一场。 “娘，你不睡觉瞎说什么，我在婆家好好的，就是想你了过来看看你。”张氏还嘴硬，不肯转过身来。 “你当娘是瞎子，看不出来你过得好不好？上回见你，两眼珠子都透着笑意，今天呢，眼皮耷拉着，时不时就低头叹气，看得我心焦，快跟我说说，可是冬来欺负你了？”罗姥娘轻轻拍着女儿的背。 张氏再也忍受不了，转过身子，头枕在罗姥娘腿上，嘴里带了哭意，“娘，冬来对我一直都好，就是俺那婆婆，天天看我不顺眼，前两天她出去吃了一回满月酒，回头就在我两个嫂子面前说我坏话，说…..说我是不下蛋的母鸡。” 魏冬来是家里老三，他上头还有两个哥哥，均已娶妻，而且都有了孩子，唯独她嫁进魏家两年，连个信儿都没有，她那婆婆自然看不过眼，当初两家定亲时，听大嫂讲婆婆就有些不满意她，至于为什么不满意，大嫂没说。 罗姥娘听了心里咯噔一声，真是怕什么来什么，她大闺女香雪在生育上就有些不顺，如今小女儿可别在怀孕这一截再遭遇什么坎坷，否则，香巧的命可有的苦了。 “你才嫁进魏家两年，没怀上正常得很，咱家你大哥、二哥还有三姐，生子都比旁人晚两年，可是你看，他们哪一个不是儿女成群？你放心，你从小身体就养得很好，月信来得也准，不会有事的，再等等，这事急不来。”罗姥娘压下心里的念头，赶紧劝起小女儿来。 “可我婆婆说话忒难听，不止这一次，她还说我以后怀孕肯定和我三姐一样，好生女儿，我大嫂还跟我说……” 张氏逮住她婆婆的不是，一个劲儿地向亲娘倒苦水，直听得罗姥娘皱着眉头，连忙打断她问：“你大嫂跟你说的，我问你，你大嫂经常在你面前说你婆婆的坏话？你和你二嫂处得怎么样？” 张氏想了想，干脆说道：“大嫂和我处得不错，有啥事都爱和我说，二嫂这人沉默寡言，我和她接触不多，娘你问这干嘛？” 罗姥娘用指头戳了一下小闺女的脑门儿，看着她一脸天真无邪的神情，不由得微微叹了口气。想当初，她就担心小闺女嫁出去以后受苦，这才千挑万选，为她选了一门离家近的夫婿，可是她忘了，魏家婆婆魏郑氏嘴碎，魏家两个儿媳，尤其是大儿媳，那是个八面玲珑左右逢源的主儿，自己闺女在她面前，只有被戏耍的份儿。 “你嫁到魏家，第一要疼惜丈夫，第二要孝顺婆婆，旁的人一概别管，我和你说，恐怕你那个大嫂是个两面三刀的人，在你面前说你婆婆坏话，在你婆婆面前反倒说起你的不是，等到了你二嫂面前，还不知道怎么埋汰你呢。”罗姥娘耐着性子教她为媳之道。 张氏虽然天真，可到底脑子不笨，她嘴上说着不可能，低头想了好半天才说：“怪不得，怪不得三个媳妇中婆婆最喜欢她，鲜少挑她的不是，还有二嫂，我记得我刚进门时，她对我还算和善，可后来……” 后来二嫂总是当着婆婆的面儿挤兑她，大嫂虽然有帮她圆场，可最后却让婆婆更不满意她。原来，原来大嫂竟是这样的人。 “娘那你说我咋办，以后防着大嫂？”张氏坐起身来，向亲娘讨教经验。 罗姥娘摇摇头，却说：“你大嫂二嫂都不是好相与的，你和她们相处肯定吃亏，好在你男人排行第三，等你那个小姑嫁出去，你婆婆要是够开明，叫他们三兄弟分了家，你就不用受这份罪了。 张氏的小姑魏夏花今年17岁，这个年龄高低都该嫁人了，可是婆婆和小姑都眼光高，总想给她挑个门户高些的女婿，一来二去的就耽误到了现在。 张氏嘟着小嘴，满脸的不情愿，罗姥娘只能安慰着她再忍一二年，最后才试探着问她：“这次你和你婆婆置气，忍不住跑到我这里，冬来知道这事不，他没拦着你？” 要是魏冬来在场却没拦着媳妇，那只怪她当初看走了眼，没有给闺女挑对人。 张氏不想在亲娘面前抹黑魏冬来，虽然心里有气，可还是老老实实说道：“冬来哥不在家，出去办事了，我来这没和别人说，不知道冬来哥到家能不能猜到我在这里。” “你啊，你这个丫头，都嫁了人了怎么还这么小孩心性，即便你要出走，也得告诉自己男人一声，你这么一声不吭地，他到哪儿找你……” 第47章 买仙露 刘桂圆给了中年男人一百文钱，约定事成后再给剩下的钱，然后一路狂奔，回到了当初和二姐分手的地方，刘花生已经在那里等着了。 一见到刘桂圆，刘花生就拉着她的手说：“问过了，一两有卖250文到300文的，我看250文的成色太差，粉质还粗，不像是能用的，你那边看得咋样？” 刘桂圆打着哈哈，说：“我在那边问的也是这个价钱，但是他们卖的珍珠粉太白了，我担心里面掺了米粉，我想着还是到药堂买。走，咱先去接姨母，顺道看看他家的珍珠粉咋样。” 两姐妹到了济安堂，姨母已经诊过了脉，只是脸庞发白，两眼涣散，看着不像是好事啊。姐俩对视一眼，忙上前搀扶着她，一个问她大夫看得咋样，一个提醒她要不要抓药。 张氏这才回了神，到柜台递了方子，等药堂的伙计为她配药。这一时间，刘花生看过他家的珍珠粉，觉得成色还行，掏钱买了二两，小心翼翼的收好。 三个人一起出的门，回去时两个人都有些失魂落魄，路过一条小巷子时，一个卖药人从她们三人身边经过，口中吆喝着：“祖上秘制祛斑仙露，一瓶只要两百文，只有两瓶卖完回家。走过路过不要错过……” “二姐，你听到没，那人在卖祛斑的仙露，不知道是不是真的，走，咱们去看看？” 刘桂圆作势拉着刘花生去看，刘花生有些不想去，摇摇头说：“别去，这种人卖的都是假药，有一年爹还买了一瓶药丸，说是可以生儿子的秘药，结果拉了一天的肚子，什么用都没有。” 刘桂圆无奈，只能自己跑到卖药人面前，装作不信得问道：“哎，卖药的，你卖的那个祛斑的药，真的管用吗？别是忽悠人的，要真是祛斑的仙露，你拿出来给我们看看。” 卖药人气得吹胡子瞪眼，从身上掏出一瓶晶莹剔透的水，当着她们三人的面炫耀道：“你们光看装仙露的瓶子，就能看出它不是一般的凡药，我问你们，在别处看不到这样的小瓶瓶吧？” 刘花生和张氏本来不信，待看到一只手臂粗细的透明瓶子，里头装着晶莹透亮的清水，随着瓶子晃动轻轻摇曳，不由得凑上前去看。 刘桂圆继续问：“那这么好的东西，你咋做出来的，还卖得这样便宜，别是从哪里偷来的吧？” 中年男人叹了一口气，捋着山羊胡子缓缓说道：“你们不知道，我家祖上曾经显赫一时，曾爷爷年轻时饱读医书，经常四处搜集古方研制奇药，后来家道中落，曾爷爷制的药大多遗失，只剩下这么两瓶可以祛斑的仙露了。” “我本来想靠着这两瓶仙露发家，可是曾爷爷有遗言，若后人囊中羞涩，只能按照市价交易，绝不可高价卖出。哎，看来我还是别卖了，这可是祖宗遗屋，卖掉太不孝了。” 中年男人说着就要收拾东西走，刘花生赶忙拦住他说：“别啊大叔，这仙露我买了，你看我的脸，就靠着你手里的药，多少钱？二百文是吧，呶，给你四百文，两瓶都给我。” 刘花生付了钱，接过中年男人的两瓶仙露，左看右看看，宝贝的不行，直接抱在怀里不松手了。张氏见了很是羡慕，心下一动，问中年男人：“你这可有调理妇人生子的灵丹妙药？” 中年男人一听，这是又有生意上门了，高兴的张嘴就开始忽悠，刘桂圆哪能让他在自己面前招摇撞骗，站在最后头狠狠咳嗽了一声，同时用眼神示意他离开，中年男人只能悻悻闭了嘴，拎着药箱和红幡急匆匆地走了。 “哎，这人咋走了，我还没买呢。” 张氏急的想去追，刘桂圆赶忙拦住她，劝她说：“姨母，他刚才都说了，手里只有两瓶祛斑仙露，那还是他从他曾爷爷手里传下来的。你说他手上要真有什么别的灵丹妙药，还能不卖给你吗？” 这个卖野药的男人，就是刘桂圆刚刚给钱的那位，至于她手里的仙露，正是她旅游背包里的两盒化妆品，在专柜买的正版商品，对祛斑很管用。 刘桂圆不方便直接拿出包里的化妆品，只能假托卖药人之手，胡乱忽悠着送到二姐刘花生的手里，至于张氏不孕的问题，她是真的解决不了，还是老老实实吃大夫开的中药吧。 张氏微微有些脸红，刚才情急之下说出了自己生育有碍的秘密，这些对着两个外甥女，尴尬的说不出话来。刘桂圆知道她尴尬，一路上尽量不说话，二姐刘花生还沉浸在买到好东西的兴奋中，只忙着赶路，也不怎么说话。 等到了家里，罗姥娘已经烧好了饭，靠在门前等着她们，见到她们几个回来，外孙女花生脸色并无愁苦之色，倒是小女儿张氏的脸色极差，手里还拎着一包药。 看来，真是自己闺女不能生育？罗姥娘急得食不下咽，张氏亦是如此，午饭只吃了小半碗米饭，借口到屋里躺下了，罗姥娘见状，三两口喂好莲子，递给一旁的红枣，忙着进屋开导女儿了。 “难道是真的是？” 大姐刘红枣抱着莲子，边走边问两个妹妹，声音小小的，就怕里屋的人听见。 刘桂圆点点头，不吭声了，不孕不育在现代都不太好治，何况在这个时空，她只希望这里的大夫医术高超，张氏的病症不是那么严重，可以仅靠药物调理好。 下午太阳稍落些，姨母张氏不顾罗姥娘的阻拦，拎着包袱匆匆回了婆家，本来说好多在外甥女家里过几天，到时候魏冬来赶车过来接她，可是她如今哪有这个心情。 姨母张氏走后，罗姥娘消沉了整整一下午，仨姐妹不知道该怎么劝，只能小心地逗她开心。罗姥娘知道几个外孙女孝顺，强撑着笑脸在她家过了一晚上，第二天吃过早饭就说担心家里，想先回去看看。 刘桂圆知道罗姥娘心里担心张氏，怕她到了婆婆家因为不能生育的事受到婆婆刁难，这才找的借口匆匆回了家。毕竟她们双丫村和溪头村离得近，要真有什么事，罗姥娘还有她两个儿子，都能为小闺女撑腰。 “那姥娘你家里事忙好了，可别忘了来俺家再住几天，莲子都习惯你抱她了，你不在她会哭的。”刘桂圆将收拾好的包袱递给罗姥娘。 罗姥娘点点头，嘱咐大姐刘红枣带着三个妹妹在家好好过，晚上天一擦黑就赶紧关门睡觉等等，刘红枣自然保证会好好照顾妹妹们。 罗姥娘一走，家里少了两个人，瞬间变得空落落的，刘花生趴在饭桌上感慨道：“大人不在家，我们三个又有得忙了。” 原来姥娘在时，早中晚三顿饭都有人做，她只要到点到刘金娣家洗洗野枇杷，偶尔到东湖薅点草，顺带捞点田螺，一天的活计就算完成了，至于喂猪、洗衣服这样的活，有大姐一人就包揽了。 最近每天要做八桶冰粉，确实有些吃不消，刘红枣就建议刘桂圆，“要不叫四奶奶过来帮忙，待遇就和大伯娘和金娣姐一样。” “那行，大姐你去找四奶奶说，如果她愿意的话，就给她十五文钱，大伯娘那里也跟着涨到十五文，这段时间大家都辛苦了，等忙过了三伏天，大伙就能跟着歇歇了。”刘桂圆想了想说道。 当初刘桂圆请大伯娘和金娣姐帮忙做事，每天开的工钱是十文钱，不过最近冰粉的销量上去了，她们母女俩每天也有些忙不过来，不如一人再给她们涨五文钱。 刘红枣点点头，放下收拾了一半的碗筷，往后头四奶奶家去了，刘桂圆接过她摞好的碗筷，放进靠墙的木盆里，舀了一瓢水洗了起来。 “二姐，昨天买的珍珠粉还有仙露用了没，你感觉咋样？”刘桂圆洗过碗筷，搬着小板凳坐在她跟前说话。 “用了，感觉脸滑滑的，至于脸上黑点，还好好的呢。”刘花生拍拍小脸，不那么高兴。 “那哪能那么快，得坚持才行，你白天擦些珍珠粉遮瑕，晚上就用仙露抹脸，我再给你做一点植物面膜，保证一个月后，你的脸变得又白又嫩。” 刘桂圆旅游时买的这两瓶祛斑产品，属于国药知名品牌，淡斑效果一流，而且对身体没有副作用，不然她也不敢随便拿出来给二姐用。但是不怕一万就怕万一，刘桂圆担心二姐用了见效慢，决定给她制定一个28天美白护肤的计划。 “啥叫植物面膜？”刘花生一听脸蛋可以变白变嫩，立即来了兴趣。 “你甭管，等我弄好了你跟着做就成，你在家看着莲子，我去二婶娘家摘几根黄瓜，回头给你做个黄瓜面膜，先补补水。” 这个时空的菜蔬瓜果都是纯天然的，即便做成面膜敷在脸上也不会伤到皮肤，本来刘桂圆想做鸡蛋清黄瓜面膜，可是考虑到鸡蛋清中可能有病菌，想想还是算了。 等下次到镇上，她再买点蜂蜜，那玩意儿配上珍珠粉敷脸效果也好。 第47章 看大夫 第二天，张氏一睁眼看到这不是自己家，立马就有些后悔想回家了，昨晚娘数落了她一晚上，她这会儿知道错了，就是不知道魏冬来会不会来接她。 不过她的这种担忧，等到中午就烟消云散了，魏冬来赶着骡车找到了这，还是刘桂圆喂猪的时候看见的。 “姨夫你来了，我姨母在家里陪姥娘说话呢。” 刘桂圆远远地看到姨夫，高兴的不停招手，昨晚她在睡觉时，恍恍惚惚听到姨母因为和婆婆吵架离家出走的事，没想到姨夫一大早就来接了，别的不说，就冲这点，姨父可真是个好丈夫。 “你咋来了？” 张氏看到丈夫魏冬来找了过来，脸上冷冰冰的，心里却是极欢喜的。 “你来看俺娘怎么东西都忘了拿，呶，这是我给你带的衣服，还有你最爱吃的糕点，还有一点钱，你外甥女都在，你不买点吃的给她们？” 魏东来将叠好的的包袱递给张氏，挑着眉毛看着她，那眼神仿佛在说：瞧我多会说话，没叫你丢了面子吧？ 张氏嘟着嘴，默默接过了包袱，虽然没说话，但是气已经消了一半，这会儿正打开包袱，将魏冬来装的几份糕点拿出来，分给几个外甥女吃。 罗姥娘在一旁看得欢喜，女婿知道疼人，有事第一时间顾着媳妇，看来她昨晚的担忧都是瞎担忧，女婿的确是个好男人、好丈夫。 刘桂圆有心留他们夫妻二人说话，跟罗姥娘打过招呼，拉着大姐二姐去了刘金娣家搓冰粉，罗姥娘更直接，她抱着莲子去了四奶奶家，走之前还说：“冬来，香巧，你俩在这好好说说话，我去后头找人唠嗑。 刘桂圆跟在大姐、二姐身后，将昨晚朦朦胧胧听到的事讲给她俩听，二姐就说：“我好像也听到了一两句，后来太困睡着了。大姐，你说俺小姨不会真的不能生吧？” 刘红枣拍了她一下，训道：“说什么呢，咱们小丫头哪能把生不生挂在嘴边，不过话说回来，我也挺担心的，咱们女子从来都在这上头吃亏。” 刘桂圆揪了一根狗尾巴草，编成手串戴着玩，听她俩这样担忧就提议道：“要不，咱们让姨母到镇上看看大夫，能不能生，问题出在哪里，那得大夫说了算，俺们几个说有什么用？” 最好能让姨母和姨父两人一起去看，这样才能确定是不是有生育隐患，不过在这个时空，看这种病是一种蛮羞耻的事，就怕姨母不愿意去。 “这话我和你二姐不好和姥娘说，桂圆你本来好说，可是却不能直说，不然姥娘就知道我们偷听她们说话的事了，姨母脸皮薄，以后看到我们难免尴尬。”刘红枣人大一些，心也比较细。 刘桂圆看看她大姐，再看看她二姐，忽然眼睛转了转，有了一个好主意：“二姐，这事得靠你帮忙。” 刘花生摸摸鼻子，不理解道：“我怎么帮，我去说也不合适啊？” 刘桂圆就指着她的脸说：“二姐，你这脸该治治了，前些日子忙我给忘了，这回你和姨母一起去看大夫，到姥娘面前我就说…..” 刘花生下意识捂着脸，一脸的不敢想，说：“人家都说我这脸的天生的，就算治也治不好，我看还是算了，别浪费那个钱，桂圆你再想别的借口吧。” 刘桂圆急了，她二姐这脸咬再不治，可真成永久性的了，连忙苦口婆心的劝她，大姐也跟着劝，刘花生起初不听劝，可她心里到底渴望有一张白净脸蛋，最后在二人劝说下，勉强同意了。 等这天搓好了冰粉，刘家三姐妹回到家，姨父已经回去了，姨母没跟着走，仍在她家帮着扫地做饭，刘桂圆知道姨母估计要在这里小住几天了。 这样正好，有利于刘桂圆的行动。 晚上，趁着张氏在屋内洗澡，刘桂圆拉着罗姥娘到外头说话，就说二姐的脸一直不好，想到镇上找个大夫瞧瞧。 “瞧瞧也行，就是不知道能不能治好，她小时候脸上更明显，还是我到山上采了草药泡淡的，后来我让你娘带她到镇上看看，可那时你爹娘没分家，每文钱都掌在你奶奶手里，你娘也没办法。” 罗姥娘想起刘花生的麻子脸，心里不禁唏嘘起来，记得花生刚落生时满脸都是，花生奶奶看得厌烦，还说这样的丫头长大了也不好嫁人，不如趁早丢掉再生一个好的。 刘桂圆找到机会，挽着罗姥娘的手臂，话中有话：“不瞧大夫肯定治不好，瞧了大夫就有五成的机会，要是镇上的大夫不行，那就到府城去看，总有医术高明的，只是咱们没遇见罢了。姥娘，她身子有没有问题，找个大夫问问不就清楚了吗？” 刘桂圆走后，罗姥娘琢磨着她的话，心想桂圆丫头果然是个鬼精灵，怕是昨晚听着了她和香巧说的话。罢了，既然几个小辈有心，不如趁着这个机会，叫香巧去镇上看看，真要有恙赶紧治才是，她们几个女人家，成天的自欺欺人可不行。 第二天早上，罗姥娘推着张氏出了门，对同样出门的刘花生和刘桂圆说：“你俩去镇上看大夫，叫你们姨母陪着去，你俩个小孩去，怕记不清医嘱。” 罗姥娘这是故意说给她俩听的，两姐妹都听得明白，连忙说她们小孩听不懂大夫的话，姨母陪着过去整整好。 张氏不知道她娘叫她去镇上看大夫，就是几个外甥女促成的，嘴上仍旧配合着罗姥娘：“那行，我带着她们去，顺便我也诊下脉，看看最近身体咋样。” 到了镇上，三人去了一家叫做济安堂的医馆，坐堂的大夫是个上了年纪的老人家，刘花生怀着忐忑的心，上前诊脉。 老大夫左右手诊治了半天，最后捋着胡子说：“你身体无恙，稍稍有些心性急躁，给你开一些逍遥丸，拿回去吃几服就行。” 刘桂圆急了，这老大夫敢情没看到她满脸雀斑，以为她们来瞧病呢，说：“老大夫，我二姐身体好得很，她就想治脸上的斑，你这里能开药吗？” 老大夫瞪了她一眼，埋怨道：“你咋不早说，叫我白白诊了脉。”然后盯着刘花生的脸，看了好一会儿，才说：“你这个不用吃药，我告诉你几个祛斑的法子，自己回家试试就行。” 老大夫说了两个方子，一个丝瓜晒干磨成粉涂脸，一个是用珍珠粉敷面，反正用他的话说，要想祛斑就得天天坚持，时日久了自动会消。 刘花生听说不用熬药，心情有些沮丧，她还以为大夫这里有什么灵丹妙药，连续吃上几天就能药到斑除，原来还是不行。 “小时候娘给我用过丝瓜粉涂脸，不过没什么用，大夫说的珍珠粉敷面的法子，我不是没听说过，不过珍珠价贵，不知道得敷多少两，万一要还是治不好呢？” 刘花生失望的起了身，转身就往医馆外去，早知道她就不跟着出来了，没有希望她就不会失望嘛。 刘桂圆赶忙拽住她，朝着姨母说：“姨母你诊脉吧，二姐不开心，我陪她到外头走走，过一时再回来。” 张氏有心安慰刘花生，不过她心里装着事儿，此刻 刘桂圆这么一说，她赶忙点头，叫她们走路小心点， 自己走到老大夫跟前，叫他为自己诊脉。 这头，刘桂圆劝着她二姐：“二姐，你别难过，丝瓜粉不行，咱们就用珍珠粉，现在家里不缺钱使，就是把所有的钱都用来买珍珠粉，我们也买得起，你说对不？” 劝了好大一会儿，刘花生这才平复了心情，摸着脸颊说：“那咱们在外头等一会儿再去买珍珠粉，姨母在里头，咱们现在去不好。” 刘桂圆有自己的想法，就说：“各家卖的珍珠粉，价钱和成色都不一样，不如二姐你去前面的医馆问问，我去后面的胭脂铺子看看，咱要买就买成色好的珍珠粉，你说是不？” 刘花生一想有理，和刘桂圆分了手，转头朝前面医馆的方向走去，刘桂圆脚下没动，看着她走远了这才拐了个弯，走到一个卖野药的摊子前。 买野药的是个中年男人，一身方士打扮，蓄着一把山羊胡子，坐在一张长条桌子后面，手里拎着一张红幡，上面写着“祖传秘方、药到病除”的字样，桌上摆着一连十几个大小不一的瓶子，有的上面写着字，有的连字都不写。 刘桂圆很怀疑，这个卖野药的人，恐怕自己都记不清瓶子里头装的什么药丸。这种人，除了极少人真的懂医术，基本上都是卖假药糊弄人的，但是买不起药的贫苦老百姓，遇到他们就好像遇到了希望，就算知道这药多少有点问题，还是会买回家，死马当作活马医。 刘桂圆看了那些瓶瓶罐罐两眼，随手指着一瓶药问：“这个治啥的，多少钱？” 中年男人瞅了她一眼，没在意，慢悠悠地说：“二十文钱一包，治刀伤火烫，一天即可痊愈。” 刘桂圆听了就笑，说：“你这摆一天摊能挣多少钱？我这有个买卖，不要你出一文钱本钱，只要动动嘴皮子，就能挣一百文，你干不干？” 待听了刘桂圆说的“买卖”，中年男人挑了挑眉，伸出一只大手，气定神闲的说：“五百文。” 第48章 买仙露 刘桂圆给了中年男人一百文钱，约定事成后再给剩下的钱，然后一路狂奔，回到了当初和二姐分手的地方，刘花生已经在那里等着了。 一见到刘桂圆，刘花生就拉着她的手说：“问过了，一两有卖250文到300文的，我看250文的成色太差，粉质还粗，不像是能用的，你那边看得咋样？” 刘桂圆打着哈哈，说：“我在那边问的也是这个价钱，但是他们卖的珍珠粉太白了，我担心里面掺了米粉，我想着还是到药堂买。走，咱先去接姨母，顺道看看他家的珍珠粉咋样。” 两姐妹到了济安堂，姨母已经诊过了脉，只是脸庞发白，两眼涣散，看着不像是好事啊。姐俩对视一眼，忙上前搀扶着她，一个问她大夫看得咋样，一个提醒她要不要抓药。 张氏这才回了神，到柜台递了方子，等药堂的伙计为她配药。这一时间，刘花生看过他家的珍珠粉，觉得成色还行，掏钱买了二两，小心翼翼的收好。 三个人一起出的门，回去时两个人都有些失魂落魄，路过一条小巷子时，一个卖药人从她们三人身边经过，口中吆喝着：“祖上秘制祛斑仙露，一瓶只要两百文，只有两瓶卖完回家。走过路过不要错过……” “二姐，你听到没，那人在卖祛斑的仙露，不知道是不是真的，走，咱们去看看？” 刘桂圆作势拉着刘花生去看，刘花生有些不想去，摇摇头说：“别去，这种人卖的都是假药，有一年爹还买了一瓶药丸，说是可以生儿子的秘药，结果拉了一天的肚子，什么用都没有。” 刘桂圆无奈，只能自己跑到卖药人面前，装作不信得问道：“哎，卖药的，你卖的那个祛斑的药，真的管用吗？别是忽悠人的，要真是祛斑的仙露，你拿出来给我们看看。” 卖药人气得吹胡子瞪眼，从身上掏出一瓶晶莹剔透的水，当着她们三人的面炫耀道：“你们光看装仙露的瓶子，就能看出它不是一般的凡药，我问你们，在别处看不到这样的小瓶瓶吧？” 刘花生和张氏本来不信，待看到一只手臂粗细的透明瓶子，里头装着晶莹透亮的清水，随着瓶子晃动轻轻摇曳，不由得凑上前去看。 刘桂圆继续问：“那这么好的东西，你咋做出来的，还卖得这样便宜，别是从哪里偷来的吧？” 中年男人叹了一口气，捋着山羊胡子缓缓说道：“你们不知道，我家祖上曾经显赫一时，曾爷爷年轻时饱读医书，经常四处搜集古方研制奇药，后来家道中落，曾爷爷制的药大多遗失，只剩下这么两瓶可以祛斑的仙露了。” “我本来想靠着这两瓶仙露发家，可是曾爷爷有遗言，若后人囊中羞涩，只能按照市价交易，绝不可高价卖出。哎，看来我还是别卖了，这可是祖宗遗屋，卖掉太不孝了。” 中年男人说着就要收拾东西走，刘花生赶忙拦住他说：“别啊大叔，这仙露我买了，你看我的脸，就靠着你手里的药，多少钱？二百文是吧，呶，给你四百文，两瓶都给我。” 刘花生付了钱，接过中年男人的两瓶仙露，左看右看看，宝贝的不行，直接抱在怀里不松手了。张氏见了很是羡慕，心下一动，问中年男人：“你这可有调理妇人生子的灵丹妙药？” 中年男人一听，这是又有生意上门了，高兴的张嘴就开始忽悠，刘桂圆哪能让他在自己面前招摇撞骗，站在最后头狠狠咳嗽了一声，同时用眼神示意他离开，中年男人只能悻悻闭了嘴，拎着药箱和红幡急匆匆地走了。 “哎，这人咋走了，我还没买呢。” 张氏急的想去追，刘桂圆赶忙拦住她，劝她说：“姨母，他刚才都说了，手里只有两瓶祛斑仙露，那还是他从他曾爷爷手里传下来的。你说他手上要真有什么别的灵丹妙药，还能不卖给你吗？” 这个卖野药的男人，就是刘桂圆刚刚给钱的那位，至于她手里的仙露，正是她旅游背包里的两盒化妆品，在专柜买的正版商品，对祛斑很管用。 刘桂圆不方便直接拿出包里的化妆品，只能假托卖药人之手，胡乱忽悠着送到二姐刘花生的手里，至于张氏不孕的问题，她是真的解决不了，还是老老实实吃大夫开的中药吧。 张氏微微有些脸红，刚才情急之下说出了自己生育有碍的秘密，这些对着两个外甥女，尴尬的说不出话来。刘桂圆知道她尴尬，一路上尽量不说话，二姐刘花生还沉浸在买到好东西的兴奋中，只忙着赶路，也不怎么说话。 等到了家里，罗姥娘已经烧好了饭，靠在门前等着她们，见到她们几个回来，外孙女花生脸色并无愁苦之色，倒是小女儿张氏的脸色极差，手里还拎着一包药。 看来，真是自己闺女不能生育？罗姥娘急得食不下咽，张氏亦是如此，午饭只吃了小半碗米饭，借口到屋里躺下了，罗姥娘见状，三两口喂好莲子，递给一旁的红枣，忙着进屋开导女儿了。 “难道是真的是？” 大姐刘红枣抱着莲子，边走边问两个妹妹，声音小小的，就怕里屋的人听见。 刘桂圆点点头，不吭声了，不孕不育在现代都不太好治，何况在这个时空，她只希望这里的大夫医术高超，张氏的病症不是那么严重，可以仅靠药物调理好。 下午太阳稍落些，姨母张氏不顾罗姥娘的阻拦，拎着包袱匆匆回了婆家，本来说好多在外甥女家里过几天，到时候魏冬来赶车过来接她，可是她如今哪有这个心情。 姨母张氏走后，罗姥娘消沉了整整一下午，仨姐妹不知道该怎么劝，只能小心地逗她开心。罗姥娘知道几个外孙女孝顺，强撑着笑脸在她家过了一晚上，第二天吃过早饭就说担心家里，想先回去看看。 刘桂圆知道罗姥娘心里担心张氏，怕她到了婆婆家因为不能生育的事受到婆婆刁难，这才找的借口匆匆回了家。毕竟她们双丫村和溪头村离得近，要真有什么事，罗姥娘还有她两个儿子，都能为小闺女撑腰。 “那姥娘你家里事忙好了，可别忘了来俺家再住几天，莲子都习惯你抱她了，你不在她会哭的。”刘桂圆将收拾好的包袱递给罗姥娘。 罗姥娘点点头，嘱咐大姐刘红枣带着三个妹妹在家好好过，晚上天一擦黑就赶紧关门睡觉等等，刘红枣自然保证会好好照顾妹妹们。 罗姥娘一走，家里少了两个人，瞬间变得空落落的，刘花生趴在饭桌上感慨道：“大人不在家，我们三个又有得忙了。” 原来姥娘在时，早中晚三顿饭都有人做，她只要到点到刘金娣家洗洗野枇杷，偶尔到东湖薅点草，顺带捞点田螺，一天的活计就算完成了，至于喂猪、洗衣服这样的活，有大姐一人就包揽了。 最近每天要做八桶冰粉，确实有些吃不消，刘红枣就建议刘桂圆，“要不叫四奶奶过来帮忙，待遇就和大伯娘和金娣姐一样。” “那行，大姐你去找四奶奶说，如果她愿意的话，就给她十五文钱，大伯娘那里也跟着涨到十五文，这段时间大家都辛苦了，等忙过了三伏天，大伙就能跟着歇歇了。”刘桂圆想了想说道。 当初刘桂圆请大伯娘和金娣姐帮忙做事，每天开的工钱是十文钱，不过最近冰粉的销量上去了，她们母女俩每天也有些忙不过来，不如一人再给她们涨五文钱。 刘红枣点点头，放下收拾了一半的碗筷，往后头四奶奶家去了，刘桂圆接过她摞好的碗筷，放进靠墙的木盆里，舀了一瓢水洗了起来。 “二姐，昨天买的珍珠粉还有仙露用了没，你感觉咋样？”刘桂圆洗过碗筷，搬着小板凳坐在她跟前说话。 “用了，感觉脸滑滑的，至于脸上黑点，还好好的呢。”刘花生拍拍小脸，不那么高兴。 “那哪能那么快，得坚持才行，你白天擦些珍珠粉遮瑕，晚上就用仙露抹脸，我再给你做一点植物面膜，保证一个月后，你的脸变得又白又嫩。” 刘桂圆旅游时买的这两瓶祛斑产品，属于国药知名品牌，淡斑效果一流，而且对身体没有副作用，不然她也不敢随便拿出来给二姐用。但是不怕一万就怕万一，刘桂圆担心二姐用了见效慢，决定给她制定一个28天美白护肤的计划。 “啥叫植物面膜？”刘花生一听脸蛋可以变白变嫩，立即来了兴趣。 “你甭管，等我弄好了你跟着做就成，你在家看着莲子，我去二婶娘家摘几根黄瓜，回头给你做个黄瓜面膜，先补补水。” 这个时空的菜蔬瓜果都是纯天然的，即便做成面膜敷在脸上也不会伤到皮肤，本来刘桂圆想做鸡蛋清黄瓜面膜，可是考虑到鸡蛋清中可能有病菌，想想还是算了。 等下次到镇上，她再买点蜂蜜，那玩意儿配上珍珠粉敷脸效果也好。 第49章 排长队 刘桂圆到了二叔家，如果她没记错的话，昨天早上他们应该跟着狗娃哥去镇上卖竹筒糕了，也不知道卖的咋样，就二叔那老实样，能开得了口叫卖嘛。 “二叔，二婶娘，你俩在家不，我来你家摘几根黄瓜吃。” 刘桂圆站在门外，扯着嗓子先喊了两声，然后推开木门走了进去，二叔刘崇林听到外头有声，急忙应了一句：“哎，是桂圆吗？我在厨房呢。” 进了厨房，首先映入眼帘的是铁锅上竹制蒸笼，其次才是忙得满头大汗的二叔，他站在桌案前不停地搅动着一锅米浆，看这架势做得很熟练了。 刘桂圆笑眯眯的问他：“二叔，昨天竹筒糕卖得咋样，还行不，二婶娘咋不在家，自己去镇上了？” 刘崇林将熟米浆倒在生米浆里，继续不停地搅拌，边搅边说：“嘿嘿，昨天和你二婶娘一起去的，开始我俩都张不开口，还是狗娃那小子帮着吆喝，咱们才算开了张。不过到了后头，来买竹筒糕的人就多了，都是回头客，昨儿一天卖了一百三十筒，你二婶娘还怪我做得少了，耽误她挣钱了。” 刘桂圆看他米浆搅得差不多了，顺手将靠墙放着的竹筒，一一整齐摆在旁边的石台上，笑着猜道：“那今天二婶娘就让你在家做糕，她负责在镇上叫卖？” 二叔刘崇林憨厚一笑道：“可不是吗，你二婶娘嫌我嘴笨，不如在家里蒸竹筒糕，等做好了一百个，晾得半凉就送去镇上和她汇合。对了，你刚才说要干啥？” 刘桂圆就说想到他家菜地里摘几根黄瓜，二叔还以为什么事呢，摆摆手叫她随便摘，不止黄瓜，菜地里的番瓜、韭菜、番茄，都有熟了的，喜欢吃哪个就摘哪个。 见她没拿篮子，刘崇林朝院子里喊了一声：“铁蛋，到堂屋拿个菜篮子，给你桂圆妹妹摘菜用。”喊了几遍院子里愣是没人吱声，奇怪的问在灶下烧火的二儿子铁柱，“你弟弟去哪了，刚才还在这吃竹筒糕来，咋一转眼人就没了？” 刘铁柱低着头烧着柴火，摇摇头表示不知道，随即想到什么撇着嘴说：“还能去哪，肯定拿着竹筒糕出去臭显摆了，家里这么多活，凭啥净叫我一人干？” 二叔刘崇林不相信，到院子里转了一圈找铁蛋，果然没找到，气的骂道：“这个死孩子，大人都忙成啥样了，净知道吃和玩，一点不知道帮家里干活！” 正在屋里歇着的刘姚氏听到了，隔着墙中气十足的回怼道：“你老指派铁蛋做这做那的干啥，半大小子正是爱出去野的时候，老拘在家里像什么样子！” 二叔听了微微皱眉，对他娘说：“娘，铁蛋就是你惯的，成天就知道瞎跑出去玩，家里活什么都不知道伸手，你看人桂圆，才比她小一个月，都能做买卖养活自己了。” 刘桂圆站在厨房门口，心说二叔千万别喊她名，她今天忙得很，真心不想和她奶奶刘姚氏斗嘴，可是随着一道中气十足的说话声，刘桂圆知道，刘姚氏这是过来找她茬了。 “桂圆能和铁蛋比吗，一个是丫头一个是小子，丫头天生就该围着锅台转，小子就该成天出去跑着玩，他不出去跑着玩着能长得皮实吗？”刘姚氏斜眼看了刘桂圆一眼，继续叨叨：“小丫头子再能挣钱有啥用，长大嫁人了还不是给别人挣钱，她能管得了娘家？” 瞧瞧，这是什么歪理，照刘姚氏这样子讲，全天下的人都不要生女儿了，那些生女儿的都该给孩子掐死，这样就不会赔本了。 刘桂圆根本懒得和刘姚氏顶嘴，对付这样的人，最好的办法就是不搭理她，叫她自己生闷气，果然刘桂圆跟看不见她似的扭头就走，刘姚氏心里不得劲了，指着她的背影骂：“你看她这个小丫头，见了我都不喊人的，想反了天吧……” 二叔刘崇林没接她娘的话茬，否则刘姚氏能拉着他唠叨一上午，他进了厨房看了看灶下的火，估计差不多了熟了，对二儿子铁柱说：“好了，下锅再喊你烧火，你先去菜地里帮桂圆摘菜，记得带个篮子去，她不送回来也没事。” 刘铁柱心里不情愿，他从早上烧火一直烧打开现在，早热的受不了了，还没坐堂屋里歇歇，就得出去帮刘桂圆摘菜，凭什么啊，她不能自己摘？ “你没听见吗，还不赶紧去？” 刘崇林吼了他一嗓子，刘铁柱只好到堂屋拿个篮子，慢吞吞地往外走，刘崇林看到了，又是一嗓子：“你学蜗牛吗，磨磨唧唧的，快去快回，马上就要蒸下一锅了。” 刘铁柱怀着悲愤的心情挪到了菜地，此时刘桂圆已经摘了三根黄瓜，正想摘几个番茄回家拌糖吃，突然眼前出现了一个菜篮子，抬头一看是堂哥刘铁柱 送过来的。 “哦，谢谢，我摘几个番茄就回家，不用你帮忙。”刘桂圆接过篮子朝前头的蕃茄秧走去，心想有空收拾下自家菜地，种它个七八样菜，看看人家，一个菜园子可以吃上半年。 刘铁柱没着急走，低头摘了两个快要长老的番瓜，往刘桂圆脚下一丢，拍拍手回去了，全程没说一句话。 刘桂圆不以为意，拣起番瓜放进篮子里，看他家长豆长得好，揪了一小把，这才拎着篮子回了家，她教了二叔一家做竹筒糕，摘他家几把小菜吃理所当然。 回到家，大姐刘红枣已经回来了，坐在堂屋洗衣服，二姐抱着莲子坐在凉席上哄她玩，看到她回来就说：“你摘个黄瓜摘半年啦，我等得都快睡着了。” 刘桂圆舀了水清洗着黄瓜，笑着说：“我能咋办，咱奶见到我跟见仇人似的，逮着机会就呲呲，我都不稀得理她。大姐，四奶奶愿意帮忙吗？” 刘红枣洗好衣服，两手拧着水，刘桂圆就过去帮她，就听她说：“咋不愿意，四奶奶巴不得多挣点钱，等秋天赎善妹姐回来，咱这搓冰粉的活不重，就是量大，她做起来累不着的。” “那行，以后咱仨平时这么安排，上午我们都不做冰粉，就搁家里做饭洗衣服喂猪，偶尔到地里拔草浇水，等到下午，咱仨就去金娣姐家帮忙搓冰粉，谁有事谁自己去忙，但尽量别耽搁下午做活。” 罗姥娘不在家，家里的活计就得重新安排下，好在四奶奶答应帮忙，她们也能轻省一些。 “桂圆，你那个黄瓜面膜到底是啥，到底还做不做了？”刘花生等不急了，拿起一根黄瓜放在嘴里嚼着。 “不是，我给你切成薄片贴在脸上，一会儿再榨点黄瓜汁，配上珍珠粉涂在脸上，可以细腻皮肤，咱仨都试试。” 刘桂圆一把拿走二姐咬了一半的黄瓜，开始切片…… 第二天一早，大姐二姐到玉蜀黍地里除草，莲子抱到顾大伯娘家看着，刘桂圆则拎着篮子坐着狗娃哥的骡车去了镇上，他的骡车是搁镇上租的，一天五文钱，价钱不算贵。 到了镇上，狗娃哥赶着骡车到孙家小院里存冰粉，刘桂圆已经提前下了车，自己往南走了小一千米，到了孙敬轩的脚店。 眼下才九点，刘桂圆记得以前她这个点来，店里只有零星几个客人，怎么今日柜台前排了一排拿着碗的长队，餐桌前还坐着五六个散客，再看他们吃的，既有冷淘田螺面、凉拌田螺粉，还有她先前提过的两样凉拌菜—猪皮冻和鱼鳞冻。 看这架势，孙敬轩的脚店妥妥要火的节奏！ 孙敬轩瞅到她来，朝她笑了一下，叫她稍微等等，等快速盛好手上这份鱼鳞冻，收了两文钱，就摆摆手朝后头排队的人说：“今日单卖的凉拌菜就只卖这些，想吃的可以等饭点时再来，但是得和粉面一起配着点。” 没买到凉拌菜的客人中，有个上了年纪的老妇人，她排了一早上的队，就是为了买一碗鱼鳞冻，回到家淋上油盐醋蒜，好哄不爱吃饭的小孙子，这下没买到头疼的很，就问店主人：“孙店家，再多卖我一份，就一份，你不知道，我那孙子磨人的紧，要是吃不到你做的鱼鳞冻，一天都可以吃饭。“ 老妇人求了半天，孙敬轩到底是做生意的，哪能绷着脸赶人，只好悄悄卖给她一份，叫她不要声张。等打发了单买凉拌菜的客人，孙敬轩盛了调好盐醋的猪皮冻和鱼鳞冻，放到刘桂圆面前，请她尝尝可合胃口。 刘桂圆不跟他客气，伸筷先夹了一块鱼鳞冻，鱼鳞冻本来是灰白色，拌了酱油和醋变成了淡黄色，嚼一口爽滑软弹，不仅没有鱼腥味，反而有一种鱼的香甜味，没错，是这个味儿。 再尝尝另一盘猪皮冻，刘桂圆教孙敬轩做的是清冻，皮冻呈现晶莹剔透的琥珀色，可以很清晰地看到切成细丝的猪皮，吃起来清爽不油腻，很成功。 “自从你教我做这两样凉拌菜，店里的生意更加好了，这会儿人还不多，等到下午夕阳西坠的时候，店里客人多得坐不下，都是过来吃冷淘田螺面、凉拌田螺粉和凉拌菜的。” 孙敬轩怕她吃咸了，舀了一碗绿豆茶给她，刘桂圆喝了两口，才想起来问他：“刚才排队的人，就只单买凉拌菜？不过这也没事，只要能赚钱就行。” 孙敬轩点点头，坐在她对面说：“猪皮一斤要不了几个钱，鱼鳞更是不要钱，这两样食材提前一晚熬好，第二天端过来就有人买，每天做的倒是不够卖的，我娘这两日只管买猪皮、收鱼鳞，在家熬制好了送过来，店里生意全是我和堂哥忙活。” 第50章 开分店 说曹操曹操到，孙敬轵顶着一把折扇走了进来，见到刘桂圆来了，连招呼都没来得及打，直奔柜台后面去，见今日的冰粉还没送到，只能盛了一碗半凉的绿豆茶，咕咚咕咚喝了大半，还洒了一点在身上。 “桂圆姑娘你来啦，我现在可佩服你了，难吃的猪皮、没人要的鱼鳞，你竟然能做成皮冻，真厉害。”孙敬轵夸过刘桂圆，继而对他堂弟说：“我爹听说你这出了两样新奇凉拌菜，让我问你能不能每日送一些过去，顺便再送二十份冷淘田螺面，还有二十份凉拌田螺粉。” “凉拌菜好说，今天我娘还说要多做些，不过大伯父的酒楼，我记得有人会做田螺粉，怎么还叫我这边送？” 孙敬轩有些疑惑，他记得刘桂圆第一次炒田螺汤就在酒楼的后厨，大厨明明知道田螺汤的做法，即便没他做的地道，但也是会做的。 “早不做了，有的客人闻不惯那个味，说田螺粉臭烘烘的，要我说不是田螺粉臭，是厨子没做好，你这咋没臭味呢？我爹就说既然你煮的田螺粉好，以后有客人需要不如从你这订，行不？“ 孙敬轵一想到自家酒楼的厨子，做的田螺粉跟猪粪一样就想笑，他那继母还问过他堂弟怎么煮的田螺粉，笑话，这种秘事怎能告诉她？ “行，怎么不行，大伯父照顾我生意，怎么不做，说起来还得多谢桂圆姑娘，咱这店里生意这么好，多亏了你的点子。” 孙敬轩这话说得真心实意，本来田螺粉的生意还行，但是赶上了三伏天，吃粉吃面都怕热，可巧刘桂圆就送来了冰粉，接着就是凉拌田螺粉的吃法，最妙的还属猪皮冻和鱼鳞冻，一做出来立即受到了客人的欢迎，不光他们，街坊邻居也爱买上一两份。 等到了晚上，别的食铺脚店继续关门，就只有他的脚店仍旧灯火通明，出来乘凉的客人，多喜欢来到他的店里，喝点小酒，点上一盘爆炒田螺或者一两样凉拌菜。 不过店里生意好的同时，自然有很多模仿者，孙敬轩出门采买时，发现清河镇陆续开了几家脚店，还有两家摆的摊子，卖的也是是田螺粉面，就是煮的不像样。 “听闻有的田螺店不会做汤，竟然直接煮了一锅田螺汤糊弄客人。” 这是有好事的客人，当作笑话讲给他听的，他真没想到小小的一碗田螺粉面，竟然也有众人争相模仿和抄袭的一天。 刘桂圆却从这件事中嗅到了一丝危险，这说明爱吃田螺粉的人变多了，从这里头看到商机的人也变多了，但是真正正宗的田螺粉只有一家，久而久之，正牌店很容易被仿冒的店铺到累甚至拖垮的。 想要解决这个问题，最好的办法就是多开几家分店，打响孙螺店的招牌，让孙家脚店卖的田螺粉成为其他模仿者不可超越的经典。 “孙小哥，你有没有想过开分店？我看咱们清河镇这么大，至少能再开两家分店，你可以把手艺分享给开店的人，帮他们选址开店，教他们如何熬汤煮粉，当然他们得付你一笔学费，等到盈利后还要付一部分钱给你们，至于多少钱多长时间，都你们自己定，怎么样？” 刘桂圆越想越兴奋，眼睛亮晶晶的盯着孙敬轩，孙敬轩稍微想了想，坦白说道：“前阵子我有想过让堂哥开店，可是他觉得这是在抢我的生意，如今看来与其叫别人开，不如叫自家人挣钱。” 刘桂圆感觉孙敬轩没听懂他的意思，她说的开分店可不是教自家亲戚开那么一两家，而是通过技术加盟将田螺粉卖到大江南北。反正在后世，到处都是卖田螺粉的小店。 “孙小哥，孙大哥，你们好好想想，这个分店不止你们亲戚才能开，如果是诚实肯干有信誉的同行，大家可以签个协议，规定在哪里开店，不得私自泄漏配方，如果还不放心，可以在协议上讲明，一旦发现赔偿多少银钱。” 刘桂圆个人认为，开分店这事还是蛮靠谱的，当然一开始不能着急，可以先从大堂哥孙敬轵这里开始，如果他经营得好，再慢慢筹划开下一家。 要知道，开分店的利润不比单卖田螺粉的少，但这只是刘桂圆的想法和建议，具体怎么执行，这要看孙敬轩的想法，她自己，只要保证每年能从现在这家脚店拿走三成分红就行。 刘桂圆感觉自己说得差不多了，在他店里打包了两份凉拌菜，掏出五文钱递给还在发愣的孙敬轩，提溜着篮子小跑着出了脚店，她可不想因为几文钱和孙敬轩推来推去的。 “大堂哥，你看桂圆姑娘说的有没有道理？要是真的在清河镇、府城乃至更远的地方开店，那我这孙螺店的招牌可就成名了！” 孙敬轩这会儿彻底想明白了，若是在多个地方开设多家分店，每年都能收取固定利润，那就相当于他间接拥有了许多家店铺，他就等同于这些店铺的东家，这事大有可为啊。 “我觉着有道理，要不咱试试…..” 刘桂圆回到家，正好赶上吃午饭，姐俩都还没吃，都在家里等着她回来一起吃。 刘桂圆高高举起了篮子，笑着说：“猪皮冻和鱼鳞冻做好了，我刚才尝了，可好吃了，二姐，拿刀和盘子来，我拿的没切的。” 刘花生早听桂圆说过这两样吃食，忙不迭的起身去拿，刘桂圆接过菜刀，在饭桌上嗖嗖两下改了刀，装在盘子里，然后调了油盐酱醋，最后撒了一把小葱花和蒜泥。 刘红枣坐在一旁，在喂莲子吃米粉，刘桂圆夹了一筷子调好的猪皮冻，用手接着，送到她嘴里吃，问：“咋样，好吃不？” “吃着怪爽口的，不错，等咱家小猪喂到过年，大的那头就能杀吃了，到时候咱把那些猪皮都给冻上，冬天吃着也不错。”刘红枣吃得笑眯眯的，开始计划着过年杀猪的事了。 “杀猪的事不急，大姐二姐，你看咱家现在挣到钱了，等哪天有空给家里垒个院子吧，姥娘才走两天，我晚上睡觉就有点不踏实了。” 刘桂圆其实是心里担心桑榆村的王飞三，万一他家人没看住他，偷溜出来怎么办。 “桂圆这个主意好，你看二叔三叔家都有小院，就咱家光秃秃的一间土屋，还住在村子前头，感觉平时做什么都不自在。” 刘花生听了很是赞成，有了小院子，晚上三个姐妹就不用慌张的叉门抵们，可以坐在院子里乘凉，她再到刘金娣家要些花种，到时候种在墙根前面，可好看了。 “其实比起垒院子，我更想搁家起一间新屋，咱仨越来越大，不能天天挤在一张炕上，就是不知道家里钱够不够。”刘红枣说出了自己的想法。 刘桂圆想了想，拍板道：“那就盖屋加垒院子，别担心钱不够，现在手头大概有八两银子，再过两个月差不多能赚二十多两银子，等到入秋就算冰粉卖不动了，咱们还能想别的法子挣钱。” 两个月按照八桶冰粉的量计算，能挣四十八两银子，可是还要分给狗娃哥一半，除了这个还有雇人的费用、各种零星成本的费用，最后到手能有二十一二两银子，这就不错了。 三姐妹达成一致，决定这段时间好好挣钱，入秋以后给家里起一间偏屋，外头再拉起一道院墙，这样三姐妹无论是白天做事，还是晚上休息，那就都方便了。 吃过饭后，三姐妹忙好各自手头的活，锁上门、抱着莲子朝刘金娣家去，最近几天，她们下午一般都在刘金娣家洗枇杷、搓冰粉，村里小孩过来换野枇杷，也都知道来这里找她。 到了刘金娣家，顾大伯娘和四奶奶蹲在无花果树下，已经搓了一大盆的冰粉，屋里的刘金娣看到她们来，赶紧招手叫她们进屋，举着一双染了指甲的手说：“你们看，我捣的凤仙花汁子染的，好看不？” 大姐、二姐看了都说漂亮，刘桂圆没啥反应，后世她做过的美甲样式比这漂亮多了，不过刘金娣染的这个颜色很正，看着蛮亮眼的。 “你今天不搓冰粉，休息了？”刘红枣好奇的问她，以往这时候她都在外面干活。 “我今日来了葵水，娘不叫我沾凉水，不然哪有时间染指甲，你们谁要染，我那里还有好多凤仙花汁子，红的紫的都有，要不要用？” 刘金娣家里种了许多凤仙花，有红的紫的粉的白色，她用来染指甲的正是红色的。 大姐看了忙摇头说：“别，我还得搓冰粉，万一染到冰粉里就不好了，金娣姐，你正好没事，帮我看着莲子呗。”说着将莲子放到她身后的床上，自己出去干活了。 二姐刘花生想染，但不想染手指甲，而是脚指甲，就问刘金娣说：“我染脚趾甲行不，手还得干活呢？” 刘金娣高兴得不行，拉着她的手说：“行啊，你不说我都忘了，我的脚也没染，我先帮你染，一会儿你再帮我染，桂圆你也染吧？” 刘桂圆点点头又摇摇头，她跟二姐想的一样，染个脚趾甲行，手指甲不想染，怕耽误做饭啥的。 “那你到外头帮我找点桑叶，用那个裹着指甲不容易掉色。”刘金娣本想指派弟弟金宝干活，可是抬头一看人不知道溜到哪里玩去了。 “我家有好多喂猪的喇叭花叶子，用那个成吗？” 喇叭花又叫牵牛花，用它的叶子或者桑叶、豆角叶裹着指甲，染上去的颜色过多久都不会掉，具体什么原理她也不知道，反正这些都是天然的，用着不伤指甲。 这天下午，刘桂圆和她二姐两人脚上各绑着绿油油的草叶，两人嘻嘻哈哈的在院子里搓冰粉，讨论着谁染的颜色最好看。 等到晚上，刘花生就拿着从刘金娣那儿要来的花汁给大姐染，第二天，三人将绑了一夜的草叶子一摘，六只脚丫子有粉的、红的、紫的，煞是好看。 第51章 偏心眼 日子一天天过去，刘家三姐妹的日子过得忙碌又自在，上午的话，一般大姐到地里干活，二姐在家喂猪养鸡带莲子，刘桂圆就去河边捞田螺，回来的时候带些猪草，隔三差五地去镇上看看。 下午的话，三姐妹跟长在刘金娣家一样，六七个人聚在一起干活，说说笑笑的，一下午就过去了，等晚上做饭的时候，二婶娘要是回来得早，必然要来她家看看、说说话，用她的话说，不能因为忙两家人就生分了。 对于二婶娘这个人，刘桂圆最初见到她时还挺烦她的，自己生了三个儿子就看不起生了丫头的大嫂，没事还喜欢在刘姚氏面前上眼药，还有就是记恨刘桂圆当初问她家要小米、白面的事，两家人一度关系很紧张。 可是到后来，二婶娘为了做买卖，对她们三姐妹好得不得了，没有事就给她家干活，心思还挺细的。等学会做竹筒糕后，并没有因此翻脸不认人，有事没事还是照样来她家坐坐，刘桂圆就感觉她之前看错人了。 这天下午五点的样子，刘桂圆看冰粉做得差不多了，抱着莲子提前回了自己家，给她放到她们洗澡的大木盆里，然后提着水桶给家里种的南瓜、葫芦浇水，缸里的水剩了好几回了，都给它用掉以后换新的。 这时，二婶娘李氏从后头过来了，虽然手里拿着三个尖茄子，可是脸上没什么喜悦的表情，以前一来都蛮高兴的。李氏远远见到刘桂圆，张口就说：“桂圆丫头，你给俺评评理，你奶奶偏心偏到胳肢窝了，竟然背地里教老三家的做竹筒糕，今天送到镇上卖叫我撞个正着。” 刘桂圆惊讶得水瓢都掉地上了，连忙捡起来问她：“不会吧，咋回事啊？二婶娘你跟我好好说说。” 二婶娘李氏连连点头，噼里啪啦的开始讲，直讲到大姐二姐从那边回了家，她们准备刷锅挑水煮晚饭，她才算堪堪讲完。 本来二叔和二婶娘，一个到外头卖竹筒糕，一个在家搅米浆蒸竹筒糕，夫妻搭配忙活着，虽然有点累，但每天晚上数着黄澄澄的铜钱，两人还是挺乐呵的。 可是打从好几天前，在家很少伸手干活的刘姚氏，频频走到厨房看二叔蒸糕，嘴上说着看他太忙帮把手，还埋怨李氏就知道在镇上偷懒，家里活一点不干，二叔没作多想，一如既往地磨米、撞浆、蒸糕。 刘姚氏帮着烧了两天的火，二叔忙不过来再去喊她，她就借口说厨房太热头晕，二叔心想老人家不禁热，叫她好好休息，刘姚氏就说，他们夫妻俩天天在家蒸竹筒糕，老三一家一块没吃上，叫他给装上几块，她送到老三家顺便到那坐坐。 二叔还是没作多想，依言装了好几样糕递给刘姚氏，叫她带去给侄子、侄女尝鲜，刘姚氏是当天上午去的老三家，晚上天黑才回到家，没过几天，老三家就开始卖竹筒糕，一直卖到第三天下午，二婶娘李氏才偶然撞见。 说是偶然撞见，这话也不对，二婶娘李氏卖了一段时间的竹筒糕，加上她这人能说会道，不知不觉积累了好几个熟客，那天有个和她年龄一样大的妇人就说：哎，还是你家的糕好吃，俺昨天在前面的大柳枝巷看到一个人和你卖一样的糕，一点也不好吃，死硬死硬的，都得费劲才能咬动。 二婶娘李氏就问她今天那人来了没，那个妇人就说在的，刚才走过来时就看到她站在三棵柳树中间吆喝，还别说，她家蒸的糕不好吃，可是卖糕的妇人长得蛮白净的，说话柔柔弱弱的，引好几个路人问价。 李氏当时一听到这个描述，不知怎的就想到了老三媳妇林秀贞，等好不容易卖完客人要的糕，李氏将盛糕的大木盆和摆摊的长条小桌一收，推着独轮小推车就往大柳枝巷跑，走近了抬头一看，可不就是老三家的，摆的摊子都和她家一模一样。 “后来呢，二婶娘，你没和她打起来？”刘花生听得入了迷，烧锅差点烧到了手。 “咋没打，当时我那个气啊，一把走到她跟前掀了她的摊，林秀贞气得要过来打我，不过她细胳膊、细腿的，哪是我的对手。后来我回家把这事和你二叔一说，你二叔就说可能是你奶奶教她家蒸的糕，你们讲，哪有这样当娘的，帮着老三家偷老二家蒸糕的秘方？” 李氏只要一说到这里，就气得想回去再找刘姚氏吵一架，她既然那么护着老三家，那还在她家过什么，到老三家过啊！ 刘桂圆抓住关键点，连忙问李氏：“你刚才说三叔他们蒸的糕硬，不好吃，和你家的不能比？” 李氏想了想说是的，然后恍然大悟道：“我知道了，这事还多亏你，上回你教我做糕用那个籼米，我在家都习惯说白米，俺婆婆老眼昏花的，她哪知道我们用的什么米，听我们讲白米白米的，她就以为是普通的米，对，肯定是这样。” 李氏想到这里，拍拍胸口轻出一口气，还好，还好，没有叫老三和林秀贞学到蒸糕的秘诀，否则他家的竹筒糕生意肯定要受到影响。 “可是二婶娘，吃过你家糕的人，自然知道什么糕好吃，没吃过的人，还以为竹筒糕就该是三婶娘卖的那样，时间久了，她的生意没准儿做的比你还好。” 刘桂圆说出了自己的想法，这种情况后世类似的例子还少吗？仿冒品因为会营销，尽管味道、口感、用的原材料都和正版没法比，但就是能够超越正版，最后垄断了整个市场。 李氏刚松了一口气，听到这里又担忧了起来，忙问她：“那你说咋办，要不我再到老三家闹一场？她如果非要卖竹筒糕，我就叫俺婆婆去她家过，反正她婆媳俩是一条心。” 刘桂圆摇摇头，闹一场有啥用，人家要蒸糕卖糕那是人家的自由，你不能禁止别人卖，更不能天天掀人家摊子，到底是一家人，抬头不见低头见。 “要不你先这样，以后卖糕时就对客人讲，你家的竹筒糕是祖传配方，仅此一家，如有别家售卖，都是假货。你再给竹筒糕糕起个好听的名字，比如秋芳竹筒糕，时间久了，客人就记住你家糕了，如果哪天有人买了别的糕，一吃味道不对，肯定会说：看，买假了吧，这就不是秋芳竹筒糕。” 起个名字等于有了品牌，卖糕的时候多宣传，尽量提升知名度，这就是刘桂圆暂时能想到的方法，一定程度上，应该可以抵制假冒的竹筒糕。 二婶娘听说竹筒糕还能署上她的名，瞬间乐笑了，对刘桂圆几个说：“我的名字还能署在糕上，那咋好意思，以后别人买糕不都知道我名字了？” 刘桂圆就笑着说：“这没什么，就是一个品牌，怎么说呢，就是招牌的意思，你看镇上哪家店卖东西没有招牌，咱买成衣喜欢到闺悦，买果脯蜜饯就到采珍，它们不都取的这样名？” “那行，那俺回去和你二叔商量商量，你们快点吃饭吧，俺不搁这烦你们了。” 李氏得了刘桂圆的点子，心情好多了，忙不迭地就要回家，大姐留她在家吃饭，她摆摆手说不用，走地脚步飞快，一会儿就看不到人影了。 姐几个因为听二婶娘说了好长一通话，今天的晚饭就吃得比平时晚，刘红枣盛出一锅面条端到屋里，刘桂圆就到屋里摆碗筷，刘花生埋好柴火，洗过手，端了一盘新炒的茄子，坐倒身准备吃饭。 刘花生嫌面条热，翻了两筷子不急着吃，找她大姐还有桂圆聊闲呱：“我以前总觉得咱奶偏心二叔和三叔，今天才知道她最偏疼的是三叔，为了三叔情愿得罪二婶娘，就是不知道她以后可得后悔？” 刘花生其实有点想不通，刘姚氏毕竟和二叔一家过，她这么向着三叔家，二叔心里能好过吗？等她老了不能动了，在她跟前伺候的不还得是二婶娘，三叔和三婶娘还真不一定能管她老。 刘红枣吹着面条，吃了两筷子，然后说：“她才不会后悔，听我娘说，以前咱们一大家子没分家的时候，她就最疼爱三叔一家，其次才是二叔家。” 刘桂圆就不明白了，问她俩：“那咱奶为啥不和三叔一家过，她不是最喜欢三叔一家吗？” 刘红枣就叹了一口气，说：“这就是咱奶的高明之处，她住在三叔家，吃喝得要三叔养吧？她才舍不得呢，她就想着给三叔家省钱，少叫三叔家出力，所以当时故意挑的二叔家。” 刘红枣知道这些，还是以前张氏讲给她听的，当时她还不信，今天二叔家出了这么一档子事，她才彻底信了。 刘花生啪的一声拍着桌子说：“哦，原来是这么一回事，怪不得咱奶在二叔家基本不干活，一到三叔家不是扫地抹桌子，就是带好吃的过去。” 她以前给三叔家送猪草，经常能撞见刘姚氏在三叔家干活，有时拉着三婶娘在一块拉呱，不过看三婶娘的样子，明显有点儿烦她，可惜她自己感觉不出来。 刘桂圆摇摇头，对刘姚氏彻底服了，偏心眼能偏到这地步，早晚得受教训，就是不知道应在哪一天。 “不管她，反正咱奶不住在俺们家，她看不上咱家，更看不上咱们几个丫头，随便她吧……” 刘桂圆半嘲讽半庆幸，招呼两个姐姐吃饭，吃过饭还得刷锅喂猪烧洗澡水，趁天黑弄好关上门才行。 第52章 喇叭花 李氏回到家后没哭没闹，和刘崇林嘀嘀咕咕了一晚上，一直说到半夜才睡觉。第二天一早，她急匆匆去了镇上，不是为了卖竹筒糕，而是买了一把铜锁和门鼻子回来，当着刘姚氏的面儿，安在原本没有锁的厨房门里面。 这样等她男人再蒸糕的时候，她婆婆即便想偷师还没有机会。除了给厨房门上锁，她打算每个月都买几样大米，放在家里轮换着吃，这样可以混淆婆婆的视线，让她发现不了自己用的是哪一种米。 当然，最好婆婆压根没注意到这点，自以为蒸竹筒糕用的就是普通的白米，叫林秀贞一辈子都做不出像她家这样软嫩爽滑的竹筒糕。 “秋芳，你往厨房门上安锁是什么意思？”刘姚氏不干了，老二和老二媳妇这是明摆着防着自己啊。 “什么意思？俺们这糕是祖传手艺，每一步都有讲究，不锁上门在里面做，还能大敞着门给人看？娘你可知道，昨晚我和崇林给俺这糕取了名，就叫李家竹筒糕，咋样，好听不？” 最晚她和当家的合计过，秋芳好听是好听，可代表的是秋天，她们这糕是夏天的小吃，叫秋芳就不合适，两人想了好几个名儿，什么夏芳、夏凉，最后 还是李氏拍板，就叫李家竹筒糕，听着怪像祖传手艺那么一回事。 “好你个李秋芳，给厨房门上锁就算了，凭啥俺家的东西要叫李家竹筒糕，要叫也得叫刘家竹筒糕，老二，你说是不是这个理儿？” 刘姚氏指着李氏就要开骂，见儿子蹲在门口刷竹筒，连忙喊她二儿子过来帮腔，以往这个儿子最听自己话。 “娘，俺夫妻俩卖糕的事，你能不搁里面掺合吗？要不是你教老三家的蒸糕，我们至于给糕取这名？我倒想叫刘家竹筒糕，回头老三家的卖糕，对外头人也讲叫刘家竹筒糕，那俺家生意还做不做了？” 刘崇林仔仔细细的刷着竹筒，刷过以后倒过来放在台子上晾，这时听到娘喊他头都不抬，一连三问的堵住了刘姚氏的嘴。 “怎么不能叫刘家竹筒糕，你们是亲兄弟，两家人一起卖糕挣钱不怪好的？老二，不是我说你，你弟弟家困难，你伸手帮一下怎么了？镇上那么多人，你俩兄弟就算天天卖，那还有好些人买不到呢。” 刘姚氏感觉这事她做的蛮有理的，她教给老三家做糕又没断了老二家的财路，两家人搁两个地方分头卖就是，镇上那么多人，他们哪能卖得完？ 当然，这话不是她自己悟出来的，而是老三媳妇亲口告诉她的，她觉得老三媳妇说得没错，有钱大家一起挣，兄弟之间还能有个照应。 “照你这样说，我还得感谢你了？算了，我不想和你吵，昨天吵得还不够？反正从今天开始，你就是说破天，它也得叫李家竹筒糕，就这么说定了。” 李氏就膈应林秀贞和她抢生意，听刘姚氏讲的这样理直气壮，心里更加恼火，同时刘姚氏的这番话给她提了个醒，既然镇上人那么多，两家人每天做糕都不够镇上人买，她为什么不多叫几个人帮忙？ 她娘家三个兄弟，各个日子都过得不咋地，不如趁这个机会帮衬一下，行，就这么办，到时候叫林秀贞一个人卖不过她家三个人！ 过了几天，李氏的娘家兄弟来了仨，各个推着一辆小推车，车上放着一条长条桌子，以及好几盆晾凉的竹筒糕。 开头卖糕的时候，李氏跟在几个兄弟后头，逢人就介绍这几个是自己娘家兄弟，三家人卖的糕都是她亲手做的，就叫李家竹筒糕，如果碰到没有名字或者叫别的名的，那都是假冒的。 李氏带着三兄弟卖了几天糕，等他们熟练了以后，就锁上厨房门和自家男人埋头做糕，每天卖的量是从前的三倍，虽说给了三个兄弟提成，但总共算下来，比她自己卖糕挣的多，这买卖不亏。 “桂圆丫头，你看我这个法子好吧，现在镇上全是卖俺家糕的，林秀贞做的糕根本卖不出去。” 大清早的，李氏趁着还有空闲，风风火火地过来找她讲话，当然，主要是李氏在讲，刘桂圆一边干活一边听她汇报卖糕的情况。 “二婶娘，你的法子可太好了，比我想的还好。” 刘桂圆刚拌好一盆猪食，就被眼疾手快的二婶娘接过去了，二婶娘这人的确是个人才，说闲话和搭把手可以两不误，她只能舀一瓢水，跟在她后面继续听她讲。 到了猪圈，二婶娘“来来来”地唤猪，两头小猪听到有动静，哼唧哼唧的跑了出来，猪食朝地上一放，两头猪就大口开吃了。 刘桂圆就倒水浇猪圈旁新栽的野杏树，本来怕天热活不了，她和两个姐姐早晚浇水浇得勤，野杏树虽然掉了好多绿叶，但还是成功挺了过来。 “你家小猪长得好，喂的啥啊，噌噌长个！” 李氏帮着为了猪，站在猪圈外头看着小猪吃食，心里盘算等明年她家也抱两头猪，到时候就叫婆婆跟着养，看她可有时间去老三家献殷勤了。 “猪草、麦麸、刷锅水，就平常的那几样，哦，还有野枇杷的果渣，那个猪爱吃，喂多少吃多少，能不长个吗？” 刘桂圆看着小猪的吃相，心里同样欢喜，她家每天用剩的果渣基本都拿来喂猪了，猪也爱吃这个，再配上其他的一起吃，自然长得壮。 “野枇杷酸酸的，猪能爱吃？” 后山的野枇杷李氏不是没尝过，偶尔吃一两个过过嘴成，天天吃那还不酸倒牙，难道小猪不怕吃酸？ “不酸，搓过的果渣吃不出酸味，反正俺家猪就爱吃这个，刘金娣家的牛有时候也吃，不过没有猪吃的欢，看这样子，今年年底就能杀那头大的。” 李氏羡慕的不住咂嘴，两人就站在猪圈旁围绕着养猪聊了好一会儿，最后李氏看天色不早了，拍拍手回家蒸糕去了。 刘桂圆提溜着喂猪的脏盆往回走，正好看到她二姐背着粪箕子回来了，好奇的问她：“咋这么快回来了，地里草不多？大姐在后头呢？” 大姐二姐两人今天去的西瓜地薅草，前几天先紧着薅玉蜀黍地的，那边才薅完，西瓜地的就又长起来了。农家人种地就是这样，不是农忙秋收的，照样能在地里找着活做。 刘花生小脸煞白，整个人蔫蔫的，驼着背将粪箕朝地上一丢，随即捂着肚子说：“我来葵水了，肚子疼得难受，先回家躺躺，粪箕里有猪草，你自己看着收拾。” “呀，二姐你终于来了，快进屋躺着，我给你调一碗沙糖茶。” 刘桂圆听到这个消息还挺高兴的，毕竟如果她没记错的话，这是她二姐头一回来葵水，12岁半，这个年龄来不早也不晚，不过看二姐那样，来的不太舒服，以后不知道会不会痛经。 刘花生点点头，晃着身子进了屋，刘桂圆跟在后头，赶忙给她冲了一碗沙糖水，家里要做冰粉生意，沙糖总是不缺的。 “二姐，喝一点吧，我估计你有点宫寒，以后少吃点凉的，多吃红枣、生姜这些暖性的，给，沙糖水。” 三个姐妹当中，她二姐最是贪凉怕热，每天不吃两碗冰粉都不罢休，反正自家就是做冰粉的，难道还怕她吃，所以她和大姐从来都没想过提醒她。 刘花生喝了两口下肚，肚子是暖了，身上却热起来了，只好拿着竹扇拼命扇，扇了一会儿肚子那里冷嗖嗖的，还是怕凉。 等大姐回到家，二姐的情形稍微好了一些，就是还是没精神，刘桂圆看她沙糖水喝完了，就想给她再调一碗，谁料刘花生连忙摇头，苦着脸说：“别，我都上了好几趟茅厕了，喝不下了。” 刘桂圆想了想，就说：“那我给你做点沙糖姜片咋样，多放点糖，吃着甜甜的，没有姜味，还不辣嘴。” 她二姐不喜欢吃生姜，往常吃着了都是挑出来放在一旁，所以刘桂圆才想着给她换着花样，做一道可以暖宫的沙糖姜片。 刘桂圆在堂屋洗姜切片，准备下锅蒸煮，刘红枣就出去收拾猪草，拿到鸡舍旁边的砧板上剁，刘桂圆从她身边经过，刚好看到一大把开得红艳艳的喇叭花，突然灵机一动，叫她姐挑一些花瓣儿出来。 “你要喇叭花干啥，染手指甲？这个不如凤仙花染的好。”刘红枣还以为她想染指甲。 “不是，我碾一点花汁用来调色，到时候做出来的姜片颜色好看。” 刘桂圆笑嘻嘻的说着，刘红枣就说她花样多，不过还是将喇叭花一朵朵挑了出来，洗干净了送到刘桂圆面前。 刘桂圆接过喇叭花，给她捣碎后过滤花汁，然后用这个花汁给煮好的姜片上色，这样染过色的姜片才会有类似珊瑚枝一样鲜红欲滴的颜色，看着特别有食欲。 等染了色以后，姜片里调上蜜，最后一步就是进行烘烤，她没有烘烤箱，就想了一个土方法，在灶底下烧火，将调好的姜片摊在旁边，用余火慢慢熏烤。 这道小食有个好听的名字，叫做染姜蜜饯，是刘桂圆以前在美食节目上看到的，据说这是一道宋朝民间常吃的小食，就是不知道如今有没有人知道或者做过。 等到一碗鲜红的姜片做好后，刘花生伸手拿了一片放到嘴里，果然甜丝丝的，吃着没什么姜味，而且吃到肚子里以后，身上立马发汗了。 连续吃了好几片，刘花生感觉肚子那里暖暖的，不像之前发冷，过了一会儿，她感觉葵水正往下涌，等到葵水流出来以后，那种疼痛感就减轻了许多。 “桂圆，你做的沙糖姜片真有用！”刘花生没那么难受，脸上也能做表情了。 “二姐，你要爱吃，以后我经常做，不过这里没放沙糖，放的是我先前买的蜜，比沙糖调的甜，吃起来也更润。”刘桂圆对吃还是蛮讲究的。 大姐跟着尝了几片，果然吃不出姜味，蜜的甜味全在姜里，就说：“我吃着倒像果脯蜜饯一样，越吃越有味道，还有这颜色也调的好，花生，你还不知道吧，这是桂圆用喇叭花汁调的。” 刘花生连忙点头，跟着附和：“我吃着也不像姜片，跟我们之前在采珍斋买的杏脯桃片一样好吃。” 第53章 百花糕 听她们这样讲，刘桂圆觉着这道喇叭花染姜蜜饯还蛮有特色的，如果能送到镇上的糕点铺，应该可以赚点小钱，就是不知道人家能不能看得上，毕竟喇叭花、生姜，这两样东西都不太值钱。 正当刘桂圆思考能否靠这一道染姜蜜饯挣几个巧钱，这天下午，罗姥娘和姨母张香巧竟然来了，还是姨父魏冬来亲自赶车送来的。 距离罗姥娘回家，已经过去了二十多天，刘桂圆她们几个前天还说，罗姥娘是不是在家有什么事，怎么这么长时间还没回来，毕竟姥娘走的时候，亲口承诺过几天就会回来，帮她们照看莲子。 罗姥娘下了骡车，满脸笑吟吟的，整个人都显得特别高兴喜气，刘桂圆稍微一想，就猜出了原因，问：“姥娘，是不是竹园开始发芽了，或者大表哥的亲事定下来了。” 罗姥娘听到这里，笑得更加开怀，脸上的皱纹都变浅了，说：“都有，两者都有，你铁竹表哥定了亲不说，还正经拜了一位雕刻师傅，如今在家里天天练习雕竹刻木的。我来的时候，他托我给你们捎三只笔筒，还说刻的不好，等以后练出手艺了，再给你们雕个精致的。” 罗姥娘从车上拿出三只笔筒，刘桂圆接过来一看，这不就是她们当初在竹园拣的老竹根嘛，当时走的时候三姐妹都忘了带上，没想到大表哥心还挺细的，还能记着给她们捎了过来， 刘桂圆就把三只竹筒递到大姐二姐面前，让她们先挑，刘红枣低头从她手里挑了一只兰花的竹筒，刘花生喜欢梅花，她是冬天生的，觉得用梅花比较应景，刘桂圆一看，最后一只是菊花的，也行，菊花多高洁啊。 罗姥娘将一些家里菜园种的菜，还有这段时间攒的十几个鸡蛋，一一拿了下来，姨母张香巧就拉着刘桂圆几个说话，姨父没事做，帮着丈母娘拎东西，然后就去打水喂骡子喝。 姨母张香巧和她们一起进了屋，大姐不忙着和她们说话，先去锅里舀了一瓢泡着野枇杷的茶水，然后将方才三人没吃完的染姜蜜饯端了出来。 “姥娘，姨母，你们尝尝，桂圆刚做的，很好吃。” 姨母张香巧看着鲜艳可爱的甜点，眼睛一亮，伸手拈了一片放到嘴里品尝，吃完了才说：“这是…..生姜做的？” 见刘桂圆点头，张香巧脸上笑意更深，连忙问她：“桂圆，我听你大舅还有你表哥说，你脑子活络主意最多，你帮我想想，要是我在镇上开铺子做什么生意能挣钱？” 姨母这样突然一问，刘桂圆差点没反应过来，好在罗姥娘跟着解释了一番，她这才知道，原来姨母和姨父如今不在老家住着，而是在镇上赁了一个带门面的起居小院，夫妻俩头一回做生意，没什么经验，更不知道卖点什么，这才赶过来问她。 刘桂圆就问姨母有没有什么想法，或者有什么特别擅长的东西，张香巧抿嘴想了想，说：“我还真没什么特长，我会的别人都会，别人会的我反倒不会了。我暂时没什么好主意，冬来，就是你们姨父，他说我做的糕还不错，可以做一些放在前头卖试试。” 刘桂圆心想，姨母张香巧做的糕确实不错，模样精巧，味道也好，卖糕确实是个不错的大方向，要知道，自古以来，做吃的总是最容易赚钱，和最不容易赔本的。 “那你就继续做糕，我觉着姨母做的糕，像上回做的那个荷花酥，无论是外形还是口感，都不比采珍斋做的差，就是缺乏一点特色，或者说一点吸引客人的噱头。” 其实刘桂圆这话说得过了，姨母做糕确实有天分，但是不可能和采珍斋专门做糕的大师傅比，她这么说只是为了鼓励姨母，让她有信心做下去。 张香巧被刘桂圆这么一夸，高兴的瞬间眯起了眼睛，同时不忘问她：“什么噱头，你觉得需要什么噱头？” 刘桂圆不急着答话，指着桌子上的染姜蜜饯，对在座的几人说：“噱头就在这里，不过我先不说，大姐，二姐，你俩从这上面能想到什么？” 大姐二姐习惯做什么都听她的，刘桂圆觉得她有必要引导两位姐姐学着思考，以后靠自己的智慧创新和挣钱。 刘花生脑子转的快，想什么都比较直接，捏了一片姜说：“我觉得噱头就是好看，你做的这个姜片，要是黑乎乎的，估计没人想吃，可是用喇叭花染成红色，人家肯定看了就想掏钱买。” 刘红枣心思更加细腻一些，她觉得像染姜蜜饯这样的吃食，女子在来葵水或者受寒的时候吃着最好，于是试探着说：“姨母要做糕的话，不妨多做一些女子吃了对身体好的糕，可以多用姜、沙糖、红枣这些食材，当然糕的模样还要做的好看，咱们女子就喜欢那些鲜艳可爱的东西。” 刘桂圆卖够了关子，对她两人的回答都挺满意，就说出了自己的想法：“大姐、二姐说的都对，除了卖相好看，对女子好，我觉得还可以加一个‘花’字招徕客人。你们想，要是姨母铺子里卖的糕点，都是桃花、荷花、桂花、菊花这些花做成的，你们见了想不想买一样尝尝？” “哎呀，那要这样讲，我开这个糕点铺子，都可以取名百花糕了，冬来，你觉得行不？” 张香巧觉得这主意可行，说得她都想现在就去收集花瓣，做一些应季的花糕尝尝。 “我都听你的，只要是媳妇做的，什么糕都好吃。” 魏冬来真心觉得自家媳妇做的糕好吃，况且真要用鲜花入糕，这的确是个吸引女子购买的好噱头，他记得自己小妹夏花就是如此，一看到那些花花绿绿的糕，就喜欢的不行。 张氏习惯行地朝丈夫翻了一个白眼，对刘桂圆几人说：“那行，我回去就开始准备，尽量多采一些花瓣做糕。” “姨母，除了用花做糕，有的糕还可以做成花的模样，或者只是用一些花瓣染色和装饰，比如我今天用的喇叭花。” 之后，刘桂圆凭着记忆，和姨母讲了一些后世吃过的花糕做法，比如槐花糕、菊花糕、茉莉花糕、玫瑰花糕等等，反正在她看来，只要花朵没有毒，百花皆可做糕。至于怎样做得好吃，那就得看姨母的手艺和心思了。 姨母对做糕这事蛮上心的，在刘桂圆这里讨到了主意，就等不及要走了，刘家三姐妹要留她和姨父在家里吃晚饭，姨母却说刚搬到镇上不久，家里有些东西需要归置。 姨父赶着骡车载着姨母朝镇上去了，罗姥娘站在她家门口招手，叫闺女女婿路上慢些，等骡车渐渐走远，她一回头，就看到三个外孙女齐齐盯着她，眼睛亮晶晶的。 “咋的，姥娘来了你们不乐意啊？”罗姥娘故意问她们。 “姥娘，我们以为你不来了。” 刘桂圆第一个扑到她怀里，刘花生紧跟其后，抱着她的侧腰，刘红枣是大姑娘了，不好意思跟两个妹妹一样，就凑到罗姥娘跟前说：“姥娘，只有你在，俺们几个晚上睡觉才安心。” 罗姥娘搂着两个外孙女朝家走，同时不忘和刘红枣说话：“别怕，有姥娘在，你们晚上放心睡，我看哪个兔崽子敢来打扰。” 回到屋里，由于今天的冰粉还没搓，刘红枣就到刘金娣家说了一声，今天她们在家里搓冰粉，加上花生今天来葵水不方便，就叫她们多准备一桶冰粉。 刘红枣回来就和刘桂圆一起搓冰粉，罗姥娘要伸手帮着干，姐俩都不让，一个说姥娘来这是享福的，一个说姥娘帮着照顾莲子就是最大的帮忙了 罗姥娘就笑着说：“那好，我就当来外孙女家享福了，顺便带莲子在家里玩。” 莲子如今三个多月了，已经会抬头了但是翻身还不熟练，刘桂圆有时候在家做事，总会跑进屋里看看她，就怕一个没注意，莲子翻身没翻好，反而捂到自己，或者掉下去。现在姥娘来了，她们仨做什么就能放心了。 刘花生躺在西侧屋的土炕上，闭着眼睛眯了一会儿，有些睡不着，就趿着鞋子走到里屋的门框下头坐着，那儿风大，凉快。 可能是有些无聊，也可能是八卦，刘花生听着她们拉呱没意思，就问了罗姥娘一个稍稍敏感的问题， “姥娘，姨母的那个事怎么解决的，上回她急着回去，俺们在家担心了好几天。” 刘桂圆收到刘花生的眼神暗示，立即跟着搭腔：“对，姥娘，你跟我们说说，怎么就突然到镇上住了，是不是姨父为了姨母和他家里人吵架了。” 罗姥娘就嗔怪地看了刘桂圆一眼，摇摇头说：“大人的事本不该和你们说，不过你们都不小了，尤其是红枣，这一二年都能嫁人了，我今天就破例和你们好好唠唠挑夫婿的事。” 罗姥娘说着说着，就拿她两个女婿比较：“我说你们爹有的地方不好，你们也别生气，就在疼媳妇这一点上，你们爹和冬来，就是你们姨父，那是万万不能比的。红枣、花生、桂圆，姥娘今天就教导你们一句，以后不管嫁什么样的人家，钱多钱少都无所谓，最重要的就是找个知冷知热会疼人的男人，你们可记住了？” 三姐妹听了姥娘的话，或懵懂或羞涩或连连赞同，罗姥娘笑着看看她们，就讲起了姨母张香巧回家以后的事。 第54章 试有情 原来，姨母张香巧回到家，第一时间就和丈夫说了自己生育有恙的事，魏冬来一开始有些惊诧，不过并没有因为这事怪罪她，反而体贴的安慰她。 “香巧，没事的，大夫都说了，你身体底子好，只要按时吃些药调养，一两年之内肯定能怀上。”魏冬来递给她一条新的丝帕。 “那我要是吃了药还是不能生呢，到时候你说咋办？”张香巧怕的就是这事。 魏冬来愣了一下，随即低头深思片刻，继续说：“要是实在不能生，这也是没有办法的事，到时候我们可以从大哥或二哥家过继一个，反正都姓魏，还是我们魏家的人。” 张香巧仔细一想也成，不过她还是想要生一个属于自己的孩子，于是就在家里小心地熬起大夫开的药，等熬好了端到屋里偷偷的吃。 可惜中药味大，她们一大家子都住在一起，她熬了两回药很快叫大嫂注意到了，大嫂就问她熬的什么事药，张香巧如今知道防她，况且这样的私密事，即便知道也不能告诉她，就说是常见的治风寒的药。 过后，张香巧怕再有人问，就在自己屋里点着炉子熬药，可是婆婆第二天还是找上了门，问她熬的什么药，怎么没见家里有人感染了风寒，张香巧支支吾吾的，不敢说实话，哪料魏母钱氏想了一会儿，竟然瞎猜猜出了真相。 这之后，张香巧因为内疚和害怕，在魏钱氏的数落下，竟然难过得哭了出来，直哭到魏冬来从地里干活回来。得知情况的魏冬来，提着一包药就偷偷找到了母亲，和她说不孕的人不是媳妇，而是他自己，媳妇是为了替自己遮掩，这才有苦难言的。 魏钱氏不敢信，自己多好的儿子，怎么就得了这个病，拉着儿子的手问：“你不会为了保护你媳妇，故意说谎话来诓我吧？” 魏冬来一脸严肃的看着母亲钱氏，有些生气的说：“娘，你觉得我一个男人，如果不是真的话，我好意思给你说吗？那天我和香巧一起去镇上看的，我俩都看了，香巧身子没事，就我身子不行，大夫说了，得吃药吃个两三年，以后再看能不能生。“ 魏钱氏听完都哭了，抹着眼泪问儿子这事咋办，魏冬来想了想就说：“娘，我看我和香巧搬到镇上住吧，那里看大夫抓药方便，不然香巧老在家替我熬药，别人知道了我就丢脸了，就是哥嫂几个知道，我脸上也难看啊。” 魏钱氏想了想，儿子说得还真在理，大儿媳这人嘴甜但是也嘴快，哪家一有什么闲言碎语，她这边就能收到，要是叫老三和她媳妇还住在家，难保她以后到外头说漏了嘴，因此狠心说道： “那行，你和香巧这几天就搬，对外就说，就说你俩在家无事，想去镇上做生意，对，就说这个，娘这里有些私房钱，你先拿去用，到了镇上抓药看诊的，千万不要吝惜，知道吗？” 魏冬来一顿忽悠，魏钱氏不仅准许他们搬出去住，还主动掏钱给她们用，不得不说她这个姨父还是有点本事在身上的。 等到临走前，魏钱氏私底下喊了儿媳张香巧说话，吩咐她安心在外头住，不要着急生孩子，两个人都还年轻，不急在这一时，姨母听了心里乐得欢，表面上还得装着有些不开心。 “你们姨父这样的人，还可以吧？三个丫头，尤其是红枣，你以后说人可要擦亮眼睛，像那种不疼自家媳妇的男人，千万不能要，啊？”罗姥娘重点提醒了外孙女中较大的刘红枣。 刘桂圆感觉罗姥娘这话，好像在说她们三个的爹，反正刘崇山对他媳妇不咋地，就是不知道她娘张香雪当年怎么就看上了她爹。 罗姥娘的这番话，同时给刘桂圆提了一个醒，她大姐今年都十五了，即便她觉得十五六岁嫁人太早，但在这个时空，这个年龄嫁人最正常不过。 与其等爹娘回来，随便给大姐婚配一个不合适的，她不如未雨绸缪，先给大姐物色一个温柔体贴的，至于成亲是早是晚，到时候都可以再商量不是。 但是她给大姐介绍谁呢，村里和大姐年龄相仿并看着板正的人还真不多，村外的人她就更不熟悉了，想来想去，刘桂圆很自然的就想到了孙敬轩。 她记得孙敬轩今年十八岁，只比大姐长三岁，年龄不算大，而且他人品不错，两家合作这么久，从来没闹过矛盾，再一个就是看中了他的胆量，当初听她推销田螺粉觉得有戏，第二天就找她合作了，这是啥，这就是一般人难有的格局啊！ 于是这天晚上，一干人洗好澡躺在床上睡觉，刘桂圆就趴在她大姐耳边小声问：“大姐，你喜欢什么样的男子，或者你有喜欢的男子吗？” 一连问了两遍，刘红枣都没接话，刘桂圆等不及了，直接问她：“你觉得镇上的孙敬轩咋样？挑她作夫婿成不成？” 刘桂圆的想法很简单，你要对孙敬轩有好感，那她有空就去镇上打探下，你要是没好感，咱们就物色别人。 屋里乌漆麻黑的，刘桂圆有些恼，早知道白天再问了，那样就能看清楚大姐的表情，谁知道大姐还没表态，睡在那头的二姐开口了，“我觉得孙敬轩那人看着还行，配咱大姐屈不了他。” 这下，刘红枣再也忍不住了，坐起身子一人给她们一巴掌，轻声训道：“你们俩嚼什么舌头根呢，不知道害臊！” 刘桂圆也坐起来，对着大姐的方向说：“这有什么，现在觉得害臊，等挑了一个不好的，到时候哭都没有眼泪，大姐，你想想咱爹对咱娘什么样，再想想姨父对姨母咋样，你难道真的没有一点想法？” 刘红枣先前经历过王飞三的事，对择婿成亲的事其实有些不抱指望，可是今天她听姥娘讲姨父对姨母有多好，又联想到爹平日里对待娘的情形，这时也顾不得什么羞耻不羞耻了，嗫嚅着嗓子说：“我觉得……他……还好。” 只说完这六个字，刘红枣却是彻底说不出话来了，只感觉两颊火辣辣的，十分羞耻。 刘桂圆听到大姐这样说，此时心里就跟明镜似的，接下来就是看孙敬轩有没有这个意思，不过她怕孙敬轩万一没这个意思，还是多说了一句：“那我有空探探他的口风，大姐，咱就是说万一，他没这想法，你也别难过，好男子多的是，不差他一个。” 刘桂圆没想到，她随口说的一句话，刘红枣竟然一晚上没睡好，满脑子都在想，如果对方真的没看上她….. 第二天，刘桂圆看着她大姐的黑眼圈，吓了一大跳，赶紧从二姐刘花生手里捏了两片黄瓜，叫大姐先贴在脸上去去黑。 刘花生自从买了珍珠粉和仙露，每日早晚都要涂脸，隔三差五还要敷一次黄瓜面膜，今早正好刚切了半根黄瓜贴脸，见到大姐这样，不禁揶揄道：“大姐，昨晚梦到谁了啊？” 刘红枣瞪了她一眼，没搭理她，收拾了屋子就准备出去做早饭了。刘桂圆瞅着她的背影，稍微想了想，决定不吃早饭了，直接到四奶奶家找狗娃，和他一起去了镇上，到时候就在镇上吃好了。 到了孙敬轩的脚店，今日孙敬轮也在，想是赶上十天一次的旬假，问了他才发现不是，原来是夫子看天气太热，怕学子们中了暑气，索性给他们放了假，等过了三伏天再回私塾念书。 “要我说，才不是怕我们中暑，是夫子自己怕热。” 孙敬轮还是那个话痨样，凑在刘桂圆跟前说个不停，周氏听了就微微板着脸训他：“轮儿，不可以说夫子的不是，快去家里喊你大哥来。” 孙敬轮并不怕周氏的训斥，朝刘桂圆做了一个鬼脸，飞快的跑了出去。 周氏放下手里的活，笑吟吟的过来招呼刘桂圆，说：“好几日没见你了，过来坐，敬轩马上就到，你还没吃饭吧？” 刘桂圆确实有段时间没来了，嫌天热捞好的田螺都是托的狗娃哥带到镇上，她坐在靠近柜台的餐桌上，笑着点头说：“还没，想你家煮的田螺粉了，过来尝尝。” 周氏听了连忙拌了一份田螺粉端给她，米粉都是提前煮好的，加了料拌一拌就是，一边拌一边说：“想吃就来，就当自己家一样，要是没你的点子，咱这孙螺店还开不起来呢，下次要想吃，叫上你俩个姐一起，大娘我就喜欢热闹。” 周氏一向对她们姐妹三个很是喜欢，先前因为孙敬轵在这帮忙，周氏多在家里煮田螺汤或熬皮冻，如今他去南边开分店，周氏就常在店里忙活，两人熟络得很。 要是往常周氏说这话，刘桂圆并不觉得有异，可她因为想让孙敬轩当自己的姐夫，不由的耍起来心眼子，张口就编了一句瞎话：“我二姐能来，大姐最近可没空，她在家里有重要的事来。” “哦，你大姐在家有什么事？”正好到了店里的孙敬轩，听了一耳朵连忙问她。 刘桂圆就凑到孙敬轩面前，小声说：“孙小哥不是外人，告诉你也无妨，我大姐最近要说亲了。” “你爹娘回来了，怎么突然就要说亲？”孙敬轩听了一脸紧张，他记得刘家三姐妹的爹娘都不在家，按理说不可能给刘红枣说亲。 “我爹娘倒没回来，我姥娘在我家，她是长辈，当然可以替大姐物色一门好亲事了，哎，就是不知道哪家的小子这么有福，可以娶到我大姐。” 刘桂圆一边看他的反应，一边状似无意的说着话，这倒不是她心眼坏，她想试探孙敬轩对大姐有没有那份情，只能用这个办法。 果然，随着刘桂圆的步步紧逼，孙敬轩的脸色越来越差，可还是装作若无其事的样子问她：“那你大姐可有中意的人？” 刘桂圆摇摇头说，叹气道：“我大姐最听我姥娘的话，自然姥娘说是谁她就嫁谁了，难道还能有别的选择？哎，不说了，天色不早了，大姐叫我到绣铺替她买几根彩线，回头绣个香囊什么的。” 香囊可以是自己佩戴之物，也可以是男女定情定情之物，刘桂圆故意这么说就是想刺激孙敬轩。 第55章 收西瓜 “那你姥娘可寻到了什么板正人？”孙敬轩跟在她后头急忙追问道。 刘桂圆看着他一系列着急紧张的表情，已经猜出来孙敬轩对她大姐有情，但是她们是女方不能主动开口，只能再下一剂狠药，故作发愁道： “姥娘正为这事发愁，挑来挑去总没个合适的，要么是年龄不匹配，要么是为人不出色，真是愁人啊。对了，孙小哥，你认识的人多，要是有板正的人，不妨推荐一下。” 刘桂圆说完这句话，看都不看孙敬轩，拎着空篮子就往外走，才走了十几步，就听到孙敬轩在后头喊她留步，刘桂圆心里乐开了花，但还是装作不知情的问：“啥事啊，孙小哥，我落什么东西了？” “没有，那个，桂圆姑娘，你回头问下你大姐，就问她对我怎么看？” 孙敬轩豁出去了，他知道要是还不主动，就真的失去机会了。 “什么怎么看？” 刘桂圆一脸促狭的望着他，孙敬轩突然就明白了，刘红枣根本没有要说亲，分明是刘桂圆逗他，不过他也不恼，反正他刚才都表明心迹了，再藏藏掖掖反而不像个男人，于是深呼一口气，认真的说： “我想问你大姐，她对我怎么看，她要是有那个心，就……我就叫我娘到你家提亲。” 刘桂圆知道这个时空的人，在爱情方面能做到这个地步已经是极限了，就不再为难对方，而是说出早就想好的说辞，道： “我大姐毕竟是女子，这种事怎么好宣之于口，这样吧，你到前头那家店买一只香囊给我，要是我大姐对你有意，她就在香囊上绣上花样，亲自赠与你，要是无意，那就由我退还给你，咋样？” 孙敬轩哪有不答应，飞快跑到前头的绣阁，买了三五只素色的香囊，交给刘桂圆，走的时候还说不着急，叫她大姐慢慢绣。 刘桂圆一个劲儿的捂嘴笑，捧着一把颜色各异的素色香囊，兴冲冲地回了家，见到她大姐，将香囊朝对方怀里一丢，笑眯眯地说：“呶，孙小哥亲自买的，叫我一定捎给你，也不知道是什么意思。” 刘红枣看了怀里的香囊一眼，哪能不知道这是什么意思，两面脸颊倏地一下红了，怕桂圆取笑她，只低着头不说话。 “啥啊，买的啥？” 刘花生因葵水未退，仍旧躺在床上休息，听到桂圆的说话声，忙下了炕趿着鞋子出来看，待看到一堆五颜六色的香囊，不由的拍手着手笑道： “大姐，你可得好好感谢桂圆，要不是她在镇上认识了孙小哥，你俩哪来的这段姻缘？” 刘红枣就强绷着脸瞪她，说：“那叫桂圆赶明儿多到镇上认识些人，再给你促成一段姻缘，好不好？” 刘花生如今脸上麻点有些淡了，对未来的婚姻大事倒没以前那般抵触了，嘻嘻哈哈道：“好啊，就叫桂圆帮我找，咱俩都嫁到镇上，到时候天天见面唠家常，咋样？” 刘红枣就气得站起身作势要打她，三姐妹皮皮打打了一阵子，罗姥娘在里屋听见了，就过来问她们有什么事值得她们这么高兴。 “姥娘，是这么一回事……” 罗姥娘不是外人，刘桂圆觉得有必要将大姐和孙小哥看对眼的事告诉她，一是一旦有了罗姥娘的默许，大姐和孙小哥以后见面交往，就不算逾矩有私情；二是如果能够得到她的允许，日后他二人的婚事，爹娘那头就不会有阻力。 身在这个时空，刘桂圆在挣钱致富一事上可以说是敢作敢为，但在男女感情方面，她还是小心谨慎一些为好，毕竟古代礼法和后世大不相同。 罗姥娘听了桂圆的一番讲述，再加上花生的补充，这才知道原来三个外孙女那么能干，不仅在家里经营着冰粉买卖，竟然还是镇上一家脚店的东家。乖乖，早知道三个丫头这么会赚钱，香雪两口子何必远走他乡过那苦日子？ “姥娘，爹娘走的时候，孙小哥的脚店才开起来，而且他们执意要走，我们拦都拦不住他们。” 刘桂圆怕罗姥娘怪她们，赶紧站出来解释，当时刘桂圆选择没有说出来，确实抱有私心，可是爹娘要出去要饭挣钱外加寻生子的秘方，那也是真真的。 罗姥娘微微叹气道：“唉，姥娘不是怪你们，就是觉得有些造化弄人，如果你们娘没那么固执，如今早在家里过上好日子了，非要折腾那么一出，何苦呢。” 罗姥娘长吁短叹了一会儿，随即又打起了精神，瞅着她们仨笑着说：“你们说的那个姓孙的后生，赶明儿领我去镇上看看，要真是个板正的，你们爹娘不在，我就先替他俩允了。” 刘桂圆和刘花生互看了一眼，知道姥娘这话就是同意了，高兴的抱在了一起，刘红枣则是一脸的喜气， 抿着嘴羞答答的笑。 罗姥娘不是个守旧的人，或者换句话说，她活到这个年纪，许多事都看开了，只要那人品行端正，做事有担当，能真心对待红枣，红枣嫁过去就不会受苦。 一家人开开心心吃了午饭，刘桂圆背着小手欢快地来到了刘金娣家，大伯娘顾氏刚吃过饭，见到她就问她吃了没，没吃坐下一起吃。 “吃了，我家今日吃的早，大伯娘，今日搓了几桶，我和大姐还在自己家里搓。” 刘桂圆过来就是问这个的，罗姥娘如今来了家，她和大姐就想在自家搓冰粉，几个人说说家常的，比在刘金娣家更自在些。 大伯娘朝无花果树下看了看，那里摆着四桶搓好的冰粉，还没来得及送到地窖里，就笑着说：“下午活不多，我这边搓两桶，你那边也搓两桶行不？” 刘桂圆点点头，正要走，大伯娘喊住了她，问：“桂圆，俺家地里的西瓜熟了，这两天就要收，你家也差不多吧，你看到时候这个冰粉怎么办？” 顾氏家种了整整一亩地的西瓜，今年熟得可好了，正好赶上三伏天，这些西瓜收到家里，个个都能卖个好价钱，而且西瓜耐放，可以一直卖到入秋微凉时。 对啊，西瓜熟了，这时节的西瓜还是蛮金贵的，一斤可以卖到一文钱，每个西瓜由于大小品相不同，可以卖到两文到五文不等。 一株西瓜藤平均产出3个西瓜，一亩地可以种植300株，按每个西瓜三文半钱出售，那么一亩地的西瓜至少可以赚三两银子，当然这个数值只是理想化的计算，具体亩产量多少，还要看田地里的实际产出。 “没事，那冰粉的生意就停两天，等咱们收好了西瓜再说。” 这事刘桂圆提前考虑过，不光她自己家种了西瓜，四奶奶家和顾大伯娘家都种有西瓜，既然如此，她就当放个收瓜假，等各自忙完再说。至于，杨府那边每天都要的两桶冰粉，她们自己在家就能做出来。 回了顾大伯娘放假一事，刘桂圆转头就去了西瓜地，挨个看了一下，这些西瓜虽然看着个头不大，但大部分都熟了，不能再等了，不如明天就开始收。 第二天清晨，太阳刚升出来那会儿，天气还不热，刘桂圆三姐妹背着粪箕、布袋来到了瓜地，罗姥娘要来，三姐妹不让，反正她家就半块瓜地，三姐妹忙活不了多长时间。 要说收瓜这个事，比收麦子开心多了，在地头找到西瓜，扭断瓜秧，一个一个抱到地头堆好就成，等晚些再借了车拉回家，当然刘桂圆没忘记，她们家得还田家两百个西瓜。 “大姐，你说种西瓜这么挣钱，为什么咱家只种半亩啊？” 刘桂圆抱西瓜抱得胳膊酸，只能蹲在原地歇歇手，看她两个姐姐收瓜。 刘红枣摘了一个歪瓜，先放在脚边，又摘了两个个头大的，一一装在粪箕里，然后才回她的话：“好像种多了要交瓜税，听说比粮税还高一些，咱爹和咱娘算了一笔账，就说只种半亩换几个钱罢了。” 刘桂圆在心里稍微一想，还真是这个道理，如果瓜税比粮税高，老百姓肯定第一选择多种粮食，这样一来，朝廷才能保证农民的粮食产出，老百姓才不会因为多种瓜、少种粮而产生饥荒危机。 不过，刘桂圆认为只要他家的地够多，种上两三亩的西瓜，即便交了瓜税，剩下的利润也是极为可观的，只是刘家拢共就四快地，没必要冒这个险。 等到中午，罗姥娘跟着过来送了一趟饭，三姐妹就坐在地头百米外的桑树底下，吃着姥娘烙的鸡蛋饼，渴了就开两个长得不那么好看的西瓜吃。 俗话说，歪瓜裂枣，这长得不太端正的西瓜，吃起来甜得很，红红的瓜瓤，乌黑的瓜子，基本上和后世的西瓜很接近了。 下午，三姐妹一看西瓜摘得差不多了，就到二叔家借了牛车，在他的帮忙下，将地里大部分的西瓜都收了回来，地里还剩下一些个头小的没熟的，就放在地里，晚一些再说。 “第一回种瓜，也没怎么勤收拾，竟然就有三百多个，加上地里没摘完的，拢共能凑齐三百五十个。”刘花生将西瓜挨个数了三遍，十分高兴的嚷着。 “这样看来咱这回西瓜不算种亏了，除了还回去的，自家还能得两百个。” 刘红枣揪起汗湿的头发，用一根发带扎好，坐在门槛的板凳上，看着花生在外头数瓜，不由得笑起来。 “大姐、二姐，剩下的两百个，咱只卖一百个，剩下一百个留着自己吃，可好？” 刘桂圆舍不得将瓜全卖了，如今她们家不像以前那般缺钱，就不想太亏待自己的肚子。 第56章 西瓜皮 刘红枣和刘花生都没有异议，几人趁着天还没黑，将那些西瓜按照个头和品相分了类，还好才三百多个西瓜，不然她家门前这片空地还真放不下。 因为姐妹三个太累了，只抱了几个瓜在屋里，其他的西瓜都放在外头，这天晚上，罗姥娘就搬了家中唯一一张可以活动的绳床睡在了外头。 绳床，顾名思义就是用粗绳编织的床，这种床因为制作简单，在农家比较常见，刘崇山夏天嫌热的时候，就会搬出绳床睡在外头，旁边点上一根用艾蒿编的火绳，这样一晚上都不会有蚊子。 第二天，三姐妹照常吃过早饭，大姐就说：“我到田村长家说一声，叫他家派人来挑瓜，挑够了一百五十个，剩下的咱再问他家收不收，要是收的话，就不用费劲挑到镇上卖了。” “那我跟你一起去。”刘桂圆昨晚上就盘算了，她家一共没几个瓜，再拉到镇上叫别人挑挑拣拣的，不如直接卖给村长家，反正听大姐说，村长家每年都会收一些品相好的西瓜。 村长家属于村头间，盖着三件齐整大瓦房，正是村里最气派的人家，听大姐说这位田村长曾是秀才老爷，且他的大儿子田如桐在18岁那年也考上了秀才，可惜没多久因为急症病死了，只留下一个发妻和一个遗腹子。 一家出了两个秀才，这在花石村是多么荣耀的一件事，当事人田有仁因此颇受村人敬重，后来还被推荐为一村之长，如今管理着花石村已有二十年整。 田村长家的院子铺着一条十字青石路，周边是夯的整齐的土地，门前左侧栽着一棵大树，田村长的二儿子田如棠正往独轮车上铺麦秸，他的妻子坐在树下用麦秸秆编帘子，旁边放着五六个西瓜。 田村长不在家，刘红枣只能和田如棠说还瓜的事，他听了以后就到屋里找当时签下的借条，他的妻子刘氏（刘淑真）是本村人，很是亲切的同她们交谈：“红枣，你家西瓜结得咋样，要不要送到俺家卖？” 刘红枣听了就笑着说：“巧了，我们就是为这事来的，除了先前借的，我家还有一百多个，你去挑挑看，不好的留着我们自家吃。” 刘氏心想她家大人不在，姐仨卖西瓜怪麻烦的，就笑着说：“一会儿我叫如棠先过去收，你家瓜少，收得快。” “田二嫂，你家收这么多瓜，送到府城都能卖完吗？”刘桂圆见刘氏好说话，突然灵机一动，开口打听府城那边的销售情况，要是可以确定买家的话，她能不能也收西瓜送到府城卖呢？ 刚好田如棠找到了借条，走过来时听到刘桂圆说的话，视线在她身上顿了一下，挑眉说道：“西瓜这东西不好卖，路上压了挤了就不值钱了，装瓜的时候得铺上麦秸杆，还不能晒，一旦暴晒久了，切开一看瓜瓤都变色了，那还有人买？” 刘桂圆点头如捣蒜，心想怪不得他们院子里到处都是麦秸秆，原来是用来垫和盖西瓜的，她还想当然的以为收西瓜容易呢，从这送到镇上码头，虽然只有五六里路，可是架不住路上颠簸啊。 刘桂圆暂时不说话了，田如棠就说起她家年初借瓜种和还西瓜的事，两家对好数量，约定一会儿就带人来挑瓜，顺便将她家能卖的瓜尽量都挑走。 回家的路上，刘桂圆就开始琢磨收西瓜的事，说给她大姐听，刘红枣有些犹豫，说道：“要是送到镇上还好，可送到府城就有些复杂了，总不能还让狗娃哥帮咱卖瓜吧？” 她们三个丫头，说到底在街上做买卖还是有些不方便。 “那肯定不成，狗娃哥不一定愿意去府城，何况到了那头得咱自个去找销路，能不能找得到我不确定，所以这个事我还在考虑。”现在西瓜都要上市了，她才想起来批西瓜到府城，这之间的时间太紧了，不一定来得及。 到了家，刘桂圆将这个事和罗姥娘、二姐说了，她俩的看法和大姐差不多，都觉得府城太远，对于人生地不熟的她来说，风险很大。 “要不明年吧，到时候咱仨一起出发去府城，只要能找到合适的卖家，不愁挣不到钱。”刘红枣建议她。 本朝规定，凡人员远离所居地百里之外，需要到官府请求路引，但是府城到这里不到百里，而且有水路加持，顶多两天就能到达。 “嗯，那就先这样吧，今年是有点匆忙。”刘桂圆仔细思索了一会儿，决定这事先行作罢，至于挣钱的买卖，她以后可以慢慢再想。 既然这事不成，刘桂圆就不多想了，三姐妹将满地的西瓜归置了一番，看着特别小和丑的西瓜，就先抱到屋里，剩下的好的按照个头大小分了类。 不久，田如棠果然带着两人来到她家收瓜，其中就有刘桂圆的熟人田如柏，他和田如棠是堂兄弟关系，估计他堂哥家收瓜人手不够，特地喊上他几个堂弟过来帮忙。 总共没多少瓜，他们三人分工合作。一人抱瓜，一人数数，还有一人监督，最后拢共挑选了两百一十三个西瓜，扣去应还的一百五十个，剩下的六十三个西瓜需要给钱。 六十三个西瓜，每个按四文钱收，合二百五十二文，田如柏给齐了铜钱，将借条退还给她大姐，这事就算完成了。田如柏招呼着另一人，先推着小车走了，田如柏一个人推不了，就在刘桂圆家先等着。 外头太阳大起来，刘红枣几个将挑剩的瓜收到屋里，刘桂圆就走过去和田如柏说话：“村长不愧是村长，竟然想到在这收了西瓜，转而卖到府城去，不过府城那里那么缺西瓜的吗？” 田如柏听了点点头，说：“一个地方一个特色，咱们清河镇这里西瓜长得好，自然就有外头的人过来收，听闻府城那边的田地，种出的西瓜红瓤少，还不怎么甜。” 刘桂圆就想当然地说：“所以田村长注意到了这点，就开始在村里收购西瓜？” 不料田如柏猛地摇了摇头，解释道：“这事我爹和我提过一次，大概十几年前，大伯父刚当上村长没多久，遇见几个前来收瓜的外乡人，联合低价收我们村的西瓜，大伯父不愿看村人吃亏，就亲自到府城找了买主，后来，咱们村的西瓜，大多卖到大伯父家，再由大伯父运到府城。“ 如此看来，他们村的这位田村长，不仅有赚钱养家的头脑，还有着爱民如子的情怀，这是好事啊。 等田如柏将最后一车瓜拉走，刘桂圆就拿着扫帚扫门前的空地，刘红枣和罗姥娘在堂屋切菜淘米，刘花生这时从屋里偷偷地钻出来，手里还拿着一块吃剩的西瓜。 “二姐，你又偷吃西瓜？” 刘桂圆看到她二姐那样，就知道她背人偷吃了西瓜，不是说不让她吃，可她葵水没退下去，西瓜又是寒性的，多吃肯定不好。 “我吃的那个是刚从太阳底下抱进来的，一点都不凉，不信你探探？” 刘花生讪讪的，非要叫刘桂圆伸手摸摸，刘桂圆才不愿意碰她吃剩下的瓜皮，只是指着西面的方向说：“那你拿去猪圈喂猪吧，不过你啃得太干净了，我估计猪都不爱吃你剩下的。” “它敢不吃，惯的它，有的吃就不错了。” 刘花生颇神气的往外头走，身后的罗姥娘就喊她：“瓜皮喂猪可惜了，拿来给我削皮，凉拌个西瓜皮多好。” 刘红枣将淘好的米和菜，端到外头锅台上，背对着罗姥娘说：“姥娘，咱家西瓜皮多的是，你要调凉菜再削一个呗，反正家里地里都是西瓜，到时候西瓜皮多的吃都吃不完。” 西瓜皮吃不完，刘桂圆抓住这句话就开始想了，西瓜皮既然是只能喂猪的废物，那能不能想个什么法子废物利用呢？不如做个西瓜霜，或者西瓜糖，还是西瓜皮茶？ 刘桂圆头一个排除的就是西瓜霜，因为制作这种霜需要用到完整的西瓜，先在瓜头剖个小洞，挖出里面的果肉，再放入芒硝等中药，这样一来新鲜的西瓜果肉就浪费了，这个成本太高还属于中药，最好不要碰。 第二个排除的就是西瓜皮茶，它只用到瓜皮表面薄薄的一层，这样一来白色的瓜瓤就浪费了，而且西瓜皮只要晒干就能泡茶喝，根本没有工艺可言。 最好的方法，就是用西瓜皮做成西瓜糖，像镇上卖的冬瓜糖一样，按斤论两的卖。 如果想卖出量，最好等到西瓜下市天气转凉，只要她们几个做得够多，轻轻松松就能卖到过年，到那时即便是乡下人家，都会买上半斤八两，给孩子甜甜嘴或者招待客人…… 刘桂圆想到这里，就把收西瓜皮做西瓜糖的计划说给几人听，横竖每家每户顶多每天吃一个西瓜，即便她收了全村人的西瓜皮，最多两三天就能全部制成西瓜糖，所以时间上还是很充足的。 “我看行！”刘花生一听要卖吃的，还是甜丝丝的，顿时来了精神，“我看镇上的冬瓜糖，并没多好吃，可还是很多人买，可见不管什么吃食，只要加上糖都好卖。” “削西瓜的皮别丢了，都给晒干收起来，泡水喝可以解暑清热，夏天喝不比喝白水强？”刘红枣这时也发表了自己的意见。 罗老娘不懂做买卖的事，听她们说本钱不大，就没开口拦着，她算看明白了，三个丫头做事都是有主见的！ 刘桂圆见三人都没意见，继续补充道：“西瓜皮可以收，但要提前和村人说好，红瓤至少得留小半寸，还有就是嘴咬过的我们不收，否则客人一想到这是别人的剩嘴头，那还不恶心死？” 既然要卖这个，西瓜皮的卫生就得注意，不能直接用嘴咬，有心人如果想卖西瓜皮，可以用刀挖出来吃，保留干净的红瓤。 第57章 合作不？ 说干就干，姐妹三个吃过午饭，在家里搓了两桶冰粉，就手拉着手到村里转悠去了。这两天狗娃哥不卖冰粉，但必须送两桶到杨府，这是和人提前约好的。 这时快四五点了，村里小孩都在外面玩，刘桂圆几个见到小孩就和人家说：我家收西瓜皮，一文钱十斤，要带半寸红瓤的，吃多少送多少，满十斤结账。 “留的红瓤不能太少，少了我就不收了，也不能用嘴啃，啃过的我们也不收。” 刘桂圆对一群感兴趣的小孩说清楚要求，其中一个和她差不多高的女娃估计没反应过来，歪着头天真的问：“不用嘴啃我咋吃到嘴里？” 刘桂圆就捂着额头笑，说：“简单，你吃的时候，叫你娘给你切好，直接拿着红瓤吃不就行了。” 就是她不问，刘桂圆对这一要求都要多说几遍，防止他们小孩儿家不当一回事，或者脑筋转不过来。见眼前几个小孩恍然大悟，刘桂圆就指着远处说：“见到别的小孩，帮我传话给他们，就这个夏天，野枇杷和西瓜皮我家都收。” 西瓜皮和野枇杷价钱一样，收许多才能得一文钱，所以刘桂圆想收西瓜皮，还是得找村里的小孩，大人们要么忙，要么想叫自家孩子挣几个零嘴钱，不会给孩子们争这份差事儿。 刘桂圆跟他们几个小孩说好，就去了田如柏家找他，这阵子三伏天他都在家，他的夫子同样耐不住热，给他们小一些的学子都放了私假，美其名曰在家温书。 “小柏哥，你在村里人缘好，没事帮我宣传下，西瓜皮反正都拿来喂猪，不如直接送到我这里换钱。我记得你家种的瓜不少，吃剩的瓜皮都往我这送呗，我给你比旁人高一点的价。” 刘桂圆来找田如柏，其实有她自己的想法，村里就数田家人种的瓜最多，他如果能率先捧了瓜皮找她收，他那些堂兄弟家自然跟着照做，这样一来，整个村里的西瓜皮就都在她手里头了。 田如柏心说敢情你看收西瓜来不及，就想收西瓜皮了，上午拽着他聊了半天的呱，真当他听不出来？这会儿为了能收着瓜皮，竟然还给自己高价，你小丫头到底想干啥？ 田如柏实在耐不住好奇，好笑的问她：“你收西瓜皮做吃的卖钱？我也跟着做，行不？” 刘桂圆先是愣了几秒，心中腹诽道：好家伙，我好心高价收你的西瓜皮，你却要和我竞争，你这是搞事情啊！ 随即在心里盘算着小九九：自己收西瓜皮做西瓜糖的主意，田如柏这人聪明，只要稍稍留意就能察觉，与其叫田如柏以及他背后的田家和自己竞争，抢占她这边的资源和市场，不如大家来个合作。 刘桂圆将合作的事在脑子里过了一遍，半开玩笑的说：“小柏哥，不瞒你说，我收西瓜皮就是做吃的卖钱，但不是现在卖，而是等到西瓜完全下市，从九、十月份开始卖。你要是想做，我可以教你，但你不能在清河镇卖，否则就抢了我的生意，还有就是你的买卖，不管你家里人参不参与，我都要抽一成的利。” 清河镇以及周边的村庄，必须得是她的市场，在走量的基础上，她这笔买卖才能挣着钱。 田如柏想学她收西瓜皮，那是他的权利，她不能拦着，但是在即将出现一个竞争对手的时候，刘桂圆觉得她有必要将其变成合作伙伴，以追求更大的利。 田如柏听了当即挑了挑眉毛，吃惊的看着她，说：“你想的可真够大的，我原先想着咱俩合作，你教我收西瓜皮干嘛，我分你一部分钱，就和之前从你这拿冰粉一个道理，没想到……那行，我和我爹娘说说，要是你那法子真能挣到钱，合作就合作！” 至于收西瓜皮做什么，田如柏明智的没问，等刘桂圆走了以后，他就将此事讲给他爹田有礼听，田有礼瞪大了眼睛，满脸的不可置信，说：“她一个小丫头，好大的口气，还不能在清河镇卖，难道她一人就能包圆了整个清河镇？” 田如柏见他爹不信，就笑了，说：“她那个冰粉买卖，可不就卖遍清河镇？狗娃每天往镇上送七八桶冰粉，这个量还少吗，我估计她这回收西瓜皮也是差不多的生意。” 田如柏的娘关氏，正揉着一团面，闻言凑过来对丈夫说：“他爹，小柳和小梓搁书院读书，哪一样不要钱，我看这是个挣钱的机会，明天你跟小柏过去商议商议。” 田如柏上头有两个哥哥，大哥田如柳18岁，二哥田如梓15岁，二人正是苦读有望的年龄，如今在府城的鹿鸣书院读书，每月开销颇大。 田有礼不是不听劝的人，他仔细思索了一会儿，觉得这事应和大哥商议一下，万一他家真和刘家丫头合作，这买卖不好不让大哥知晓，再说大哥那里认识府城的行商，若是能够从中牵线搭桥，他这边…… “不行。”田有礼拍了下大腿，见媳妇儿子都盯着自己看，忙摆着手说：“不是，我是说这事不能我自己合计，得和大哥说一声。” “嗨，你吓我一跳！”关氏（关金菊）抄着一根擀面杖，开始擀面条了，不忘对他叮嘱：“那你快去快回，面条马上就擀好了，等着下锅呢。” 田有礼都走到门口了，朝儿子招招手，说：“走，咱爷俩一起，我怕说不清楚。” …… 第二天，刘家人照常起床收拾屋子，刘桂圆昨晚想事情想得有些晚，这会儿刚起了身蹲在篱笆旁刷牙，这个时空已经有牙刷了，最常见的就是杨柳枝的，刷起来并不伤牙。 刷了牙漱了口，刘桂圆就看到田如柏领着两人朝这边来，其中一人正是田村长的二儿子田如棠，另外一人看年纪比自己爹大，想来应该是他二人的长辈。 “这是我爹和二堂哥，他们想亲眼看看，西瓜皮到底能做成什么吃的，然后才能谈合作，要是可以，我大伯父亲自过来签协议。” 田如柏率先开了口，看刘桂圆姐几个都不说话，继续说：“你们放心，要是合作不了，就算知道西瓜皮的用处，我们也不会往外头说。” 他身后的田如棠就笑着说：“对，我以我爹的名义向你们保证，这样可以吧？” 刘桂圆和两个姐姐互相交换了眼神，觉得可行，就请他们进了堂屋入座，将西瓜皮做成糖拿到镇上卖的想法说了，顺便将西瓜糖和冬瓜糖互相比较了下。 “西瓜糖做出来宣甜，冬瓜糖做出来清甜，我想咱们农家人逢年过节，肯定优先买更甜的吃食，这是其一；其二就是冬瓜糖要用到所有果肉，可是西瓜糖只用到西瓜皮，成本低得多；其三是好多地方人吃不上西瓜，要是有人卖西瓜糖，肯定乐意买。” 三人都不是笨人，只听她说了三条，就觉得西瓜糖的买卖做得，随后田有礼就问她：“那你做西瓜糖的成本是多少，准备卖多少钱？” 这笔账好算，冬瓜糖一斤可以卖到七十二文，每二两合九文钱，她做的西瓜糖按照甜度适中的口味，用到的西瓜皮和白砂糖的成本，大概可以控制在六十三文左右。 “我准备卖和冬瓜糖一样的价钱，反正它的成本和冬瓜糖差不多，主要还是加白糖。” 白糖由于工艺问题，比沙糖贵上许多，一斤便要32文，这还是比较次的。 田有礼知道个大概，就不再往下问了，略坐了一会儿，就和儿子、侄子告辞了，走的时候没说合作，也没说不合作，只说要回去再商议商议。 田家人一走，姐几个连忙烧饭吃饭，等吃过以后，三姐妹想着无事，先制点西瓜糖出来尝尝。先削皮洗干净，稍微控干水就可以切块撒糖，边撒还要边搅拌，保证浸糖均匀。 “这么多白糖，看着真心疼。” 罗姥娘哪见过这般豪迈的用法，就看到刘桂圆一勺一勺往下倒，刘桂圆听了就笑着说：“姥娘放心，肯定能挣回来的。” 快到中午时，浸了白糖的西瓜皮腌出了许多糖水，刘桂圆尝了一口，对她来说刚刚好，再甜就齁牙了，可以烧小火翻炒直至收汁、返沙了。 “大姐，你心细，你来帮我烧火，先大火煮开，接着中火翻炒，最后才是小火慢炒。”刘桂圆不忘叮嘱大姐。 一直忙了小半个时辰，新鲜的西瓜糖总算出炉，但这时还不能停，要继续慢慢翻炒，帮助西瓜糖冷凉和防止粘在一起。 因为炒除了水分，这时的西瓜糖变得有些干瘪，但粉绿之间挂着晶莹的糖霜，看着颜值很高。 铲着铲着，刘桂圆不忘盛一勺还带着热气的西瓜糖，放到一旁的碗里，叫罗姥娘和两个姐姐先尝尝味道。 罗姥娘拈起一条，放在后槽牙上嚼着，嚼到最后甚至闭眼细品，看来她对西瓜糖应该满意。再看大姐和二姐，已经吃完了她盛出来的，正两眼泛光的瞅着锅里。 “等冷凉了味道更好，下次到镇上买些桑皮纸，装西瓜糖不容易返潮。”刘桂圆不忘包装的重要性。 桑皮纸在这个时空是常用消耗品，上等的可以用来印刷书籍，中等的用来包装茶叶、食盐、糖块等，至于下等的质量太差，她就买中等的就好。 等西瓜糖晾凉后，刘桂圆揣着一个小碗，朝田如柏家去了，东西好不好，先做出来给人尝尝。至于能否合作，那就得看他们自个的想法，横竖二者刘桂圆都不会吃亏。 到了田如柏家，发现只有关氏在家，刘桂圆递上西瓜糖给她，二人就聊开了。 “呀，这就是你做的西瓜糖。”关氏捏了一条，放在嘴里细品。 “啊，刚做好的，送来给你们尝尝，咋样，还不错吧？大娘你看可能卖着钱？”刘桂圆笑着问她。 “妇道人家哪懂这个，不过我觉着好吃，逢年过节肯定要买些的。”关氏说的是实话。 “那行，大娘你慢慢吃，我先回去了。” 刘桂圆丝毫不提合作的事，抱着空碗慢悠悠回去了，她的想法很简单，你田家人不提合作的事，我也不提，谁上赶着求谁啊。 第58章 学认字 合作的事，刘桂圆不怎么放在心上，她的买卖本来就可以单干。不过显然，田家人并不打算错过这次赚钱的机会，过了大概两天，他们就亲自上门了。 这天下午四点的样子，刘桂圆蹲在门外一点点搓着冰粉，大姐二姐一个挑水浇菜地，一个喂小猪吃野枇杷果肉，罗姥娘抱着莲子在屋外转悠。 刘桂圆刚搓好一盆，才倒进桶里盖好，朝外头一望，就看到村长田有仁领着两个小辈朝这里走来，看这架势，村长亲至，绝对是过来谈合作的。 村长田有仁看起来有些苍老，看着比田如柏的爹大上十来岁，不过他有秀才和村长双重身份的加持，往那里一站，还挺有威严的。 田有仁先和罗姥娘打了招呼，接着说明来意：“你是桂圆丫头吧，你做的西瓜糖我们尝过了，确实还行，不如我们俩家就按你说的签协议，你出手艺我们出一成利，行不？” 大姐二姐看着村长不敢说话，罗姥娘虽是长辈，可她不是本村人，不好在里头插话，刘桂圆可不怕，笑眯眯的说：“行啊，要是俺俩家合作，我当然可以教你们手艺，不过我也有事拜托你们，你们派人批发白糖，给人讲讲价，到时候我就从你家拿，行不？” 刘桂圆昨日去了一趟镇上，和卖白糖的店家聊了一会儿，得知白糖若是买得多，店家可以优惠一二文，她觉得这钱能省当省。 村长田有仁摸着下巴爽朗的笑了起来，笑过才说：“你这个丫头，真是猴精一般，什么都能想到。行，我答应了，你还有什么要求，尽管提，一会儿都签到协议里。” 刘桂圆就挑着眉毛笑，说道：“像批发低价白糖，这都是小事，写不写在协议里都行，最主要的一点，就是不能在清河镇卖，小柏哥和你们讲了没？” 田有仁没说话，田如柏就站出来说：“你放心，我大伯父说到做到，绝不会食言。” 有了这个保证，刘桂圆没有异议了，看到田如棠手里拿着笔墨，就叫他们先起草协议。不料田有仁说：“你爹娘不在家，不如叫你二叔来代签？” 刘桂圆连忙摇头，她倒不怕二叔来，二叔这人还是蛮靠谱的，怕就怕惊动了刘姚氏，过来闹着要三叔一家掺合进来。 “村长，俺爹娘不在，可俺姥娘在，她也是长辈，由她见证不妨事的。”刘桂圆赶紧拒绝。。 田有仁大概知道刘家的事，加上侄子田如柏跟着劝了两句，就打消了叫刘家长辈来的念头，叫二儿子如棠起草了协议，一字一句念给她们听。 有村长亲自做担保，刘桂圆怎么会不信任，因此痛痛快快按了手印，一式两份，一人一份。从今天起，她们家和田家就是生意伙伴了。 田村长和田如棠拿了协议就回去了，他们这回是四家人一起合做西瓜糖，自然有很多事情要安排，田如柏因为和刘桂圆熟识，仍留在她家说几句话。 “小柏哥，你们田家咋那么缺钱？” 田村长走后，刘桂圆终于有闲功夫聊天了，聊着聊着就问出了她好奇的事，要说田家田产多，还种着许多西瓜，不该缺钱到四家人合伙做西瓜糖吧。 田如柏有些无奈，说：“怎么不缺钱，不说我家两个哥哥读书花钱，大伯父、二伯父还有我四叔家，都供着读书人，每日开销大得很，那可真是恨不得一文钱掰开两瓣花。” 他们田家有祖训，家中男丁必须读书认字，而且可以读到二十岁，如果过了二十岁，考取功名无望，那就趁早退下来结婚生子，培养下一代。 “那小柏哥，你岂不是还要读九年？”刘桂圆惊呆了，这是多么好的家规啊，她也想多读点书。 “那倒不是，我读书上没什么天分，按照家规，只要稍微读几年私塾，能读会写略通文墨即可。”田如柏早就想过，两个哥哥读书不知啥时候是个头儿，爹娘已经年迈，根本供不起他，与其读到一半浪费钱，不如早点下学想法子挣钱。 刘桂圆的西瓜糖买卖，他本想和她私底下合作，可是这背后的本钱不小，只靠他自己手里的几十文钱根本不够，还有就是，这样一门买卖，他爹知晓了，肯定要知会大伯父一家。 这么多年，他们田家人一直都是如此，有钱同赚，有难同担，为的就是四家人供出一个功名有望的读书人，最好从秀才一路走到最高峰。 这是好事，可有时候也是坏事，比如作为家中老幺的他，家里几乎没什么精力供他读书，除非他读书特别有天分，否则也就是读个两年认认字罢。 “那行，天不早了，我得回去了，那从明天开始，咱两家就一起收西瓜皮？”田如柏打算回去了，他看到刘桂圆的姥娘已经开始烧饭了。 “行啊，都按十文钱一斤收。对了，小柏哥，你家收的西瓜皮可比我家多，到时候别和我家抢起来了。”刘桂圆就有些担心，田家人多她怕竞争不过。 “那哪能呢，肯定村里先紧着你收，我们要收不着，就到外面的村子收。” 田如柏这话可以保证，因为他给田家介绍了这笔买卖，大伯父允过他：些许小事，只要不损失钱，他都可以带着答应。 “行，那等你们弄到白糖和西瓜皮，就派两个人来学炒西瓜糖。”刘桂圆这下放心了，爽快的叫他们尽早派人来学。 从第二天开始，大概是田村长的大肆宣传，村里迅速涌起了一阵收西瓜皮热，家家户户的小孩，每天就盼着吃了西瓜卖西瓜皮，只要爹娘发话，立马取了菜刀咔咔切开，这边西瓜还没吃两口，那边已经抱着西瓜皮往刘家跑了。 刘桂圆为此特地到镇上买了些东西，其中就有一把新的戥子，原来她都是借人家的使，这回有钱了，就直接买一把，在家收野枇杷或西瓜皮都方便。 正是西瓜成熟的季节，即便从地里收来的西瓜，大多卖到了田家或镇上，但还有很多不好卖的小瓜，村人就留着自己吃，你家剩几十个，他家余一百个，村里三百多户人家，加在一起就够刘桂圆收的了。 连续收了三天的西瓜皮，刘桂圆很快遇到一件头疼的事，来送西瓜皮的小孩，多是三块五块的送来，不可能刚好凑够十斤，她就得费心记着每人的量，时间一长，脑子里就记混了。 刘桂圆觉得她得识字了，不然她没法记账啊，还有她大姐二姐也得识字了，于是找到在堂屋绣花的大姐说：“大姐，要不要识字？我打算找田如柏教我们写字算数。” 大姐绣好一针，抬头说：“咱们又不考状元，认字有啥子用？” 村里女子有几个认字的，除了田家，就是男娃都没几个会认字写字的。 刘桂圆就不赞同了，说：“不考状元就不能认字，这谁规定的？你看前几天咱们签协议，签啥都要人读给我们听，最后还要在上面按手印，多丢人啊。” 刘红枣想了想，还怪有道理的，就说：“那行，不如就学着写咱们的名字，下次再签什么就不用按手印了。” 刘红枣说完就笑了，认字她还是头一回，光想想就有些兴奋。 等二薅了一粪箕猪草，从东湖回来，听大姐和桂圆说要学认字，刘花生就皱着眉头说：“你俩学吧，我不学，有那时间不如干点别的，学认字多费事啊。” 刘花生对这些文绉绉的东西不感兴趣，换句话说就是现代的学渣，刘桂圆不给她机会逃避，就说：“你不识字，万一以后自己想做点啥生意，跟人签协议的时候大字不识一个，被人骗了咋办？” 刘桂圆见她还是不愿意，就晃着她的胳膊撒娇道：“二姐，你学呗，我们仨要学就一起学，你不学我俩学什么劲？大不了，我学了以后晚上教你，咋样？” 刘花生就拍开她的手，坐在炕上梳着吹乱的头发，说：“你说得简单，我们三个女的到哪里学，难不成镇上私塾收女的？” 刘桂圆正要开口，门外洗衣服的罗姥娘喊了一句：“桂圆，小柏来找你了。“ 刘桂圆走出西侧屋，就看到田如柏走了进来，问她：“桂圆，你西瓜皮收得咋样？” “那得一点点收，急不来，不过昨天加今天的量，够做一次西瓜糖了，怎么，你来有啥事？” 刘桂圆为了省柴火和白糖，每次都是收够一定数量才开火炒，反正现在不急着卖，炒多少就用桑皮纸包好收起来。 “白糖价钱谈好了，每斤三十文，能省两文钱，我来问问啥时候可以学炒西瓜糖。” 田如柏家收了不少西瓜皮，打算今天学了手艺下午就开始炒制，他家人多炒起来快，为此，大伯父家早早僻了一间屋子，专门用来炒糖。 “那就吃过饭过来吧，你叫两个人来俺家，现场教现场学，你也过来学呗。”刘桂圆邀请过他，就问他能不能教她们几个学认字。 “肯定行啊，我大伯父家有一本《四言杂字》，有字有图，最适合你们不认字的人初学了，你等着，下午我去他家借过来。” 田如柏最近这段时间不上学，正好可以教她们识字，不过教人认字挺枯燥的，要不是刘桂圆找他，其他人他才不教。 －－－－－－题外话－－－－－－ 本文所有物价尽量参考明朝物价资料，但略有加减乘除，全为本文服务，请有意见的轻喷，毕竟我写小说不是考古。 第59章 盖院墙 下午的时候，田家果然派人人来，除了田如柏和他娘关氏，另外两人就是田有仁的长媳黄氏，和田有义的媳妇顾氏。好家伙，一共四房，来了三房人，这田家的动静闹得可真大。 刘桂圆看着她们，心想成啊，你们来得人越多，说明你们越看好这门生意，到时候她分得的一成利就越多！ 关氏和顾氏是妯娌，年龄相仿不说，平时应该处得不错，两人来到她家门前，就卷起袖子洗瓜皮、削瓜皮，一看那架势，就是干活干熟练的。 黄氏估计因为守寡的缘故，为人话不多，不过做事细心，刘桂圆切多大的西瓜丁，她就跟着切多大的，等到刘桂圆讲火候和翻炒的诀窍，她听得就更细心了。 刘桂圆见她学得认真，就把竹铲子递给她，叫她试试，黄氏也不含糊，接过来有模有样的翻炒起来，倒比刘桂圆的姿势还标准。 “淑兰你看，还是瑞娟手巧，翻得不快不慢，西瓜条炒得透亮，一点不见糊。” 关氏用胳膊肘捣了顾氏一下，示意她过去，方才她俩都试炒了一回，没炒几下就糊锅了，当然也能吃，就是卖相不好，拿出去卖肯定折钱。 顾氏忙凑过去看，边看边啧啧揶揄道，“还真是，人瑞娟本来茶饭就好，和咱们平日做的猪食可不能比。” 关氏赶忙瞪了她一眼，说：“你做的才是猪食，我茶饭手艺好着哩，俺家小柏哪顿吃得不欢，是吧小柏？” 关氏茶饭不好，这在田家几房中是出了名的，顾氏和她是妯娌，有时就爱拿这个和她开玩笑，当然不是恶意取笑，就是闹着玩儿。 田如柏接到他娘的目光，没点头也没摇头，只摸摸鼻子说缸里水不多了，他得去挑水。其实，二伯娘说得没错，他娘的茶饭真就比猪食好吃一点，但他是个厚道人，哪好意思说自己娘的不是？ “瑞娟你看，她儿子都听不下去，拎着木桶溜了。”顾氏指着田如柏的身影笑，黄氏听了不由得抿着嘴笑，关氏也不好意思的笑了。 刘桂圆家没有院子，三个女人加上自家门前忙活着，不时发出爽朗的笑声，很快招来了住在不远处的大伯娘顾氏。 “我当是谁呢，笑的震天响，我住在后头都听的真真的。” 顾氏（玉梅）和顾氏（淑兰）二人都是顾甸人，两人同村又嫁到同村，关系自然不错，顾玉梅就走过来同顾淑兰几人拉呱。 几人聊了一会儿，顾玉梅就找刘桂圆说话了，她家里的西瓜收拾完了，别的地里的活，趁这段时间也都料理过了，就想问问什么时候搓冰粉，一天十五文的工钱，她还真舍不得落下。 这事早上四奶奶过来问过，她家西瓜早收过卖过了，之所以今早才来找她，就是因为四奶奶心疼狗娃，想叫他趁这个机会在家躺两天，别累坏了身子。 “行，那从明天开始就搓冰粉，屋里收了好些我还怕放坏了。”刘桂圆倒了一杯晾凉的西瓜皮茶给她，继续说：“上次收西瓜忙，你家工钱没结呢，明天我过去结掉。” 顾氏、刘金娣、四奶奶，每人每日十五文工钱，不过要十天一结，还有狗娃这个月卖的冰粉，明天一并结了，然后重开新账。亲兄弟还明算帐呢，她可不可能因为账目问题伤了感情。 “你说咋办就咋办，俺还能怕你不给？”顾氏爽朗一笑，和她聊了一会儿别的，见她实在有些忙，就赶紧告辞回家了。 这一下午除了顾氏来，还有好几个村人经过，见她家门口聚着好几个人，好像在翻炒着什么，总有人想过来看看问问，好在黄氏心细，没回见到有人来，都叫人挡着不让靠近锅台。 几人临走前，黄氏想了想，就开口建议：“桂圆，你看你家要不要围个院子，总有人来看就不好保密了。” 这个问题刘桂圆也注意到了，她原来搓冰粉要么在顾氏家，要么自己关着屋门搓，可是炒西瓜糖不行，这个得用到锅台，时日久了，肯定有人能看出门道。 话说回来，当初她就是怕田如柏看出门道，这次提合作的，于是点头说道：“田大嫂放心，这两天咱家就起个院子，保管叫别人看不着。” 人走以后，刘桂圆看看自家门口，一间略大的土坯屋，一个带草棚的锅台，外围插着一圈树枝篱笆，旁边是鸡舍，再外头就是种的菜、猪圈，屋后是茅厕，这样一看，真是简陋又寒酸。 眼下手里还有点钱，不如先将院墙起出来，盖房的事后面再说，其实她本来想攒够钱一起置备的，但是手里还差十好几两银子，那得等到入秋以后才能挣到，再说了，现在炒制西瓜糖的买卖，不能立刻回本。 “算了，不管了，走一步，算一步，反正钱是挣出来的，不是省出来的。大姐，二姐，咱先盖个院墙？” 刘桂圆的提议，两个姐姐哪有不同意的，尤其是刘花生，她一心一意就想抱只狗回来养，如今要盖个院子，她就更想抱个狗回来了。 趁着天没黑，大姐在家和姥娘烧饭，刘桂圆和她二姐就去二叔家找他帮忙了。 “二叔，最近竹筒糕生意还好吧？” 二婶娘财迷，收西瓜都没停下蒸糕，听闻这段时间他家大人孩子可累了。 “还行，西瓜上市了，吃瓜的人多，竹筒糕就没以前卖得快。”二婶娘搬了两个板凳过来，叫她俩坐下来吃糕，然后说：“不过，这也是好事，那有的人家卖的糕难吃的要命，人家就不买他家的了，俺家的不一样，俺家卖的糕正宗啊。” 二婶娘的话声音洪亮，很明显是讲给屋里的刘姚氏听的，刘桂圆和她二姐听了就捂嘴笑，笑过以后才说明了来意。 “这就要盖院墙了，还要一人高的？”二叔刘崇林不得不佩服她这几个侄女，早先卖几个田螺换钱，接着就是搓冰粉卖钱，前后不到半年就要盖院墙了，这不比他家三个小子还正干！ 听说最近和村长家一起收西瓜皮，虽然不知道做什么，但是刘崇林就是知道，他这侄女干啥都不会吃亏。 “嗯，可不是嘛，院墙盖高点俺几个搁家心里安，对了村里哪家有小狗，俺想抱一个搁家养。”刘桂圆补充道。 二叔想了一会儿，没想到谁家有刚生的小狗，正好他家的刘铁柱回来家了，听到就说了一句：“俺二舅家的邻居家生小狗了，上回我搁二舅家玩看到的。” 二婶娘听了就说赶明儿叫她二弟抱一个来，农家人抱小狗不用给钱，每家每户一般只养一条，多了就会送人，不用浪费粮食。 “院墙好盖，我明天找几个人先合点土坯，等晒干了就能开始起墙，大概得五六车土坯，加上工钱一两银子尽够了。”刘崇林稍微算了下，给了个数字。 “不要土坯的，要正经的砖墙，盖宽一点，以后院子里还要再起一间房子。”刘桂圆赶忙摇头，她手里有钱，要盖就盖砖墙，土坯的下雨过后特难看。 “哎呦，俺村里可没有几家人舍得用砖块盖院墙，好像就村长家盖过吧？”刘崇林赶忙提醒她俩，“你俩个可不要挣点钱乱花，花钱容易挣钱难。” 刘桂圆知道二叔的想法，农家人挣点钱不容易，一般都是攒起来，留着过年过节或者人情往来，还有就是大人小孩万一生病了，钱就派上大用场了。 可刘桂圆不这么想，她从卖田螺到炒西瓜糖，哪一个不是白手起家？不怕，能花就能挣，能挣就能花，好不容易挣着钱了，盖个挨挨挤挤的土坯墙，算怎么个回事。 刘桂圆就笑着说：“二叔别担心，咱姐几个钱够，你就帮咱买砖赊料，找几个人来垒墙就行，工钱啥的我不清楚，你看着允，大概要多少钱，你开口就行。” “哎，行，你都这么说了，二叔还能不给你看着办，砖块料子我到镇上问问价，至于人手加上我凑够四个就行，工钱的话就按一天十五文吧。” 刘崇林本想说十文，可是垒院墙是力气活，也是手艺活，给的少了怕人在里头捣鬼，还是给足钱的好，反正三个丫头能挣钱，他就不跟在后面瞎费心了。 第二天中午，刘崇林到镇上问过价，过来找刘桂圆，问她到底打算盖多宽的院子。 “呶，从篱笆这里再扩大一倍，东边这边多留点空间，以后搁这这边新起个屋子，还有就是开两个门，朝南开个大门，西侧开个小门，出去上茅房……” 刘桂圆没有图纸，她也不懂建筑，伸手在门口各处比划了半天，看得刘崇林一愣一愣的，最后才瞅着她说：“照你这个盖法，怎么都得五两银子朝上，你手里钱够不够啊？” 刘桂圆一听，才五两银子，这钱她够够的，忙笑着点头说钱够，刘崇林眼见他拦不住，只能无奈的说：“你等着吧，这咱我就去找人，争取明天就开干。” 五两银子，刘桂圆真不当回事，不是她挣钱了眼界高了，而是目前家里急需四堵砖墙，一来不叫外人看到她家干啥，二来就是为了她姐仨的安全，罗姥娘不可能一直陪着她们。 不过一想到盖院墙，刘桂圆就有点想怪刘崇山和张氏，这么多年家里连个土坯墙都不盖，就弄点破树枝子插着，那玩意能防着坏人吗？ 当天晚上，刘铁柱送来一条白底黑花的小奶狗，估计才满月，看着有点瘦，尾巴耷拉着，还哼哼唧唧的叫。 “就剩最后一条了，不然我也养一条，你给弄点水喝。” 刘铁柱看来很喜欢这条狗，摸了好一会儿才走，往日他偶尔过来送东西，从来都是送下就走，不会久留，更不怎么说话。 “哪，今早炒的西瓜糖，你带点回去吃。”罗姥娘最喜欢他们这些小孩，从桌上抓了一把递到他手里。 刘铁柱本不想要她家东西，可是罗姥娘手里的糖看着真好吃，还能闻到一股甜味，不由得咽了下口水，一把接过去道：“你非要给我的。”说完就跑走了。 这别扭的小孩子！ 第60章 节节高 七八天后，刘桂圆家的砖墙终于盖成，比原来篱笆圈住的范围大了一圈，靠着正南是一扇红褐色的木门，靠西侧猪圈的方向，开了一扇窄门，方便早晚进出。 这期间，罗姥娘坐着牛车去了两回镇上，第一回她和刘红枣陪着，专门到孙敬轩的脚店坐了一会儿，只为看一看孙敬轩的为人。临走前，刘红枣留下一只石青色绣着荷花的香囊。 第二回由她和二姐陪着，去的是姨母张香巧开的糕点铺，她那铺子开张已有半月，起初没什么生意，刘桂圆就教她做一道染姜蜜饯，放在铺子前头请人试吃，连续试了几日，她的铺子逐渐有了人气，相信以后会越来越好。 大舅张成栋携了些米面和果糕，赶着车来到了外甥女家，远远看着一堵青灰色砖墙，中间镶嵌一道红漆木门，竟有些不敢认。 张成推开半掩木门，走进院子，一只小狗溜到他脚边嗷嗷地叫，在院子里洗衣服的刘花生听到狗叫声，抬头去看，欢喜道：“大舅来了，大姐，桂圆，快出来看看。” 堂屋里，刘桂圆正在教刘红枣写“枣”字，刚写到一撇就听她二姐在院子里大叫，接着就是张成栋的声音：“这才半月没见，咋这么大变化？” “大舅来了，快进来坐，姥娘在后头和人拉呱来。” 刘红枣忙放下炭笔，请大舅进屋入坐，刘花生将盆里洗了一半的衣服，慌忙拧干了水，朝新搭的晾衣架上一丢，就从西门跑出去喊姥娘了。 刘桂圆将姨母送的几样点心，并自家炒的西瓜糖都端上了桌，刘红枣就倒了一杯半热的西瓜皮茶水，递给大舅说：“这才盖的院墙，俺几个小丫头，住在院墙里安心，不像以前，一到晚上都不敢出门。” 刘红枣说的是实话，以前吃过饭端了尿盆就赶紧叉门，外头落了什么紧要东西都得等到第二天再拿，哪像现在，什么东西都能往外头放，不怕人偷，天再晚再黑，她姐三个都能开着堂屋门说话。 张成栋不忙着坐，在她家院墙四周转了一圈，摸着一排排青灰色的砖，那是越看越满意，他自家的院墙跟这可不能比，当年垒的是黄粘土墙，外头涂了一层薄薄的砂浆，年月久了就开始掉渣了。 “大舅，就一院墙，你咋看个不停，一路过来不累吗？”刘桂圆跟在他身后问。 “不累，我赶车过来的，给你们……哎呦，我的骡车还在外头呢。” 张成栋刚才怕走错人家，将骡车丢在了外头，进来以后被新院墙吸引，一时忘了骡车，连忙出去牵骡子拉车进来。 刘桂圆定制的这道木门宽，为的就是牛车骡车都能进，张成栋扯着缰绳牵了骡子进来，将车上装的米面果糕并些小玩意儿拿了出来，眉开眼笑道：“红枣，桂圆，大舅告诉你们一个好消息，我那竹园全都活了，再没有老竹子了！” 自从张成栋从家后河底挖了淤泥，到如今快两个月，他的竹园彻底改了头换了面，从原先的垂垂老矣，到如今的生机勃勃，这可都多亏了三个外甥女，尤其是桂圆丫头。 刘桂圆听了就抿嘴笑，上回姥娘来就说过竹根发新芽的事，这又过了好些天，竹园肯定全部恢复了。 几人说着话，刘花生和抱着莲子的罗姥娘从西门进来，张成栋忙过去搀扶着她，笑着问她好：“娘，你在这住得还好吧，我从家里带了点精米细面，你记得吃。” 罗姥娘推开张成栋的手，将莲子递给刘红枣，对大儿子说：“不用，那些东西我不稀得吃，再说你带米面来，外人还以为我在外孙女家吃糠咽菜，日子过得孬来。” 都说老小孩老小孩，罗姥娘如今日子过得舒坦，倒越来越有些老小孩的潜质了，明明大舅是一片孝心，想叫她老人家吃好一些，到她嘴里就成了费力不讨好。 刘桂圆连忙打圆场，挽着罗姥娘的手说：“姥娘，大舅是好心，怕咱几个在家吃得孬，亏了身子。你看，他还买了好几样糕点，姨母那里都没有得卖，咱尝尝看咋样，到时候叫姨母学着做。” 刘桂圆一说糕点，罗姥娘果然不再数落大舅，改去品尝糕点了，其实市面上的糕点口感都不错，可自打姨母家开了糕点铺，罗老娘瞬间就成了美食家，一会儿说这个糕吃着淡，那个酥做的样子笨，反正在她心里，只有自己闺女做的好吃又好看。 张成栋松了口气，将刚才没拿完的一些小玩意儿，递给刘桂圆和她二姐，这些几乎都是竹制的小玩意儿，有果盘、托盘、米萝、簸箕等盛东西的竹制品，还有竹剑、竹梯、竹乌龟、竹螃蟹等小玩具。 “这都是你铁竹表哥没事做给你们玩的，哪，这个竹蜻蜓留莲子玩。” 张成栋拿着一个竹蜻蜓，去逗弄正在吐泡泡的刘莲子，莲子见有人逗她，眼睛随着竹蜻蜓转了好一会儿，最后伸着小胖手去抓。 刘红枣接过竹蜻蜓递到莲子手里，笑着说：“大舅，莲子才四个月，等她会玩至少得等八个月哩。” 莲子如今会翻身、抬头、抓东西，还会俯卧抬头加乱摸东西，最近则迷恋上了吐泡泡，有人逗她就会咿咿呀呀得笑，但是想叫她玩竹蜻蜓，太早了些。 张成栋就说没事，先做几个给她们玩玩，到时候莲子需要什么玩具，告诉他立时就能做。 刘桂圆吃着一块山楂糕，突然想到莲子需要一辆婴儿车，就对大舅说了婴儿推车的大致样子，希望他能做一辆过来，这样她们还有罗姥娘就不用天天抱着莲子了。 张成栋想了一下，他原来在外头做生意时，曾看见一富户推过那种小车，乍看有点像一把椅子，四面都有围栏，中间放小孩，前头有个木板，可以用来喂饭，小车底下有滑轮，可以随意推到外头。 “你说的我见过，等我回去和铁竹说说，看能不能做得出来，估计得时间长一点。” 张成栋只见过一次，不确定真能做出来，这时罗姥娘尝过了糕点，就走到院子里指派他大儿子，说：“我看做不做小车都不要紧，你有空给三个外甥女，一人做一张竹床，她们女娃的床要做得细致些，外头再雕些花儿朵儿的，好看。” 罗姥娘经常听刘桂圆说，家里要盖一间新屋，到时候盖得大些，里面隔出三个房间，她们三姐妹一人一间。她从那时起就记住了，只等儿子来时吩咐他。 张成栋哪有不应的道理，没有三个外甥女，他的竹园能起死回生吗？还有老竹根雕，一旦雕出一个精致的，就能卖不少钱。 “这个娘放心，不说三张竹床，她们屋里要用到的竹椅、竹桌、竹木箱子，我都包了，等她们三个出嫁时，我这个当大舅的，还要再打几样东西当作嫁妆。” 一番话说得大姐满脸通红，刘桂圆和刘花生傻兮兮的笑，罗姥娘听了满面欢颜，对大舅的表态很是满意。 刘桂圆心里挺感动的，她帮了大舅一回，大舅就记在心里了，经常从家里送点吃的玩得过来，她怎能不感动？ 想到此，最近正在酝酿挣钱计划的她，把玩着手里的主梯，马上就有了一个汇报大舅的机会。 “大舅，你和表哥都会雕些竹制品，可想过拿到镇上卖？” 张成栋坐倒身子，喝了一口凉茶，点头道：“当然想过，就是卖这个挣不到钱。上个月，你大舅母叫铁柱做了十来样小玩意儿，拿到镇上卖，结果卖了好几天都没卖完，那些妇人可喜欢讲价格了。” 这样给孩童玩的小玩意儿，本来就不值钱，走的是个量，可是铁竹做东西仔细啊，那些带着孩子的妇人，见了喜欢但就是舍不得掏钱，有人掏钱了但是开口就要便宜一半，难办哦。 刘桂圆莞尔一笑，说出自己的想法：“大舅，马上就到秋闱了，你可知道那些书生考前都会做些什么？” “拜考神，吃彩头，求上签？”张成栋当然知道这个。 拜考神一般拜文昌帝君，不过也有拜孔庙或关帝庙，而吃彩头，就是在考前吃一些吉利的食物，比如状元糕、及弟粥和定胜糕等等，至于求上签，自古以来有之。 “对啊，他们都喜欢碰一些吉利的东西，要是你们能修一些小竹节出来，上头配上彩线串起来，再起个节节高的吉利名字，可不就能卖到钱？”刘桂圆朝她大舅比划了小拇指，说：“不用太大，就手指长短即可，他们戴在身上方便。” 刘桂圆知道秋闱这事，还是田如柏过来教她识字时科普的，秋闱又叫乡试，每三年举行一次，每次都在八月九日、十二日、十五日开考，而且考试地点就在各自所属州府，她们这的本地考生刚好在太安城，即她们的府城。 “节节高？这名字听着怪吉利的，不过要想保留竹节，那得很长一截。”张成栋对竹子比刘桂圆了解吧，一下说出了其中的难处，眼下之意，太长的竹子，可不好配戴在身上。 刘桂圆没想那么细，她是临时想的，参照的是后世的玉竹节吊坠，于是赶忙补救道：“不用，就做小拇指这么长，中间的节可以用刀刻出来，旁边再雕两片叶子，要是还想精致点，再到珠子铺配点珠子穿上，那肯定更好看了。” 张成栋仔细想想，还真是，小竹节随便修修，上头再划两刀，穿个珠子彩线的，确实好看，再加上节节高这名儿吉利，那些赶考的书生学子不会舍不得钱买，谁都想讨个彩头不是？ “那成，我这咱就回家准备，再有两天就到八月里了，不赶紧弄怕来不及。” 张成栋手里头挺缺钱的，他的竹园虽然恢复生机，但新竹长成大竹需要时日，老竹根雕固然值钱，可是他舍不得叫别人挣大头，只想请大师傅精雕细琢，这个活耗功夫，钱自然就来得慢。 “大舅，就算来不及也没事，节节高一年到头都可以卖，不仅是赶考的学子，还有平时的读书人，经商的商人，甚至那些当官的都能买。” 刘桂圆没忘提醒他，可大舅从前就是做买卖的，这点小细节，他怎么会想不到，只见他背对着刘桂圆点点头，嘴上说着知道知道，就牵着骡子拉着车往外走。 “成栋，你赶车路上慢点，哪，两块绿豆糕拿搁路上吃。”罗姥娘想留他吃饭，可知道他挣钱心切。 张成栋接过绿豆糕，拽着缰绳出发了，虽然节节高一年四季都能卖，可是秋闱三年一遇，要是能刻出小竹节，送到太安府城卖，那才叫挣钱哩…… 第61章 有大用 大舅缺钱，刘桂圆最近也缺钱，为啥？她家为建这堵砖墙外加两扇门，花钱花超了，原本计划五两银子上下搞定，最后一结算，总共花了七两多！ 加上这段时间的生活开销，买米买面，买衣买物，还有她们三姐妹平日敷脸的珍珠粉，最后一数数手里的钱，就剩下九两银子了，用她二姐的话说，这钱真不经花！ 这不，正好八月十五快到了，她这阵子就琢磨做些月饼啥的卖卖，挨着中秋节日挣个巧钱，反正不挣白不挣不是。 “大舅走得真急，差点儿踩着我的小狗。”刘花生站在院墙门外，怀里抱着委屈的小奶狗。 “大舅走得确实急，感觉才放下东西，还没歇歇就出发了。”刘红枣有些遗憾。 “大舅走得可不是太急了嘛，我本想叫他给我做一套好看点的模具，唉！”刘桂圆学着姐俩的口气，故作感叹道。 “你要模具做啥？”刘红枣和刘花生都望着她，一脸好奇。 “大姐，二姐，八月十五就要到了，我想用模具压点月饼卖，不过不是烤的，而是蒸一蒸就能吃的新鲜样式。”刘桂圆笑嘻嘻的比划着。 她说的新鲜样式，正是后世人们吃腻了的冰皮月饼，这种月饼的饼皮主要用熟糯米和小麦面粉做成，月饼馅可以是莲蓉、豆沙和水果等各自馅料，但这种月饼有个致命缺点，那就是常温下不好保存。 如果在后世，提前做好的冰皮月饼，往冰箱冷柜中一放，卖个半年都不带怕的，可这里是古代，什么都没有，天气还那么热，想要做出不容易化的冰皮月饼，就得多费些心思了。 “成栋还没走远，要不你追上去喊他？”罗姥娘不想叫桂圆失望，赶忙提醒她。 “不用，大舅这咱得赶做节节高，那玩意儿是走量的，没有时间给我做，我到镇上买一样的，走，咱先做饭吃，吃过饭再说。”刘桂圆挽着罗姥娘，唤着两个姐进院关门。 眼下都七月底了，镇上有关中秋节的东西想必已经出售，其中自然有卖月饼模具的店铺，她到时找个木器行直接买就好了，人家花样图案还多，可以紧她慢慢挑。 吃过午饭，刘桂圆和刘花生借了牛车去了镇上，二人先去的木器行，店家听说她们要买月饼模具，至少买十个，就笑嘻嘻的指着门西侧的匣子，叫她们自己挑。 刘桂圆亲眼见到月饼模具，才知道古人的手可以有多巧，这些模具大都是分开独立的，因不同花样团案有大有小，有的是寿字花样，有的是蝙蝠花样，有的是莲蓬花样，还有的是梅兰竹菊。 不过为了统一大小，刘桂圆还是挑了圆形的模具，一共挑了十个，付了钱之后，接着到了姨母张香巧的糕店铺，到她那借点东西。 “姨母，我想到你这借点澄粉，就是你上回晒在太阳底下的那种。” 刘桂圆上次来姨母这儿做客，意外发现了澄粉的存在，她这才知道古人的智慧有多高，早就知晓揉搓小麦面筋可以得到另一种面粉，只是这种面粉有没有普及，她就不清楚了。 “澄粉啊，巧了，我最近做了许多，你拿去用吧。” 张香巧店里生意刚刚起步，每天都不是很忙，她索性将时间都花在钻研花糕上，顺便多制备些澄粉，以后生意忙时不用急着现制。 “嗯，那俺家里还有事，先回去了。”刘桂圆拎着半袋子澄粉往外走，走到一半转头对张香巧说：“姨母，回头我做几样冰皮月饼，到时候放在你铺子里寄卖，行不？” 冰皮月饼十有八九会火，刘桂圆想借着它给姨母的店宣传宣传，多增加点人气，其实姨母做的糕点真心不错，只是清河镇做糕的同行太多，她一时半会儿竞争不了。 “行是行，不过我这小店食客不多，到时候卖不掉，你可别怪我。”张香巧朝她眨眼睛。 “不会，八月十五一过，我保证你的百花糕店铺生意红火。”刘桂圆笑嘻嘻的许诺道。 等借到了澄粉，再买几样临时要用的材料，刘桂圆就和刘花生赶紧回去了。 回到家，刘桂圆领着大姐二姐，开始做起了冰皮月饼，糯米粉她自己家有，不过怕不够，还是从镇上买了些，再配上澄粉，加入碾碎的白糖，一点点细盐，以及她自制的雪白的乳化油。 做冰皮要用到乳化油，她用芝麻油掺杂猪油不停搅拌做出来的，希望不会影响冰皮月饼的口感。 待冰皮的皮合成软软的面团，稍微醒一会儿面，搁在锅上煮熟就行，与此同时，她开始和两个姐姐商量月饼馅料了。 “大姐二姐，你俩说放什么馅料好，最好是那种家常的馅，不然还得费事弄。”刘桂圆问她俩。 “放豆沙馅，我喜欢红豆沙，甜甜的，红红的，放在冰皮里映着红意，好看。”刘花生第一个发表自己的想法。 “桂圆你不说可以做水果馅嘛，我想着野枇杷做成果酱，填在里头作馅也怪好吃的，小娃娃喜欢。”刘红枣想了想，给出自己的想法。 “那行，那就红豆沙一个，枇杷果酱一个，还有别的想法吗，姥娘呢，你想吃啥馅的？” 罗姥娘在喂鸡喝水，盖院墙的时候，鸡舍顺便翻修了下，旁边留了一个狗洞，早上松鸡出去的时候，三只鸡就从狗洞出，这会儿突然钻进来估计是渴了。 罗姥娘喂过鸡，给它撵了出去，然后笑着说：“我能有什么想法，月饼横竖就那几种馅，不过最近有点想吃芝麻了，可能做个芝麻馅？” “行，那咋不行，我再选一个南瓜馅，老少皆宜。” 家里种的南瓜结了好几个，因为要盖院墙，只能拔掉根，所以刘桂圆就想南瓜全都安排上。 三姐妹和罗姥娘商量好，各自准备自己选的馅料，才做到一半，田如柏从外头进来了，这段时候他每天都会过来，教刘桂圆几个识字练字，当然主要还是教刘桂圆。 “小柏哥，你先坐着玩一会儿，我们几个快弄好了。” 趁着田如柏最近放假，刘桂圆和他约定每天都来教她认字，并且学得极为勤奋，为的就是以后可以当着别人的面写字记账，再不用背着别人偷偷摸摸地列竖式了。 田如柏摇摇头，表示不着急，翻开《四言杂书》，抄了几个大字在纸上，然后转头看她们还在忙，就问要不要帮忙。 “不用，都弄好了，这就来。” 刘桂圆洗了手，跟着过去练字了，她刚捣好了南瓜泥，就等冰皮和几样馅料凉好了填馅，这个简单。 “那啥，桂圆你好好学，我到金娣姐家搓冰粉去。” 刘花生只学了两日的字，就不耐烦学了，用她的话来说，宁愿搓两桶冰粉，也不要写那些歪歪扭扭的字。 刘桂圆无奈，只能耸耸肩，继续跟着田如柏学认字，话说回来，三个姐妹不算她，刘红枣对认字最上心，不过她为了避嫌，不能直接过来学，每次都是刘桂圆学过了，回头再转教给她。 这也是没办法的事，自古以来男女有别，即便在他们农家，该注意的还是要注意。好在刘桂圆才八岁，田如柏11岁，家中有罗姥娘这个长辈坐镇，外人挑不到理儿。 待学完今天的字，刘桂圆想到家里白糖不够用了，就打算到村长家买点，没错，自村长家批发了低价白糖，她就再也不从镇上买了，谁叫它便宜呢。 “小柏哥，等等，我去村长家买点白糖。” “那你可得快点，我大伯父家的白糖快用完了，这阵子家中好几个兄弟都要参加乡试，一时半会儿没人有空到镇上采买。” “不会吧，那么多白糖都用完了，你们可得注意点，白糖价高，别压了太多货卖不完。” 刘桂圆皱着眉头，有些担心，她家都是隔一两天炒些西瓜糖，就那到现在都存了好些了，可想而知田家四房人，西瓜糖只会存得更多，万一卖不出去可就全砸手里了。 “不会。”田小柏微微一笑，露出一对小虎牙，小声说道：“这事告诉你也没关系，俺们炒的西瓜糖已经开始卖了，反响还不错……” 原来，田家人将炒制好的西瓜糖，送到太安府城一直合作多年的行商手上，那行商姓靳，多年来走南闯北惯会投机取巧，见那西瓜糖有商机，就出了一笔银子，叫他们多做些送到府城，他有大用处。 “那他有什么大用，这时期西瓜可正卖得俏呢，谁会花钱买更贵的西瓜糖？”这下刘桂圆想不通了。 田如柏倒知道这个情况，笑着解释道：“我听大伯父提过一嘴，南方有些地区不种西瓜，他们只种籽瓜，还有的地方种的西瓜又苦又涩，难吃得很，估计他打算送到那里卖。“ 原来如此，刘桂圆潜意识的以为这个时空，和后世一样遍地都能种西瓜，可她忘了，后世的西瓜品种经过许多位科学家的改良，最终才慢慢普及。 “你说的对，西瓜在咱这地方看着稀松平常，可在别的地方或许就是紧俏东西，怪不得他说有大用。” 西瓜糖早点卖出去，对于刘桂圆来说只有好处没有坏处，她可没忘记田家许的那一成利。 第62章 代宣传 刘桂圆买了白糖回来，糯米粉团和各式馅料已经冷透了，就等着她上手包了，刘桂圆就去刘金娣家喊了二姐回来，四个人坐在院子里包月饼。 “呶，跟包馒头一样，先填馅再团圆，最后放到模具里压一下。” 这时的包子不叫包子，就叫馒头，刘桂圆对着三人示范了下，然后用力压了一个月宫纹的月饼，倒在手上一看，楼台亭阁以及嫦娥摇扇都印得十分清楚，配上白皙的冰皮，十分精致。 “这就做好了一个月饼？” 罗姥娘真不敢相信，月饼不用搭烤炉，不用调糖浆，只是稍微蒸一蒸，好像包馒头一般，一块月饼就做出来了？ “对啊，咱们多做些，晚上就吃这个。” 这天晚上，几人拢共做了二十二个冰皮月饼，吃掉了十个，还剩下十二个，先拿出四个收在自家屋里单放着，剩下八个送到四奶奶家的地窖，底下用井凉水镇着。 她要做一个实验，看看十二小时以后，这些冰皮月饼多久会变形、裂开或化成一团，这样她好控制现做月饼的时机。 第二天，刘桂圆先检查了下放在水缸上头的冰皮月饼，可能因为缸里水够多，经过一晚上的放置，它的冰皮虽然糊了一些，有些地方还裂了小口，但大约还能看见上头的花纹和字。 再到四奶奶家的地窖里察看，四个放在地上的冰皮月饼基本完好无损，饼皮边缘微微有些干，再检查下放在井凉水上的月饼，和她放进去前一模一样，可能因为四周有水保湿，饼皮既没有糊，也没有开裂。 放在屋里的月饼，一共四个，刘桂圆连吃了三天，前两天都没吃到坏的，直到第三天，剩下两个月饼已经有一个变酸了，剩下一个她掰开看，冰皮没坏，但里头的馅却走味了。 看来，常温保存的冰皮月饼，即便放在水缸里凉镇，最多只能保持两天，到第三天就是极限了，很有可能吃坏肚子。 对于放在地窖中的月饼，放在地上的四个，她仍旧每天吃一个，一直吃到第四天，第四个莲子图案的月饼就变味不能吃了。看来，收在地窖里的月饼，只要地窖不太热，至少可以保存三天。 不算第一天做月饼的那天，刘桂圆一共试吃了四天，这时放在地窖凉井水上头的月饼，还剩下两个 ，她一直等到第六天，才有一个月饼开始变质。 保守估计，冰皮月饼只要冷镇得当，可以放在地窖里保存三到五天，这个时长足够老百姓渡过一个欢快的中秋了，对于那些没有地窖的人家，如果想买冰皮月饼，只要提前一天买回家，应该就没有问题。 至于镇上那些有钱的高门大户，即便有的人家没有藏冰室，也有专门用于冷藏鲜品的井凉水池，他们买了冰皮月饼，至少可以保存五到十天。 今日是八月初五，离八月十四还有九天，时间有点紧，但动作快点应该来得及。她打算先到镇上宣扬一波冰皮月饼的魅力，然后就是接订单、做月饼，等到八月十三那日开卖，一直卖到八月十六为止。 想要宣传一样东西，最简单快速的办法，就是找个靠谱的媒介，比如一个当地的名人，或者当地有名的店铺，拜托他们代为宣传，毕竟名人效应或名店推荐从古至今都有人买账。 所以，刘桂圆头一个想到的就是孙敬轩的脚店，一来他的脚店在清河镇已经彻底打响了名头，听闻许多外地人乘船前来品尝；二来就是孙敬轩如今算是她的准大姐夫，有这个关系在，她当然好意思麻烦人家啦。 “大姐，我要去镇上找孙小哥谈谈，你去不去？” “那，你一个人驾车不方便，我和你同去。” 刘红枣本来不想去，可看到牛车上绑着的冰粉桶，担心她一个人弄不来，便答应了。 “大姐，你回来的时候给我带一碗田螺粉，我要凉拌的那种，晚上不吃别的了。”刘花生在后面喊道。 “路那么远，带回来都坨了。”刘红枣坐在前头赶车，头也不回的说了一句。 “我不怕坨！”刘花生追着牛车在后头喊。 …… 到了镇上，孙小哥的脚店，虽然饭点已经过了，但店里仍有一些客人或歇脚或嗦粉，还有两个穿着打扮不像下等人的男子，从外头带了酒水，坐在桌前吸田螺，边吸边呲溜着嘴。 “孙小哥，店里生意好得很啊。”刘桂圆下了车，和他打招呼。 “这不算什么，等到晚上我这店里客人更多，一直吃到戌时末都不带回家的。”孙敬轩表面和刘桂圆说着话，可是眼神早就跑到刘红枣身上了。 戌时末，那就是九点了，这个时空的镇上还有府城，晚上很多商家都会营业，有的一直营业到二更天甚至天明，朝廷并不过多干涉。 寒暄过后，刘桂圆就和他讲起了卖冰皮月饼的事，同时刘红枣从冰粉桶里拿出一板月饼，递给他和周大娘品尝。 “这是红枣你做的月饼？模样真好看。” 周大娘接过一块月饼，先是看了两眼，这才咬开尝了一尝，里头装的是芝麻馅，吃着十分软糯香甜，随即对一个带着孩子来吃田螺粉的妇人说：“哎，你尝尝看，俺家亲戚新做的月饼，叫什么冰皮月饼，味道蛮好的。” 孙敬轩就切了两块冰皮月饼，放在盘子里，叫店里的客人品尝，刘桂圆自然不能闲着，跟在后头向客人推销售卖。 有个客人就问：“为什么叫冰皮月饼，我可没吃到冰在哪里？” 刘桂圆就笑着说：“我正想说呢，客人你就问了，咱这月饼就跟那冰块似的，做出来立马就得吃，否则太阳一晒就化了，因而取名冰皮月饼，而且冰镇过后口感更好。” 那个客人就哈哈大笑道：“哎呦，俺家可吃不起冰，不过你这月饼咋卖的，我买上六块回家过节。” 这位客人是个地道的商贩，每日为人买卖货物，手头还算阔绰，因此开口就要买六个，而不是四个，毕竟四没有六好听。 “我这冰皮月饼卖得不贵，一块只要四文钱，一般像这么大的月饼，都要卖到五文到六文呢。” 冰皮月饼的成本大概三文，卖四文就能回本了，刘桂圆就不打算卖得太贵，毕竟她卖月饼卖得有些晚，要想有销量，就得有优惠，这个价格正好可以和传统月饼竞争。 “四文钱，那还蛮便宜，那我要十块，你这可有货？” 商贩本以为这样漂亮的月饼，一块怎么都要七八文，待听到只要四文，当场就要买。 刘桂圆趁着这个机会，将冰皮月饼的保存方法、保存时间，一一讲了出来，最后向客人承诺道：“你们可以先行预定，等到十三那日再来拿货，反正这家脚店是我家亲戚开得，跑的了和尚跑不了庙。” 一番话说得脚店一干客人哈哈大笑，不一会儿还真有几人给了现钱下了单，他们大都是孙螺店里的常客，和店主人相熟，不怕付订金。 这时，那两个衣着讲究的男子，其中穿墨绿色衣裳的那个就问她：“你说冰镇冷藏之后，吃着更清爽，可是真的？” “自然是真的，这种月饼就和镇上卖的冰粉一样，越凉吃着越爽口，不干嘴，不掉渣。” 那两个男子嘀嘀咕咕了一阵，各人先买了五块，说带回家尝尝看，若是真的好吃，第二天再来买。 眼见在孙螺店推销成功，刘桂圆留下一板月饼，拜托孙小哥和周大娘帮忙宣传，接着如法炮制去了孙敬轵开的脚店。 同样是脚店，孙敬轵因为手头有钱，他这家店就比孙敬轩的店大，而且桌椅摆放、店内装饰都更加精致，看起来有点像他爹开的酒楼，不过没那么大而已。 刘桂圆将卖冰皮月饼一事和他说了，孙敬轵就拍拍胸脯直说这件事包在他身上，在连续吃了三块月饼，喝了一碗冰粉后，终于有空闲使唤他店里的伙计，挨个向客人推销了。 孙敬轵能吃苦，但是也爱享受，他堂弟的脚店，至今只请了一个伙计帮忙，他这家脚店可是请了两个，一个在店里帮忙，一个专门负责送餐上门，据说一天能跑几十趟，可见生意之好。 “那你别忘了跟人家讲清楚，家里有冰有井凉水的可以提前买好放在家里，那些平民百姓就像我们这样的，尽量过节前一天拿货。”刘桂圆不放心，走之前还是提醒了两句。 “哎呦，忘不了，你都说了八百遍了，再说你家的事我能不放在心上吗？”孙敬轵一把折扇嗖地一声打开，故作潇洒地扇着，边扇边朝她眨眼。 “那行，我们走了。” 等刘桂圆走后，孙敬轵叫伙计装了一碟果酱馅的月饼，说：“你看看杨氏可在家，在家就说这是可以冰镇的月饼，我有个朋友新做的，送给她尝尝，其他的不要多说，听到没？” “听到了，你说的俺一字不差，其他的一字不多说。” 这个伙计眉眼长得机灵，正是孙敬轵从他爹酒楼里要过来的，虽则现在每日为人送餐，但是工钱比在酒楼里还高，所以每日见到孙敬轵，都是笑呵呵的。 “那你还不快去！”孙敬轵朝他翻了一个白眼。 “哎，俺这咱就赶车去。” 小伙计将一碟月饼用竹簸箕罩住，放在带有顶棚和围栏的驴车上，嘚嘚的赶着车就走了。 第三站，刘桂圆去的是姨母张香巧家，她的糕点铺位置靠北，离镇中心稍微有点距离，但是进镇的人基本都能看到，所以位置还不错。 “姨母，姨父，你看我们做的冰粉月饼，可能放在你铺子里寄卖？” 第63章 卖月饼 “真要在我店里寄卖？”张香巧还以为她在开玩笑。 “嗯，就在你店里寄卖，每卖出十个冰皮月饼，姨母你拿一文的提成，就当给你租店面的钱了。”刘桂圆不想占她姨母的便宜。 “那可不成，我做长辈的，哪能拿你的钱，反正我这店闲着也是闲着，帮你寄卖几个月饼不是难事。”张香巧看她丈夫没反对，就说出了你自己的打算。 刘桂圆就歪头想了想，说道：“姨母，我是这样想的，等到十二十三那天，从家里带面、粉、糖过来，直接在你这里蒸月饼，然后直接叫人来这里拿货。到时你也做一些冰皮月饼，馅料你自己看着做，价钱你自己定，卖多少挣多少都是你自己的，行不？” 刘桂圆的这个提议，就相当于告诉她姨母怎么做冰皮月饼了，她现在的月饼馅料就是家常馅料，所以价钱定得低，主打的是中低端市场，如果姨母能花点心思在馅料上，肯定能卖个好价钱。 “那敢情好，等于我多学了一门手艺，冬来，你看成不？”张香巧直接问她男人。 “我看行，你不是收了许多玫瑰花瓣嘛，不如做点玫瑰花馅，价钱定高点，配上这种雪白的饼皮，应该不愁卖。” 姨父魏冬来想得长远，若是他媳妇学会了冰皮的做法，以后做那些花糕就都能用得上了，这算是多了一种挣钱的门道。 姨母一家既然同意了，刘桂圆就和大姐商量了下，先不急着走，她在店门口请人试吃月饼，她在后厨教姨母怎么做冰皮月饼，反正姨母的厨房里，面粉糖盐样样俱全，不值当现在回家拿。 刘桂圆学着后世超市推销的样，在店门口摆了一张桌子，切了些许冰皮月饼小块，逢人经过就吆喝别人前来试吃，渐渐的，姨母的糕店铺前就聚集了不少人。 刘桂圆将冰皮月饼的好处和坏处，一一讲给众人听，有的人就掏钱买一两块尝尝味，有的人则是过来蹭吃的，吃完就拍拍手走了，对于这种情况，刘桂圆也不恼，仍旧笑眯眯的。 晚些时候，她托姨父到专门卖布幔幌子的店里，订做了一张红边白底的长条幌子，上书冰皮月饼四个黑色大字，用一根竹竿撑起，挂在店门口，这样也能招徕客人。 连续宣传了三天，镇上的人渐渐知晓了冰皮月饼的存在，有的人到孙螺店那里预定，有的人直接在张香巧的糕店铺预定，当然还有一些人，他们不放心拿钱预定，就打算等十三、十四那两天过来买。 这三日，除了罗姥娘和莲子在家看门，刘家三姐妹日日都到姨母的糕店铺报道，除了宣传月饼和手记订单外，她们每日还会包上百余个冰皮月饼，用于日常消耗。 “来，给俺家再拿两个月饼。” 挨在姨母糕点铺旁的鞋店主人，这时捧着碗过来买糕，刘花生见了就问她：“婶子，昨日不是已经买了四块，买多了可不禁放。” “哎，这个我知道，家里正好来客人了，我再买两块凑个吉利数，要一个豆沙馅，一个南瓜馅。” 鞋店店主将碗递了过去，刘花生就从后厨装了两块给她，为了尽量保持月饼花纹，月饼仍旧放在井凉水里凉镇。 刚卖了一单生意，没多久门前又迎来一位客人，穿着青衣、头戴布巾，从一辆素幔马车上走了下来，看这架势，应是替主人前来采买月饼。 “我代家主预定八十块冰皮月饼，芝麻、果酱、豆沙、南瓜四馅各要二十块，然后再要二十块鲜花月饼，二十块咸肉月饼，这咱就带走，拢共多少钱？” 刘花生稍稍想了下，她认字不勤快但算数还灵，立即报价道：“家常冰皮月饼，八十块共320文钱，订金先给32文，鲜花月饼每块七文，咸肉月饼每块八文，现付400文。小哥，你给我432文就行。” 紧接着快速走到门后槛，朝后头喊了一声：“姨母，大姐，鲜花月饼二十块，咸肉月饼二十块，现做带走，桂圆，你来记下账。” 两个清脆的声音接连响起，张香巧和刘红枣就从灶台上拿了馅料，一个包鲜花馅，一个包咸肉馅，这馅和饼皮为了保鲜，都是稍微做一点预备着，眼见不够了，赶紧合面调馅补上。 院子一角一张矮桌，刘桂圆正趴在上面算账，她列的是竖式，用的是阿拉伯数字，主要计算迄今为止预定月饼的数量，到时候好分配人手。 听见二姐唤她，刘桂圆将算出来的数，画了一个圈标记好，再从几张白麻纸下面抽出账本，快步走向店面，笑嘻嘻的问向青衣客人： “你家是哪里，哪一日来提月饼，我这里好记下。” “家住金鱼巷，府上姓王，十三那日来提饼，你可别记岔了。” “错不了。”刘桂圆低头刷刷记下，她用的笔不是毛笔，而是自制的炭笔，写字特别快，同时不忘提醒她二姐：“二姐，满一百送两块月饼给他。” “哦哦，差点忘了。”刘花生指着柜台花花绿绿的月饼样品道：“咱们似锦糕店铺搞优惠，买五十送一个，买一百送两个，小哥，你看送的两个月饼，你要啥馅的？” 青衣小哥听了，不禁咧着嘴乐，说：“有这好事？那我要一个豆沙的，一个芝麻的，对了，我要现做的，这上头摆的不要。” 刘花生就说：“小哥放心，柜台上摆的都是样品，不卖只看，你要的我这就去后厨拿。” 片刻后，青衣小哥付了钱，拎着两包月饼并两块单独赠送的月饼走了，刘桂圆就从柜台底下拿过另一份账本，在上头记上四百三十二文的进项。 刘桂圆看着账本上狗爬的字迹，再看看一旁数着碎银子的刘花生，不禁叹气道：“二姐，你这个四字都写分家了，能不能用点心？” 刘花生不以为然，将碎银子收在钱匣里，说：“哎呦，店里那么忙，哪有时间写那么细，你能认出来不就行了。” 正说着话，姨夫驾着骡车哒哒哒地赶来，下了车就说：“两家脚店的订单，我都拿回来了，有两个订单只要鲜花馅和咸肉馅，各要300个，明日一早就要，听闻是要办宴。” 魏冬来心里高兴得很，本来他和香巧两人搬到镇上，只是为了调理身子，顺带做点小生意，想着不能坐吃山空，若是能够挣回赁房的钱，那就再好不过了。 原本开张半月，店里生意一般般，自打几个外甥女来这卖冰皮月饼，他和香巧的糕店铺来的客人越来越多，其中相当一部分人，都点名要买鲜花月饼和咸肉月饼，这两种馅料可不便宜啊。 “那行，咱几个把订单理一理，看看今明两日大概要做多少月饼。”刘桂圆提议道。 魏冬来将骡车赶到后院，就和刘桂圆两人算起了账，魏冬来不会写字，但是认识一到十和个十百千等字，所以看个订单算个数不成问题。 “呀，今日就要做1200个月饼，这都下午了，我得赶紧准备才行。”张香巧听她男人报了数，面上着急心里却欢喜。 “没事，这种月饼好做，只要提前蒸好，很快就能包好。”魏冬来安慰妻子，转头就去院子里劈起了柴。 大姐刘红枣揉揉有些酸的脖子，对两个妹妹说：“一天能卖出这么多月饼，我想都不敢想。” 刘花生一脸赞同，刘桂圆就在心里想，这才哪到哪啊，清河镇一共四万多人口，不算外来人员的话，每人只要买一个月饼，这个数量和对应的收入就十分庞大了。 不过，清河镇其实贫富差距挺大，镇上的人可以平均每人买一个月饼，像她们乡下一些穷苦人家，很多农家都是自己做月饼，而且是那种没有馅的面饼，这一类人就不能算进去。 “看这个架势，十三到十六，我们有得忙了，大姐、二姐，你们可要有心里准备啊。” 刘桂圆靠在她二姐身上，笑嘻嘻地提醒她二人，到时候她可没时间做饼，她和姨父两个得在前头卖饼收钱，就那还不知道能不能忙得过来。 …… 中秋节转眼到来，清河镇似锦糕店铺，小小的门面前排满了长队，魏冬来和刘桂圆二人，就站在柜台前收钱卖饼，一会儿转身拿饼，一会儿低头数钱，一旦什么馅的饼不多了，就朝后头喊一嗓子，忙得不亦乐乎。 遇到来提月饼的客人，刘桂圆少不得翻开账本，一页页翻找，好在账都是她自己记的，找起来也快，等确认后，刘桂圆就一句句念出来，姨父魏冬来就按照她念的，在货架上拿饼、包饼，一包包递给客人。 她和姨父两人眼疾手快，说话也利索，还算忙得过来，真正忙不过来的是后厨房，本就不大的厨房，挤满了罗姥娘、姨母和两个姐姐，刘桂圆还叫来了顾氏母女帮忙，不过她俩嫌厨房太挤，索性搬了一张桌子，站在院子里包饼。 八月十三那天，刘桂圆算准了十四十五会忙不过来，特地到刘金娣家问中秋节三天，能不能到镇上帮忙，并许诺可以给双倍工钱，毕竟大过节的，家家户户都想在家过节。 这事要是找别人，人家估计不答应，但是找顾氏就没问题，他男人刘大全一年到头都在外面，她带着两个孩子在家本来就不算团圆，而且过中秋她不能到娘家过，只能在家过，不如挣点钱花。 所以顾氏干脆就接了这桩活，领着女儿金娣和儿子金宝，埋头在厨房里头忙活，当然，刘金宝不算劳动力，他纯粹是来玩的，偶尔帮着跑个腿。 一直忙到八月十六的下午，似锦糕点铺门前渐渐没了人影，刘桂圆小手一挥，对忙得焦头烂额的大伙说：“不卖了，咱关门数钱算账，分了钱回家过节去。” 人多数钱快，刘桂圆那边算账更快，她先前就合过账，加上这三日的新账，全都加在一起，拢共挣了八十三两四钱九分，扣掉一应成本，净赚四十五两七钱三分。 其中姨母家盈利二十三两一钱五分，她家盈利二十二两五钱八分，一个中秋佳节，从八月初一忙到八月十六，半个月挣了二十二两，这个钱挣得真痛快！ 第64章 盖房子 “大伯娘，你和堂姐两人，三天双倍工钱，一共是一百八十文，对不对？”刘桂圆算过了账，就要给她俩工钱。 魏冬来和张香巧就伸手去拦，说这个钱该他一家出，不能叫她们小辈出，两家人让了半天，最后还是罗姥娘笑着开了口，说：“桂圆，不要和你姨父姨母抢，这钱就该他俩出，没事的！” 罗姥娘心里跟明镜似的，没有她们仨个带头做月饼，自己闺女这店铺还不知道什么时候才能有生意，更不能挣到这么多钱，所以这个钱就该闺女两口子出。 刘桂圆无奈，就从钱兜里掏出十文钱，递给坐在小板凳上的刘金宝说：“呶，给你二十文钱，留你自己花，这段时间你也帮忙了。” 刘金宝其实就是在厨房帮忙看个火，跑前跑后给她们传个话，饶是如此，对当时忙乱的他们来说，也是帮了大忙了。 刘金宝看向他娘顾氏，顾氏点点头就笑着说：“那俺就不客气拿钱了，多谢你们仨叫俺们过来挣钱，天色不早了，俺们得回去了，这三天还怪累人的。” 不止顾氏说累，在场的几个人没一个不累的，尤其是刘桂圆，她全程都在忙着招待客人，现在脑瓜子还嗡嗡的，要不是急等着算账，她早回去睡觉了。 “那姨母我们也回了，莲子还搁四奶奶家看着来。” “带点月饼回去，今晚好好过个节……” 在姨母张香巧的叮嘱中，刘家三姐妹和罗姥娘坐上了骡车，由姨父魏冬来赶车送回村里。至于顾氏一家三口，她们来时坐的是自家牛车，回去自然赶着牛往家赶。 这天晚上，刘家四姐妹和罗姥娘来不及赏月，匆忙摆了瓜果月饼祭拜下月神，就盖上被子睡觉了。 临睡前，刘花生还嘟囔了一句：两年都不想吃月饼了。 如此过了两日，刘家三姐妹恢复了体力，就在家里商量秋收的事，今年中秋过得早，刚好赶在白露节气，所以秋收就排在节日之后，如今节日已过，地里的庄稼该收就得收了。 她家地不多，一共就两亩玉蜀黍，一亩花生，三人连同罗姥娘一起下地，刚拔了半垄地的花生，大舅家就来人了，说是帮着她们收庄稼，等收完了她家的，再收自己家的。 听大舅和铁竹表哥说，他们在太安府城卖节节高小赚了一笔，等秋收过后，还要再做一批精致的挂件，在上头刻上吉利字，直接送到镇上卖。 有了大舅和表哥的帮忙，三亩地的庄稼收得特别快，最后装车拉玉蜀黍回家的时候，二叔和二婶娘牵着牛也过来帮忙拉，一直忙活了三天，她家的庄稼就全收完了。 大舅和铁竹表哥回去的时候，罗姥娘收拾了衣裳，跟着他们回去了，老人家在外孙女家住了许久，心里挂念家里的大小事，再说莲子已经满四个月，不难养活了。 这天，刘家三姐妹坐在院子里摔花生，噼里啪啦的就听见外面有人喊，开门一看是顾氏和刘金娣两个，说是她们爹娘来了信。 “桂圆，听讲你现在会认字，这上面可能看懂？要是看不懂，我还到村长家找人念。” 刘大全每年出去都会递封信来，这回的信比上回得厚，想来上面有刘崇山说的话，以往她收着信，都是到村长家请他们帮着念，今天就想找刘桂圆试试。 “能认得，我念给你听，展信佳，见字如晤，我已……” 刘桂圆一字一句的读着，这应该是刘大全找人代写的书信，全是文言文，大致讲的是他在六月十三号到达的石头城，跟着戏班子边唱边走，一路还算平安，写这封信的时候是六月二十号，再过两天，他们跟着戏班子要继续往南，大概年底的时候才会回来。 一直到信的最后，刘崇山夫妇才说了两句话，大概就是说他和张氏在外头吃住都还好，叫她们在家料理好庄稼，该收的收该种的种，交粮纳贡就找二叔和三叔帮忙，等他们回来再还。 一连念了两遍，顾氏才捏着信心满意足的走了，她男人每年都是年底才回来，她都习惯了，这下亲耳听到他一切平安，她就放心了。 “爹在信上说年底才回来，不过这是六月里写的信，现在才到。” 六月的信，在石头城托信客送到太安城，再坐船送到清河镇的花石村，足足送了两个月，不可谓不漫长，但能成功将信送到，刘桂圆已经很满足了。 “要是咱能回一封信就好了，叫爹娘回来家，不在外面待了。”刘花生有些想爹娘了。 “他们移动了，这信往哪里寄，只能慢慢等了。”刘红枣轻声安慰她。 等到摘好花生、剥好玉蜀黍，二叔家的庄稼也收得差不多了，姐妹三个先找二叔帮忙交了秋税，再之后就是请二叔找人帮忙起房子，在院子东侧，原先种葫芦的地方，加盖一间厢房。 听人讲，一般儿子住东厢房，女儿住西厢房，但刘崇山没有儿子，她们三个自然可以住东厢房。 “你几个是真能干，行，二叔知道你们在镇上卖月饼发了财，放心，一准儿找人给你们盖个气派的厢房！” 三个侄女在镇上卖月饼卖了小半个月，刘崇林哪能不知道，更何况他还帮着喂了三天的猪。 “二叔，你在外头和人拉呱可别说漏嘴了，俺几个在镇上是帮姨母卖月饼的，就挣几个辛苦钱。”刘桂圆知道财不外露的道理，就提醒了他一句。 “那是，在外头我肯定不这么讲。”刘崇林当然知道这个理儿，就是这咱讲讲而已。 “二叔，盖房子咱几个都不懂，你搁里头多费心，需要多少钱，你尽管开口。”刘红枣作势就要掏钱，出门前她拿了五两碎银。 二叔接过一把碎银，稀罕的瞅着，他家里卖竹筒糕见的都是铜板，很少见到碎银子，用手掂量掂量，重得很，随即笑出了牙花子，说：“这咱家家户户都收过了粮，村里闲人多的是，你这个房子好盖。” 第二天，刘崇林就叫上两个村人，先到镇上买了木材、石料、陶瓦等物，接着到邻村请了一位会盖屋的老师傅，再喊上村里几个隔房兄弟，一起夯土和泥忙活了起来。 从八月底一直盖到九月二十四，刘家的厢房终于盖成，从外头看是一间青砖蓝瓦房，当中一扇红漆木门，旁边两扇雕花窗户，正对着门的是一个小会客室，左右两侧各有一间小屋。 姐妹三个欢喜得不行，可是新屋盖好还不能住，一来没买家具，二来按照村里的习俗，她们得办个暖房宴，请亲戚邻居过来热闹热闹，添点人气。 刘桂圆不懂这里的规矩，掏出五百文钱，递给二叔和二婶娘操办，她们三个小的就躲一会儿懒，跟着吃喝热闹就成。这五百钱，就算作请二叔二婶娘帮忙的辛苦费了。 二叔二婶娘自然乐意，暖房那天，二婶娘就叫上村里几个妇人，帮着洗菜烧菜，二叔就帮着招呼亲戚邻居喝茶吃果子。 这些亲戚中，除了刘桂圆的奶奶刘姚氏，和她二舅张成梁没来，其他的亲戚都来了。 大舅和姨母两家都亲自到了，尤其是大舅，赶着骡车送来了三张雕花竹床，并几张桌椅板凳，姨母就做了一些简单的花糕，放在宴席上添作一道菜。 顾氏和四奶奶两家人自然都来了，宴席开始前，村长家的田如棠两口子竟然也来了，这着实让刘桂圆有些意外，毕竟两家人只是合作，目前还没产生什么友谊。 田如棠送了一幅亲笔写的对联，和二叔说了一会儿话就告辞了，他媳妇刘氏没走，就留在院子里和刘红枣几个喝茶拉呱，坐等着开席吃菜。 等到中午吉时到了，二叔就点起一挂炮仗点着，随着噼里啪啦的炮竹声，大伙就可以开席吃宴了，宴席摆的简单，就是四样家常菜，配一份冰粉、一份花糕。 庄户人家，吃的就是个心意，不需多热闹，至于随礼，多是几个玉蜀黍棒子，或是两个鸡蛋，再不济也会带上一把菜地里新出的菜。 等宴席结束，村人吃饱喝足往回走的时候，不由自主地就议论开了，一个男的就说：“我看刘家新屋加院墙没有二十两盖不起来，你说可是？” 另一个男的就接话了：“不可能吧，二十两，那得多少钱，俺一家大小累死累活都挣不来。” 原先那个男的婆娘就笑了，说：“你肯定挣不来，就你那眼力见能干啥？人家丫头收西瓜皮的时候，你还说人家得了失心疯来。” 农家妇人都是利嘴泼辣的，一句话说得旁边几个村人哈哈大笑。 与此同时，刘家隔房的几个亲戚也在悄摸讨论，都说刘崇山一家这回要起来了，只要靠着三个闺女家就不会败，他两口子还是有福气的！ 正好这时一个本家大娘，经过二叔刘崇林家时，瞅到站在门口的刘姚氏，就笑着打招呼道：“姚婶子，你有福气啊，老大家三个孙女个顶个的争气！” 刘姚氏今日一人在家，心里正堵得慌，听到有人夸她孙女有本事，连理都不理就转头回屋了，三个丫头片子，再能干再争气有啥用？过几年不还是得嫁人，给人家挣钱吗？ 本家大娘见姚婶子没理她，气得撇撇嘴，就对自己儿媳妇说：“你看她当奶奶的，自己亲孙女都看不起，俺可不像她那样，生男生女不都是自己骨肉吗？” －－－－－－题外话－－－－－－ 关于女主一家挣钱的进度，其实我有意减慢的，总感觉这家人半年时间没到，赚了几百两不像话，我预计第一年，家里能换个院墙，垒个新屋，买辆驴车，再买两三块地，然后一家人吃好喝好就行，还有十几两银子余钱就行。 第65章 赎身银 中秋那会儿天还热着，可等地里的庄稼收完，刘家的新屋盖好，天气就渐渐转凉了，原先她家一天能卖八桶冰粉，后来是六桶、五桶的递减，直至今天早上，狗娃哥过来说冰粉卖不动了。 “那就不卖了吧，天凉了没人吃，反正地窖里头没多少野枇杷了，我一会儿拿过来喂猪。” 野枇杷等到七月里卖瓜的时候，就差不多熟透了，为了保鲜，刘桂圆将收来的野枇杷全收在了四奶奶家的地窖里，经过这段时间的消耗，已经所剩无几。 狗娃点点头，盯着她不说话，刘桂圆知道他等着结账给钱，笑着说：“最后一笔账了，可不能弄错了，你叫四奶奶一起来。” 待四奶奶来到她家，刘桂圆和她二姐就一人念账，一人数钱，这一月的收入不高，拢共只有八两六钱五文，对半分的话，一家拿四两三钱二分半，即4325文钱。 总共算下来，这一年她靠着后山的野枇杷，满打满算就赚了三十三两七钱五分，当然这个钱早就花掉了一部分，还剩下一部分和其他收入混在一起，最后算一算她家仍有十三两八钱。 算过账，分过钱，狗娃哥还是不走，四奶奶就说想借七两银子，给身在杨府的徐善妹赎身。 “不是赎身银子二十两吗？” 刘桂圆很是不解，据她所知，狗娃哥早就攒下了二十两，这个数目正是当年徐善妹被卖的价钱。 “要……四十……两，少了……不放……人。” 狗娃哥怕她不愿意借钱，急忙解释道。 四奶奶就叹了口气，慢慢说道：“二十两只是当初买善妹的钱，我和狗娃去杨府找了二管家，求了好久人家才答应放人，不过要双倍的钱。” 这杨府上的人可真黑心，连一个管家都想着法的赚钱！或者说，有点钱的人都有点黑心！ 刘桂圆借了四奶奶七两银子，两人喜得连连感谢，当天就赶着骡车到镇上的杨府赎人去了。 直到晚上，徐善妹才拎着个小包袱，从杨府的后门出来，等看到门外等候多时的四奶奶和狗娃哥，瞬间哭成了泪人，杨府再好，可不如自家好，从今日起，她就是自由身了 “好了，善妹，别哭了，以后日子就好了，走，咱回家去。” 月光之下，徐善妹坐在四奶奶身边，眼里看着前方的狗娃哥，一家三口哒哒哒地往家走。 第二天一早，顾不上吃饭，四奶奶就领着徐善妹来到刘家院子前，敲了院门进了院，刘桂圆正在扫地， 四奶奶还没开口说话，徐善妹两腿一弯就跪下了。 她在杨府第一个学的就是给人下跪，如今出了府，她再不想给任何不相干的人下跪，但救了她的刘桂圆除外！ “这是…..善妹姐！快起来，可不兴跪我，我才多大啊！” 刘桂圆慌得丢下扫帚，连忙去扶徐善妹。徐善妹是个执拗的姑娘，硬是坚持了一会儿，直到四奶奶喊她起来，不要折了刘桂圆的售，这才慢慢起身。 刘红枣和刘花生听到动静，一时都有些慌，直到徐善妹起了身，这才跑到她面前跟着劝。 “善妹，咱都是一个村的，抬头不见低头见，帮点忙没什么的，你可千万别跪下，咱们这是乡下村里，不时兴外头那一套。” 刘红枣和徐善妹不熟，但是彼此都认识，这时就耐心地在一旁劝她。 徐善妹听了鼻子一酸，她亲爹后母为了钱给她卖到府上，狗娃哥、四奶奶还有她们却为了赎她出了钱，这份恩情她怎能不记在心上。 “我以后不会跪了，就是心里感激这才忍不住跪的，哪，这个给你。”徐善妹从怀里掏出一只沉香色的方形香囊，说：“我在府上当差，没攒下几个钱，这只香囊是夫人随手赏的，我觉得花色蛮好，就送给你戴了，全当我的一片心意。” 刘桂圆接过去一看，这应是一只缎织香囊，布料极好，正面中央绣着一对鸳鸯，上下却是贴绣，绣的是莲花、荷叶，口袋边沿还有凸起小花，几乎是一打眼，刘桂圆就喜欢上了，说： “这香囊确实好看，那我就收下了，谢谢善妹姐。” 刘桂圆当着她的面，就将香囊系在了腰间，这个比她大姐绣的香囊个头大，里头还放了香料，怪好闻的，戴着它就跟揣瓶香水在身上似的。 徐善妹见到她收了香囊，很是欢喜，就和她聊起了夫人赏她香囊的缘由，原来当时她跟着厨房的婆子到外头采买，买了冰粉回去，夫人怕热，吃着冰粉舒心，随手就叫人赏了一只香囊。 她一番过往描述，刘桂圆和两个姐姐都听得津津有味，四奶奶看见她们四个聊得投机，就笑呵呵地回去做早饭了。 “那其他人呢，和你一起去杨府的两个人，就刘小青和田妙妙，她俩在府上过得咋样？”刘花生一脸好奇的问。 “刘小青？她和我没分在一处，我在厨房帮忙，她在后院洒扫，偶尔遇见了只是点点头，并不怎么说话，不过她不是卖身，做够三年就能回家去了。” 徐善妹的继母金氏和刘小青的娘金氏是两姐妹，有着这层尴尬的关系在，两人即便见了面，也不会多说话。 “那田妙妙呢，我记得她是自愿进府的，家里条件还可以，她咋样了如今？”刘桂圆对田妙妙还蛮有印象。 “她？哦，她如今不叫田妙妙了，七少爷给她重新取了名儿，如今叫什么采莲，听说这名是从一句诗里头起的，至于什么诗我就不清楚了。” 徐善妹连字都不认识，咋可能记住诗，这都是她听别人说的，当个乐子讲给她们听罢了。 刘桂圆不想知道是什么诗，她只好奇是田妙妙好端端的为啥要改名，八卦心起，张口就问：“她为啥改名，是不是受到七少爷的赏识，所以人家给她新取了名？” 徐善妹就连忙点头，想了一会儿又摇头，最后才说：“不单单是七少爷赏识，还有一个缘由，好像是她的名字和府上一位嫁出去的姑娘重名了，按理就得改一个新的。” 四人热热闹闹的聊了好一会儿，直到屋内的刘莲子哇哇大哭，刘红枣才想起妹妹还在床上躺着呢，赶忙进屋去抱，与此同时，狗娃过来喊徐善妹回去吃饭。 刘花生和刘桂圆已和徐善妹熟了，当即就约她以后没事常过来玩，等她走后才慢悠悠地刷锅烧饭，吃过饭后喂猪打猪草。 本以为徐善妹赎了身，自此可以苦尽甘来，没想到她回到花石村的第三日，她的爹娘就找上了门，说是要接自己闺女回家。 当时，刘桂圆正在屋里看她大姐缝衣裳，二姐从外头进来说徐善妹要被接走了，她俩正一头雾水，就被刘花生给拽走了，家里只留下莲子，躺在婴儿车里咿咿呀呀地学说话。 到了四奶奶家，刘桂圆看到的就是这样一幅景象，徐善妹的爹拽着闺女就要回家，徐善妹不愿意，躲在狗娃哥身后，徐父（徐家祥）就大骂狗娃拐走了自己闺女，四奶奶站在一旁劝，可是金氏却说四奶奶拐人闺女，没安好心。 “我好好一个闺女，住在你家是啥子道理？”徐家祥气愤地举起拳头。 “呸，你闺女早就卖到府上了，这是俺家花了四十两银子赎回来的，和你没有干系！”四奶奶朝他啐了一口。 “哎，他四婶，你这话可不对，善妹是俺家闺女，村里谁个不知道？俺们带自己闺女回家，还要你点头吗？”金氏插着腰，一副得理不饶人的样子。 不行！随着一声大喊，狗娃哥从锅灶底下抽出一根烧了一半的劈柴，对着徐家祥就要劈下去，徐善妹等人跟着拦，场面一时更乱了。 刘桂圆看这架势不对，叫她大姐二姐在这看着，转头就去找村长，才走到一半，迎面碰到村长田有仁和其他几个村人，正朝着这边快步赶来。 刘桂圆一溜小跑，就将狗娃家花了四十两银子赎人的事说了，周围村人听了不禁咂舌惊呼：乖乖，四十两，这些钱都够娶媳妇盖新房了！” 田有仁点点头，表示知道了，等到了四奶奶家，先是叫人拉住了情绪激动的两方，然后才挨个问他们话。 “徐家祥，我还没问你，你家里不缺吃穿，为什么要卖闺女？” 田有仁绷着脸问他，他们村便是再有家贫的人家，最多将子女送到府上做工，不过两三年就能送回来，可从来没有卖人的先例。 “村长，俺不是故意卖闺女的，实在是善妹她，她有些命硬，那个时候俺媳妇肚子里怀着孩子，老是身上不爽利，后来……后来俺实在没主意，这才送了闺女走，但是第二天我就后悔了，天地良心，我真是后悔了。” 在徐家祥的解释下，村人们这才知道徐家祥典卖闺女的缘由，原来徐善妹的后娘金氏，总在徐家祥面前说他闺女命硬克人，尤其是克双亲，起初徐家祥不信，后来他婆娘说得多了，徐家祥就有些信了。 上半年的时候，金氏怀了第三胎，怀相不稳，正好赶上花氏的姑姑来村里招小丫头，金氏早就看徐善妹不顺眼了，就劝徐家祥将闺女送走，省的她克到自己和肚子里的孩子。 徐家祥为了金氏肚子里的孩子，就说先送徐善妹到府上当一二年差，可是金氏却说他两个儿子眼看就要长大婚配，不如卖了命硬的闺女换点银子，在家盖上两间大屋，以后两个小子也好说人。 徐家祥本就没什么主意，在金氏和花氏的劝说下，最后稀里糊涂地签下了闺女的卖身契，等到闺女被带走后，他才幡然醒悟，后悔真卖了闺女。 昨日，他听人说闺女回村了，就住在狗娃家，这才早早携来金氏过来要人，他徐家的闺女回村不住在自己家，住在人家刘家像什么样子？ “爹，连你也说我命硬，真的是我命硬吗？如果真是这样，那我后娘，不，那金氏怎么还是流产了？”徐善妹此时两眼通红，愤怒地质问她爹。 第66章 看闹剧 “好你个死丫头，那你不是命硬，我第三个孩子怎么没的？要不是你爹执意要带你回家，你以为我想过来接你？”金氏指着她的鼻子骂。 金氏听到徐善妹竟然这样说她，顿时忍不住就要骂她，其实，她倒真不想让徐善妹回家，可是她大姐跟她说，如果接了徐善妹回家，等到过两年嫁人时可以再要一份彩礼，她这才过来接人的。 “才不是，是你自己说这胎怀的是闺女，故意喝凉水揉肚子的，我在门外听得清清楚楚。”徐善妹大喊道。 在杨府的这些日子，徐善妹没事就在想，好端端的她爹为什么要卖掉她，她从小到大对爹和后娘一向孝顺懂事，为什么到最后落到个这样的命？ 后来还是厨房一个烧火的婆子告诉她，一定是她后娘容不下她，故意说她命硬，然后撺掇她爹卖掉她的，一来可以除掉她这个眼中钉，二来她自己还能白赚一笔银子。 徐善妹的话一出，村里人都七嘴八舌地议论了起来，有的人就说，怪不得那段时间金氏怀孕了还不高兴，见谁都是一副不理人的样；还有的人说，这有了后娘就有了后爹，徐家祥娶了续弦，就不拿自己闺女当人看了。 村人议论纷纷，徐家祥听了羞愧，他本来就后悔卖掉闺女一事，如今听闺女说自己媳妇流产是她自己打掉的，连忙去看金氏，问：“燕儿，那孩子真是你打掉的？” 当时流掉的孩子已经成形，隐约可以看出是一个女婴，金氏那时还庆幸来着，不过男人问她，她绝对不可能承认，只是嘴硬道：“你听她胡沁，她那是命硬，给我的孩子生生克没的，要不是你在家里怨我，你以为我想接她回家去？” 徐善妹不愿意顶着命硬的黑锅，一个劲儿说金氏的孩子是自己故意流的，眼看她们又要吵起来，村长田有仁大喝一声，叫她们女人不要说话，他只问徐家祥一个。 “你现在想领闺女回去？”田有仁问他。 “对，我自己亲闺女，哪能住在别人家。”徐家祥低着头说话。 田有仁继续问狗娃和四奶奶，说：“听说徐家丫头是你俩花了四十两银子赎的，你俩可愿意叫她回去？” 狗娃哥一个劲儿摇头，嘴上说着不，四奶奶看他急的说不出来话，就站出来代他说：“村长，善妹是他徐家的闺女没错，可她也是我刘家的媳妇，他们俩从小就定了娃娃亲，村里人哪个不知道？” 徐家祥抬头就想辩解，四奶奶不给他机会，张口继续说：“按理说爹要接闺女回家，我不该拦着，可是万一你接回家去，没两天又要卖她怎么办？” 徐家祥就对天发誓，保证自己再不会卖闺女，四奶奶不看他，仍对村长说：“我家虽花了四十两赎她回来，但我早和她说过了，只要她愿意回自己家，我和狗娃绝不拦着。可要是她不愿意走，谁也别想从我家带走她！” 这时徐善妹就站到四奶奶身边，擦着眼泪对村长说：“村长，我早就不是徐家人了，自我爹把我卖到府上，我和他的父女缘从此就断了。我发过誓，谁把我赎回来，我就是谁家人，绝不反悔！打今儿起，我就是狗娃哥的媳妇，我哪也不去！” 徐善妹原本是个有些自怨自艾的姑娘，经过杨府的历练，再好不容易回来村里，徐善妹的心境就转变了许多，性格也不变得刚强了些，不愿叫别人掌控把自己的命运。 此话一出，围观村人都静了静，徐家祥满脸灰败，不敢再去看女儿，正要转头回家，金氏却不愿意服输，插着腰怼道：“不行，谁家闺女出嫁男方不给彩礼，我不管，你要想留在刘家，就得拿二十两彩礼出来。” 金氏算盘打得精，要是他刘家能拿出二十两，这个死丫头不接就不接了，真接回家里她看着还心烦呢。 金氏的贪婪太明显，村里好多人都看不下去了，纷纷指责她卖女儿，金氏跟听不见似的，往地上一坐，耍赖道：“我不管，见不到二十两银子，我就天天上你家闹！” 刘桂圆看得牙根痒痒，真想上去骂她一顿，可是她和徐家人没有关系，和四奶奶一家也没有亲戚关系，冒然去说嘴，只会被金氏怼，于是看向村长，他是一村之长，不会这么点事都管不好吧！ 果然，在刘桂圆的注视下，田有仁终于有了动作，他大概听多了几人的争吵，已经不耐烦了，指着徐家祥，骂道：“徐家祥，管好你媳妇，再胡乱撒泼，就给我滚回家去！” 村长一顿骂，金氏不敢动弹了，徐家祥低头走到金氏身旁，瞪了她一眼，然后将她一咕噜拽起来，站在一旁听村长的决断。 俗话说，清官难断家务事，村长田有仁沉思片刻，立即有了决断，他先对徐家祥说：“徐善妹是你闺女没错，可是你已经卖了她，按理说她和你只有血缘关系，但没有所属关系，你想把她接回家，就得看她自己愿不愿意。” 接着对四奶奶和狗娃说：“我问你们，你们赎了徐善妹回来，是当作婢女还是媳妇？” “媳妇！”狗娃哥结巴，但是媳妇二字说得又快又响，倒把一干村人逗笑了。 村长田有仁点点头，对他的反应还算满意，然后对四奶奶说：“既然是媳妇，那你家就该摆个态度出来，哪家新媳妇进门，不摆酒请客？” 村长这意思，就是认可徐善妹待在四奶奶家了，四奶奶会了意，很是高兴道：“村长放心，俺家这咱手头紧，等过段时间攒够了钱，一定摆上几桌，请大伙儿过来热闹热闹。” 四奶奶在村里的人缘一直不错，她这么说着，立即就有好几个妇人和她道喜，还有两个年轻的小伙子，吹着口哨打趣狗娃，就连徐善妹都有些脸红。 一场闹剧，尽管开始得有些荒唐，但在村长的英明决断下，还是迎来了圆满的结局，徐家祥和他媳妇灰溜溜地走了，徐善妹和真心待她的狗娃以及四奶奶，终于可以生活在一起。 刘桂圆见四奶奶一家没事，上前和她说了几句宽慰的话，就和大姐二姐手拉着手回去了，这样的闹剧看着热闹，但她们姐仨都不喜欢。 想当初，她们仨也差点被刘崇卖掉呢，说是送到府上当差见世面，其实就是给人当奴婢服侍人！ 回到家，刘莲子躺在婴儿车里哇哇地哭，刘红枣赶紧抱起她哄着，嘴上懊恼道：“都怪我，光顾着出去看热闹，莲子在家一个人害怕的哭。” 刘桂圆踮起脚看大姐怀里的莲子，小家伙哭声倒是嘹亮，可是一滴眼泪都没掉，就摇摇头说：“大姐，你可别被她骗了，我最近发现莲子可有心眼了，只要我们去哪没带她，回来的时候她准哭，还是假哭。” 刘花生好奇的很，赶紧凑过去看，不知道莲子是不是听懂了，立马就不哭了，睁着黑黑的眼珠子，朝她二姐脸上看。 “哎，还真是，小莲子成精了，会骗人了！”刘花生捏着她的脸笑着说。 “别瞎说，她一个小娃，能懂什么，肯定一个人在家害怕呗，是不是，小莲子？” 刘红枣轻轻拍着刘莲子，等她惬意地闭上眼要睡觉，这才给她放到大舅先前送来的婴儿车里，继续坐倒身子开始穿针纫线，缝制一件秋天穿的短襦。 如今天气转凉，地里的麦子已经种下，家里家外都没有什么活，作为家里的老大刘红枣，就开始给三个妹妹缝制秋衣了，当然还有一应的棉袜棉鞋。 刘桂圆将一双青色的棉袜套在脚上，感觉蛮舒适，就叫她大姐再缝三双棉布手套，要那种翻盖露指手套，戴的时候不影响手指活动，不干活的时候翻盖一解，还是一副完整的手套。 “你说的是手笼吧，手笼怎么翻盖，我见都没见过？”刘红枣一脸不理解。 “手笼？” 刘桂圆这才知道这一时期手套不叫手笼，手笼的款式和后世有些不同：第一，手套套口一般只到手腕，手笼套口更长，可以到胳膊肘附近； 第二，手套有五指独立、拇指独立、拇指和食指独立等多种款式，手笼就只有五指独立和拇指独立两款； 第三，手套有半指款式，手笼没有，它要么五指独立但全指包裹，要么四指合并四指包裹，大拇指歧出，反正没有分指这一说。 知道这个概念，刘桂圆马上脑子里就想到了缝手套卖，缝全指手套、分指手套和露指手套，当然最少不了的就是翻盖露指手套。 手套虽然不算舶来品，算是手笼的孙子，但不妨碍刘桂圆更新一下手笼2.0版啊！ 想到这里，刘桂圆自然而然道：“大姐，咱缝手套，不，咱缝手笼卖吧，我知道缝哪种既暖和又方便活动，从现在卖到开春，可以卖好长时日呢。” 这时的手套没有毛线，不能织只能缝制，就像做衣服那样，天凉用一层单布，冷一些就在里头絮上棉绢等物。 普通人用棉布和棉絮，富人用绫罗绸缎和羊绒，有的人还用动物毛皮，但刘桂圆不打算做那种高端手套，她要做就做适合老百姓的低廉产品，挣个舒心钱。 说干就干，刘桂圆将半指手笼一说，刘红枣对着棉布比划了半天，两下一剪裁，手指部位缝上镶条，一个半指手套就诞生了，不得不说，刘红枣的手就是巧！ 第67章 卖手笼 刘桂圆捧着第一只半指手套，兴奋地左看右看，接着对她大姐说：“大姐，你给小柏哥缝一双呗，我叫他帮咱们宣传宣传。” 刘桂圆突然想到，像田如柏这样的学子，早晚翻书写字，戴上手笼就不冻手了，如果给他送一双戴着，他的同窗见了肯定想要，到时候她的生意就好开张了。 刘红枣有些为难，按理说手笼和鞋袜一样，都是贴身之物，不好随便送人，只好折衷说道：“要不，我给他剪一双出来，他自己用线缝上，这样就不算我送的了。” “对，我差点忘了，那就这样办！”刘桂圆知晓这个时空的规矩，田如柏虽然比大姐小五岁，可是如果私下送手笼被人看到，肯定会有人说闲话，她可不想大姐因为这件事遭人非议。 不过，送手笼有许多禁忌，卖手笼就没有了，甭管你是已婚妇人，还是未婚女子，做点针线活拿到外头换几个钱花，基本上不会有人过问。 “那大姐，你给孙小哥送吗？叫他帮咱也宣扬下！” 刘花生听到桂圆说田如柏，当下就想到了孙敬轩，眼珠子一转，就开始揶揄刘红枣了，反正她和孙小哥的事，姥娘已经默许了。 “说什么呢，再说打你，好好缝你的手笼，你看那边收成什么样了！”刘红枣伸手呼了她一下。 过了几天，三姐妹买了各式颜色的棉布，认认真真缝起翻盖露指手套，其中有男士款、女士款，还有小娃娃款，男士款颜色大多是褐、蓝、青、黑，女士款有紫、绿、红、黄，小娃娃款颜色种类很多。 等到缝了有一百只手笼，刘桂圆就打算拿出去试卖，看看效果怎么样，因为天太冷不好叫莲子跟着去，刘花生就留在家里带她，她和大姐两人推着车出发。 到了镇上，刘桂圆就和她大姐分派任务了，将一筐手笼搬到地上，笑眯眯的说：“大姐，你到孙小哥那边，我去姨母那边，看咱俩谁先卖完。” 叫大姐单独卖手套，是刘桂圆故意为之，她和孙敬轩自从借香囊表明心迹，两个人几乎很少见面，就是见了面也说不上几句话，今天刘桂圆说什么都不过去当电灯泡了。 刘红枣知晓刘桂圆的意思，抿着嘴拎着东西走到了孙螺店外，刚探头朝里面看，许是心有灵犀，在柜台算账的孙敬轩一抬头，就看到心心念念的姑娘，俏生生的站在外头。 孙敬轩放下算盘，快步走到刘桂圆跟前，欣喜的看着她说：“你怎的来了，走路来的还是赶车？”同时，看到她背上背着筐，就要动手去接。 刘红枣微微闪了一下，自己卸下竹筐和篮子，有些不好意思的说：“我和桂圆走路来的，她在我姨母那边。”接着低着头从竹筐里挑了一副手笼，递给他说：“我们自己缝的，给你一双戴戴看。” 孙敬轩将模样有些怪的手笼戴上，四指分开露在外头，再将翻盖解下套在手上，情不自禁赞道：“你手真巧，这手笼做的妙，做事也能戴着。” “那我就在这边摆个摊，不耽误你吧？” “不耽误，我帮你。” 孙敬轩拎着竹筐，给她找了片空地，接着从店里拿了两个小马扎，一人一个，就坐在店门左侧，帮她将五颜六色的手笼摆在麻布上，很快就吸引了来往路人的目光。 “哎，你这卖的啥，我咋看不明白？”一个大娘走过来问。 “俺这卖的新式手笼，男女款都有，大娘你戴在手上试试看，做甚么家务活都不碍事。” 刘红枣性子没有妹妹活泼，但推销东西不在话下，况且来之前，刘桂圆教过她怎么推销，比如眼前这个大娘，她们最喜欢试穿试戴，只要她们愿意凑过来，这卖卖就成一半了。 大娘贪新鲜，挑了一对葡萄紫的，戴上活动半天，感觉蛮方便，就问刘红枣多少钱，听到一副要四文钱，就有些心疼，嘴里叨咕着：“这么点布料，哪能要这么贵，赶明儿我自己在家就能做。” 刘红枣早预料到有人会这么说，就指着一副手笼的翻盖和手指，耐心地对大娘说：你看这两处，得做好半天，看着小，实际上可费布了，再说你头回做，不一定做的正正好，不如直接买一副划算，我这可是纯棉布，颜色也正。” 大娘低头看了一会儿，感觉她说的没错，自己没做过再糟蹋布，还不如直接买，于是掏了四文钱，不过没买她自己看中的那款，而是买了一副豆绿的男款手笼，想着买给自家男人用。 第一单卖出去后，后面就容易多了，加上摊子摆在孙敬轩的店门口，他店里一些食客看见了，纷纷过来试戴，有个食客看到店主人帮人卖手笼，就笑着打趣道： “孙店家，这是哪位姑娘，劳你亲自帮忙？难道是你没过门的媳妇？” 一句话说得刘红枣脸红耳燥起来，想走可是好多手笼还在客人手上戴着，可坐在这里下意识的就想走，不禁后悔她为什么要来这里卖手笼。 正后悔着，就看到孙敬轩站起来，拱着手开口说：“等那天到了，一定请诸位喝杯薄酒。” 孙敬轩这人不爱说话，但他做的是吃食买卖，又不能一句话不说，久而久之就养成了要么不说话，要么开口就一本正经的语调。 “孙店家爽快，那行，那我就先买两副手笼，当作给你的贺礼啦！” 那食客见他认认真真应下，倒不好再打趣他，笑着挑了两副手套付了钱，径自到店里吃田螺粉去了 能在外头吃得起一碗粉的人，自然不会吝惜四文八文的小钱，就这样在第一位食客的带动下，其他凑热闹围观的食客，各自掏钱买了一两副，有的买着自己戴，有的买回家给家里女人戴。 不多时，刘红枣带的手笼卖得只剩两副了，就收拾了东西就要走，孙敬轩跟在后面就要送她，刘红枣使劲摇头，说：“没几步，我自己走过去就成。” “还是我送你吧，你一个人我不放心。” 孙敬轩执意要送，很自然地接过她手里的竹筐，率先走在前面带路，两个人就这么并排地走着路，没人开口说话，但意外的和谐。 快走到似锦糕点铺，刘红枣怕妹妹她们看到，停下脚步说：“我到了，你回吧。” “那行，我看着你过去。”孙敬轩将竹筐递给她，看了她一眼才说：“红枣，你以后别捞田螺了，湖里水凉，小心冰着手，田螺我在清河也能捞到。” 孙敬轩知道捞满一篮田螺，需要花费不少精力，还要反复清洗，再走上五六里送过来，就有些心疼刘红枣，不想叫她操劳，更何况她们还不愿意收钱。 “嗯，我回头和她们说下，那我走了。” 刘红枣听到孙敬轩的关怀，刚刚消热的脸唰一下又红了，着急地说完话快步找刘桂圆去了。 见着在院里玩的刘桂圆，怕她看出自己脸有异样，直接问她：“手笼你全卖完了？我那边刚卖完。” 刘桂圆还没说话，姨母从厨房探出头来，笑着说：“桂圆嘴甜，原来卖月饼时积攒的好人缘，拿着手笼挨家打了招呼，人家就掏钱买了，都说这种手笼戴着方便。” “哪有，都是看在姨母的面上，不然我一个小娃，人家谁卖账。”刘桂圆深知拍马屁的精髓，尽管心里骄傲得不行，还是跟不要钱似的逮着姨母夸。 入秋了，天黑的早，两姐妹在姨母这里坐了一会儿，就拉着推车赶紧往家里赶，走在路上的时候，刘桂圆还在脑子里想，等她卖手笼稍微多攒点钱，一定买辆带车棚的驴车或骡车…… 第二天早上，正吃着早饭，二叔和二婶娘来了，大姐就送了他们两副手笼，说：“俺们自己缝的，二叔二婶娘戴戴看。” 二叔刘崇林翻来覆去的看，边看边夸：“还是你几个心灵手巧，这样的手笼我可是头一回见，别说戴着干活怪好的！” 二婶娘李氏连连点头，附和着夸了一会儿，这才进入正题：“桂圆，你主意正，你看眼下天冷了，俺们还能做点啥小生意？” 李氏卖的竹筒糕，随着天气变凉，吃的人逐渐少了，本来早打算过来找桂圆，可是家里有点事耽搁了，这咱才有空闲。 刘桂圆早猜到会有这一日，钵仔糕属于凉品冷食，秋冬不好卖的，不过二叔一家能憋这么久才来问她，实在难得，于是笑着说：“这个我想好了，就卖油炸臭豆腐，臭豆腐你家都会做吧？炸好以后配上一点咸菜，加点拌好的汤汁，能卖不少钱。” 具体怎么卖，怎么定价，相信做过买卖的二叔和二婶娘能够操作好，豆子成本低，但做成豆腐再腌成臭豆腐，前前后后工序麻烦，没有几家人会耐着性子做，所以他俩做这笔买卖很靠谱。 “臭豆腐？俺家以前做过一回，麻烦归麻烦，还怪好吃，就是炸起来费油。”二叔忙接话道。 “费油没事，反正能卖回本，二叔，你和二婶娘好好想想，配哪几样咸菜好吃，配的汤我看就用骨头汤，买点猪筒骨，要不了多少钱。” 刘桂圆就劝他二叔别吝惜油，做买卖顾及成本那可做不成，至于怎么节省油，炸过的油要不要换，这就不是刘桂圆所考虑的问题了。 二婶娘李氏满嘴念叨着油炸臭豆腐，突然眼前一亮，对坐在一旁的二叔说：“当家的，我看行，臭豆腐得支锅现做，搁家提前做好可不成，不如叫铁牛回来，跟咱俩一起卖吃食。” “唉，死铁牛不听话，谁知道他可回来？”二叔一提到大儿子铁牛，脑门儿就浮出三道印，愁的！ “他敢不回来，老娘这会豁出去了，借钱给他在镇上摆个摊儿，他要是还拧巴，我，我，我就和他断绝母子关系！” 这是咋回事啊？ 第68章 纺毛线 “二叔，俺铁牛哥搁镇上学木匠，不是干得怪好？咋突然叫他回来？”刘花生八卦心起，饭都不吃了，抬头问她二叔。 “对啊，在镇上做木匠才好才挣钱来，我记得铁牛都学了两年了，这咱回来可不亏了？” 刘红枣也跟着纳闷，想当初铁牛一心要到镇上学手艺，二叔家没有钱，特地找她家和三叔家借了钱，还卖了家里好几袋粮食，这才凑够了拜师礼，这眼看就能学出来，咋二婶娘非叫她回来。 刘崇林重重地叹口气，解释道：“你几个不是外人，跟你讲可不要往外说，唉，上回过十五铁牛没回家，等到十六我去找他，你知道他说啥？他说要入赘吴木匠家，当个上门女婿，这段时间正表心意，没有空回家。” “他是不想活了，老娘养他这么大，就留他孝敬人爹娘的？”李氏一想到这事，就气得太阳穴痛，抢着说道：“后来我不信，亲自去镇上找他问，他说不想搁家种地收粮，一年到头干重活，累都能累死，就想凭脑子挣钱。” “那他就好好学手艺，回来开个小木工店，或者就搁家里给村人做木工，一年下来难道挣不到钱？” 刘桂圆不理解了，学木工非要上门入赘？莫非只有上门入赘，他师傅才能教他真正的手艺？不过这也不是没可能，从古至今，师傅都不想教太多手艺给他徒弟，教会徒弟饿死师傅啊！ “唉，就说这个才气人，我问他木工学得咋样，他说师傅不教真章，叫他学个屁？我就去找他师傅问，不能学了两年什么都没学到吧？哪知道他师傅说，说铁牛学东西不上心，只知道偷懒耍滑，他早都不想教了，叫我领回家拉倒。”二叔气得拍着大腿。 李氏到底还是向着自己儿子，听不得自家男人说铁牛不好，堵他嘴道：“你不要动不动就说铁牛孬，我看就是吴木匠不想教，他只想叫人给他白干活，这咱想撵人了才说铁牛不好的。” 二叔说铁牛没学到手艺，二婶娘却说是吴木匠不想教，谁对谁错，这个估计只有当事人知道。 但刘桂圆凭直觉猜，估计是铁牛哥好高骛远，没有下苦心好好学，毕竟两年时间了，这咱才说师傅不愿意教，不要说得过去。 况且，她还记得夏天收麦那会儿，铁牛哥给自己家收麦都是有气无力不想干的样子，不像那种能吃苦正干的人。 “那二婶娘，吴木匠都不想教他，他还要上门干啥？要是我，我才不娶他闺女！哦，不对，不是娶是嫁。”刘花生知道入赘的男子，不能说娶只能说嫁了。 “估计铁牛哥心想，只有当上门女婿，才能学到真手艺。”刘桂圆低声朝刘花生解释，不得不说，刘铁牛蛮有想法。 刘桂圆才解释完，二婶娘就站起身要走了，嘴上说道：“不行，我这咱就去镇上拽他回来，随他怎么想，就是不能叫他入赘，那可是俺老刘家的长孙，说什么都得在家传宗，俺走了。” 二婶娘说走就走，二叔忙不迭地跟着，跟姐仨说这事不要往外传，二人前后脚急匆匆走了。 他们二人走后，刘红枣给莲子喂米糊糊，边喂边说：“铁牛真不像话，家里不愁吃不愁穿，咋想到给人当赘婿。” 即便刘红枣差点儿就要留在家招赘，在她心里仍然不支持铁牛入赘，不管怎么说，自古以来好男儿没有自愿入赘的。 “可不是嘛，他还是家里老大，哪有老大入赘的，传出去叫人笑话。”刘花生将洗好的碗控干净水，一一摆在堂屋桌案上。 “大姐二姐，我和你们想的就不一样，你看俺家没有亲兄弟吧，我如今手里有钱，我就可以招夫在家，只要对方人品好，老实肯干，他即便入赘过来，我也不会看不起他。不过招赘谁个，得我自己挑才行。” 刘桂圆正在翻找收笼，听到她俩都有点看不起赘婿，马上发表了自己的看法。 “你讲的对是对，不过这年头哪有好男子愿意入赘？愿意入赘的都是那种歪瓜裂枣，你根本挑不到好人家。”刘红枣哪能不知道这个道理。 “对啊，所以我讲如果我能自己挑，搁家招夫成亲也还行，起码不用受公婆气，平时做啥说啥都有底气。”刘桂圆发表的是现代看法，但婆媳矛盾哪里都有，万一嫁过去受气，不如搁自己家过，自在。 不过，那要不嫁人，自己守着一笔钱过日子，那不是更爽快？ 刘桂圆正遐想着，随着“得、得”的呼喊，转头就看到刘莲子在吧唧嘴讲话，这才五个月多一点，就能听懂人说话了？不由得笑道：“大姐，你听到没，莲子讲‘对’来，看来她和我想的一样，觉得招赘比嫁人好！” 刘莲子为了讲话，吐出了好多米糊糊，刘红枣低头给她擦的时候，她还在‘得、得’地讲个不停，气得刘红枣笑着骂她：“你个小丫头，你知道啥就对对对？”然后对刘桂圆说：“你可别乱教她了，万一她长大真在家招赘，看你咋办？” “在家就在家，那怕啥？她要在家我挣的钱一半都给她，到时候她想招哪个就招哪个，随她怎么过去。不过到时候轮不到她，没准儿我都招过了。” 刘桂圆半开玩笑的说着，不过她心里确实想过招赘的事，大姐早晚要嫁给孙敬轩，二姐看样子不想留在家，那就剩自己和莲子了，不如自己主动选择招赘，以自己的手段，还能过不好日子？ “花生，给我呼她一下，叫她乱说话。”刘红枣气得想上手呼她，奈何怀里抱着莲子，就转头支使一旁看热闹的刘花生。 眼看二姐要伸出魔爪，刘桂圆慌忙拣出一副缝了一半的手笼，边跑边说：“我去找田如柏，给他送副手笼！” 田如柏教了她二十来天的字，直到后来他们夫子病好了才结束，不管怎么说，在他的教导下，自己如今“学会”了好多字，同时教会了大姐二姐好多字，应该给人送副手笼感谢一下。 到了田如柏家，刘桂圆偶然见识到了搓毡的全过程——就看到田如柏坐在一根长凳上，手里拽着两根麻绳，将卷成圆柱的毛毡拽紧，不停地用脚滚动出水，脚下的羊毛逐渐变硬，最后形成了毛毡。 这个田如柏，人不大怎么会搓毡？看到原本乱蓬蓬的羊毛变成羊毛毡，刘桂圆心里那个羡慕，张口就问他：“小柏哥，你会制毛毡，教教我呗。” “我咋教你？这是我二伯的独门手艺，除了他自家人，就只教了我一个，要是我教了你，他肯定不乐意。” 田如柏将脚底下渗着水的毛毡，解开晾在竹架晾干，然后擦擦额头上的汗说：“这可不是门轻松活，不仅费力气还要看手艺，我二伯的儿子小槐你知道吧？他到现在都搓不好毡，气得二伯骂他笨。” 田如柏的意思很明确，羊毛搓毡那是手艺活，轻易不外传，还有就是搓毡得看悟性，有的人手笨就是搓不出来。 “那好吧。看你弄得怪像样，我还以为简单呢。” 刘桂圆知道田如柏的二伯就是田有义，挺严肃的一个男人，他小儿子田如槐她也认识，原来经常和田如柏一起卖冰粉的那个，只是没想到搓毡那么难。 “你想学擀毡挣钱？”田如柏看她感兴趣，反问了一句，反正他自己擀毡，就是为了攒束脩的钱。 “不是，我想用羊毛线做手笼，呶，就是这个，送你一副，你没事自己缝。” 刘桂圆早想过打羊毛手套，那个可比棉手套暖和多了，可是她不清楚羊毛怎么才能变成毛线，这几天一直在发愁来，哪不想这么快就找到了解决方案。 田如柏接到手里一看，一双青色的半指手笼，上头还缝着盘扣，手指的地方故意没缝严实，心下了然，说道：“行，这个我有空缝上就戴，你说想用去羊毛线缝手笼，那怎么缝？” “那你知道羊毛怎么纺成线吗？”刘桂圆一句话两句话和他说不清楚，索性想先弄明白羊毛怎么变成线。 田如柏想了想，就说：“羊毛纺线麻烦，但不是纺不出来，走，我带你去俺二伯家看看，他或许知道。” 在去田有义家的路上，田如柏主动介绍了他二伯家成员，他和二伯娘顾氏一共育有两子两女，老大田如榕已经娶妻生子，老二田新蕊和老三田新月也已嫁人，只有一个老四田如槐正在读书，所以家里负担最轻。 到了田有义家，顾氏正带着大儿媳搁家洗羊毛，听说刘桂圆想看羊毛怎么纺成线，笑着说：“俺当是啥子事，羊毛弄干净了，用竹篦子刷蓬松点，再卷在一起用纺锤一点点纺就行。” 刘桂圆当然好奇，她在后世只知道机器生产的毛线，哪见过手工纺出来的毛线，她还以为工序很复杂呢。 “那顾大娘，你们为啥不用羊毛线织衣裙，我看擀毡怪麻烦。”刘桂圆试探着问。 “你讲的是缂毛吧？那个手艺比擀毡还难，俺们可不会弄。”顾氏站起身，擦擦沾水的手，继续说道：“缂毛的织机在咱这地方买不到，就是买到了你也不会用，每缂一下，梭子怎么动，经纬怎么排布，那都有讲究……” 在顾氏的介绍下，刘桂圆知晓古人早就习惯使用羊毛线了，只是他们不用棒针勾连成衣，而是使用更高级的缂毛机，而且缂出来的工艺，比织出来的毛衣复杂十来倍。 但这不影响她用棒针织毛衣，只要收点羊毛，在家纺成线，用削尖的棒针一勾一连，就可以编织出毛衣、毛裤、毛帽、毛手套等各种衣物，只要她守住各式针法，她每年靠着织毛衣就能发大财了！ 刘桂圆兴奋地不行，就对顾氏说：“那俺可能看看怎么纺的？我自己以后想在家里纺毛线，不知道该准备啥。” “那有啥不能，我这咱纺给你看。” 顾氏指派大儿媳王香药，叫她到屋里拿竹篦子和一个纺锤，当着刘桂圆的面儿，在竹篦上放上羊毛，互相摩擦后，羊毛变得蓬松，再用纺锤上的线牵引着羊毛跟着旋转，很快一撮羊毛线就形成了。 第69章 毛衣社 刘桂圆见到羊毛变成线后，如愿以偿离开了田二伯家，在回家的路上，她开始拜托田如柏帮忙收羊毛了。 “咱这村养羊的不少，我从今天开始就要收羊毛了，有多少我收多少，价钱按照市价收，一斤六十文，小柏哥，你帮我和他们说一下。” 田如柏心下一动，问：“你会缂毛织毛衣？” 刘桂圆就直说了：“不是，我哪有缂毛机？我知晓一个法子，靠两只手就能织出毛衣，比缂毛简单。” 田如柏耳朵动了动，想问却忍住了没开口，人家刚才想学赶毡自己都没教，他怎么还开口问。 刘桂圆看出他的心思，想了想，就说：“等以后我那边有规模了，应该会招帮工，小柏哥，你别急，到时候咱花石村一半人冬天都能找得活做，不过你别往外说，我这才开始。” 田如柏眼睛立即亮了，点点头，二人原地分头回家，一人去说收羊毛的事，一人回家削竹签子打毛衣。 原先缝棉手笼，刘桂圆基本帮不了忙，只能在旁边看，这时她用两个棒针织手套，两个姐姐就跟好奇宝宝似的，也只能凑在一旁稀奇地看。 “怪不得你回来就削竹签，原来用在这上头，桂圆，棒针给我试试。”刘红枣看了好一会儿，早看明白了针法，这回就想亲手尝试。 “大姐，我会好多针法，够你学一冬的，你别看你绣花绣的巧，打毛衣就肯定不如我了。” 想当年，刘桂圆在大学宿舍，可是一等一的打毛衣高手，什么针什么纹她都尝试过，甚至还在网上卖了好几件。 “大姐，我也要打，你先给我打。”刘花生激动地跺脚，没办法，女孩子天生喜爱编织这种东西。 “二姐，别急，等羊毛收上来，有的你打的。” 刘桂圆这话没错，连续几天，就有人上门卖羊毛了，有的是今年现薅的，也有的人是去年攒到现在的，有成色比较好的羊毛，也有成色差的。 刘桂圆不懂这个，为防止受骗，就去请了刘金娣的娘顾氏，请她帮忙查收羊毛品质。 不过一个小小的花石村，并没有多少人养羊，即便收上来的羊毛看着多，刘桂圆却还是觉得不够，于是她去四奶奶家找了狗娃和徐善妹，叫他小俩口到邻村收羊毛去。 这个季节，家家户户都刚薅完羊毛，不抓紧时间收，再到镇上买，那拿到的价钱就不是一手价了。再说，镇上人也靠羊毛发财呢。 一连七八天过去，刘桂圆家俨然成了收羊毛大户，院子里堂屋里到处都是收好洗好的羊毛，与此同时，她们三姐妹凭着巧手，竟然织出了三件女士毛衣和十副羊毛手笼。 “大姐，二姐，咱到镇上卖毛衣去，不过这回不自己卖，咱拿到成衣铺卖。” 刘桂圆算过成本，一件成人毛衣75文，染了颜色的130文，加上她前后收、拣、洗、晾、织，这其中的人工费和时长，至少定价上要翻一倍才不会赔本。 不过，即便是这个定价，刘桂圆还是觉得有些赔本，因此想着拿到成衣铺里，先掂量掂量价钱再说。 莲子托四奶奶帮看着，三姐妹借了刘金娣家的牛车，一路来到了镇上，她们仨常去光顾的闺悦成衣铺。 女店家姓俞，夫家姓施，当三人一人一件毛衣展开给她们看时，立即就获得了二人的赏识，就连她们用来练手的手笼，店家都十分满意，张口就要买。 “毛衣和手笼我都要了，多少钱你开个价！”俞店家看中她们织的毛衣，迫不及待就要买下，竟然忘了先问价钱。 刘桂圆看看大姐，再望望二姐，挑眉试探道：“我手里这件用的是平针，一件要价四百文，二姐手里那件是麻花针，要价六百文，大姐手里那件是凤尾针，要价八百文。” 刘桂圆确实不知道该怎么定价，只好故意报一个高价，先看看店家怎么反应，她再慢慢回旋。 果然，她刚报完价，女店家就有些后悔方才的莽撞，好在她丈夫施复还算机智，赶忙补救道：“我媳妇不懂物价，依我看的话，平针毛衣去五十文，麻花针和凤尾针各去一百文，怎么样？ 刘桂圆心下了然，摇头道：“我报的都是成本价，你这样去太多，我们可就赔本了。”说着就要走，同时对大姐二姐说：要不咱去别家问问，清河镇那么大，还愁卖不出高价。” 刘红枣和刘花生秒懂，三人还没走出店门，就被身后的店家拦住了，那个男店家就说：“三位姑娘别走，我给你们一个实心价钱，平针毛衣四百文不变，麻花针和凤尾针各便宜五十文咋样？” 刘桂圆觉得这个价钱还行，但是面上不显，继续说道：“我这个价可是不染色的价，要是染了寻常颜色，每件还要再加八十文。” 其实她之前问过羊毛染色，每斤羊毛染色五十文，每十斤羊毛出八件毛衣，这样算来，每件毛衣染常规色大概六十文，她报八十文，算是赚个差价。 “行，这个价钱就这么定了，以后你们织好的毛衣就往我这送，染色和没染色的我都要。”施店家有心包圆她们织的毛衣，当下就要签个协议，以后她们打的毛衣都往这里送。 “多少你们都能吃得下？”刘桂圆就笑了，看来这家成衣铺胃口不小。 “这你放心，我家自有销路，只要你们答应，不供给别人家毛衣，咱们就按这个价钱合作。”俞氏一开始打得就是这个主意，她娘家在太安府城开着好几家 成衣铺，不愁销不完这些货。 “行，那咱就签个一年协议，到明年如果合作得好就再续签，咋样？”刘桂圆如今识字认字，不怕签协议。 于是，两家五人花了大半天时间，将协议内容拟好，约定好出货时间、新针法的定价，以及不同款式手笼的价钱，并花钱请了一位中人，在他的见证下，签好了一份供应毛衣的协议。 临走前，俞氏首先下了第一笔订单：十件桃红色毛衣、十件绯红色毛衣，十件丁香褐色毛衣，三十件纯色毛衣，手笼五十副，三种针法都要。 “这是定金，半个月内我要看到货。” 俞氏按照订单的三成，先给了刘桂圆她们十一两，半个月内见到成品后，就可以得到剩下的二十六两。就是说，这第一笔订单价值三十七两多！ 回家的路上，刘红枣坐在马车上就发愁了，问刘桂圆：“不算手笼，毛衣就是六十件，咱三个半个月织不出来吧？” 刘花生点点头，她才学会织毛衣，就是织得再快，也来不及，想了想说：“要不，叫刘金娣她们帮着织？” 刘桂圆舔着嘴唇，仔细想了想说：“光她们不够，我还发动半个村的人帮我们织毛衣。” 等回到家，刘桂圆叫来四奶奶和顾氏两家人，问她们要不要学织毛衣，每织出一件可以挣五十文钱，前提是要在她这里签协议，绝对不能泄密。 四奶奶就笑着说：“签协议就签协议，只要能挣钱，俺才不会往外说。” 徐善妹心里一直感恩她们，跟着点头附和道：“你们放心，我和狗娃哥都不会往外说。” 顾氏和刘金娣互相看了一眼，刘金娣就拍着刘红枣的肩说：“红枣，我是啥人你还不知道吗？你在俺家搓冰粉，多少人来打听，我可都没往外说过。” 刘红枣抿着嘴笑，打她一下，说：“明早你们都来，我教你们打毛衣，咱刚接了一个订单，正缺人手哩。” 刘桂圆算过，加上她们八人，她还要再招二十二个人，只有至少凑齐三十人，她才能在半个月内做出订单要求的毛衣件数。 况且，这第一单只是试单，等完成后就会有源源不断的订单，这些人手远远不够，她需要靠谱的人手，最好成立一个毛衣社。 第二天，四奶奶和顾氏两家人，带着提前削好的棒针，来到刘桂圆家学织毛衣，而刘桂圆带着一份拟好的保密协议，到了村长家讲明成立毛衣社和招工的事。 “田村长，我想成立一个织毛衣的社，由村长你来推荐人选，并且要他们签下保密协议，永远不能将织毛衣的法子教给外村人，包括自己的亲戚以及自家的女儿。” “不能教给亲戚，这我能理解，为什么不能教给女儿？”田有仁问她。 “我怕咱们花石村的女儿，学会了这门手艺教给夫家，这样还怎么保密？到时候保不齐会害了她们。” 万一花石村未出阁的女子，学了织毛衣的手艺，再嫁到外村去，这个手艺不就带到外村去了吗？即便她们签了保密协议，到了夫家情况就不一样了，与其到时候为难，不如趁现在就扼杀了这个可能。 “你说的倒有点道理，你大约要招多少人？” “先招三十名手巧的妇人，至于招哪些人，由村长你来选拔，我觉得村长你办事肯定公正。” 刘桂圆巧妙地拍了个马屁，将容易得罪人的差事委托给村长，同时又允以他好处，可以先从他们田家人里挑选，但是得挑妥当人。 “你这个丫头，真是猴精一样，行，我给你招，还有什么要求？” “要尽快。” 刘桂圆走后，田有仁的妻子李秀云就说：“俺一家就能去三个人，我，瑞娟，淑真，二房三房四房至少能去五个人，这就八个人了，还有其他房的……” 田有仁斜眼看了老妻一眼，打断她，说道：“哪能都叫我们自家人？你去村里找一些手脚勤快做人本分的，我们田家先去八个人再说。” 李秀云和田有仁夫妻多年，自然明白她的意思，怕拍身上衣裳就出门了，屋里就剩下田有仁一人，此刻，他坐在凳子上感慨：刘崇山的这个闺女了不得。 第70章 不外传 在田村长的帮助下，刘桂圆家第三天就招到了三十位社员，并且都签署了保密协议，这下她就不愁没有人织毛衣了。 这天早上，才吃过饭，刘桂圆家就来了三十多名妇人，其中有三个是刘家本家别个房头的，上回家里办暖房宴她们来过，其他的要么是田家人，要么她就不认识。 刘桂圆在心里佩服田村长的睿智，招人招得恰到好处，既有田家自家人，又有和她家有些关系的刘家人，还有其他姓氏的村人，这样谁在背后都说不出错。 瞧见这么多人来家里，刘桂圆还真有点心慌，尤其是家里养的小狗在那汪汪叫，再混着几十名妇人的说话声，院子里就更吵了。 刘花生迅速用脚踢了个石子，小狗瞬间哑巴了，刘红枣就抱着莲子站在一旁笑，就是不说话，得，还是得刘桂圆亲自来。 “各位大娘、婶子、嫂子，你们来俺家学织毛衣，想必都是签过保密协议的，你们放心，只要织出来一件，我这边就能付她五十文钱。”刘桂圆对着说话的人群，先象征性地表个态。 “真给五十文？这钱挣的真容易！” “桂圆丫头，俺闺女真的不能学吗？” “多长时日能织一件毛衣？” 三十名妇人同时讲话，刘桂圆一时半会儿还真回应不了，不过她有自己的办法，你们不是人多嘛，我这就给你们分成组，每组编个小组长，哎，看你们还怎么吵！ “大伙静一静，家有家规，社有社规，你们入了我们毛衣社，就得按社里的规矩来，我给你们挑几个组长，以后你们有事就找组长反应。” 刘桂圆给她们分成五组，每组一个组长，每人除了自己再管五个人，以后领羊毛线、收毛衣包括发工钱，都由她们的组长来接洽。 五个组分别由田村长的媳妇李秀云，田有义的媳妇顾淑兰，田有礼媳妇关金菊，刘家隔房的大娘朱翠红，还有一个姓楚的婶子管理。 “几位大娘和婶子，人多就怕难管，我一个小辈不好说她们，以后哪里有什么不对，就靠你们帮着纠正了。” 刘桂圆的意思很简单，以后哪个妇人有问题，我不直接找她们，就找你们负责。 “那你放心，俺们肯定给你管好。” 为首的李秀云，一点不为难的应承下来，她是村长媳妇，对管人那还不是信手拈来。 “那行，你们学织毛衣，找我大姐二姐就行，或者去问四奶奶和顾大伯娘，她们两家人都学会织了，这咱搁家练手呢。” 古人学织毛衣可现代人快多了，她们在家平时纳鞋缝衣绣花，哪一个不比织毛衣费事，因而当刘桂圆稍微教教她们时，她们马上就触类旁通了。 李秀云就朝身后的人喊：“来几个人，跟我去四婶家学织毛衣，早点织早点挣钱。” 她一招呼，立即有和她处得好的妇人跟着她出去了。 顾淑真有样学样，也领着几个脸熟的妇人，到顾玉梅家学织毛衣，她和顾玉梅一个村的，找她学更方便。 关金菊瞅着两个妯娌先走了，望着剩下的妇人们爽朗一笑，说：“俺们哪也不去，就找红枣丫头和花生丫头学，她俩个才是师傅，跟她们学才织得快来。” 刘红抿着嘴笑，对关氏说：“我可不是师傅，都是桂圆脑子灵气，她搁家自己想出来的。”随即将莲子放在小车里，对她们说：“要学的都跟我来，我这咱打个手笼，你们先看两眼。” 刘花生得烧猪食喂猪，一时半会没空，至于刘桂圆，她得到镇上办事，更加没空了。 刘红枣这么一说，着急学织毛衣的妇人都跟着去了东厢房，一针一线跟着学起来，不过也有人嫌这里太挤，手拉着手出了院子去另外两处学了。 这时，刘家本家的大娘朱翠红，过来找刘桂圆说事，她如今算看出来了，这家人就这个小的做事最能耐，有什么事找她准没错。 “桂圆丫头，你来这里，俺想问你个事。” 刘桂圆本打算带点西瓜糖，送到镇上卖，听到有人喊她，就走去问她有啥子事。 “桂圆你看啊，俺家和你家怪像的，除了你大年哥，下面两个都是女娃，一个和花生差不多大，一个比你大一岁，她俩真的不能学织毛衣吗？我肯定不叫她们往外传，这都不行吗？” 朱翠红没啥坏心眼，就是觉得织毛衣的活，自家两个闺女都不能做怪可惜的，所以趁着这咱人都在东厢房，偷偷过来问。 “朱大娘，这个真没法子，我这么做还是为了全村人着想，就怕哪家闺女嫁了人将手艺带过去，那样全村人都挣不了钱了。” 刘桂圆说的大实话，她并不想针对村里的女孩子，只是为了防患于未然。 见朱翠红满脸遗憾，刘桂圆就安慰她说：“要不这样，你叫她们俩明年在家养羊，以后羊毛肯定要涨价，就是卖羊肉也能挣到钱。” 朱翠红听了就点点头，拍着刘桂圆的肩膀，说：“那行，明年开春我就用织毛衣挣的钱，给家里添两头羊，叫她两个丫头搁家养着。” 劝过朱翠红后，刘桂圆从里屋拿出十斤西瓜糖，用篮子拎着，打算到二叔家借牛车使一下，顺便找他家说点事。 才走到一半路，迎面就撞上了刘姚氏和三婶娘林氏，看这个方向，应该是去镇上的。都是亲戚，刘桂圆张口就喊：“奶奶，三婶娘好。” 林氏文气的对她笑，刘姚氏上去就点了一下她脑门，骂道：“我正要找你来，我问你，招人织毛衣咋不找你三婶娘一家帮忙？加上你三叔、栓子还有甜柿这就四个人了，哪个不能帮你？” 刘桂圆摸摸发疼的脑门儿，直叹出师不利，放下篮子撇着嘴说：“奶奶，招人的事不归我管，你去找村长，他说招谁就招谁。” 刘桂圆找村长帮忙，并且给了他家好处，为的就是避开这些糟心亲戚，防止一门好好的生意，因为亲戚关系搞砸了。 刘姚氏可不管这些，她觉得这是自家事，凭啥叫村长在里头掺和，理所当然道：“你甭用这套哄我，当我不知道，织毛衣是你自家生意，村长还能管到你家。” 刘桂圆耸耸肩，无所谓的说：“那你去问村长，看他管不管。”说完就提着篮子要走。 林氏在后头拽着刘姚氏，示意她不要得罪刘桂圆，然后在后面甜甜的喊：“桂圆，莫慌走，三婶娘有事找你帮忙，你看你甜柿姐，她这么大了都没个一技之长，不如叫她过去学织毛衣，可行？” 刘姚氏这才想起正事，用长辈的语气命令道：“就是，她是你姐，你教别人织毛衣，不如教自己姐织，她以后发达了，还能忘了你？” 刘桂圆就笑了，心想原来你们在这里等我呢，就转过头大声说：“不行，我们毛衣社暂时招满人了，再说了不招小闺女，怕她们学会教别人。” 刘桂圆能够预料得到，一旦她教了村里闺女学会织毛衣，即便她们保证得再好，到了夫家也会迫于形势保不了密。与其叫她们为难，不如从现在就铲除这个隐患。 当然，刘金娣除外，她是可以信任的人。 “死丫头，有好事不想着自家人，净想着外姓人，真是吃里扒外的东西，看我…..”刘姚氏没耐心了，气得脱下鞋子，要用鞋底子抽她。 刘桂圆看到不对劲，早跑到安全地带，然后故意大声说：“奶奶，你对俺家太坏了，我本来想着过段时间再招人，叫栓子哥过来学，可你这样对我，那就彻底没戏了！” “三婶娘，你要怪就怪咱奶，她要不动手打我，我肯定叫你家人都学，这下不可能了！”刘桂圆怕火不够旺，又浇了些油。 果然，林氏的脸绷不住了，埋怨地看向刘姚氏，心里怨道：你个死老太婆，叫你办事没有一件能办好，上回教我做米糕味道不对，这回又坏了我的好事，我怎么这么倒霉，摊上这么个笨婆婆？ “娘，你看你那么冲动干啥，这下我还怎么张口？”林氏说罢扬长而去。 “不是，秀贞你听我讲，那个死丫头就得打，哎，你等等我…..”刘姚氏鞋子还没穿上，就在后面追着林氏。 刘桂圆嗤笑一声，感叹可怜之人必有可恨之处。 待到了二叔家，将路上的事一说，二婶娘李氏气得拍桌子：“偏心眼，太偏心眼了，俺家事她一点不过问，就替她三儿子忙活，她这么喜欢三儿子，去他家过啊！” 刘桂圆觉得李氏这人，能降得住刘姚氏，就在她面前上眼药道：“可不是吗？她在我面前，一句都没提你家，敢情她看不上俺家，连你家都不放在心上。” 二叔刘崇林这时将牛和小车系好，从外头走进来说：“哎，娘这辈子就那样了，俺们小辈还能咋样？” 李氏翻着白眼看二叔，不满道：“我可不管，看她回来我怎么怼她，不气得她三天吃不下饭，我都不姓李！” 刘桂圆见目的达到，就笑着说：“二婶娘，还是你厉害，俺都弄不过俺奶，对了，你这咱可有空，要是愿意就到俺家学织毛衣，不过得签保密协议，不能外传。” 两家正经亲戚，不能一家都不帮衬，何况二叔家和自家的关系，经过这么多事，早就处得十分好了。 李氏一听织毛衣的好事，原来她家还能跟着参与，欢喜的不行，随即真心实意的说：“桂圆丫头，还是你心好，有啥子好事都能想到俺家，你看我原来还那么和你家作对，这咱想想脸上都烧的慌。” 二叔同样感动的不行，拍着胸脯保证着说：“桂圆你放心，二叔肯定给你保密，绝对不往外传。” 刘桂圆知道他俩靠谱，可是他家还有个刘姚氏，于是话里有话道：“就怕有人偷看学会了。” 刘崇林人老实，但脑子不笨，斩钉截铁道：“你放心，俺们躲在被窝里织，谁想偷看都学不了。” “对了，铁牛哥的事咋样了？” 第71章 收羊毛 “对了，铁牛哥的事咋样了？”临走前，刘桂圆随口问了下。 不料二婶娘李氏愁的不行，拉着刘桂圆的手就说：“哎，他个死孩子叫吴家闺女迷心窍了，我怎么劝他都不回来，非要留在吴家等人家挑。” “等人家挑，那是啥意思？”刘桂圆不明白了，上门女婿要怎么挑。 “不是，吴木匠手底下五六个后生，其中有三个愿意入赘，吴木匠肯定要在三人里有选一个，就是不知道选谁。”二叔在一旁解释。 “可千万别选铁牛，俺铁牛不能入赘。”李氏这段时间，吃不好睡不好，连炸臭豆腐的生意都没空张罗。 刘桂圆莫名想笑，就刘铁牛那样，吴木匠能看上才奇怪呢，二婶娘纯属瞎担心，不过看他们二人担忧的样子，刘桂圆只能安慰了几句，这才出了门坐着牛车往镇上去。 第一站去姨母家的糕店铺，将家里炒的西瓜糖放到她店里寄卖。如今西瓜完全下市，西瓜糖这种甜点就可以开始卖了，每日卖上一二斤，卖到明年都没问题。 “呀，这就是你说的西瓜糖？”张香巧尝了一口，感叹道：“虽然这就是西瓜皮炒的，可我怎么就想着吃上几口呢？” “想吃就吃呗，就当从桂圆家买的，随你吃多少。”姨父魏冬来在一旁笑。 “去。”张香巧翻着白眼看他，然后将西瓜糖称了重收好，对刘桂圆说：“你放心，放我这里要不了多久就能卖完，俺家店铺如今在清河镇那是这个。”说着比了个大拇指。 “嘻嘻，那就行，家里存货多着来，姨母想吃多少就吃多少。” 告别了姨母一家，刘桂圆接着就去了蓝靛染坊，这是闺悦成衣铺的店家推荐的，听说他家染色手艺极好，且收钱公道，童叟无欺。 等察看了廖店家染好的羊毛，颜色色差确实不大，刘桂圆就付了尾款，并约好再染一批相同颜色的羊毛。 按照闺悦的订单，下一批应该还有这几个颜色，多染点存着没事，反正她现在手里有的是现钱。 廖店家是个老大爷，他捋着胡子望着眼前只到他腰间的女娃，稀奇道：“咦，上回你一个人来，这回你还是一个人来，你家大人能放心你吗？” 刘桂圆眼都不眨，谎话张口就来，说：“哪能呢，俺爹俺娘就在外头侯着，故意叫我一个人过来办事，看我以后可能撑的起家的。” 廖店家信以为真，连连点头，夸赞她爹娘会教导女儿，同时不忘提醒她：“你家剩的羊毛不多了，最好再送一半过来。” “哎，知道了。” 车上装满了染过色的羊毛，用绳子小心绑好，刘桂圆就赶着小牛拉着车，一步一步往家里走。 如今正是秋末冬初，下午三点左右的样子，无论是镇上还是乡下，到处都是枯黄的草叶树木，老百姓从原来的薄衣短衫，统统换成了夹衣厚袄，妇人们还要在裙子里套上膝裤御寒。 等渐渐走出了清河镇，路上人烟稀少了许多，四周要么是荒野，要么是田野，大都光秃秃的，没什么高的遮挡物。在路过一片淡绿色的麦地时，刘桂圆看到几个腰间别着褡裢的孩童，再定睛一看，这不是田如柏几个吗？ “小柏哥，小槐哥，小松哥，你们散学啦？”刘桂圆左手卷起，放在嘴前喊他们。 三人回头一看，原来是熟人刘桂圆，纷纷往回走和她打招呼，田如柏就说：“你一个小人，自己去镇上拉这么多东西？”说着就要过去帮她牵牛。 刘桂圆心想这才多大事，嘻嘻笑说：“拉一点点羊毛，这玩意儿又不重，装好车使唤牛往前走就行，反正镇上离村里不算远。” 同行的田如松就夸刘桂圆，说她脑子比他们男娃还要灵气，他们整日在学堂读书，从来没想过羊毛线可以织成各种花样，拿到镇上卖钱养家。 刘桂圆就谦虚地摆手，笑着说：“小松哥，你可别夸我，我这都是穷的狠了，没有法子硬想出的法子，要是大人都在家，俺姊妹几个至于那么费力么？” 田如松就点点头，感叹道：“那倒是，俺家家境比你家强点，但为了送我到镇上读书，一年到头都在想法子攒钱，就盼着我有朝一日能考上秀才哩。” 刘桂圆不太懂这里头的事，就问他们：“你们在学堂念书都念的啥，啥时候才能考中秀才，考中秀才就能免了赋税吧？” 田如槐坐在牛车的布口袋上，两手一背，往后一靠，悠哉悠哉地说：“《论语》《孟子》《大学》《中庸》，天天就学这四样，今个背明个默的，一年一年学不到头。” 这时田如柏就和她科普了，先说了四书五经是哪几样，接着说了县试、府试、院试的区别，按他的意思，只要最后过了府试，就可以称作秀才，种地可以免税，见官不用下跪。 “看来考秀才确实难，小柏哥，你觉得你们田家这一辈能考中几个秀才？”刘桂圆暗搓搓地想，谁家考中了她以后好巴结。 田如柏斜了她一眼，抿着嘴淡淡一笑，并不正面回答她：“蜀道难，难于上青天，农家子弟想要出人头地，靠的不仅仅是苦读，还有机缘和运气。” 田如柏这一辈不算本家，目前正在读书的六个兄弟，他觉得最有天分的就是四叔家的田如桂，其次是他二哥田如梓，如果这两个人运气够好，很有可能将来考中秀才，甚至走得更远。 不过，这是他自己的看法，只能在心里合计，却不能明说，不然其他堂兄弟包括他大哥，还不得寒心？ 田如柏的话，刘桂圆听的明白，并且打心眼里佩服田如柏这份透彻的见解。本来嘛，他们普通农家想走仕途，天生就比富裕人家难上许多，即便通过努力入了学堂拜了夫子，两方的差距仍旧摆在哪里，很难逾越。 “小柏哥，别泄气，读书可以明理，多读书总是好的。”刘桂圆赶紧安慰他。 田如柏看她听懂了，就点点头对她说：“我看你自己搁家想法子挣钱就怪好，等我再读两年书，考了县试或府试，就学你回家种地了。” 刘桂圆感到不可思议，苦着脸说：“啊？那你不读书你爹娘不会怨你？到时候再说是我影响你？” 田如柏看着手里的缰绳，挑眉道：“不会，家里三个兄弟，只要大哥二哥苦读就行，像我这种没天分的，早点回家还能给家里省钱。” 四人一路走一路闲拉呱，很快到了他们村口，田如松和田如柏就扯着车上的田如槐，叫他赶紧下来，趁着天没黑，到东湖那边下套子，看看可能逮到田鼠或野鸡。 “对了小槐哥，你爹在家最近可有事忙？”刘桂圆本来都要回家了，突然想起这事，叫住没走远的田如槐。 “俺爹就在家擀毡，不算忙，你找他有啥事？”田如槐摸摸脑袋。 “我想找你爹帮我收羊毛，上回我收到的羊毛成色太次，还有一斤黑乎乎的，洗过了都不能用，就想找你爹帮忙。” 上回的羊毛，其实是她找狗娃和善妹收的，他俩办事认真倒认真，但毕竟年龄小，不会分辨羊毛好坏，叫一些刁钻村人糊弄了，收了好多孬羊毛。 第二天上午，田如槐的父亲田有义就来了，他这人天生严肃，见谁都爱绷着个脸，见了刘桂圆倒还好，想来他婆娘和儿媳都在刘家学织毛衣，不好给人脸色看，只是一开口说话就是硬的： “收羊毛你找我就对了，别以为赶着车到人村头喊两嗓子，拿戥子称一称给人钱就完了，你小心叫人家骗。羊毛它分三六九等，最好的在脊胛部，最孬的在尾巴上，好的要几十文一斤，孬的连一两文都没人收，你收的时候，不仅要细看，还要伸手去摸，有的人刁，在里头放水…..” 田有义在刘桂圆面前，洋洋洒洒了一大堆，直到他婆娘顾淑兰出来找他，叫他少唠叨那些废话，他才住了嘴。 “那俺们人小不懂，确实叫人骗了，那田大伯不如你带我走一趟，教教俺们这里头的门道。” 刘桂圆听田有义说的头头是道，下定决心要好好学收羊毛，于是这天吃过中饭，刘桂圆和刘花生以及狗娃，三人赶着车跟在同样赶车的田有义后头，到周边几个村里学收羊毛。 田有义往年有空，专门到别人村里收羊毛，然后收拾好慢慢擀成毡，拿到镇上卖钱，因而这几个村子的人，他都不陌生，有的人他还能叫出名字。 刚到了李家庄，田有义叫住一个后生，说：“驴子，我来你庄上收羊毛，你给村里人讲一下。” 那个后生认识田有义，点点头果真跑到村里叫人去了。等到村人各自拿着羊毛出来，田有义就挨个察看他们各家的羊毛，然后当着刘桂圆几人的面，一点点现场教学起来。 等到田有义将各家羊毛点评一番，刘桂圆几个已经可以简单看出羊毛的好坏，然后按照田有义分的好类和孬类，挨个称重给钱装车。 当然，她们还学会了讲价和压价，一斤细软的好羊毛，可以讲到55文钱，一斤孬的扎手的尾巴毛，她们就只给一两文钱，还有那些掺了脏东西的羊毛，她们就使劲往里压价。 等满满两车羊毛装好后，刘桂圆喜滋滋地算了一笔账，收这些羊毛比预计节省了三分之一的钱，看来收羊毛还是得找懂行的人收，划算。 两辆牛车缓缓往回走，路过的村人看到满车羊毛，不免多看了两眼，有一个认识田有义的村人，直接就问他：“有义，你家今年收那么多羊毛干啥？” 田有义没否认，顺着他的话说：“啊，趁天不冷多收一些，怕下雪了路不好走。” 等出了他们村，田有义才停下车，对刘桂圆和刘花生说：“别人问你们收羊毛干啥，这都不用和他们说实话，省的他们听见了到我们村乱打听。” 刘桂圆和刘花生忙点头，心想田有义这人还怪细心。第二天，她和二姐以及狗娃继续跟着田有义收羊毛，足足学了三天，她们三人才算勉强出师，以后再收羊毛，就得她们自己放亮眼睛。 第72章 着急了 连续收了十来天的羊毛，于此同时，毛衣社的第一批订单在大伙的齐心协力下赶了出来，不仅织出了六十件订单要求的毛衣，还超出了两件。 除了四奶奶和顾氏两家人，织好了毛衣随时交过来，其他三十名社员，她们交毛衣都只交给各自的组长，由她们的组长检查并一起交到刘桂圆这里。 最后一个交毛衣的是楚婶子，刘桂圆看过她手里的 七件毛衣，针脚还算不错，满意的说：“对，以后都按这个标准来，当然织得越好我越满意。” 楚婶子松了一口气，将剩下没用完的羊毛线交了上去，虽然她婆婆在家说过她，那没用完的毛线可以偷偷攒着，但她心里觉得这么做不妥，临出门前硬是将羊毛线带出来了。 刘桂圆此时趴在一张竹桌上，正在纸上记着楚婶子这边织了多少毛衣，待看到小孩拳头大的羊毛线团时，不由的笑了起来：“还是婶子心正，没有想过昧东西，怪不得她们都选你当组长。” “你们平时管人辛苦，我想过了，以后你手底下包括你自己织的毛衣，每织一件多给你一文钱，这次就是七文钱，等我从镇上回来，就给你们发工钱。” 楚婶子听了喜不自胜，满面笑容的走了。 “你真会拿捏人，我看她们都没有你心眼子多。”刘红枣将毛衣叠好，收在布口袋里。 “哪有，这就是人心最普通的试探。”刘桂圆才不承认她故意多发了毛线，为的就是测试这几个组长，心术正不正。好在，五位组长都没有让她失望，值得她给她们多发一份福利。 “别试探来，试探去了，走，咱仨去镇上卖毛衣去。””刘花生从二叔家借了牛车，莲子交给四奶奶带着，现在就要赶到镇上卖毛衣换钱。 三姐妹兴冲冲地来到镇上，将织好的毛衣往闺悦成衣铺一交，俞店家就睁大眼睛细细的看，不时上手去摸。不一会儿，她丈夫施店家也走了过来，和她一起验起货来。 大约一盏茶的功夫，终于验货完毕，那个俞店家就笑着说：“不好意思，叫你们久等了，伙计，上点茶给她们喝。” “没事，你们看货仔细这是应当的。” 刘桂圆客气回了一句，然后将怀里抱着的一个长条放在柜台上，缓缓展开给两位店家细看。 “这是？”俞店家眼前一亮。 “这是十种毛衣织法，每一种都织出三寸，给你当做样品，好拿给客人看。” 考虑到没有样品，刘桂圆和两个姐姐一合计，花了两天时间，织出一条长长的围巾，只不过每处花纹织法都不一样。 “哎呀，你们可真心细，快给我讲讲，这都叫什么名，我好和客人们说。”俞氏喜的跟什么似的，目不转睛的看着样品。 “我看这几种织法，男子女子都可以穿，你们可能织？”施店家跟着妻子后头看，看着看着就有了做男子毛衣的想法。 “当然能，我给你们讲下哪个是哪个，还有哪些好织、哪些不好织，你们看着花样给我家下单，当然，那些新的织法，咱得重新商议价钱……” 从闺悦成衣铺出来，姐妹三个不仅拿到了尾款二十六两银子，还收到了五十两银子的订金，并且接到一个数量更大的订单，其中既有毛衣和手笼，还有比甲、褙子、长袍等当下人常穿的款式。 “还好俞店家心细，给咱开了宝钞。”刘花生小小声说了一句。 “走吧，咱买点东西就回家。”刘红枣拍了她一下，不叫她在外面提钱。 “那你不去孙螺店看看？”刘桂圆瞪大眼，眼珠一转一转的搞怪。 “就是，就是，去吃碗田螺粉吧，再带点凉拌菜回去。”刘花生一提吃的就开劲。 “那要不过去吃点东西，反正莲子在家有人看着。”刘红枣假装不在意，只是过去吃点东西。 三姐妹到了孙螺店，就看到孙敬轩、周大娘和孙敬轮都在店里忙活，周大娘第一个看到她们，先是喊了孙敬轩一声，接着走出店门迎她们，欢喜的说：“呀，红枣你们来了，快进来坐，还没吃吧？” “周大娘好，我们还没吃呢，我要一份田螺粉大碗，多加醋多加辣，再加个猪蹄和炸蛋。” 刘花生最爱吃田螺粉，在周大娘的带领下，来到一张靠墙的桌子前，一边坐下，一边点餐。 “好好，你俩个要吃啥？”周大娘看向刘红枣和刘桂圆，没等她们回答，就对店里的伙计招呼：“金子，先沏三碗热腾腾的红茶来。” “还有红茶喝啊？”刘桂圆觉得挺有意思。 “嗯，夏天那会儿配冰粉和绿豆茶，这咱天冷配点红茶绿茶，暖身又解腻。”周大娘笑着说。 孙敬轩刚忙完手里的事，就大步走到三人面前，一双眼睛全放在刘红枣身上，嘴上说道：“你仨个可来了，我还讲这么久不来，去你家看看咋回事。” 刘桂圆听到这话就想笑，这半个月大姐都在家里织毛衣，自然没时间往镇上来，没想到一向稳重的孙敬轩，自从谈了恋爱，如今也有这么猴急的一面。 “二姐，走，咱俩到那边坐，那边宽敞。” 刘桂圆对着刘花生挤眉弄眼，刘花生瞬间秒懂，端着红茶和她挪到了另一边坐着。 那边，刘红枣和孙敬轩坐在一起说话，这边，周大娘舀了一勺沙糖，加到她俩的碗里，热情的说：“花生，桂圆，你俩慢慢吃着，粉不够再给你们下，想加啥菜和大娘说一声就行。” 两姐妹点点头，大口大口吃着，周大娘就自然地坐倒身，找她俩拉了一时呱，最后不经意地问：“你俩爹娘啥时候回来啊，这马上都快过年了，还不见回来？” 周素云着急儿子的婚事，过了年孙敬轩就十九了，哪家这么大的小伙子还没成亲？有那成亲早的，人孩子都满地跑了，就自己儿子一点不着急。 前两年，周素云给儿子提过两个姑娘，都是镇上的，一个模样俊俏，一个家底子好，可惜儿子统统没看上，问他人姑娘哪里不好，他就说人都挺好，就是自己没那个意思，晚些再说。 就这样拖啊拖到了今年，阴差阳错之下，自家和刘家姑娘签了契约，一家人在外面新开了间脚店，从两三个客人登门，到如今客人盈门，这都是刘家姑娘的功劳。 刘家三个姑娘时常上门，起初周素云没多想，就是过来卖田螺的不是？可有一回听说刘家大姑娘要说亲，她妹妹要到别的地方打听，自家儿子二话不说，店里的客人都不顾，赶着驴车就捎人上路了。 打那时起，周素云就在心里琢磨了，自家儿子是心善，但不是那爱管闲事的性格，这么殷勤着帮忙，莫非是看上了人家姑娘？ 要不怎么说，知子莫若母，周素云私下里找儿子一问，这回他不说别的话搪塞了，只说中意刘家大姑娘，眼下八字还没一撇，好嘛，那她就等这一撇呗。 等着等着，周素云就生出别的想法了，她大概知道刘红枣的娘生了四个闺女，没一个丫头，心里就在担忧：刘红枣看着不错，和儿子样样都般配，就是不知道她的体质会不会随了她娘？ 这事说给儿子一听，可自家大儿子怎么说，他说不管以后生男生女，他都怨不得旁人一丝半毫，这是铁了心要娶刘红枣啊。罢罢罢，儿大不由娘，自家儿子愿意，她难道非要做那拆散鸳鸯的人，最后再惹得儿子和自己不亲？ 再说女子生育的事，谁都说不准，她不能仅凭心里的瞎想，就给人家姑娘平白定了性。退一万步说，真是生了闺女，没一个儿子，自家不是还有小儿子敬轮吗？总不会叫家里绝了后。 自想通这事后，周素云对刘红枣再没了芥蒂，对刘红枣是哪哪都满意，加上她姥娘来看过一回，表面说是来镇上吃饭，可她哪能不懂这里的门道，八成就是替外孙女来相看了。 果然，人走以后，自家儿子乐的嘴都合不拢，身上还多了一只香囊，这是怎么一回事，周素云心里跟明镜儿似的，从此把刘红枣和她两妹妹当作自家人看，可一转眼都要过年了，她爹娘怎么还没回来？ “年底应该会回来，就是不知道哪一天，是吧，桂圆？”刘花生夹起一筷子米粉，就着炸蛋欢快地吃了起来，还不忘回应周大娘的话。 “对，过年了肯定回来，中秋没回来，过年这么重要的日子，爹娘一定会回来，这回他们回来，说什么都不叫他们走了。” 刘桂圆其实心里挺想念爹娘，有的时候就在心里后悔，后悔当初自己的心太硬，没有告诉爹娘她已经找着了挣钱的法子，也没有硬挽留他们在家。 主要那段时间，她爹想生儿子想的都有点魔怔，她娘可能有些产后抑郁，对她爹的话基本唯命是从，因而刘桂圆劝了几句没劝住，索性就没再劝了。 “那行，年底回来就成，你俩慢慢吃吧，面啊粉啊不够再添。”周大娘得到想要的答案，心满意足的离开了。 周大娘这边还在旁敲侧击，她们爹娘什么时候回来，好到她们家里提亲，然而刘红枣那边，孙敬轩已经和她说起置办新房的事了。 “前儿刚看了一家小院，就在稻香巷口第一家，是个两进的，想问你喜不喜欢？”孙敬轩笑着问她。 “你买小院，问我做什么，我哪懂这些。”刘红枣知道他说买小院是什么意思，有些羞涩同时又有些向往。 “小院外头有道垂花门，进去以后才是正院，院子里是青石铺地，不过留了一角可以种菜，正房左右各有一耳房，咱们到时候住东厢房……”孙敬轩就说了小院里的摆设，然后问她：“你要不要这咱去看？” “我不去，我不懂这些，你自己看着办吧。”刘红枣听的入了神，但还是忍住了没去看，她和孙敬轩的事家里还没正式拍板，哪能跟他去看房子。 二人聊了一会儿，孙敬轩终于按耐不住了，试探着问她：“你看什么时候，我能去你家拜见长辈？” 刘红枣摇摇头，有些担心的说：“爹娘还没回来，他们不知道我俩的事，到时候还不知道……” 刘红枣不是没担心过，自古以来婚姻大事都由爹娘做主，万一爹娘到时候不同意她嫁出去怎么办？ 孙敬轩知道她家的事，就看着她的眼睛坚定的说：“没事，只要你爹娘回来，我一定有法子叫他们同意我们的婚事。” 第73章 下雪啦 在镇上吃过午饭，三姐妹坐着牛车往家赶，天阴沉沉的，才走到一半天空竟然飘起了雪，先是小小的盐粒子，接着是大块的鹅毛雪，等走到花石村外缘，地上已经铺了一层白雪。 俗话说下雪不冷化雪冷，姐妹三个坐在车上，并没怎么感觉冷，只感觉新奇和欢喜。刚走到自家门口，还没捞到下车，就看到几个眼熟的妇人，站在她家附近朝这边张望。 “哎，回来了，姐妹三个都回来了。” 不知谁带头喊了一声，七八个妇人都欢喜地回来迎，刘桂圆和大姐二姐对视了一眼，脸上都是无奈的笑。 刘红枣率先下了车，对站在前头的朱翠红说：“大娘，下这么大雪，你们在这里等多冷啊。” 朱翠红就摇摇头，快言快语道：“没等多久，俺们都不怕冷，对了，俺们织的毛衣可都卖出去了？”说完就伸着脖子朝车上看。 刘桂圆知道她们心急，毕竟是第一次合作，眼下都想快点领到属于自己的工钱，就笑着说：“都卖完了，这咱就能给你们发钱，走吧，先进院子再说。” 进了院子，刘桂圆带人来到堂屋，拉了一张平时吃饭的桌子，接过刘红枣递过来的账本，在开始发钱之前，对朱翠红以及其他妇人说：“大娘，你是组长，以后我就直接发钱给你，你自己按交工数量给她们工钱。” 与此同时，刘花生在东厢房自己睡觉的那屋，藏好刚从镇上拿回来的宝钞，然后从床头竹箱里拿出装满铜钱的黑匣子，抱在怀里送到了堂屋。 姐妹三个，来不及歇歇，一人读账，一人记账，一人数钱，给在她家等候的妇人们，挨个结了账，并叮嘱朱翠红：“今日太晚，明日你再来，我给你羊毛线和新的单子。” 朱翠红和她儿媳一人织了一件毛衣，加起来就是一百文，等到她真从刘花生手里接过一百个铜板，心里就像大冷天躺在被窝里，那叫一个舒服！ 待听到明日还要领羊毛线，还能在家织毛衣挣钱，瞬间乐的牙花子外露，欢喜道：“这么快就有新毛衣要织？那行，俺明早一定来！” 朱翠红和儿媳正要回去，刘红枣在后头叫住她，笑着说：“忘了说了，你是组长，你手底下连你一共织了八件毛衣，你可以拿八文钱的奖赏。” 朱翠红伸手接过意料之外的八文钱，心里更是欢喜的不得了，这就是说，以后她管的几个妇人织的毛衣越多，她每次领的钱就越多，这可真是想都想不到的美事。 村里妇人间传话快，有一个妇人领到了钱，不消片刻，其他没来的妇人都陆续赶来了，刘桂圆索性就坐在堂屋，等她们一个个过来领钱。 等她发完了工钱，院子四周都是白茫茫一片，能明显感觉到温度下降了许多，手指脚趾都有些发冷，刘桂圆打算烧点热水喝，这时刘红枣从外头走进来，有些焦急的说：“坏了，天这么冷，猪圈那头什么都没准备。” 没办法，三姐妹只好放下手头的事，急匆匆的开了西门，到两跺干草之间的猪圈察看，然后冒着雪在猪圈里头铺上厚厚的花生秧，在猪圈上盖一层玉蜀黍秸秆遮雪。 雪下的越来越大，三姐妹的说话声逐渐淹没在雪地里，村子里外都是寂静一片，除了茫茫大雪，只有各家各户的炊烟仍在袅袅升起。 第二天，刘桂圆正躺在被窝里睡觉，突然感到脸上一凉，睁开眼就看到二姐刘花生站在一旁，手里拿着雪团一脸坏笑。 “你可醒了，外头下了好大的雪，咱们出去打雪仗吧！”刘花生兴奋的喊她。 “啊？天亮了，小猪没事吧？”刘桂圆第一时间记挂着小猪。 “没事，一早我过去看了，还好。”刘红枣从外间走进来，手里端着一碗温水、一截柳树枝。 洗漱过后，刘桂圆走到外面一看，院子里的积雪已有两寸厚，看来昨晚雪下的不小，到了猪圈一看，两头猪正趴在花生秧上取暖，看着还算精神。 “大姐，可能杀猪来？” 刘桂圆寻思着天冷养猪麻烦，就想杀掉换钱，留个十来斤的猪肉，搁家日常吃或者炼油都行，等过年那段时间，要是猪肉不够吃，再到镇上现买呗。 “那就再等个十来天吧，村里有好几户人家，都要在那几天杀猪，到时候咱赶一起。”赶一起杀猪，她们就不用单去找人了。 姐妹几个商量好，在雪地里玩了一会儿，就回到家里烧了早饭，先是煮了一锅浓稠的米粥，煮的烂烂的，莲子可以一起吃，锅上热了六个麦面馒头，就着一碟酸菜。 吃过饭以后，入了毛衣社的几位组长，陆续过来领了羊毛线，四奶奶家和刘金娣家也来领了羊毛线，这之后，刘桂圆就提议姐几个关上门，窝在被窝里吃西瓜糖和织毛衣。 “那么多社员，我们三个不用织那么勤，有空织几针就行。” 刘桂圆坐在刘红枣的床上，一边吧唧着嘴吃着糖和熟花生，一边勾连着黑色的羊毛线，打算给家里的狗织一件衣服。 “莲子还没捞到穿，你就先给狗织上了，真是不像话。”刘红枣看她手指翻飞，不一会儿就织了半寸，不由得轻声嗔怪。 “大姐，不是你说小狗有点冷吗？”刘桂圆头都没抬，咧着嘴笑。 “来来来，现炒的南瓜籽，你们尝尝可行。”刘花生一路举着锅铲，从锅台走到了刘红枣的屋里。 “行了，行了，再炒就老了，赶紧熄火盛出来。”刘红枣不顾烫手尝了两粒，炒的有点焦，但是特别香，可以连壳嚼碎咽到肚子里。 “哪能熄火，还有半篮子西瓜籽没炒呢，你俩等着啊。”刘花生满脸得意，举着锅铲又出去了。 今年夏天她家种的西瓜，从瓤到皮一点都没浪费，就连吐出来的西瓜籽，都被细心的刘红枣收集了起来，这不今天刚吃过午饭，刘花生就嚷嚷着要炒瓜子吃，顺便将南瓜籽一并炒了。 还别说，大雪天里没事做，姐几个聚在一处暖被窝，一边织着毛衣唠着嗑，一边吃点甜的咸的干货，小日子过得还真挺惬意。 “二姐，你别光顾着吃，狗的毛衣你自己织。”刘桂圆将织了一半的毛衣丢给她，自己去客厅找染了色的好毛线了。 刘桂圆从一只布口袋里，抓出一大把鹅黄色的羊绒，然后用纺锤麻利地纺起来，她们自己并不急着织毛衣，主要还是在家纺羊毛线，纺出来存在一旁，留着以后用。 “桂圆，鹅黄色的你多纺点，我想织一件比甲，就是不知道用什么针好看？”刘花生爱俏，如今家里有这个条件，就很愿意在吃穿用上花心思。 比甲，在刘桂圆看来，其实就是没有袖子的马甲，有温婉些的长款，也有显得俏皮的短款，刘花生身高130左右，勉强穿个长款，像自己110的身高，就只能穿短款了。 说起身高，刘桂圆就很担心自己长不高，虽然刘崇山和张香雪的身高都还行，可这副身子好久都没跟上营养，她就怕对以后有影响，所以经常从镇上买点猪筒骨回来熬汤喝。 可是从夏天喝到冬天，眼看大姐比初见时高了半个头，二姐也有了长个的苗头，就剩自己还和原来一样，矮的跟个萝卜头似的，刘桂圆只能默默安慰自己，自己还没到窜个头的年龄。 正胡思乱想，外头响起砰砰的拍门声，大开一开，是二叔刘崇林来了，手里端着一个大海碗，上头还一个碗倒扣着，看不到装的是什么。 “二叔，你咋来了，可是有啥事？”刘桂圆一边问他， 一边迎他进了堂屋。 “没啥大事，你二婶娘搁家炸了点臭豆腐，上回你们说爱吃，拿过来你们尝尝。” “臭豆腐腌好了？”刘桂圆眼前一亮，她好久没吃过臭豆腐了。 “早都腌好了，本来要搁镇上摆摊，可是你铁牛哥不听话，俺俩都没有那个心情。”二叔坐下来，说起铁牛的事，就是满脸的愁。 “这咱咋说，铁牛哥留在吴家了？”刘花生夹了一块臭豆腐，边吃边问。 “没有，前儿才回家，衣服铺盖都带了回来，绝对不回去了。”二叔说完这话，犹豫了一时，然后才找机会开口，慢吞吞的说：“我心想他过了年就15了，不能还跟以前一样不着调，好歹搁镇上给他租个门面，以后就老老实实做买卖。” “租门面？哦，租个门面也蛮好的。”刘桂圆有点听出二叔的意思了，不过她装不知道。 “他说看中一家店铺，离东南码头很近，原店家明年不想租了，正好可以接手过来，就是租金太高，要十五两银子。” 刘崇林和李秋芳自打卖竹筒糕，拢共才挣了八两多银子，刚放在口袋里没多久，就得掏出来为儿子付租金，就那还差一半，只能硬着头皮来她家借。 “你们仨这咱手头可宽绰？我心想从你家拿点钱使，能凑个十两八两最好，凑不到我再到铁牛舅家问问。”二叔说完这话，心里就有些忐忑不安，怕三个丫头不愿意借，毕竟铁牛几个舅舅手里都没有钱。 刘桂圆没敢答应，先看了两个姐姐的意思，看她们微微点头，这才正式回了话：“俺三个手里正好有点，二叔你要就拿去用，不过这钱算从你手里出的，俺们以后拿也还从你手里拿。” 二叔刘崇林明显松了口气，不住感叹道：“还是你仨个好说话，你们放心，不要一年二叔肯定能还上，不会使太久的。” 刘崇林拿了十两银子，还有刘红枣腾给他的大海碗，略感轻松的走了。 第74章 过生日 一场大雪过后，接着连下了两场中雨，地面湿漉漉的，总是不见干，刘桂圆几个就不想出门，怕弄湿了脚上的棉鞋，非要出门时，就在棉鞋底下绑一双草鞋，趿拉着出去再趿拉着回来。 他们平民老百姓，这时冬天常穿的鞋就是棉鞋，和后世的老bj布鞋款式很像，只是在鞋面里絮了棉花。刘桂圆曾问过大姐，她们为什么不买靴子穿，大姐说靴子只有达官贵人可以穿，否则就是僭越。 今日是刘桂圆家杀猪的日子，姐妹仨商量过了，两头猪个头不大不小，与其饿一冬不如直接杀掉，多留点猪肉猪血啥的，撒上盐腌着，今年过一个肥年。 很快，他们村请的杀猪匠来了，是个长的有些黑的壮汉，听说他除了给人杀猪，他家在镇上还经营着一间肉铺，每回杀完猪以后，就将村民吃不完的猪肉买走。 一大清早的，刘红枣和刘花生将两头猪赶到空地上，与此同时，刘桂圆叫来了她二叔，帮忙看着屠夫杀猪，至于她们仨都是小孩，不能在现场看，她们也不乐意看。 等到杀猪的时候，三姐妹掩上房门，捂着耳朵躲在屋里，不一会，外头就响起了撕心裂肺的猪叫，屋里小狗听到动静嗷嗷哼唧了两下，就躲在床底下不敢出来了，好在莲子没什么反应，小娃儿总是胆大。 杀过猪后，二叔告诉她们，两头猪看着不大，肉怪结实，搁秤一约有两百八十多斤，肉质肥瘦均匀，色泽白里透红，闻着几乎没有膻味，因此屠夫出的价钱就比前几天杀的猪都高。 刘桂圆家一口气留了十斤猪肉，外加一副猪肝，半扇猪排骨，剩下的全都卖给了屠夫，共挣五两三钱银子，这么算，一年到头养两头猪还是很划算。 当然养猪需要本钱，一头小猪仔五六百文，后期养大得费不少粮食，平日里还要打猪草、打理猪圈，所以不是家家户户都能养起。想当初，刘桂圆家能有这两头小猪，还是从王家手里讹的呢。 “等到开春了，咱家再抱两头小猪养，还得再养两三只羊，羊肉可以卖，羊毛留着纺毛线，哦，对，还得抱一批鸡苗，家里这三只鸡慢慢都杀掉吃吧。” 刘桂圆站在一张长条桌前，一边用擀面杖碾着粗盐，一边和两个姐姐说话，此时，她们俩一个在炖排骨，一个在腌鲜猪肉，撒足盐以后，就用麻线绑起来，挂在堂屋房梁上。 “行，你说养啥就养啥，我反正没意见。”刘红枣从锅里撇出一勺血沫，倒在脏水桶里，然后将灶底的劈柴抽掉两根，只留一根粗的慢慢烧着。 “那就再养只猫，家里那么多粮食，还有这些猪肉，平时炒的干货，就怕遭老鼠吃。”刘花生担心家里进老鼠，就想抱只小猫回来养，要是在以前，她家别说养只猫了，养活她们三个都费劲。可是如今不一样，家里有钱不缺粮，养猫养狗都无所谓。 “对了，今天腊月几号了？咱爹娘该回来了吧？”刘桂圆碾好一大把粗盐，一半装在小瓦罐里，一半包起来收好，然后走到锅台前，掀开小锅锅盖，舀了满满一锅水，准备烧水洗衣服。 “不知道，我正愁这事呢，桂圆，你帮我看着锅，我这咱去刘金娣家问问。”刘红枣心里着急，爹娘在信上说好年底回来，眼看十一月过去，过了今天就进入腊月了，怎地还不见小人影，别是在路上出了什么事。 刘红枣说着就擦擦手，开了西侧门，绕过午后朝东走，很快来到了刘金娣家。进了小院，看到顾氏和刘金娣在屋里织毛衣，就开口问： “最近没有送信过来吗？” 刘红枣心想上次那封信是六月写的，如果他们秋天里送了信，那么这段时间应该就能送到，但就怕他们不来信，嫌写信麻烦。 “没有，有我肯定告诉你家。”顾氏坐在床沿上织毛衣，织了两三针才抬头继续说：“你几个不用担心，俺家大全就是你们大伯，他搁外头走南闯北惯了，不会出什么事的，估计这咱都在路上了，路难走肯定就走的慢。” 顾氏原来在外面讨过两年饭，对外头的情形还算了解，加上去年刘大全就在除夕前才赶回来，她猜今年还是如此，所以压根儿不担心，沉住气慢慢等。 等刘红枣回到家，刘桂圆已经烧好热水在洗衣服了，看到她脸上没啥表情，张口就问：“她知道爹娘啥时候回来么？” 刘桂圆洗衣服用的是温水，大姐嫌烧热水麻烦，每次洗衣服都用冷水，刘桂圆看不过去，就自己烧水洗衣服，她刚洗好第一遍衣服，二姐刘花生从镇上回来了，手里提着两样东西。 刘红枣摇摇头，叹了一口气，从婴儿车里抱起莲子，试着教她学说话，教了一会儿，又到堂屋拿了两颗鸡蛋，打在碗里和匀了，准备放在锅里蒸。 那头，刘花生将最后一块猪肉系好，突然说：“爹娘不知道啥时候回来，不过我想起另外一件事了，明天就是腊月初一，桂圆你可要过生辰？” 刘花生的生辰在腊月初八，两人生辰离的近，不过她家以前家底子薄，几乎没给她们过过生辰，有一年娘提了一次，爹还说腊月底就是年，不用特地给小孩过生辰。 刘桂圆哪记得自己生辰，二姐不提她都忘了，就问刘花生：“那你是哪一天来着？离的近的话咱俩一起过。” 其实她对过生日不太看重，反正就是吃点长寿面、鸡蛋、寿桃这些，像中秋节那会儿，正好赶到大姐生日，就是罗姥娘给赶的长寿面条，吃着图个吉利。 刘花生的生日在腊月初四，和她就差三天，所以就打算和刘桂圆一起过，笑着提议道：“那就咱俩明天一起过，反正最近没事做。” 姐几个商量了一会儿，觉得她们都是小孩，没必要大张旗鼓地过生日就想着只叫刘金娣和徐善妹过来聚聚，小姐妹坐在一起吃点东西、拉拉呱，热热闹闹的就好。 第二天，四奶奶家，徐善妹才吃过早饭，就打算先织一会儿毛衣，将半只袖子织出来，再去刘桂圆家玩。这时，四奶奶从桌上竹篮里摸出六个鸡蛋，叫她拿去刘桂圆家当作贺礼，并劝她： “小闺女家，哪能天天做针线，眼睛还不做坏了？”说着将鸡蛋装在一个小篮子里，递给她笑着说：“今日去玩个大半天，晚饭前回来就成。” 徐善妹自从来到她家，手脚勤快做事麻利，对她更是孝顺有加，不愿叫她做那劳累活，这一切她都看在眼里，怎会不心疼她？ 徐善妹听了乖乖放下毛衣，拎了篮子笑着出去了，到了门外，狗娃正在锯木头，脚下放着一大捆麻绳，这是在为她做床，虽然只是简陋的绳床，但是她心里欢喜的很。 “狗娃哥，我玩去了。”徐善妹盯着他笑。 “哎，去吧！”狗娃只要和未婚妻说话，嘴巴就利索的不行。 等徐善妹到了刘桂圆家，刘金娣已经先到了，她弟弟刘金宝也跟着来了，正在地上逗狗玩，徐善妹就和她打招呼：“金娣姐来的早，我这咱才过来。” 刘金娣穿着一件肉红色短袄，见到她来欢喜地说：“善妹快来，桂圆说要做个鸡蛋糕，讲过生辰吃正好，咱俩一起帮忙。” 做鸡蛋糕吃，这显然是刘桂圆的主意，她本想做蛋糕，可是那玩意儿得加牛奶，而且需要专门的烤炉，一时半会儿不好做，她就改作更为简单的鸡蛋糕，当作蛋糕的替代品。 “鸡蛋糕，用鸡蛋做的？”徐善妹赶紧递给刘红枣六颗鸡蛋，笑眯眯的说：“家里没啥好东西，就拿了几颗生鸡蛋，你看可能派上用场？” “能啊，刚才我还讲鸡蛋不够用，平时都蒸给莲子吃了。走，咱帮着打鸡蛋去，那个可累人了。”刘红枣早习惯了刘桂圆不时冒出的新点子，反正她的想法就没有做不成的，于是笑呵呵地接过篮子，领着她俩朝堂屋去。 堂屋里，刘花生捏着两根筷子，站在方桌沿旁正在打鸡蛋，原本黄色的鸡蛋液已经打成了糊糊状，问一旁低头筛面的刘桂圆：“好了没，我手腕子发酸了。” “没好，早着呢，我在筛面没空，你叫大姐换你好了。” 刘桂圆正在细罗筛面，面是从镇上买的，说是细白面，可还是不够细，她决定自己筛两遍，然后再放进鸡蛋液里。 等到细面筛好，鸡蛋液经过大姐等人的接力，已经从黄糊糊变成白糊糊，不仔细看，有点像浓稠状的牛奶，这时，刘桂圆再分三次加入细面和芝麻油，慢慢的用锅铲拌匀了，就可以上锅蒸了。 “家里没有烤炉，只能上锅蒸了，等哪天有空在院里垒个烤炉，我们就可以吃上真正的鸡蛋糕了。”刘桂圆站在锅台前，和几个姐姐们说着话。 半盏茶的功夫后，刘桂圆掀开锅盖一看，大海碗里的鸡蛋液经过发酵鼓出了一大块，竟是一个开口笑的嫩黄色蛋糕，虽然没有奶油和水果点缀，但看着还真像那么回事。 “这就是鸡蛋糕，真好吃！”刘金宝第一个接过，咔咔两口咽下肚，欢喜的咪着眼儿。 “好吃是好吃，就是搅鸡蛋累人，我手这咱还酸哩。””刘金娣坐在弟弟身旁，看他吃的那么美，不由得翻了个白眼。 “对啊，好吃的东西就是费事。”刘桂圆一口气吃了两块，这才有些心满意足，然后问同样在吃鸡蛋糕的刘花生，“二姐，味道咋样，喜欢吃不？“ “喜欢，下回过生辰我还要吃这个。”刘花生哪能不喜欢，这糕软软的甜甜的，和她以往尝过的糕都不一样。 “什么好的？你喜欢吃，隔三差五都能做，只要你不怕费事。”刘桂圆掰了一小口的鸡蛋糕，塞进躺在小推车上的刘莲子嘴里，小家伙吃的欢实。 “费事不怕，就怕费时日，你别忘了，这回俞店家要的毛衣件数不少，咱们可别误了工。”刘红枣心里总是记挂着织毛衣的事。 “误不了事，那么多社员呢。” 第75章 五百两 “误不了事，那么多社员呢。” 刘桂圆说这话时，丝毫不担心织毛衣的事，谁知没多久就让她遇到一件棘手的事，偏偏和她招的那些社员有关，这可真是人心难测。 过完生日的第二天，三姐妹照常在家织毛衣，楚婶子急匆匆来了她家，说了一件稀奇事。 “住在俺家对面的是徐良银家，他女人周彩蝶织的毛衣都归我管，最近我看到徐良银小妹徐香草来家了，本来这没什么稀奇，但是昨儿个我去收毛衣，好像看到她在织毛衣，我搁家里想了一夜，想着还得和你们讲。” 楚氏（楚麦苗）本不想说怕得罪人，但她更怕徐香草偷学了织毛衣的手艺，一旦手艺外传出去，她就不能靠织毛衣挣钱了，所以思前想后还是得和她家说一下，求个安心。 “楚婶子，你没看错？徐香草确实在织毛衣，不是在缝衣服绣花？”刘红枣有点慌，她担心的事还是发生了。 “这我还真不能确定，当时我看到她在织毛衣，就一晃的功夫，她就收起来了，但我感觉没看错，她织的好像是毛衣袖口，对，桃红色的毛衣袖口。”楚婶子尽力回忆着。 楚婶子走后，刘红枣就拉着两个妹妹商量了，问她们：“你们说咋办？我估计徐香草肯定偷学了织毛衣，要不咱告诉村长吧？” 当初请人选人都是拜托的田村长，由他在村里挑选可靠本分的妇人，没想到才过了一个月，就有人心思活了，起了不该起的心思。 刘花生头疼的不行，着急道：“我看找田村长没有用，你想徐香草要是偷学了手艺，肯定藏着掖着，你找她她不承认咋办？” “别急，别急，再看看，我们最好找着证据。” 刘桂圆对此倒看得开，她本来就没想过织毛衣的手艺能保密个一二十年，当初签协议的时候，就讲明了只签五年，以后随便她们用这手艺挣钱，还是教给亲戚朋友。 但是，徐良银一家这么快就泄密，那就不能怪她心坏了。 第二天一早，刘桂圆从家里拿了五百钱，和她大姐悄悄去了楚婶子家，去的时候，她一家人正在吃早饭，刘桂圆就递了钱过去，她婆婆宋丁氏忙接了钱攥在手里，面上喜的不行。 “那咋行，俺咋能接你的钱。”楚麦苗连忙起身去拦，可是婆婆已经收了，只能看向自家男人，盼着他能说句话。 “娘，这不是织毛衣的钱，咱家接了不好哩。”宋明旺收到媳妇的眼色，心里虽然想要这笔钱，但还是站了出来，劝他娘别收。 刘桂圆看在眼中，心里有了数，就摆手说：“宋大叔，楚婶子，你们别急，这个钱不白给，还是想请你们帮个忙……” 刘桂圆将昨夜想好的计划，说给他们一家人听，待他们欣然同意后，这才和刘红枣转头去了田家，将个别村人偷偷外传手艺的事，告之田村长，到时候他好有个准备。 刘家两人走后，宋明旺搓着手，美滋滋的说：“乖乖，就帮她们看着徐家人，就能挣这些钱，怪容易的。” 方才刘家姐妹说了，他家和徐良银家离的近，托他一家暗中盯着，只要徐家有到镇上卖毛衣的苗头，或者徐香草偷偷织毛衣，就告诉她们听。 宋丁氏吃完手里有些凉了的饼子，用手掌抹了抹嘴角，接话道：“这刘家几个闺女真是挣着钱了，一下子拿出五百钱，眼睛都不带眨的。” 楚麦苗倒有些担心，怕事发以后徐家人和自家结了怨，谁知她男人和婆婆都不以为然，一致认为是徐家人不地道，明明签了保密协议，就不应该私自教给外村人，嫁出去的女儿也不行。 婆婆宋丁氏还劝她，说：“麦苗，你不要怕，他徐家要敢来找事，看我怎么骂他们，一家子不知感恩的东西，好心教他织毛衣挣钱，哦，在这上面动歪脑筋，真是不像话……” 宋丁氏唠唠叨叨，不停数落徐家人的不是，浑然忘记了前段时日，她还撺掇过儿媳扣下织毛衣多余的羊毛线，要不是自家儿媳心性坚定，不肯占人便宜，刘家人怎么会找她家办事？ 就这样一连过去三日，徐良银家和往常一样没啥动静，等到中午家家户户烧火做饭的时候，徐家土屋木门动了，随着吱呀一声，徐家已经嫁出去的闺女，徐香草背着一个布袋子出门了。 这几日一直盯着对面的宋明旺，瞧见徐香草出门眼前一亮，朝她背的布袋看了好一会儿，不确定里头装的是啥，就对屋里刚摆好饭的娘喊道：“娘，快来，徐香草出门了，你快去探探布袋里装的啥。”接着对媳妇楚氏嘱咐道：“要真是毛衣，你赶紧去和刘家说。” 宋丁氏激动的不行，开了门顶着冷风出去了，三步作两步走到徐香草后头，一伸手就碰到她背着的口袋了，一边捏在手里感觉，一边笑着说：“香草，你大冷天的背个布袋子干啥，来，大娘帮你托一下，别闪着腰了。” 徐香草这才注意到背后有人，看到宋丁氏抓着她的布袋，立即要挣开她，惊慌说道：“不用，没多重，我自己弄的动，你，你回家吧，我去镇上一趟。” 宋丁氏已经摸出布袋里装的就是毛衣，笑吟吟地上前挽着她的手，有些大声的说道：“你去镇上？那正好，我也要去镇上，咱俩一起做个伴。” 就这样，宋丁氏携着徐香草慢慢往村口走，与此同时，楚麦苗急匆匆地走到刘桂圆家报了信。等到徐香草极不情愿地走到村口时，刘桂圆和刘红枣已经在外头等她了。 “徐婶子，你这是去哪里，布袋里背的啥？”刘红枣气的说话声都发抖了。 “啊，没啥，我去镇上买点东西。”徐香草脸上心虚，不敢看她们，一个劲儿地往前走。 “徐婶子你可知道，你嫂子周彩蝶给我家织毛衣，每织一件能挣五十文，她可是你徐家的功臣，你到镇上不管买啥东西，还是卖啥东西，都不能忘了你嫂子啊。”刘桂圆还是想点一点她，只要她能主动承认错误，这事就还有回旋的余地。 “俺嫂子确实能干，她，我，我不和你们拉呱了，我得走了啊。”徐香草感觉她话里有话，但不敢猜。 “和她废啥子话？让我来，徐婶子，你那布袋里装的可是毛衣？我已经喊过村长了，他前后脚就到。”刘花生刚才跑去请村长了。 这下徐香草哪里还不明白，一定是前几日她在大哥家织毛衣，叫楚麦苗看见后告诉了刘家人，唉，早知道她就不那么心急，回到婆家再慢慢织毛衣卖就好了。 徐香草此时还不知道事情的严重性，等到田村长叫来了大哥一家，说要按协议罚他家出五百两银子时，徐香草这才慌了，恳求村长道：“俺可不知道要赔五百两，五百两那么多，俺们挣一辈子都挣不到啊。” 田村长看都不看她一眼，接过刘桂圆递过来的板凳，就坐在村口处置徐良银一家人，说：“徐香草嫁了出去，按道理讲，她已不是徐家人，更不是咱花石村人，故这五百两，我不问她要，只问你家要，徐良银，你可听见了？” “啥，真要赔五百两？” 徐良银知道自家女人签了协议，可是他想着只要这事做的隐秘，肯定不会叫人发现，哪想到自家小妹还没出村，就叫人堵在了村口，不少人还对他指指点点，一瞬间心里悔恨莫及。 前来看热闹的村人中，同样是毛衣社成员的朱翠红，就指着徐良银和周彩蝶的鼻子骂：“你俩口子咋这么黑心，自家偷偷织毛衣卖钱，哦，要天底下人都像你们一样，那俺老刘家几个姑娘还挣什么钱！” 朱翠花说这话，一是真的生气动怒了，二是故意说这话给刘家三姐妹听，好表表自己的心意，继续说道：“俺家两个闺女，俺自己织毛衣时，从来都是背着她们，不叫她们看一眼，好啊，你们反而教给外人，该，就该罚你们赔五百两！” 田村长的妻子李秀云，因为徐良银家出了这事，心里也是恼的很，走到周彩蝶面前，埋怨道：“彩蝶，当初你和我咋保证的，你说你肯定不外传，我看你平时干活本分，这才选了你，没想到别人家都没出事，偏偏你家出事，你这叫我怎么和刘家人交待！” 周彩蝶再也忍不住，哇哇的坐在地上大哭，捶着自家男人道：“我说不能外传，你非不听，非要帮衬你妹妹，这下好了，俺家拢共才挣了五十文，哪有五百两。”随即看到站在一旁徐香草，抓起一把土就往她身上撒：“都是你个扫把星，你好好的住俺家干啥，我织个毛衣张嘴就要学，这下好了，那五百两你来出！” 徐香草被撒了一身土，却来不及生气，只是连连拍着身上土往后退，边退边说：“凭啥叫我出，村长都说了，这钱该你家出，俺可不是你们村人，俺回自己家去了。” 徐香草说完就要走，刘花生想去拦，刘桂圆却不叫她拦，示意她稍安毋躁，“别急，我能治到她。”然后对徐良银说：“你家人不管是教外人织毛衣，还是偷偷织了毛衣拿到外头卖，这两样都违反了协议，合该赔我家五百两银子，除此之外，你家人没有信誉，从今以后都不能给我家织毛衣了。” 刘桂圆接着看向围观的村人，虽然天干冷干冷的，站在村口到处都是冷风，但他们还是凑在一块儿不愿意回家去，于是对他们说：“各位村人，你们说是不是这个理儿？” 第76章 拿捏人 村人们大都说是，不过也有人说五百两太多了，徐家人根本赔不起，不如少赔一些算了。刘桂圆看向说这种话的人，知道他们不是社员，故意说这些酸话，于是微微一笑说道： “三十名社员，这咱就缺了一个，另外我家还要再招四人，可有想报名的？哎，只要能做到保密，好好搁家织毛衣，这钱还不是信手拈来？” 果然刚才说赔五百两太多的村人，立即改了口风纷纷说自己要入社，跟刘家人学织毛衣，一时间村口倒比先前还要还要热闹。那是，比起看热闹，谁家不想多挣钱？ “要入社还是找李大娘，她的为人俺信的过，像今日徐良银家出的这档子事，我相信只是偶然，毕竟人心难测不是？”刘桂圆看向李秀云，朝她点了点头。 “田村长，外头天冷，俺们先回去了，至于徐良银一家，都是乡里乡亲，先给他三天时间凑够五百两，不然就只能见官了。”刘桂圆厌烦徐良银一家，不想和他们废话，只想狠狠治他们一顿。 “那，桂圆丫头，他们不可能掏出五百两，你看这事……”田村长到底不想走到见官这一步，毕竟都是村人，真要见官了，他们可能连命都没有了。 “国有国法，家有家规，谁让他们泄密的？再说了我不罚他们这些钱，那罚多少合适？一百两、五十两还是二十两？要是罚少了或者不罚，以后其他社员都会跟着学，那签这个保密协议还有什么用？” 刘桂圆不是不给田村长面子，而是她这次放过徐良银一家，下次就会有其他社员有样学样，那她这个毛衣社迟早办不下去，所以这一回，她绝不能心软。 见刘桂圆三姐妹真的走了，徐良银木着一张脸在后头求情：“刘家丫头，俺家真没有五百两啊，求求你高抬贵手，饶过我们这一次吧，俺给你们跪下了可行？” 扑通一声，徐良银跪在地上，向刘家三姐妹请罪，他女人周彩蝶从地上起来，也跪在自家男人身边，哭着喊着求她们原谅，“这回是俺家错了，俺们再不敢了，刘家丫头，你们行行好放过咱家吧。” 两口子哭的声泪俱下，双双跪在地上不起来，尤其是徐良银这人，仗着自己有几分小聪明，边跪边匍匐着挪到刘桂圆几人面前，故意说道：“五百两别说俺家，就是村长家都挣不到这个数，刘家三个丫头。难道你们眼睁睁看着我们一家人去死吗？” 刘红枣因为徐良银的强词夺理气到了，只说了个“你”字就再也说不出话，而刘花生只是指着徐良银骂道：“那照你这么说，这事就这么算了，你们违反协议还有理了？” 徐良银不正面接她的话，只是梗着脖子喊道：“为了几件毛衣，你们刘家人要逼死我们啊，叫我们赔五百两，我们自卖自身都赔不齐啊。” 刘桂圆猛的转过身，死死盯着要作死的徐良银，她本来想晾一晾两人，叫他们担惊受怕一番，再出面小惩大戒下，不想这个徐良银竟是个孬人，当着村人的面，想要来一出道德绑架。 此刻，周围二十多个村人都在看她们，刘桂圆环视众人一圈，很快有了主意，大声对村人们说：“各位乡亲们，你们看要不这样，徐良银一家人损害的是我们毛衣社的利益，不如叫我们毛衣社的人，自己商量下怎么惩罚他们，你们看咋样？” 村人们纷纷点头，都说这个主意好，村长田有仁同样感到舒心，站出来说：“既然这是她们社里的事，就叫她们社员自己商议，徐良银，你自求多福吧。” 既然村长都发了话，村人没有不同意的，刘桂圆当即就召开了毛衣社成员开会，商讨怎么处理徐良银一家违反保密协议的事。 刘家院门大开，三十多名毛衣社成员，大都来齐了，或站或坐在屋里院里，都好奇刘桂圆的想法和对徐良银一家的处置方案。 “本来我真想好好罚一罚徐良银家，可是他跪在地上求我，我能怎么办？咱都是村里人，抬头不见低头见，还能真把人逼到绝路上？” 刘桂圆召齐了一干社员，开始了自己的演讲，底下社员都听了有理，纷纷夸赞的起刘桂圆的善心，可听她又说：“话说回来，徐良银一家确实犯了错，难道一点不惩罚，就叫他侵占我们的利益？你们想想，要是他妹妹在镇上找到买家，学我们织毛衣挣钱，你们还能挣到这个钱吗？” 所有人都在窃窃私语，这时四奶奶第一个开口，说：“徐良银两口子做事确实过分，他光想着自己挣钱，全然不顾我们，我看得叫他们这回出点血，交个二十两银子咋样？” 二十两银子，对于庄户人家不少了，可是对于刘桂圆定下的五百两来说，两者之间可是天壤之别。 刘桂圆看大伙都没反对，就提议道：“光掏银子不行，我怕他家不长记性，我看不如罚他干活，等开春以后，给我们每户人家浇小麦，浇完了才算罚到位了，你们觉得呢？” “俺觉得行，就得罚钱加给俺们干活，否则他下回还犯事。”顾氏跟着附和道。 “娘，没有下回了，徐良银家不算咱们社员了，方才桂圆都说过了。”刘金娣赶紧提醒她。 “那大伙要没有异议，我这就和徐良银一家子说了？”刘桂圆再次问大伙的意见，见她们都不说话， 心里有数了，就开了自家院门，对仍在外头等候的徐家人，说了这次处罚的决定。 “二十两银子？二十两俺家也没有啊。”徐良银听到二十两，仍旧头疼的要命，就问刘桂圆几个：“俺们保证不往外说，可行？” “不行，这不是我一人的决定，是所有社员的决定，怪只怪你心太贪，如果当时没动坏心思，何必要你家赔钱？”刘桂圆摇摇头，不去看他的脸色。 “对啊，原来要五百两，现在只要你家出二十两，你家还想咋样？”一位社里的大娘，这时候抢着说了一句，她早对徐家人不满了。 “除了钱，你们记着，开春以后，还要给我们这些社员，每家每户浇一次麦地。还有，你妹妹徐香草那里，如果她泄露了织毛衣的手艺，我们肯定拉你去见官。”刘桂圆再次强调了一次。 徐良银和他女人周彩蝶，见大伙口径一致，再没有改口的可能，只能灰败着脸，互相搀扶着回家筹钱去了。其他看热闹的村人，以及入社的成员，这时都纷纷回家了。 不知道徐良银一家怎么筹到的钱，刘桂圆只知道三天之后，他女人周彩蝶怀里揣着一个包袱，哭哭啼啼的上了门，将包袱递到了刘桂圆手里。 刘桂圆打开包袱一看，里头放着一锭新银，两三块碎银，其余的都是铜板，一看就是东拼西凑的，叹了一口气问道：“周婶子，你家凑这些钱，不容易吧？” 周彩蝶本来脸上挂着泪，听到这话更是眼泪决堤，懊悔道：“有十一两多都是俺问娘家借的，这几天不知道受了多少白眼，俺老娘和俺大嫂更是指着俺鼻子骂，唉，都怪我活该啊。” 刘花生低头数着钱，数到一半就问她：“那你那个妹妹，就是你男人的妹妹，她没出点钱帮你？“ 周彩蝶提到小姑徐香草，就气的牙根痒痒，忿忿骂道：“别提她了，她根本不是人，要不是她想学织毛衣，撺掇俺婆婆找俺男人，俺说啥都不愿教她。” “可说到底，你还是不该教她啊。”刘红枣跟着叹口气，瞅着她费劲筹来的钱，心里不是个滋味。 周彩蝶脸上更加悲伤，捂着脸大哭道：“俺去她家找她拿钱时，她连门都不给开，硬说和她没关系，最后又找的俺婆婆，闹了半天才给了二两银子，还说算俺家借的，俺咋这么倒霉，呜呜呜……” 等到数齐了钱，确认是二十两银子后，周彩蝶已经哭到脱力，勉强托着身子往回走，谁知刘桂圆又叫住了她，问她：“你那小姑不会泄露织毛衣的手艺吧？” 周彩蝶脸色苍白，使劲摇了摇头，说：“可不敢，俺家和她说好了，要是泄露了，非叫她出这二十两银子。” 刘桂圆点点头，和她大姐二姐对了个眼色，看她们都同意，才说：“周婶子，这回罚你家二十两银子，还有浇麦地的活，你不会怀恨在心吧？” 周彩蝶也不急着走了，看着她们姐妹仨个，说了句掏心窝子的话，说：“俺心里难受归难受，却还知道是非好歹，这事不怪你们，要怪就怪我，没有守住底线，唉！” 刘桂圆见她受到了教训，就说出早已想好的说辞，“周婶子，本来我没打算真要你家赔钱，就打算吓吓你们，毕竟你们只是初犯，可是那天徐大叔当着众村人的面，给我们三姐妹磕头，我只能叫你们出这笔钱了，不然怎么服众？” “不过嘛，你们违反协议并没铸下大错，我没想过赶尽杀绝，这样吧，我这里有点羊毛线，你要是能在年前纺好，这二十两银子，我就退给你一半；等到开春，你们能浇完那些麦地，剩下十两，我再退给你们。” 打一个巴掌再给个甜枣，这就是刘桂圆想好的计谋，原本她想吓一吓徐家人，扬言不给五百两就送他家见官，可是徐良银当日搞那么一出，她就将计就计，叫一众社员决定怎么处罚他们。 等他们知道错了，凑到二十两银子给到她，她在找个由头将银子还给他们，一来二去恩威并施，刘桂圆相信徐家人再不敢造次，今后还会感念她的好。 话说回来，毕竟都是一个村的村人，她不能真把人逼到绝路上，得饶人处且饶人吧 “你和你男人说说，他要是同意，下午就来我家再签一份协议，这回你们可不能再犯了。”刘桂圆看着周彩蝶，认真的说着。 “哎，俺这就回家去，刘家丫头放心，这回俺对天发誓，绝对会好好干活，俺那口子要是再有什么坏心思，俺自个都不饶他！” 周彩蝶听说那二十两银子还能退回去，眼睛瞪的老大，丢下几句话急忙回家找她男人去了。当天下午，徐良银和周彩蝶再次登了刘家门，徐良银不再像先前那般使心眼，而是拍着胸脯表示一定纺好毛线，早日赎回银子。 “这个事是辛密，你们千万不要和村人说，不然我家几个就难做人了。”刘桂圆不放心的叮嘱他们，担心他们将这事说出去，其他社员知晓了以后就对泄密不当一回事了，那她岂不是白唱这出戏？ “哎，不往外说，只要能拿回钱，这事我老娘来问我都不说，刘家丫头，多谢你们了。”徐良银好话不要钱的说着。 “刘家丫头，不是要签协议吗，你拿过来我签，要是我再不守信，我就咒他徐家断子绝孙！”周彩蝶这回发了狠，竟用毒誓表明决心。 “你咋发这么毒的誓？呸呸呸，快吐口唾沫，发这种誓多不吉利？”徐良银眉头一皱，就要周彩蝶改口。 “我不发毒誓，你娘你妹妹再来，搁你耳边说几句话，你还得心软办错事。这回，我怎么都不依你了，你要还想好好过日子，以后就得听我的，可行？”周彩蝶原来在家懦弱的很，说啥做啥都是她男人做主，如今她却生出了别的想法，不想让她男人当家了。 “行行行，我都依你，行了吧？”徐良银是个外强中干的人，见自家媳妇突然这般要强，瞬间没了方才的气势。 刘桂圆见他们同意，当下就拿出纸笔写了协议，叫他俩一起按了手印，然后从东厢房拿出两口袋羊毛，让他们纺成羊毛线了再送回来。 徐良银两口子走后，刘红枣脸上带着笑，很欢喜的瞅着她说：“桂圆，你才多大哦，咋这般会拿捏人？” “这有啥，我自己瞎琢磨的呗。” 第77章 弹弓崩 经过徐良银家那档子事后，刘桂圆明显感觉到她们毛衣社的成员，一个个都老实了许多，不像之前那般浮躁，织毛衣的手艺也越来越好，这倒是因祸得福了。 至于新招的五名新社员，刘桂圆将她们安排在了顾氏的手里，由她带着教授织毛衣的手艺和平日发毛线、收毛衣等活计。 这期间，徐良银两口子过来送纺好的羊毛线，看他们二人眼睛红肿，应该是熬夜纺的，不过刘桂圆没再心软，只说纺出她需要的羊毛线，过年前定会退他们一半钱。 这时，离年关越来越近，家家户户都开始置办起了年货，刘桂圆家亦不例外，借了牛车拉了一批没染色的羊毛，先是送到了廖店家的染坊，再去其他地方买些过年要用的东西。 因着今日是腊八，镇上人来人往，比以往更加热闹，街上路上到处是摆摊卖糖卖肉卖对联的，还有两个套圈圈的摊子，一个是一文一套，一个是两文一套，当然套的东西价值不同。 刘家三姐妹这回手里有了钱，就和两个姐姐轮流套了一回圈圈，可惜她和刘花生运气不好，什么都没套到，刘红枣倒是手巧，伸手就套着一把木梳子，用来梳头也蛮好。 紧接着三人到了菜摊，买了新鲜的莲藕、蘑菇、番薯粉条以及大白萝卜，然后挤出贩菜区，到了卖春联的摊位上，挑了几副寓意好的对联，还有一堆福字。今年家里盖了院墙和新屋，每个门上都要贴上福字，才显的喜气。 等买完蔬菜和春联，刘花生提出想去胭脂铺，买点珍珠粉敷面，她原来买的仙露已经用完，脸上麻点淡化了许多，如今就想坚持敷珍珠粉，直到脸蛋完全白净为止。 之所以去胭脂铺买珍珠粉，而不是去她往常光顾的药堂，这是因为马上过年了，去药堂买珍珠粉怕不吉利。 “就你会讲究！那你自己去胭脂铺，我和大姐去米粮店，买腊八粥的那几样，回头再这里相聚。”刘桂圆走的腿酸，何况她们还赶着牛车，就不想多跑一趟。 “行吧行吧，腊八粥记得多买点核桃仁和葡萄干儿。”刘花生朝她们摆摆手，调了头自己去了胭脂铺。 说起来她们这地方，吃腊八粥就蛮讲究，不仅要买齐五谷杂米，还要配上各种果品，比如核桃、松子、白果、葡萄干，当然像红枣、花生这样的食材，也是多多益善。总之，越有钱的人，吃腊八粥就越讲究。 刘桂圆和刘红枣走到米粮铺，刘桂圆就提出在外头看着牛车，叫大姐自己进去买。 刘红枣点点头，跨过门槛进了铺子，正低头挑选一把红豆，莫名感到一道视线在看自己，抬头一看，不由得欢喜了起来，随即放下手中红豆，走过去打招呼道：“孙小哥，你咋来这了？店里不忙吗” “不忙，这两天就打算闭店了，这不今儿是腊八，我过来买点红枣，没想到就遇到你了。”孙敬轩心里感叹真是巧，他才来到这家店里，刚称了半斤红枣，正想着有个叫红枣的姑娘，那个让他心心念念的人就来了。 刘红枣听到他说“红枣”二字，感到好笑又脸红，微微低着头说：“那真是巧了，我也来买煮腊八粥的食材。” 孙小哥就帮着她挑选装袋，同时找她聊天，问：“红枣，你最近在家过的好不？你爹娘难道还没回来？我本打算这几天去你家找你们的。” 刘红枣点点头又摇摇头，咬着嘴唇过了一会儿才说：“我在家还是老样子，就是织毛衣和带莲子，前段时间杀了猪，连小猪都不用费心管了。至于我爹娘，他们还没回来，等我回家再问问，不过你来我家干啥？怕村里人说道呢。” 刘红枣还是不想孙敬轩去她家，家里没有长辈，他去不合适。不过孙敬轩知晓她的想法，只是笑着解释：“红枣你别多想，我是想给你家送利钱，你忘了我家铺子上还有你家三成利，这都到年底了，早该结给你们。” 刘红枣恍然大悟，对啊，她怎么就忘了这事，差点儿会错意，不由得脸颊绯红，低着头不说话只顾着装米。 “够了，红枣，这些够你仨个吃了。”孙敬轩好笑的看着她，然后将那些装好袋的东西叫伙计来称，待称好后抢先付了钱，然后才说：“去我店里坐坐吧，我给你们煮腊八粥喝。” 刘红枣本能的拒绝，说：“大过节的，咋能在你店里过，再说我小妹还在家，托别人照看着呢。” 孙敬轩就换了一副可怜兮兮的语调，哀怨的看着她说：“红枣，你就这么不想见我，我去你家你不乐意，叫你去我店里坐坐，说说话啦拉呱都不行？” 要说孙敬轩这人，在亲人和客人面前，整个人都是正正经经的样，可到了自己喜欢的人面前，就是另一个样，怎么说呢，有些孩子气，但蛮可爱。 刘红枣听了立马心软了，心想反正他要给自家结利钱，早晚都得去一趟，就点点头领着他去见外头的刘桂圆，接着和刘花生汇合，跟在牵着牛车的孙敬轩后头，一同来到了他的脚店。 姐妹仨刚踏进脚店，就闻到了一股腊八粥的甜香味，接着就看到后厨方向，周大娘背对着众人，正在搅拌一锅煮了小半日的腊八粥，见她们来高兴的不行，叫她们坐下等着，一会儿就能喝粥。 今日店内客人不多，想来今日过节，大都想在家里喝几口甜粥，店内墙上贴着一张红纸，上面写着腊月十五歇业，正月十六开业的通知。不多时，孙经纶从学堂散了学，从外头掀开厚厚的帘子，钻了进来。 “唔，还是屋里暖和。”孙经纶哈了哈冻僵的手，待看到刘家三姐妹都在，欢喜道：“红枣姐姐来了，花生姐姐也在，呀，桂圆妹妹都来了，真巧，今日咱们吃腊八粥，里头就有你们。” 几人围在一起说着话，很快周大娘就盛了用料十足的腊八粥，并一摞碗筷端了出来，随后孙敬轩整治了一道红烧羊排，配的白萝卜和香，非常入味。刘桂圆小口喝着甜粥，然后夹起一筷子羊排，津津有味地吃了起来。 要不怎么说，别人家的饭就是香，刘桂圆连喝了两大碗甜粥，啃了一盘子羊排，肚子再装不下任何食材了，拉着她二姐就要出去消食，说过一时再回来，其实是想留大姐和孙敬轩多待一会儿。 孙敬轩心下了然，就笑着说：“那我就和你们大姐结利钱了，回头你们可别说我算错帐了。” 刘桂圆就摆摆手，不在意的说：“那随便你，反正咱两家人，早晚还不是一家人，你看着给呗。” 刘红枣听了作势要打她，刘桂圆赶紧闪到了二姐身后，拽着刘花生就要出去，没想到孙敬轮这个话痨也要跟着去，说要去对面那条街套几个圈圈。 他这么一说，刘花生的手就痒了起来，也不提慢走消食了，改拽着刘桂圆往前头跑，在套圈圈的摊位前玩了好大一会儿。 脚店里，周大娘收拾了碗筷，端到后厨去洗了，孙敬轩就坐在餐桌对面看她，两人四目相对，眼里都是说不清的情意。刘红枣只看了他两息，就慌忙低下了头，只盯着桌上的纹路看。 “要不，去我家里说话，在这算账不合适。”孙敬轩首先打破了平静。 “那……也行。”刘红枣心想，在这里算账拿钱确实不方便，就站起身跟着他出了脚店。 外头冷飕飕的，街上路上却比以往还要热闹，有沿街叫卖的摊贩，削价出售的商铺，引人博彩的关扑，还有许多围观看热闹的行人，刘红枣本想和孙敬轩并排着走，可没走几步，她就就被行人挤到另一头。 正四处找人，一双有力的大手，握住了她有些冰冷的小手，抬头一看，原来是孙敬轩从对面挤了过来，拉着她穿过人群，走到了一条小路上。 “你没事吧，手冷不冷？”孙敬轩知道此举有些出格，却不愿意放手。 “我不冷，孙小哥，你放手吧，这里没那么多人了。””刘红枣自打被他牵住手，就低着头跟个鹌鹑似的， “哦，前面拐个弯就到稻香巷了，你要不要去看看那处小院？”孙敬轩没舍得松手，嘴上找着其他话题。 “嗯，看看也行。” 两人就这样一路牵着手，一直走到了稻香巷的第一家，瞧见门上写着“孙家”二字，然后穿过垂花门 进了内院，就看到四四方方的院子，灰白色的青砖墙，漆红的雕花木门，明亮的窗户纸，无一不透着简约大方。 “刚修缮好没几天，得晾晾才能住人，还要再打一些家具，你喜欢什么花样的，尽管和我说就是。”孙敬轩感觉到刘红枣抽出了手，就推开房门，请她进去看。 “不进去看了，天色不早了，我还等着回去呢。”刘红枣这回看了院子，心里就开始后悔，刘红枣啊刘红枣，你如今胆子忒大，跟着外男乱跑一气，要是让别人知道了，还要不要脸了？ “那行，那就回老屋，我拿利钱给你。”孙敬轩看出她不自在，掩上房门往外头走，继续找着话题，说：“你有啥想吃的？我看外头有卖冰糖葫芦的，给你买两串？” 刘红枣听了噗嗤一笑，说：“我都多大了，还吃小孩的零嘴儿，一会儿给我两个妹妹带两串就成。” 孙敬轩看她笑自己也跟着笑了，随即说道：“你也不大，吃个冰糖葫芦咋了，走，我给你们一人买一串，还有我弟和我娘，咱们都吃个乐。” 两人因着冰糖葫芦的事，原本有些不自在的气氛，立即冲淡了许多。待出了院门，孙敬轩买了冰糖葫芦，两人手里各拿着几串，边走边吃边聊着家中琐事，不时说到开心处，两人情不自禁地笑了出来。 －－－－－－题外话－－－－－－ 这一章标题是腊八粥，不好意思，标题发错了，改了几遍改不成功 第78章 腊八粥 孙家旧宅内，孙敬轩当着她的面拿出账本，将今年一年的收入、盈利，一一道来，然后拿出早已准备好的银子和宝钞，递给她说：“一共是两百二十两，我自作主张换成了宝钞和银子，你自己点点。” 刘红枣点了钱，签下自己的名字，没再耽搁，和孙敬轩赶紧回了脚店等人。没等多久，刘花生姐俩就和孙敬轮从外头转悠回来了，其中孙敬轮还套着一只小麻雀，就是天太冷，不知道能不能养活。 进了脚店，几人热热闹闹说了几句话，刘红枣就开始催她们：“不能再耽搁了，外头天冷，早点回去少挨冻。”说着就要拎先前拿进来存放的东西，带头走在前面，刘花生和刘桂圆点点头，和周氏等人告了别，坐上孙敬轩牵出来的牛车，哒哒哒地往家赶。 等回到村口自己家，刘桂圆开门拎东西，刘花生到四奶奶家抱莲子，刘红枣就解了牛车，牵牛进了院子，先喂它吃了一把玉蜀黍渣子，喝了半盆水，这才和刘桂圆赶着车朝二叔家送。 两人顺着大路往村里走，还没走到二叔家，刘桂圆就听到前头有动静，没看出来什么头绪，就感到额头上一痛，伸手一摸，出血了。 “这是谁干的，砸到我头了！”刘桂圆摸着头四处找凶手，就见三个小孩从屋后走出来，一人手上举着一只弹弓，其中还有个熟人，正是二叔家的三儿子刘铁蛋。 “你仨个谁干的，没事拿弹弓打人，要是打到我眼睛怎么办？”刘桂圆想到这里一阵后怕，刘红枣赶紧拿帕子帮她按住伤口，随即愤怒的看向几人，同样问是谁干的。 这三个小孩，一个是二叔家的铁蛋，一个是王家的狗妮，一个是石家的牛粪，这三个小孩在村里可是出了名的淘气鬼，整天上蹿下跳、逗狗吓鸡，反正谁见了谁头疼。 牛粪和狗妮本来嘻嘻哈哈的，没将两人的呵斥当回事，待看到刘桂圆擦脸的帕子上真有血，顿时吓的 摇头摆手，纷纷说自己没打到人。这时，站在三人后头的铁蛋站了出来，得意的甩甩头发，大声说：“我打的，我想打麻雀的，谁叫你突然站出来。” 冬天到了，树叶子都掉光了，加上前段时间下雪，他们花石村就飞来了好多饿肚子的鸟雀。这不，村里没处发**力的小孩，就在村前村后支了匾罩逮它们，像铁蛋几个这样顽皮的男娃，就爱拿着弹弓到处打鸟。 “你打的？大路这么宽，你看不到我们两个人走过来，我看你是成心的！”刘桂圆眼瞅着刘铁蛋那捣蛋样，就感觉到他是故意朝自己打的，气得四处找棍子打人，牛粪和狗妮看刘桂圆要发作，各自对了个眼色，拍拍屁股跑回家了。 刘桂圆没找到趁手的棍棒，直接解了绑牛车的粗绳，用力一登紧，对一旁的刘红枣说：“大姐，铁蛋这样太不听话了，咱俩按住他，先拿鞭子抽一顿再说” 刘铁蛋听说要拿鞭子抽他，立即拔腿就往后跑，他可是知道刘桂圆的，虽然只比他大一点，手里可有劲，打人可用力了，他得赶紧跑，可不能落到她手里。刘桂圆同一时间跟在后面追，从人家屋后追到屋前，边追边骂他，“你个兔崽子，看我不好好修理你。” 刘红枣也生气刘铁蛋手贱，竟然拿弹弓打自家人，抛下牛车不管不顾地在后面追，刘铁蛋害怕被追到挨揍，不知怎的想到他奶奶了，对，他得往家跑，有他奶奶护着，他看谁敢打他。 刘桂圆看他进了二叔家，心想正好看我怎么修理你，就堵住二叔家的门，叫她大姐先回去拉牛车来。才歇没有两口气，先跑进屋的刘铁蛋，就恶人先告状，“奶奶，刘桂圆要拿鞭子抽死我，你快来救我。” 刘铁蛋人精一个，知道如今爹娘和刘桂圆走的近，怕他们不护着自己，直接一头钻进了主屋，去找刘姚氏寻求庇护。院里东屋的二叔二婶都出来了，铁牛不在家，铁柱听到声响又一声不吭回屋去了。 “谁要抽俺的乖孙？我看谁敢抽他，桂圆，你个死丫头抽你弟干啥？”刘姚氏正搁屋里躺着，听到刘铁蛋喊她，慌的鞋子都没穿好，就趿着鞋子走到门框底下，气势汹汹的说。 “奶奶，你问问铁蛋，作啥拿弹弓崩我！”刘桂圆气呼呼的看着刘铁蛋，然后对迎面走来的二叔二婶娘告状：“二叔你看，我这额头都出血了，不知道会不会留疤，这要是打偏了，我眼睛可就瞎了！” “哎呦，真出血了，好大一块。”二叔刘崇林看着还在渗血的额头，不由得心中有愧，赶紧唤李氏去拿草木灰，先止住血再说。 李秋芳慌忙抓了一把草木灰，要按在刘桂圆的头上，刘桂圆哪里敢用这烧锅余下的灰，一个劲儿地摇头说：“不用了，我按住伤口，一会儿就好，别给我抹这个，这个脏。” “你这孩子，这是草木灰，止血都得用这个。”李氏见她不愿意抹草木灰，额头上血势不大，只能作罢，转头训起刘铁蛋：“铁蛋，你个死孩子，你打你姐干啥，我没给你讲过，玩弹弓不要崩到人？” 李氏虽然心疼刘桂圆的伤势，可铁蛋到底是自己小儿子，只想教训他两句并不想动真格，可是她男人刘崇林就没那么好性子了，就见他四处瞅了瞅，搁墙角找到一把扫帚，对着刘铁蛋就要舞，嘴里骂道：“你作死呀，拿弹弓崩人，哪个手崩的，看我不废了你的爪子！ “行了，他才多大，又不是故意的，你还要废了他，我看你废一下试试。”刘姚氏挡在刘铁蛋前面，叉着腰瞪着刘崇林，刘崇林就皱着眉头道：“娘，他过了年虚岁都9岁了，还是小娃娃么？你看桂圆丫头，下地干活、卖东西挣钱，哪一样不比他强百倍？” 一听这话，刘姚氏就不高兴了，在她心里，孙女再好都不能超过孙子，立马黑着脸道：“随你怎么说，反正我就不准你动铁蛋一下，你要打他我就打你，你看着办吧。” 刘姚氏这么宠溺刘铁蛋，迟早会害了他，刘桂圆才按住血口，就捂着额头对刘姚氏说：“奶奶，你不要惯坏了他，他整天拿着弹弓乱崩，还能是啥光荣事？这幸亏崩到我，这要是崩到别人，人家不找他事吗？” 刘桂圆心里憋屈，这要是以前她家和二叔家关系不咋地，以她的性子，非叫二叔家出点血，再赔点补品营养品啥的，可是如今两家人关系好，二叔二婶娘平时对自家多有帮衬，她还真不好说太多难听话。 “就崩到一点点，至于没完没了的说？你们小丫头皮实，崩破了皮过几天不就好了，至于这么较真儿？”刘姚氏不耐烦的看着刘桂圆，接着又看向刘红枣，随口骂道：“红枣你当姐的，不知道护着你妹？” 刘桂圆气的都想笑，正要上前找刘姚氏理论，刘红枣一把拉住她，站在她前面对刘姚氏大吼一声：“你真是天底下最偏心的奶奶，以后你有啥子事，别想求到咱家！” 俗话说泥人还有三分脾气，刘红枣一直以来都怕刘姚氏，不管她怎么说怎么骂都是一声不吭，这回见妹妹额头受了伤，刘姚氏还是那副嘴脸，就气的吼出了声。 “好啊，好啊，你个死丫头，你跟谁讲话的？我是你奶，你就跟我这么讲话？”刘姚氏没料到刘红枣敢这样吼她，想要上去拧她，二叔刘崇林拦着她不让，正好看到趴在门框看热闹的铁蛋，气呼呼的骂：“你个兔崽子，还不给我滚出来，都是你干的好事！” 刘铁蛋刚才被他爹的扫帚吓到屋里，后来听到奶奶教训刘桂圆姐俩，心里早就乐开了花，躲在门框后面看戏呢，这时听到他爹叫他，撅着嘴走到门槛外，站着不动了。 “快点给你桂圆姐道歉，不然看我今天可抽你！” “俺又不是故意的，本来打鸟的，谁叫她走的那么快。” “你说啥？她走的快就该你拿弹弓崩了？村里那么多人走路都快，你都拿弹弓崩人家？这幸亏崩的是自家人，骂你几句就算了，这要是崩到别人，人家还不张嘴噘死你爹娘？” 刘崇林越说越有气，手中扫帚一抬，就要抽过去，刘姚氏眼疾手快，赶紧将铁蛋拦在后头，护着他说：“骂几句就行了，还非要给他打出个好歹？他自个都说了，不是故意的，你还要咋样？” 见刘姚氏这副护孙的样子，刘桂圆突然觉得没意思，正好额头上也不渗血了，她就想拉着大姐回家去，小声说：“走吧，搁着待着没意思，有这空儿我还不如回家吃点好的补补呢。” 不知怎的，刚来到这里，她一看刘姚氏就想和她对着干，想看她吃瘪受教训的样子，可是经过好几次类似的情况，她就看淡了，觉得像刘姚氏这样无可救药的人，无论怎么和她沟通都是在浪费空气。 李氏看见她俩往外走，心里真是不好意思，一个劲儿在后头道歉：“红枣，桂圆，对不住了，我天天忙，都没有空管铁蛋，让他跟村里的坏小子学刁了。你俩等等，俺家里还有一点鸡蛋，你拿回去吃。” 李氏高低从家里装了半篮子鸡蛋，从自家一路送到了刘桂圆家，刘桂圆虽然生铁蛋的气，但伸手不打笑脸人，哪能真和二婶娘动气，只能接过鸡蛋就当此事揭过了。 二婶娘临走前，刘桂圆还不放心的叮嘱她：“你家铁蛋真得好好管了，这大过年的，崩到谁谁能高兴？就是崩到鸡鸭鹅，人家背后也要说嘴的。” －－－－－－题外话－－－－－－ 这一张的标题应是弹弓崩和上一张调换一下但内容没有错 第79章 万元户 刘桂圆当时就是随口一说，没想到第二天真的应验了。第二天上午，她吃过饭没啥事，就去二叔家还装鸡蛋的篮子，正好遇到村里的郭大娘，手里提溜着两只鸽子，气势汹汹地进了二叔家的门。 郭大娘进了院子，看见二叔刘崇林，就扯着嗓子喊开了：“铁蛋爹，你看看你家铁蛋，给我好好的两只鸽子崩死了，我这是拿来卖钱的，一只鸽子能卖三十文，你家看着赔吧！” 郭大娘家养着十好几只鸽子，都是清一色的肉鸽，体虚的人吃了最是补养，所以她如果拿到镇上卖，确实能卖到这个价钱。 刘崇林一听，心里那叫个气，对着屋里大喊一声：“铁蛋，给我滚出来，你崩人家鸽子了？”听到动静的李氏出来了，皱着眉头就问郭大娘：“不是铁蛋崩的吧，他这咱还没出去，咋可能崩你家鸽子？你别什么事都赖俺家铁蛋。” 郭大娘气的将鸽子一丢，叉着腰说：“你叫铁蛋出来问问，看是不是他崩的，村里就这么几个玩弹弓的小孩，我挨家挨户问了，人牛粪和狗妮都说你家铁蛋崩的，我还能冤枉他？” 刘崇林再忍不住，直接进了屋，到床上拽起赖床装睡的铁蛋，啪啪上手呼了两下，然后拧着耳朵拽到屋外头，指着地上的鸽子问：“可是你崩的？给我讲实话，要敢扯瞎话，我还得多打你一顿！” 刘铁蛋昨晚挨了一顿揍，这会儿身上还疼着，看见地上死透气的鸽子，心虚地就往主屋刘姚氏所在的方向跑，边跑边说：“是牛粪讲鸽子肉好吃，带我去她家崩的，我就崩了两下，牛粪还有狗妮，他俩崩了好多下。” 好家伙，原来是牛粪和狗妮这俩坏小子，自己想吃鸽子肉不算，还带着铁蛋一起干坏事。就是不知道，两只鸽子到底是谁崩死的，反正刘桂圆看着铁蛋也不像好人。 刘崇林心里更生气，上去要逮他，边逮边骂：“你没有脑子的吗？人叫你干啥你就干啥，人叫你吃屎你怎么不吃？来来来，今天我要不打死你，都算你小子有本事！” 刘崇林逮到刘铁蛋，照着他屁股就是两脚，然后对着脸蛋又是噼里啪啦两巴掌，还要再打，李氏慌里慌张拽住了他，埋怨着说：“还没问清可是他崩的，就朝死里打他？”然后又问刘铁蛋：“到底你可崩到人家鸽子？可是牛粪和狗妮两个死孩子崩的，再推到你身上？” 刘铁蛋屁股脸蛋一齐疼，泪汪汪的吸溜着清鼻涕，委屈的说：“我哪能知道？刚开始俺们一起崩的，后来我看鸽子飞跑了，就去崩树枝了，俺，俺也不知道鸽子是谁崩死的。” 这下李氏也气了，拧着他的耳朵骂：“肯定是牛粪狗妮俩崩的，你就崩两下哪能这么准？我叫你不要和他俩玩，你非不听话，人俩多精啊，有事都往你身上赖，你这个猪脑子，能玩过他们吗？” 郭大娘可不管他们怎么教训儿子，只是在一旁碎碎念她家的鸽子多么不好养，费了多少心思多少粮食，眼看年后就能卖个好价钱，叫刘铁蛋给崩死了。最后还说：“你家铁蛋打小这样刁，长大了也是个混账玩意，不能有多大出息！” 郭家大娘这嘴怪厉害的，为人父母，谁个不希望子女长大了有出息，可是叫郭大娘这样一顿挤兑，还是在靠近年关的时节上，谁听了能心里舒坦？ 刘崇林嘴笨接不上话，只能再捞到铁蛋一顿打，李氏和闻声出来的刘姚氏，就在后头跟着拦，刘桂圆不想再看热闹，正想放下篮子回家，就听到身后有个熟悉的声音，刘铁牛从外头进了院子，大声吼了一句：“大清早的吵啥子吵？” 刘铁牛正在屋后上大号，两腿蹲的发麻，就听到前院吵的不像话，过来一看，他小弟刘铁蛋被亲爹按在地上揍，还没了解清楚事情原委，刘铁牛就掏着耳朵不耐烦的说：“多大点事，不就两只鸽子钱吗？娘你拿给她，就当赠给她的买药钱！” 没想到刘铁牛说话这么毒，快要过年了，说这种话不是咒人得病吗？郭大娘当场就不愿意了，指着刘铁牛的鼻子骂：“你个王八羔子说的啥子狗屁话？青天白日的咒我得病不是？你一家人我算看好了，大的刁小的坏，没一个好东西……” 二叔刘崇林赶紧道歉，这都村里人，哪能说这话，然后叫铁牛过来赔不是，刘铁牛才不管这个，拍拍酸麻的腿，凶巴巴地走到郭大娘前面，说：“你想咋的？看我家好欺负，信不信我一扫帚舞死你！” 郭大家吓得连连后退，嘴里也不敢絮叨了，二叔刘崇林气的抬脚踹了他一下，骂道：“怎么和你大娘说话的？你还小嘛说话没个把门的？”刘铁牛猛不丁被踹了一脚，还是当着这么多人的面，自感没有面子，气的掉头就走，走到院门还大力踹了一脚。 刘桂圆看到这里，皱着眉头叹口气，将篮子往二叔家厨房里一放，顾不上和他们打招呼就走了，身后继续传来郭大娘和李氏等人的吵架声，看来这回两家人要结仇了，因为这么点小事，真不值当。 刘桂圆回到家以后，将铁蛋和铁牛的事一讲，大姐二姐听了都摇头，感叹二叔家三个儿子，一个比一个孬熊，刘铁蛋妥妥一个甩货，刘铁牛不折不扣的六叶子，就剩一个刘铁柱，稍微比他俩强点。 甩货就是不够料的意思，刘铁蛋可不就是干啥啥不行，好吃懒做第一名吗？至于六叶子，也是当地骂人的土话，指被骂的那人做事鲁莽不经大脑，跟愣头愣脑的驴子一个样。 不管怎么样，二叔刘崇林为这事大动肝火，不仅再一次狠揍了刘铁蛋，还连捶带踢了刘铁牛好几下，就连一直待在家没出屋的刘铁柱，也挨了一顿训。听闻那几天，二叔家的气氛一直很阴沉。 然而刘桂圆没有意识到，就是那几天的阴沉，刘铁蛋因此恨上了自己，连带着刺激到了刘铁牛，不久后两兄弟竟然联手闯下了更大的祸。 腊月十五这天，刘桂圆在家，大姐和二姐到二叔家借了牛车，将这一次打好的毛衣送到镇上的成衣铺里，同时不忘向店家推荐羊毛编织的膝裤，果然受到了店家青睐，继续追加了新的订单。 不等大姐二姐回来，刘桂圆就在家支着桌子，开了前院大门，等着各位小组长来这领工钱，其实拢共就六位组长，她们这边来到了，刘桂圆已经提前核好了账，当即就能给她们结清。 几位组长手里或拿着七八钱，或攥着一两的银，各个脸上笑开了花，往年她们哪有那么多钱，不过是靠着绣花织布，挣上零星几个铜子补贴家用罢。 “这次领了羊毛线，得到正月十五以后才出货，你们和手底下组员讲，不要急慌的织毛衣，累了就歇歇，过了安逸年。”刘桂圆收了账本，往腋下一夹，和前来的田家三位大娘拉起呱来。 为首的李秀云李大娘，将一两四分银收在衣袖里，笑着说：“讲也没有用，那几个婆娘为了挣钱，天天窝在屋里织毛衣，谁个愿意歇歇哟。听说有两家人，最近都是她们男人做饭，就为了多织一件毛衣。” 织一件毛衣虽然费时，但是这活不累，织习惯了手熟了，自然就织的快了，每每织出来一件，就能挣五十文钱，要是坚持织上一个冬天，至少能捞到一两多的银子。 顾淑真顾大娘逗了一会儿刘莲子，接话道：“我看就这样好，叫那些男人知道，咱女的多能干。”然后将莲子递给关金菊看，关金菊两个儿子还没成亲，看到小娃娃馋的不行，就抱在怀里哄了一会儿，说：“这么小的娃娃，难为你几个养的这样好，看着就讨人喜欢。哎对，你爹娘到底多咱回来？” “谁知道啊，当时就讲年底会回来，但没讲具体哪一天，只能平常心慢慢等了。”刘桂圆提起这个就情绪不高，怕他们搁路上遇到什么事了。 几人聊了一会儿，各自领了些羊毛线走，走之前李秀云还说，等过完年将西瓜糖的一成利钱给她结了，今年托她的福，田家人靠着西瓜糖大赚了一笔，眼下手里还有最后一批，全部卖完就能盘账了。 “好啊，等你们算好了告我一声就行，不急，反正就这几天的事。” 刘桂圆想到这事还蛮高兴，她自己炒制的西瓜糖，扣掉白糖、西瓜皮等成本，迄今为止就赚了二十四两六钱。如果不算田家给她的利钱，只算前段时间孙家给的分红，以及这一年来来回回挣的钱，她现在手里已有三百七十多两的存款。 三百七十多两，对那些镇上或者府上的有钱人来说，不过是他们一次采买花费的金额，可是对于他们花石村来说，这笔钱就相当于全村第一个万元户了。 话说有了这笔钱，她们姐妹三个平日里就算什么都不做，也能躺平个十几年，以后的日子逍遥喽。 第80章 收着钱 腊月二十四这天过小年，家家户户要大扫除、祭灶神，还要贴春联、剪窗花和吃饺子，在刘桂圆看来，这天和过年一样热闹。 刘崇山夫妇仍旧还未归来，三姐妹收拾好心情，一大早起来收拾屋子，将全家上下里外都擦的干干净净，尤其是草棚子下方的土锅台。 大姐新买了一张灶王爷的画像，贴在灶的右侧，接着再贴一副“上天言好事，下界降吉祥”的对联，然后再从堂屋搬一条几案，上头放着麻糖和清水，作为供奉之物。 刘红枣带头在灶王爷的画像上，抹了一块用火融化的麻糖，嘴里念念有词：“灶王爷，灶王爷，吃了我 家的糖，到了玉皇大帝那，一定要多说好话。” 刘红枣念完后，刘花生如法炮制，接着是刘桂圆，最后是刘莲子，大姐抱着她同样糊了一遍灶王爷的嘴，如此之后，祭灶环节才算结束。 “你俩先剁馅合面，等我剪几副窗花，就去帮你们。”刘红枣手拿一把剪刀，照着记忆中的样子，开始学剪喜鹊登梅和燕穿桃柳，以前家里都不贴，但今年不一样，她特别想剪出来，贴在窗户上装饰。 大概十点钟的样子，二叔亲自过来喊她们过去吃饭，说：“原来讲大哥大嫂回来，谁知道到这咱都没看到人，要不你几个都去俺家吃去，人多显得热闹。” 刘红枣不想去，下意识去看两个妹妹，很明显两妹妹和她想的一样，都不想过去，婉言拒绝：“谢谢二叔，不过俺们在家啥都准备好了，就不去麻烦了。” 二叔看了看她家院子，门上墙上都贴满了春联，看着怪像样的，就没硬劝她们去，和她们交待了几句晚上关好门就走了。 二叔走后，三姐妹包好了芹菜肉馅的饺子，先下了一份吃着，吃过以后继续合面拌馅，外加劈些柴火，打算再炸点年节必备的小圆子和小果子吃。今年多做些，只要保存得好，可以一直吃到开春。 刘红枣说原来她家过年，炸的小圆子都是菜馅的，今年不一样了，姐三个靠着做买卖，手里赚了不少银子，今年就炸了糯米肉圆子，炸好了咬一口，里面全是肉和鸡蛋，特别香！ 至于炸果子，她家可以说是比较豪横的人家，足足炸了一大筐，上头裹了许多糖液，最后再撒上黑芝麻，绝对又香又甜，咬着嘎嘣脆。 刚炸好圆子、果子等，屋外响起了噼里啪啦的爆竹声，吓的屋里的狗嗷嗷大叫，鸡舍的鸡也有些害怕，大姐就说过年那天杀一只鸡吃，鸡代表吉祥，除了吃鸡，还要吃鱼，寓意着连年有余。 二十九那天，刘崇山夫妇还没回来，姐妹三个已经做好了独自过年的准备，按照原计划的那样，杀鸡剖鱼，做一顿丰盛的饭菜。 可是饭菜才做到一半，鸡肉还没捞到下锅，外头就响起砰砰的敲门声，刘桂圆赛好柴火，跑去打开门一看，原来是二叔家的刘铁牛。 “铁牛哥，过年好，你咋来了？”刘桂圆见是刘铁牛来，有些差异，话说他回家有段日子了，但是他们之间接触并不多。 “哦，过年好，俺爹和俺奶说，明天晚上到俺家吃饭。”刘铁牛第一次来她家院子，上上下下打量了一番，看着很好奇，刘桂圆就邀请他进屋坐坐，顺便抓了一把小果子给他吃。 刘铁牛吃着小果子，在她家院子里到处看，走着走着就要进东厢房看，刘桂圆赶紧走在前面拦着，说：“铁牛哥，这是俺们几个闺房，你在客厅坐着就行。” 刘铁牛不客气的坐在客厅椅子上，和三姐妹聊起天来，无非是她们这一年在家做的什么买卖，挣了多少钱多么令人羡慕云云，接着就讲起了他想贩米粮挣钱，可惜本钱不够。 刘桂圆听着不对劲，刘铁牛这是醉翁之意不在酒，只能跟着附和：“哦，哦，祝福铁牛哥年后发大财，财源滚滚来。” 刘花生和刘红枣各自都说了几句吉祥话，刘铁牛见她们不主动提借钱，感觉没啥意思，随手抓了一大把小果子，边走边吃，说道：“那行吧，我回去了，你几个明天别忘了去吃饭，我就不来叫你们了。” 刘铁牛走后，三姐妹都有些不知所措，感觉刘铁牛今天言行举止怪怪的，不过并没多想，第二天上午，带着烧好的饭菜，抱着莲子，脚下跟着小狗，一同朝二叔家走去。 还没走到二叔家，刘桂圆老远就看到靠在门框上嗑瓜子的刘甜柿，身上穿着一件桃红色袄子，下衬一条葱绿色的厚裙，看着怪引人注目的，不得不说，刘甜柿的长相，还是继承了三婶娘的脸蛋。 刘甜柿看到她们仨，各人身上都穿着新衣，里面一件蓝色袄裙，外面套一件鹅黄色比甲，感觉穿的比自己好看，顿时就没心情嗑瓜子，翻着小小的白眼，连招呼都不打，就转身进屋去了。 姐妹三个知道刘甜柿的脾气，根本没和她计较，到了屋里看到长辈们都在，挨个喊了人道了好，就乖乖坐在堂屋里等吃饭了。她们带了烧好的菜来的，去不去厨房帮忙都没关系。 堂屋里，刘姚氏没在厨房帮忙，她坐在姐妹仨个对面，眼瞅着她们从进屋就开始吃东西，不说到厨房帮个忙，当下就有些不高兴，不过想到今日叫她们来有事，还是强忍着没说话。 要说在二叔家过年，还是蛮热闹的，人多摆的盘就多，两张长桌摆起来不够，还加了一张小方桌，桌上摆了十二样菜，有荤有素还有油炸的圆子果子的，这就很丰盛了。 等到二婶娘盛出最后一盘鸡蛋炒木耳，二叔打头在外面放了一串鞭炮，一大家人围坐在饭桌前准备开吃，只是不算莲子，十三口人怎么入座是个问题。 李氏烦三叔一家，热情的喊刘红枣她们，叫她们坐在自家身边，可是刘姚氏不想和几个丫头片子坐在一起，非叫三叔家的栓子和甜柿坐过来，叫她们三姐妹坐在最那头的小方桌上。 “方桌那么小，她三个还有莲子咋能坐的下？不行，你仨个就坐铁蛋旁边。”李氏不乐意了，凭啥叫老三家的孩子坐中间，中间可都是好菜。 “怎么坐不下？铁蛋和栓子坐我对面，你俩口子和崇河两口子坐我旁边，再就是铁牛铁柱几个，她们靠外头坐呗。”刘姚氏可不想和几个丫头片子坐太近。 刘桂圆撇撇嘴，推着小车率先坐在小方桌上，大姐和二姐面无表情，默默坐在一块儿，心里都想着赶紧吃过饭就走，搁这过年太憋屈了，还没有搁家吃饭的自在。 三姐妹都这样想，这顿饭就吃得特别快，何况摆在她们前面的也没几样好菜。刚吃完饭准备起身走，等候许久的刘姚氏就发话了，朝她们仨说：“你仨个来一下，我今天问你们个事。” 三姐妹慢吞吞起身，就听刘姚氏说：“你姐仨个确实能干，今年靠织毛衣挣了不少钱吧？奶奶想问问你们，手里到底存了多少钱，我心里好有个数，等你们爹娘回来，好和他们夸夸你们。” 这叫什么事？大过年的，亲奶奶在饭桌上问她们有多少钱，还当着一干亲戚的面，这怎么好说？ 刘桂圆走到大姐和二姐前面，代替她们对刘姚氏说：“奶奶，你咋问我们这个，那你手上有多少钱，你可能告诉我们？”刘桂圆说完这话，看向一桌坐满的人，虽然是亲戚，但不妨碍他们想知道自家有多少钱，只能大概说了一个数字，“没挣多少，都是辛苦钱，除去成本满打满算，就一二十两罢了。” 刘姚氏显然不信，听老三媳妇讲，一件素色毛衣，在镇上最低能卖八九百文，迄今为止三个丫头不知卖了多少件了，要是没挣到大钱，至于给织毛衣的人那么多工钱吗？ 她心里猜测，三个丫头至少挣了四五十两，再加上一夏天卖这卖那的钱，没有一百也有八十多两，就看着她们继续说：“年前年后，村里最容易遭小偷，你们爹娘不在家，我怕你们钱收不住，不如拿来我这里，我给你们收着，等老大回来我再给他。” 刘桂圆无语，怎么她挣点钱，刘姚氏就跟馋猫见了鱼一样，天天盯着她问，抿了下嘴，才说道：“奶奶甭担心，那些钱俺们自己能收好，家里有大院，还有看家狗，不会有人偷的。” 刘姚氏对眼前的刘桂圆真是喜欢不起来，她说一句话这丫头就有八句话在后面等着，刁钻的很，偏偏老天不长眼，几个孙子孙女里，眼下就她最能挣钱。 想到这里，她只能耐着性子说：“那你能保证小偷不去你家？你看你家盖屋起院子，村里谁家不知道你家有钱？要我说，你几个手里的钱，都放在我这里，我给你们收着，年后再给你们呗。” 刘姚氏态度这样好，刘桂圆就感觉这里头有猫腻，借口说她们挣的钱，都用来买羊毛线和染色了，目前手里只剩六七两银子，她们自家收着就行了。 刘红枣跟着补充道：“奶奶，这些钱马上就得用，年后家里得抱两头小猪，还要养几只羊，马上羊毛不够还得到其他村收，哪一样不要钱？” 第81章 收着钱 刘姚氏眼见不高兴了，手里的筷子朝桌上一摔，啪的一声吓了刘红枣一跳，刘花生就护着她姐，不叫刘姚氏说话，“奶奶你别恼，这些钱都是俺们几个辛苦挣的，该怎么收好怎么花销，俺们心里都有数，你一天天怪忙的，这事就不让你跟着费心了。” 刘姚氏叫三个孙女一句句回绝，脸上早没了笑模样，板着脸说：“养你们这些小丫头有什么用？好不容易挣那么多钱，这咱就剩六七两了？一个个败家的玩意儿，那钱还不拿来我给你们收着？再放你们手上，等你们爹娘回来，还能剩几文？” 刘姚氏说来说去，就是要给她们收钱，刘桂圆可不想如她意，说：“什么叫败家？爹娘出门前，可是一文钱都没留在家，这些钱还不都是我们姐几个挣的？没有我们挣钱，家里的屋子还有院墙，都是凭空盖起来的？” “这还不叫败家？你几个丫头，身上穿的头上戴的嘴里吃的，哪一样便宜了？谁家要娶了你们，那可就败家了。”刘姚氏伸出粗糙的大手，拽着刘桂圆身上的比甲，“这新毛衣我还没穿过，你几个就套上身了？不孝的东西，要是你爹在这，非得打你们一顿！” 刘姚氏越说越激动，砰砰拍着桌子，李氏坐在一旁没说话，倒是二叔开口劝了一句，但效果不大，很快三婶娘林氏开始瞎掺合了。 “桂圆，你奶说的对，你们仨搁家织毛衣，咋就没想过给她送一件穿？老一辈没捞到享福，小一辈就这么猴急了？” 刘桂圆不理会三婶娘，好笑的看着刘姚氏说：“弄半天奶奶想要毛衣穿，那你开口说呗，拐这么多弯干啥？不过我多说一句，奶奶想要毛衣，可以，想要给我们掌钱，那不可能，我们多大的人了，几个小钱自己掌着不行？” “奶奶，大过年的，说这些干啥？天不早了，吃过饭就叫她们回去吧，我可不肯看人说道来说道去。”刘姚氏正要发火，刘铁牛突然站出来，想要阻止这场对话， “说这些干啥？铁牛，你不知道你奶的心，你看你大伯父一家，直到这咱都没个男丁，她几个丫头巧了挣几个钱，全都买这买那挥霍干净了，我不问她们要钱，不给她们收着，你大伯父回来指什么过日子？” “他自家事你管那么多干啥？”刘铁牛听到这里就有些不耐烦，奶奶和他说这些干啥。 刘桂圆不再搭理刘姚氏，拽着大姐的手，看向她怀里的莲子说：“那俺们走吧，俺几个都是丫头，搁这只会惹咱奶生气，不如回家自己吃年夜饭，省得她心烦。” “你们搁家吃也行，反正晚上走夜路不方便，明天一早再来拜年吃饺子，都是一样的。”二叔刘崇林打着哈哈儿，想要缓和双方气氛。 姐妹几个就戴上围巾手笼，给莲子包好小被子往外走，正好撞上跑进屋的刘铁蛋，他手里抓着一把没燃着的炮仗，对刘铁牛兴奋地说：“大哥，你看我找到一大把。”刘铁牛看了他一眼，没开口理会他，眼神落在三姐妹身上，很快又移开了。 刘桂圆不想理刘铁蛋，跟着大姐二姐出了院子，往村头自己家走。从室内来到外面，就能真切地感觉到冷了，刘桂圆搓搓两只手，将围巾扯开盖在头上取暖。 “大姐，明天早上我们还要来吗？”刘花生真不想看刘姚氏的脸色，拉着刘红枣的手说：“来了还不够受气的，要么就是再问我们要钱。” “不行，刚才二叔都说过话了，我们都答应了，明早不去可就不像话了，到时她嘴里又有话说。”刘红枣摇摇头说。 “咱奶真是亲奶，一年三百六十五天，哪天都不能忘记讹我们钱，这要是说给别人家听，人家根本不相信。”刘桂圆说完就笑了，接着说：“她只要敢开口，我就敢怼她，哎，有钱，就是不给她！” 到了家以后，家里冷锅冷灶的，刘红枣将莲子放进被窝里，就赶忙去烧水煮蛋羹，刘花生本来讲带几根骨头回来，结果忘记了，这会儿只能掰几个小圆子，喂还饿着肚子的小狗。 晚上，姐妹三人下了饺子，早早吃完后，就舀了热水洗脚洗脸，然后回各自的房间捂被窝睡觉。刘桂圆和刘花生一床，两个人身上火力都不小，搁床上躺一会儿，被窝就有热气了。 大人不在家，她们小孩无所谓守岁不守岁，随便说了几句闲话就准备睡觉。刘桂圆因为喝多了饺子茶，来回上了两趟厕所，之后就有些失眠，躺在床上发呆。 家里目前不缺钱，等刘崇山夫妇回来，只要他们不太作，一家人能过得很好，大姐可以嫁很好的人家，二姐可以嫁出去而不是留家，她自己有了本钱以后想做啥就能做啥，就是最小的莲子，她长大后也不用多愁。 其实村里这么多人家，刘崇山家算是日子过得比较孬的，第一他孩子多，各个都要张嘴吃饭，第二他想生儿子根本不把心放在过日子上，这就像个恶性循环，越过不好越穷，越穷越过不好。 刘桂圆不自觉想象着，等刘崇山夫妇回来，刘桂圆站在他们面前，拿出一把银子摞在他们面前，叫他们知道这个家，到底谁才是老大…… 正胡思乱想着，刘桂圆隐约听到外面有什么动静，好像还有人在外边说话，正要细听，汪汪两声急叫，吓的她心下一惊，同床的刘花生就猛地惊醒了，坐起来慌张的问：“咋了，啊？死狗叫啥？” 隔壁的刘红枣同样吓了一跳，披上毛衣和短袄，赶紧趿着鞋下床，“没事，我出去看看。”刘桂圆和刘花生同时下床，跟在她后面，寻着嘈杂声打开西侧门，哎呀妈呀，外头着火了！ “呀，好像是咱家柴火垛，走，快去救火。”刘红枣睁大眼，看到西侧猪圈旁的柴火垛，燃起熊熊烈火，慌忙开了门朝外头跑，刘花生跟在后面喊：“打水，大姐拿水灭火！”刘桂圆听到这话，转头跑进堂屋里，拿起一个木盆，掀开竹帘舀了水，急匆匆地往外头跑。 燃着的柴火垛那头，好几个人正在救火，跑过去一看，原来是四奶奶家和另一户姓乔的人家，刘红枣这下反应过来了，捞起地上的空盆，就往自家跑，迎面而来的刘桂圆，一把拽住她说：“大姐，就烧个柴火垛，你别太慌了。”刘花生啪一下泼了半桶水，然后捞起扫猪圈的破苕帚，噼里啪啦地击打柴火垛，对帮忙的狗娃说：“狗娃哥，给花生秧子搂开！” 前来帮忙的狗娃，点点头，接过破苕帚，两三下用劲，就将烧着的花生秧隔开了，他旁边的徐善妹就扶着桶往柴火上浇，很快桶里水用尽，眼看分开的花生秧还在烧，呼啦啦的火苗子，一点没有要熄的苗头，刚隔开的柴火垛也开始冒烟窜火星子了。 “家里没水了，我去前面打水。”刘红枣只舀了半盆水，水缸就已经见了底，只好扛着扁担和水桶，慌张跑到柴火垛前泼水，四奶奶离她最近，听到了就说：“不要一个人去，小心掉到水井里。” 姓乔的人家，是一对年轻夫妇，那个男主人就说：“桶给我，我去打水。”然后接过了刘红枣的水桶，在他妻子的陪伴下，向水井处跑去。这时柴火垛已经完全烧起来了，有映着的火光，四处都是透亮，就算去井边打水，也能看得清楚。 “玉蜀黍秸秆也要着了，有水都泼在这上头！”四奶奶看花生秧和玉蜀黍秸堆得近，隐隐有烧起来的趋势，连忙出生提醒，刘桂圆走过去一看，确实要烧起来了，再看看烧得半透的花生秧，干脆说道：“大伙别管花生秧了，估计浇水也救不回来，先顾玉蜀黍秸秆，能保住一点是一点。” “对，我看火也灭不了，烧掉就烧掉吧，能给玉蜀黍秸救下来就行。”刘花生手里握着一截树枝，脸上全是火烤出来的汗。 “花生，你离火堆站远点，别沾到火星子烧到手。”刘红枣走过来，拽着刘花生往后退，看着两垛柴火摇摇头，火势越烧越大，看来一时半会灭不了了。 这会儿村人们大都在守岁拉呱，听到外头有动静，纷纷出来查看，见村头火光大亮，知是哪里烧起来了，赶忙携了水去灭火。一通忙活下来，总算救下了玉蜀黍秸秆，然而隔壁的花生秧全都烧成了灰。 大伙望着眼前红通通的火星子，七嘴八舌的说起来了，“哎呦，好好的怎么起了火？”刘花生可惜的在一旁跺脚，忿忿道：“谁知道，俺们都睡下了，就听外头噼里啪啦的，开门一看都烧起来了，这花生秧子俺们打算喂羊的，唉！” 花生秧子干的羊也吃，本来她们打算开春养几只小羊，一时半会没有青草就拿花生秧子喂，谁知道堆在猪圈这里莫名其妙就烧着了，连带着栽在这里的野杏树也烤死了。 着火的动静，很快引来了二叔和三叔过来看，二叔刘崇林瞅了一圈，安慰她们几个说：“人没事就行，一个柴火垛子，烧了就烧了吧。”三叔刘崇河就问她们：“可是你几个在这玩炮仗？还是别人在这玩的？怎么好好的就着火了？” －－－－－－题外话－－－－－－ 这一章的标题：柴火垛，我复制的时候，没动脑子，发错了，请小伙伴原谅我 第82章 丢钱了 “她几个小丫头，咋可能玩炮仗？要说这火着的蹊跷，我到屋后解手时还好好的，等解好手了就瞅见前头有亮光，再一看她家柴火垛着了。”四奶奶讲了下她发现着火的经过，亏得她及时发现，叫来了大伙一起救火，否则两垛柴火全都得烧光。 刘桂圆看着四奶奶说：“多亏你老人家，不然火势烧起来了，俺几个还在屋里睡大觉来。不过这火确实着的不对劲，怕是有小孩看这里宽敞，在这里玩炮仗崩到了火星子。” 乔家的男主人拍拍身上的灰，对刘桂圆几个说：“不知道哪家小孩这么皮，这要是俺家小孩，非得狠揍他一顿，这大过年的，烧个柴火垛可不是啥好兆头！” 乔家男人今年二十九，按年龄她们该喊乔大叔，刘红枣听了就上前说：“没事，就一个柴火垛，没损失别的啥，今晚大伙来救火，俺们几个姐妹都要说谢谢，没你们帮忙，还不知道咋办哩。” “就是，一个柴火垛，碍不着啥事，再说你们看这火苗着的多旺，这就等于俺家放了一串大红鞭炮，寓意着来年红红火火发大财！”刘桂圆故意说了两句巧话，将过年柴火垛烧着的坏事，改成了好寓意的巧事。 她的一番话，说得众人都乐了，也不像之前那般神经紧绷了，有个妇人就说，刘家三个姑娘真是好样的，遇着什么事都不犯难，看着就像做大事的人，怪不得家里买卖做的火热。 “红红火火发大财，桂圆这话说得好，俺也来烤烤火，沾沾桂圆家的财气。”四奶奶伸出手来烤火，其他人见状也都凑着火堆拉起了呱，有的人方才打湿了裤腿和鞋子，这会儿就脱下鞋子，卷起裤子，靠近火堆熏烤。 烤了一会儿火，刘崇林就提议将剩下的火堆埋上，怕一时起了风，吹着刚灭的火星子，眼下天干物燥的，万一火星子崩到谁家，都是个隐患。其他人一听，还真是这个理，纷纷找着工具泼水的泼水，埋土的埋土，不一会儿就解决了余烬。 大伙忙完都回家了，刘红枣不放心，还要站在原地再看一会儿，刘花生说要陪着她，刘桂圆就说她先回去看看，总听见院子里狗还在叫，别吓到莲子睡觉。 等走到屋前，小狗汪汪一阵叫，刘桂圆喝止一声，小狗汪汪的更厉害了，到了屋里还没点着油灯，就听到刘莲子也在哭，听到她在说话哭的更大声了。 无奈之下，刘桂圆点着油灯，朝大姐屋里走，就看到莲子躺在地上哇哇的哭，床上乱糟糟的像被翻过一样，就连装东西的竹箱也都打开了，这是家里遭贼了？ “大姐，二姐，你们快回来！” “咋了，急吼吼的？” “咱家可能进贼了，你俩进屋来看。” 三姐妹在屋里四处看了看，屋里一片狼藉，一看就是进过生人的，突然刘红枣大叫一声，“我收在竹箱里的钱，不知道还在不在？”刘花生也赶紧跑到自己屋，她收了一部分钱，藏在床底下的瓦缸里，蹲下身子一看，瓦罐还在，但是里头的钱少了一大半。 “真是进贼了，瓦罐里放的碎银子，这就剩一点底子了。”刘花生心疼的说着，一张脸突然变得惨白。 “还好还好，我这边的宝钞还在，估计小偷没点油灯看不见，这才没顺走。”刘红枣将竹箱子直接抱到刘桂圆面前，就着灯光开始找钱、数钱。 家里的钱都是三人各自收的，刘桂圆自己那份一直都收在旅游背包里，她倒是不担心会丢，只是她得装模作样把钱找出来，说：“我给我藏的那份拿开，放在一起点点看。” 等三人拿出所有的钱财，来回点了两遍，可以确定家中只剩下两百三十两，损失了一百四十两，那可是两个宝银，四个小元宝，全收在刘花生的瓦罐里。 刘花生抱着瓦罐，流着眼泪说：“大姐，这可咋办，我的钱全没了？这是哪个杀千刀的偷俺家钱，俺家怎么这么倒霉，外头着火家里遭贼，运道这么差吗？” “二姐，你别哭，钱没都偷走，你看还剩一大半呢，咱以后还能挣来。”说到这，刘桂圆突然皱着眉头，很严肃的说：“大姐，二姐，你们看今天的事可蹊跷？先是柴火垛突然着了火，接着就有小偷趁这个当儿到俺家偷钱，你们说这要没有关联，其中也太巧合了吧？” “还真是，桂圆，感觉跟有人故意放火，引我们出去救火然后他进来偷钱的样，不然柴火垛能这么巧，这么快就烧尽了？”刘红枣想到其中关窍，立即警惕了起来。 经刘桂圆这么一联系，刘红枣和刘花生都开始怀疑了，如果是玩炮仗的小孩，不小心将火星子崩到柴火垛上，肯定是从一头慢慢烧着，不可能像今天这样四处都着火，等到泼水的时候泼都泼不灭。 “你是说有人故意烧柴火垛？”刘花生皱起细细的眉毛，中间冒出两个凸起，气的拍手道：“谁那么心怀，非要和我们作对，整个村子我们都没得罪过人啊，难道是外村人？” “不对，还有铁蛋！”刘花生刚说完就立即否定了外村人的想法，因为她想到了和她们一直不对付的刘铁蛋，刘桂圆和她想的一样，接过话茬子说：“我感觉可能是他，中午出来时，铁蛋刚好拣了一把炮仗，没准儿就是他放的。” “那也不对，铁蛋再坏也没有胆子进屋偷钱，他那个甩样顶多就是烧个柴火垛。”刘红枣抱起想要说话的莲子，怕她还要哭就哄着她，继续猜测道：“难道是旁人看俺们在救火，趁人不在家进屋偷的钱？” 正猜测着，怀里的刘莲子哇哇大叫，刘红枣不得不去哄她，刘桂圆看着似哭非哭的莲子，小嘴吧唧吧唧的，一双黑葡萄大的眼睛好像在说话，突然心有灵犀的说：“会不会是铁牛哥？铁牛哥之前一直盯着我们屋子瞅？” 刘桂圆盯着刘莲子，说出刘铁牛的名字，真是奇了怪了，刘莲子瞬间不闹了，小嘴闭紧，小手紧抓，眼睛睁大，看这反应好像知道什么一样。虽然明知不可能，她还是伸手接过莲子，不经意的说：“莲子，你是不是看到啥了？是不是铁牛，刘铁牛来咱家偷钱了？” “你干啥，桂圆，她才多大，话都不会说，还能告诉你……”刘花生感觉好笑，话才说到一半，就听到刘莲子在那“得得”的开口，那笃定的语气，好像她真的听懂了。 “看来，真是铁牛哥偷的，莲子亲口说的，不信你试试？”刘桂圆将莲子递给她二姐，刘花生将信将疑，试着喊了几个名字，刘莲子都没有反应，可一等她说起铁蛋、铁牛，莲子就得得的答应。 “莲子咋这么聪明，能认得铁牛长啥样？”刘红枣惊呼了一声，若不是亲眼看见，亲耳听见，她怎么都不敢相信。毕竟八个月大的孩子，按理说什么都不懂，怎么可能认得只见过一两面的刘铁牛。 “那有啥不可能，平时我们说话她就搁旁边听，没准儿她什么都懂，就是不会说话。”刘桂圆随口猜测了下，并没有太奇怪莲子的举止，而是转而说起眼下更重要的事，“要真是铁牛，这事可怎么收场，咱们没有证据啊？” 刘桂圆想到昨日上午，刘铁牛破天荒来她家四处看的情形，再一结合莲子的“口供”，刘铁牛偷她家钱的事就正好对上了。只是，她怎么证明这事是刘铁牛干的，总不能抱着莲子说给人听吧？ “反正八九不离十就是他，他以前搁家比铁蛋还浑，在镇上混了两年也不见学好，如今倒偷起了我家钱！不行，明天我得找他算帐。”刘花生握着拳头说。 “你怎么找他算帐？不好开口啊。”刘桂圆想到这个就头疼，刘铁牛可是大小伙子了，不好在二叔二婶娘面前告状。 “我，我就私下找到他，说咱家钱丢了一半，有人亲眼看见他，在外头着火的时候进了俺家屋，如果他能把钱还回来，这个事就当没发生过，咱们几个还是堂兄妹。“ “估计这样不行，刘铁牛不是小孩子了，你轻易这么说，他压根儿不会认账，反而借着这个机会，使劲往大了闹，到时候俺几个都抹不开面子，吃亏的还是俺们。”刘桂圆摇摇头，她对刘铁牛的德行不敢恭维，真怕他一六叶子，干出什么冲动的事。 “那就先从铁蛋下手，咱们先诈诈他，看他可参与了？”刘红枣想了很久，突然提议道。 “嗯，要是诈出来了，咱们就私下找二叔，看他怎么把钱要回来。”刘桂圆拍了板。 第二天一大早，姐妹几个早早起了床，哈欠连天的烧水洗脸倒尿盆，等到各自梳洗好，莲子的鸡蛋羹也熟了，刘红枣就将莲子放到车上，叫刘花生和刘桂圆两个推着，她在后头用篮子装鸡蛋羹，一起朝二叔家去。 大年初一必要早起，第一件事就是去长辈家拜年，刘爷爷去世的早，她们就只用向刘姚氏拜年即可，可惜刘姚氏还在为昨天的事生气，并没有给她们好脸色看，姐妹几个也不当回事，反正她们之间的缘分早就断了。 二叔和二婶娘这时正在煮饺子，刘铁柱在院子里洗脸，没看到刘铁牛和刘铁蛋，不一会儿，三叔领着一家人过来了，三婶娘和两个孩子都穿的整齐板正，精气神儿也比较好。三婶娘林氏一看到她们仨，难得的开口说话：“听讲你家柴垛子烧着了？真倒霉。” 第83章 小把戏 “听讲你家柴垛子烧着了，真倒霉！” “没啥，烧就烧了。”刘红枣带头说一句，这时正好刘铁牛出了屋，她就赶紧拿眼打量对方，只看他的脸色，看不出什么异样，刘桂圆就摇摇她的手，示意她别急。 二婶娘林氏不依不饶，“对，烧就烧了，你几个以后再拾不就行了，反正你几个丫头勤快，做这些都做习惯了。”林氏一口的阴阳怪气，刘桂圆撇嘴笑笑，没理会她。 眼看刘铁牛三兄弟要去给刘姚氏拜年，刘桂圆几个都跟在后头去看，刘姚氏瞅着三个大孙子，一溜烟儿地跪在地上，面上美滋滋的，从袖口掏出五六枚铜钱，用红纸包起来递给他们，说 “好，好，快起来，这是我给你们的压岁钱，拿了以后就大吉大利，平安顺遂。” 刘铁蛋得了压岁钱，美的不行，一个劲儿地朝刘桂圆炫耀，刘桂圆看到朝他翻了一个白眼，什么好的，两文钱都当个宝。不过，铁蛋如果才得两文钱，就这么乐呵，是不是说明，他没参与刘铁牛干的坏事？ 三兄弟拜了年，接着就是刘栓子和刘甜柿拜年，刘姚氏依然准备了红包，不过栓子得了两文钱，甜柿就得了一文，刘姚氏还笑着说：“本来你小丫头，没有压岁钱，不过你比她几个听话，这压岁钱就该给你，拿着吧，收好啊。” 瞧瞧这说的什么话？本来刘家长辈发压岁钱，从来都是小子有，她们小丫头没有，但是刘姚氏为了气她们几个，故意当着她们的面，给刘甜柿发了压岁钱。 “娘，都是你的孙女，她们三个咋没有压岁钱？”二叔刘崇林端着饺子进来，听不下去就劝了一句。 “她们手里有钱，还能看上我手里几个小钱？一个个净知道给我添堵，我还给她们压岁钱，我欠她们几个的？”刘姚氏瞪了她们仨一眼，似乎从这件事上扳回了一局，得意的很。 “二叔，不用帮我们要，我们手里有钱，够花的，奶奶，你自己钱自己收好，不要被人偷走了。”刘桂圆故意说了这么一句，同时去看铁蛋和铁牛的神色，铁蛋脸上没反应，铁牛却稍微愣了一下，随即若无其事的坐下。 “小丫头嘴里就没有好话，谁偷我钱，就是有人偷也是你几个偷的。”刘姚氏听她这样讲，气又上来了，随口骂了两句，刘桂圆根本不在意，她在看刘铁牛有什么反应。 “奶奶，还不吃饺子吗，我都饿了。” 随着刘铁牛的抱怨，刘姚氏不再骂刘桂圆几个，大手一挥，叫一家人坐下一起吃饺子。刘桂圆一边吃着饺子，一边注意着刘铁蛋和刘铁牛，看到刘铁蛋吃完出去了，就朝刘花生使了一个眼色，两人紧跟着出去了。 走到一家人屋后，刘桂圆叫住了刘铁蛋，问他：“昨晚俺家柴火垛是你烧的吧？说，为啥要烧柴火垛！” “狗屁！我可没烧，你家柴火垛着了跟我有什么关系？”刘铁蛋被刘桂圆这么一问，根本不慌张，脚下踢着小石子，悠哉悠哉的。 “真的吗？可是有人亲眼瞅见了。”刘花生突然凑近他耳朵旁，压低了声音说了一句，然后仔细看刘铁蛋的反应，结果他还是那副死猪不怕开水烫的欠揍模样，刘花生咬咬牙，继续说：“人家亲眼瞅见，你昨晚上蹲在猪圈那边，低头捣鼓了好一会儿。” “谁嘴那么贱，张嘴就胡说！昨晚我一直在家守岁，俺两个哥哥都能证明，等放过炮吃过饺子，俺就上床睡觉了，连屋都没出。”刘铁蛋振振有词，说完还翻着白眼看她俩。 “你两个坏蛋，自家柴火垛着了，找我干啥？走走走，不要搁这碍我事。”刘铁蛋一脚踢远了一个石子，两手乱摆着走远了。” 刘桂圆和刘花生没有招，只能眼巴巴的看着铁蛋走远，刘花生小声叨叨：“桂圆，还能这事铁蛋没参与吗？”如果是这样，刘铁蛋的反应就说的过去了。 “那可不一定，二姐你不觉得铁蛋今日说话很奇怪吗？平时他什么时候说话这么有条理？”刘桂圆捏着下巴沉思，接着说：“你不感觉他的话，像提前准备好的，难不成是刘铁牛背后教的他？” “要真是这样，那就没一点证据了。”刘花生听了发愁，刘桂圆一时之间也没啥好办法，只能跟着大姐灰溜溜的回了家。拜过年吃过早饭，她们算是做全了规矩，中午下午就不去二叔家吃饭了，省的刘姚氏找她们麻烦。 “刘桂圆，你在家吗？”外头大门传来砰砰声，刘桂圆大开门一看，原来是许久不见的田如柏，欢喜道：“小柏哥，请进，新年大吉！” “新年大吉！”田如柏推开门进了院子，打量她的神情，“听说昨晚你家柴火垛失火了，我过来看看，你几个没吓着吧？” 刘桂圆摇摇头，有些烦闷道：“没吓着，柴火垛离这有一段距离，就是全烧起来也不会有事，我烦的是另一件事。” “啥事还能为难到你？” 刘桂圆想了想，还是说了家里丢钱和怀疑刘铁牛的事，末了还说：“这事你可得给俺保密，不敢随便往外说。” “这你放心，我知道不能乱说。”田如柏看了小车里的刘莲子一眼，有些不信的说：“不过我觉得莲子说的话不能当真，她毕竟是一个小娃娃，多半因为什么事恰巧记住了铁牛，所以你一说铁牛这两个字，她就有反应罢了。” 田如柏这么一说，刘桂圆就有些不确定了，当下就有些心烦，“那这事也太巧了些，正好外头柴火垛着了，正好就有人溜进俺家屋偷钱？这要不是熟人干的，谁信？” “可是不能因为熟人就怀疑刘铁牛，当然我不是说他没有嫌疑，我还是那句话，你得有凭证，不然亲戚之间就弄僵了。”田如柏看她们几人，脸上都是愁绪，转移话题说：“今天我来，还有一个事，我们卖西瓜糖的账理好了，你可以去拿利钱了。” “行，那我现在能去拿不？”刘桂圆就想出去走走，没准儿散散心就会有别的主意，田如柏点点头，率先走在前面带着路，两人一直走到大路上，还在讨论这事。 “小柏哥，我还是觉得我没想错。你看前段时日，铁蛋拿弹弓崩到我额头，后来挨了二叔一顿打，他心里能不记恨我？还有铁牛，他一回来肯定有人和他说咱家有钱，难保他不多想。” “你怀疑他俩合谋干坏事，一个搁外面放火，一个偷溜进屋里？” “可不是嘛，如果是一个人做，时间上有些紧，而且容易被人看见，可是……”刘桂圆就说了她盘问刘铁蛋，可刘铁蛋却淡定自若的情形，“他说他当时在家守岁，根本没出屋，有人能给他作证，这一点我就想不通了，难道铁柱也知道实情？” “不对，你想复杂了。”田如柏站在光秃秃的柳树底下，折了一根枯枝轻敲了下她的头，说：“他一个男孩子，从小玩火玩炮仗，不会不知道放火不被人察觉的小把戏。” “什么小把戏？” “找一根长香，就过年烧的那种香，一头点燃，一头插进炮仗，悄悄藏在柴火垛里，等到长香慢慢烧到底，炮仗啪一下就点燃了，柴火垛就很容易引着。” “原来是这样。” 刘桂圆一下子明白了，如果刘铁蛋真这么干的话，那等他回到家吃过饭，有可能长香才烧到底，没准儿他在柴火垛四周，各自点了一个长香加炮仗，这样才能保证柴火垛起大火。 “话说小柏哥，你们男娃儿以前干过不少这样的坏事吧，不然你咋知道的这么清楚？”刘桂圆斜眼看他，这种事她活了两辈子都不知道。 “嗨，男娃小时候都这样，什么顽皮玩什么，不过我自己没这么干过，倒是看过别人这么干过好几回，话说回来，如果我真想烧柴火垛，肯定想的也是这个法子，简单且不容易被人发现。” 田如柏这么说，刘桂圆瞬间就想明白了，怪不得之前问铁蛋，他那么振振有词，原来是提前放好了香和炮仗，然后照常回家守岁吃饺子，等到柴火垛燃起来，他恐怕都要上床睡觉了。 “铁蛋真是蔫坏，净拣坏事干，就是不知道怎么才能让他承认。”刘桂圆气的活动手指关节，手指啪啪响，“小柏哥，你看他要不承认，铁牛哥更不可能承认了，这可咋办？” “不好办，铁蛋那么小人，都知道编好话等你，铁牛都十四五了，肯定更难缠。再说他俩是你堂兄弟，一个没弄好再和你二叔家结了仇。” “我也是这么想的，就是一想到他兄弟俩，一个敢烧柴火垛，一个敢钻进俺家偷钱，我就气的难受，这样的人，长大以后能是什么好人？”刘桂圆真想说他们是人渣。 “总之你一没凭证，二没亲眼看见，找他俩根本没用，他俩到时候再反咬你一口，说你平白冤枉人，那你的处境就遭了。” 刘桂圆想到铁蛋那个混不吝的样，和铁牛那种六叶犯浑的个性，到时候两方对峙，她还真容易吃亏。不过这个事她还真不能算了，柴火垛失火事小，一大笔血汗钱叫他不劳而获了去，太不公平了。 第84章 炸牛粪 “其实逮兔子也得看天分，你看套子得打成这样，太大了兔子就跑了，太小了兔子头进不去。”田如柏一边走着，一边亮起他手里的柳树枝，继续说：“还有就是，你得学会看兔路，兔子很狡猾，进进出出都是走一条路，而且靠近沟啊河啊和庄稼地……” 在田如柏的带领下，两人顺利找着了两个兔子洞，田如柏就在地上找了一块碎石，将短木棍夯在地上固定，另一头的活结调节好，保证兔子的头或脚可以进入，最后在套子前撒上十来粒玉蜀黍，齐活儿！ 二人在野外守了好久，愣是没听到一点动静，田如柏就提议先回家等，他说兔子夜里比白天活泼，等过了一夜再来看，肯定能有收获。 第二天，二人连同刘红枣，都来到昨天下套子的地方，竟然真的逮到两只兔子，一大一小，黄褐色的毛，个头儿大大的，可惜大的那只已经断气了，小的勉强还有气息。 “呀，还有气。”刘红枣探出小野兔还有气，赶紧用铁铲割断活结，接着从衣袖里掏出两粒玉蜀黍粒喂它，一旁的田如柏见了就说，“红枣姐，你这么喜欢这只小野兔，就给你了吧。” 按理说两只兔子都是田如柏逮到的，都该归他所有，不过他这人大气，不喜欢计较这些，刘桂圆就提议道：“那小柏哥，大野兔归你，你要怎么吃？俺家今年晒了好多红辣椒，你拿点回家红烧干煸都成。” 田如柏摇摇头，颇有见地的说：“拿回家烧就没有那个味了，咱们在这集个火堆，用树枝串了烤着吃。”刘桂圆觉得野外烤野兔，确实比在家烧野兔有滋味，就在原地搜集起了枯树枝，田如柏自己带了菜刀，拎着野兔到后头杀去了。 等他杀好野兔回来，刘红枣已经带着小野兔回了家，火堆前就只有刘桂圆在默默的削木头尖，“给，都削好了，我还带了盐，一会烤熟了直接蘸盐吃。” 一只大肥兔，田如柏用菜刀分成两半，没带兔头的那半截身子，被他用尖木头串成两半，架在火堆上炙烤，不一会儿就烤的外焦里嫩，外皮的油滴在火上，呲啦呲啦的响出声。 两个半大孩子，胃口真不小，你一块兔肉，她一只兔腿，不一会儿就将半只兔肉吃了个干净，至于最后剩的兔子骨头，刘桂圆记着她姐的话，一点点拣在篮子里，准备拿回去喂狗。 吃饱喝足后，两人擦擦嘴上的油，各自提着东西往村里走，走到二叔家不远处，刘桂圆正好看到一群七八岁的小孩在路边丢炮仗玩，其中有个面熟的小孩玩的最欢，手底下的炮仗丢的比谁都响。 这不是牛粪嘛，以前和铁蛋一起玩弹弓崩人的那个，刘桂圆看了他一眼摇摇头，正要走突然又回头看了一眼，咦，牛粪耳朵上别着什么东西，头尖亮着火星子，好像是一根燃着的长香。 刘桂圆原地看了一会儿，就看到为首的牛粪，每次点炮仗都是先放到地上，然后用香点燃信子，再远远的跑开。看来田如柏说的没错，村里小孩习惯用香点炮仗，铁蛋火烧柴火垛用的正这个伎俩。 回到自家，小狗闻到兔子肉味，一个劲儿扒她的腿，刘桂圆将篮子里的兔骨头，朝墙角一泼，小狗吱溜一下就跑过去了。刘红枣蹲在鸡舍旁看小野兔，莲子不在家，她闲得很，刘桂圆就和她讲起了方才看到牛粪用香点炮仗的事。 “看来铁蛋就是这样点的柴火垛，没跑了。” “对啊，铁蛋不松口，铁牛不好问，这个暗亏俺们是吃定了。” 今天是大年初五，离柴火垛被烧、家里钱被偷，已经过去了五天，她还是没有好的法子治铁牛两兄弟，本以为这个事就这样告一段落，当天晚上又有一户人家的柴火垛着火，好巧不巧就是曾经上门告过铁蛋状的郭大娘家。 刘桂圆下意识猜是铁蛋干的，吃过早饭就去找了田如柏，请他帮自己合计这事，“你说铁蛋在柴火垛里放香，肯定有人给他望风，有没有可能是牛粪或者狗妮，我看到他们仨个经常一起。” 刘桂圆猜测铁蛋有望风的帮手，但不太可能是铁柱，因为铁柱昨儿去了他大舅家，而铁牛就更不可能了，他那么大一人，如果不是为了钱，不可能帮着弟弟玩这种小把戏。 况且，刘桂圆总觉得铁牛到自家偷钱的事，不会轻易告诉刘铁蛋，至于刘铁蛋为啥要烧柴火垛，一定是他说漏嘴了，刘铁牛将计就计、利用他掩人耳目罢了。 “有可能，小孩不知道好歹轻重，一记恨起来什么事都能干出来，再大一点的孩子，慢慢懂事了就不会这么干。” “那我去村里转转。” 刘桂圆眼前一亮，觉得这事有戏，很快在村里找到抽陀螺玩的几个小孩，其中就有牛粪和狗妮，这两小子整天混在一起，最近却没怎么和铁蛋玩，不知是不是知道什么，故意避嫌不在一处。 ”牛粪，狗妮，你俩过来，我有事问你们。” 刘桂圆清清嗓子，招手叫他俩过来，牛粪和狗妮一个八岁，一个六岁，正是顽皮的年纪，看到她招手理都不理，仍旧嘻嘻哈哈的玩。 “你俩谁过来？我这里有西瓜糖，不吃就算了。”刘桂圆从衣袖的小口袋里，掏出一个小纸包，打开吃了两根，随即就要走人，牛粪脑子转的最快，立即跑到她跟前，狗妮晚了一步，但嘴皮子利索，大声说：“等下，我吃西瓜糖，给我吃呀。” 他这么一喊，周围几个小孩都围过来了，刘桂圆就收起了小纸包，对两个小孩使了个眼色，说：“牛粪，狗妮，你俩跟我去那边，咱们仨说几句话。” 牛粪和狗妮多精啊，怕其他小孩也跟过去，领着刘桂圆一溜烟儿，跑到了一户人家的屋后，牛粪喘了口粗气，问她：“真给我西瓜糖吃，你可别哄我。” 刘桂圆眨眨眼睛，将西瓜糖打开，放在手里看着他们说：“我找你们问个事，你俩谁知道，这西瓜糖就给谁。” “那我俩都知道呢？”狗妮嗦着大拇指。 “你俩都知道，我一人给一份。”刘桂圆先一人给他们一根西瓜糖，见他们吃的美了，冷不丁地问：“郭大娘家的柴火垛，是你俩烧的吧？” 这俩小孩，性情咋样，刘桂圆不清楚，她就知道一点，村里的小孩缺糖吃，这样纸包着的二两西瓜糖，花石村没几家吃的起，尤其是这两皮猴家。 “不是，不是我烧的。”牛粪率先摇头，狗妮也跟着摇头说：“她家柴火垛着了，跟我俩啥关系，我昨天搁家吃的肉饺子，哪有空出来玩。” “真不是？这就怪了呀。”刘桂圆摇摇头，故作不解，“我怎么听他说，郭大娘家柴火垛就是你俩烧的，你蹲在垛子底下点香连炮仗，他搁外头给你看着，不对吗？” “屁，香是他点的，我才在外面看着哩。”牛粪脱口而出，但马上改口，“不对，你啥意思，你套我话来？”八岁的小孩子，不是那么好忽悠的，意识到不对就要改口。 “啊？你俩搁一起，烧了人家的柴火垛？你俩真野来！”然而六岁的狗妮，听不懂这里头的弯绕，真心夸赞起他的两个小伙伴，末了还添油加醋道：“牛粪哥，那你昨天咋不喊我？” 刘桂圆听到这里，眼睛就流露出笑来，她抓了一把西瓜糖，递到狗妮手里，“你拿回家吃吧，上面都是糖粒，别掉在地上了。” 等狗妮兴高采烈的走了，刘桂圆就收了剩下的西瓜糖，有些可惜的说：“我也不知道，你俩谁烧的柴火垛，我就知道铁蛋干的事，叫他爹娘知道了，他怕挨揍就说是你指使他干的，这回你要倒霉了。” 反正上回郭大娘拎着死鸽子，找到牛粪质问时，牛粪就出卖了铁蛋，这回铁蛋出卖他，也没什么稀奇。 刘桂圆看牛粪反应不大，继续下狠药，说：“要是二叔领了铁蛋去郭大娘家，那恐怕她马上就得找你算帐，哎呦，你到家得挨揍了，你真是倒霉，不过这能怪谁呢，谁叫你烧人家柴火垛？” “不是，不是我烧的，就是铁蛋烧的，他怎么赖我？”牛粪害怕郭大娘真上门告状，吓的两个屁股蛋一颤一颤的，就怕他爹拿扫帚抽他。 “那能咋办，人家精啊，坏事都栽你身上，除非……” “除非咋样？” “这个，哎，我不好说，铁蛋毕竟是我弟。”刘桂圆清清嗓子，作出想走的姿态，牛粪彻底慌了，拽着她的衣袖，“桂圆，你别慌走，给我讲讲，我肯定不和别人说是你说的。” “真的？” “真的，谁问我都不说。” “那行吧，不过我要问清楚，郭大娘家的柴火垛，就你和铁蛋俩，没别人参与吧？” “没，我就搁外头望风，烧香点炮仗都是他！” “哦，那三十晚上，我家的柴火垛也是你俩烧的？” “啥？你家也是铁蛋烧的？他没给我讲这个事呀。”牛粪傻眼了，他真不知道铁蛋胆子那么大，连自家亲戚的柴火垛都烧。 “嗨，过去事不提了。”刘桂圆问到这，心里有了数，就劝牛粪去“自首”，“那你不如去郭大娘家，提前告她讲，柴火垛你没烧，叫她找别人算帐。”刘桂圆嘴上这么讲，心里认定给人望风的牛粪，也不是什么好娃。 “啊？能不去吗？我怕挨揍。” “牛粪，你多精的小孩，咋不明白这里头的道儿？你不去和郭大娘说，烧柴火垛的黑锅就得你来背，到时候你长八张嘴都说不清，万一捅到村长那里，能给你打得半死，送官府都有可能！” 第85章 离家走 牛粪舔着起了火泡的嘴唇，有些犹豫不决，同时有些回过味来，感觉他出卖了铁蛋，当时铁蛋可交待过，千万别说漏嘴了，还给了自己一文钱的好处，这下全搞砸了。 刘桂圆看他站着不动，趁热打铁，拽着他的胳膊就说：“牛粪，你还不去吗？再耽搁一会儿，铁蛋和别人讲全是你干的，看你咋办！” 牛粪挣脱了两下，挣开了但没走，脑袋摇的跟拨浪鼓似的，“不行，我不能去郭大娘家。”这也是个机灵的娃，眼前一亮，想了个馊主意，“我去铁蛋家，告他爹讲清楚，柴火垛就是他烧的，他没用完的香和炮仗，还藏在我家来，看他怎么抵赖！” 小孩就是小孩，一点点小把戏，就能套出他的话，见牛粪上了勾，刘桂圆就跟在他后面，一路来到了二叔家。牛粪进屋找到二叔，第一句话就是，“俺大爷，铁蛋给你讲柴火垛是我烧的？你别信他，都是他干的，他从家里拿的香，点着了藏在垛子底下，我可啥都没干……” 牛粪噼里啪啦说了一大堆，二叔刘崇林气的脸红脖子粗，在院子里喊了两声铁蛋，没见到人，估计还在外头玩，就从厨房抽出一根劈柴，打算找到他狠抽一顿，“这个死孩子，反了天了！” 刘桂圆拦住二叔，故意问牛粪，“牛粪，你说好端端的，铁蛋为啥要烧郭大娘家柴火垛，怎么不烧别人家的？” 牛粪被吓的退到院墙边，哆哆嗦嗦地说：“能为啥？还不是为了报仇，铁蛋讲要不是郭大娘，拿着死鸽子告状，他根本不可能挨揍。这事跟我没关系，我本来不想的，他非要给我钱！”牛粪着实害怕，讲完最后一句，掉头就跑。 “这个畜生，我今天非得打死他！” 刘崇林气的想吐血，他家铁蛋从小顽皮就算了，谁家小子不顽皮，这样想着他平时就没多管，加上他女人和老娘平时都惯着，谁知道竟然惯出一个混不吝，真是丢脸丢到家了。 “二叔别气，气坏了身子不值当，不过牛粪的话，刚才提醒我了，你说俺家的柴火垛是不是也是他烧的？毕竟那天，我上门熊了他，害得他挨了揍，他心里有气。” “我看真有可能，这样你等他回来，我先问问他，要真是他干的，非给他吊在房梁上，抽个三天三夜！”二叔气的狠了，鼻子眼睛都发红了，手里劈柴朝地上一扔，走到偏屋喊他娘和媳妇出来，要找她们算帐。 “你俩个可听到，铁蛋，你们教的好小孩，给人陶家柴火垛烧了，还有三十晚上桂圆家的柴火垛，也是他烧的，你们两说，这样的畜生还能要吗？打死了才痛快咧！” 刘姚氏在屋里蘑菇半天，就是不出屋子，到底李氏心里偏向儿子，怕她男人发火，真给铁蛋打出个好歹，出来劝刘崇林，“他爹，你消消气，铁蛋确实混，这回咱好好管他，给他坏毛病板回来，你看可成？” 刘桂圆摇摇头，李氏看到她，就抱歉的笑笑，“桂圆，你看对不住了，你看家里柴火要不够烧，就从俺家扯，俺家花生秧多着来，你别和你弟计较，他从不到大就这个样。” “板回来，他还能板回来吗？都多大了，虚岁九岁快十岁了，哪家小孩像他这样坏？”二叔说完气又上来了，指着李氏的鼻子骂：“铁蛋娘，平时家里我什么都听你的，惯小孩也是你带头惯的，我说了多少次，男娃不能使劲惯，你非不听，什么都由着他……” 养不教父之过，铁蛋没有教育好，固然有二婶娘和刘姚氏的溺爱，但是二叔也没少跟着疼，铁蛋能长成这样，就是他一家大人从小宠到大的后果。 二叔家三个儿子，铁牛心术不正，好好的竟然偷亲戚家钱，铁柱阴测测的，见谁说话都有自己一套，铁蛋笨的跟猪一样，还学人干坏事，他有那个脑子吗？ 二叔还在那数落二婶娘，刘桂圆不好再作恶人，真心实意劝了二叔几句，无非就是教育孩子不能只拿棍棒打，还得和他讲道理，教他知错就改、明辨是非等等。 不知道这话二叔有没有听进去，反正她走的时候收到了二婶娘感激的目光，刘桂圆心里一时间就很复杂，可怜天下父母心吧，自家小孩再孬再不争气。到底是自家孩子。 至于铁蛋回家挨了多少揍，刘桂圆当时不在场，不清楚具体细节，就知道二叔在家揍铁蛋的动静太大，大到住两边的邻居都帮着求了情，并且从那以后，铁蛋就被关在家里，再也不能出门胡跑了。 这事还有后续，牛粪的娘王氏，也是个落井下石的，她儿子明明参与了烧柴火垛，却逢人就说自家儿子是被铁蛋带坏的，以后再不叫他们搁一块儿玩。因为这事，二婶娘李氏找到王氏，两人互相噘骂了一顿，从此两家也不来往了。 铁蛋烧柴火垛的事，就这么告一段落，刘桂圆觉得他算是受到了教训，希望他长大以后能改好吧，毕竟他们都是堂兄弟姊妹，她也不希望铁蛋长大以后，成为一个村里闻名的二赖子、混不吝。 但铁牛从她家偷钱的事，她心里还是觉得不对劲，自家辛苦挣来的血汗钱，叫他一个好吃懒做的拿走了，凭啥啊？可是，她心里也清楚，一旦她开口告诉二叔二婶娘，两家好不容易修复好的关系，很可能因为这个事就断了。 “你也别愁了，就当破财挡灾呗，哎，你看这些小野兔，多有精神头儿。” 刘桂圆如今学会了逮兔子，虽然下手没有田如柏那样巧，可是隔三差五也能逮到一只兔子，积少成多到现在，就逮到了五只小兔，养了两天都是活蹦乱跳的。 过了两天，两姐妹将野兔子托付给四奶奶，两姐妹坐车去了双丫村，赶去参加了大表哥的婚礼，热热闹闹玩了一通后，接了刘花生和刘莲子回来。 刘花生一到家，小狗就凑上去舔她，她胡乱摸了两下，就唤着小狗去了四奶奶家拿兔子。回来后徐善妹也跟着过来了，笑嘻嘻地问她能不能跟着逮兔子，说也想养兔子卖钱。 “行啊，这段时日没有事，咱们一起去逮，善妹姐我给你讲，养兔子不能养太少，太少了卖不到钱，最少养个一两百只！” “这么多，一两百只？！”几人一起齐呼。 “嗯那，兔子一生就是一窝，就算刚开始逮不到一百只，逮个二三十只也好，慢慢生就够了。” 三四个小丫头，自从决定逮兔子养，整天到田野里翻找兔子洞，忙着下套子撒诱饵，不知不觉就逮到了二十来只兔子，看得田如柏这个曾经的师父眼热。 “可惜我得到镇上读书，不然我也逮一些兔子放家里养。” “那你这咱逮也来得及，晚上散学了咱一起去逮。” 田如柏摇摇头，好笑的看着她，说：“咱村的兔子，被你们逮的都搬了家，我要逮就得到外村，如今哪有那个闲空，还是好好念书罢。” 田如柏有自己的想法，再读个两年书，等参加了县试，如果中了就继续读，不中就不读了，回家种地做点小买卖，也是不错的。 “那你就养鸡，多买点小鸡苗回来养，反正养鸡比养兔子容易，不用割草拌料，它自己就知道出去找食吃。” 刘桂圆家最后一只鸡，也被她大姐杀掉了，撒了盐腌了挂在房梁上，留着等爹娘回来吃。 “你这又养鸡又逮兔子，一点不消停啊。”田如柏就笑她是彩迷，什么都想养，能忙得过来吗？ “要说财迷，我二姐才是，她计划再养两头猪、三只羊，本来还讲养大鹅的，没事就放到花石河里放，我大姐说拣蛋麻烦，再说实在没有精力了，就叫她消停点。”刘桂圆捂着嘴笑，养这么多家畜，忙是忙了点，但是心里欢喜。 马上就要开春了，天一不冷了，就能抱小猪和小羊回来养，到时候地上也长了青草嫩芽，配一点二叔家二叔家给的干花生秧，够它们吃的。 “行，后天正好旬假，我去镇上挑几只小母鸡。”田如柏家本来就要养鸡，只不过今年他打算多养一些。 “啊？小柏哥，你会挑小母鸡？那我跟你一起去。”刘桂圆不懂这个，本来打算碰运气的。 “那有啥难，我教你怎么看公鸡母鸡，到时公鸡挑两个就行，养大了留一个好的配种，另外那个杀吃，剩下的就都是母鸡，天天都能下蛋。” 两人说定后，过了两天，刘桂圆就和她二姐去了二叔家借牛使，本来田如柏家有个驴车，可是他大哥二哥参加县试要用，她们就只能坐牛车。 “二姐，我看还是得自己买辆车，省得天天到二叔家借，人家嘴上不说咱天天用，也不太好，对吧？” 下半年那会儿，刘桂圆家就有能力买车了，但总被这事那事绊住，硬是没买成，等到想起来又到了冬天，天冷怕牲畜冻着饿着，再说家里还没搭棚子。 “可不是嘛，就这几天买，看二叔哪天有空，给咱挑个精神的大骡子，咱小孩家家，可不懂怎么买牲畜。” 刘花生觉得牛车太慢，还颠人，最想买个骡子，虽然不能生小骡子，但是跑得快，能干活！ 到了二叔家，两姐妹还没开口借牛，就听到屋里一阵哭嚎叫，接着刘姚氏泪眼婆娑的走了出来，哭哭啼啼道：“俺的铁牛，你去哪里了呀？”见到她俩个小丫头，愣了一下，随即恶狠狠道：“都怪你两个死丫头，挣钱不知道带你哥一起，要不然他能离家吗？” 第86章 求说媒 “都怪你两个死丫头，挣钱不知道带你哥一起，要不然他能离家吗？” 啥，刘铁牛离家出走了？这是怎么回事，而且这事和她们俩有什么关系，刘姚氏这分明是欲加之罪何患无词！ “二叔，铁牛哥咋了，昨天不还搁家的吗？”刘桂圆丈二摸不着头脑，转而去问坐在堂屋的二叔，二叔还在呆楞中，没有说话，一旁的二婶娘捏着信，凄惨的说：“桂圆，俺家铁牛，他说要到大地方挣钱，留下一封信就走了。” 刘桂圆歪着头扫了一眼信，就见上头写着两行大字：我走了，到太安城做买卖，年底挣了钱就回来。 这样整齐的字迹，一看就是铁牛哥请人写的，况且他应该不会写字。看来，他早就想好了走人，还卷走了自家的一百两！ “你两个丫头，还来这里干啥，走，我一看你们就烦！”刘姚氏正伤心着，看到两个丫头片子在这，瞬间由悲转怒，转而骂起了她俩，“人哪家姊妹不帮着哥哥，你铁牛哥回家这么久，不见你俩拉他合伙，你俩的心都叫狗掏吃了吗？” “对，叫狗掏吃了，咱们几个，有的人心被狗掏吃了，狗就爱吃那种狼心狗肺，没有一点良心的坏蛋！”刘花生那个气啊，刘姚氏把铁牛离家的错，归咎在她姐几个身上，还有没有道理可讲！ “你说啥？你个瘟丫头，你再说一遍？！”刘姚氏脱了鞋，露出鞋底子又要砸人，刘桂圆赶紧拽着她二姐往后退，边退边说：“奶奶，你要干啥，二姐又没讲你，她讲的是铁牛！” “娘，你别闹了，铁牛走和她俩有啥关系。”二叔悲着嗓子吼了一句，刘姚氏这才停下手，只是嘴里还在骂她们，“没良心的东西，都给我滚，以后再也不要来俺家！” “奶奶，你可知道铁牛偷……”刘桂圆踮起脚，一把捂住了刘花生的嘴，不叫他说出铁牛偷她家钱的事，“二姐，咱走吧，以后就当没有这个奶！” 出了二叔家不远，刘桂圆这才松了手，擦擦手上沾的口水，截住了刘花生要说的话，抢先道：“我知道你方才要说啥，也知道你这咱想问啥，你先听我说。” “铁牛偷钱的事，到这咱都没有凭证，你说了也拿不回那一百两，没得叫咱奶噘我们，二叔二婶娘再跟着尴尬。” “我知道这个理，还不是咱奶，要不是她那样，我也不得气的讲实话。”刘花生心里有气，用力地踢着路上的石子。 “铁牛偷钱的事，肯定没告诉铁蛋，上回二叔给铁蛋那样打，他都没说出他哥偷钱的事，可见他就不知道。”刘桂圆拍拍她的背，继续说：“你再想想烧柴火垛那事，铁蛋一开始就没承认，牛粪也不知道这事，我是硬告诉二叔才让他挨的打。” “偷钱可不是小事，一点凭证都没有，咱俩冷不丁地说：二叔，你家铁牛偷我们家钱，你叫二叔心里咋想？”刘桂圆还是不想弄僵亲戚关系。 “二叔肯定不信，他会觉得俺俩对铁牛哥有看法。” “对啊。” “唉，不说了，那没捞到借到牛车，咋办？” “我到刘金娣家借，你去家里再拿点钱，买过小鸡苗，咱就买个骡车，高低以后再不求人了。” “哎，好嘞！” 刘花生马上来了精神，一路小跑到家里拿了两张宝钞，三人在村口集合，坐上刘金娣家的牛车，嗒嗒地朝镇上去。 几人先去挑小鸡苗，到了街上问了人，来到了卖鸡鸭的地方，就看到一个卖小鸡的妇人，地上铺着一层细麦绒，外头用两三寸的竹席围成圈，里头全是叽叽喳喳的小鸡仔。这时天还有点冷，尽管太阳出来了，这群小鸡仔还是喜欢凑在一起取暖。 卖小鸡的妇人看到有人来买，笑呵呵的招呼他们：“来，都来看看，这一窝小鸡孵得好，一只只要八文钱。” 刘桂圆就蹲在地上，挨个扒拉这些小鸡，卖鸡的人也聪明，小鸡里头有大个有小个，随便你挑选，反正每只价钱都一样。 “桂圆，看到没，挑这种翅膀长粗毛的。”刘花生找到一只黄毛鸡，翅膀上长出来少许粗毛，看着没有那些毛茸茸的好看，但是绝对好养活。 刘桂圆点点头，拿过一个竹筐，刘花生就将小鸡放到竹筐里，筐里提前铺了玉蜀黍壳，小鸡踩着柔软还暖和。 “等等，我给你看看，是公是母。” 因如柏将牛车停在靠墙的地方，绳子拴在一处篱笆上，走过来帮她们挑小鸡，他伸手提着小鸡爪子倒立，小鸡吓的喳喳叫，鸡头昂起来，小翅膀还一扇一扇的，“看，这样的就是公鸡，头朝下、翅膀扇不起来的就是母鸡。” 原来田如柏挑小鸡，用的是这个法子，刘桂圆第一次见，看的津津有味，刘花生就不服气了，说：“哪是这样的，得看鸡屁股圆不圆，鸡身子长不长，圆的就是公鸡，长的才是母鸡。” “你那个法子也对，不过没我这个准，小鸡仔毕竟太小，看不出屁股圆、身子长。”田如柏边说边比划，很快就挑了两只母鸡，放到自己带来的竹匾里，刘桂圆就捂嘴笑，伸手去晃她二姐，笑着说：“咱们两个法子一起看，肯定逮的全是母鸡。” “你几个不是一家的？”卖小鸡的妇人，看他们挑的小鸡不少，大人也没跟着在一起，怕他们没钱买小鸡，小心地问：“你们大人没跟着来？十只小鸡就要八十文了。” “大娘，俺家大人来了，他在那头挑鸭苗，没空过来，不过俺们身上带钱了，不会差你的。”刘桂圆张嘴扯了一句慌，不管别人怎么想，她这么说话对自己最安全。 等买完了小鸡仔，一个竹筐一个主匾，抱到牛车上放好，刘桂圆两姐妹就说去买骡子，外加一辆带棚的小车，以后下雨遮阳都能做，干农活的时候再拆掉就行。 “你俩可会看骡子好坏？我一点不懂这个，帮不了你们，要不找个大人帮你挑，省的被人忽悠了。”田如柏得知她们要买牲畜和车，就有些担心她俩买不好，前两年村里有个年轻人，在镇上就买到一头病牛，后来找卖牛人没找着，在家气的直骂娘。 “嗯，我想想谁懂。”刘桂圆摸着下巴，很容易就想到了孙敬轩，他家有一辆驴车，有可能知道怎么挑牲畜，就是不知道，或许能给她们推荐懂的人。 “那你俩找人买骡子，我正好要去书肆，一会儿咱在鲜鱼面店那里集合。”田如柏觉得帮不了忙，所幸不跟着凑热闹了，反正小丫头机灵，做什么事都有分寸。 三人说定后，田如柏牵着牛朝书肆的方向去，姐两个掉头去了孙螺脚店，他的店早就开业了，不过姐几个还没去他店里看看呢。 “孙小哥，新年好，恭喜发财。”刘桂圆学着大人给他拜年，如今还没出正月，拜个晚年还是可以的： “是你俩？新年好，你大姐来了吗？”孙敬轩坐在柜台前，见到她俩来眼前一亮，他店里开张这么久，还没见到她们来一次。 “我大姐没来，下次我叫她来，孙小哥，今天找你有个事想你帮忙，你可会挑骡子？”刘花生笑嘻嘻的接过周大娘递来的圆凳，道了谢一屁股坐下，说起了此行的正事。 ”哎呀，今天真巧了，一来就碰到你俩，新年好啊。”” 几人正说着怎么挑骡子，随着一声吆喝，打门外进来个熟人，正是多日不见的孙敬轵，身上穿着簇新的缎面袍衫，脚下穿着一双织金罗布鞋，手里仍旧捏着一把折扇，没事就打开扇一两下，可真够骚包的。 “你俩要买骡子？这事好办，我店里伙计黑子他爹，就是牲口牙子，找他买不就行了。”黑子在他店里当伙计，一直做的不错，他叫黑子带句话，相信黑子爹不会忽悠她们。 “那感情好，我让伙计喊黑子来这，一会儿带着她俩买骡子。”孙敬轵哪会挑驴骡，当初找的懂行的中人，付了一把钱才买到的好驴子。 “嘿嘿，孙大哥谢谢你了，你心肠真好。”刘桂圆朝他竖起了大拇指，不料孙敬轵合上扇子，凑到她跟前笑着说：“光嘴上说谢可不行，你就没有点表示？” 刘桂圆愣了一下，马上反应过来，嘴上答应道：“行，你想要啥表示？只要我刘桂圆办得到的，肯定给你安排起来。” “对，我和桂圆一个想法，孙大哥，你想要啥表示？”刘花生知道孙敬轵不可能问她们要钱，估计想找她们帮啥忙，所以也很豪爽的答应了。 孙敬轵看看她俩，朝墙角指了指，两姐妹就跟着过去了，孙敬轩摇摇头，也跟着坐了过去，朝他挑挑眉说：“你要干啥，可别为难她俩。” “哎呦，你这个大姐夫，这就护上了？”孙敬轵揶揄了他一句，然后才对姐俩说：“嗨，其实没啥事，我就想问问你俩，家里可有适龄的姐姐，最好像你们大姐那样温柔，有就给我介绍一个，正好我也该成婚了。” “啊，叫我们给你介绍？”刘桂圆彻底呆了，感情孙敬轵要她们做媒，这也太稀奇了些，不说她家里出了刘红枣，没有合适的姐姐，就说孙敬轵的家境，双方根本也不匹配。 “堂哥，咋回事？大伯父最近不是帮你物色了，难道一个都不满意？”孙敬轩知道堂哥说亲的事，还是娘告诉他的，听说如今相了四五位，他一个都没看上。 “别提了，我爹一个大男人，哪懂得这些，都是拜托杨氏帮忙物色，可惜他不想我比过他儿子，给我物色的女子都不大好，要么性情傲慢无礼，要么就是家底薄弱，还有一个是她远方侄女，长得跟猪一样漂亮。” 噗嗤一声，刘桂圆没忍住笑了出来，孙敬轵就用折扇敲她的脑袋，“所以我想着，与其让杨氏给我瞎物色，不如我自己挑一个好的，以后我们在外头也买一座小院，关上门过我们自己的小日子。” 第87章 买骡子 “说是这样说，可是孙大哥，我说句实话，你家里那么有钱，我就是有合适的人，也不敢介绍给你呀。” 刘桂圆觉得门户相当很重要，你家要是种地的，你挑的媳妇最好也是种地的，这样两家人谁都不嫌弃谁，两人还有共同语言。这要是收大粪的和卖金器的结了亲，有钱的一方能看得起没钱的一方吗？ 当然刘红枣和孙敬轩不一样，孙敬轩自己家只是小康家庭，手里有点收入但不是太多，住在镇上一处小院也不是豪宅，再看刘红枣，虽然以前家里穷的叮当响，但在她的经营下，手里越来越有钱，即便以后嫁给孙敬轩，也不会让人看轻了去。 “桂圆，花生，既然说到这，我就表个态，我孙敬轵娶妻娶贤，只要人好模样周正，和我能聊的来，甭管她家有钱没钱，我都愿意娶。”孙敬轵本是随口一说，待听懂刘桂圆话里深意，反而正经了起来。 “再说我老子的钱，最后还不知道给谁，没准儿到最后，我就是一穷光蛋，还得靠着田螺店养家糊口，娶有钱人家的闺女，也不牢靠啊。” 才正经了一瞬，孙敬轵就又嬉皮笑脸起来，刘桂圆倒挺欣赏他这种性格，看似玩笑不恭，其实心里什么都懂，什么都看得开，这样的人，和他生活在一起，一定很轻松。 可惜，她大姐名花有主了，二姐的年龄和孙敬轵差了太多，不然她倒想撮合他俩，至于自己，萝卜头的身高，豆芽菜的身材，想这些不是瞎扯淡吗？ “孙大哥，别伤心，等我回村里，帮你物色物色，一定给你找个好女子。”刘花生觉得孙敬轵很是可怜，当下慈悲心发作，就要给他说一桩好媒。她就没想过，自己就是个黄毛丫头，还要给人家说媒，能成吗？ “哎呀呀，没想到花生妹子如此豪气，好，等我成了亲，一定送妹子一份大礼。”孙敬轵原来称呼刘花生为刘姑娘，这本是为了避嫌，这会儿听说愿意帮他，连忙换了个称呼。 “行了，你可别拿她们俩逗趣了，娶妻成家是大事， 我看还是叫我娘帮你张罗。”孙敬轩瞪了堂哥一眼，看不惯他这样胡闹。 没多久，伙计黑子来了店里，刘桂圆姐俩告别两个孙哥，欢快地去了卖牲口的地方，找到了牲口牙子黑子爹，黑子爹微驼着背，是个黑皮的精瘦老头，听儿子说明来意后，眯着眼说： “你们找我就对了，清河镇就没有比我还会看牲口的，走，我带你们去挑，放心，既然孙店家发话了，绝对给你们个实诚价。” 黑子爹是牲口牙子，但不是那种手里有很多牲口的牲口贩子，而是给人寻觅买主和相看牲口的中人，因而在牲口行有几分人脉，到哪里都能问到门路。 “啥样的骡子叫好，大爷给我们讲讲？” “好嘞，我给两位讲讲，看牲口尤其是看骡子，讲究个一脖二蹄三腿四牙口，这是俺们看牲口的要诀儿，好用着呢。脖子长的耐力好，看到了赶紧买，绝对亏不了你，蹄子也有讲究，买马得挑宽蹄，骡子得要窄蹄，就这一点，好多人都不知道……” 到了买卖牲口的牙行，姐俩就像刘姥姥进了大观园，看着墙边站的驴、牛、骡、马，差点儿看花了眼，当然还有卖 黑子爹给力，很快挑到一头健硕的骡子，不注意看和马长得特别像，但是比马身形小一点，配上马鞍轻轻一蹬就能上去，对刘桂圆来说，骑上它不要太轻巧，买！ “那俺们就要这头，大爷，你给俺们杀杀价。” 刘桂圆想买这头骡子，她二姐也看中了，就拉着黑子爹到旁边讲话了，黑子爹给她们一个嘘的动作，叫她们一会不要开口，他自己去找卖骡子人谈。 “这几头都是什么价？你说个实诚价。” “都差不多价，公的那头七两半，红的那头七两二钱，我手里这头才满一岁，正有力气来，要七两八钱。” “鬼扯！你是什么骡子能要这么贵，买头耕地牛都要不了八两，你骡子就敢这么贵，当我黑三爷在这片白混的？给你讲，那两个小姑娘，是俺家亲戚，大人搁家有事，我才带她们过来买的，你不要看人小就想欺客！” “哎呦，哪能呢，我哪敢忽悠你？你要嫌贵买驴子咋样，就我手里这头它爹，一头大青驴子，五两八钱一口价卖你，咋样嘛？” “去你的，俺要买骡你荐俺驴干啥？它爹那么老，还能干几年活？要不是看它娘种子好，你这的骡子我看都不看，这样吧，你手里这头，七两银子我就拿了，咱不差钱！” “不行，不行，加点，再加点，你不能叫我赔啊……” 两人讨价还价一番，最终谈妥了七两二钱，就买那头年轻力壮的青骡，刚满一岁，品相好还性情温顺。 交了银子买了骡子，刘桂圆心里别提多高兴，从衣袖里掏出一百钱，递给黑子爹说：“黑大爷，咱小孩也知道礼，你给俺挑了一头好骡子，还讲了好价钱，这个钱该你拿着。” 黑子爹推让了下，见她小姑娘真心实意，就大大方方接了，心里一个高兴，就说带她们去买马鞍，还有配套的骡车，这些他都熟悉。 待买了带棚的骡车，告别了黑子和黑子爹，刘桂圆姐俩兴冲冲的坐上了新车，架着骡子就往家里走，不过小骡子可能没正经拉过车，有些不适应，姐俩只好一个在前面牵着，一个在旁边护着。 走到了鲜鱼面店，田如柏已经在这里等着了，刘桂圆快速跑到他跟前，有些抱歉地说：“小柏哥，不好意思，让你久等了，俺们买骡子找的熟人，人家做事尽心，就耽误到这咱子。” “不妨事，我坐在这里看书，和在家里看一样。”田如柏合上书，收在一副褡裢里，接着去瞧她们买的骡子，上下打量道：“这骡子不孬，看着就像好骡子，肯定干活有劲儿，是母骡子吧？” “啊？骡子还分公母？”刘桂圆讲完就后悔了，自己问的是啥啥问题，动物肯定分公母，难道还有无性的骡子？ 果然，刘花生率先笑出来，拽了下她的小辫子，说：“你怎么一时精一时憨，骡子肯定有公有母，不过它生不了后代。“ “嘿嘿，我忘了，走吧，天不早了，再不走到家就黑了。” 回到家天还没黑，刘红枣已经做好了晚饭，看着眼前的大青骡、带顶骡车和一筐小鸡仔，刘红枣喜的不知道先和她们讲话，还是先去摸骡子喂鸡。 “大姐，你先喂小鸡吃细麦麸，我去还人家的牛车，二姐你给骡子牵进去，也喂点食吃。” “那行，早点弄好，咱几个吃饭，今儿煎了萝卜饼，就白米稀饭，特意加了沙糖。” 三人说好各自忙活各自的事，小鸡小怕冷，刘红枣就给她放在西侧屋，那屋本来就背风，堂屋门一关，放到原来的炕上，暖和的很。再给它们拌点细麦麸，用热水一烫，小鸡不要太爱吃。 刘花生一脚踢走上来捣乱的狗，先将骡子拴在门后，然后出了西侧门，到西边柴火垛那里，扯了两粪箕的玉蜀黍秸秆，那个铺在地上管冷。 “没来得及搭驴棚，就给他拴在做饭的这里了，啊，大姐？”刘花生问在屋里的大姐。 “对，就拴那里。” 大姐刚拌了鸡食，出来给她帮把手，将骡子牵到新搭的草棚底下，这里原本放着一张破桌子，留她们切菜洗菜剁肉的，如今抽走桌子，先让骡子在这凑合一夜，四面都是院墙，想来冻不着它。 等她俩安顿好骡子，刘桂圆才从刘金娣家回来，本来说早点回来帮忙，可是顾大伯娘找她聊了大全伯父还没回来的事，见她各种担忧，刘桂圆只能跟着劝，叫她朝好的方面想。 原来顾大伯娘一点不担心，可是眼看大年三十过去了，正月里也快过去了，她就开始担忧了，去年就是这会儿回来的，回来前还捎了信，怎今年既不见人影，也不见来信？” “就这几天，咱们再看看，我有预感，俺爹娘还有大伯父，很快就能回来了。”刘桂圆其实在撒谎，但她这样说也是为了劝顾氏，人在六神无主时，就愿意听这样的话。 “对，你这么一说，我也有这种预感，那我们再静心等等，肯定在路上。”顾氏斩钉截铁的附和着，其实她心里也没底儿。 在刘金娣家讲的话，刘桂圆不想重复给姐俩听，怕她们听着跟着急，刘花生从屋里头翻出一件破衣服，盖在骡子身上，见她回来了问：“咋那么久，俺们啥都弄好了。” “嘿嘿，聊闲话来，不提了，咱洗手吃饭吧，我都饿了。” 三人洗了手，坐在堂屋里吃饭，莲子不用管，大姐已经提前喂过了，这会儿在床上睡的正香。 刘花生咬了一口萝卜饼，嚼了两三下咽下去了，才和大姐说起在镇上买骡子的事，还有孙敬轵托她说媒的事，刘红枣就拿筷子头捣着桌子，不赞同的说： “你是小丫头，咋能掺合这事，今年都十三了，得学稳重点。” “哎呦，我就是想帮帮他，孙大哥多好的人，大姐，你就会说我。”刘花生朝她大姐撒娇，刘红枣没办法，只能小心叮嘱：“那你注意些分寸，只我们几个悄悄说，别叫旁人听见。” “嗯，我知道了，那你看村里谁好？”刘花生吧唧吧唧吃完萝卜饼，再次问她大姐的看法，刘桂圆就赶紧举起小手，睁大了眼睛说：“我我我，我有人选，我在路上都想过了，金娣姐不错，人好脾气也好。” 刘金娣比刘红枣大一岁，早该说是说亲的年纪，估计因为她爹常年不在家，顾氏不敢轻易为女儿说亲。想来今年等刘大全回来，刘金娣马上就要安排嫁出去，如果没有合适的，不如介绍给孙敬轵。 “哎，还真是，小桂圆，你眼光怪好！”刘花生夸她。 “那肯定的，你看咱大姐，不就是我给她挑的。”刘桂圆得意洋洋。 “你俩还吃不吃了？” 第88章 爹娘回 第二天二叔刘崇林来她家，代刘姚氏前来道歉，“铁牛忽然一走，俺娘心里不是个滋味，说你俩说的有点重，你俩千万别记在心上。” “没事，俺们都习惯了。”刘花生心里不痛快，就没吱声，刘桂圆见了赶紧接话，不管咋说，二叔没得罪她们。 “你家买骡子了？”二叔眼尖，一眼看到院里的骡子，青黑色毛发，头上带一抹红，一看就是头好牲口，就是有些小，估计还得养养才能下地。 “嗯，昨儿有空就买了，顺便买了笼头、骡鞍和小车，小车是带顶带围栏的，坐里面舒服。”刘红枣在教莲子扶墙站着。 “行，蛮好，你几个先忙，我到镇上还有事，回头还是搭不好棚子，就去家里叫我。”二叔简单说了两句就匆匆走了。 “二叔到镇上能有啥事？”二叔走了以后，刘花生倒是开口了，刘桂圆想了想，估计还是处理铁牛的事，记得年前二叔就说要给铁牛租个店面，也不知道具体咋样了。 过了两天，二婶娘李氏上了门，特意过来学织毛衣，刘桂圆看她脸色很差，就问她家里是不是有啥事，李氏听了就捏着袖子擦眼泪，“还不铁牛干的好事，他走之前将家里的钱，全都拿了一干二净，原来镇上给他租了铺面，前儿你二叔讲去镇上看看，才知道铺子根本就没租下来。” “啊？不会吧，不是年前就租好了吗？”刘花生连忙追问。 “谁说不是呢，当时我和你二叔都在，亲眼看到他和人签的协议，谁知这回去镇上开门，人家死活不认账，说铁牛二十天前就退了租，和我家没有干系了，你说说铁牛这个死小子，怎么敢这么混？” “退租了，租钱不能全拿回来吧？”刘红枣也跟着问。 “当时租的时候，一共给了二十两银，退租人家少退五两，说是啥店面损失，俺也听不懂，俺就知道那十五两银子都叫他取走了，这咱家里一文钱都不剩，唉。”每每说到这里，李氏心里头都跟针扎似的，真是做梦都没想到，亲生的儿子能这么作践自己。 “那没法子，你退租了就是违约，人家就是一文不退，你们也得认，好歹手里还……”刘桂圆说到这停下不说了，退回来的十五两二叔没拿到，她再怎么安慰都没用。 “那二叔可打听了，铁牛哥出去闯荡是一个人还是和人结伴？”刘桂圆转了个话题。 “问过了，和他一起去的还有两个死小子，一个是原来和他一起学木匠活的人，另一个是这个人的远方亲戚，说是搁外头跑惯的，知道做啥买卖挣钱。”李氏心里怨铁牛，可到底还是盼着他能挣到钱，早晚混出个人样回来。 李氏和她们说了一会子话，也学会了织毛衣的针法，就要领些羊毛线回家织去，刘红枣就从屋里拿了十来个毛线球说：“家里没多少毛线了，二婶娘你都拿去吧，能织多少就织多少，反正俺们再去镇上送一回毛衣，以后就不送了。” 马上开春暖和了，需要买毛衣的人就少了，再一个她们织毛衣的材料也用的差不多了，剩下这点毛线球，都给二婶娘拿回去，就当帮她一点忙，孬好能挣一百文钱。 “哎，我一织好就拿来给你，不耽误你们送镇上卖。”二婶娘随身带着一个篮子，里面装着一把菜种，递给她说：“红枣，这个给你，原来不讲俺家种的菜多嘛？我一样拿了一点，你们自己点起来，浇点水就行了。” “那真是谢谢了。”刘红枣看到菜种还蛮高兴的，自家确实要开辟菜园子了，不过李氏接下来又说：“那啥，年前从你家拿的钱，估计得晚一点还了，你二叔这咱到镇上卖臭豆腐了，等到夏天俺们再卖竹筒糕，凑一凑就还你们啊？” “那行，你慢点走。”刘红枣还能说什么，只能答应下来，好在如今她们手里不缺这点钱。 李氏走后，三姐妹就聚在一起嘀咕了，刘花生率先说：“铁牛哥真混，就跟那土匪一样，家里的钱外头的钱，全都拿走一个不剩！” “还有俺家的一百两，我都想不通，他拿这么多钱出去能做啥买卖，我看挨人骗的可能大。”刘桂圆摇摇头，对刘铁牛能挣钱带回家一点不指望，和他同行的两个人肯定不是好人，一个撺掇他出去挣钱，一个趁机忽悠他拿出银子。 “好好的一个人，咋就成了这样，这不是败家嘛！”刘红枣讲完这句话，就到屋里拿了铁铲，喊她俩个一起，说：“走，他家事我们不管，我们弄好菜园子才是正经事哩。” 姐仨个说干就干，将原来的小菜园子扩大，一排排点上菜，还留有许多空地，不想浪费，就到四奶奶家和刘金娣家，分别要了一些菜种，边边角角都给点上，这下今年不愁没有菜吃了。 “外围还得插上树枝子，你看咱家养了这些鸡，还有九只小兔子，以后都得放出来养着。”刘桂圆就提议菜园子做个围栏，否则容易被鸡、兔糟蹋了。 前段时间她们在村外逮了好多野兔子，徐善妹和狗娃一起逮了十一只，死掉三只还剩八只，她们自己逮了九只，死掉两只，再配上原来活着的两只，还是九只。 这些野兔如今就养在鸡圈里，等到开春以后青草长出来，刘桂圆就想在大院门口圈一片地方，外围用渔网拦着，白天就在那里养鸡养兔。 “这咱树枝子都嫩，不好折的，还用玉蜀黍秸秆，稍微围起来再说。” 刘红枣看向猪圈那里，原来的花生秧子垛底下都是黑灰，一旁的玉蜀黍秸秆垛子还剩下一小半，家里柴火都用完了，估计有空还得到外面拾些枯木当柴火。 打理过菜园子，姐几个就没啥事了，白天除了喂鸡喂兔和照看骡子，就是到地里看看新出的麦苗，今年给麦地浇水不用她们忙，徐良银和周彩蝶夫妇提前来说过，这几日就给她们浇水，不用她们动手。 徐良银家当初私下织毛衣，想拿到外头卖钱，还差点将织毛衣的手艺外传了，刘桂圆为了惩罚他们就罚了她们二十两银子，后来约定给她家搓些羊毛线，再给她家和其他社员家浇了麦地，罚的银子就还给他们俩。 说起来三十多户人家的麦地，真要挨家挨户浇一遍，那真能把人累的够呛，而且时间上也忙不过来，有那心软的人家，看到徐良银两口子提着水桶来，就说不用他俩浇了，徐良银两口子这回倒也硬气，非要跟在后面浇一遍，还说不让他们浇那就是不原谅他们。 这样一来原先心软的人家，倒不好再去劝了，只是从家里多蒸了块饼，算是谢谢他两口子帮忙，一来二去的，徐良银两口子在村里的名声倒没那么差了，不过这都是后话了。 第二天晚上，刘桂圆几个睡到半夜，突然听到一阵狗叫声，接着就听到有人在外头喊：“红枣丫头，花生、桂圆你几个快起来，你爹娘回来家了。” “去去，死狗别叫！”刘花生一脚踢开了小狗，率先下了床趿着鞋开门，接着是被吵醒的刘桂圆，最后才是离大门较远的刘红枣，三人听到爹娘回来了，激动的眼泪汪汪的。 大木门一开，映着月光一看，刚才敲门喊话的是顾氏，她身后站着的正是刘崇山夫妇，黑灯瞎火的看不清楚，就看到爹扶着娘站着，娘微微佝偻着身子。 “这真是俺家？”刘崇山忍不住说话了。 “对，可不是你家嘛，变样了认不出来了吧？”顾氏喜的咧开嘴大笑，对刘家三姐妹说：“和俺家大全一起回来的，走到你家门口不敢认，还讲走错地方了，没法子我就领他们过来。” “爹，娘，你俩一路累了吧，快进屋来，这就是咱家。”刘红枣扶着她娘进了院子，刘花生就在后头迎她爹，顺便给提着东西，刘桂圆赶忙回屋点起了油灯，给他们几人照亮，刚才急忙慌的，谁都没想起来点油灯。 “行了，我回去了，俺家大全还搁家等我来。”顾氏可谓人逢喜事精神爽，即便大半夜也很有精神头儿，也不管他们听没听见，拢了拢衣裳就大步流星朝家走。自家男人回了家，她就感觉有主心骨了。 “咋大晚上回来的，爹娘你们肚子可饿，要不要给你们下点面条吃？”刘桂圆早已点了油灯，将他们俩迎到了东厢房的客厅，刘崇山坐在竹椅子上，借着灯光这才看清了屋内陈设，“这是新屋呀，你几个丫头才盖起来的？” “对，去年秋天里才盖的。”刘桂圆回了他一句，正要去升火烧锅下点面条，就听刘红枣蹲在地上问张氏，“娘，你手咋那样凉，脸色也那样白？” 刘桂圆顺势看过去，还真是如此，张氏脸膛子苍白如雪，嘴唇上结着干皮，一双眼睛呆呆木木，看着没有一点光亮，大半夜的看着怪瘆人的。 “给，给小丫头抱来我看看。”张氏有气无力的，仿佛才想起来她还有一个女儿，刘花生蹬蹬跑进大姐屋，将醒了却没哭的莲子，送到张氏手里，“娘，莲子都会叫姐了。” 张氏抱着手里沉甸甸的女儿，想起那个在路上流掉的孩儿，再也忍住心中悲意，一头扎在莲子身上，号啕大哭了起来，“儿嘞，我的儿嘞，你怎就那样娇气，不愿托生到我肚子里…….” 张氏突然这样一哭，不仅三姐妹蒙了，被她抱在怀里的莲子也吓的哭了起来，刘崇山就拍着一旁的桌子，没好气地说：“行了，哭了一路了还嫌不够晦气！”接着对她们说，“你娘搁外头好不容易怀的小子，走路没注意摔了一跤，好好的给我儿子摔没了。” 怪不得张氏进屋前由刘崇山扶着，怪不得她的气色还不如才离家时那般好，敢情是怀上了第五胎，去年四月才生下莲子，这就又怀上了？这可真不拿自己身子当身子，难怪会流产，只是刘崇山怎么那么笃定，这一胎是个小子？ 张氏流了产，不知道在路上有没有坐小月子，看这情形大晚上也不好问，三姐妹互相看了看就都不说话了，先是下锅烧水煮了一锅面，多打了几个鸡蛋，端到客厅里叫他们俩吃。 吃过饭，姐妹几个想着堂屋没收拾，床上炕上都是灰，屋里还堆着杂物，就抬着一张绳床摆在客厅，安排刘崇山在客厅凑合，张氏和她们挤一挤。 至于有什么话，先睡觉，睡醒了明早再说。 第89章 一大早 第二天一早，顾氏家中，刘大全正在屋里呼呼大睡，已经起了床的刘金娣，和她弟弟刘金宝就推了房门进屋，守在床前看他爹睡觉打呼。 大概两人等太久了，刘金宝不耐烦，一把堵住了亲爹的鼻孔，不一会儿刘大全就憋醒了，“小金宝，你塞我鼻孔干啥？”说着一把抱住了他，让他坐在自己身上玩，刘金娣是大姑娘了，不好和爹这样亲近，就坐在床头和他说些家常话。 顾氏拎着一个大木盆进屋，看到他俩缠着他们爹，上去就给了刘金宝一巴掌，嗔怪道：“骑你爹山上干啥，快下来别累到他。”接着又数落刘金娣，“他才睡多久，就给你爹吵醒了？” “不碍事，我醒都醒了，给他俩说说话怕啥？”刘大全疼惜一对儿女，连忙护着他们俩，顾氏就斜着眼瞪他，“那你醒都醒了，正好给一身脏衣服脱下来，我给你洗掉。” 搁外头到处跑，动不动就给人下跪要钱，身上衣裳能干净才怪，而且就这一身脏衣裳，都不知道一会儿得洗多少水，才能洗干净。 “这咱不换，我身上脏，换了不就给衣服弄脏了？”刘大全不想费那个事，不过顾氏可不管这个，拍拍闺女的肩膀，指使道：“去，给你爹烧一大锅洗澡水，金宝，你也去帮忙，甭搁这碍事。” 刘金娣如今懂事了，点点头就要出去做事，走到一半对顾氏说：“娘，今天杀鸡嘛？我一会去逮鸡，还有房梁上的腊肉，可拿下来淘淘盐？” “哎呦，俺家金娣真是大了，知道孝敬你爹了。”刘大全坐起身子，夸起了大闺女，刘金娣就美滋滋的出了屋，顾氏脱了鞋坐到床上，搬起了他一只脚给他按摩，同时和他唠着家里家外的琐事。 “你讲回来的路上，又搁人家住了十来天？” “嗯，这回带他俩去可算是带错了，他俩啥都不会，一路上还得我照顾……回来时崇山媳妇跌了一跤，流了一地的血，没有法只能找人家借住，等她身子好一点再往家来，要不然我咋能拖到这咱才回家？” “啊呦，那她太不小心了，流的男娃还是女娃？” “谁知道，我又没在旁边看，再说才三个月能看出啥？哎，你不知道，崇山那人一看他孩子没了，气的直骂他媳妇没本事，非说这胎找人问了是儿子，都怪他媳妇没福气，什么没有那个命接住他儿子，咕噜了一路，听得我耳朵都起了茧。” “唉，崇山咋这样，再想要儿子也不能这样埋汰自己媳妇呀？”顾氏同为女人不由得同情张氏，接着给他男人说：“要说人的命真是说不清楚，你看崇山看不上他几个丫头吧，可就是他不在的这一年，三个丫头自己做买卖，卖田螺、冰粉、月饼还有织毛衣，不知道多能挣钱！” 顾氏和刘大全洋洋洒洒拉了一大堆，刘大全听了不住咂舌，夸他家几个闺女争气，末了想起什么，从身上衣服的兜里，摸出两个黑不溜秋的泥蛋子，递给她说：“对，去年挣的都搁这来，你拿去化掉吧，唉，要不是他两口子耽误我，我还能挣更多。” 顾氏知道这两个泥蛋子里头，裹的是几块碎银子，是自家男人搁外头要饭挣的，看这份量，估计最多也就五两银子，顾氏就咧着酒窝脸笑：“你可知道俺们娘几个，去年一年挣多少钱？” “你们？你们能挣个啥钱？能有一两百文就不错了。”刘大全当她说的是家里养鸡卖鸡蛋的钱，根本不会当一回事，他在外头要饭虽然辛苦，但一年五六两的收入，村里谁家不跟着羡慕？ “一两百文？你看看这些是啥！”顾氏“啪”地一声，朝床上丢了一个鼓鼓的荷包，刘大全眯着眼睛伸手一够，不在意的往下一倒，就听砰砰砰的声响，一大把铜钱和碎银子掉在床上，“这是一二三……呦呵，这得有小四两了，咋挣的？ “什么咋挣的，我和金娣搁家干活挣的，不是给你讲了吗？人桂圆几个丫头搁家做买卖，俺们帮着干点活，这不一点一点就攒了这么些。”顾氏笑眯眯的说着，然后劝她男人：“大全，这回你搁人崇山面前，不要数落人家耽误你挣钱了啊！俺们几个搁家挣这些钱，不还是靠人家闺女，你数落人家，两家关系再僵了…….” “知道，我心里还能没有数吗？就在家里讲两句。” “对，还有一个事，我都想了好久了，大全，这回你务必听我的。”顾氏不忙着收钱装钱，而是坐直了身子和他男人讲，“这回你回来那么晚，我们娘几个搁家都担心死了，我想着以后搁家里能挣到钱，你就不要出去跑了，一个外头危险不说，俺家金娣这么大了，再不说人就成老姑娘了。” “你这么一说，那倒是，一晃眼金娣都17了吧！”刘大全望着远处，感叹了一会儿，“不过，今年你们还能挣到钱吗？要是挣不到我还想出去看看。” “能，那咋不能？我想夏天卖冰粉，俺家肯定得去帮忙，卖月饼也是，还有就是织毛衣，这个一年四季都能织，织好了收在那里，年底冷的时候又能拿出来卖钱。” …… 同样的早上，刘家大院更是忙碌个不停，刘红枣带着妹妹们烧饭、喂牲口，刘崇山则在院子里四处打量，张氏也起了身，只是刘桂圆不叫她做事。 “院墙、东屋都是你们几个带头起的？”刘崇山尽管已经问了两遍，却还是不敢相信，这样好的院子和屋子，得一二十两银子吧，她们小丫头哪来的本事？ “对，俺们几个都大了，除了做地里的活，一有空就弄点吃的喝的还有穿的，拿到镇上卖，反正能挣不少钱，去年一年挣的就都搁这了，这咱手里也没多少现钱了。”刘桂圆张口就撒起了慌，其实她们手里还有一大笔银子，但昨晚姐妹三个已经商量好，不能将钱全交给父母。 刘崇山背着手在院里踱步，看着结实的灰白色砖墙，宽宽大大的东屋，心里别提多满意，眼角瞅到大门口的草棚，“多咱买的骡子，骡子可不便宜，你们可会买不会买？” 刘崇山一见到骡子，眼睛都移不开了，他家做梦都想有一口能下地干活的牲畜，连忙上前伸手去摸，刘桂圆扯了一把花生秧子，递到骡子嘴前，跟着说：“咋不会买？找的中人给咱挑的，这么一头骡子，七两多钱，还有配套的骡车，赶明儿去镇上坐着，晒不到淋不到，多舒服。” “唉，买带顶的干啥，收麦拉庄稼能用吗？”刘崇山不满的看她，刘桂圆就抿抿嘴，不在意的说：“你要想柴车，到时候再买一辆呗，又没多少钱。” “你个丫头，当家里钱……”刘崇山习惯性想要骂她，想到她们手里的钱，“那去年一年，你几个到底挣了多少钱，这咱手里还余多少钱？” “爹，去年俺几个挣的好有一百两了，这咱还剩二十两不到吧。”刘花生从灶台前起身，拍拍手凑到她爹面前，细声细气地说：“你看俺几个，就冲挣钱这点，俺几个堂兄弟哪个如俺们？” “对，二姐说的对，要我看，别说俺们堂兄弟，就是全村的人，大人加小孩，你看哪一个能一年挣够一百两？”刘桂圆挑挑眉毛，笑嘻嘻的看着她二姐。 “行了，行了，看你们几个挣点钱，一个个傲强的不行。”刘崇山心里高兴，这会儿看向她们的眼神就柔和的多，就连说话声都温和不少，不过他转头看到张氏，又有点发愁，“唉，再能挣钱能咋样，咱家还是没个儿子撑门户，看看你们娘，跟生瘟病了一样。” 一说到这里，张氏就满脸悲戚，她感觉这回怀的就是个小子，可是自己身子不争气，没接住咋办！ “爹，娘，过来吃饭了。”刘红枣喊了一声，端了一大盆手擀面，刘花生就跟过去拿碗拿筷子，刘桂圆就问她大姐，“鸡蛋还有多的不？” “就剩三个，刚才都打成荷包蛋了。” “行，我过一时去四奶奶家问问，拿十来个煮给娘和莲子吃，家里沙糖什么的都有，这回给娘弄点好的。”刘桂圆心想张氏的身体虚，甭管出没出月子，伙食得安排好。 吃过早饭，刘崇山擦擦嘴，问她们十月一有没有给爷爷上坟烧纸，刘红枣就说，“二叔帮咱家烧过了，俺们没去。” 十月一是本地的鬼节，这天要给先人烧纸钱，但是只有男子和已婚妇人可以去，像她们这样的女娃娃，和年龄比较小的男娃娃，不用亲自去。 刘崇山点点头，没有说啥子，慢慢站起身，开了西门出去了，刘花生问她娘张氏爹去哪里，张氏就说：“应该去你二叔家了，到那说说话，再买点纸钱到坟上看看。” 刘崇山一走，家里气氛好了许多，刘红枣就低头问张氏，“娘，你这咱身上哪里不舒服？我看你气色怪差。” “我没事，唉，就是孩子流掉了，心里难受，我都感觉这胎是小子，可就是……唉！” 张氏这个样，刘桂圆挺烦的，拉着她的手说：“娘，你别不拿自己身子当回事，你看你穿那么多，身上手上都没有热乎气，要我说，坐上骡车去镇上看看，正经抓点药回来吃。” 第90章 唠家常 刘崇山到他二弟家坐了一会儿，从他家拿了一把纸钱，到地里的老坟头那里叨咕了几句，就算完事了。 出门在外，回到家第一件事就是祷告先人，这样他的心就定了。 刘崇山叨咕的话就那么几句，一个是家里大人孩子都平安，二就是保佑他赶紧生个儿子传递香火，三就是那个流掉的孩子，没法子只能埋在外边了，希望没什么冲撞。 做完这些，他自我感觉踏实了许多，就背着手到自家地里看看，大半年没回来了，两三亩小麦还不知道她们怎么种的，别是出都没出齐。 “呦，这不是崇山嘛，多咱回来的？” “崇山来家了，搁外头咋样啊？有空来俺家吃饭。” “你两口子都回来了？哎呦，崇山我真羡慕你家，三个闺女能挣钱，搁咱村里那是这个！”说话的人，竖着大拇指。 “嗨，没啥，没啥，小丫头子，瞎闹腾。”刘崇山客气了起来，但是心里蛮高兴，刚从二弟家出来，他二弟媳妇就不停夸他闺女有本事，这一路走来，遇到这么多村人，也都在夸他家闺女有能耐，刘崇山觉得脸上有光！ 到了自家地头，刘崇山眯着眼睛，往里看，就看到一个村人在给自家麦地浇水，刘崇山就蒙了，问：“这不是良银嘛，咋到俺家地里浇水？” “崇山大哥，是你啊。”徐良银放下木桶，直起身子，朝他招手，“你不知道？对，你才回来，肯定不知道，这个事还得从织毛衣说起……” 徐良银站在麦地里，和刘崇山讲起了去年织毛衣的事：羊毛怎么纺成毛线，毛线怎么织成衣服，毛衣社有多少成员，织一件能得多少钱，直听得刘崇山目瞪口呆，乖乖，这是自家闺女干的事么？ “崇山大哥，你看俺们已经知道错了，你看可能帮咱说说情，以后还叫咱入社织毛衣，行不？”徐良银和他女人这段日子累的够呛，每天都在后悔当初鬼迷心窍，这咱就盼着好好浇地，早日赎回十两银子，最好还能重新入社。 “这个嘛，你看我才来家，好多事都不知道，等我回去和她们说，这事儿不难办。” 等刘崇山慢悠悠回到家，已经是中午了，刘红枣和刘桂圆带着张氏去镇上了，刘花生就在家看门，顺便给家里的干兔肉和咸鸡，都拿出来洗了剁了，中午做一顿好的吃。 “你娘和你姐呢？”刘崇山进了院子，没看到人，随口问了一句。 “大姐领娘去镇上看大夫了，好调理下身子。”刘花生最会察言观色，从堂屋拎了一个小板凳，“爹，你坐下歇歇，今儿好好吃一顿，过一时我给堂屋收拾一下，屋里就干净了。” “嗯，你娘应该好好看看，你们这段日子好好服侍她。”刘崇山盼着张氏身子好起来，再生个小子出来，看家里如今的情形，啥都不缺，就缺个小子。 午饭烧到一半，刘红枣驾着骡车回来了，她扶着张氏下车，刘桂圆拎着几包药从另一头下车，刘崇山就回来问，“大夫怎么说，没伤到身子吧？” 张氏神情悲戚，想说话但说不出来，刘桂圆就抢着说：“没有，叫好好养着，对不对，娘，大夫就说你得吃好喝好，平时还得少哭少生气。” “对，没啥大碍。”张氏低着头，有些心虚，先前大夫可不是这样说，大夫说她损耗过多，阴虚两亏，三五年内都不能有孩子。 刘桂圆看了刘红枣一眼，刘红枣就赶紧扶着张氏进了屋，刘花生看出大姐和三妹的默契，知道这里头有事，但是没出声，跟着进去了。 刘崇山听到这点点头，他径自上了骡车，驾着车在村口走了两圈，这才牵了骡子进屋，将它安置在骡棚里，又从堂屋抓了一把玉蜀黍粒子喂它。 不多久，午饭烧好了，蒸的大米饭，红烧兔肉和鸡肉，满满两大盆子，自家人吃饭份量多就行，不需要多好看。 几人围坐在一起，热热闹闹的吃起了饭，她家没有吃饭不能讲话的规矩，刘崇山就和几个闺女唠起了家常，这要是以前，刘崇山是不屑和她们讲家里大小事的，可是眼下不行，家里好多事他还没摸清来。 “怎么听讲你几个织毛衣，没喊你二叔三叔家帮忙，你奶刚才逮我一顿数落，说你们几个做事不想着自家人？”刘崇山啃着一个兔头，问她们怎么回事。 “啊这事，那俺奶没给你说，三婶娘的娘家侄子，就那个不男不女的二尾子，在你们走后来到俺们门外，装鬼拍门吓唬我们？”刘桂圆有话挤兑刘崇山。 “啥，那个姓王的？”张氏还有些印象。 “嗯，娘，你不知道，当时俺家连个院子都没有，那个姓王的畜生，披头散发大白脸，搁俺家外头学女人哭，俺几个小孩都吓的要死，要不是……”刘花生绘声绘色讲起了那天的情形。 “那姓王的不是好人，与你三叔家也没什么关系，你咋就没想着帮衬他家？”刘崇山叫刘姚氏灌了迷魂汤，一心想着帮衬两个弟弟家。 “三叔家日子过得不知道多好，还需要我们帮衬吗？就算他家想学织毛衣，他倒是过来说啊，我可从来没见他们开过口。哦，他家想学织毛衣，我们还得上赶着送过去，凭啥啊，我们就这么主贱？” 刘桂圆听到刘崇山这样讲话，心里就有一股无名火升起，原来她顾忌刘崇山那是因为手里没钱，如今有了钱有了人脉，她说话都比原来大声，有底气！ “啪”的一声，刘崇山拍了下桌子，脸色有些黑，刘红枣就赶紧在里面圆，“爹，二叔家和我家关系好，我们教他家蒸糕卖钱，去年挣了不少钱，估计有七八两呢。” 刘崇山脸色稍稍转晴，看了大女儿一眼，说：“你知道帮你二叔，怎么就没想到帮帮铁牛，听你奶讲就因为这事，他才外出闯荡的。” 刘桂圆听到这就笑了，这个刘姚氏说话还真能颠倒黑白，“爹，俺家有个秘密，你还不知道吧？我给你讲，俺家本来有一百多两，为啥还剩二十两呢？就是铁牛哥偷走的……” 啥，一百多两，张氏哪听过这个数目，心疼地说，“全叫他拿走了，铁牛这小子，小时候那么乖，怎么干这事？” “对啊，娘，我们都讲告诉二叔和奶奶，可是没凭没据，讲了有什么用？”刘花生夹了一块子鸡肉，放到张氏碗里，对她说：“铁牛哥是男娃，可是他不正干，有段日子还要去人家入赘，娘，你讲，你要有这样的男娃，你心里能舒坦吗？” 这样一说，张氏听了就忙摇头，刘崇山也沉默不语，刘桂圆还嫌不够，“铁牛哥的事，俺们不知道咋办，正好爹和娘都回来了，爹，你说咋办？俺们可上门要钱去，那可是一百两呀，够再起个院子盖个大房子了！” 你不是要我帮衬人家吗？那好这里有一百两，看你去不去要，反正她们无所谓。 “她爹，一百两呀。”张氏当然想要这些钱，转头看向刘崇山，刘崇山当下就头疼起来，要不是不要也不是，结果恼羞成怒，就开始怪刘红枣几个，说：“那你们不知道看好钱？这么多钱叫人偷了去，真是可惜！谁知道是不是铁牛拿的，我怎么好开口？” 刘崇山难受了好一会儿，不耐烦的和张氏说，“好了，这个事就算了，以后等铁牛回来再说。” “那行，爹，二叔家还欠俺家十两银子，你记着别忘了。”刘桂圆见目的达到了，大口大口吃起肉来。 吃过饭，刘崇山站起身，到扫帚上折了一根细枝剔牙，说：“那家里钱都拿出来吧，你们收不好，别叫人再拿走了。” “哎，我这就去拿。”刘花生站起身子，到自己屋里摸出十两银子并一些碎铜钱，交到了刘崇山的手上，还不忘问，“爹，你和娘在外头挣了多少？” “去去，大人的事，你小孩打听啥？”刘崇山挥挥手，摆明不想说，刘桂圆心里有数，就拉着她二姐说，“二姐，走，俺俩挑水去，回来洗碗、熬药，还得打扫堂屋。” 姐妹三个真是勤快，堂屋里外收拾了一通，在西门外侧垒了几块破砖，拿出新买的砂锅架在上面，给张氏熬制补气血的中药，张氏站在一旁看着，心里倒是很熨帖，“出去大半年，再回来看，你们都长大了。” “娘，这边风大，你站在门里面。”刘红枣喊她进去，到屋里搬了小板凳，叫她坐着歇歇，张氏就说，“听你讲，你大表哥眼下都成婚了？你大舅家这咱也比以前好了？” “嗯，可不是嘛，大舅家如今靠着竹园，日子不知过得多好，俺们几个那屋睡的床，也都是他和表哥打的，就是这个小车，也是大舅找人打的，寻常人买都买不到。”刘红枣拍拍小车缓缓说着。 “你们大舅家起来了，俺家也起来了，我真是想都不敢想，你几个一年不见，越发有本事了…….” “娘，等过几天有空，给姥娘接来家过几天，你看行不？”刘桂圆心下一动，向张氏提议。 “行，那咋不行，我都好久没见她了，走的时候没和她说一声，这咱回来了，她搁那头估计也不知道。” 这一下午，娘几个都聚在一起说话，蛮温情的，张氏本来失了孩子，心里悲痛，可是看着四个丫头好好的，三个大丫头又都孝顺能干，这心里的难受劲儿就消了许多。 第91章 说亲事 第二天中午，刘崇山叫了二叔和三叔来家吃饭，刘红枣带着妹妹几个，在家烧了两样肉菜，炒了一盘鸡蛋，再烧一道豆腐汤，豆腐是从二叔家拿的，他家有时磨豆浆做豆腐，村里人都从他家买，剩下的全腌了做臭豆腐。 菜还没上齐，兄弟几个围坐在一起喝酒啦呱，酒是三叔从家带的，一点子散酒，多少算个心意。一人抿了一大口酒，再吃一口小素菜，三兄弟间话匣子就慢慢打开了，刘崇林说羡慕他有三个好闺女，他自己三个儿子，到今日也没一个有出息。 “唉，我也知道闺女能干，可是她们到底不是小子，哪怕三个丫头里，能有一个是小子，我也不至于这样愁。”刘崇山摇头晃脑，张嘴抿了一大口酒下肚，开始抱怨张氏的不是，“你大嫂这回怀的就是个男胎，算命先生亲口说的，快四个月时，我带她往家里走，一路上走的慢，动不动就给她安排车，没成想她下车的时候没站稳，啪唧摔了一跤，唉，好好的小子给摔没了！” “那是有点可惜，大哥你看开些。”三叔刘崇河点点头，附和了几句就开始吃菜，在他看来，他大哥就是没有小子命，这都是上天注定的，谁也改不了。 刘红枣端了豆腐汤进来，正好听到刘崇山的话，心里就有些难受，她们几个人做的再好，在刘崇山心里还是不如一个小子，唉！ “姐，快来，娘叫你来吃饭。”刘红枣才出屋，刘桂圆就过来喊她，她们在东厢房客厅，摆了一桌一样的饭菜，只不过份量少些。 堂屋，刘崇山三兄弟还在讲话，刘崇林建议刘崇山，说：“外面钱没那么好挣，都是看着容易做着难，我看大哥你啊，就守着几个闺女，安心搁家过日子，有这样的家业，你还愁啥呀！” “搁家，不出去了。”刘崇山心里也是这样想的，他跟着刘大全才出去小半年，就想家想的不行，可是没办法呀，刘大全不发话，他俩不好意思回来，再说出去就想挣钱加生儿子，这一样都没办到，哪有脸说回家。 “我几个丫头确实不孬，这回我也不想折腾了，就在家好好种地过日子，等过两年她养好了身子，看看能不能再生个儿！” 兄弟三个难得聚一起，借着酒意各自叙了很久，一直到夕阳西下，刘桂圆她们都开始烧晚饭了，二叔和三叔才摇晃着着身子往家去。 第二天刘崇山很晚才起床，田如柏回来送东西时，他正站在锅台边吃剩饼子夹菜，见到田如柏拿着一团衣物就问他，“你来有啥事？” “哦，刘大叔回来家了，我替我娘送织好的毛衣。” 刘桂圆听到他俩说话声，站在东厢房朝他招手，“小柏哥我在这，你来送羊毛衣呀？” “对，拢共十二件毛衣，六件毛膝裤，我娘搁家没空，就叫我送过来。”田如柏递给她毛衣后，没有跟着进屋，而是站在院子里等着，顺便看看他家养的兔子。 刘花生从西门进来，刚扯了一粪箕的玉蜀黍秸秆，见到他来就说：“小柏你来了，可是要出去逮兔子？”田如柏比她小一岁。 “哪有，兔子都被你们逮完了，我还能逮到啥？”田如柏摇摇头，好笑的说，“咋的，你逮兔子上瘾了？这么些还不够你喂的？” 刘崇山正好看到这一幕，下意识的就问田如柏，“小柏啊，你今年多大了，搁镇上念几年书了？” “刘大叔，我十二岁了，已经念了两年书了，明年要是可能，就去参加县试，试试能不能过。” “哦，念书好，念书的人有出息。”刘崇山赞了一句。 刘桂圆在屋里，飞快地检查了一遍羊毛衣物，打开记账本，阿爱关大娘负责的一栏内，记下相应的数字，就出了屋和田如柏说：“都记好了，今年暂时就织到这里，反正我手上的羊毛线都用完了。” “行，那我回去了，家里还有事来。”田如柏来就是替他娘跑个腿儿，事办完了他就走了，刘崇山擦擦手上的油，瞅着他匆匆出去的背影，问在锅台前摞柴火的刘花生：“田家这小子，和你们很熟？” “还行。”刘花生不在意的说，“他和桂圆最熟，经常在一起玩，原来他还教过桂圆认字，不然俺几个哪会写字。” “这样。”刘崇山就嘴里叨咕着：“田老三家的小子，看着还不孬嘞。”他这人本就心高气傲，觉得谁都配不上自家人，这会看到田家读书小子，心里倒觉得和自家闺女配，可惜年龄太小，这咱想也白想。 下午，刘崇山领着三个丫头下地拔草，张氏在家带小孩儿，顺便给他们烧晚饭。姐几个干活都很麻利，连续做个几天，三亩麦地的杂草就拔完了，麦地浇过水、拔过草，接着还得上一层农家肥，上完肥还得再浇一遍水，省的烧到麦苗。 这一天晌午，刘崇山领着三个闺女在家浇园子，张氏带着莲子搁家烧饭，大表哥张吉朝载着罗姥娘来了，罗姥娘搁家住了一晚上，第二天早上吃过饭，等表哥来接的空当儿，就和刘崇山说起了刘红枣的婚事。 “崇山，红枣丫头都16了，该给她说门好亲了，你和香雪还能再耽误吗？再耽误两年成了老姑娘，你俩脸上还能有光彩？” 刘崇山微皱着眉说：“娘，红枣的事，我还没想好，要不再等等，晚上我再问问香雪，看她可能舍得红枣出门。” 刘崇山言下之意，他还没想好到底留闺女搁家入赘，还是送闺女出门，要说家里没有小子，老大入赘再合适不过，不过家里如今里外都好，他私心就想留给未出世的儿子。 “没啥舍不得的，闺女大了留在家，多少都有些不好听，就算你想留红枣搁家，一时半会你有看中的人吗？要是有那心术不正的，给你家钱财霍霍光了，看你俩怎么后悔去！” 这一句话，正好说中刘崇山的心思，他就怕儿子没出生，家业都便宜了招来的女婿，再是不正干的，他和香雪俩老了还不够受气来。 “那娘你可有认识的好小伙子？红枣是俺第一个丫头，孬好不能亏了她。”刘崇山一旦不想留红枣在家，这下也能为大闺女的幸福考虑了。 终于等到刘崇山松口，张氏在一旁赶紧插话说：“娘说认识镇上一个姓孙的后生，十八九了，搁镇上做买卖，人长的周正不说，脾性做事样样都好，配红枣怪合适。” 三人搁堂屋说话，在院子里的三姐妹，听得一清二楚，刘红枣听出来姥娘要给她说亲，那人就是孙敬轩，不由得脸红耳热，差点连碗都给碎了，两个妹妹和她说话，她也装听不见。 “真是巧了，还讲我们接姥娘来，让她帮提下大姐的亲事，没想姥娘自己先开口了。”刘花生凑在刘桂圆 跟前，小声说着自己的想法。 “也不是巧。”刘桂圆捂嘴笑，“昨晚我就和姥娘说了，你猜她怎么说？她说她就是为这事来的，人家孙小哥，亲自到双丫村求的她，她那时才知晓爹娘回来家。” “啊？孙小哥，他怎么知道姥娘家住在哪？不是，他一直在镇上，怎么知道爹娘回来的事？” “那天去镇上看大夫碰到的呗。”刘桂圆觉得有些事真的巧，从爹娘回来到今日，拢共就去了镇上一回，就那么巧遇上了孙敬轩，两人就在路上聊了几句，最后孙敬轩就问她，姥娘家住在哪里，她没太在意，就说在双丫村，想来那时候，他就有登门姥娘家的意思了吧。 不得不说，孙敬轩胆子蛮大，直接找了罗姥娘来说媒，这样刘崇山就不会出太多幺蛾子。 刘花生听了就咧嘴笑，说：“他动作倒是快，脑子也比旁人精，这下好了，大姐的事有着落了，再也不用搁家招夫了。” “嘘，别说话，我们赶紧听。”刘桂圆拽着她，走到墙底下看小鸡，那里离堂屋近，还不容易被发现。 就听到堂屋里，刘崇山在问罗姥娘，她怎么认识孙家人的，罗姥娘就笑着说：“你大嫂翠珍，和孙敬轩的娘，两个人是干姊妹，正好她儿子到这咱还没成亲，叫我帮着寻摸，我就想到红枣了。” 罗姥娘这话，一听就是瞎编，不过刘崇山夫妇不知道，自然不会多想。 “哦，是这样。”刘崇山点点头，继续问，“他家几个兄弟？搁镇上做的啥买卖？” “就两个兄弟，他和他弟弟，没有别的姊妹了，他和他娘、他兄弟一家，搁镇上卖粉啊面啊的吃食，生意好得很。” “没有爹啊，还就一个弟弟？”刘崇山叨咕了一句，明显听着不满意，接着又问，“那他爹得的啥病？ 咋好好的就去了？” “这个我知道的不多，就知道他爹去的早。”罗姥娘哪能不知道他的意思，补充道：“反正他一家子蛮康健，你到时候看就知道了，虽然他爹去的早，但人自己知道争气，靠着独门手艺攒了不少家业，搁镇上新买了一处三合院，就等着新媳妇进门了。” “好也怪好，就是他家人有点少。”刘崇山叹了一口气，说：“还是兄弟多的人家好，人多好照应嘞，哪天遇到事了，我这边只要吱一声，她婆家人都能过来帮把手，七八个男丁往那一站，齐刷刷的轮着拳头，看谁敢找事！” 第92章 议婚了 “哪天遇到事了，我这边只要吱一声，她婆家人都能过来帮把手，七八个男丁往那一站，齐刷刷的轮着拳头，看谁敢找事！” 农家人说亲，基本上都想找人丁兴旺的，甭管下地干活，还是和人干架，人多了好有个照应，刘崇山这样想，也无可厚非。 罗姥娘瞅了他一眼，不动声色的说：“兄弟多是好照应，可兄弟多不一定就有钱，要我说，兄弟再多都没有钱管用，有了钱谁敢轻看你，谁又敢惹你？再说了崇山，谁没事天天和人争执打架？有那个空闲，多想法子过日子不比啥强，啊？” 罗姥娘就是罗姥娘，她这么一说，刘崇山好像被说服了。 “反正我就是过来问问，人家求到我面前了，我看小伙子周吴郑王的，往哪一站都不得给你丢脸，这才和你提一提。你要是看不中，我只能说给别人了。” 罗姥娘太明白欲擒故纵的技巧了，本来刘崇山挑三拣四的不满意，可是姥娘一说不给他介绍了，刘崇山就有些着急，就连张氏都跟着说：“娘，你别说给旁人，红枣可是你亲外孙女，你不先紧着她来？” 刘崇山也说，“娘，你再给我详细讲讲。”就这样，罗姥娘给他俩讲了孙家脚店的规模，人家新买的三合院在哪，直说了老半天，刘崇山终于同意见见面，最后还说：“娘，那我丑话说在前，他人到底咋样，我得再打听打听，要是和你说的不一样，我不能答应这门亲事。” 罗姥娘知道这事基本就成了，拍拍手说，“你尽管去打听，要是不好，咱就不要他，再给红枣说好的。” “那回头，你别忘搁中间传话，俺家没有小子，以后闺女嫁到他家，俺家事他不能不管了，平时该帮忙就得帮忙，该给的他不能不给，人家嫁闺女有的，我家也不能少。” 这么直白的话，刘红枣哪能听不明白，他爹的意思就是同意她嫁出去了，然后就听到罗姥娘说：“那是当然的，我回头就和他说，说到底红枣和我亲，我能不向着她？” 有了亲姥娘的加持，刘红枣的婚事总算定了下来，剩下的就是安排两家人见面了。其实要不是自家挣了点钱，自己家才配不上孙家，偏偏刘崇山还在那挑三拣四，意识不到两家的差距。 当然抛开门户，单看两个人的话，刘红枣和孙敬轩，那是最配不过了。 见事情说定，刘桂圆就走到大姐面前，看着她洗了半天没洗干净的碗，坏心眼儿的打趣道：“几个碗都洗到这咱，大姐，你干活太慢了，搁俺家没事搁人家可不行。” “那怕啥，孙小哥家有伙计，洗碗的事还能叫大姐亲自来，对吧大姐？”刘花生笑嘻嘻的看她。 “大姐，过两天我和二姐去送毛衣，你要不要一起去镇上？” “大姐才不会去，她是大姑娘了，哪能再像以前一样乱跑，没得叫人说不文静，对吧？” “大姐你到底去还是不去？” “去去去，你俩有完没玩？”刘红枣泼掉盆里的水，装了洗好的碗筷，朝锅台边一放，自己进屋去了。 三天后，阳光明媚，正是两家约好议婚的日子，地点就约在刘家，按照刘崇山的意思，家里房子院子盖的不孬，在这见面说话也不掉价。两家人见面，得有个正经媒人，罗姥娘当媒人不合适，就指派了儿媳方翠珍来。 自家闺女要议婚，刘崇山去喊了刘姚氏来，说是怕张氏一个人看不准，多叫个长辈来稳妥。不一会儿，刘姚氏从自己家过来，一进院门瞅见几个丫头穿得齐整，就是张氏气色有点差，“你病可养好来？今天有客上门，别让人看着病怏怏的。” 张氏诺诺答应两声，刘姚氏看都没看她，迈着小脚坐在堂屋门口，指着刘红枣问刘崇山，“不说留她搁家的吗？咋又给她嫁出去了？你看你女人那蔫巴样，不知道猴年马月才能生到儿，不给红枣留搁家，等你儿子长大了，谁来照应他？” “嗨，留她干啥，你看我这屋子院子多好，留给她和女婿不可惜了，我还得多花钱养个外人，不如都留给我儿子，再说这几个丫头也能挣钱，等到她们出嫁了，家里的钱也挣的差不多了，到时候都留给他，手里有钱不比留他姐搁家强？” 刘崇山说的毫不掩饰，刘桂圆听的头皮发麻，这个刘崇山，真是自私的可以，幸好她家如今有点钱，不然刘崇都有可能卖闺女换钱。 说来说去，还是为了儿子，刘家三姐妹都麻木了，各个面无表情。说起来刘红枣的事能成，和她们三姐妹挣下的家业有很大干系，要还是以前穷的叮当响的样，刘崇山肯定会困着闺女，要她在家招个上门女婿，给他儿子盖房子攒钱。 刘姚氏这么一想，觉得刘崇山说的也有点道理，就趁着客人没来，给刘红枣叫到了面前，说教了几句：“红枣，以后嫁人了，性格得柔顺些，不能动不动就使拐，像先前一样，说你两句就发火，那像什么样？我是你奶奶，还不能说你两句了？” 刘红枣低着头，乖乖地应了一声，刘姚氏看着满意，继续嘱咐她：“还有一个事，你得记在心上，嫁人也不能忘了娘家，该帮衬就得帮衬，尤其是你弟弟，他是你爹的后，他有什么需要，你得紧着他来，可听见吗？” 刘红枣这回没吱声，但刘姚氏不关心这个，她说教说上瘾了，指着站在不远的两姐妹，说：“你两个也是，爹娘辛苦给你们养大，可不能嫁人了就不管家里的事，不然可就丧良心了。” 刘姚氏说的也有道理，姐妹三个不和她争，低着头在院子里打扫，没过多久，孙家人在方翠珍的带领下，坐着驴车来到了她家门口，听到动静的刘崇山，就带头站在门口迎接，孙敬轩坐在车前，他率先下了车，接着是方翠珍和周素云。 方翠珍第一个开口，先介绍了刘崇山夫妇，然后是隆重介绍孙敬轩，夸赞他年少有为，勤劳踏实，不仅镇上做着买卖，还读了几年书，做你家的女婿着实不孬等等。 孙敬轩下了车没有空着手，将两三样礼品交到刘崇山手里，刘崇山大方接了，递给身旁的张氏，领着众人进了堂屋依次入座。刘花生和刘桂圆俩，作为小孩也跟着进了屋，帮着端茶水拿点心等。 不过刘红枣这时不能露面，按照本地的规矩，她得父母看中了男方，喊她进门才能进屋，这会儿，她正坐在东厢房里，忐忑紧张的坐着。 “刘叔，你喝茶。” 孙敬轩接过一杯清茶，毕恭毕敬递到刘崇山面前，刘崇山正看了他两眼，这才接过茶碗，煞有介事的品了起来，然后就开始问他话，“今年十九了？” “对，刚满十九。” “搁镇上开了一家店？” “嗯，我自己管着一家店，还有两家分店，别人管理，但我有分红。” “哦，那你家可有地吗？” “就两亩地，种的小麦。” 刘崇山和孙敬轩聊着天，张氏和刘姚氏都不怎么主动开口，这时负责控场的方翠珍，就热情的和他们两家人啦呱，一会儿说说地里庄稼怎么样，一会儿说说店里生意怎么样，反正在她的撮合下，两家人的气氛越来越和谐。 两家人聊了很久，直听的刘桂圆无聊透顶，对面的刘花生东张西望，方翠珍这才清清嗓子，出声对当家人，“红枣爹娘，你们看，时候不早了，可叫红枣过来见见？” 方翠珍这是头一回做媒，虽然言行上有些生疏不自然，但好在女方是她小姑一家，男方是她新认的干姊妹一家，两家人私底下都快说定了，她来这里就是帮着主持，热热闹闹走个形式。 “嗯，这个。”刘崇山假意咳嗽了一声，“花生，桂圆，你俩看你大姐可忙好了，忙好了就来屋里坐坐。” 刘桂圆作为小孩，方才跟着大人进了屋，这会儿听到刘崇山的暗示，麻利的起身去喊人，经过孙敬轩身边，还调皮地冲他眨眼睛。刘花生更加大胆，她搡着大姐一路进了堂屋，正好就推在孙敬轩面前。 刘红枣满面通红，刚站定就赶紧行了个礼，慌忙之中瞥到了孙敬轩，好像在对自己笑，她不敢回话，尽管就站在这人面前，毕竟爹娘不知道二人早就相识。 孙敬轩终于等来了刘红枣，看她的眼睛都亮了许多，想说话但碍着人多不能开口，只是朝她娘周氏和媒人方氏各看了一眼，示意他已经看好了人。 没多久，刘红枣就回了东厢房，张氏趁着大伙聊天的空，还是出去了一趟，亲自问了刘红枣的心意，待得到肯定的答复后，她便欢喜的回到了堂屋，一贯有些愁苦的脸色，多了好几分喜色。 两家人聊了很久，除了刘桂圆姐俩略感无聊，其他人都聊的津津有味，其中刘姚氏一反往常的刻薄，对孙敬轩十分慈爱，看来很满意。待刘红枣亲自张罗好了午饭，刘崇山就请孙家人一起吃了顿饭，这顿饭就代表两家的亲事说定了。 吃过饭两家人，再次寒暄了片刻，孙敬轩就领着周氏走了，刘崇山夫妇就在后头送他们出门，方翠珍作为媒人，按理该和孙家人同走，不过她还是女方的亲戚，就直接留下来，和刘家人一起送他们。 孙家人一走，方翠珍就笑吟吟的看着几人，问离的最近的刘姚氏，“红枣奶奶，你看这孙家后生还行吧？” “我看还行，真要论起来，俺红枣配他嘛，也能说得过去，那话怎么说的，高嫁低娶不是？”刘姚氏这话说的不讨喜，听起来好像在抬高别人，贬低自己家人，不过方翠珍没注意听，她就是客气问一下，主要还是看刘崇山的意见， “红枣爹，你觉着呢？” 第93章 纳采了 “红枣爹，你觉着呢？” 刘桂圆几人，同时看向刘崇山，刘崇山扶着大门框，说：“肯定行啊，不然还能留他吃饭？不过定亲前彩礼得商量好，她大舅母，你可得帮着好好说说。” “这你放心，别人做媒，都是帮男方，可我是谁？我是红枣几个的大舅母，肯定事事都向着你家，不过你家打算要多少彩礼？”方翠珍笑呵呵的问。 “俺家红枣本来要留家里的，这回既然嫁出去，那彩礼也不能少，怎么也得二十两银子！”刘姚氏抢着表态，生怕说晚了来不及了，刘桂圆听到这个就皱着眉，一开口就要二十两，是不是吃相太难看了，就算人家能拿得出，也不该要这样多呀。 方翠珍听了暗地咂嘴，她儿子成亲也才给了十五两，这老太婆心还真黑，不过她没忘记此行目的，还是笑盈盈地说：“彩礼这个事，还是得看两家人的想法，太少了显得不重视女方，太多了男方就算给得起，心里也得犯嘀咕不是？” 张氏生怕彩礼要高了，耽误女儿的婚事，赶紧说：“对，大嫂你讲的对，我寻思着彩礼嘛，和旁人家差不多就行，这万一要多了，红枣嫁过去，还不得受委屈？” 刘姚氏一看张氏就来气，张口想教训她一顿，可碍着亲家在这，只能生着闷气说：“那随便你们吧，你家的大事小情，哪一样我做的了主？不说了，我带我得走家了，家里还一堆事等我做呢。” 刘姚氏走了后，刘崇山就请方翠珍进屋，张氏跟在后面，三人坐在屋里再聊了片刻，很快就敲定了彩礼的事，方翠珍感觉事都谈妥了，就要出门走，张氏就说：“俺大嫂，你不搁俺家住一晚上吗？劳你来回两头跑，你也怪受累的。” 方翠珍摆摆手，笑吟吟地说：“看你这话讲的，给我亲外甥女办事，那能叫受累？赶明儿吃酒，还能少得了我一杯？”方翠珍这话说的倒也真心，没有外甥女的帮忙，自家日子不会过得这样好，所以她辛劳这么一回，也是投桃报李，感恩三个外甥女。 “那肯定少不了。”刘崇山脸色也带了笑，“那她大舅母，你是先回镇上，还是回你村，俺家有现成的车，我这就拴车送你？” “你这样，先送我去镇上，我毕竟是你俩家的媒人，不能只顾你家，不顾人孙家。”方翠珍想了想，又说，“咱这小地方，纳采毋须多隆重，到时候我过来口传，不要写劳什字文书，你看可行？ 纳采就是提亲，或者说男方问女方：哎，我要求娶你家闺女了，你看这事行不行？一般人家，纳采时多是由媒人口传，像一些富贵人家或清贵读书人家，则喜欢以文书的形式传达。 “那咋不行，你口传还不都一样！” 刘崇山点点头，忙不迭的去套车了，等到他载着方氏上了车，张氏就找到刘红枣，说：“红枣，刚才俺几个商量过了，打算问孙家要十五两，这个数不算亏待你吧？” 刘红枣能说什么，你们都商量好了，她只有点头答应的份，张氏还在那头说：“你爹原来就讲，彩礼甭管多与少，得留一半搁家，算是你为这个家出的力，以后你弟弟长大了，他也得念着你的好，你看这事行不？” 刘桂圆搁一旁听了都无语，“娘，俺弟弟不知道搁哪呢，你就开始给他攒钱了？” “不是。”张氏摇摇头，“这是你爹的意思，我也拗不过他，他本意说要么留一半，要么还留你搁家过，我想着你还是嫁出去享福，就替你答应了。” 刘花生扔掉苕帚，凑过来问：“娘，是不是俺们几个，以后嫁人彩礼都得留在家里一半？” 张氏点点头，抿着嘴不说话，刘桂圆撇撇嘴，就和她大姐说：“大姐，没事，咱自己能挣钱，靠自己的本事，挣自己的嫁妆，哎，万事都不求人！” “嗯。”刘红枣心里委屈，不过再一想家里情形，爹娘能同意她嫁出去，就已经是万幸了，就不再埋怨旁人，走到对面捡起刘花生丢的扫帚，乖乖的扫起地来。 两三天后，大舅母方翠珍驾着驴车，带着一对红毛野鸡，一路赶到了刘家大院，迎面见到刘崇山夫妇，张嘴就说：“给你家道喜了，孙家人托我来你家纳采，你家可应允？” 纳采就是送礼求亲，这一天男方不可以上门，必须由媒人代劳，而且要带一份礼物，可以是鸡、鱼、羊、鹿，也可以是大雁或鸳鸯，总之得是活的，不然不吉利。 “他家咋说的？”刘崇山想问彩礼的事，不答应他是不会嫁闺女的。 方翠珍顿了顿，连忙作势打嘴，笑呵呵的说：“看我这记性，你提的十五两彩礼，我早就给孙家人说过了，人一点都没还价，当场就答应了，可见多重视你家，这样好的亲事，你俩还不愿意？” “愿意，愿意，那咋不愿意。”张氏喜的要擦眼泪，刘崇山瞅了她一眼，没说话，不过倒是点头了。 “大姐，咱爹同意了！”刘桂圆站在大姐屋子前，对着窗户后面的刘红枣说，刘红枣本来在外头挑水，远远看到她大舅母来，一头就扎进了院子。 “嘘，别说话，我，我们先听他们在讲啥。”刘红枣羞红着脸，朝刘桂圆比了个安静的手势，支起耳朵听了起来。 “那进屋坐。”刘崇山伸手迎人进堂屋，张氏忙着倒水拿糕点，方翠珍看到莲子也在屋里玩，就伸手拿了一块儿糕，递到莲子手里让她咬着吃。 “大嫂你吃，不用管莲子，她才吃过饭。”张氏舀了一杯热的沙糖水，放到方翠珍面前，自己才坐倒身子，方翠珍就说起了纳币的日子。按她说的，下月初十是个好日子，孙家人可以在那天来送聘礼。 “三月初十？行，是个黄道吉日。”刘崇山蛮高兴，日子选的越好，他脸上越有面子，“红枣舅母，劳你多跑几趟了啊。” “没事没事。”方翠珍喝了两口热腾腾的沙糖水，心里热乎乎的，接着说，“对了，红枣的八字，你家可有庚帖？没有直接告我讲，我得带回去，叫他俩合八字问吉凶。” “有的，提前找人写好了。”刘崇山指着里屋，张氏就站起身子，去里屋台子上拿了一张红纸，那上面写着刘红枣的名字和生辰八字，这是刘崇山提前找人写好的，就怕口传有误。 方翠珍接了庚帖，和他们二人聊了一会儿，随后也不留在她家吃饭，驾着姐几个刚喂过的驴子，哒哒哒去了镇上，她这一去，下一次来，就是两家人纳币正式定亲了。 这一期间，刘红枣和孙敬轩一般不会见面，并且刘红枣作为待嫁闺女，张氏已经有意不叫她出去干活了，说是大姑娘了，不能轻易抛头露面，叫大姐没事多练习针线活儿。 不过虽说二人不能见面，但孙敬轩还是蛮有心，他买了许多女儿家喜欢的小礼物，找了个机会托刘桂圆送给了刘红枣，这样一来，两个年轻男女，总算稍解了相思之情。 “这些都是他送的？”刘红枣打开布包袱一看，这里的小玩意儿可真不少，有时兴的布料，好看的发簪，精致的糕点，绣的极好的帕子，还有好几样小孩的玩意，看来是买给刘莲子的。 “大姐，咱姐夫真细心。”刘花生倚在刘桂圆身上，歪着头笑嘻嘻的说。 “什么姐夫，你可别乱叫。”刘红枣作势要打她，不过拳头碰着她时，拳头一翻，却是一块糕点，刘花生不客气的接过，笑着说：“大姐，姐夫送你这些，你不回送点东西嘛？比如送双鞋子啥的？” 送鞋子，刘红枣不是没想过，可是娘没提过，她就不敢动手，按张氏的意思，得等到纳币之后，她才能给未来夫婿准备贴身衣物。 “哎，送那个多费事，大姐你不如写封信，给姐夫送去，哪天我到镇上买东西，再给你稍过来，行不？”刘桂圆觉得当着爹娘的面，稍微叛逆一回，来点“地下恋情”也不是不可以。初恋男女，怎能不写几封情书呢？ 刘家大闺女快要订亲的事，刘家人没怎么往外宣扬，只知会了二叔三叔家，还有离的近的四奶奶家，和比较熟悉的刘金娣家。饶是如此，没要几天，这一消息就在村里传开了，有那想向刘家求亲的村人，此刻就有些后悔。 不过也有的人家脑筋活，见刘家大丫头定了亲，转而打起了他家二丫头的主意，就借着串门儿来到了刘家，见到刘崇山在家修屋顶，张氏搁院里喂鸡，就和他们拉起呱来，拉着拉着就问张氏，“哎，你家花生也不小了，可打算给她找个婆家？” 钱七婶清楚记得，到今年刘花生十三了，这个年纪也能给说亲，大不了过几年再成婚，这在她们农家乡下，算是蛮常见的事，像头十来年，他们村十三四岁成亲的也不少。 “俺家花生？她还小呢，留几年再看吧。”张氏不想那么早，就定下刘花生的婚事，何况闺女的亲事，最后都得刘崇山决定。 “那她爹咋想？”钱七婶还有点不死心。 “给花生找婆家？”正好刘崇山下了梯子，钱七婶小嘴叭叭快，就讲了自家小子多好，和刘花生多相配的话，末了还说，“要我说，她嫁在俺家，不愁吃不愁穿，离你家还近，省的嫁的远了，到时候你想的慌。” “这话倒不错。”刘崇山捏着下巴，自顾自想了一会儿，才说：“花生小是小，她这个年纪，其实提前定亲，也能说得过去。不过，她七婶，俺家花生要嫁人，肯定嫁兄弟多的人家，你家肯定不行。” 第94章 嫁本村 “不过，她二婶子，俺家花生要嫁人，肯定嫁兄弟多的人家，你家男丁太少，不太行啊。” 钱二婶就生了两兄弟，她公公也是两兄弟，不过公公大哥早年病死了，只留下一个闺女，这样算起来，她家确实算不上兄弟众多，因此刘崇山就看不上她家。 “啊，两兄弟还不够？” 钱二嫂没想到刘崇山，竟然嫌弃自己家，撇撇嘴说了两句闲话，“那你家不一个都没有，两兄弟的人家你还看不上，啧啧，真是眼睛长在脑门上，太高！” “你这话啥意思？啥叫俺家一个都没有？”刘崇山最恨别人讲他没有儿子，遇上口无遮拦的钱二嫂，那就是纸灯添油一点就着，伸手就撵钱二婶子走，“滚，以后别来俺家！” 钱二婶憋着一肚子火，气冲冲地走在大路上，迎面走来个人，问她遇到啥事了，她张口就说：“能是啥事？刘崇山闺女眼光高呗，也不撒泡尿照照自己，长成个什么模样了还挑！” 钱二婶这话说的刻薄，其实刘家三个姑娘，长得都挺秀气的，就是二姐因为脸上长了麻子，有些影响颜值，不过仔细看就能看出来，她的五官其实是三人中最标致的。 而且自从用了祛斑产品和中药，外加每月的珍珠粉保养，刘花生的脸真比以前好很多了，只不过没完全消除麻点，仔细看还能看见一些印子。钱二婶这样诋毁刘花生，完全就是因为自家没被看上，故意说出来泄愤的。 村里人多是非也多，加上刘家人不到一年就发达了，总有一些村人喜欢在背后议论刘家的事，正好这个事就在村里传开了，两天后四奶奶上门找张氏啦呱，就特地说起了这事。 “随他们怎么传，反正我刘崇山嫁闺女，不能叫他们当家吧！”刘崇山才从地里回来，搂草的粪箕往地上一丢，坐在东厢房外的墙根处，那儿有凉阴子。 “呦，红枣爹回来了。”四奶奶纳着鞋底，慢悠悠的说，“老话讲，人怕出名猪怕壮，这日子过好了，就容易有闲言碎语，你也别放在心上，横竖她们就是讲讲，过两天就散了。” “谁说不是呢。”张氏跟着附和。 “行，就给你家讲一声，好叫你们知道，我回家去了。”四奶奶拍拍衣裳，站起身就要回去，张氏跟在她后头送，这两人平日就能说的来，走之前，四奶奶还小声说，“我最烦传闲话，要不是你家，我都不开口。” 等四奶奶一走，没多久，刘花生和刘桂圆姐俩，一人牵着骡子，一人背着粪箕，笑嘻嘻的从东湖回来。自开春以后，田里地里长满了嫩芽细草，还有人能吃的野菜，这姐俩就常出门，放放骡子薅薅草，日子过得挺快活的。 “爹你回来了，地里草可薅完？没有我和桂圆下午再去一趟。”刘花生看到她爹在家，甜甜的打招呼，她以前就形成的习惯，见到刘崇山就忍不住“巴结”下。 “嗯，回来了。”刘崇山就着张氏端来的水，洗手洗到一半突然问，“花生，我看你年纪也不小了，早点给你说亲怎么样？你看你大姐，眼看就要嫁到镇上，你嘛不如就嫁在本村，凡事好照应。” “啊？”刘桂圆抖落了一把猪草，没反应回来，刘花生就从骡棚那里走来，说：“爹，你咋想这个，我才多大？娘，我这么大，没我这么大就嫁人的吧？” “不是这咱子，我想先给你物色好，等过几年再嫁出去，这有啥的？”刘崇山不在乎的说。 “前几日钱婶子来俺家，想把你说给他家二小子，我和你爹都看不中，就给回绝了，经她这么一提醒，就想着给你的事也安排了。”张氏指着在烧饭的刘红枣，一字一句细细的说，“你看你大姐，她是运气好，遇到个合适的，等到你像你大姐这么大，谁知道有没有这个运气？不如趁现在就物色，省的到时候找不到好的。” “就是这个理，早点挑能挑着好的，等你十五六了，人家都挑完了，你只能挑剩下的。”刘崇山背着手，走到堂屋，坐等吃饭了。 姐几个面面相觑，神情都有点懵，爹娘要么不管她们，要么管的太多太勤，以刘花生的年龄，再晚几年说亲，又有什么要紧，干嘛非要这咱子给她定下亲事？ “娘，你给俺爹说说，这咱先别给我说亲，我，我还不想嫁人哩，要不过两年再说？”刘花生在院子里恳求张氏。 张氏听了有些心软，试探着劝了刘崇山两句，刘崇山放下喝了一半的茶碗，训斥刘花生，“小丫头子，早晚都要嫁人，又不是这咱就要你出嫁，先给你物色物色，你这么急着摇头干啥？” “爹，二姐才十三吧，确实太早了，过两年呗。”刘桂圆忙跟着劝，刘红枣放下正烧着的锅，跟进来细声细气的说，“就是啊爹，你看我一嫁人了，家里这么多活没人做，花生搁家正好帮把手，至于定亲的事，晚点再定也不急嘛。” “我讲一句话，你们几个娘们，有十句在等我，可能消停点！”刘崇山很快黑了脸，“甭管多咱给你嫁出去，反正你得嫁在本村，等过两年，我和你娘再生个儿，我俩都快四十了，等他十三四岁，我俩都五十多了，以后成亲娶媳的事，你姐几个都得帮着！” 好嘛，刘崇山终于说出了心底想法，他想早点给刘花生说亲是真，安排刘花生嫁在本村更是真。照他这样规划，万一她们以后真有了弟弟，那后半生就不要过自己的小日子了，全都得为弟弟服务。 刘花生想了想，咽了口口水，小声说：“非要嫁在本村嘛？我看本村人也就那样，不一定就能靠得住，爹，你要不再寻思寻思？” 刘花生不是看不上本村人，而是她打心底里，压根儿就没想过嫁在家附近。她了解她爹脾性，一旦她嫁在本村，她爹三天两头就得找她，到时亲家婆家 缠在一起，她还有消停日子过？ “有啥靠不住的？我看你是应了你奶说的，真是小丫头子不管用，一嫁了人就丧了良心，忘了自己姓啥叫啥了。”刘崇山猛一拍桌子，脾气立马上来了，姐妹几个识趣，这时都不敢说话了。 刘桂圆挺赞成她二姐的想法，不过她这时还不打算触刘崇山的霉头，得益于原来挨过渣爹的打，她如今也学聪明了，知道以拳头碰拳头，她必定要吃亏，凡事还是要靠智慧取胜。 刘崇山这次生气发火，家里由于刘红枣议婚纳采的喜庆气氛，逐渐变淡了许多，张氏低眉顺眼，一如既往在家带孩子烧饭，姐妹几个当中，刘红枣沉默的纺线做衣裳，刘花生闷闷不乐的薅草喂鸡，只有刘桂圆和刘莲子两人，最少受到刘崇山的影响。 这两姐妹，大的积极乐观，典型的不畏强权，一有机会随时就要和刘崇山对抗；小的那个，懵懂无知，正在牙牙学语的年纪，根本不知家里发生的啥事。 二月底时，刘桂圆交了最后一回毛线衣，领了最后一笔银钱二十七两八钱，交给刘崇山十五两整，剩下的十三两八钱，三姐妹悄悄存了下来，作为她们的秘密小金库。 说起来，要不是刘崇山那么自私，三姐妹也不会想着偷藏私房钱，反过来说，她们只有手里掌着钱，才有反抗刘崇山的底气。 刘崇山眼看十五两银子到手，丝毫没察觉到三姐妹的小把戏，乐呵呵的对张氏讲，“看看这织毛衣就是挣钱，咱俩到家才多久，她几个就又挣了十五两！” 张氏一说到这，就无比自豪，喜滋滋地说，“还是她几个能干，想出羊毛织成毛衣的点子。” 刘崇山收好了银子，从中拿了二两多出来，递给张氏说，“她几个天天嚷着买猪买羊，我也是这个意思，这样明天早上，俺俩驾车去镇上看看，买上个三五头回来，正好开春了，地里到处都是草，猪啊羊啊的也好养活。” 刘崇山夫妇很快买回一头猪、三只羊，猪是母猪，羊是两只大羊带一只小羊，这些就花了二两银子，还剩下一点儿钱，会过的刘崇山夫妇，在镇上买了一辆二手的柴车，讲留以后拉地里的庄稼用。 二月一过，三月初十这天，孙家人和方翠珍带着聘礼上门了，这天刘家大院热热闹闹的，牲畜都牵到外头拴着，屋里屋外收拾的干干净净，门上墙上还贴了喜字。 等到核实过聘礼，接到孙家人的婚书，下一步就是商定合适的婚期了。周素云合过两个孩子的八字， 说是上吉之象，因而更想早点赢取红枣过门，就对刘崇山夫妇说，“亲家，我找人问过日子了，都说端午那天日子好，两个小的成亲最吉利不过，你看这天行吗？” “端午那天？今年端午晚，正好收过麦子后就是。”张氏掐着手指算了算，她知晓红枣马上就要出嫁，做娘的自然也找人问过日子了。 “嗯，端午那天出嫁，是不是太早了些？”刘崇山本想多留闺女在家一段时日，最好等到八月十五，那时家里活少，他也有心思办喜事。 “嗨，红枣爹，依我看还是早办的好，早点办他们两口子，早点过自己的小日子。”方翠珍在里头劝着，她来前就受到了孙家的嘱托，希望早一点办事，反正早办晚办没啥区别。 “那也行，端午就端午吧，红枣娘，你看可行？”刘崇山转头问张氏，两家人很快说定了刘红枣出嫁的日子。 第95章 拒说亲 刘家堂屋里，孙敬轩和刘红枣都在，正好坐在对面，两人含情脉脉的看着，却是不好说话，刘桂圆看到这，就清清嗓子说，“娘，你们大人谈事，不如叫大姐大姐夫，一起到村里转转，等他俩回来了，咱正好吃饭。” 今日纳征就是定亲，两人马上就要成婚了，只要大人们允许，他们小俩口出去遛个弯拉个呱，没什么不妥，而且而是在自己村里，光明正大的，张氏就笑着允了，刘崇山听到了，却说叫刘桂圆陪着。 三个人出了院门，在村里稍微走了一会儿，自觉做了电灯泡的刘桂圆就说，“你俩自己转吧，转好了到刘金娣家找我，我去她家玩秋千去。” 看着刘桂圆走远，原地就剩下了两人，孙敬轩欣喜不已，笑着说，“咱俩可有单独说话的机会了，还是你妹妹机灵，这些天你过得好不好？” “我过的蛮好，你呢，店里生意很忙吧……” 两个人在村里悠哉悠哉的漫步，偶尔有村人经过，看到刘红枣身边站着一个陌生小伙子，知道这是她未来的夫婿，就笑着打趣她，刘红枣虽然害羞，还是大大方方应了。 等他们三人回到家，张氏已经准备好了饭菜，两家人坐在一起吃过饭，稍微聊了一会儿天，孙家人就驾着车，载着媒人一起回了镇上。 他们走后，张氏将孙家人带来的糕点，捡了两样拆了，重新用牛皮纸包好，递给刘花生和刘桂圆，说：“这几包糕点，拿去送给你二叔家，还有米三叔家，还有隔房的那几家，还有……” “哎，这就去送。”姐俩欢喜的应了。 送过糕点的这天下午，刘家二叔、三叔以及处的好的几家，都陆续来到刘家道喜，看看孙家人送的聘礼，以及一些布匹果品等，纷纷夸赞刘家这门亲事说的好，刘崇山听了自觉脸上有光，热情的请他们进屋喝茶吃瓜子。 村里的小孩儿猴精一样，知道今天刘家有喜事，都围过来讨糕吃，张氏就拿出一匾昨日蒸好的糯米团子，鹌鹑蛋大小的团子，每个上头都点了红，递给刘红枣，叫她亲自发给小孩子们吃。 堂屋里，二叔刘崇林正和刘崇山俩，坐着喝茶说话，二叔夸奖他挑的大女婿不错，刘崇山自然高兴，将女婿的好又讲了一遍，最后才意犹未尽的说，“哎，老大这头定下了，眼下我就愁花生，不知道给她说给谁，你看田老三家的老幺，他俩可能促成一对？” 刘崇林愣了一下，想了一会儿，才知道他的意思，说：“他家啊？他家小孩不错，配花生的话，好像小了一岁吧？”说是这样说，不过农家人讲究，女大三抱金砖，随即又说，“大点小点无所谓，就不知道人家可愿意，你又不是不知道，他家人好读书，读到十七八都不急着成婚。” 田家人有个奇特的惯例，那就是家中小子成婚晚，凡事都以读书为重，除非读书没有天分，或者屡考不中，才会张罗娶媳妇的事，所以刘崇林这么说。 “是吧，谁知道呢，我就看他家三个小子，老大老二读书读的勤。” 刘崇山笑了一下，说了这句话就没下文了，刘崇林等了他半天，才后知后觉的明白，他大哥这是想找他打听下。也是，田家人兄弟多，各个都要读书，当老子的哪能都供得起？一般搁头里生的孩子，读书的机会总是多点，像老幺到最后，都是早早成亲。 “你讲的我懂了。”刘崇林点点头，看着在院里忙碌的刘花生一眼，“想挑好的就得赶早，虽说他俩个都还小，但不耽误先定下来，俺大哥，你这个意思吧？” 刘崇山满意的点头，自从他想给二女儿说亲，不知不觉的就想到了田如柏，听说两个丫头和他也都熟，他就想当然的打起了这个主意。要说村里混的好的，还要数姓田的几家，而且田老三的大哥就是村长，和他家联姻，这就叫背靠大树好乘凉，他当然愿意！ 他们姓刘的，在村里也好几十户，但没有什么本事，家家户户只会种地，不知道怎么好好过日子，和人田家比，还是差一大截子。本来嘛，他家和田家说亲，还有一段差距，可是闺女能挣钱，长得又都不孬，在他看来，两家人能配得上。 再看田老三家的田如柏，小小年纪懂事稳重，和村里就知道吃和玩的小孩，那真是不一个样，不仅知道帮家里干活，还知道想法子挣钱，还能读书认字，这样的小子，能给他刘崇山当女婿，那真是不亏了。 最后就是刘崇山的小算盘了，他先给刘花生的事定好，叫她在家好好挣点钱，等她能出门子了，再得一笔彩礼，这些钱就够给家里置办田地了，到时候他儿子一生下来，就有一二十亩土地，还怕不够吃的嘛！ 兄弟俩想到一处，嘀嘀咕咕了一下午，最后刘崇林起身要走，对他大哥说，“田老三和我怪熟，等哪天看到他了，我替你探探他的口风，先看他可有那个意思，要没有咱就别提了。” “那肯定的，先问他老幺可想早点成亲，他要说想好好读书，那你就甭往深里问，省的人听出来味了。”刘崇山小心叮嘱他，就怕二叔没问好，传到村里丢人。 两人说定这事，也没怎么背着人，正好叫刘桂圆听见了，她就在一旁开始想了，如果是田如柏的话，二姐和他配在一起也不孬，与其嫁给别的不熟悉的人，嫁给靠谱的田如柏，本身就是一件靠谱的事。 然而还有一个事，刘桂圆之前就担忧过，张氏的身体大夫说不好生育了，这事暂时瞒住了刘崇山，可是纸里终究包不住火，顶多三年过去，刘崇山就能知道，到时候二姐正好16岁，到那时她保不齐就嫁不出去，只能留在家里招女婿了。 这样说的话，虽然十三岁就定亲有点不人道，可是相比强迫刘花生留在家，她能嫁给田如柏那就是最好的归宿了。这么一想，刘桂圆心里还是蛮赞成的。 况且她自己，对田如柏也很欣赏，怎么说呢，她一直以一个成年人的灵魂，看待身边的人和事，有时候和铁蛋他们相处，都觉得他们幼稚极了，可是和田如柏一起时，就没这个感觉，就觉得他这人蛮特别，蛮有实力的。 刘桂圆这么想的同时，刘花生也在心里琢磨了，她爹想叫她嫁给田如柏，问过她自己的心意了嘛？她和田如柏跟大姐的事不一样，大姐和孙敬轩本来就互相中意，可是自己呢，自己对田如柏从来就没有那个意思好嘛？ 刘花生想到这里，心里挺委屈的，一直以来她看到爹娘，都是想尽法子巴结着，就希望爹娘能多关注她一些，可是结果呢，她爹还是只想着自己，根本不为她考虑。不行，这一回，她不能再默默忍受了，她要为自己的人生负责。 刘花生平时有些咋咋唬唬，可那都是她的表象，她要真想办成什么事，一下子就变得特别冷静且理智，真要比较的话，关键时刻，她比大姐更有胆子。 刘花生给几个小板凳归好，走到刘崇山和二叔面前，平静的开口问，“爹，二叔，你俩说的我都听见了，可是想叫我嫁到田老三家，那不行，我看不中田如柏，而且我也不想这么快嫁人。” “你说啥？”刘崇山当即就火了，怒道，“我和你二叔讲话，有你小丫头过来插嘴的份吗？给你说给谁，不说给谁，那是我当老子的事，你过来问不嫌丢人啊。” 刘崇山发火，最主要的就是，刘花生没给他面子，当着他二弟的面，直接说不行，她以为她是谁，就敢犟嘴？ “有什么丢人？我不问到时候出了事，那才叫丢人。”刘花生瞅着他爹的黑脸，极力平声静气的说，“爹，你想给我嫁本村，也不用这么急，这咱就去人田家问，万一人家看不上，俺一家搁村里不丢人吗？” “我都讲了，先叫你二叔问问，悄悄地问，谁能知道这事？”刘崇山气的站起身子，连连叹气摇头，“说媒这事，本来就是成一半不成一半，谁家不是这样的？话说回来，我就不信他田老三，眼睛长在脑门上，一点都看不上咱家？” 刘花生本就长得不差，这一年时日，脸上麻点少了许多，就这模样，刘崇山觉得配谁家小子，都能配得上。 “不是看上看不上，爹，人家根本就没有这层意思，你突然找人家问，那不是自己找难看的吗？”刘花生皱着眉毛，据理力争，“再说人家兄弟几个，读书写字样样会的，本来搁村里挑媳妇，就是精挑万选的，咱怎么好亲自去问？” 这么一想，确实是这么回事，刘崇山就有些不确定了，刘花生看他有些被说服了，继续加码，“还一个事，爹你就没想过，他家小子好是好，可是他家人读书费钱呀，一年到头买笔买书，还得上学堂交束脩，这一笔一笔的，得多少钱才能够？” “那我要真嫁到他家，那不得没日没夜挣钱，到时候别说帮衬家里了，我自己都顾不上，爹，你自己好好想想，是不是这个理？” 刘崇山看着刘花生，说话有理有据的，不自觉问，“花生，你讲这么多，别是看不中他，还是说你有看中的人了？” “哪有，爹，我才多大，哪有看中的人？”刘花生无语的解释，“我就是觉得，这咱子冒然问人家，人家根本没那个意思，到时候再弄的两家难看，还有就是他家花钱的地方多，真到了他家我怕照应不了娘家，那不白忙活一场？” 刘花生为了不早点给她说亲，可以说按照刘崇山的想法想尽了说辞，这时在一旁听了许久的刘崇林，开口说，“他家不一定就一直受穷，我看那个小子够争气，没准儿人能把日子过好……” 二叔还在说，刘桂圆赶紧帮她二姐，“爹，二叔，听我说一句，田如柏他还小嘞，这咱子看不出来好坏，要我说急什么，过两年看看再说，行不？” “唉，闺女主意多，我说话是不管一点用了。”刘崇山拍着大腿，坐下来对刘崇林说，“那就当我今天没提过这事，过个一年半载的，再看他能不能行，唉！”